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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 14 : Changements rapides dans la situation continentale (3)
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« ... Je ne sais pas. »
C'était une question qu'Ise trouvait difficile à accepter.
Même objectivement parlant, il pensait qu'il n'y avait rien de particulièrement problématique dans sa personnalité.
« Quoi qu'il en soit, je comprends que c'est un pouvoir dangereux à ton niveau. Ne le manipule pas imprudemment avant d'y être habitué. »
« Oui, Cultivateur Gwak. »
Ise répondit comme s'il gravait cet avertissement dans son cœur, puis dissipa la lumière.
« Au fait, tu as vraiment fait des dégâts ici. La facture des réparations ne sera pas légère. Tu sais que les murs des salles de cultivation coûtent cher, n'est-ce pas ? »
« ... »
Ise avait l'air d'avoir vu le ciel lui tomber sur la tête, et Gwak Chan éclata d'un rire chaleureux.
« Eh bien, on se reverra. C'était un plaisir de te rencontrer, Ise. »
« Ah, Cultivateur Gwak. Puis-je vous demander quelque chose ? »
Ise interpella Gwak Chan alors que ce dernier se tournait pour partir après avoir pris congé.
Gwak Chan haussa les épaules et se retourna.
« À quoi ressemble le Hall du Dragon Ailé ? »
« Tu n'as pas encore choisi d'affiliation ? Viens simplement au Hall du Dragon Ailé. C'est bien. »
« J'ai entendu dire qu'une fois mon choix fait, je devrais y rester jusqu'au Royaume de Formation du Noyau. Qu'est-ce qui le rend si bien ? »
« Tu vises déjà le Royaume de Formation du Noyau ? Eh bien, avec un talent comme le tien, c'est logique. Voyons voir... Ses points forts ? Le Maître de Hall est mignonne ? »
« ... »
« Ha ha ha ! N'est-elle pas mignonne ? Et, hmm. En un mot, le Hall du Dragon Ailé, c'est la liberté. »
La liberté. Ise se concentra sur la résonance de ce mot.
« Il n'y a pas de règles, pas de restrictions, pas de soutien, et personne ne semble se soucier de grand-chose. Le Maître de Hall elle-même est l'incarnation de la liberté. »
Ise hocha la tête en signe d'accord. C'était exactement l'impression qu'il en avait eue.
Pour une raison quelconque, cela ne semblait pas mauvais.
« Honnêtement, nous sommes une faction neutre, donc nous ne nous soucions pas vraiment de qui va ou vient. Les autres sont un peu... eh bien, comment dire ? Comme ça. »
« À quoi ressemblent les autres ? »
Gwak Chan demanda à Ise quel rôle il souhaitait, et Ise répondit qu'il voulait tenir la ligne de front en temps de guerre.
« Alors il n'y a pas beaucoup de candidats. D'abord, le Hall de la Tortue Noire ne cesse de parler de sang pur. Ils deviennent des condisciples jurés et s'appellent frère aîné ou frère cadet en fonction de leurs royaumes. Le plus drôle, c'est que la personne qui était ton frère aîné hier peut devenir ton frère cadet aujourd'hui. Quel genre d'arbre généalogique ridicule est-ce là ? »
« Ça me semble être un monde de cultivation normal. »
« C'est vrai », convint Gwak Chan.
« Le Hall du Réseau Crocheté est composé de cultivateurs issus de bêtes spirituelles, donc tu ne remplis pas les conditions. Le Hall du Phénix est trop individualiste. Ils ont très peu de respect pour le Maître en Chef, donc chaque fois que quelqu'un cause des problèmes, deviner le Hall du Phénix en premier est presque toujours la bonne réponse. Le Hall de la Tortue Noire arrive en deuxième position. »
Gwak Chan continua, en comptant sur ses doigts.
« Si je devais recommander un autre endroit que le nôtre, ce serait le Hall du Tigre Blanc. Le Maître de Hall Ahsan est une personne respectable, mais les règles sont extrêmement strictes, et il y a des entraînements de groupe, donc tu as moins de temps pour la cultivation individuelle. Pourtant, ce n'est pas mauvais si tu veux apprendre correctement les techniques d'armes. »
« Je vois. »
« Quoi qu'il en soit, si tu veux être affecté à la ligne de front en temps de guerre et que tu n'as appris aucun art spécial, il n'y a pas de meilleur endroit que le Hall du Dragon Ailé. N'as-tu reçu aucune offre de recrutement ailleurs ? »
« Non. Pas vraiment. »
À la réponse d'Ise, Gwak Chan marmonna : « Ce n'est pas possible. »
Puis il pencha la tête comme s'il avait compris.
« Quand on parle du loup, on en voit la queue. Il semble que la nouvelle leur soit enfin parvenue. »
Bientôt, quelqu'un qui approchait entra également dans le champ de vision spirituelle d'Ise.
Une cultivatrice du Royaume de l'Établissement de la Fondation entra par le mur brisé.
« Parler dans le dos des autres Halls Internes. Tu es toujours aussi frivole. »
« Dans leur dos ? Je transmets des informations. Voici Jang Yeowon, ma condisciple débutante. Elle est du Hall du Tigre Blanc. »
« Bonjour, Cultivatrice Jang. »
Ise salua Jang Yeowon. Elle fit un léger signe de tête, puis alla droit au but.
« J'ai été envoyée par le Grand Cultivateur Ahsan, Maître du Hall du Tigre Blanc. Il souhaite te recruter. »
« Ah... »
« Il a dit qu'il te donnerait des instructions personnelles pendant un temps pour satisfaire ton désir de progresser. »
« Je vois. »
Quand Ise regarda Gwak Chan, celui-ci se contenta de hausser les épaules.
Puis un autre cultivateur entra par le trou dans le mur.
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi le mur est-il cassé ? Hé, le Cultivateur Ise est-il là ? Je viens du Hall du Phénix. »
Le cultivateur du Hall du Phénix tressaillit en voyant Gwak Chan et Jang Yeowon.
« Mes aînés sont là aussi. Suis-je trop en retard ? »
« Non. Tu n'es pas en retard. »
Ce n'était pas fini.
Un homme d'âge mûr vola depuis quelque part, atterrit sur le sol et traversa le mur brisé.
Il y avait une porte en parfait état, donc Ise ne comprenait pas pourquoi tout le monde entrait par le mur.
Les trois cultivateurs se figèrent instantanément en reconnaissant le nouveau venu.
« Salutations, Maître du Hall de la Tortue Noire. »
« Vous êtes venu personnellement, Maître de Hall ? »
Alors que les trois s'inclinaient devant l'homme, Ise suivit précipitamment le mouvement.
Seolbaek, le Maître du Hall de la Tortue Noire.
Le sommet des cultivateurs de sang pur était venu le trouver en personne.
Les autres cultivateurs reculèrent après avoir montré leur respect, et Seolbaek s'approcha lentement.
« Cultivateur Ise. »
« Oui, Maître de Hall. »
« Je ne perdrai pas de temps en paroles. Viens au Hall de la Tortue Noire. »
Ise hésita un instant.
Puis il mentionna le point qui le préoccupait.
« Mais j'ai entendu dire que le Hall de la Tortue Noire n'accepte que les cultivateurs de sang pur. »
« Prends un compagnon de Dao de double-cultivation parmi les cultivateurs de sang pur du quartier général et unis ta lignée à la leur. Alors, nous t'offrirons un abri solide avec un soutien généreux au-delà de tout ce que tu as connu. »
« ... »
Ise ne put continuer. Pour une raison quelconque, l'offre le laissa submergé.
* * *
Après avoir été harcelé par les cultivateurs, Ise se dirigea immédiatement vers le bureau du Maître en Chef.
À ce rythme, il passerait ses journées à recevoir des visiteurs au lieu de cultiver.
Au moment où il vit le Maître en Chef Sugyeom, Ise déclara comme s'il criait.
« J'ai pris ma décision, Maître en Chef. Je vais au Hall du Dragon Ailé. »
« Si tu vas au Pavillon du Registre, ils te délivreront un nouveau jeton d'identité. »
Comme s'il s'y était attendu, le Maître en Chef Sugyeom répondit sans même regarder Ise ni demander la raison.
« ... »
Ise s'inclina et se retira.
Après avoir reçu un nouveau jeton d'identité du Pavillon du Registre, il organisa les tâches qui l'attendaient.
La question la plus urgente était de se réarmer.
Il devait remplacer sa hachette et son bouclier perdus, ainsi qu'acquérir un artefact spirituel du Royaume de l'Établissement de la Fondation. Plus important encore, il avait besoin de quelque chose capable de gérer le Qi primordial.
Il devait également apprendre autant de nouvelles méthodes de cultivation et d'arts de sorts que possible.
Il devait rendre visite à Woo Yu-hui, le Maître du Hall du Dragon Ailé qui était devenu son supérieur direct, et la saluer également.
« Occupé, occupé. »
Pour traiter la question la plus urgente en premier, Ise se dirigea vers le Pavillon des Missions.
Il prévoyait de faire fabriquer une hachette à partir du minerai qu'il avait obtenu dans le Royaume Secret du Ciel Obscur.
Dès qu'il entra dans le Pavillon des Missions, il fut guidé vers le Cultivateur Guk, un fonctionnaire du Royaume de l'Établissement de la Fondation, sans faire la queue.
Le traitement de faveur au quartier général était toujours aussi constant.
Le Cultivateur Guk étudia le minerai qu'Ise offrait sous tous les angles, puis demanda avec intérêt : « Faire fabriquer une arme à partir de minerai obtenu dans le Royaume Secret du Ciel Obscur. Puisqu'un cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation l'utilisera, tu auras besoin d'un artisan d'artefacts spirituels du Royaume de l'Établissement de la Fondation ou supérieur. Combien offres-tu, Cultivateur Ise ? »
« Le prix pourrait-il être négocié lors de l'entretien ? »
« Tu as la mauvaise habitude de faire des blagues qui ne font rire personne. »
Ce n'était pas une blague...
À ce stade, Ise se demanda si le problème ne venait pas de lui, puisque tout le monde semblait penser qu'il plaisantait.
« Pourriez-vous m'indiquer un prix approprié ? C'est la première fois que je poste une commission. »
« La commission d'un cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation commence à un minimum de cent Pierres Spirituelles, mais les artisans d'artefacts spirituels sont assez rares pour que tu devrais en offrir environ un millier. Pourtant, il peut y avoir des excentriques qui deviendraient fous pour un nouveau minerai, donc je recommande de commencer à cinq cents et d'augmenter le prix si tu ne trouves personne. »
« Je ferai cela. »
Pour la première fois, Ise posta une commission au Pavillon des Missions. Puis il confia le Grand Parasol Jaune à Seolryeong pour réparation et vendit le Chaudron aux Neuf Plis obtenu dans le royaume secret à Hong Wonseo pour deux cents Pierres Spirituelles.
Voir Hong Wonseo ouvertement satisfait pour une fois lui fit regretter de l'avoir vendu si bon marché, mais il décida de considérer cela comme un investissement.
« Ensuite, je dois choisir des méthodes de cultivation et des arts de sorts... Devrais-je demander au Cultivateur Gwak ? »
Il avait encore beaucoup de Pierres Spirituelles, mais les manuels secrets du Royaume de l'Établissement de la Fondation étaient chers.
Acheter des choses imprudemment le laisserait ruiné, donc Ise décida de demander l'aide d'un aîné.
Ce soir-là.
Ise posa la tablette de jade contenant l'Art de l'Entrée dans le Corps par le Retour de l'Âme.
Maintenant qu'il avait accumulé des connaissances de base sur la cultivation immortelle, il pouvait comprendre cette méthode de cultivation dans une certaine mesure.
C'était une méthode de cultivation qui permettait à un grand cultivateur du Royaume de Formation du Noyau ou supérieur ayant perdu son corps de placer son Noyau d'Or ou son Âme Naissante dans un autre corps.
Au moins au sein du Royaume Humain, le seul moyen connu pour un corps spirituel de retrouver un corps physique perdu était l'art de la saisie corporelle de la voie démoniaque.
Même cela exigeait que les deux parties soient intactes. Cela impliquait d'extraire l'âme d'un humain vivant et de prendre son corps.
L'Art de l'Entrée dans le Corps par le Retour de l'Âme, cependant, pouvait placer une âme dans une marionnette de combat ou un corps d'âme-artefact même si aucun corps approprié n'était disponible. Il pouvait également restaurer une âme même lorsqu'un Noyau d'Or ou une Âme Naissante avait été séparé de son corps depuis si longtemps que son intelligence avait commencé à s'estomper.
C'était une méthode de cultivation insondable qui pouvait même transférer l'âme d'une autre personne, et pas seulement celle de l'utilisateur.
« Les méthodes de cultivation du Royaume Supérieur dépassent vraiment l'imagination. »
Il n'avait aucune idée du royaume nécessaire pour l'apprendre, mais il était certain que cela exigeait au moins le Royaume de Formation du Noyau.
Après avoir terminé son interprétation initiale de l'Art de l'Entrée dans le Corps par le Retour de l'Âme, il commença à lire la liste des manuels de méthodes de cultivation et d'arts de sorts recommandés que le Cultivateur Gwak lui avait donnés.
« Que devrais-je apprendre ? »
Nouvelles connaissances, nouvelles techniques, nouveau pouvoir.
Chacune d'entre elles le remplissait d'excitation.
Les yeux d'Ise brillaient aussi intensément que ceux d'un enfant.
* * *
Suari. Château de Jinju.
Kkeoksoe, un travailleur réduit en esclavage dans le quartier de Hwaru, entra dans la sombre maison de plaisir pour nettoyer les chambres des courtisanes.
Par nature, les lumières dans cet endroit ne s'éteignaient pas avant les premières lueurs de l'aube.
Travailler avec ses jours et ses nuits inversés n'avait rien d'inhabituel pour lui.
Goutte. Goutte.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Il entendit quelque chose comme des gouttes d'eau tombant de quelque part. Puis la pluie commença à tomber.
Le ciel n'avait même pas été nuageux ce jour-là. Il n'avait aucune idée de pourquoi il pleuvait à l'aube.
Goutte. Goutte.
Pourtant, quelque chose était étrange.
Un bruit de goutte à goutte étrange se mêlait au doux crépitement de la pluie.
Goutte.
Kkeoksoe leva la tête lorsqu'une goutte mouilla son front.
« Le toit fuit-il ? »
Mais le liquide qui coulait du haut de sa tête avait une odeur étrange. C'était poissonneux et collant.
« Du sang ? »
Du sang coulait de la poutre du plafond.
Il leva les yeux, se demandant ce qui se passait.
Il n'y avait rien là.
Le sang commença à se déverser comme une cascade.
Il trempa le sol en terre battue.
Puis un bras sectionné tomba avec un bruit sourd.
Kkeoksoe tomba en arrière, trop effrayé même pour crier.
Ensuite vinrent une jambe, un torse et une tête, les uns après les autres.
Que se passait-il donc ?
Il se demanda s'il rêvait.
Tremblant, Kkeoksoe recula sur le sol.
Les morceaux du corps humain trouvèrent silencieusement leur place sur le sol en terre battue.
Les parties du corps se rejoignirent, et une femme nue se leva.
« F-f-f-fantôme... ! »
Sa peau était blanche comme le jade, et son corps était incroyablement svelte.
Ses yeux ne contenaient rien d'autre que le blanc sans vie.
Crac. Crac.
Ses membres bougeaient de façon grotesque comme une marionnette dans un spectacle. Puis la tête de la femme se brisa de travers sur le côté, et elle se précipita vers lui.
Craccraccraccraccraccraccraccraccraccrac.
Un cri retentit dans le quartier de Hwaru.
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