Chapitre 104
Traduction: Moonkissed
« Le Character classé vingt-quatrième est Character Jin Si-ho. »
Des inspirations brusques retentirent de toutes parts.
Cette réaction était compréhensible.
Jin Si-ho avait terminé neuvième lors de la cérémonie précédente.
La vingt-quatrième place représentait une chute énorme.
« Son classement a tellement baissé. »
« Ah, les changements sont beaucoup trop extrêmes. Ça fait peur. »
La peur se répandit parmi les trainees.
Tout le monde tremblait, priant désespérément pour que son nom soit appelé.
À vrai dire, la chute de Jin Si-ho était prévisible.
Une controverse avait éclaté à son sujet immédiatement après la précédente annonce du classement.
— Je suis le seul à ne pas aimer le fait que Jin Si-ho ne fasse jamais d’efforts dans quoi que ce soit ?
— Pareil. Chaque fois qu’on lui demande de faire de l’aegyo ou autre chose, son attitude désinvolte m’énerve.
— Il veut devenir idol, mais il est même pas capable de faire ça ?
— J’admets que Jin Si-ho est bon sur scène, mais il n’a pas l’air désespéré, alors ça me donne pas envie de voter pour lui.
Ces discussions avaient circulé pendant un bon moment et provoqué une avalanche de commentaires malveillants, alors naturellement, elles avaient eu un impact sur lui.
Malgré tout, je ne m’attendais pas à ce que les conséquences soient suffisamment graves pour le faire chuter jusqu’à la vingt-quatrième place.
Jin Si-ho s’avança avec son expression impassible habituelle, et les annonces continuèrent.
Une fois tous les classements jusqu’à la vingtième place révélés, Elysia posa une question à chacun des trainees classés dans la vingtaine.
« Character Jin Si-ho, ton classement a considérablement chuté cette fois-ci. Fais-nous un appel afin de t’aider à remonter lors du prochain tour. »
L’expression de Jin Si-ho resta aussi sèche que d’habitude.
S’il avait un minimum de bon sens, il ne pouvait pas se permettre de prendre ça à la légère.
Il avait commencé près du sommet avant de chuter jusqu’à la vingt-quatrième place.
Et la cause n’était autre que la controverse concernant son manque de sincérité.
Peut-être qu’Elysia était en réalité en train de lui offrir une dernière chance.
« Voyons voir. »
Les trainees autour de moi fixaient Jin Si-ho avec autant de tension que moi.
Il accepta calmement le microphone.
« Bonjour, Players. Je suis Jin Si-ho, trainee chez Legend Makers. »
Sa voix était aussi posée que d’habitude, mais une légère tension inhabituelle apparut sur son visage.
« Pour m’aider à remonter dans le classement, j’ai préparé un talent personnel... »
Après une légère hésitation, Jin Si-ho commença à manipuler quelque chose.
« ...Un ocarina ? »
Alors que tout le monde le regardait avec confusion, Jin Si-ho leva l’ocarina avec une expression parfaitement sérieuse et commença à jouer.
Pii-ri-ri, pii-ri-ri-ri.
Une mélodie claire et pure d’ocarina emplit le studio.
« ...Hein ? C’est pas “Level Up” ? »
Pii-ri-ri... Pii-ri-ri !
« Si. »
Jin Si-ho jouait consciencieusement notre chanson signal, « Level Up ».
« ...Lui non plus, il est pas normal. »
C’était une remarque parfaitement compréhensible.
Jin Si-ho jouait de l’ocarina avec son nez.
Personne n’osa réagir avant la fin de la performance.
« ...Waouh ! Comment as-tu eu l’idée de jouer de l’ocarina avec ton nez ? »
Elysia força son énergie à monter d’un cran en posant la question.
« Eh bien... »
Jin Si-ho hésita.
Il avait montré aujourd’hui un côté inhabituel après l’autre.
Non, ce n’était pas seulement aujourd’hui.
Il se comportait très étrangement ces derniers temps, même si aujourd’hui semblait en être le point culminant.
« D’habitude, je n’ai aucun talent personnel, alors je n’ai jamais rien à montrer. Cette fois, j’en ai préparé un. »
« Et ce talent, c’était de jouer de l’ocarina avec ton nez ? »
« La seule chose que je sais à peu près faire, c’est jouer de l’ocarina... Mon agence a dit que si j’en jouais normalement, ce ne serait pas amusant... »
Apparemment, même appartenir à une grande agence ne garantissait pas d’avoir de bonnes idées.
J’avais autrefois envisagé de rejoindre Legend si je parvenais à échapper à Gye Byeong-jin, mais peut-être devais-je reconsidérer cette possibilité.
« ...Ah, c’était donc une idée de ton agence ? Grâce à ça, nous avons pu assister à une performance d’ocarina rare et étonnante ! Nous avons beaucoup apprécié. »
Jin Si-ho s’inclina, les oreilles inhabituellement rouges.
N’importe qui pouvait voir à quel point l’atmosphère glaciale l’avait déçu.
Je devins curieux de savoir comment l’émission allait monter cette scène.
Les épaules tombantes, Jin Si-ho retourna péniblement à sa place.
Les classements dans la dizaine furent annoncés ensuite.
« On est déjà dans les dix ? »
« Il reste encore tellement de gens qui étaient dans la vingtaine la dernière fois et qui n’ont pas été appelés. »
« Haah. »
Ils avaient raison.
Yun Jung-won, à côté de moi, Park Yul-chan, assis devant avec une expression impassible, et Seo Jin-hwi, recroquevillé sous l’effet de la tension, n’avaient toujours pas été appelés pendant l’annonce des places dans la vingtaine.
Tous les trois étaient donc en train de monter dans le classement, ce qui laissait encore de l’espoir.
Mais dans ce cas, où étaient passés les trainees qui figuraient auparavant dans le top 10 ?
« Nous allons maintenant annoncer le Character classé dix-neuvième. »
Avec un doux sourire, Elysia appela les trainees les uns après les autres.
À chaque nom, joie et désespoir s’entrecroisaient.
Ceux dont le classement avait chuté tentaient désespérément de contrôler leur expression.
Ceux qui étaient montés poussaient des soupirs de soulagement ou éclataient en sanglots.
« Le Character classé quinzième a reçu beaucoup d’amour de la part des Players pour son image charismatique qui contraste avec son physique remarquable. »
« Un physique remarquable et du charisme ? »
« Ça pourrait être qui ? »
Peu importe comment je voyais les choses, cette description ne correspondait ni à Seo Jin-hwi ni à Yun Jung-won.
Lorsque je jetai un coup d’œil devant moi, Park Yul-chan se préparait déjà à se lever.
« Character Park Yul-chan d’Ant Media. »
Des applaudissements éclatèrent ici et là.
Quinzième place.
Cette fois, il était remonté.
Il était agaçant et exaspérant, mais apparemment, sa stratégie consistant à pleurer la dernière fois avait encore fonctionné.
Son instinct de survie était vraiment tenace.
Geum Sae-bin fut ensuite appelé à la onzième place, puis Kim Cha-min à la dixième.
Dès qu’ils se retrouvèrent, les deux s’enlacèrent et sautillèrent de joie.
« Ah. Je savais que j’y arriverais pas. »
Seo Jin-hwi était déjà pâle, mais aujourd’hui, il semblait encore plus dépourvu de vie.
Yun Jung-won, à côté de lui, arborait lui aussi une expression inhabituellement sérieuse.
« Il ne reste désormais plus que les classements à un chiffre à annoncer. Dix Characters supplémentaires accéderont au prochain tour. Nous allons commencer par le Character qui a obtenu la neuvième place. »
Le trainee appelé à la neuvième place était remonté dans le classement.
Il était tellement heureux qu’il s’avança en faisant des roues, ce qui fit éclater de rire tout le monde.
« Seo-jun, tu es vraiment aussi heureux que ça ? »
Elysia rit elle aussi, et l’atmosphère tendue se détendit légèrement.
« Ensuite, voici le Character classé huitième. Ce Character a reçu beaucoup d’amour de la part des Players pour son leadership solennel et son charisme digne d’une orque. »
Il n’y avait aucun doute.
C’était Han-bi hyung.
« Character Kang Han-bi de Happy Luna Entertainment. »
Han-bi hyung se leva sous une pluie de félicitations.
Son classement avait baissé, mais il restait stable.
Bien sûr, les choses pouvaient encore changer lors de la prochaine cérémonie de classement.
Yun-woo hyung fut appelé à la sixième place, ne laissant plus que les toutes premières places.
Même parmi les mieux classés, là où je m’attendais à peu de changements, les surprises continuèrent.
Ju Gyeol prit la troisième place.
Il ne restait donc plus que la première et la deuxième.
De nombreux trainees se trouvaient encore à côté de moi.
« Yi-eun, tu as reçu un triple bonus cette fois. Tu pourrais vraiment finir premier. »
Yun Jung-won me tapota l’épaule.
À l’exception des première et deuxième places, il ne restait plus qu’une seule place permettant de survivre.
Derrière moi, Seo Jin-hwi sourit faiblement et posa lui aussi une main sur mon épaule.
L’inévitable moment des adieux restait toujours à nos côtés comme une ombre.
Malgré tout, j’avais espéré que nous pourrions rester ensemble encore un peu plus longtemps.
« ...Découvrons maintenant les Characters nominés pour la première place. »
L’écran devant nous s’alluma.
Sur une moitié apparut mon visage, donnant l’impression que je venais seulement de comprendre ce qui se passait.
Naturellement, Kwon Jay apparut sur l’autre moitié.
Il semblait plus sérieux que d’habitude.
Kwon Jay m’adressa un léger sourire.
« On se retrouve encore ici tous les deux. »
« Oui. Faisons de notre mieux. »
Les caméras se rapprochèrent.
Après nous être serré la main et avoir promis une compétition loyale, Kwon Jay et moi montâmes sur la plateforme.
De puissants applaudissements retentirent.
La tension emplissait l’air.
C’était la deuxième annonce du classement.
Cette fois, j’avais reçu un triple bonus.
Ça aurait dû suffire pour battre Kwon Jay.
Malgré tout, je n’étais pas certain de pouvoir gagner.
Son fandom principal était vraiment aussi puissant.
Avant ma régression, il n’avait jamais perdu la première place une seule fois.
Même après la dissolution de notre groupe, Kwon Jay était resté au sommet malgré son statut de rookie.
La deuxième place était loin d’être mauvaise.
Être resté deuxième pendant tout ce temps était déjà un accomplissement incroyable.
Mais l’avidité humaine n’avait aucune limite, et je ne pouvais pas réprimer mon anxiété.
Je jetai un regard sur le côté.
Kwon Jay ne montrait aucun signe de nervosité.
Comment un garçon de seize ans pouvait-il posséder une telle force mentale ?
« Characters Kwon Jay et Yeon Yi-eun, vous êtes de nouveau en compétition pour la première place. Comment vous sentez-vous ? »
« Merci aux Players qui m’ont permis d’occuper une place aussi élevée une nouvelle fois. Je suis déjà profondément satisfait de mon classement actuel, alors je ne vais pas m’obséder sur le résultat et je continuerai à faire de mon mieux, quelle que soit la place que j’obtiendrai. »
Kwon Jay donna une réponse digne d’un élève modèle.
Qu’est-ce que je devais dire ?
Répéter les mêmes paroles à chaque fois finirait par devenir lassant, alors je décidai d’essayer quelque chose de différent.
« Je suis déjà profondément reconnaissant pour mon classement actuel, mais cette fois, pour les Players qui ont voté pour moi, je veux vraiment décrocher la première place. »
Parfois, l’ambition devenait de la passion.
J’espérais qu’ils reconnaîtraient cette sincérité.
« Puisque j’ai également reçu un triple bonus, j’espère désespérément pouvoir prendre la première place cette fois-ci. »
Dernièrement, les gens avaient apparemment commencé à me donner un surnom du genre Tenace, Montagne de Poison Venimeux... ?
Et si mes paroles donnaient encore davantage cette impression... ?
Il était déjà trop tard pour m’en inquiéter.
« Nous allons maintenant annoncer le Character tant attendu qui occupe la première place de la deuxième cérémonie d’annonce du classement de Star Makers. »
Elysia marqua une pause.
Dans l’auditorium silencieux, seul le mouvement affairé des caméras se faisait entendre.
« Le Character tant attendu qui occupe la première place de la deuxième cérémonie d’annonce du classement de Star Makers est... »
Je joignis fermement les mains et priai.
Les caméras continuaient à filmer Kwon Jay et moi de très près.
« Character Yeon Yi-eun de Happy Luna Entertainment. »
« ...Waaaaah ! »
Après un bref silence, les acclamations explosèrent comme si quelqu’un venait soudainement de pousser le volume au maximum.
« Waouh ! Quel retournement de situation. »
« Yeon Yi-eun ? Sérieusement ? »
« Waouh, la forteresse Kwon Jay est enfin tombée. »
« Vraiment ? C’est vraiment lui ? »
« Yeon Yi-eun s’est tué à la tâche, et il a réussi ! »
Tous les sons semblaient lointains.
J’étais complètement hébété.
Vraiment ?
J’avais réellement battu Kwon Jay ?
« Hyung, félicitations. »
Kwon Jay m’attira soudainement dans ses bras.
Encore déconcerté, je répondis avec un temps de retard.
« Merci. Tu as bien travaillé toi aussi. »
Les félicitations se poursuivirent sans fin.
Finalement, mes deux hyungs me serrèrent étroitement dans leurs bras.
D’habitude, j’aurais probablement protesté, mais cette fois, je les pris moi aussi dans mes bras sans opposer la moindre résistance.
« Merci. D’être venus jusqu’ici avec moi. »
Je ne le disais que maintenant.
C’étaient des mots que j’aurais dû prononcer depuis longtemps.
Sans mes hyungs, je n’aurais jamais pu obtenir un résultat pareil.
« Yeon Yi-eun, tu as bien travaillé. »
« Notre maknae. On est fiers de toi. »
Leurs voix tremblaient légèrement elles aussi.
Enfin la première place.
Des fragments de tout ce qui s’était passé traversèrent mon esprit.
J’avais cru que je ne pourrais jamais battre Kwon Jay.
Accueilli avec davantage d’enthousiasme que jamais, je me dirigeai vers le siège élevé réservé à la première place.
Au bout de ce chemin qui m’avait paru interminable, le sol en contrebas semblait incroyablement éloigné.
Les trainees dont les noms n’avaient toujours pas été appelés levèrent les yeux vers moi.
L’émotion qui venait de me transpercer le cœur s’estompa rapidement.
« Il ne reste désormais plus qu’une seule place permettant à un Character d’accéder au prochain tour. Découvrons les candidats à la vingt-huitième place, qui obtiendront le dernier ticket. »
C’était véritablement la toute dernière place.
Dès qu’Elysia termina sa phrase, l’écran se divisa en quatre.
Mes poings se crispèrent sous l’effet de la tension.
« Ah... »
Des soupirs et des pleurs éclatèrent de toutes parts.
Les trainees qui n’apparaissaient pas parmi les quatre images enfouirent leur visage contre leurs genoux et se mirent à pleurer.
Les quatre affichés à l’écran étaient eux aussi livides tandis qu’ils priaient.
« Hyung... »
Le visage de Yun Jung-won apparut en premier.
Il se força à sourire, essayant de paraître joyeux.
« C’est vraiment cruel. »
Seo Jin-hwi apparut à côté de Yun Jung-won sur l’écran divisé.
Ses épaules étaient voûtées, mais son expression était plus calme que je ne l’aurais imaginé, comme s’il s’était déjà résigné.
De nombreux souvenirs du temps que j’avais passé avec Seo Jin-hwi remontèrent à la surface.
« Jung-won hyung s’est bien débrouillé sur cette scène. »
Kwon Jay parla doucement depuis un siège juste en dessous du mien.
C’était douloureux.
Comme il venait de le dire, Yun Jung-won avait surmonté de nombreuses difficultés pendant la Balance Evaluation et avait admirablement rempli son rôle de vocaliste principal.
Il était également toujours resté auprès des trainees en tant que Character expert en tout et véritable bête de somme.
« Jin-hwi hyung était quarante-deuxième la dernière fois, pas vrai ? »
« Ah, il est déjà beaucoup remonté. »
« J’espère qu’il survivra par miracle. »
Les lèvres de Seo Jin-hwi étaient pâles.
Il tremblait comme s’il venait d’être sorti d’une eau glaciale, et le regarder ainsi était douloureux.
« ...Même si je suis éliminé, ça va. Assurons-nous de nous retrouver un jour sur scène. »
Seo Jin-hwi serra fermement la main de Yun Jung-won.