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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 14 : Changements rapides dans la situation continentale (5)
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Un sentiment insidieux disait à Ise que cette mission, elle aussi, laisserait un goût amer.
Il en avait été de même avec la Beauté du Tube de Bambou et le Fantôme Fœtal. Chaque fois qu'une affaire était vaguement liée à des esprits maléfiques, il se sentait mal dès le départ.
Les démons sans raison. Les cultivateurs démoniaques qui avaient appris les arts démoniaques par choix. Les cultivateurs démoniaques qui avaient sombré dans la corruption et s'étaient imprégnés de qi démoniaque.
Les esprits maléfiques étaient différents.
Ils naissaient du ressentiment et de l'amertume, du fait d'avoir été la victime de la malveillance d'autrui.
Lorsque l'expression d'Ise se durcit, Seolryeong sourit et lui donna une petite tape sur le bras.
Alors qu'il pensait : « Les cultivateurs du Royaume de Condensation du Qi se permettent de frapper le bras de leurs seniors de nos jours. Le monde de la cultivation est vraiment sens dessus dessous », Seolryeong ajouta : « Malgré tout, ça me rassure de t'accompagner. J'étais un peu inquiète quand j'ai reçu la mission. »
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? Tu as cassé un bouclier ou quelque chose du genre ? »
« Pas du tout ! »
Ise lui saisit les deux joues et la regarda dans les yeux.
« Q-qu'est-ce que tu fais ? »
« L'Art de la Lecture de l'Esprit. Dis-moi la vérité. Tu en as cassé un ? »
« Je t'ai dit que non. »
Seolryeong lui donna un coup de pied dans le tibia avec la pointe de sa chaussure, puis se hâta de prendre les devants.
L'Art de la Lecture de l'Esprit confirma qu'elle disait la vérité.
« Allons-y. »
Ise rattrapa Seolryeong par le dos de ses robes alors qu'elle marchait en avançant simultanément le bras gauche et la jambe gauche.
« Hé, ne me saisis pas comme ça. Je suis un chiot, peut-être ? »
« Tu comptes marcher combien de temps comme ça ? »
« Quoi, on est censés voler ? »
Pour faire bonne mesure, Ise sortit le Bateau du Luan Blanc de sa sacoche de stockage.
L'artefact spirituel de vol, peint avec un oiseau blanc, apparut dans toute sa superbe.
« ... »
« Tu n'as même pas d'artefact spirituel de vol ? Tu peux vraiment te prétendre cultivatrice ? »
« Je suis sérieusement agacée, mais je suis aussi un peu excitée... C'est la première fois que je monte sur un artefact spirituel de vol. »
Le coin de la bouche retroussé, Seolryeong grimpa sur la proue.
Après une hésitation, elle monta derrière lui.
« Tiens-toi bien. Tu te feras mal si tu tombes. »
« ...D'accord. »
Au moment où il s'apprêtait à partir, la petite main de Seolryeong se posa sur sa taille.
Ise fronça les sourcils.
« Non, les passagers s'assoient et tiennent le bastingage du bateau. Tu n'as jamais pris de ferry ? »
Le visage de Seolryeong devint rouge écarlate.
Il avait l'impression qu'elle devenait un peu plus sotte chaque jour.
Ise ne put s'empêcher d'avoir de la peine pour elle.
* * *
Ville de la Perle de Suari.
Ise et Seolryeong arrivèrent en un clin d'œil et inspectèrent immédiatement les lieux.
« Le qi démoniaque n'est vraiment pas une blague. Oublie le sixième degré. Le ressentiment pourrait être au niveau d'un esprit maléfique de cinquième degré si nous n'avons pas de chance. »
Comme elle l'avait dit, un ressentiment vicieux s'échappait du bordel.
Pourtant, il n'y avait aucun signe de l'esprit maléfique.
Pendant qu'Ise examinait la scène, Seolryeong disposa ses instruments de chamane dans la cour.
Elle plaça un bol en bronze au centre d'un pavillon, y déposa des talismans un par un et commença à psalmodier.
Elle dut se mettre sur la pointe des pieds et se rabaisser pour coller des talismans sur les poutres du plafond hors de sa portée, ce qui donnait un spectacle assez maladroit.
Alors qu'Ise l'observait, elle finit par étendre une natte de paille au milieu de la cour, aspergea le sol d'alcool et commença à offrir des rites au Ciel.
« Que fais-tu ? »
« Un Rite d'Appel de la Pluie. Le Spectre de la Courtisane Déchue ne peut apparaître que les nuits de pluie. »
Ise l'observa avec curiosité.
« Tu peux aussi faire pleuvoir ? »
« Tu savais ? Le Rite d'Appel de la Pluie d'une chamane ne rate jamais. »
« ...C'est impressionnant. »
« Parce qu'on continue de le pratiquer jusqu'à ce qu'il pleuve. »
Juste une chamane amateur de plus.
Ise garda cette pensée pour lui.
Cependant, dès le soir même, il dut revoir son opinion.
Des nuages commencèrent à s'amonceler dans le ciel.
Au début, il n'y en avait qu'une petite parcelle. Puis, ils prirent la taille d'un amas de coton.
Peu après, de larges bandes de nuages gris sombre couvrirent tout le ciel oriental au-dessus de la ville de la Perle.
Les gouttes de pluie commencèrent à tomber.
C'était vraiment une chamane compétente. Ise commençait à la trouver un peu effrayante.
Au-delà des avant-toits, la pluie tombait comme un rideau tiré sur le monde.
L'eau s'accumulait sur le gravier du jardin, bouillonnant et ondulant.
Tous deux levèrent les yeux vers le plafond, sous la poutre où le Spectre de la Courtisane Déchue était apparu.
Le qi démoniaque devenait plus épais.
Seolryeong saisit ses instruments de chamane, tandis qu'Ise dégainait le Vajra et l'Épée de l'Ombre Claire.
Goutte.
Une goutte de sang frappa le plancher.
Une autre. Goutte.
Un fluide collant, rouge sombre, coulait le long du grain du bois de la poutre.
Le sang commença à tomber plus vite, puis un morceau de chair tomba d'un point de la poutre sur le sol en terre battue.
Un bras sectionné.
Puis vint une jambe. Un torse. Une tête.
Les morceaux de chair tombèrent les uns après les autres, atterrissant précisément à leur place comme si quelqu'un, au-dessus, les disposait.
Enfin, la chair sur le sol de terre se rejoignit en un seul corps.
Sa peau était blanche comme le jade, et son corps était incroyablement svelte. Ses yeux ne contenaient que du blanc, sans aucune lueur.
Grincement.
Grincement, grincement, grincement, grincement.
La femme, l'esprit maléfique, se leva lentement. Ses membres bougeaient selon des angles grotesques, comme une marionnette dans un spectacle.
Seolryeong déplia un talisman.
Il brilla intensément, et une barrière de protection jaune se forma autour du Spectre de la Courtisane Déchue. C'était un Talisman de Liaison.
Criii !
L'esprit maléfique ouvrit la bouche et poussa un cri.
Le hurlement déchira les oreilles d'Ise, le faisant grimacer.
Ise activa immédiatement le Vajra.
Le corps de l'esprit maléfique se figea un instant.
L'instant suivant, sa bouche s'ouvrit encore plus largement alors qu'un qi démoniaque noir explosait vers l'extérieur.
Le Vajra pouvait empêcher le Spectre de la Courtisane Déchue de s'approcher, mais il ne pouvait pas blesser son corps spirituel.
Derrière Ise, Seolryeong poursuivit son Rite de Guidage de l'Âme sans interruption.
Des syllabes non identifiées s'écoulèrent de la bouche de Seolryeong.
Chaque mot était trop lugubre pour être une voix humaine, mais trop distinct pour être le cri d'un animal.
Les yeux de Seolryeong, remplis uniquement de blanc, semblèrent croiser les yeux blancs du Spectre de la Courtisane Déchue.
Le Spectre de la Courtisane Déchue chancela une fois, puis disparut.
« ...Ouf. »
« Ça a marché ? Quelque chose est étrange. Il a disparu sans rite d'envoi spirituel. »
« Non. J'ai échoué. »
Seolryeong laissa échapper un long soupir. Des larmes remplirent ses yeux.
« ...Pourquoi pleures-tu ? »
« C'est un effet secondaire du Rite de Guidage de l'Âme. Les émotions de cet esprit maléfique se sont déversées en moi. »
Seolryeong secoua la tête et essuya brutalement ses yeux avec la manche de sa robe.
« Colère, tristesse, ressentiment. C'est compliqué... Mais qu'est-ce que ce sentiment ? Affection, inquiétude, culpabilité. Tout est mélangé. »
« Ce ne sont pas les émotions qu'on éprouverait envers la personne qui nous a tués. »
« Exactement. »
Seolryeong essuya ses larmes pendant un long moment avant de parler à nouveau.
« ...Le Spectre de la Courtisane Déchue ne peut pas être renvoyé par des méthodes ordinaires. Les courtisanes ont déjà tendance à avoir une forte énergie yin de leur vivant, et il s'agit ici d'un esprit maléfique né d'un ressentiment extrême. Aucun apaisement d'âme ou aucune liaison ne le dispersera tant que son grief ne sera pas résolu. »
« Comment le résoudre ? »
« Nous devons éliminer la cause. »
Éliminer la cause. Sûrement pas.
« Nous n'avons pas d'autre choix que de trouver la personne qui l'a violée et assassinée, puis de l'offrir en sacrifice. »
Ise garda le silence.
Seolryeong ajouta qu'autrement, le qi démoniaque continuerait de se propager jusqu'à engloutir la ville de la Perle.
Cet endroit deviendrait un nid pour les esprits maléfiques.
Comme elle l'avait dit, le ressentiment grandissait encore à cet instant même.
Ise se leva lentement.
Ils se dirigèrent vers un avant-poste extérieur proche.
L'affilié externe qui repéra Ise les conduisit immédiatement au meilleur logement et les traita avec le plus grand soin.
« Je suis déjà venu ici, mais le traitement est vraiment différent quand on voyage avec un cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation... Je me sens pathétique. »
« C'est juste comme ça que fonctionne le monde de la cultivation. »
Ise retint la suggestion inutile qu'elle n'avait qu'à élever son royaume elle aussi.
« Tu as dit qu'il s'agissait du Spectre de la Courtisane Déchue au quartier Hwaru... »
« Oui. Nous avons besoin d'informations sur le coupable. »
Le responsable de l'avant-poste hésita avec une expression mal à l'aise. C'était un vétéran âgé qui travaillait à cet avant-poste depuis des décennies.
« C'est une affaire assez délicate, mais... nous savons déjà qui est le coupable. »
« Qui est-ce ? »
« Kang Gyuyoung. »
Aux mots de l'affilié externe, Seolryeong pencha la tête. Le nom lui semblait familier.
« Alors nous n'avons qu'à l'amener. »
« Attendez. »
« Veuillez patienter un instant, Cultivateur Ise. »
Tous deux arrêtèrent Ise en même temps.
« Kang Gyuyoung est un noble du quartier général du Clan du Gang de la Rivière de la Perle. »
« Expliquez en détail. »
La voix d'Ise se fit plus basse.
Le responsable de l'avant-poste hésita longuement avant de parler avec un soupir.
« Cet homme... est un sang-pur né au quartier général. Il avait un talent exceptionnel, et les gens disaient que personne de son âge ne pouvait se comparer à lui. »
Seolryeong frappa dans ses mains.
« Je m'en souviens maintenant. Le coureur de jupons. Kang Gyuyoung le coureur de jupons. Il est très célèbre parmi les gens que je connais aussi. »
« Oui. C'est bien ce coureur de jupons. Son caractère n'a cependant jamais été à la hauteur de ses capacités. C'était quelqu'un sans la moindre trace de cœur de Dao. »
« Alors pourquoi est-il retourné dans le monde mortel ? A-t-il sombré dans la tribulation du démon du cœur et est-il devenu un infirme ? »
L'affilié externe secoua la tête à la question d'Ise.
« Non. Il a violé et assassiné une affiliée externe. En guise de punition, il a subi l'Art de la Coupe des Méridiens et de la Racine, et a été expulsé en tant que mortel. »
« Espèce de bâtard fou. »
Seolryeong jura.
Né sang-pur avec un talent exceptionnel, puis puni par l'Art de la Coupe des Méridiens et de la Racine et redevenu mortel.
Certains pourraient se demander pourquoi un cultivateur recevrait cette punition pour avoir tué un mortel, mais quelqu'un comme lui était certain de sombrer dans la tribulation du démon du cœur et de devenir un cultivateur démoniaque.
Du point de vue de l'Ordre des Grands Exorcistes, faire de lui un exemple avait probablement été inévitable.
Un noble mortel du quartier général avait deux choix.
Ils pouvaient rester au quartier général pour le reste de leur vie, servant d'assistant ou effectuant des travaux subalternes. Ou bien tous leurs souvenirs pouvaient être effacés, et ils pouvaient être adoptés dans une branche collatérale d'une famille noble séculière.
Kang Gyuyoung semblait avoir choisi cette dernière option.
« Ordinairement, tous ses souvenirs auraient dû être effacés, mais quelqu'un d'influent l'a empêché. »
« Qui ? »
« Kang Ihyeon, le père de Kang Gyuyoung. »
Ise resta silencieux un moment. Seolryeong fronça les sourcils et tira doucement sur sa manche.
« C'est le cousin du Maître de Hall Kang I-tae. Il est actuellement vice-Maître de Hall du Hall de la Tortue Noire. »
Ise regarda calmement le responsable de l'avant-poste.
« ...Et alors ? Ça reste un mortel, même si c'est son fils. Est-ce qu'il s'en soucierait vraiment autant ? »
« Réfléchis-y », dit Seolryeong doucement.
« Il a empêché qu'on efface les souvenirs de quelqu'un en train d'être expulsé. Même si son fils était sans valeur, même s'il est devenu un mortel, il l'aimait. »
« ... »
Le responsable de l'avant-poste se frotta le front avec malaise.
« Il a été expulsé du quartier général après avoir causé des problèmes en s'appuyant sur l'influence de son père et de son clan. Même après avoir été envoyé au Clan du Gang de la Rivière de la Perle, il a poursuivi son comportement ignoble. En vérité, ce n'est même pas la première fois qu'il commet un meurtre. »
« ... »
« Il y a eu un incident similaire auparavant. Des cultivateurs du quartier général ont essayé de le punir, mais le Cultivateur Kang Ihyeon l'a personnellement protégé. Cela a failli tourner au bain de sang entre les halls internes. »
Ise organisa ses pensées, puis regarda Seolryeong.
Il s'était demandé pourquoi ils avaient assigné un cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation à une mission d'extermination d'esprit maléfique. Serait-ce parce qu'ils craignaient que le Clan du Gang de la Rivière de la Perle ne puisse nuire à Seolryeong ?
Quelle situation absurde.
Il avait vu d'innombrables taoïstes aussi têtus que des tigres, mais un parent protégeant son enfant même après que cet enfant ait violé et assassiné quelqu'un était suffisant pour faire secouer la tête même à un cultivateur démoniaque.
Pourtant, ils devaient faire attention à ne pas laisser la situation s'aggraver.
Le Hall du Dragon Ailé et le Hall de la Tortue Noire pourraient finir en conflit à cause de sa décision.
Pourtant, s'ils laissaient l'esprit maléfique tranquille, on ne savait pas combien d'autres personnes pourraient mourir dans la ville de la Perle.
« Le laisser tranquille ne sera pas bon pour le Clan du Gang de la Rivière de la Perle non plus. »
« Demandons d'abord l'avis du quartier général. Ce serait le plus sûr de confirmer avec les personnes impliquées. »
Ise envoya des Talismans de Message à la fois au Maître de Hall Kang I-tae et au Cultivateur Kang Ihyeon.
« Votre parent a violé et assassiné quelqu'un, la transformant en esprit maléfique vengeur. Puis-je l'offrir en sacrifice ? »
Il ne transmit que les faits tels qu'ils étaient.
La réponse du Maître de Hall Kang I-tae arriva en premier.
-Selon les règles.
C'était une réponse courte et claire, tout comme lui.
Mais la réponse suivante fut tout le contraire.
-Refusé.
Seolryeong et l'affilié externe regardèrent Ise avec malaise, et Ise froissa le Talisman de Message.
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