Chapitre 155
Traduction: Moonkissed
Tout était chaotique.
Les alertes de la fenêtre de statut n’arrêtaient pas de retentir, la chorégraphie de haute difficulté s’effondrerait au moindre relâchement de ma concentration, et la chanson elle-même était exigeante, avec le plus haut ad-lib montant jusqu’au la dièse de la deuxième octave.
Je fermai précipitamment la fenêtre de statut.
Incapable d’arrêter de penser à toi,
Je ferme encore les yeux aujourd’hui.
Mon cœur, prêt à se briser sous la pression,
semble avoir gelé pour toujours.
Je pouvais clairement sentir l’ajustement de mes stats.
Il y avait un mouvement où je devais me relever depuis une position allongée en utilisant uniquement mon tronc, puis rouler en arrière en un seul geste.
Normalement, j’arrivais à peine à le réussir en serrant les dents.
Mais maintenant, mon corps me semblait aussi léger qu’une plume.
Le mouvement suivant était lui aussi extrêmement difficile.
Je devais tendre une main vers le ciel avec une expression mélancolique, lever une jambe, puis me pencher à moitié vers l’arrière.
Je jure que je ne te chercherai plus jamais.
Peu importe combien de fois je me fais cette promesse,
au bout du compte, même cela doit encore être une pensée tournée vers toi.
Je me souvenais de notre toute première tentative de la chorégraphie.
Tout le monde s’était écrasé face contre terre avant de rester là, abasourdi.
Évidemment, puisque j’étais le center et le main vocalist, j’étais à l’origine censé chanter tout en exécutant ce mouvement.
Mais comme il était pratiquement impossible d’effectuer la chorégraphie tout en chantant, ils avaient supprimé le mouvement où il fallait se pencher en arrière uniquement pendant la partie du vocalist.
Maintenant, pourtant...
Je pouvais le faire.
Tu es le sujet de chacune de mes pensées.
Je déteste ce cœur qui est le mien.
Je terminai ma partie tout en restant à moitié penché vers l’arrière, puis me redressai.
L’ad-lib explosa immédiatement après.
Les bouches du public s’ouvrirent sous le choc.
Au même moment, des colonnes de feu éclatantes jaillirent vers le ciel, faisant encore grimper la chaleur dans la salle.
« Kyaaaaaaa ! »
Me sentant légèrement oppressé, je glissai un doigt sous ma cravate et la desserrai comme si ce mouvement faisait partie de la chorégraphie.
Puis je franchis de nouveau la partie des vagues.
« Yeon Yi-eun ! »
« Yeon Yi-eun ! Vas-y doucement ! »
Des cris qui ressemblaient presque à des réprimandes retentirent depuis le premier rang.
Vas-y doucement ?
Incapable de me retenir, j’éclatai de rire.
Les hurlements devinrent encore plus puissants.
Ferme les yeux.
À l’intérieur de mon cœur gelé,
tu es toujours vivant.
« Kyaaaaaaa ! »
Et ainsi, la performance se termina sans incident.
Lorsque je pris la pose finale, les caméras se rapprochèrent en masse.
Je repérai un objectif, lui adressai un large sourire et inclinai même légèrement la tête.
J’ai réussi.
C’était la performance la plus exaltante que j’avais jamais donnée.
Ce qui signifiait que, cette fois, j’avais moi-même réussi à profiter de la scène.
Quelque chose qui n’était possible que parce que j’avais maintenant les compétences suffisantes pour le faire.
Mes stats étaient toutes au rang SS.
C’était un niveau que je n’avais même jamais imaginé atteindre.
Évidemment que je pouvais profiter d’une chorégraphie aussi difficile dans ces conditions.
En réalité, à cet instant précis, j’avais l’impression de pouvoir interpréter n’importe quelle chanson existant dans ce monde.
« Maintenant ! Accueillons l’équipe Frozen, qui vient de nous offrir une magnifique performance de “Frozen” ! »
Même l’interview après la performance, dont je me souvenais à peine avant, me sembla plus amusante que d’habitude.
« J’ai entendu dire que l’équipe Frozen avait énormément souffert pendant la préparation à cause de la difficulté exceptionnelle de cette chorégraphie. »
« Oui. Cette chorégraphie exige une endurance inhabituelle, alors pendant environ un mois, les squats et la course faisaient obligatoirement partie de notre routine quotidienne. »
« Waouh ! C’est pour ça ? Vos costumes vous vont magnifiquement bien à tous. »
Aux paroles d’Elysia, Geum Sae-bin leva les deux bras avec malice et montra ses muscles.
Les acclamations du public explosèrent.
« Tu as travaillé dur à faire des squats, alors pourquoi tu montres tes bras ? »
« Ah, c’est vrai. »
Geum Sae-bin rit timidement à ma remarque.
« La chorégraphie était incroyable, mais l’ad-lib vers la fin était lui aussi impressionnant. »
« Ah, pendant les répétitions, cet ad-lib était un peu trop difficile, alors nous avions discuté de la possibilité de le supprimer. Mais après avoir vu tous les Players venus aujourd’hui, j’ai obtenu de la force d’une manière ou d’une autre. Je pense que c’est ce qui m’a permis d’atteindre correctement une note que je trouvais normalement difficile. »
Lorsque j’expliquai calmement mes pensées, Elysia afficha un sourire éclatant.
« Waouh, l’amour du Character Yeon Yi-eun pour ses fans est vraiment célèbre pour une bonne raison. »
En réalité, j’avais tenté l’ad-lib parce que je faisais confiance à mes stats augmentées.
Mais il était également vrai que je voulais montrer à mes fans la meilleure version possible de moi-même.
Ce n’était donc pas exactement un mensonge.
***
Dans une zone réservée au staff sur le côté, Kang Seol-hee observait la performance sur un moniteur avec un léger sourire.
Yeon Yi-eun venait de terminer la scène et souriait joliment dans sa pose finale.
Il ne semblait absolument pas essoufflé.
Et pourtant, lorsque la caméra s’approcha, il fit adorablement semblant de haleter avant de lui offrir un sourire.
Deux profondes fossettes apparurent sur ses joues.
Lorsqu’il inclina légèrement le visage, ses cheveux noirs brillants glissèrent doucement le long de ses traits.
Yeon Yi-eun. Plus je le regarde, plus il ressemble à un renard.
Yeon Yi-eun savait toujours parfaitement comment capturer le cœur des fans.
Il savait mieux que quiconque à quel moment ajouter de jolies paroles, quand avancer d’un pas et quand rester immobile.
Il n’en faisait jamais trop.
Mais il n’en faisait jamais trop peu non plus.
Pourtant, aujourd’hui, ce garçon avait parcouru la scène comme si quelqu’un venait de lui enlever ses rênes.
Ses cheveux souples retombaient naturellement autour de son visage encore empreint de jeunesse, tandis qu’il offrait une performance passionnée qui avait ému Kang Seol-hee de manière inattendue.
Était-il particulièrement en forme aujourd’hui ?
Ses compétences avaient été beaucoup trop écrasantes pour qu’elle puisse simplement expliquer ça de cette manière.
Quand est-ce que ses capacités vocales avaient autant progressé ?
Il avait terminé une chanson extrêmement difficile sans laisser tomber la justesse une seule fois, tout en exécutant cette chorégraphie épuisante que l’impitoyable Justin avait pratiquement créée par pure malveillance.
Kang Seol-hee appréciait Yeon Yi-eun depuis longtemps.
« Scénariste Kang, comment avez-vous trouvé la performance d’aujourd’hui ? »
À cet instant, sa collègue Oh Jae-yeon s’approcha et lui posa la question d’un ton désinvolte.
« L’éclairage était légèrement décevant. Ça aurait été mieux avec une lumière supplémentaire à l’arrière. »
« Ah, vraiment ? »
« Les effets spéciaux étaient plutôt réussis. Les confettis de l’équipe Friend42 sont tombés proprement sans faire de paquets, et les colonnes de feu de l’équipe Frozen étaient distinctives. »
« On a vraiment travaillé dur dessus. Et les petits sont devenus incroyablement bons, pas vrai ? »
Apparemment, le véritable objectif d’Oh Jae-yeon était de se vanter des trainees.
« Oui, enfin. Leur niveau général est clairement supérieur à celui de la saison précédente. »
« Pas vrai ? Je te jure, ils pourraient tous se tenir la main et débuter ensemble. »
Lorsque Kang Seol-hee complimenta facilement les trainees, Oh Jae-yeon s’illumina visiblement et s’assit naturellement à côté d’elle.
Puis elle commença à bavarder sur toutes sortes de choses.
L’émission allait bientôt se terminer, et elle ressentait à la fois du regret et du soulagement.
Tout le monde était tellement talentueux qu’elle mourait d’envie de savoir qui allait débuter, même si elle espérait surtout que son pick personnel réussirait.
« C’est du travail, évidemment, mais tout le monde a quand même un top pick dans son cœur. »
Vraiment ?
Kang Seol-hee fouilla dans ses souvenirs et tenta de déterminer qui était son propre top pick.
Yeon Yi-eun lui vint immédiatement à l’esprit.
Mais le qualifier de « top pick » lui semblait un peu embarrassant.
« ...Alors on fait un vote entre nous. On essaie de deviner qui terminera premier, et tous ceux qui se trompent devront acheter le café demain. »
Oh Jae-yeon lui raconta même leur pari privé avant de rire joyeusement.
« Tu as choisi qui, Jae-yeon ? »
« J’ai pas encore voté, mais ce sera quand même probablement Kwon Jay, non ? C’est ce que tout le monde semble penser. »
Kang Seol-hee laissa échapper un petit rire.
Apparemment, peu de gens comprenaient réellement les lois des émissions de survie.
« Et vous, scénariste Kang ? Qui pensez-vous voir terminer premier cette fois ? »
« On le saura seulement lorsque le résultat sortira. »
« Allez, quand même. Votre instinct est bon. Kwon Jay reste le candidat le plus fort, non ? »
Oh Jae-yeon regarda Kang Seol-hee avec impatience.
Kang Seol-hee prit une expression pensive.
« Non. Je ne pense pas que Kwon Jay terminera premier cette fois-ci. »
« Vraiment ? »
Jae-yeon sembla extrêmement surprise.
« C’est la règle des émissions de survie. Le trainee qui termine premier au début finit toujours par débuter à la deuxième place. »
Toutes les émissions de survie du passé, y compris Star Makers saison 1, avaient suivi ce schéma comme s’il s’agissait d’une formule et d’un cliché.
C’était également l’une des principales raisons pour lesquelles les émissions de survie étaient populaires.
Une victoire obtenue après une remontée spectaculaire était toujours plus divertissante.
Jae-yeon plongea dans une profonde réflexion face aux paroles calmes de Kang Seol-hee.
« Oh, c’est vrai ? Maintenant que vous le dites, j’ai l’impression que ça s’est toujours passé comme ça. Même pendant la saison 1. »
Ses yeux s’illuminèrent comme si elle venait seulement de s’en rendre compte.
« Alors, cette règle va encore fonctionner cette fois ? »
« Je sais pas. Je peux rien garantir, mais je pense que oui. »
Jae-yeon croisa les bras et réfléchit avec un sérieux absolu.
« Très bien. Je vous fais confiance, scénariste Kang. Je vote pour Yeon Yi-eun. »
Kang Seol-hee ne confirma ni ne contesta.
Elle se contenta de boire une gorgée de café.
« Si je gagne l’argent du café cette fois, j’achèterai des snacks à tout le monde ! »
« Et si tu te trompes ? »
« Non, cette fois, je le sens. Qui ne tente rien n’a rien ! »
Après que Jae-yeon se fut éloignée bruyamment, Kang Seol-hee reporta son attention sur le moniteur.
Yeon Yi-eun avait terminé l’interview et quittait la scène en faisant signe de la main.
Son apparence lumineuse et innocente était adorable, comme s’il n’avait jamais affiché des expressions aussi dévastatrices pendant la performance.
En réalité, Kang Seol-hee ne croyait pas aveuglément aux lois des émissions de survie.
Malgré tout, pour une raison inconnue, elle était certaine que Yeon Yi-eun terminerait premier cette fois.
Il aurait été impossible d’expliquer pourquoi.
Ce n’était rien d’autre qu’un instinct presque animal.
Pour autant qu’elle le sache, Yeon Yi-eun avait dessiné un immense tableau en vue de cette journée depuis le tout début.
Il s’était épuisé jusqu’à la moelle, accumulant autant de réussites qu’il le pouvait, une étape après l’autre, avec patience.
Et le résultat de tous ces efforts venait enfin d’exploser pendant la scène d’aujourd’hui.
Même les réactions de la communauté qu’elle consulta rapidement semblaient différentes de d’habitude.
— C’était qui le main vocalist de la deuxième performance ?
— Je viens de voir le Character Yeon Yi-eun pour la première fois aujourd’hui et il était incroyable. Quelqu’un peut me convaincre de devenir fan ?
— Yeon Yi-eun a quel âge ?
— La position de Yeon Yi-eun est main vocalist ?
Au-delà des fans de longue date qui complimentaient et faisaient constamment la promotion de Yeon Yi-eun, il y avait cette fois de nombreux téléspectateurs ordinaires qui n’avaient clairement jamais été profondément impliqués dans la culture des fandoms.
Et également beaucoup de nouveaux venus attirés par la performance d’aujourd’hui.
À ce rythme, Yeon Yi-eun pouvait réellement battre Kwon Jay aujourd’hui et accomplir le grand renversement de l’éternel deuxième.
***
Après l’interview, nous retournâmes dans la salle d’attente.
Une nouvelle vidéo préenregistrée des trainees passait à l’écran.
Cette fois, elle montrait les Characters partis pour une courte excursion en périphérie afin de se changer les idées après avoir été épuisés par les répétitions répétitives.
Dans la vidéo, nous visitions des attractions touristiques près du centre, achetions des pommes de terre tornado et des brochettes de poulet dans un marché, puis allumions plus tard un feu de camp pendant la nuit pour échanger des histoires sincères.
« Maintenant qu’on en parle, en réalité, j’avais un peu peur de Si-ho hyung quand je l’ai rencontré pour la première fois », avoua timidement Kim Cha-min.
Tout le monde éclata de rire.
« Moi, je pensais que Si-ho était plus vieux que moi. »
« Ah, je me souviens. Tu m’as appelé hyung pendant une demi-journée. »
« Le plus drôle, c’était de découvrir que j’avais quatre ans de plus que toi. »
Tout le monde éclata de nouveau de rire devant cet aveu.
« Moi aussi, au début, j’avais un peu peur de Kwon Jay », poursuivit Yun-woo hyung.
« C’est vrai. Au début, il était assis sur ce trône. »
« Il faisait peur d’une manière un peu différente de Si-ho. »
Geum Sae-bin hocha la tête en se souvenant de ce moment.
« Ce gamin incroyablement beau dansait tellement bien que je me suis dit : “Ah, il doit être main dancer.” Et ensuite, on a découvert qu’il savait aussi chanter. »
« Oui... Honnêtement, j’ai regretté d’être venu dans l’émission... »
« Moi aussi, je pensais que je devrais faire mes bagages et rentrer chez moi. »
À mes paroles, tout le monde se tourna vers moi.
« Vraiment ? »
« Allez, Yeon Yi-eun. Toi aussi, tu avais fait une très forte impression. »
« Moi ? »
« Tu étais entré avec tes hyungs avec l’air d’une petite princesse maknae qui voulait pas être là et qu’on avait forcée à venir. »
En réalité, c’était moi qui avais traîné les hyungs jusque-là.
« Ah, c’est vrai. Tu avais l’air un peu hautain. »
« Moi, j’ai cru qu’une poupée s’était soudainement mise à marcher vers nous. »
« Ça m’a fait me demander si seuls des gamins comme ça pouvaient devenir de vrais idols. »
Tout le monde se tenait le ventre en riant.
« Kwon Jay était juste avant nous lors de la première évaluation, et il était vraiment beaucoup trop fort. »
« Ah, je me souviens. Kang Han-bi complimente presque jamais personne, mais même lui admirait Jay à côté de moi. »
« Il était vraiment bon. »
« C’est vrai. On était complètement intimidés. Et en plus, on avait préparé seulement les bases. »
« Oui, je me souviens. Vous aviez réellement fait uniquement les fondamentaux à l’époque, pas vrai ? »
« Moi, je continuais à m’endormir, et ça m’a réveillé d’un coup. »
La conversation avait commencé sur un ton léger, mais elle s’approfondit progressivement.
Après avoir passé un long moment à revisiter nos souvenirs, tout le monde finit par partager ses véritables sentiments, s’enlacer et pleurer.
« Ah, c’est quoi ça ? »
En regardant leurs propres images depuis la salle d’attente, les personnes apparaissant dans la vidéo ne supportèrent pas l’embarras.
Elles bondirent sur leurs pieds et commencèrent à s’agiter dans tous les sens.
« Hyung, pourquoi t’as essuyé ton nez qui coulait sur moi ? »
« Je l’ai pas fait ! J’ai jamais fait ça ! »
Voir les trainees hurler et rouler sur le sol me fit réaliser une nouvelle fois à quel point nous étions réellement devenus proches.
Une étrange chaleur se répandit dans ma poitrine.
Pendant que la vidéo approchait de sa fin, les préparatifs pour l’annonce des membres qui débuteraient battaient leur plein dans le studio.
Ça aurait été agréable si cette atmosphère joyeuse avait pu continuer.
Mais à peu près à ce moment-là, la communauté, jusque-là chaleureuse et animée à cause du contenu amusant de l’émission, fut de nouveau complètement retournée.
Révélation du passé de violence scolaire du Character Ju Gyeol.
Le titre familier et percutant apparut.
En réalité, je surveillais continuellement la communauté en attendant ce post.
À l’origine, il aurait dû apparaître immédiatement après la clôture des votes, ratant le délai de seulement quelques instants.
Évidemment, cette fois, j’avais contacté Kim Yong-jin à l’avance et réussi à le convaincre.
Lorsque je l’avais approché de nouveau pour le persuader, Kim Yong-jin s’était excusé pour ce qui s’était passé lors de notre précédente rencontre.
Il m’avait dit que la jalousie l’avait aveuglé au point de lui faire perdre de vue ce qui comptait réellement.
Il ne voulait pas qu’on se souvienne de lui comme d’un méchant.
Et il m’avait également remercié d’avoir stabilisé son cœur aussi fragile qu’un roseau.
Quoi qu’il en soit, cette fois, la révélation des violences scolaires éclata sans rater le bon timing.
Les mêmes détails explicites qu’auparavant plongèrent non seulement la communauté, mais aussi les médias dans le chaos.
Comme les preuves étaient beaucoup trop claires, Ju Gyeol se mit d’abord en colère.
Puis, plus tard, il sembla abandonner et s’affaissa complètement, sans énergie.
À ce stade, l’équipe de production allait sûrement abandonner toute tentative pour le sauver.
Peut-être était-ce pour cette raison.
Ou peut-être était-ce parce que je ne leur avais laissé aucun temps pour se préparer.
Cette fois, le Character en danger d’élimination ne fut pas affiché sur l’écran.
Le vote prit simplement fin sans incident, et le nom du groupe fut révélé normalement.
Puis arriva enfin l’annonce tant attendue des membres qui débuteraient.
« Maintenant, pour Star Makers Saison 2, nous allons commencer à annoncer les Characters tant attendus qui débuteront. »
Hein ? Même cette phrase est légèrement différente de la fois précédente.
Est-ce que ces petits détails avaient changé parce que tant de variables s’étaient modifiées ?
« Parmi les dix-huit Characters restants, seuls sept débuteront aujourd’hui. »
Les paroles avaient légèrement changé.
Mais les discours répétitifs et les interminables tentatives pour faire durer le suspense étaient exactement les mêmes.
« J’ai déjà mal aux jambes », murmura Geum Sae-bin à côté de moi.
« Moi aussi. »
« Je suis mal. »
Cette fois, ce fut Kwon Jay qui parla de mon autre côté.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« J’ai vraiment la tête qui tourne. »
« Tu as pris un calmant ? »
« Le médicament qui empêche d’être nerveux ? »
« Celui que Kim Cha-min distribuait tout à l’heure. »
« Oui. Il m’a dit qu’il fallait absolument que je le prenne. »
Pourquoi quelqu’un qui n’était jamais nerveux avait-il pris un calmant en premier lieu ?
« Ah... J’ai tellement la tête qui tourne. »
Ça non plus, ça n’était pas arrivé avant que je remonte le temps.
Même si je connaissais le résultat, suffisamment de petits détails avaient changé pour que je commence étrangement à devenir nerveux.
« ...Viens là. Bois un peu d’eau. »
Normalement, nous étions censés rester immobiles.
Mais j’avais l’impression que quelque chose de réellement mauvais pouvait arriver.
Je lui tendis donc de l’eau aussi discrètement que possible.
Kwon Jay l’accepta calmement et but.
Pendant ce temps, l’annonce du Character classé sixième commença.
« ...Le Character classé sixième, qui sera le premier à inscrire son nom dans le lineup de début de Say High, est ! »
C’était Jin Si-ho.
C’était le trainee dont les votes avaient brutalement augmenté après avoir interprété une partie de rap qui lui convenait parfaitement pendant cette scène.
« ...Le Character Seo Jin-hwi, trainee indépendant. »
Quoi ?