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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 14 : Changements rapides dans la situation continentale (6)
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Après avoir réduit le Talisman de Message en poudre, Ise demanda à l'affilié externe :
« Alors, que pensez-vous qu'il arrivera si nous le tuons et l'offrons en sacrifice ? »
« ... »
Le responsable de l'avant-poste resta silencieux pendant un long moment.
Ise ne le pressa pas.
Il savait que c'était une question difficile à trancher.
Les affiliés externes. Pour l'Ordre des Grands Exorcistes, ils n'étaient guère plus que du personnel jetable, des gens remplaçables à tout moment.
Naturellement, le responsable de l'avant-poste voulait éviter d'être entraîné dans la lutte de pouvoir au quartier général.
Pourtant, Ise attendit patiemment. Comme pour dire que s'ils avaient eux aussi emprunté la voie taoïste, ils devaient au moins en respecter les principes.
Finalement, le responsable de l'avant-poste prit la parole avec un soupir.
« Lorsque Kang Gyuyoung a été expulsé, le contrecoup des nobles a été immense. »
« Un contrecoup ? »
« Ils ont protesté contre le fait que l'Ordre des Grands Exorcistes ait utilisé l'Art de la Racine Tranchée et des Méridiens Coupés sur un disciple de sang pur prometteur, tout ça à cause d'un simple criminel de la branche extérieure. »
« Un seul petit goujon qui trouble tout l'étang. »
Ise garda cette pensée pour lui.
« En conséquence, le mécontentement face aux politiques de l'Ordre des Grands Exorcistes s'est propagé rapidement, centré autour du cultivateur Kang Ihyeon. À l'époque, l'ordre a failli se diviser en deux. »
« Pour quelque chose d'aussi trivial ? »
« Ce n'était que la flèche qui a été décochée. »
Le responsable de l'avant-poste prit une inspiration.
« Même avant cela, l'Ordre des Grands Exorcistes était divisé depuis longtemps sur le conservationnisme des matériaux spirituels. »
« ... »
Ne pas chasser les bêtes spirituelles.
Ne pas nuire aux matériaux spirituels.
Ces croyances constituaient le cœur de l'Ordre des Grands Exorcistes, mais les politiques construites autour d'elles projetaient plus d'ombres qu'on ne pourrait le penser.
Elles entravaient indéniablement la croissance des disciples.
Ise lui-même l'avait ressenti avec acuité.
Le mécontentement à l'égard de politiques qui s'envenimaient déjà avait dû se propager lors de l'expulsion de Kang Gyuyoung.
« Depuis lors, les Halls intérieurs de l'Ordre des Grands Exorcistes se sont divisés en deux camps. L'un souhaite protéger les croyances existantes. L'autre soutient que les croyances ne peuvent être protégées que par la force. Ils affirment que, compte tenu de l'instabilité du continent, le monde de la cultivation de l'Empire Zheng doit être conquis en premier, et que le système pourra être reconstruit ensuite. »
Les deux points de vue étaient compréhensibles.
L'affirmation selon laquelle les croyances avaient besoin de force pour être protégées était particulièrement difficile à nier.
« Alors, comment sont-ils divisés ? »
L'affilié externe expliqua que le Maître de Hall Haeil, ainsi que les Maîtres de Hall Kang I-tae, Haewol, Hong Mi-hee et Ahsan, soutenaient la protection des matériaux spirituels.
Les Maîtres de Hall Seolbaek, So Hong-ji et Gong Wol-a soutenaient l'assouplissement des restrictions.
Le Maître de Hall Banho, en tant que cultivateur ayant autrefois été une bête spirituelle, pensait que les bêtes spirituelles devaient être protégées tandis que les matériaux spirituels pouvaient être utilisés.
Le Maître en Chef Sugyeom était neutre.
Le Maître de Hall Woo Yu-hui ne portait aucun intérêt à la question.
Cinq contre trois.
Avec le Maître de Hall Haeil, le cultivateur le plus puissant de l'ordre, tenant fermement le centre, les politiques actuelles avaient probablement perduré.
« Mais dans des temps aussi incertains que ceux-ci, ce goujon d'homme a causé tous ces ennuis à l'Ordre des Grands Exorcistes et n'a toujours pas repris ses esprits... »
« Quel gâchis total. »
L'ordre était encore plus chaotique qu'Ise ne l'avait imaginé.
Pour la première fois, il comprit clairement que l'équilibre entre l'atmosphère libre du quartier général et sa discipline exemplaire n'était maintenu que de justesse au-dessus d'un conflit pourri.
« Je comprends que nous ne pouvons pas le traiter avec légèreté. Mais que sommes-nous censés faire ? »
C'était une question naturelle.
Quel genre de mission était-ce ?
Qu'attendaient-ils d'eux ?
Ce n'était pas une affaire qui pouvait être résolue par la discipline, comme lorsqu'ils avaient remis les cultivateurs de sang pur du quartier général dans le droit chemin. Une personne devait être offerte en sacrifice.
La faction dirigée par le Vice-Maître de Hall Kang Ihyeon en ferait sûrement une affaire d'État, et Ise n'avait pas la capacité de gérer un tel contrecoup.
C'était un problème bien trop difficile pour un simple cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation.
L'affilié externe ne put répondre, et Seolryeong et Ise réfléchirent en silence pendant un long moment.
Il aurait été idéal que Seolryeong puisse terminer avec succès la chasse aux démons sans nuire à Kang Gyuyoung, mais ils avaient déjà échoué une fois.
« Et si nous rencontrions Kang Gyuyoung pour qu'il présente directement ses excuses à l'âme errante de la victime ? »
Seolryeong secoua la tête.
« Si le grief est faible, des excuses sincères peuvent parfois dissiper le ressentiment... mais je n'ai pas beaucoup d'espoir. »
« Nous devrions au moins essayer. Il doit comprendre la gravité de ses actes. »
« Ouais. Il n'y a pas d'autre moyen. »
Le laisser mourir sans jamais avoir considéré le poids de ses actes serait trop clément.
Même si le grief de l'Esprit de la Courtisane Déchue ne pouvait être résolu, Kang Gyuyoung devait faire face à ce qu'il avait fait.
C'était ce qu'ils considéraient comme juste, et ce que l'ordre naturel exigeait.
Après avoir reçu les informations sur la victime de la part de l'affilié externe, Ise se dirigea vers le Clan du Gang de la Rivière aux Perles.
* * *
Le Clan du Gang de la Rivière aux Perles était une immense maison noble qui occupait un district entier sur le côté est du Château de Jinju.
Ils avaient produit le seigneur de la ville pendant des générations et détenaient tous les pouvoirs de gouvernance entre leurs mains. Dans cette région, ils devaient régner comme des rois.
Même ainsi, leur influence ne s'étendait pas assez loin pour être utilisée contre un Disciple Gardien de Montagne du quartier général. Le chef du clan vint personnellement à la porte principale pour les accueillir.
« Un Disciple Gardien de Montagne du quartier général est venu dans un endroit aussi humble... Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Kang Gyuyoung. »
Seules trois syllabes quittèrent les lèvres d'Ise, pourtant le visage du chef de clan devint pâle.
Il semblait que Kang Gyuyoung n'avait pas causé moins d'ennuis au sein de sa propre famille.
« Le Jeune Maître Kang Gyuyoung est dans l'annexe du jardin arrière. Je vais vous guider. »
Le chef de clan laissa échapper un court soupir et fit un geste.
Avant même qu'ils n'atteignent l'annexe, l'odeur de l'alcool flotta vers eux.
Il semblait être ivre mort en plein jour.
Cinq bouteilles vides ou presque gisaient éparpillées sur le lit de repos de la cour de l'annexe. Au milieu d'elles s'étalait un homme, sa robe taoïste ouverte.
Ses cheveux étaient d'un noir de jais et sa peau pâle. Il avait l'apparence de quelqu'un élevé dans le confort, mais ses yeux ivres et ses vêtements en désordre gâchaient complètement cette impression raffinée.
« Quoi ? »
Kang Gyuyoung leva un œil et les regarda.
« Je n'ai pas demandé de femmes. »
« ... »
« Oh. Elle est plutôt jolie. »
L'expression de Kang Gyuyoung avait été initialement indifférente, mais il observa lentement Seolryeong de la tête aux pieds comme s'il jugeait du bétail, puis il étira ses lèvres en un sourire.
« Viens ici et sers-moi à boire. »
Seolryeong recula d'un pas avec dégoût. C'était un recul instinctif, comme quelqu'un évitant un tas d'excréments de chien immondes.
Ise lui jeta un coup d'œil, puis bougea un doigt.
Le corps de Kang Gyuyoung fut projeté vers l'avant. Il se rattrapa au sol et tomba en position agenouillée.
« Un cultivateur ?! Que signifie ceci ? »
Même après avoir réalisé qu'ils étaient des cultivateurs, Kang Gyuyoung ne changea pas son attitude arrogante.
Plutôt que de le réprimander, Ise posa une courte question.
« As-tu assassiné une courtisane au Quartier Hwaru ? »
« Et alors si je l'ai fait ? Qu'est-ce que ça peut faire qu'une humble courtisane soit morte ? Êtes-vous ici pour me harceler encore ? Elle n'était même pas affiliée à l'Ordre des Grands Exorcistes ! Relâchez-moi immédiatement ! »
« Un simple criminel qui donne des ordres à des cultivateurs. Le monde est vraiment parti en enfer. »
Kang Gyuyoung ferma la bouche un instant à la brève remarque d'Ise. Puis il tordit à nouveau ses lèvres.
« Si j'avais encore ma racine spirituelle, des morveux comme vous ne pourraient même pas croiser mon regard... »
« Un simple cultivateur du Royaume de Condensation du Qi ? »
« ... »
Kang Gyuyoung tressaillit.
Cette seule phrase lui indiqua qu'Ise avait atteint le Royaume de l'Établissement de la Fondation.
Un cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation était un génie même au quartier général, quelqu'un qui recevait un traitement spécial.
Il était à un niveau complètement différent des cultivateurs que Kang Gyuyoung avait méprisés jusqu'à présent.
Pourtant, Kang Gyuyoung ne pouvait pas baisser la tête.
Sa lignée était la seule fierté qui lui restait après avoir tout perdu, même sa raison de vivre.
« ... Savez-vous qui est mon père ? »
« Le cultivateur Kang Ihyeon. Vice-Maître de Hall du Hall de la Tortue Noire. Et alors ? Si je te tue ici, que peut faire quelqu'un au quartier général à ce sujet ? »
Ise parla sans la moindre hésitation.
« ... »
« En ce moment, tu n'es qu'un criminel. Ton enterrement devrait être assez grandiose, cependant. »
Le corps de Kang Gyuyoung tremblait de honte et de fureur.
Seolryeong ajouta avec moquerie aux côtés d'Ise.
« Il a atteint l'Établissement de la Fondation en seulement sept ans après être entré dans le monde de la cultivation. C'est le plus grand génie de l'histoire de l'Ordre des Grands Exorcistes. Penses-tu que quiconque puisse poser ne serait-ce qu'un doigt sur lui ? »
C'était une affirmation embarrassante et grandiose, mais elle sembla efficace. Le visage de Kang Gyuyoung se remplit d'alarme.
« ... Que voulez-vous que je fasse ? »
« À cause de ce que tu as fait, le Quartier Hwaru est maintenant rempli du ressentiment d'un esprit maléfique. Va là-bas immédiatement, baisse la tête et excuse-toi. Si cela ne résout toujours rien, je déchirerai ton corps en morceaux comme tu l'as fait avec l'Esprit de la Courtisane Déchue. »
Kang Gyuyoung eut un rire creux, puis remarqua le Bâton à Clochettes de Sortilège de Seolryeong et se tourna vers elle.
Il avait réalisé que c'était elle qui était chargée d'exterminer l'esprit maléfique.
« Ha ! Vous me dites de m'excuser auprès d'un démon ? Je n'ai jamais rien entendu d'aussi ridicule. Faites simplement un rite d'envoi spirituel sur cet esprit maléfique et en finissez. Qu'êtes-vous, une chamane à moitié cuite ? »
« Qui traites-tu de "à moitié cuite" ? »
Seolryeong cria avec colère.
« Elle a osé me refuser tout en parlant d'un homme aimé, alors j'ai donné à cette courtisane arrogante la punition qu'elle méritait. Si elle est devenue un démon, c'était son destin. »
Tous deux froncèrent les sourcils.
C'était à cause des mots "homme aimé".
La courtisane qui était devenue l'Esprit de la Courtisane Déchue avait un amant. Cela ne figurait pas dans les informations de l'avant-poste de la branche extérieure.
Alors, le chagrin, l'affection, le désir et la culpabilité que Seolryeong avait ressentis devaient tous être pour son amant.
Elle avait souffert de cela alors qu'elle avait quelqu'un qu'elle aimait. Pas étonnant que son ressentiment ait atteint les cieux.
Ise soupira intérieurement et demanda à Kang Gyuyoung. Il pouvait déjà deviner la réponse, mais il avait encore besoin de la confirmer.
« Qu'est-il arrivé à l'homme qu'elle aimait ? »
« Ha ha ha ! Qu'est-ce que vous pensez qu'il est arrivé ? Comment un criminel vermineux ose-t-il insulter une grande lignée ? Je l'ai laissé être avec elle pour toujours, exactement comme il le souhaitait. »
Seolryeong ne put se retenir plus longtemps. Elle abattit son poing sur la tête de Kang Gyuyoung.
De l'écume apparut aux lèvres de Kang Gyuyoung alors qu'il s'évanouissait. Surpris par l'action inattendue, Ise regarda Seolryeong.
« Regarde ce bâtard, méritant d'être découpé en morceaux et donné aux chiens... »
« ... »
Ise fut brièvement déconcerté par ce côté inconnu et plus rude de Seolryeong.
Puis il se calma, ligota Kang Gyuyoung inconscient et le souleva dans les airs.
Pendant qu'il le faisait, des réponses arrivèrent aux Talismans de Message qu'il avait envoyés au Maître en Chef Sugyeom et au Maître de Hall Woo Yu-hui.
Il avait expliqué la situation et demandé ce qu'ils devaient faire.
- Faites tout votre possible pour exterminer l'esprit maléfique.
- Tuez-le.
Seolryeong parcourut le feuillet de jade avec ces deux mots et eut un rire sec.
Le Maître en Chef Sugyeom avait donné une permission indirecte, tandis que le Maître de Hall Woo Yu-hui avait émis un ordre direct.
Les réponses leur convenaient à tous les deux.
« Que vas-tu faire maintenant ? »
À la question de Seolryeong, Ise organisa ses pensées et prit sa décision.
Il avait reçu la permission de deux supérieurs. Maintenant, il n'avait plus qu'à remplir son devoir.
« ... D'abord, nous essaierons de résoudre cela pacifiquement. Si cela ne fonctionne pas... »
« Si cela ne fonctionne pas ? »
« Il paiera pour ses crimes. La voie du cultivateur. »
Le regard d'Ise s'assombrit lentement.
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