Chapitre 129
Traduction: Moonkissed
La fenêtre du système n’arrêtait pas de sonner, interrompant sans cesse ma concentration pendant cette fascinante bataille d’expulsion.
Ça commençait à m’agacer.
『Bienfaiteur envoyé par le Ciel A s’est activé et un bienfaiteur est apparu. L’effet du bienfaiteur augmente la Chance de 20 %.』
Quoi ?
Maintenant ?
Le timing était complètement aléatoire.
Un bienfaiteur dans une situation pareille ?
Plus important encore, qui était-ce ?
Il y avait seize trainees devant moi.
Lequel d’entre eux était censé être mon bienfaiteur ?
J’étais perplexe, mais le système ne me donna aucune réponse.
« Jin-hwi, je suis désolé. »
« Ah... Hyung... »
Pendant ce temps, Seo Jin-hwi semblait véritablement anéanti après que Yun-woo hyung l’eut expulsé.
Il ne restait plus aucune position libre dans l’équipe de Friend42.
Avec une expression désespérée, Seo Jin-hwi choisit la position de sub-rapper de Frozen.
Il avait l’air tellement malheureux que ça en devenait pitoyable.
« Le suivant est le Character Yeon Yi-eun. »
En m’avançant, je tapotai volontairement l’épaule de Seo Jin-hwi.
Il releva vers moi un visage abattu.
« Hyung, tu peux le faire. »
Seo Jin-hwi ne répondit pas.
Il se contenta de me fixer.
Je le dépassai et me dirigeai vers la position de main vocal de Frozen, que j’avais prévu de prendre depuis le début.
« Attends, Yeon Yi-eun, tu vas dans “Friend42”, pas vrai ? Cette chanson est littéralement faite pour toi. »
Ju Gyeol, pris de panique, tenta précipitamment de me convaincre.
« Même si j’y vais, Kwon Jay viendra de toute façon m’expulser. »
« Ah, menteur. Yi-eun, sauve-moi juste cette fois. »
« Désolé, hyung ! »
Lorsque je répondis sans la moindre pitié, l’expression douce et légère de Ju Gyeol se figea immédiatement.
Il se déplaça vers la dernière position disponible, Sub-Vocal 5, et me lança un regard féroce.
« Waouh, c’est enfin mon tour. »
Kwon Jay passa en dernier et s’empara de force de la position de main vocal de Friend42, mettant ainsi fin au long processus de sélection.
Une fois nos équipes constituées, nous nous assîmes en cercle dans la salle d’entraînement.
Nous étions neuf dans l’équipe, dont moi, Jin Si-ho, Ju Gyeol, Kang Han-bi et Seo Jin-hwi.
« Tout le monde, ravi de travailler avec vous. »
« Travaillons dur et créons une performance légendaire cette fois ! »
« Rien qu’en regardant les membres, je me sens rassuré. »
La réunion commença dans une ambiance joyeuse.
Avant toute chose, nous réécoutâmes la chanson.
Elle possédait une atmosphère froide, solitaire et sensuelle.
Les paroles exprimaient un cœur et des émotions gelés par l’incapacité à oublier la personne qu’on aimait.
Avec Friend42, cette chanson allait devenir l’un des morceaux les plus célèbres de toute l’histoire de Star Makers.
Même des années plus tard, les gens continueraient à en parler.
De nombreux chanteurs en feraient des reprises, tandis qu’innombrables danseurs reproduiraient sa chorégraphie.
La chanson était tout simplement excellente.
La chorégraphie mettait en avant des costumes impeccables et des mouvements parfaitement synchronisés, aussi précis que des lames.
Comme son titre l’indiquait, elle dégageait une impression froide et sexy.
« Je le savais. Dès que j’ai entendu cette chanson, je me suis dit : c’est celle-là. »
« Elle est incroyable même quand on l’écoute une deuxième fois. »
Je l’avais entendue un nombre incalculable de fois, mais elle restait une excellente chanson.
« On doit répartir les parties, mais je pense qu’on devrait commencer par choisir un leader. »
Après autant de missions, nous étions désormais habitués à ce processus.
Le vote pour le leader se déroula naturellement, et Han-bi hyung reçut une nouvelle fois le plus grand nombre de voix.
« Ah. J’avais pas prévu d’être leader cette fois. »
Il semblait étonnamment réticent.
« Pourquoi ? »
« Comme je le dis toujours, je dirige les gens de manière assez stricte. Ça va être difficile pour tout le monde. »
« Allez. Moi, je préfère ça. »
Quelqu’un répondit ainsi, mais je savais que l’avertissement de Han-bi hyung était parfaitement sincère.
Et absolument véridique.
Cette chanson élégante, chic, sexy et captivante cachait un énorme piège.
La chorégraphie dans son ensemble.
À première vue, les mouvements ne semblaient pas particulièrement techniques.
Mais le véritable défi consistait à maintenir une position de demi-squat du début jusqu’à la fin.
Une fois parfaitement maîtrisée, cette posture permettait de créer une performance de groupe incroyablement impressionnante.
Mais si une seule personne ne parvenait pas à tenir, se redressait ou trébuchait, toute la formation devenait immédiatement maladroite.
Autrement dit, choisir Kang Han-bi comme leader revenait à nous porter volontaires pour un programme d’entraînement infernal destiné à détruire nos cuisses.
« Vous êtes vraiment tous d’accord avec ça ? »
« Oui. De toute façon, on doit garder une formation parfaitement alignée pour que la scène soit réussie. Prends encore soin de nous cette fois. »
Lorsque j’acceptai calmement notre destin, Han-bi hyung afficha un grand sourire.
« Parfait. Tout le monde est d’accord, pas vrai ? »
Des réponses affirmatives fusèrent immédiatement de tous les côtés.
Vint ensuite la position de center.
« Mais cette fois, ce seront les Players qui choisiront le center, pas nous. »
C’était exact.
Chacun de nous allait apprendre la partie du center et filmer une vidéo individuelle.
Celui qui obtiendrait le plus de votes sur ces vidéos deviendrait le center.
Cela signifiait également qu’une nouvelle série de Random Boxes allait s’ouvrir.
Dans ma vie précédente, la compétition autour de ce vote avait été l’une des plus féroces de toute l’émission.
La position de center de cette chanson avait eu une influence majeure sur les débuts, alors chaque fandom avait voté de toutes ses forces.
Cette fois se déroulerait probablement de manière similaire.
« En attendant le vote des Players, on doit choisir un center temporaire. Quelqu’un veut essayer ? »
Même si la position n’était que temporaire, elle garantissait du temps d’antenne.
Naturellement, tout le monde la voulait.
« Moi. »
Je levai la main sans hésiter, provoquant des gémissements.
« Yeon Yi-eun est trop fort. »
« Je vais probablement perdre, mais... moi aussi ! »
Ju Gyeol leva ensuite la main.
Han-bi hyung fit de même.
« Quelqu’un d’autre ? »
Alors que nous étions sur le point de passer à la suite, Jin Si-ho leva timidement la main.
Jin Si-ho tentait sa chance pour la position de center ?
C’était choquant.
Dans ma vie précédente, Jin Si-ho n’avait jamais compris l’importance de la position de center, même jusqu’à la toute fin.
Je devrais simplement prendre la partie que j’interprète le mieux, non ?
C’était ce qu’il disait toujours.
Il ne s’était jamais porté volontaire une seule fois pour devenir center.
« Je veux montrer aux Players une meilleure facette de moi-même, même si ce n’est qu’un peu, alors j’aimerais tenter ma chance. »
Il avait vraiment changé.
La fête d’anniversaire surprise organisée pendant le fan meeting avait dû transformer quelque chose au plus profond de lui.
« Très bien. Alors seuls ceux qui se présentent pour devenir center temporaire interpréteront la partie du center, et nous voterons entre nous. »
Han-bi hyung résuma clairement la situation.
Très bien.
La descente aux enfers commençait maintenant.
Je me préparai mentalement et commençai à travailler la partie du center.
« Aaaah ! »
À l’instant même où je me résolus à commencer, quelqu’un s’écrasa sur les fesses derrière moi.
« Hyung, ça va ? »
« Aah... »
Ju Gyeol roulait sur le sol en se tenant les fesses.
« Les gars, on a un problème. Oubliez la partie du center. J’arrive même pas à faire la chorégraphie de base. »
« Quoi ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
Ça paraissait absurde.
Pourtant, Ju Gyeol avait parfaitement raison.
« Argh ! »
Peu après, un autre membre de l’équipe qui s’entraînait derrière lui s’effondra exactement de la même manière.
« Il faut garder les jambes à moitié fléchies tout le long. Au bout de trente secondes, les muscles de mes jambes sont complètement morts. »
Tout le monde fut stupéfait.
La plupart des membres de l’équipe essayèrent la chorégraphie avec des expressions sceptiques, avant de s’écrouler au sol et d’y rester pendant un long moment.
« Vous voyez ? Je vous avais prévenus. À partir de maintenant, on va sérieusement travailler notre endurance. Personne n’a d’objection, pas vrai ? »
Han-bi hyung parlait comme s’il attendait cet instant depuis le début.
Finalement, notre équipe repoussa la sélection du center temporaire et commença un entraînement physique collectif.
« Ah, c’est quoi, ça ? »
« Quelqu’un qui nous regarderait penserait qu’on est tous punis ensemble. »
C’était exactement l’impression que ça donnait.
Nous nous alignâmes et entrâmes dans le cycle interminable des squats.
« Quand je dis un, vous descendez. Un. »
« Uuuuuun ! »
Des gémissements éclatèrent de toutes parts.
Malgré tout, personne ne se plaignit.
Sans cet entraînement, nous ne serions réellement pas capables d’interpréter la chorégraphie sur scène.
« À deux, vous redescendez. Deux ! »
« Deuuuuux ! »
« Plus bas. Plus bas ! Descendez jusqu’au bout. Jin-hwi, plie davantage les jambes. »
« Aah, ça réveille de vieux cauchemars. »
L’époque où nous nous entraînions avec Kang Han-bi.
Le temps avait adouci ces souvenirs au point de les rendre presque agréables, mais ils me revenaient maintenant avec une clarté parfaite.
Malgré tout, nous n’avions pas le choix.
Je savais dans quoi je m’engageais lorsque j’avais choisi cette chanson.
Nous étions en plein milieu de notre séance collective de squats lorsque la porte de la salle d’entraînement s’ouvrit.
« ...Qu’est-ce que vous faites ? »
Baek Sang-hyeon et Justin passaient dans le couloir.
Ils nous observèrent depuis l’entrée avant de se précipiter à l’intérieur, surpris.
« Ah, professeurs. Nos jambes arrêtaient pas de trembler, alors on arrivait même pas à faire la chorégraphie. On a commencé une séance de squats d’urgence aujourd’hui. »
« Ah, oui, oui. La difficulté de cette chorégraphie est assez perverse, pas vrai ? »
« Ouais. Celui qui l’a créée doit vraiment être une personne incroyablement vicieuse. »
Baek Sang-hyeon éclata de rire aux paroles de Ju Gyeol.
« Restez pas simplement planté là. Expliquez-vous, professeur Justin. »
« ... »
Justin nous fixa sans expression.
« C’était moi. C’est moi qui ai créé la chorégraphie. »
Tout le monde resta trop choqué pour parler.
« Ahahaha ! Pas étonnant qu’elle soit difficile, mais incroyablement raffinée et stylée. »
Je m’empressai de lire l’ambiance, et des voix maladroites approuvèrent tout autour de moi.
« Je trouve sincèrement que la chorégraphie est incroyable. C’est même l’une des raisons pour lesquelles j’ai choisi cette chanson. »
« Elle est vraiment super classe. »
« On l’adore tous. »
Malgré tous nos efforts, l’expression boudeuse de Justin ne changea pas.
« Au lieu de bouder, vous pourriez nous donner quelques conseils ? Il y a une astuce pour bien exécuter cette chorégraphie ? »
Même lorsque nous tentâmes de l’amadouer gentiment, Justin resta visiblement vexé.
« Il n’y a aucune astuce. Vous faites déjà ce qu’il faut. »
« Vraiment ? »
« Cette danse n’est pas particulièrement difficile si vous avez une bonne force du tronc et des muscles des cuisses solides. Alors continuez vos squats. »
Justin sourit comme un démon.
« C’est vraiment un démon. »
Ce ne fut qu’après le départ de Justin et Baek Sang-hyeon que quelqu’un exprima enfin la pensée sincère que nous partagions tous.
« ...Ha, qu’est-ce que je vais faire ? J’ai déjà l’impression de mourir. »
Pendant ce temps, Seo Jin-hwi était allongé de tout son long sur le sol, le visage rouge et haletant.
« ...On réussira vraiment à faire cette performance correctement, pas vrai ? »
« Il nous reste encore du temps. On a juste à travailler jusqu’à en crever. »
L’ambiance animée du début de la réunion avait complètement disparu.
Il ne restait plus dans la salle d’entraînement que de la morosité et des gémissements de douleur.
***
« Aah... J’arrive pas à m’asseoir. »
Tous les membres de notre équipe se déplaçaient en marchant bizarrement.
À la cafétéria, certains mangeaient même debout parce qu’il leur était impossible de s’abaisser suffisamment pour s’asseoir sur une chaise.
« Argh, mes cuisses. »
Je souffrais autant que les autres.
« Mais qu’est-ce qui est arrivé à votre équipe ? »
Geum Sae-bin me demanda ça avec une expression horrifiée.
Lorsque je lui expliquai grossièrement la situation, même son visage pâlit.
« Des squats ? C’est complètement fou. »
« La chorégraphie est vraiment aussi difficile ? »
Yun-woo hyung, assis à côté de moi, devint curieux.
« Je l’ai essayée rapidement tout à l’heure, et j’avais l’impression que mes cuisses allaient exploser. »
Même Kwon Jay secoua la tête.
« Une chorégraphie difficile à la fois pour Kwon Jay et Yeon Yi-eun... »
« Il y a exactement un trainee parmi nous qui peut la faire sans aucun problème. »
« Kang Han-bi ? »
« Oui. Ce hyung la fait comme si c’était rien. »
« Lui, il compte pas. Je pense pas qu’il soit humain. Je le soupçonnais déjà parfois, mais je commence à croire que c’est un robot extrêmement avancé. »
« C’est la conclusion à laquelle t’es arrivé après le connaître depuis des années ? »
« Yi-eun, t’avais jamais remarqué ? Je pensais que tu le savais aussi. »
« Je me suis déjà demandé s’il était une IA, mais un robot, c’est un peu excessif. »
« Non. Observe-le attentivement à partir de maintenant. Je pense vraiment que c’est un robot. Ou alors un extraterrestre. »
Yun-woo hyung parlait avec un tel sérieux que Seo Jin-hwi, assis en face de lui, prit progressivement une expression grave.
« Jin-hwi hyung, tu le crois pas vraiment, quand même ? »
« Ah... C’était une blague ? »
« Évidemment. Ce genre de chose existe pas dans ce monde. »
En le disant, je ressentis soudainement une étrange incertitude.
Après tout, les régresseurs capables de remonter dans le temps existaient.
Alors pourquoi les extraterrestres ou les robots ne pourraient-ils pas exister eux aussi ?