Chapitre 14
Traduction: Moonkissed
« Hyung, pourquoi est-ce qu’on court dès le réveil ? »
« Ils ont dit que ce serait premier arrivé, premier servi. »
Contrairement à moi, Yun-woo hyung avait réussi, je ne sais comment, à rester parfaitement présentable alors qu’il venait tout juste de se réveiller.
Il plaqua les cheveux qui devaient certainement partir dans tous les sens sur ma tête.
Quoi qu’il en soit, grâce à lui, nous arrivâmes premier et deuxième, côte à côte, tandis que les autres trainees apparaissaient les uns après les autres derrière nous.
« Mais où est Jin-hwi hyung ? »
« J’ai essayé de le réveiller, mais son lit était vide. »
Où pouvait-il bien être à cette heure-ci ?
Seo Jin-hwi arriva presque en dernier, après que tous les autres trainees se furent rassemblés.
Mais ce qui me surprit, c’était que Kwon Jay entra dans l’auditorium avec lui.
Kwon Jay portait des vêtements de sport et était trempé de sueur.
« Tous les personnages sont-ils rassemblés ? »
À cet instant, quelqu’un apparut.
C’était un homme portant des lunettes de soleil et un t-shirt moulant à motif militaire.
« Je suis Kim Man-su et je serai responsable de votre entraînement matinal aujourd’hui. »
Des exclamations retentirent tout autour de nous.
C’était un coach célèbre pour avoir été l’entraîneur personnel de nombreuses célébrités.
Les trainees, encore à moitié endormis, exprimèrent soit leur admiration, soit poussèrent de profonds soupirs.
« On va faire du sport ? »
« Je suis même pas encore réveillé. »
Comme nous étions arrivés les premiers, Yun-woo hyung et moi reçûmes des compléments protéinés.
« C’est bon, ce truc ? »
« Muscle Power Isolate Whey Plant Protein ? »
« Waouh, c’est goût milk-shake au chocolat. »
Yun-woo hyung et moi récitâmes les répliques que l’équipe de production nous avait préparées.
C’était du placement de produit.
« Oh, je me sens déjà plus fort. »
« Mes muscles gonflent ! »
La réplique terriblement gênante de Yun-woo hyung me fit éclater de rire.
Ses muscles « gonflaient », apparemment.
Au moins, nous étions devenus les vedettes du placement de produit, ce qui nous garantirait une quantité décente de temps à l’écran.
« Très bien. Nous allons commencer par des étirements. »
Sous la direction du coach Kim Man-su, les trainees commencèrent à s’exercer.
« Sortez la poitrine. Imaginez qu’il y a un couteau juste en dessous. Qu’est-ce qui se passe si vous courbez le dos ? »
« On se fait... poignarder. »
« Exactement ! Alors tout le monde, redressez le dos. »
« O-On peut pas juste se faire poignarder ? »
À la remarque de Geum Sae-bin, plusieurs trainees s’effondrèrent, incapables de retenir leur rire.
« Maintenant que tout le monde s’est échauffé avec les étirements, nous allons commencer le véritable exercice. »
« C’était pas l’exercice ? C’était juste le début ? »
« C’est pas possible. »
Le véritable exercice se révéla être une randonnée matinale.
« Nous allons grimper jusqu’au sommet du mont Wollong, purifier notre esprit grâce à l’air du matin, puis redescendre. »
La randonnée débuta sur cette déclaration solennelle.
Le mont Wollong était une montagne relativement basse, culminant à 229 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Il ne fallait qu’environ une heure pour atteindre le sommet, ce qui en faisait une montagne facile et un excellent parcours pour un exercice matinal.
Le problème, c’était qu’il faisait froid et qu’une neige légère tombait.
« Classe C, fighting ! »
Lorsqu’ils annoncèrent que la première classe dont tous les membres atteindraient le sommet recevrait un cadeau spécial, les trainees de la classe C s’enflammèrent immédiatement de détermination.
Han-bi hyung et Geum Sae-bin prirent la tête du groupe, tandis que Yun-woo hyung resta à l’arrière pour veiller sur tout le monde.
Je me retrouvai donc au milieu avec Seo Jin-hwi.
Après avoir dépassé le point de départ et marché pendant un moment, mes souvenirs estompés de ma vie précédente commencèrent à refaire surface.
C’est vrai.
Au début, tous les trainees étaient incroyablement motivés.
Certains se précipitaient en avant pour prendre la tête, tandis que d’autres économisaient leur énergie et maintenaient un rythme convenable.
Bien sûr, il y avait aussi ceux qui ne pensaient qu’à obtenir le plus de temps d’écran possible.
En réalité, terminer premier n’était pas particulièrement important pendant cette randonnée.
La récompense était une paire de baskets sponsorisées, mais l’histoire qu’un trainee pouvait créer pendant l’ascension valait bien plus que les chaussures.
C’était probablement pour cette raison qu’on voyait partout des trainees rire et s’amuser entre eux.
Mais ça ne dura pas longtemps.
Environ vingt minutes plus tard, après avoir franchi la pente la plus raide, les conversations des trainees diminuèrent rapidement.
La montagne était relativement douce, mais faire de la randonnée n’était pas facile pour des gens qui n’en avaient jamais fait auparavant.
Après avoir marché pendant un bon moment, je remarquai quelque chose d’étrange.
« Où est Jin-hwi hyung ? »
Seo Jin-hwi marchait pourtant juste derrière moi, mais il avait disparu.
« Il avait l’air épuisé. Il a peut-être pris du retard ? »
À ces paroles d’un autre trainee, un souvenir me traversa soudainement l’esprit.
Avant ma régression, Seo Jin-hwi n’avait pas réussi à terminer cette randonnée.
« Qu’est-ce qu’il a, Seo Jin-hwi ? »
« Pourquoi est-ce qu’il est le seul à ne pas réussir à monter ? »
« Même moi, je pourrais atteindre le sommet. »
« Son endurance est mauvaise à ce point ? »
« Comment il fait pour danser comme ça, alors ? »
« L’endurance est indispensable pour monter sur scène, alors à quoi ça sert qu’il sache un peu chanter ? »
« Au lieu de perdre son temps à se teindre les cheveux, il devrait travailler son endurance. »
Seo Jin-hwi avait été le seul trainee incapable de terminer la randonnée.
À cause de ça, les spectateurs l’avaient critiqué pendant longtemps.
Son estime de lui-même était déjà faible, et cet incident avait complètement détruit sa confiance.
« Ensuite, il a raté la mission suivante et a été éliminé. »
Son secret avait été révélé après son élimination, mais à ce moment-là, il était déjà trop tard.
Seo Jin-hwi avait abandonné son rêve de devenir idol et avait complètement disparu de l’industrie.
« S’il avance lentement, il finira bien par nous rattraper, non ? »
Les autres trainees étaient déjà épuisés.
Personne ne voulait attendre Seo Jin-hwi ou redescendre pour aller le chercher.
« Continuez sans moi. Je vais me reposer un moment et je vous rejoindrai. »
Après avoir laissé les autres continuer, je rebroussai chemin.
Comme nous avions un peu discuté parce que nous partagions la même chambre, je m’inquiétais à ma manière pour lui.
Ce n’était pas vraiment le fait qu’il risque de ne pas terminer la randonnée qui me préoccupait.
Je suppose que ce qui me dérangeait, c’était plutôt de savoir que cet incident finirait par provoquer son élimination.
Après être redescendu sur une courte distance, je trouvai Seo Jin-hwi recroquevillé sur un rocher.
Ding !
À cet instant, une notification de la fenêtre de statut apparut sans prévenir.
『Seo Jin-hwi』
『Trait activé』
『Trait : Malchance A』
『Allergie sévère au soleil』
Qu’est-ce que c’était ?
La fenêtre de statut m’avertissait également lorsque le trait d’une autre personne s’activait ?
Plus important encore, Malchance était un trait à double tranchant.
Quelque chose de mauvais se produisait, mais si son détenteur parvenait à le surmonter, l’effet positif augmentait de cinquante pour cent.
« Hyung, ça va ? »
Lorsque je lui tendis la bouteille d’eau que je transportais, Seo Jin-hwi la vida à grandes gorgées.
Il semblait tellement mal qu’il ne réalisa même pas qui venait de la lui donner.
Exactement comme l’indiquait la fenêtre de statut, Seo Jin-hwi semblait souffrir d’une réaction sévère au soleil.
Même rester assis sans bouger lui faisait mal.
J’enlevai ma casquette et la posai sur la tête de Seo Jin-hwi.
Ce ne fut qu’à ce moment-là qu’il leva les yeux vers moi.
« Le soleil tape fort, hein ? C’est ridicule qu’il brille autant alors qu’il neige. »
« ... »
Seo Jin-hwi me fixa.
Je ne comprenais pas ce que signifiait son regard.
« Les gens comme moi sont vulnérables au soleil. »
Cette déclaration soudaine me laissa sans savoir quoi répondre.
« Les gens comme toi ? »
« Ça s’appelle le vitiligo. C’est une maladie qui rend ton corps blanc. »
Il me l’avoua avec un calme inattendu.
Bien sûr, je le savais déjà.
« Ah, c’est aussi pour ça que tes cheveux sont blancs ? »
« Tu trouves pas ça dégoûtant ? »
Qu’est-ce qui était censé être dégoûtant là-dedans ?
Sa couleur était simplement un peu différente.
« À part le soleil, il y a autre chose qui te gêne ? »
« Non. Rien d’autre n’est particulièrement gênant. »
« Et sinon, tu es en bonne santé ? »
« Ouais. »
Seo Jin-hwi me regarda avec une légère confusion, comme s’il se demandait pourquoi je posais ces questions.
« Alors il n’y a aucun problème. »
« Hein ? »
« Tout le monde est différent physiquement dès le départ. »
« ... »
Je lui tendis nonchalamment la main.
Seo Jin-hwi la fixa.
« Non. Tu devrais continuer sans moi. Je vais... »
« Tu abandonnes et tu redescends ? »
« Ce serait pas grave, non ? »
« Non. Ce n’est même pas une mission principale. C’est juste de l’exercice. »
À quoi servait un exercice censé améliorer ta santé s’il te rendait malade ?
« Mais si c’était toi, tu essaierais au moins jusqu’à ce que tu ne puisses vraiment plus avancer, pas vrai ? »
« Probablement. Mais ça veut pas dire que tu dois faire pareil. C’est simplement ma façon d’être. »
« Alors pourquoi tu es redescendu ? Maintenant, tu ne pourras plus finir premier. »
Il marquait un point.
Pourquoi avais-je rebroussé chemin et étais-je revenu jusqu’ici alors que je n’avais absolument rien à y gagner ?
Comme j’étais revenu précipitamment sans réfléchir au temps d’écran, il n’y avait aucune caméra autour de moi.
La seule présente était la petite caméra d’action remise individuellement à chaque trainee.
Et puisque j’avais couru sans faire attention, même ces images devaient trembler dans tous les sens et filmer des paysages au hasard.
Évidemment, je n’obtiendrais aucun temps d’antenne avec ça, et toutes mes chances d’obtenir un bon résultat venaient de disparaître.
Il aurait été bien plus avantageux de laisser Seo Jin-hwi derrière moi et de rester près de mes hyungs ou de Kwon Jay.
« Tu souffres déjà. Ce serait encore plus triste s’il n’y avait personne à tes côtés. »
Je fourrai la caméra d’action dans ma poche et lui tendis une nouvelle fois la main.
S’il refusait encore, je comptais partir.
Je n’avais aucune intention de traîner avec moi quelqu’un qui ne voulait pas avancer.
« Merci. Tu m’as fait sourire. »
Seo Jin-hwi afficha un grand sourire et saisit ma main.
« Une fois cette partie passée, les arbres seront plus denses et il y aura de l’ombre. Tiens juste jusque-là. »
« Je vais vraiment bien. »
Ignorant les marmonnements de Seo Jin-hwi, j’enlevai ma veste et la déposai sur son dos.
« Bloque le plus de soleil possible et reste juste derrière moi. »
« T’es pas obligé d’aller aussi loin... »
J’ignorai encore une fois ses marmonnements et le rapprochai derrière moi.
« Hé, je vais vraiment pas si mal que ça. »
N’importe quoi.
Il respirait comme s’il était incapable de faire un pas de plus.
« Si jamais j’ai besoin d’aide plus tard, je te la demanderai. »
« ...D’accord. Mais tu dois me demander à moi en premier. »
« Maintenant que j’y pense, tu es doué en quoi, hyung ? »
« Moi ? ...Pas grand-chose. »
« Et pour arranger des chansons ? C’est pas toi qui avais arrangé celle que tu as interprétée pendant la dernière évaluation ? »
« Si, mais je suis pas si bon que ça. »
Ça suffisait largement.
D’après ce que j’avais entendu, le meilleur arrangement parmi toutes les chansons d’évaluation ce jour-là avait été la version de « Monster » d’Ancy réalisée par Seo Jin-hwi.
Il avait une voix correcte et savait faire des arrangements...
Il pourrait probablement m’être utile plus tard.
Nous avions pris énormément de retard, mais nous continuâmes à avancer avec application.
Une fois à l’abri sous les arbres, la respiration de Seo Jin-hwi s’apaisa légèrement.
Il me parla alors de cette maladie qu’il prétendait n’avoir jamais révélée à personne.
Après avoir marché pendant longtemps, nous aperçûmes enfin la dernière porte.
Une fois celle-ci franchie, le sommet ne se trouvait plus qu’à cinq minutes.
Les autres trainees étaient probablement déjà tous arrivés.
« Huff... Huff... »
À peu près à ce moment-là, la respiration de Seo Jin-hwi, qui s’était considérablement calmée au milieu de l’ascension, recommença à devenir difficile.
« Hyung, tu peux redescendre si c’est trop dur. »
Il avait déjà été exposé à une quantité considérable de rayons ultraviolets.
Continuer à monter semblait déraisonnable.
J’hésitai.
Malgré tout, sa propre volonté restait le plus important.
« Je vais essayer. D’une manière ou d’une autre. »
Seo Jin-hwi parlait rarement avec une telle détermination, et quelque chose remua en moi.
« Fighting ! Continue ! »
Des silhouettes apparurent au loin.
Nous commençâmes à entendre des voix nous encourager.
La neige légère s’était transformée en bruine et le sol était devenu boueux.
« Ça va. Continue sans moi. »
Seo Jin-hwi avait l’air de pouvoir s’effondrer à tout instant.
Sans répondre, je le poussai dans le dos pour le faire avancer.
La boue éclaboussait non seulement nos chaussures et nos pantalons, mais remontait jusqu’à nos genoux.
Tandis que nous gravissions le chemin glissant, Seo Jin-hwi tomba à plusieurs reprises.
« Encore un peu. On y est presque. »
« Yi-eun, je... »
Je pensais savoir ce que Seo Jin-hwi voulait dire.
Il allait me dire qu’il allait bien et que je devais le laisser derrière.
Si je n’étais jamais parti à sa recherche, ça aurait été différent.
Mais maintenant, je ne pouvais plus l’abandonner.
Tous les trainees nous regardaient, et toutes les caméras étaient braquées dans notre direction.
« Encore un pas. »
« Yi-eun... »
« Tais-toi et fais encore un pas. »
À l’instant même où je prononçai ces mots, Seo Jin-hwi s’effondra.
Mon cœur sembla tomber avec lui.
Est-ce que je l’avais poussé trop loin ?
Et s’il lui arrivait quelque chose... ?
Cette pensée fit perdre toute force à mes propres jambes.
La pluie s’intensifia et, tandis que je restais là sans savoir quoi faire, une ombre apparut au-dessus de ma tête.
« Pourquoi est-ce que tu es complètement trempé ? »
La personne qui saisit mon épaule et me remit debout était Yun-woo hyung.
« Hyung... »
Étrangement, à cet instant, mon cœur qui semblait s’être figé commença doucement à fondre.
« À quoi ça sert de prendre des vitamines tous les jours si c’est pour rester planté sous la pluie jusqu’à être trempé comme ça ? »
À côté de lui, Han-bi hyung, qui était arrivé sans que je m’en aperçoive, souleva Seo Jin-hwi et le prit sur son dos.
« Merci. »
Après avoir atteint le sommet, Seo Jin-hwi dut immédiatement être transporté en ambulance.
« Excusez-moi, il y a quelque chose que je dois vous dire. »
J’informai les ambulanciers que Seo Jin-hwi souffrait de vitiligo.
Je ne voulais pas révéler le secret de quelqu’un d’autre sans sa permission, mais ils devaient le savoir pour pouvoir le soigner correctement.
« Du vitiligo ? Vous voulez dire que son état s’est aggravé à cause du soleil ? »
Malgré le fait que je lui avais parlé à voix basse, l’ambulancier répéta ma question d’une voix tonitruante.
À cause de ça, l’équipe de production et les scénaristes apprirent eux aussi le secret de Seo Jin-hwi.
« C’est quoi, le vitiligo ? »
« C’est pas la maladie qui provoque des taches blanches sur la peau ? »
« Apparemment, Seo Jin-hwi en a sur tout le corps, alors son corps entier est blanc. »
« Ses cheveux aussi ? »
« Ouais. Une histoire de manque de mélanine, je crois ? Apparemment, une exposition prolongée aux ultraviolets peut provoquer des brûlures. »
« Alors c’est pour ça qu’il avait autant de mal. »
« Yi-eun, tu as vraiment travaillé dur. »
« C’était impressionnant. Ça a dû être difficile. »
Peut-être que me voir parcourir le dernier chemin boueux avec Seo Jin-hwi avait laissé une forte impression, car les trainees commencèrent à venir me voir les uns après les autres.
« Personnage Yeon Yi-eun ! »
À cet instant, celle qui m’appela soudainement était Yelni, la coach qui nous avait accompagnés pendant la randonnée d’aujourd’hui.
« Je suis profondément émue. La compétition est importante, mais je pense que tu nous as personnellement montré à quel point il est beau de marcher aux côtés d’un camarade lorsqu’il traverse une épreuve. »
« C’était impressionnant. »
« Yeon Yi-eun, je savais que tu étais tenace, mais je ne savais pas que tu étais aussi loyal. »
« Allez, tout le monde, applaudissons-le. »
Sans l’avoir voulu le moins du monde, je me retrouvai couvert d’applaudissements absurdes.
Quelle expression étais-je censé afficher dans une situation pareille ?
Ding !
Une notification de la fenêtre de statut apparut.
『Quête soudaine』
『Devenez le personnage préféré d’un PNJ』
『Vous êtes devenu le trainee préféré du PNJ Yelni.』
『70 points ont été attribués.』
Oh.
Je ne m’attendais pas à terminer la quête soudaine ici.
C’était un bénéfice totalement inattendu.