Chapitre 105
Traduction: Moonkissed
« Que l’un de nous passe au prochain tour, ou même que nous soyons tous les deux éliminés, il nous suffit de devenir des personnes capables de sourire à la fin. »
Les paroles de Yun Jung-won me piquèrent même le nez.
Le siège somptueusement décoré était beaucoup trop haut.
De cette hauteur, chacun des trainees en contrebas semblait précieux.
Ceux qui devaient désormais rentrer chez eux, comme ceux qui priaient désespérément pour obtenir la dernière place.
« Hyung, tu pleures ? »
Une voix s’éleva soudainement d’en bas.
« Non. »
C’était ce que je disais, mais des larmes coulèrent sur mes joues.
Qu’est-ce qui m’arrivait ?
Ce n’était pourtant pas comme si je n’avais vécu qu’une ou deux annonces de classement.
Même si j’en traversais une centaine, devoir laisser partir des gens auxquels je m’étais attaché resterait insupportable.
C’était justement pour cette raison qu’au départ, j’avais essayé de ne pas m’attacher aux autres trainees.
« ...L’un des deux entre Jin-hwi hyung et Jung-won hyung va forcément être éliminé. »
« Peut-être même les deux. »
La solitude se lisait également sur le visage de Kwon Jay.
Alors que j’essuyais encore et encore mes larmes du revers de la main, Elysia leva de nouveau son microphone.
« Nous allons maintenant annoncer la vingt-huitième place, celle du dernier Character à survivre. »
« S’il vous plaît... »
« Le Character qui a survécu de manière spectaculaire à la vingt-huitième place a reçu beaucoup d’amour de la part des Players grâce au contraste entre sa personnalité au quotidien et sa présence sur scène. Il a également reçu autrefois de nombreux votes des autres Characters lors de My Best Character, terminant de justesse à la deuxième place. »
« Il avait terminé deuxième ? Alors c’est soit Seo Jin-hwi, soit Yun Jung-won. »
« Oui. Tous les deux sont aussi complètement différents sur scène et en dehors. »
« Ah... C’est vraiment cruel. Ils nous font attendre jusqu’à la toute dernière seconde. »
L’anxiété m’assécha la bouche.
D’après les différents indicateurs, Yun Jung-won, qui était constamment resté dans la vingtaine, semblait avoir davantage de chances.
Mais ce serait également regrettable que Seo Jin-hwi soit éliminé maintenant.
Il s’était bien débrouillé à chaque fois, et ce n’était que récemment que son fandom principal avait commencé à se former tandis que ses votes augmentaient régulièrement.
« Le Character qui a décroché la dernière place, la vingt-huitième, est... »
Dans le silence, seul le bruit des caméras en fonctionnement se faisait entendre.
Après avoir reçu le signal de l’équipe de production, Elysia leva une nouvelle fois son microphone.
« Le Character qui a décroché la dernière place, la vingt-huitième, est Character Seo Jin-hwi, trainee indépendant. »
Seo Jin-hwi enfouit son visage contre ses genoux et éclata en sanglots.
De nombreux trainees se rassemblèrent autour de lui et lui tapotèrent le dos.
Yun Jung-won se trouvait parmi eux.
« C’est vraiment bien. Je suis tellement soulagé. »
Les deux s’enlacèrent et pleurèrent si fort que le tournage dut être brièvement interrompu.
« Je suis désolé... Hyung aurait dû passer. »
« Ça n’existe pas, ça. Tu es passé parce que tu t’es bien débrouillé. »
« ...Jin-hwi hyung avait reçu un bonus, pas vrai ? »
« Je pense que c’est pour ça qu’il se sent coupable. »
« Ah... Sans ça, personne ne sait ce qui se serait passé. »
« Obtenir un bonus fait aussi partie de tes capacités. »
« Je suis d’accord. Il l’a pas obtenu en tombant dessus par chance. Il l’a gagné grâce à ses efforts. »
Toujours en sanglots, Seo Jin-hwi prononça son discours.
« Je continuerai à travailler extrêmement dur en tant que Seo Jin-hwi. Je me considérerai comme le représentant de tous les amis qui n’ont pas pu passer au prochain tour, et je ferai toujours de mon mieux. »
« Seo Jin-hwi, tu es incroyable ! »
Les trainees dont l’élimination avait déjà été confirmée l’encouragèrent et firent remonter l’ambiance.
« Character Yun Jung-won, qui a malheureusement été éliminé à la vingt-neuvième place. »
« Oui ! »
« Donne-nous tes derniers mots, s’il te plaît. »
À la demande d’Elysia, l’expression de Yun Jung-won devint solennelle.
Un léger sourire apparut sur son visage.
« J’ai vu quelque chose sur la chaîne NewTube People Who Change the World. Ils disaient que chaque personne est à la fois un univers et un océan. Tout le monde est profond, si profond qu’il peut être difficile de savoir ce qui se trouve en lui ou ce qu’il possède, mais chacun porte en lui d’innombrables étoiles et rêves. Ceux qui ont été éliminés comme ceux qui sont passés sont tous des personnes merveilleuses et extraordinaires. Nous partons maintenant, mais jusqu’au jour où nous nous retrouverons, s’il vous plaît, ne nous oubliez pas. Souvenez-vous de nous. »
« Notre Bête de Somme... Il va vraiment nous manquer. »
« La Bête de Somme Yun Jung-won va maintenant adresser son dernier salut aux Players. »
Yun Jung-won s’inclina profondément, jusqu’à s’abaisser complètement au sol.
« Merci pour tout. »
***
Avec autant de trainees partis, le dortoir semblait aussi nu et solitaire que des branches en hiver.
Cet après-midi-là, les formateurs arrivèrent avec des montagnes de snacks, apaisant l’atmosphère morose ainsi que nos émotions encore agitées.
Nous écoutâmes les histoires de réussite des formateurs, mangeâmes de délicieux snacks et reçûmes un aperçu général de notre emploi du temps à venir.
« Yeon Yi-eun, j’ai entendu dire que tu avais pris la première place ? »
Baek Sang-hyeon, pour qui j’avais fini par développer une certaine affection, me tapota l’épaule avec amusement.
« C’est juste arrivé comme ça. »
« Regardez-moi ça. D’habitude, il est tellement doux. Comment notre Yi-eun est-il devenu l’éternel Character deuxième de Star Makers, débordant de venin et de détermination ? »
Les autres formateurs éclatèrent de rire.
En discutant avec eux, j’appris plusieurs choses nouvelles.
Des photocards commémoratives des trainees de Star Makers avaient été mises en vente, avec un concept « Day » différent pour le quatorzième jour de chaque mois.
Les photocards étaient incluses aléatoirement dans des Random Boxes, et leur popularité était déjà si intense qu’elles avaient envahi les tendances en temps réel.
Je savais qu’elles étaient populaires avant ma régression, mais l’entendre directement me donnait une impression étrangement différente.
« Ma nièce est en troisième année de collège, et elle fait tout un scandale en me suppliant de lui trouver une photocard. »
« J’ai entendu dire que les lycéens et les étudiants en sont complètement fous. »
« Et les boissons sont tellement populaires en ce moment que les gens arrivent même plus à en acheter. »
« Ah, les boissons personnalisées de Jung-won... »
« Ce sont ses dernières œuvres... »
« Il me manque déjà. »
« Quand même, à vous entendre, notre émission est un véritable succès, pas vrai ? »
« Maintenant, tout ce qu’il vous reste à faire, c’est réussir vos débuts. Compris ? »
« Exactement. Ne provoquez aucun scandale. »
Des soupirs retentirent parmi les trainees.
« Ah. Les missions deviennent de plus en plus difficiles. Est-ce qu’on va vraiment réussir à débuter ? »
« On peut seulement faire de notre mieux. Qu’est-ce qu’on pourrait faire d’autre ? »
« Et je sais pas pourquoi, mais des photos de Yi-eun et Si-ho circulent partout. »
« Quoi ? »
C’était la première fois que j’en entendais parler, et je faillis bondir hors de ma peau.
Ancy sortit son téléphone et me montra la photo qui circulait sur Internet.
« Ah, ça... »
Elle avait été prise lorsque nous avions mangé avec le proviseur après le tournage de la vidéo promotionnelle de l’école.
Comme je pensais qu’il s’agissait d’une caméra cachée, j’avais fait semblant d’être particulièrement proche de Jin Si-ho.
« Vous étiez aussi proches que ça, tous les deux ? »
Ancy me taquina.
C’était compréhensible.
Sur la photo, Jin Si-ho et moi avions l’air aussi affectueux qu’un couple d’inséparables.
Nous étions collés l’un contre l’autre, les bras autour des épaules, et les réactions des fans étaient intenses.
— Cette combinaison est vraiment inattendue.
— Ils vont quand même dans la même école.
— Cette photo a été publiée sur l’Insta du proviseur du lycée artistique Morim ?
— Ouais. Le proviseur l’a postée mdr.
— C’est quoi, cette combinaison sortie de nulle part ?
— Ils ont l’air proches.
— J’avais entendu dire que Jin Si-ho s’entendait pas avec les trainees.
— À ce stade, Yeon Yi-eun est pas plutôt un capybara qu’un chat ?
— Est-ce qu’il y a seulement quelqu’un avec qui il est pas ami ?
Heureusement, il ne semblait pas y avoir de commentaires particulièrement négatifs.
Ce rare moment de tranquillité passa rapidement.
Me sentant un peu moins triste après les adieux, j’allai me coucher.
Je me réveillai tôt le lendemain matin.
Pour la première fois depuis un moment, j’allai courir avec Han-bi hyung, profitai de l’air extérieur et me préparai à commencer la journée.
Notre premier programme était un contenu léger.
« Draw My Character ? »
« Le Character qui recevra le plus de votes sera transformé en produit dérivé officiel. »
« Waouh ! J’ai toujours rêvé d’un truc comme ça. »
« Quand on regarde nos seniors, ils ont des peluches représentant les animaux qui leur ressemblent. J’ai toujours été super jaloux. »
« Moi aussi... Je devrais bien dessiner. Pas vrai ? »
« Mais si c’est un vote, les trainees classés de la première à la cinquième place ne vont pas forcément avoir l’avantage ? »
« Ils ont dit que ce serait anonyme. »
« Oh ? Vraiment ? »
« Ils vont cacher l’identité de celui qui a fait chaque dessin avant le vote. »
« Alors on a vraiment une chance ? »
Dans le vaste auditorium, les trainees s’assirent où ils le souhaitaient.
Devant chacun d’eux se trouvaient un carnet de croquis et des crayons de couleur, tandis qu’ils réfléchissaient avec inquiétude à ce qu’ils allaient choisir.
« Ah, qu’est-ce que je devrais dessiner ? Yi-eun... À quel animal je ressemble ? »
Geum Sae-bin me posa la question avec une expression sérieuse.
Avant même que je puisse répondre, des voix s’élevèrent des deux côtés.
« Un chien. »
« Un golden retriever. »
« Un retriever, mais pas encore adulte... un chiot. »
« Un bébé golden retriever. »
« Ou peut-être un chiot bâtard ? »
« Quoi ? Un chiot bâtard ? »
Alors que Geum Sae-bin bondissait d’indignation, Jin Xu s’approcha.
« Horani ! Moi dessiner horani ! »
« Un chevrotain d’eau ? »
« Ho ! Rani ! »
« C’est pas horani. C’est horang-i. Tigre. »
« Horani ? »
« Non. Ho-rang-i ! »
« Aaaah. Orangni ? »
Sa prononciation était encore maladroite, mais Jin Xu était exceptionnellement doué en dessin.
Il produisit une illustration de tigre extrêmement réussie.
« ...Yi-eun, tu dessines un chat, pas vrai ? »
Seo Jin-hwi s’approcha discrètement de moi.
« Oui. Probablement. »
« Ah, j’ai l’impression que tu dois être bon en dessin. Je veux regarder. »
« Mon dessin ? »
« Mm. »
Je me sentis légèrement gêné.
Est-ce que j’étais bon en dessin ?
« Eh bien, je suis pas mauvais. »
Avec assurance, je pris un crayon jaune de la même couleur que mes cheveux et dessinai les oreilles du chat.
« Euh... C’est quoi, ça ? Un papillon ? »
« Les oreilles du chat. »
« Ah... »
Pour une raison quelconque, l’expression de Seo Jin-hwi n’était pas très enthousiaste.
« Tu dessines d’abord les oreilles, puis tu fais ça. »
« ...C’est quoi ? Une pizza ? »
« Ah, allez ! C’est le visage du chat ! »
« Ça ? Ah... Je vois. »
Je le vis clairement.
Les yeux bruns de Seo Jin-hwi tremblèrent.
« Hmm. Je trouve que c’est plutôt réussi. Pas autant que celui de Jin Xu hyung, mais quand même. »
Lorsque je levai fièrement mon dessin terminé, des trainees se rassemblèrent autour de moi.
« Oh ! Yeon Yi-eun, tu as déjà fini ? »
« Tu dessines mieux quand tu réfléchis pas trop. »
« Fais voir ! Yi-eun a vraiment une tête à être bon en dessin. »
Je leur montrai fièrement mon dessin.
Mais tout le monde sembla soudainement perdre l’usage de la parole.
« Quoi ? Je l’ai pas bien dessiné ? »
« Pouahahaha ! C’est quoi, ça ? »
« Un chat extraterrestre ? C’est censé être ça ? »
« Un extraterrestre ? Moi, je trouve que ça ressemble à une pastèque jaune. »
« Quelle sorte de pastèque ? Depuis quand les pastèques ont des oreilles ? »
« Ah, donc c’était des oreilles. »
« Yeon Yi-eun a vraiment une tête à être un artiste incroyable, mais ça, c’est niveau maternelle. »
Tous mes hyungs éclatèrent de rire.
Je regardai de nouveau mon dessin.
Il était plutôt réussi, non ?
Il avait un joli visage, des rayures jaunes et même de minuscules crocs adorables.
« Riez pas... »
« Yi-eun, tu boudes ? »
« ... »
Je ne boudais pas.
Je réfléchissais, c’est tout.
C’était vraiment si mauvais que ça ?
Mon dessin à la main, je me promenai pour inspecter ce que les autres étaient en train de faire.
« Yun-woo hyung. »
« Quoi ? Tu as déjà fini ? »
« Et le tien ? »
Je m’assis à côté de lui et regardai son dessin.
« Waouh. »
Un renard orange incroyablement mignon remplissait toute la page.
« Qu’est-ce que tu as dessiné ? Fais-moi voir. »
« ...Ah, non. Je veux pas te montrer. »
Je pris la fuite et me dirigeai plutôt vers Seo Jin-hwi.
« Hyung, ça avance comment ? »
« Hm ? Je dessine juste quelque chose vite fait... mais je suis vraiment nul en dessin. »
La voix de Seo Jin-hwi s’éteignit tandis que ses épaules s’affaissaient.
Je fus pris d’une colère soudaine.
Un hamster parfaitement normal et magnifiquement dessiné se trouvait dans son carnet de croquis.
« ...Menteur. »
« Hm ? »
Ensuite, Geum Sae-bin.
Comme il avait une personnalité énergique et passait son temps à courir partout et à faire de l’exercice, il n’avait sûrement aucun talent artistique.
« Hé. Pars pas du principe que je suis nul en dessin. »
Dès que je m’approchai, Geum Sae-bin recouvrit son carnet de croquis.
« Pourquoi ? Fais voir. Je te montrerai le mien aussi. »
Nous finîmes par échanger nos carnets.
« Hé, je sais ce que c’est. »
« Quoi ? »
« C’est ce truc-là, pas vrai ? »
Geum Sae-bin avait l’air absolument certain de lui.
« Le truc que tu as fait pendant la Balance Evaluation. Le chat monstrueux. C’était “Monstrous Cat” ? »
« ...C’est juste un joli chat tigré jaune. »
Quelle partie de mon dessin ressemblait à un monstre ?
Il était tout simplement adorable.