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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 12 : Royaume Secret du Ciel Obscur (11)
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Comme si la phase de sondage était terminée, Cheongun éleva son énergie spirituelle. Une énergie pure vibra depuis son corps.
Dans un éclair, Cheongun chargea, plus rapide encore qu'auparavant.
Ise érigea immédiatement un Mur de Terre pour bloquer son chemin, mais la pointe de l'épée de Cheongun le trancha comme s'il s'agissait de tofu.
En un instant, la lame fut sur lui.
Ise se déporta précipitamment sur le côté et puisa dans son qi interne. La lame effleura son flanc à moins de trois centimètres.
Ce n'était pas la fin.
De l'énergie spirituelle jaillit de la pointe de l'épée, se transformant en formes d'épée qui se déversèrent en succession rapide.
Il ne s'agissait pas de simples entailles, coupes ou balayages. Chaque mouvement suivait une trajectoire avec un but précis.
« Je suis plus rapide. »
Même si Cheongun était un cultivateur d'épée ayant tout misé sur le Trempage du Corps, Ise gardait l'avantage en termes d'art de mouvement.
Ise recula, et Cheongun le poursuivit.
Une intention d'épée glaciale trancha sa peau, traversant même sa couche d'énergie spirituelle.
Cheongun le repoussait calmement, comme s'il découpait la chair d'une bête démoniaque abattue.
Une forme d'épée fila droit vers lui avant de se diviser en sept courants.
Tous, sauf un, auraient dû être des feintes, mais Ise ne parvenait pas à les distinguer.
Utilisant l'Art de l'Arme Géante, il agrandit sa hachette au lieu d'un bouclier et bloqua complètement la vue de Cheongun.
La lame de hache en fer noir gonfla jusqu'à atteindre une taille énorme, barrant la route aux trajectoires de l'épée.
Clang, crissement !
Une série de sons métalliques sinistres retentit. Des fissures se propagèrent à la surface du fer noir.
Finalement, la hachette ne put tenir et vola en éclats.
Alors qu'elle se brisait comme du verre, plusieurs lignes d'épée qu'elle n'avait pas réussi à arrêter s'enfoncèrent directement dans le corps d'Ise.
Les sept trajectoires étaient réelles. C'était un exploit qui aurait fait hurler d'étonnement même les dokkaebi.
Des blessures à l'épée s'ouvrirent sur son épaule, son flanc et sa cuisse, et le sang jaillit comme des fontaines.
Pourtant, aucune n'avait atteint l'os.
Il n'était pas un pur cultivateur de Trempage du Corps, mais son organisme avait été remodelé par le « Reforge des Os avec l'Esprit » et le « Dépouillement de la Forme Mortelle, Refonte du Corps ».
« C'est difficile de prendre le dessus. »
Le problème était qu'il était toujours acculé.
« Il n'y a aucun moyen de passer en force. »
Malgré la douleur lancinante de ses blessures, l'esprit d'Ise retrouva son calme. Il se concentra uniquement sur la manière de vaincre son adversaire.
« Vise l'épée. »
Si l'on retire son épée à un cultivateur d'épée, comment se bat-il ?
Art Démoniaque de la Chasse à l'Ombre Dokkaebi.
Frappe des Quatre Directions.
Le sort d'Ise fila droit vers la tête de Cheongun. Au même moment, il décocha un coup de poing.
Cheongun leva son épée, enveloppée d'énergie spirituelle, au-dessus de sa tête pour bloquer l'ombre, puis saisit le poing d'Ise avec sa main libre.
Art Démoniaque de la Chasse à l'Ombre Dokkaebi.
Formation du Filet d'Ombre.
Cette fois, un filet formé d'ombres descendit sur Cheongun. Celui-ci lâcha la main d'Ise et fit un pas en arrière.
Saisissant cette ouverture, Ise utilisa l'Art de la Télékinésie pour projeter un éclat brisé de sa hachette vers le flanc de Cheongun.
Thud !
Avec un bruit sec, le fragment tranchant de fer noir s'enfonça dans la chair de Cheongun.
Pourtant, il ne pénétra que de deux centimètres. Tout au plus, cela n'avait laissé qu'une égratignure.
Cheongun n'avait même pas pris la peine de se protéger avec de l'énergie spirituelle, et pourtant sa peau était dure comme la pierre.
D'une main, Cheongun retira le fragment incrusté.
Une fine ligne de sang coula le long de son flanc, mais il n'y avait pas de blessure plus grave.
Puis, il saisit son épée et se précipita à nouveau vers Ise.
Alors que la pointe de l'épée de Cheongun décrivait un arc dans les airs, une radiance d'épée fleurit le long de sa trajectoire, couche après couche, comme des pétales de fleurs.
Chaque pétale fonça vers Ise depuis une direction différente.
Ise érigea précipitamment un Mur de Terre, lança des Boules de Feu et déchira des talismans pour faire surgir des pointes, mais les pétales se faufilèrent dans chaque interstice comme pour narguer ses défenses.
Finalement, l'épée de Cheongun transperça l'abdomen d'Ise.
Alors que Cheongun taillait latéralement pour l'achever en un coup, l'Armure à Lancement d'Aiguilles brilla et cribla Cheongun de toutes parts.
Ce n'était pas tout. Des flammes issues de l'Art de Libération du Feu jaillirent de la main d'Ise et enveloppèrent le corps de Cheongun.
Les flammes brisèrent son énergie spirituelle et firent fondre sa chair. Cheongun retira son épée et recula.
À cet instant, le Piège de l'Ombre Terrestre saisit la cheville de Cheongun.
Une ombre s'éleva sous les pieds de Cheongun et agrippa sa cheville gauche. Son corps vacilla un instant alors qu'il tentait de battre en retraite.
Ise passa les deux mains derrière son dos, vers sa sacoche de stockage. À l'intérieur se trouvait la roche noire poreuse qui n'avait subi aucune égratignure, même lorsqu'elle avait été frappée par sa hachette.
Il la sortit et la projeta immédiatement sur Cheongun avec l'Art de la Télékinésie.
Il eut l'impression que toute son énergie spirituelle se vidait de son corps d'un seul coup.
Aussi lourde que fût la roche, il fallait une quantité immense de puissance spirituelle pour la lancer.
L'ombre s'enroulant autour de sa cheville et la roche inconnue volant vers lui. À laquelle Cheongun allait-il s'attaquer en premier ?
Cheongun choisit la seconde.
Au même moment, Ise sortit la Bannière de Scellement du Domaine Spirituel à Double Rideau, et sa barrière de protection engloutit la zone, stoppant le flux d'énergie spirituelle.
L'épée de Cheongun, désormais dépouillée de son énergie spirituelle, entra en collision violente avec la roche inconnue.
Crack !
L'épée de Cheongun se brisa avec un son cristallin.
La lame se rompit en deux en son centre, envoyant des fragments de métal voler dans toutes les directions.
La trajectoire de la roche fut légèrement déviée par la résistance de l'épée, mais elle percuta tout de même l'épaule de Cheongun avant de poursuivre sa course.
Cheongun fut forcé de reculer d'un pas. Pour la première fois, la panique apparut sur son visage.
Il semblait incapable de comprendre pourquoi son énergie spirituelle s'était arrêtée ou pourquoi son épée s'était brisée.
Ise ne manqua pas l'ouverture.
Dans l'espace où l'énergie spirituelle avait été coupée, il puisa dans son qi démoniaque et créa une Lance Terrestre assez grande pour transpercer le corps d'un Sanglier du Tonnerre.
L'énorme Lance Terrestre, formée de qi démoniaque, s'abattit sur Cheongun depuis les airs.
Un pilier de terre remplit le champ de vision de Cheongun.
Il le frappa directement à la poitrine et brisa toutes ses côtes d'un seul coup.
Son corps fut soulevé dans les airs avant d'être projeté en arrière.
Ise rangea la Bannière de Scellement du Domaine Spirituel à Double Rideau dans sa sacoche et sortit la Lame Trancheuse de Veines.
Elle serait inefficace contre un cultivateur, mais c'était mieux que de se battre à mains nues.
Alors qu'Ise préparait son prochain mouvement, Cheongun se releva lentement du sol, crachant du sang.
Ses côtes brisées semblaient avoir perforé ses poumons, et sa respiration était devenue rauque et saccadée, mais il se remit tout de même debout.
Puis, il leva les deux mains.
« J'ai perdu. Je ne vois aucun moyen de gagner. Mon maître avait raison quand il disait que le monde était vaste. »
C'était une déclaration de défaite nette. Alors qu'Ise hésitait, Cheongun secoua ses cheveux emmêlés.
« C'était la première fois que je menais un combat aussi brutal. Qu'est-ce qui sort de toi ? Tu en fais vraiment trop. »
Il régularisa lentement sa respiration.
Du sang suintait des nombreuses perforations sur son corps.
Cheongun était criblé de blessures et avait des côtes cassées, mais Ise était lui aussi si gravement blessé qu'il tenait à peine debout.
Si le combat avait continué, personne n'aurait pu dire qui l'aurait emporté.
Malgré cela, Cheongun accepta sa défaite sans se plaindre.
Cheongun retira le noyau démoniaque noir de ses robes et le lança à Ise.
« Prends-le. »
Ise attrapa le noyau démoniaque et glissa une Pilule de Restauration dans sa bouche.
Sans dire un mot de plus, ils s'assirent tous les deux simultanément et commencèrent à faire circuler leur qi.
« De quel continent viens-tu ? »
« Du Continent de l'Est. »
« Je viens du Continent du Nord. Je m'en souviendrai. »
La Secte de l'Épée du Tyran du Continent du Nord. Ise mémorisa également le nom.
Après une courte période de circulation pour apaiser leurs corps, Ise s'approcha lentement de la structure en pierre et regarda Cheongun.
Cheongun ne semblait pas avoir l'intention de revenir. Il se tenait là, les bras croisés, observant Ise avec une expression décontractée.
Remarquant le regard d'Ise, Cheongun ajouta, comme pour éviter tout malentendu :
« Je vais juste regarder, alors ne t'inquiète pas. Entre. »
« Tu n'as pas peur d'y retourner ? »
« Tu es perspicace. »
Ise éclata de rire devant cet aveu direct. Puis il fit une plaisanterie.
« Normalement, je devrais vider ta sacoche de stockage, mais je vais être clément. »
« Ha ha ha ! Quelle générosité. »
Ise fit un signe de la main à Cheongun, qui riait ouvertement, et plaça les deux noyaux internes dans les orifices.
Cette fois, la porte entière s'illumina d'une vive lumière bleue.
Une traînée argentée et une traînée noire s'unirent, tournoyant une fois à la surface de la porte. Les mots gravés au centre brillèrent comme si une lumière jaillissait de l'intérieur.
Grondement.
Un mur de pierre descendit du plafond, scellant d'abord l'entrée extérieure.
Un instant plus tard, la porte de pierre intérieure s'ouvrit lentement.
L'intérieur du bâtiment était étonnamment petit, une chambre de pierre circulaire.
En son centre se dressait une stèle de pierre presque assez haute pour toucher le plafond.
Des lignes d'écriture étaient densément gravées sur la moitié supérieure de la stèle. Au bas se trouvait un rebord qui s'avançait d'environ trente centimètres, tel un autel.
Une sphère transparente, assez claire pour voir à travers, reposait tranquillement dessus.
Ise s'approcha prudemment et baissa les yeux vers la sphère.
« Puis-je la toucher ? »
Cela ne semblait pas être quelque chose qu'il devrait toucher sans précaution. Se souvenant des conseils d'Irang, Ise tourna son regard vers la stèle.
« C'est... »
Le texte densément gravé sur la stèle était un art de cultivation.
Qui plus est, c'était un art de cultivation avancé, différent de tout ce qu'Ise avait jamais vu, un art qui ne se laissait même pas comprendre facilement.
Chaque ligne de la formule portait son propre sens, mais le royaume actuel d'Ise était bien trop bas pour saisir comment ces significations s'articulaient entre elles.
Le nom de l'art de cultivation était gravé en gras au sommet de la stèle.
« Art du Retour de l'Âme et de l'Entrée dans le Corps. »
Faire revenir l'âme pour entrer dans le corps. C'était le nom de l'art de cultivation.
« Est-ce un art démoniaque ? »
Le nom seul le rendait très suspect. Il avait entendu dire que certains arts démoniaques impliquaient la possession corporelle, le fait de prendre le corps d'une autre personne.
Pourtant, la sphère à côté dégageait une aura si propice qu'il ne semblait pas s'agir d'un art démoniaque.
« Je devrais d'abord le noter. »
Sa mémoire n'était pas mauvaise, mais ce serait un problème s'il essayait de mémoriser une formule qu'il ne comprenait pas et qu'il se trompait ne serait-ce que d'un caractère.
N'ayant rien d'autre sur quoi écrire, Ise sortit toutes ses lamelles de bambou vierges, se piqua le bout du doigt pour en extraire du sang et commença à noter la formule, caractère par caractère.
Même cela ne suffisait pas, alors il écrivit aussi la formule sur la roche.
Au moment où il finit de copier chaque ligne, la formule sur la stèle s'effaça progressivement. La sphère, qui reposait tranquillement, entra soudainement dans le corps d'Ise d'elle-même.
« ... ? »
Puis elle disparut sans laisser de trace.
Aucune énergie ne se propagea dans son corps, et rien ne semblait avoir changé.
Pourtant, un fait s'était fermement imprimé dans son esprit : pour apprendre l'Art du Retour de l'Âme et de l'Entrée dans le Corps, il devait absorber cette sphère.
Ce n'était pas quelque chose qu'Ise avait réalisé lui-même.
La pensée avait naturellement surgi dans son esprit au moment où la sphère était entrée en lui, comme si quelqu'un l'avait arrangé.
C'était comme si cela déclarait que seul le propriétaire de cette rencontre fortuite était qualifié pour apprendre cet art de cultivation.
Une chose incompréhensible en suivait une autre.
Grondement !
Un séisme secoua le sol sous ses pieds. Pensant qu'un mécanisme s'était activé, Ise regarda vers la sortie, mais elle ne s'ouvrit pas.
Le tremblement s'arrêta peu après.
Ise comprit qu'il était piégé à l'intérieur.
Peu importe ses efforts, la porte de pierre fermée ne bougea pas d'un pouce.
« Elle me laissera sortir quand le royaume secret se fermera... n'est-ce pas ? »
Ise resta là, confus, pendant un moment, puis s'assit en tailleur.
La concentration d'énergie spirituelle du ciel et de la terre à l'intérieur de la chambre de pierre était plus dense que n'importe où ailleurs dans les Atteintes Intérieures.
Il ne pouvait plus accéder aux Atteintes Intérieures, qui étaient pratiquement un coffre au trésor, alors il décida de cultiver un moment avant de partir.
« Mes herbes spirituelles... »
Bien sûr, penser aux innombrables matériaux spirituels laissés derrière lui dans les Atteintes Intérieures lui faisait encore mal au cœur.
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