Chapitre 127
Traduction: Moonkissed
J’étais monté sur cette estrade un nombre incalculable de fois, et pourtant, aujourd’hui, elle me semblait inhabituellement haute.
Kwon Jay, debout à côté de moi, avait l’air aussi calme que toujours.
Est-ce que je pourrais prendre la première place cette fois ?
Je la voulais désespérément, mais je ne me faisais pas trop d’espoir.
La dernière fois, j’avais obtenu un triple bénéfice à force de m’acharner, et c’était probablement grâce à ça que j’avais réussi à décrocher la première place.
Cette fois, c’était différent.
Malgré tout, je n’étais pas déçu.
Le simple fait d’être arrivé aussi loin représentait déjà le meilleur classement de toute ma carrière.
Évidemment, au bout du compte, je voulais terminer premier.
Ma quête exigeait seulement que je débute avec mes hyungs, mais puisque j’étais déjà arrivé jusqu’ici, finir premier ne serait pas mal non plus.
« Une fois encore, les Characters Kwon Jay et Yeon Yi-eun sont montés côte à côte sur l’estrade. »
Elysia commença le segment.
Les caméras se rapprochèrent et remplirent l’écran avec le visage de Kwon Jay et le mien.
« Vous vous disputez encore la première place côte à côte. Qu’est-ce que ça vous fait ? »
Cette fois, je pris le microphone en premier.
« Je le ressens à chaque fois, mais cette place est incroyablement haute. Elle a été construite grâce à chacun des précieux votes des Players qui m’ont fait confiance et m’ont soutenu, alors elle me paraît encore plus haute. J’espère pouvoir protéger une nouvelle fois ma première place et leur rendre tout ce soutien. »
Les trainees applaudirent ma réponse un peu longue.
« Trop cool ! »
« Pocari Kitty est trop cool ! »
J’aurais juré entendre un surnom étrange à l’instant...
« Character Kwon Jay, dites-nous également ce que vous ressentez. »
« Peu importe le classement que j’obtiendrai, je resterai votre Kwon Jay éternellement adorable. »
Oh.
Ce type avait choisi le concept mignon aujourd’hui.
J’aurais dû m’en douter dès que j’avais vu ses cheveux soigneusement coiffés bien droits sur son front.
« Vos deux réponses montrent clairement votre détermination. En vous regardant ensemble, vous avez une alchimie étonnamment bonne. Récemment, de plus en plus de personnes ont commencé à vous soutenir sous le nom de BunnyCatz. »
« À ce stade, j’espère vraiment qu’on pourra débuter ensemble. »
Kwon Jay sourit vivement à mes paroles.
« Nous allons maintenant annoncer le Character tant attendu qui occupe la première place. »
Le silence tomba.
Cette courte pause me sembla durer une éternité.
« Le Character classé premier lors de ce tour convient mieux que quiconque à la position de center. Tantôt rafraîchissant, tantôt sexy, tantôt hautain, ce Character possède autant de couleurs qu’un caméléon. »
L’introduction était inhabituellement longue aujourd’hui.
« Lors de la dernière Sub-Quest, le Character Seo Jin-hwi a même attribué à ce Character le titre de “requin géant”. »
« Allez. Ça correspond aux deux. »
« La description leur va vraiment à tous les deux, c’est encore plus difficile de deviner. »
« Une fois sa première place confirmée, j’espère que ce Character pourra savourer un cola bien frais plutôt qu’une bière. »
Enfin, le long discours d’Elysia prit fin.
Maintenant que j’y pensais, Kwon Jay et moi avions plus de points communs que je ne l’avais imaginé.
J’avais toujours cru qu’il était mon parfait opposé.
« Le Character qui décroche la glorieuse première place lors de cette troisième cérémonie d’annonce du classement est... »
Une nouvelle fois, le temps sembla s’étirer à l’infini.
Mes yeux devenaient secs à force de tension.
« Le Character Kwon Jay de Sweet & Salty Entertainment. »
Une immense acclamation éclata.
Sincèrement heureux pour lui, j’attirai Kwon Jay dans mes bras.
« Kwon Jay, tu as bien travaillé. »
« C’est grâce à toi, hyung. »
Pendant ce temps, tous les trainees se précipitèrent pour le féliciter.
« Yi-eun, la deuxième place, c’est incroyable aussi. »
« Tu t’en es vraiment bien sorti. »
Tout autant de félicitations m’étaient adressées.
Kwon Jay et moi montâmes côte à côte jusqu’à nos sièges.
Les Characters déjà installés se levèrent et nous accueillirent sous des applaudissements enthousiastes.
« Vous êtes vraiment incroyables ! »
« Ils sont jamais descendus en dessous de la deuxième place. »
« Je les respecte vraiment. »
Lorsque je m’effondrai sur mon siège, toute la tension sembla enfin quitter mon corps.
J’avais encore survécu.
Avec mes hyungs.
Ce ne fut qu’une fois le soulagement installé que je remarquai à quel point mon cœur battait violemment.
Je me calmai lentement et regardai en bas.
Les trainees dont les noms n’avaient pas encore été appelés étaient assis avec des expressions à moitié résignées.
Parmi eux se trouvaient Park Yul-chan, dont le visage était aussi rigide qu’une statue de plâtre, Jin Si-ho, dont il était impossible de deviner les pensées, et Do Geon-woo, qui pleurait déjà.
« Il ne reste plus qu’à annoncer le dernier survivant, classé dix-septième. »
La voix grave d’Elysia résonna.
« Découvrons maintenant qui deviendra le dernier survivant de cette cérémonie d’annonce du classement. »
Une nouvelle fois, l’écran fut divisé en quatre.
Dans la première case apparut Park Yul-chan, que je ne supportais même plus de regarder.
Jin Si-ho apparut à côté de lui, et Do Geon-woo en dessous.
La dernière case montrait...
« Hein ? »
Un son m’échappa avant que je puisse me retenir.
Qu’est-ce que c’était encore que ça ?
D’abord, Ju Gyeol ne s’était pas retiré, et maintenant une nouvelle variable venait d’apparaître.
Contre toute attente, la dernière case était celle de Jin Xu.
À cette période dans ma vie précédente, Jin Xu était devenu le favori d’une fan chinoise immensément riche appelée Langlang.
Il avait finalement débuté grâce au nombre colossal de votes que Langlang avait déversés sur lui.
Ça n’avait aucun sens.
Est-ce que ça voulait dire que Jin Xu allait survivre de justesse cette fois, tandis que tous les autres seraient éliminés ?
Park Yul-chan et Do Geon-woo ne me manqueraient pas, mais pour une raison quelconque, Jin Si-ho me préoccupait.
J’avais cru qu’il n’existait aucune chance que je finisse par m’attacher à lui, mais le Jin Si-ho de cette vie était différent.
Peut-être que l’intervention inattendue de Yun-woo hyung avait changé sa personnalité.
Je ne savais pas ce qui s’était passé, mais quoi qu’il en soit...
Ce serait un peu regrettable que Jin Si-ho soit éliminé comme ça.
Et si Jin Si-ho survivait à la place ?
Est-ce que Langlang, qui était censée investir tous ses votes dans Jin Xu, cesserait simplement d’exister dans cette chronologie et disparaîtrait de l’histoire ?
L’inverse était également possible.
Langlang pourrait choisir un trainee complètement différent cette fois.
Et si c’était le cas...
Alors je devais devenir le favori de Langlang.
Mon cœur s’accéléra.
Je ne souhaitais pas que Jin Xu soit éliminé, mais peut-être que cette issue serait meilleure pour lui aussi.
Après ses débuts, Jin Xu avait été profondément blessé par l’écart toujours plus grand qui s’était creusé entre lui et les autres membres.
À la fin, toute sa joie de vivre avait disparu.
Il nous avait quittés dans un état dépressif, était retourné en Chine et n’était jamais revenu.
Je me concentrai entièrement sur cette nouvelle situation et attendis l’annonce de la dix-septième place.
« Le dernier Character, classé dix-septième, est beau et polyvalent, excellant aussi bien en danse qu’en rap et en chant. Sa présence charismatique sur scène a conquis le cœur de nombreux Players. »
« Waouh, cette fois, j’arrive vraiment pas à deviner. »
« La performance de Jin Xu a reçu d’excellentes réactions cette fois, et c’est pareil pour Park Yul-chan et Jin Si-ho. »
« Geon-woo... c’est probablement pas lui, pas vrai ? »
« Jin Si-ho était dix-septième la dernière fois, et Park Yul-chan dix-huitième, non ? »
Tout le monde retint son souffle avec la même pensée.
« Nous allons annoncer le Character classé dix-septième. La dix-septième place revient au Character Jin Si-ho de Legend Makers. »
« Waouh... ! »
Une exclamation stupéfaite s’éleva et l’atmosphère devint instantanément glaciale.
Park Yul-chan poussa un profond soupir, son expression montrant qu’il avait renoncé à tout.
Do Geon-woo pleurait toujours.
Jin Xu se força à sourire tout en serrant dans ses bras ceux qui venaient le réconforter.
« Ah... les cérémonies d’annonce du classement deviennent de plus en plus cruelles. »
« J’arrive vraiment plus à prévoir quoi que ce soit. »
« Yul-chan hyung a vraiment été éliminé ? »
Au milieu des trainees sous le choc, Jin Si-ho se leva silencieusement.
Des larmes coulèrent de son visage baissé.
« Merci de m’avoir donné une nouvelle chance de relever ce défi. »
Jin Si-ho parvint difficilement à prononcer ces mots à travers ses larmes avant de monter jusqu’au dernier siège, le dix-septième.
« Ceci conclut la troisième cérémonie d’annonce du classement. Character Park Yul-chan, malheureusement, vous allez devoir quitter le centre. Veuillez nous faire part de vos dernières impressions. »
Park Yul-chan semblait déjà indifférent.
À la demande d’Elysia, il se leva à contrecœur et prit le microphone.
« Qu’est-ce qu’un type éliminé est censé dire ? Je vais juste partir tranquillement. »
Jusqu’à la toute fin, son ton resta incontestablement celui de Park Yul-chan.
Comment cet homme pouvait-il être aussi incapable de se remettre en question ?
« Alors Yul-chan part lui aussi. »
« Il était un peu désagréable, mais maintenant qu’il part vraiment, ça fait quand même un peu triste. »
Des voix discrètes murmurèrent autour de moi.
« Ouais. C’est regrettable. »
C’était ce que je disais, mais je ne ressentais pas le moindre regret.
Au contraire, j’étais soulagé qu’il parte enfin.
Il aurait dû être éliminé depuis longtemps.
Peu importe à quel point quelqu’un pouvait être beau ou talentueux, une personne égoïste et incapable d’éprouver de l’empathie envers les autres ne pouvait pas être réparée puis utilisée.
J’avais appris cette leçon à mes dépens pendant très longtemps.
Il était peut-être parfaitement naturel que je ne ressente aucune compassion pour Park Yul-chan.
Jin Xu passa ensuite.
« J’ai été éliminé, mais j’ai été heureux ici. Je n’abandonnerai jamais mon rêve. Je vais continuer à essayer et faire en sorte qu’on puisse nous revoir sur scène. »
Jin Xu s’inclina profondément.
Son coréen semblait avoir énormément progressé entre-temps.
« Jin-hwi, je suis désolé pour tout. En te regardant maintenant, je me rends compte que tu étais la personne la plus lumineuse au monde. »
Enfin, Do Geon-woo présenta ses excuses à Seo Jin-hwi tandis que des larmes coulaient le long de son visage.
Au moins, Do Geon-woo ne semblait pas aussi irrécupérable que Park Yul-chan.
Sur ce, tout le tournage prit fin.
Sous l’estrade du studio, les trainees éliminés et les survivants s’étreignirent et partagèrent la douleur de la séparation.
***
« Ouf, j’ai encore survécu de justesse. »
« Ouais. Maintenant, on est vraiment dans la dernière ligne droite. »
« Faisons de notre mieux jusqu’à la toute fin. »
« Pour ceux qui ont été éliminés aussi. »
Une atmosphère morose et solitaire flottait sur le centre après ce véritable bain de sang.
Le menu de la cafétéria était plus somptueux que jamais, mais tout le monde mangeait en silence.
Comme d’habitude, je mangeais avec Geum Sae-bin lorsque je remarquai un trainee assis seul dans un coin.
« Qui mange tout seul aussi loin ? »
À mes paroles, Geum Sae-bin se retourna rapidement.
« Hein ? C’est pas Cha-min ? »
« Kim Cha-min ? »
Pourquoi Kim Cha-min mangeait-il seul ?
Il était plus joyeux et avait plus d’amis que presque n’importe qui.
Ce n’était absolument pas le genre de personne à s’asseoir seul comme ça.
« Cha-min. »
Incapable de contenir ma curiosité, je finis par m’approcher de lui.
« Ah, hyung. »
« Qu’est-ce que tu fais ici ? Pourquoi tu manges tout seul ? »
« Ah... »
Contrairement à ce que j’avais supposé, ce n’était visiblement pas quelque chose d’anodin.
Le visage de Kim Cha-min était très sombre.
« Qu’est-ce qui va pas ? Il s’est passé quelque chose ? »
Je m’assis en face de lui.
Contrairement à son habitude, Kim Cha-min baissa la tête.
« ...Je suis juste un peu déprimé. »
C’était compréhensible un jour comme aujourd’hui.
Nous venions de dire au revoir à tellement de compagnons proches.
« Mon classement continue de descendre, et maintenant tous ceux dont j’étais proche sont partis. »
Je n’avais pas réalisé que c’était aussi sérieux.
Des larmes commencèrent à tomber des yeux de Kim Cha-min.
« J’ai peur parce que je suis le seul dont le classement continue de baisser, et maintenant Jin Xu hyung est parti lui aussi... »
C’est vrai.
Kim Cha-min était plutôt proche de Jin Xu.
« Tu peux faire remonter ton classement en travaillant dur, et tu pourras revoir ceux qui ont été éliminés plus tard. Pourquoi tu pleures ? »
« Ouaaaah ! »
Pour une raison quelconque, Kim Cha-min se mit à sangloter encore plus fort.
Est-ce que ma tentative de le réconforter avait été trop froide ?
Même Geum Sae-bin me regarda avec surprise.
Qu’est-ce que j’étais censé faire ?
« Cha-min, pleure si tu en as envie. Je pourrai peut-être pas résoudre tes problèmes, mais je pourrai toujours te prêter mon épaule. »
Geum Sae-bin tapota doucement l’épaule de Kim Cha-min.
Étonnamment, ses sanglots commencèrent progressivement à se calmer.
Alors c’était comme ça qu’on réconfortait quelqu’un.
Quel genre de vie avais-je donc menée jusqu’à maintenant ?
« Ouais, Cha-min. Tu as le droit de pleurer quand ça va mal. Si tu pleures jusqu’à avoir vidé ton cœur, il y a un phénomène qu’on appelle l’effet cathartique qui te fera te sentir mieux. »
« ...C’est quoi, ça ? »
Kim Cha-min me regardait pratiquement avec méfiance maintenant.
Pourquoi ?
J’avais pourtant dit presque la même chose.