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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 13 : Percée vers le Royaume de l'Établissement de la Fondation (4)
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Une fois qu'Hui-dan accepta, Ise sortit un contrat de liaison d'âme.
Hui-dan protégerait les enfants. Elle ne leur ferait aucun mal et ne les maltraiterait pas. Une fois que Giwon aurait quatorze ans, elle recommanderait son admission à la Guilde du Lac de l'Ouest.
Il n'inclut aucune clause effrayante stipulant qu'Hui-dan perdrait la vie si elle rompait le contrat.
Elle pourrait prendre peur et se rétracter avant même d'accepter.
De plus, les contrats de liaison d'âme comportaient un certain degré de contrainte pour les cultivateurs.
Même les promesses verbales avaient du poids entre cultivateurs.
Pour un cultivateur droit, une parole donnée devenait une ligne gravée dans l'âme. La rompre fissurerait naturellement le cœur du Dao du cultivateur.
Néanmoins, par mesure de précaution, Ise ajouta une sauvegarde supplémentaire.
« Je viendrai vérifier comment vous vous en sortez dans cinq ou dix ans. »
« ...Oui. »
« Alors, pouvons-nous passer au vif du sujet ? »
Ise passa immédiatement à la question suivante.
« J'ai besoin d'informations sur les bêtes démoniaques de premier rang ou les cultivateurs démoniaques de la dixième étoile, ainsi que sur la manière d'obtenir une Pilule d'Établissement de la Fondation et les précautions à prendre lors de son utilisation. »
« Une Pilule d'Établissement de la Fondation ? Aucune quantité de Pierres Spirituelles ne peut acheter d'informations sur la façon d'en obtenir une. »
« Je sais. Les méthodes générales me conviennent aussi. Devenir un disciple direct de la Secte de l'Autel des Pilules, par exemple. Je veux juste confirmer quelles possibilités existent. »
Hui-dan laissa échapper un soupir de compréhension.
Une Pilule d'Établissement de la Fondation. C'était la pilule médicinale rêvée pour les cultivateurs au stade de la Grande Complétion du Royaume de Condensation du Qi.
Ils attendaient, encore et encore, cette rencontre fortuite qui leur permettrait peut-être un jour de percer en toute sécurité vers l'Établissement de la Fondation.
« Je peux organiser les informations générales pour vous. Mais ne vous faites pas trop d'illusions. La plupart des cultivateurs n'en tiennent jamais une entre leurs mains de toute leur vie. »
« Très bien. »
Ise hocha légèrement la tête.
Ses demandes précédentes n'étaient qu'une couverture pour obtenir des instructions sur la prise de la Pilule d'Établissement de la Fondation, tout en dissimulant le fait qu'il en possédait déjà une.
« Des informations sur les bêtes démoniaques des Grandes Montagnes du Démon Céleste vous conviendraient-elles ? »
Ise cligna des yeux une fois. Les Grandes Montagnes du Démon Céleste se trouvaient au nord de l'Empire Zheng, au-delà de son territoire.
« En dessous de la Grande Muraille des Dix Mille Li, c'est-à-dire au sein même de l'Empire Zheng, les bêtes démoniaques ont pratiquement été exterminées. Vous ne trouverez aucune bête démoniaque de premier rang à l'intérieur. Pour en rencontrer une, vous devez traverser la Grande Muraille des Dix Mille Li et entrer dans les Grandes Montagnes du Démon Céleste. Mais c'est beaucoup trop dangereux pour un cultivateur indépendant solitaire... »
« Est-ce loin ? »
« Vous n'avez qu'à voyager environ deux cents li vers le nord. »
« C'est parfait. Donnez-moi des informations sur cet endroit. »
« Souhaitez-vous des informations sur le Python Sanguin aux Écailles d'Encre, le Python Géant de l'Arbre Chamane ou le Yaksha Vajra ? »
« Le Python Géant de l'Arbre Chamane. »
Ise répondit sans la moindre hésitation.
« Vous savez que les Pythons Géants de l'Arbre Chamane vivent en couples mâle-femelle, n'est-ce pas ? »
Il le savait. C'était précisément pour cela qu'il les avait choisis.
Deux d'un coup. N'était-ce pas faire d'une pierre deux coups ?
Peu de temps après, Hui-dan revint avec un mince livret et deux feuilles de parchemin.
« Le total est de cent vingt-cinq Pierres Spirituelles. »
« Tenez. »
« Merci, Senior. Revenez nous voir ! »
Après avoir payé le prix fort pour les informations, Ise quitta le Pavillon des Affaires Extérieures.
* * *
« C'est magnifique. »
Vu du sommet de la Grande Muraille des Dix Mille Li, les Grandes Montagnes du Démon Céleste possédaient la grandeur d'une nature immense et indomptée.
L'Empire Zheng était impressionnant pour avoir construit un mur de près de dix mille li de long, mais au-delà s'étendait une vaste chaîne de montagnes à perte de vue.
On disait que des forêts denses s'étendaient sur des millions de li. Quelqu'un pourrait-il les traverser à pied, même en marchant toute sa vie ?
Les démons étaient partout sous ses pieds, et les démons du Royaume de l'Établissement de la Fondation, voire du Royaume de Formation du Noyau, n'étaient pas rares.
C'était véritablement le territoire des démons.
C'était une barrière naturelle si redoutable que les cultivateurs n'envisageraient même pas de la franchir avant d'avoir atteint le Royaume de Formation du Noyau.
Au-delà se trouvait le Continent du Nord.
Cheongun de la Secte de l'Épée Tyrannique, qu'il avait rencontré dans le royaume secret, lui revint soudainement à l'esprit. Ils ne se reverraient peut-être jamais de leur vie, mais Cheongun lui avait laissé une forte impression.
Ise sauta par-dessus le mur.
Suivant la direction et la distance indiquées sur la carte du Pavillon des Affaires Extérieures, il traqua les traces du Python Géant de l'Arbre Chamane.
« Ce n'est pas loin. »
Plus on s'enfonçait dans les Grandes Montagnes du Démon Céleste, plus les démons devenaient puissants. Cela signifiait que les démons du Royaume de Condensation du Qi avaient été pour la plupart repoussés vers la zone proche de la Grande Muraille des Dix Mille Li.
Peu de temps après, des traces d'énormes serpents apparurent partout.
Les informations étaient exactes.
Trouver l'emplacement exact des Pythons Géants de l'Arbre Chamane n'était pas difficile.
Ils étaient tout simplement trop énormes pour passer inaperçus.
« Le prochain plat sera une soupe de serpent au ginseng. »
Les serpents avaient toujours été considérés comme une nourriture nourrissante.
Ise ravala sa salive et observa les deux serpents glisser vers lui.
La femelle crachait du feu, tandis que le mâle crachait des éclairs.
Si l'un mourait, l'autre devenait considérablement plus fort.
Ils faisaient également de la protection mutuelle leur priorité absolue, ce qui en faisait des adversaires particulièrement gênants.
Ils n'avaient même pas de faiblesse particulière. Leurs écailles ressemblaient à du fer noir, et ni leurs yeux ni l'intérieur de leur gueule n'étaient particulièrement vulnérables.
Mais ne pas avoir de faiblesse signifiait aussi qu'ils n'avaient pas de force exceptionnelle. Ils étaient remarquablement résistants, mais ils ne possédaient pas beaucoup d'attaques vraiment dangereuses.
La seule méthode était l'assaut direct.
Comme un artisan tannant une peau, il devrait attaquer patiemment jusqu'à ce que leurs écailles robustes se brisent et qu'ils tombent.
Le tonnerre explosa au-dessus de sa tête. Au même moment, un jet de flammes jaillit de la brume sur le côté.
Ise érigea un Mur Terrestre en angle pour dévier les flammes, puis fit un pas de côté pour éviter l'impact direct de l'éclair.
La foudre frappa exactement là où il se tenait quelques instants plus tôt, faisant jaillir la terre comme une fontaine.
Après avoir localisé le noyau démoniaque avec sa vision spirituelle, Ise utilisa l'Art du Jet de Flux et cibla la femelle en premier.
Les écailles directement au-dessus du noyau démoniaque. S'il frappait cet endroit des centaines de fois, il finirait par se briser.
* * *
« Une Pilule de Condensation du Qi de qualité moyenne. Une de quatrième rang. »
« Une Pilule de Condensation du Qi de quatrième rang coûte mille Pierres Spirituelles. »
« ...... ? »
Ayant fini de chasser les Pythons Géants de l'Arbre Chamane, Ise douta brièvement de ses oreilles lorsqu'il vint acheter une Pilule de Condensation du Qi.
Il n'était pas difficile d'en trouver dans les boutiques de pilules médicinales du Marché du Lac de l'Ouest. Le problème était le prix.
Mille ? N'était-ce pas du vol pur et simple ?
« Pourquoi est-ce si cher ? »
« N'est-ce pas évident ? L'offre est faible et la demande est forte. »
Ise vérifia plusieurs autres boutiques de pilules médicinales, mais chacune d'entre elles pratiquait le même prix.
C'était un prix qui suggérait fortement une entente illicite.
Finalement, les larmes aux yeux, il remit dix Pierres Spirituelles de qualité moyenne et accepta la Pilule de Condensation du Qi.
Sa destination suivante était le bureau de location de grottes privées.
Il se situait le long d'un flanc de montagne, en périphérie du Marché du Lac de l'Ouest.
« Une grotte privée de basse qualité coûte cinq Pierres Spirituelles par jour. Il reste deux places vacantes. Une grotte privée de qualité moyenne coûte dix, et il reste une place vacante. »
« N'avez-vous pas de grotte privée de haute qualité ? »
« Si, mais il n'y a qu'une seule grotte privée de haute qualité, et un autre cultivateur l'utilise déjà. »
« Je prendrai celle de qualité moyenne. Pour trente jours. »
Ise remit trois cents Pierres Spirituelles et reçut la clé de la grotte privée, un talisman spirituel.
L'intérieur de la grotte était propre.
Il y avait une chambre de cultivation à pièce unique, une plateforme en pierre bleue au centre pour s'asseoir en tailleur, et une formation gravée le long des murs qui condensait davantage le flux d'énergie spirituelle.
Un petit four à pilules se trouvait dans un coin. Il y avait même un sablier pour marquer le passage du temps.
Tout ce qui était nécessaire à la cultivation était préparé.
Il s'assit en tailleur sur la plateforme.
D'abord, il avala la Pilule de Condensation du Qi de qualité moyenne et reconstitua la majeure partie de son énergie spirituelle épuisée. Puis, il sortit la lamelle de bambou de la chambre de pierre du royaume secret, qui contenait les instructions pour consommer la Pilule d'Établissement de la Fondation.
Il lut chaque caractère attentivement.
Pour parvenir à l'Établissement de la Fondation, il fallait détruire les méridiens spirituels et former un Dantian de Fleur-Dharma.
Ensuite, il fallait détruire le cerveau, subir une transformation cerveau-esprit et éveiller le sens divin.
C'étaient les deux étapes pour percer vers le Royaume de l'Établissement de la Fondation.
La Pilule d'Établissement de la Fondation guidait l'utilisateur à travers tout cela sans exiger du cultivateur qu'il le fasse personnellement.
Elle permettait une percée en toute sécurité sans risquer que le cultivateur ne manipule mal l'énergie spirituelle, ne fracasse son cerveau ou ne détruise sa racine spirituelle.
Cependant, comme l'énergie de la Pilule d'Établissement de la Fondation brûlait toute la toxine de pilule à l'intérieur du corps, elle libérait une puissante énergie toxique. L'utilisateur devait se concentrer sur son élimination.
La Méthode d'Extermination des Démons et de Soumission des Esprits de l'Ordre des Grands Exorcistes ne prévoyait aucun processus pour éliminer la toxine de pilule durant le Royaume de Condensation du Qi. Ainsi, lors de la prise d'une Pilule d'Établissement de la Fondation, l'énergie toxique pouvait bloquer les méridiens spirituels ou contaminer le dantian.
Bien sûr, rien de tout cela ne s'appliquait à Ise.
L'herbe spirituelle mystérieuse qu'il avait consommée dans le royaume secret.
L'énergie qu'elle avait laissée derrière elle restait en lui, expulsant continuellement la toxine de pilule de son corps.
Même en cet instant, l'énergie de l'herbe spirituelle chassait la toxine de pilule de la Pilule de Condensation du Qi de qualité moyenne hors de son corps.
C'était le processus ordinaire de l'Établissement de la Fondation.
La Constitution du Double Méridien du Démon Céleste devait subir une transformation supplémentaire, brisant et reconstruisant également le noyau démoniaque.
Le plus grand danger était la tribulation du démon du cœur.
À partir du Royaume de Formation du Noyau, la tribulation céleste commençait à descendre sous forme de foudre tombant du ciel. Mais durant le Royaume de l'Établissement de la Fondation, la tribulation du démon du cœur arrivait pendant la transformation cerveau-esprit.
Dans ce bref instant où le cerveau spirituel s'ouvrait à nouveau et où le sens divin se connectait pour la première fois au monde extérieur, le démon du cœur dormant au plus profond du cultivateur émergeait.
Si le cultivateur ne pouvait pas le contrôler, son cœur du Dao s'effondrait sur place, le transformant en cultivateur démoniaque.
Ise imagina tout le processus de l'Établissement de la Fondation du début à la fin. Une fois son cœur apaisé, il commença à faire circuler sa méthode de cultivation.
L'ayant déjà fait une fois auparavant, le processus lui semblait familier.
Au début, il absorba autant d'énergie spirituelle que possible. Puis, il l'absorba lentement, comme en laissant tomber des gouttelettes. Après cela, il la contrôla avec la plus grande précision, comme s'il plaçait des grains de sable sur une balance.
Une fois que le Qi interne de son corps atteignit un équilibre complet, il retint sa respiration et activa un Talisman d'Isolation, séparant le Qi externe du Qi interne.
Au moment où Ise récita l'Incantation de Traversée de la Tribulation du dernier chapitre de l'Art de la Chasse aux Démons, de la Libération Spirituelle et de la Condensation du Qi, l'énergie spirituelle commença à tourbillonner autour de lui.
Ise porta à sa bouche la Pilule d'Établissement de la Fondation qu'il avait mise de côté.
Une énergie inconnue fit prudemment son premier pas dans son corps.
Ni énergie spirituelle ni Qi démoniaque, c'était une énergie étrange qui s'empara de son Qi interne et le guida.
Elle balaya ses méridiens spirituels une fois, rassembla chaque trace d'énergie spirituelle en circulation, puis démantela les méridiens spirituels un par un.
Pendant ce temps, la toxine de pilule mélangée à la Pilule d'Établissement de la Fondation était expulsée de son corps par l'énergie de l'herbe spirituelle.
Il n'y avait aucune douleur.
Les méridiens spirituels étaient des flux spirituels plutôt que des parties physiques du corps.
Puis, comme lorsqu'il avait formé le noyau démoniaque, l'énergie spirituelle commença à s'accumuler couche après couche, transformant son corps en un réceptacle.
Il semblait prêt à déborder, et pourtant, il ne le faisait pas. Elle s'accumulait sans fin jusqu'à ce qu'elle ondule enfin tranquillement en lui.
L'énergie de la Pilule d'Établissement de la Fondation ne s'arrêta pas. Elle guida l'énergie spirituelle contenue dans le Dantian de Fleur-Dharma droit vers le point d'acupuncture des Cent Convergences.
En un instant, sa tête lui donna l'impression d'exploser avec un craquement.
Sa conscience s'évanouit, comme si sa mémoire avait été coupée un instant.
Lorsqu'il reprit conscience, il se retrouva effondré sur le sol.
« ...Puisqu'il reconstruit mon cerveau, perdre conscience est tout à fait naturel. »
Le problème n'était pas la douleur, mais sa récupération.
Il n'avait aucune idée du temps qu'il avait fallu pour que son cerveau récupère.
Le sablier qu'il avait préparé pour suivre le temps s'était écoulé depuis longtemps.
Ise le retourna à nouveau.
Les énergies qui attendaient commencèrent à frapper son cerveau une fois de plus dès qu'il reprit conscience.
« Prendre une Pilule d'Établissement de la Fondation ne signifie pas que je peux me détendre. »
Franchir une limite de sous-royaume n'était clairement pas une affaire ordinaire.
Il avait travaillé dur pour maintenir son centre et éviter de tomber dans une tribulation de démon du cœur.
Il s'était préparé minutieusement, et il était confiant dans sa réussite, mais... même ainsi, il devait procéder avec prudence.
L'échec transformerait tout ce qu'il avait construit jusqu'à présent en un château de sable, s'effritant au vent.
Notes de bas de page :
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