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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 14 : Changements rapides dans la situation continentale (1)
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« Tu... vas passer beaucoup de temps avec des seniors du Royaume de l'Établissement de la Fondation désormais. Si je te parle familièrement en présence d'autres seniors, cela brouillera la hiérarchie. Ça te mettra dans une situation délicate. »
« Fais ce qui te semble le plus naturel. »
« ...Je sais que je devrais, mais j'ai l'impression que tu t'éloignes. »
Ajouta Seolryeong avec une expression sombre.
« On dirait que quelqu'un est en train de m'enlever mon ami... »
« Alors traite-moi simplement comme avant. »
« Je te l'ai dit, dans ce cas, la hiérarchie... »
« Qui se soucie de la hiérarchie ? Regarde Pi Garam. Rien n'a vraiment changé entre nous. Je n'ai aucune intention d'imposer cette étrange culture à des amis qui sont avec moi depuis que nous étions des poussins. »
« ... »
« J'ai entendu dire que même les Maîtres de Hall traitent familièrement les personnes qu'ils connaissent depuis l'enfance, même s'il existe un écart entre leurs royaumes. »
Seolryeong fixa longuement le bol vide en silence, puis laissa échapper un léger soupir.
« Je ne laisserai pas notre relation s'effriter. »
« Bien. Ta progression n'est pas particulièrement lente non plus. Plus ton royaume est élevé, plus la cultivation prend du temps, donc nous finirons progressivement sur un pied d'égalité. »
« Ouais. Je vais travailler plus dur. »
Seolryeong affichait une expression étrangement résolue.
« Je ne serai pas oubliée et je ne finirai pas comme une amie décorative. Je comprends ce que ressent Hae Unchan maintenant. »
« Pourtant, Hae Unchan n'est pas aussi paresseux que toi. »
« Ça, ça m'énerve vraiment... »
À la sixième étoile de la Condensation du Qi avec deux racines spirituelles, le talent et le rythme de progression de Seolryeong étaient tout à fait respectables.
De plus, Seolryeong s'en sortirait bien toute seule.
Ise décida de ne pas s'en faire.
« Fais la vaisselle avant de partir. »
* * *
Le lendemain matin, Ise fut convoqué par le Maître en chef Sugyeom.
Ils se trouvaient dans un bureau à l'étage supérieur, au cœur du Hall Chuyo, le siège le plus élevé du quartier général. Contrairement à leur rencontre sur la place la veille, il s'agissait d'un entretien privé entre eux deux.
Sugyeom lui offrit une tasse de thé. Des herbes spirituelles y avaient été légèrement infusées.
« Assieds-toi. »
Ise prit place. En sirotant le thé, il sentit un léger courant d'énergie spirituelle tempérer doucement son corps.
Sugyeom alla droit au but.
« Comme je l'ai dit, une fois que tu atteins l'Établissement de la Fondation, tu es promu Disciple Gardien de la Montagne et tu dois choisir un Hall Interne auquel appartenir. »
« Dois-je obligatoirement appartenir à un Hall Interne ? »
« On ne peut pas faire autrement. C'est la structure de commandement en temps de guerre. Une fois que tu atteins le Royaume de Formation du Noyau, tu pourras établir ton propre Hall Interne. Tu n'as besoin d'en rejoindre qu'un seul d'ici là. »
Sugyeom tendit à Ise un tableau des Halls Internes.
Il répertoriait le Maître de chaque Hall et ses fonctions.
Ise le lut lentement.
Hall du Dragon Azur. Un Hall Interne composé d'une seule personne, dirigé par le Maître de Hall Haeil. Il ne prenait pas de Disciples Gardiens de la Montagne.
Hall de l'Oiseau Vermillon. Foyer des spécialistes des Quatre Grands Arts.
Hall du Serpent de Vigne. Ceux qui manipulaient les techniques d'arts mentaux parmi les spécialités des chamanes.
Hall du Dragon Jaune. Fonctionnaires administratifs qui géraient le travail pratique du quartier général.
Hall de la Tortue Noire. Il gérait les familles royales et nobles des Trois Royaumes de la Péninsule.
Hall du Kirin. Il gérait les examens d'entrée et les avant-postes des branches extérieures.
Hall des Dokkaebi. Un Hall Interne composé de dokkaebi. En pratique, c'était la force de frappe du Temple Gwisu, responsable de la traque des cultivateurs démoniaques à travers les Trois Royaumes de la Péninsule.
Hall du Réseau Crochu, Hall du Tigre Blanc, Hall du Dragon Ailé et Hall du Phénix. Le noyau de la force martiale du quartier général. Ils s'occupaient principalement des cultivateurs démoniaques venant de l'Empire Zheng et des guerres contre les forces extérieures.
« Il n'y a pas beaucoup de choix. »
En vérité, l'un des quatre derniers halls lui conviendrait le mieux.
Sugyeom prit une gorgée de thé et poursuivit.
« Au-delà de leurs rôles, chaque hall a son propre caractère et son atmosphère. Certains Halls Internes ont des disciples très soudés, tandis que dans d'autres, les gens partagent seulement une affiliation et connaissent à peine leurs condisciples. Certains sont obsédés par la pureté du sang, tandis que d'autres sont composés entièrement d'autres races. »
« ...Puis-je y réfléchir avant de décider ? »
« Oui. »
Avant qu'Ise ne se lève, il posa une dernière question.
« Ah, Maître en chef. »
Sugyeom le regarda.
« Qu'est-il arrivé au parasite gu qui est sorti de ma tête ? »
« Il a été confirmé qu'il s'agissait de l'œuvre de Bi Hyeongrang, les Dix Mille Démons dans la Tourmente et chef de la Porte du Tonnerre de Cheoryang. Il semble que ce fût un parasite gu destiné à enquêter et à transmettre des informations, mais nous n'en connaissons pas les détails. Sa maîtrise des insectes venimeux est probablement inégalée sur tout le continent. »
Le regard d'Ise se durcit.
Bi Hyeongrang. Si quelqu'un utilisait « Dix Mille Démons dans la Tourmente » comme épithète, Ise pouvait deviner son rang.
« Ne t'inquiète pas. La Porte du Tonnerre de Cheoryang a fui vers les terres désolées de l'ouest pour échapper aux poursuites, à l'exception de quelques restes. Tant que le Maître de Hall Haeil restera, ils ne remettront plus jamais les pieds sur cette terre. »
Ise prit un moment pour stabiliser sa respiration.
Ils avaient été chassés. Ils avaient fui. Ils ne remettraient plus jamais les pieds ici.
Quelque chose en Ise s'effondra légèrement.
La personne qui avait contrôlé l'Érudit à tête d'escargot et massacré sa famille avait déjà été chassée par les autres puissances du quartier général avant qu'Ise ne puisse lui mettre la main dessus lui-même.
Au lieu d'un soulagement, un sentiment de vide s'installa dans un coin de son cœur.
Pourtant, ils n'avaient pas été complètement anéantis.
Des restes subsistaient, et Bi Hyeongrang lui-même avait seulement fui. Il n'était pas mort.
Cela signifiait qu'Ise avait toujours une raison de se rendre lui-même dans les terres désolées de l'ouest une fois qu'il aurait atteint le Royaume de Formation du Noyau.
Ise répondit calmement.
« ...Je comprends. »
Peut-être Sugyeom avait-il lu ce qui se cachait derrière ses mots, car il laissa échapper un léger soupir.
« Je comprends ce que tu ressens. Mais pour l'instant, mets cela de côté et concentre-toi sur ta cultivation. Si tu rencontres Bi Hyeongrang avant d'atteindre le Royaume de Formation du Noyau, ton sort sera plus misérable que lorsque tu as rencontré Han Juok. Cet homme est un monstre d'un tout autre niveau qu'un vieux démon comme Han Juok. »
« Je m'en souviendrai. »
Ise se leva.
Avant qu'il ne parte, Sugyeom ajouta une dernière remarque.
« Je ne souhaite pas voir les Maîtres de Hall se battre pour un talent, alors prends ta décision rapidement. »
« Oui. »
Ise eut un petit rire, s'inclina et quitta le bureau.
« Un fonctionnaire administratif te montrera ta nouvelle résidence. »
* * *
Sa nouvelle résidence était une maison au toit de tuiles située dans le quartier des Halls Internes, sur le côté ouest du quartier général.
« Il y a même une cour. »
C'était une maison individuelle, et elle possédait même une cour qui pouvait servir de potager.
Il y avait aussi un atelier privé et une salle de cultivation. Le traitement était encore meilleur que ce à quoi il s'attendait.
Alors qu'Ise inspectait la maison, le fonctionnaire administratif qui l'attendait intervint discrètement pour expliquer.
« Les cultivateurs de l'Établissement de la Fondation peuvent choisir trois fonctionnaires administratifs pour répondre à leurs besoins personnels. Le quartier général paie leurs salaires, alors n'hésitez pas à choisir librement. »
« Ce n'est pas tout ? »
« Oui. Il y a plus. Puis-je continuer ? »
« Bien sûr. Je vous en prie. »
« Les cultivateurs de l'Établissement de la Fondation peuvent utiliser les cinq Pavillons de la Bibliothèque, indépendamment des points de contribution. Vous devez toujours payer les frais, bien sûr. »
C'était une bonne nouvelle. Il avait tellement repoussé les missions que son travail pour les points de contribution avait été lent.
« De plus, vos missions deviendront irrégulières. Contrairement aux cultivateurs de la Condensation du Qi, qui ont une mission assignée chaque année, vous recevrez des missions selon les besoins. »
« Oh. C'est une bonne chose. »
« Cependant, le personnel de l'Établissement de la Fondation de cet ordre est toujours en nombre insuffisant, il se peut donc qu'il n'y ait pas autant de loisirs que vous ne l'espérez. »
Après avoir remercié le fonctionnaire administratif, Ise fouilla immédiatement les cinq Pavillons de la Bibliothèque. Il copia tous les livres qu'il put trouver sur le système de la cultivation immortelle et le monde de la cultivation, puis les rapporta chez lui.
Il voulait comprendre pourquoi il avait été totalement impuissant face au grand cultivateur du Royaume de Formation du Noyau de l'Empire Zheng.
« Je ne peux pas cultiver par des méthodes ordinaires uniquement. »
Il possédait une constitution spéciale.
Pourtant, mis à part le fait d'avoir deux fois plus de Qi interne que les autres et d'être capable de sentir à la fois l'énergie spirituelle et le qi démoniaque, il ne se sentait pas très différent des autres cultivateurs.
La Bannière de Scellement du Domaine Spirituel à Double Rideau n'était pas sa propre force. C'était seulement un pouvoir que quelqu'un d'autre lui avait offert.
Il ne pouvait s'empêcher de penser qu'il ne parvenait pas à utiliser sa constitution correctement.
« Le Seigneur de l'Ordre des Grands Exorcistes a créé des techniques seul et a élevé son royaume, malgré le fait d'avoir encore moins d'informations que moi. »
Il ne pouvait pas dépendre entièrement des connaissances des autres.
Il y a un dicton qui dit que si l'on souhaite voir à mille lieues, il faut monter d'un étage.
« Je ne peux pas demander à quelqu'un d'autre et compter sur lui à chaque fois. J'ai besoin d'étudier et d'enquêter plus activement, afin de pouvoir comprendre et utiliser ma constitution par moi-même. »
La Maître de Hall Woo Yu-hui avait mis quarante-huit ans pour atteindre le Royaume de Formation du Noyau.
C'était long, ou court, selon la façon dont on voyait les choses.
Ise était certain qu'il ne pourrait jamais rattraper son retard avec son attitude actuelle envers la cultivation.
Il devait approfondir sa compréhension de la cultivation immortelle et rechercher des connaissances sous de nombreux angles.
C'était sa tâche la plus urgente.
Ise commença à travailler sur la montagne de livres, un par un.
Quelques jours plus tard, après être resté assis à lire sans bouger, Ise quitta enfin sa résidence pour rouvrir le « Dine and Go ».
C'est à ce moment-là qu'une nouvelle frappa le quartier général et le plongea dans un tumulte.
Un grand cultivateur de l'Empire Zheng avait fait une percée vers le Royaume de l'Âme Naissante.
C'était une nouvelle qui allait briser l'équilibre du Continent Oriental.
Une nouvelle qui annonçait des temps troublés.
* * *
Le premier jour d'ouverture du « Dine and Go » après sa réouverture, toute la boutique bourdonnait de discussions sur le grand cultivateur du Royaume de l'Âme Naissante de l'Empire Zheng.
Les gens disaient que la guerre allait éclater, qu'ils devraient assassiner le cultivateur en premier, que l'Ordre des Grands Exorcistes était fini.
Des rumeurs non vérifiées circulaient dans la boutique.
La raison pour laquelle l'Empire Zheng n'avait pas directement affronté l'Ordre des Grands Exorcistes jusqu'à présent était simple.
L'Ordre des Grands Exorcistes possédait le seul grand cultivateur du Royaume de l'Âme Naissante du Continent Oriental.
Le Maître de Hall du Dragon Azur, Haeil.
L'Empire Zheng les surpassait largement en nombre de cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau et du Royaume de l'Établissement de la Fondation.
Si une guerre totale avait éclaté, l'Ordre des Grands Exorcistes aurait déjà disparu, à l'exception du Maître de Hall Haeil.
Mais qui pourrait supporter la fureur d'un grand cultivateur du Royaume de l'Âme Naissante par la suite ?
La rage d'un être absolu n'ayant que le ciel au-dessus de lui ne s'apaiserait pas tant que l'Empire Zheng n'aurait pas été trempé dans le sang.
Si l'Empire Zheng s'unissait pour affronter Haeil, même un cultivateur du Royaume de l'Âme Naissante pourrait ne pas résister à leur supériorité numérique.
Mais le monde de la cultivation de l'Empire Zheng n'était pas une secte unique. Naturellement, les forts s'y nourrissaient des faibles, et les contrôles, les conflits et les guerres étaient courants.
Maintenant, cet équilibre avait été ébranlé.
Avec l'émergence d'un grand cultivateur du Royaume de l'Âme Naissante au sein de la Secte de l'Autel des Pilules, l'ordre de l'Empire Zheng serait réorganisé autour de cette dernière.
Ils s'agenouilleraient devant la nouvelle puissance absolue et se soumettraient, ou disparaîtraient dans l'histoire. La première option était bien plus probable.
Désormais, la situation continentale reposait sur la décision du grand cultivateur qui venait d'atteindre le Royaume de l'Âme Naissante.
Si cette personne occupait le Maître de Hall Haeil, l'Ordre des Grands Exorcistes serait balayé.
Bien sûr, même pour un grand cultivateur du Royaume de l'Âme Naissante, affronter Haeil, qui avait atteint la Grande Complétion dans le Royaume de l'Âme Naissante, serait un fardeau.
Mais une fois que Haeil atteindrait le Royaume de Transformation Spirituelle, tout cela n'aurait plus d'importance. Si quelqu'un cherchait à unir le monde de la cultivation du Continent Oriental, c'était sa seule chance.
C'est pourquoi tout l'Ordre des Grands Exorcistes était sur les nerfs.
« Alors, qu'est-ce qui change pour moi ? »
Ise décida de ne pas s'en préoccuper.
C'étaient des affaires pour les gens importants.
Pour lui, l'intuition sous ses yeux comptait davantage.
Après avoir terminé les affaires du « Dine and Go », Ise quitta le quartier général et monta à bord du Bateau du Luan Blanc.
Le pouvoir que le cultivateur du Royaume de Formation du Noyau avait utilisé contre lui s'appelait le qi primordial.
C'était une forme d'énergie spirituelle plus proche de la puissance fondamentale de la vie elle-même. Les cultivateurs de l'Établissement de la Fondation finissaient par la comprendre aux derniers stades du royaume, et les cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau pouvaient la manier.
Ceux qui n'avaient pas atteint le stade avancé de l'Établissement de la Fondation ne pouvaient même pas la sentir, ce qui les laissait impuissants face à elle.
Il existait apparemment des artefacts spirituels de l'Établissement de la Fondation capables de résister au qi primordial, alors Ise avait déjà commencé à se renseigner pour obtenir ne serait-ce qu'un talisman à usage unique.
Maintenant qu'il avait clarifié le système de cultivation, le chemin à suivre semblait un peu plus clair.
Lorsque le Bateau du Luan Blanc entra sur le territoire du Temple Gwisu, les dokkaebi accoururent en masse.
Ise montra fièrement son nouveau mode de transport, puis se dirigea vers le Hall Interne où se trouvait son maître.
« Es-tu venu en courant pour te vanter d'avoir atteint l'Établissement de la Fondation ? »
« Oui, Maître. »
Ise s'assit correctement devant son maître, arborant l'expression d'un enfant attendant d'être félicité.
Notes de bas de page :
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