Chapitre 149
Traduction: Moonkissed
L’expression de Ju Gyeol s’était complètement durcie.
C’était une facette de lui que je n’aurais normalement jamais l’occasion de voir.
Son visage dépourvu de sourire, à moitié englouti dans l’obscurité, paraissait particulièrement froid.
Ju Gyeol expira tranquillement la fumée de sa cigarette, puis alluma son téléphone et commença à pianoter dessus.
Était-il simplement venu dehors pour se reposer ?
Je décidai de l’observer encore un peu avant de rentrer.
À cet instant, le téléphone de Ju Gyeol sonna.
« Quoi ? »
Ju Gyeol décrocha d’un ton indifférent.
— Je t’appelle parce que je m’inquiétais.
Les environs étaient tellement silencieux que la voix de son interlocuteur me parvenait clairement.
« Même toi, tu trouves ça rageant, pas vrai ? »
— Moi, je serais devenu fou.
La voix qui lui répondait me semblait étrangement familière.
D’après ce que j’entendais, la personne avec qui Ju Gyeol échangeait des messages quelques instants plus tôt venait maintenant de l’appeler.
« Et si j’arrive pas à débuter à cause de ça ? »
— Impossible. Ça ira pas jusque-là.
Cette voix profonde mais légèrement enjouée me permit enfin d’identifier son interlocuteur.
La personne qui parlait avec Ju Gyeol était Park Gyu-jin, celui qui avait autrefois publié un post pour attaquer Kwon Jay avant de voir sa popularité s’effondrer brutalement et d’être éliminé.
Maintenant que j’y pensais, Park Gyu-jin et Ju Gyeol appartenaient à la même agence.
Il était donc naturel qu’ils soient proches.
« Après ce qu’il a fait aujourd’hui, j’en suis certain. Ce salaud de renard fait exprès. »
J’étais presque sûr que le « salaud de renard » en question, c’était moi.
Autrement dit, Ju Gyeol avait raconté à Park Gyu-jin tous les détails de ses griefs contre moi par messages.
Après en avoir suffisamment entendu, Park Gyu-jin avait probablement fini par l’appeler.
« Aujourd’hui encore, il est resté collé à moi, avec son sourire suffisant, et il ruinait l’ambiance chaque fois que j’essayais de dire quelque chose. »
— Il est ridicule. Je te l’avais déjà dit, non ? Ce type est complètement taré.
La voix provenant du téléphone devint extrêmement agitée.
« Je sais. C’est pas à cause de lui que t’as touché le fond, toi aussi ? »
— Ce putain de salaud. Rien que penser à lui me coupe encore l’appétit.
« Il est incroyablement calculateur. Je parie que toute cette histoire de traumatisme qui l’empêche de s’entraîner, c’est encore du cinéma. Il est vraiment sournois, ce salaud. »
— Ça ira pour toi de débuter avec un gamin pareil ?
« J’en sais rien. Oublie les débuts, à ce rythme, j’ai l’impression que c’est moi qui vais être éliminé. »
— Pourquoi est-ce que tu serais éliminé ? C’est lui que tu dois éliminer.
« Et comment je suis censé faire ça ? Ce salaud remarque tout tellement vite que je peux rien tenter. »
Ju Gyeol semblait extrêmement en colère.
Il ne pouvait pas l’exprimer ouvertement, mais sa rage restait visible malgré tous ses efforts pour la dissimuler.
C’était compréhensible.
J’avais saboté absolument tout ce qu’il avait essayé de faire.
Grâce à ça, le livestream s’était terminé tranquillement, sans le moindre incident.
Tous ses plans pour avoir l’air pitoyable, faire semblant d’être ostracisé et jouer la victime avaient échoué.
Évidemment qu’il était furieux.
— Je te l’ai répété jusqu’à en avoir la bouche sèche. J’ai jamais vu un taré pareil. Je t’avais dit de faire attention, non ? Il est venu me parler de forensic numérique et il m’a presque fait sortir l’âme du corps, puis il s’est secrètement envoyé à lui-même des captures d’écran de la communauté. Ça suffit pas à te faire comprendre que c’est pas un psychopathe ordinaire ?
« Il me suit partout toute la journée. Il est vraiment tenace. Attends... Il m’aurait pas suivi jusqu’ici aussi, quand même ? »
Ju Gyeol se releva soudainement et regarda autour de lui.
Surpris, je me cachai précipitamment.
Heureusement, Ju Gyeol ne me remarqua pas.
Il s’accroupit de nouveau et poursuivit son appel.
— T’es où ? À l’endroit où on allait fumer avant ?
« Ouais. Il m’aurait quand même pas suivi jusque-là. »
— Alors, qu’est-ce que tu vas faire ?
« J’en sais rien. À cause de lui, mes débuts et tout le reste sont sur le point d’être foutus. »
— Tu veux que je le détruise ?
« Comment ? »
— Je pourrais pas publier quelque chose sur la communauté ? Lancer une controverse sur sa personnalité ou un truc du genre.
Ju Gyeol ricana.
« C’est tout ce qui te vient à l’esprit ? »
— J’en sais rien. C’est la seule chose que je sais faire.
Ils ricanèrent tous les deux.
Park Gyu-jin restait vraiment Park Gyu-jin.
L’idée qu’un chien puisse perdre l’habitude de manger des saletés me semblait encore plus crédible.
Après avoir provoqué tout ce désastre et ruiné les débuts qu’il désirait si désespérément, comment pouvait-il être resté exactement le même ?
— Mais sérieusement, ça tient la route, non ? Cette fois, il y a aucune chance qu’on m’attrape. Je suis même plus trainee de Star Makers.
Ju Gyeol riait jusque-là comme s’il s’agissait à moitié d’une plaisanterie, mais son expression devint progressivement sérieuse.
Pendant un moment, il ne dit rien et se contenta de faire rouler ses yeux, plongé dans ses pensées.
À force, j’étais devenu capable de déchiffrer la plupart des expressions de Ju Gyeol.
Il semblait encore préparer quelque chose.
« Maintenant que j’y pense, c’est peut-être pas une mauvaise idée. »
— Pas vrai ? Cette fois, il y a aucune chance qu’on te chope. Mais qu’est-ce qu’on révèle ? Tu sais quelque chose sur son passé ?
Ju Gyeol réfléchit de nouveau.
« J’ai déjà fouillé un peu, mais il y a rien. C’est un gamin qui connaît rien d’autre que les débuts. Il a été trainee tellement longtemps qu’on dirait qu’il a jamais rien fait à l’école qui pourrait entacher son dossier avant ses débuts. »
— Quel salaud tenace. Je m’en doutais.
« Alors, je devrais prendre quelques photos qui pourraient facilement prêter à confusion ? Je pourrais laisser des cigarettes dépasser de son sac et les prendre en photo. »
— C’est bien. Il est encore mineur, alors un truc pareil lui serait fatal. Il y a pas quelque chose d’encore plus fort ?
« Je trouverai quelque chose. »
Ju Gyeol sembla soudainement ravi.
Depuis combien de temps ses yeux n’avaient-ils pas brillé aussi intensément ?
« Très bien. Je suis tellement énervé que je vais au moins faire ça. »
— Prends les photos et envoie-les-moi. Fais en sorte qu’elles soient aussi compromettantes que possible.
« Cette fois, fais les choses correctement. Écris rien qui puisse permettre de remonter jusqu’à toi. Publie juste les photos pour que ça paraisse pas trop évident. »
— Alors je balance ça le jour de la diffusion en direct ?
« Le matin de la finale. Comme ça, il aura pas le temps de contenir l’affaire et il foncera droit vers sa destruction. »
— Le fait qu’ils nous laissent utiliser nos téléphones dans le dortoir à la fin, c’est vraiment un coup de chance divin.
« C’est vrai. »
Ils éclatèrent tous les deux de rire, mais je ne me sentais absolument pas menacé.
Oui.
J’avais enregistré toute cette conversation.
Peu importe les photos qu’ils feraient circuler, cet enregistrement détaillé de leur complot me permettrait de régler le problème.
Malgré tout, le meilleur résultat restait d’empêcher l’incident de se produire dès le départ.
Même si les posts étaient faux, voir des rumeurs suspectes circuler dans la communauté serait désagréable.
Pas que je sois inquiet.
J’avais également un moyen de gérer ça.
***
« Argh, cette odeur de cigarette. »
Dès mon retour au dortoir, j’enlevai mon pyjama et filai sous la douche.
Ju Gyeol avait tellement fumé en si peu de temps que j’avais l’impression que l’odeur s’était imprégnée jusque dans mon propre corps.
Après m’être soigneusement lavé et changé, je me sentis enfin revivre.
Je pris l’un des médicaments contre la fièvre posés sur la table et m’allongeai.
Quand est-ce que cette fièvre et ce mal de tête persistants allaient enfin disparaître ?
La fièvre durait depuis plusieurs jours sans montrer le moindre signe d’amélioration.
Malgré tout, cette maladie inconnue avait apporté un avantage.
Le titre que j’avais obtenu auparavant.
『Le Plus Beau Garçon Maladif du Monde』
『Lorsque vous souffrez d’un rhume, l’Effet d’Amélioration de la Beauté augmente de 30 % supplémentaires.』
Grâce à l’effet du titre, la qualité des photos promotionnelles et des affiches que j’avais récemment réalisées avait considérablement augmenté.
Ding !
『Le Plus Beau Garçon Maladif du Monde』
『L’effet du titre corrige la Beauté de 30 %.』
À proprement parler, ça ne semblait pourtant pas être un rhume.
L’effet s’activait quand même ?
« Character Yeon Yi-eun, vous êtes incroyablement photogénique. »
Le photographe chargé de ma séance, les annonceurs qui observaient à côté et les autres membres du staff exprimèrent tous la même admiration.
« Comment quelqu’un peut-il être aussi beau ? »
« Dix-huit ans ? C’est impossible. »
« Il est grand et son visage est plus petit qu’un poing, mais comment chacun de ses traits peut-il être aussi joli ? »
« J’adore aussi cette atmosphère mélancolique. On dirait qu’il porte toute une histoire en lui. »
« Il est vraiment pur et magnifique. »
Peut-être parce que je n’aimais pas particulièrement l’expression « beau garçon maladif », tous ces compliments me mettaient un peu mal à l’aise.
« Merci. »
Malgré tout, chaque fois que quelqu’un me complimentait, j’exprimais sincèrement ma gratitude.
C’était gênant, mais ça m’aiderait clairement plus tard.
J’avais réussi à faire bonne impression non seulement auprès du staff, mais également auprès de nombreux annonceurs.
Le cycle incessant de répétitions et d’emplois du temps infernaux approchait enfin de sa fin.
Pendant cette période, les épisodes 10 et 11 de Star Makers furent diffusés.
Ma performance sincère avant l’annonce du classement final fit une nouvelle fois souffler une brise chaleureuse sur la communauté.
— Oubliez ses compétences une seconde. Je trouve que son choix de chanson aujourd’hui était incroyable.
— Je suis épuisé ces derniers temps et je me demandais même pourquoi je continuais à vivre, mais cette chanson m’a donné de la force aussi.
— J’ai pleuré avec les trainees. Je me sentais complètement inutile et je buvais tous les jours, mais à partir d’aujourd’hui, j’arrête l’alcool, je vais faire de l’exercice et essayer de vivre correctement.
— J’ai souvent écouté « Firefly », mais j’avais jamais vraiment fait attention aux paroles. Aujourd’hui, elles m’ont frappé en plein cœur.
— Surtout cette partie T_T Je suis la seule à avoir été émue ?
Relève-toi et retrouve ton courage.
Cette petite lumière finira par devenir romance.
Plus la nuit s’approfondit, plus je brille.
Je brille parce que l’obscurité existe.
— Pareil.
— J’aimais déjà cette partie, mais quand Yeon Yi-eun l’a chantée, peut-être parce qu’il a à peu près notre âge, ça m’a touchée encore plus fort.
— Yeon Yi-eun est vraiment doué pour transmettre les émotions.
— Le fait qu’il ait pensé à chanter cette chanson est incroyable aussi.
— C’était improvisé pendant une pause, et il aurait pu choisir une chanson juste pour montrer ses capacités. Mais n’importe qui peut voir qu’il voulait réconforter les trainees qui allaient être éliminés. Cette partie m’a vraiment bouleversée.
— D’accord avec le commentaire au-dessus T_T On aurait dit qu’il avait levé la main parce qu’il voulait les réconforter et les encourager.
— Maintenant, c’est évident que c’était un evil edit, non ?
— N’importe qui peut voir que cette interview a été manipulée.
— Pfiou. Ils font encore des evil edits jusqu’à la toute fin.
— Bref, aujourd’hui, c’était émouvant.
Après la diffusion de cette scène, « Firefly » remonta dans les classements musicaux.
Lors de l’annonce du classement final, des larmes coulèrent sur le visage de Jin Xu tandis que son corps se désintégrait en poussière avant de disparaître.
Do Geon-woo se désintégra lui aussi en pleurant.
Même Park Yul-chan, arrogant et brusque jusqu’au bout, n’y échappa pas.
L’atmosphère morose changea lorsque la sélection par éviction pour les chansons de la Final Audition apparut.
Après une bataille pleine de suspense pour les positions, je devins le main vocalist de « Frozen », tandis que Kwon Jay devint celui de « Friend42 ».
Les attentes des téléspectateurs se concentrèrent de nouveau sur Kwon Jay et moi, qui allions enfin nous affronter directement dans la même position.
Puis arriva notre dernière pause.
Je rencontrai mes parents et préparai diverses choses pour la scène finale.
Dès que je quittai le dortoir, An Gyu-chan m’appela comme s’il avait attendu ce moment et me proposa d’aller manger avec lui, mais je refusai en trouvant plusieurs excuses.
J’avais beaucoup trop de préparatifs à faire de mon côté.
Tout d’abord, je visionnai les vidéos de Ju Gyeol TV que j’avais obtenues avec énormément de difficulté.
Comme elles avaient été filmées avec la caméra personnelle de Ju Gyeol, elles contenaient une quantité phénoménale de séquences inutiles.
Parmi elles, j’extrayais chaque scène où Ju Gyeol ignorait les autres trainees, les mettait mal à l’aise ou faisait quelque chose qui lui attirerait des critiques si ça devenait public.
Je publierais la vidéo le matin de la finale en direct tant attendue.
En même temps, je comptais révéler mon traumatisme.
Ainsi, le retour de bâton contre Ju Gyeol serait beaucoup plus violent.
Après avoir terminé tous les préparatifs possibles et tout vérifié encore et encore, je m’allongeai.
Puis j’ouvris la fenêtre du système.
À l’aide de Double Touche, je recherchai les réactions de la communauté après la diffusion en direct.
S’il vous plaît.
Faites que le résultat soit celui que je veux.
[Ah T_T Qu’est-ce que je vais faire ? Mon favori et mon deuxième favori ont tous les deux été éliminés.]
[- Tes picks étaient Geum Sae-bin et Kim Cha-min ?]
[- Oui. J’aurais jamais imaginé que les deux seraient éliminés.]
[- Comment est-ce que ça peut avoir le moindre sens ?]
[- Je pensais sincèrement que Geum Sae-bin allait débuter.]
[- J’avais même jamais envisagé que Sae-bin puisse être éliminé.]
[- Ah T_T L’expression de Yi-eun m’a complètement brisé le cœur.]
[- Il avait l’air sous le choc.]
[- Tous les deux étaient les plus proches.]
[- Le classement de Ju Gyeol est choquant aussi.]
[- Il était toujours troisième, mais cette fois, il a pas intégré le groupe de justesse ?]
[- Malgré tout, c’était compréhensible.]
[- Honnêtement, sans l’alerte sur l’écran géant, il aurait été éliminé.]
[- Mais est-ce que ce truc est vraiment vrai ?]
[- J’en sais rien. Tout est en train d’exploser en ce moment.]
Après avoir lu les posts de la communauté, je me redressai brusquement, sous le choc.
« Quoi ? »
Qu’est-ce qui s’était passé, bordel ?
Les informations que je venais d’apprendre étaient tellement choquantes que toute trace de sommeil disparut.
Autrement dit...
Geum Sae-bin et Kim Cha-min seraient éliminés.
Le classement de Ju Gyeol s’effondrerait, mais il réussirait malgré tout à intégrer de justesse le lineup de début.
« Ça n’a aucun sens. »
Si c’était vrai, c’était une catastrophe.
J’avais préparé tout ça avec autant de minutie pour finalement échouer à obtenir le résultat que je voulais ?
Quelle méthode Ju Gyeol avait-il utilisée pour provoquer un résultat pareil ?
Mes pensées tournèrent sans fin.
Alors que mon stress atteignait son paroxysme, le mal de tête que j’avais à peine réussi à calmer revint.
Quelque chose de chaud tomba sur le dos de ma main.
Un saignement de nez... ?
Pourquoi est-ce que je saignais maintenant ?
Ça me donnait un mauvais pressentiment.
Mon cœur semblait lui aussi battre plus fort que d’habitude.
Je devais changer ce résultat.
Peu importe ce qu’il faudrait faire.
Est-ce que j’en étais capable ?
Ce ne fut qu’à cet instant que la peur finit réellement par m’envahir.
Au bout du compte, je restai éveillé toute la nuit.
À travers la fenêtre, le ciel s’éclaircit progressivement avec l’arrivée de l’aube.
Et ainsi arriva le matin le plus angoissant du monde.
Quoi qu’il arrive, j’allais me battre jusqu’au bout.
Il ne me restait plus aucune autre voie.
D’une manière ou d’une autre, je devais débuter sans mettre les pieds dans le tas d’ordures appelé Ju Gyeol.
Enfin, le jour tant attendu de la compétition en direct de la Final Audition était arrivé.
Une fois cette scène terminée, ma Quête Principale serait enfin accomplie.