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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 12 : Royaume Secret du Ciel Obscur (5)
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Peut-être la tension de Solrim s'était-elle enfin dissipée, car elle se mit à bavarder de tout et de rien.
Les histoires sur les puissances de cultivation qui dominaient l'Archipel étaient particulièrement intéressantes. Solrim raconta que la Secte du Démon Rouge, une secte démoniaque, avait envoyé pas moins de trois cents cultivateurs du Royaume de Condensation du Qi.
Contrairement au continent oriental relativement pacifique, l'Archipel était un monde brutal où les grandes puissances s'entretuaient et où seuls les plus forts survivaient.
Les sectes étaient classées en tant que sectes du Royaume de l'Établissement de la Fondation, sectes du Royaume de Formation du Noyau, et ainsi de suite, selon le royaume le plus élevé atteint par leurs membres. Les sectes du Royaume de l'Établissement de la Fondation étaient souvent rayées de la carte.
Les sectes du Royaume de l'Établissement de la Fondation gardaient constamment à l'œil les clans de Condensation du Qi, craignant qu'une nouvelle secte de l'Établissement de la Fondation ne voie le jour.
Les sectes du Royaume de Formation du Noyau faisaient de même, entravant continuellement la croissance des sectes du Royaume de l'Établissement de la Fondation.
Si un clan de Condensation du Qi, au sein d'une région de sectes de Condensation du Qi, parvenait à s'élever au rang de clan du Royaume de l'Établissement de la Fondation, ce jour marquait le début d'une purge sanglante.
Ces histoires étaient aussi dangereuses que fascinantes, au point de donner à Ise l'envie de découvrir un autre continent un jour.
Tout en discutant, ils atteignirent une partie assez profonde du royaume secret.
Soudain, une présence massive fut captée par la vision spirituelle d'Ise, et il arrêta Solrim, qui s'était tendue.
« Vous l'avez senti aussi, Senior ? »
« Cela ne ressemble pas à une veine spirituelle. Je pense qu'il s'agit d'une bête spirituelle. »
Une bête spirituelle gisait blessée, recroquevillée contre une paroi rocheuse entourée sur trois côtés par d'énormes blocs de pierre. Deux cadavres de cultivateurs gisaient à proximité.
C'était un tigre spirituel argenté au stade avancé du Royaume de Condensation du Qi.
Il faisait plus de trois fois la taille d'un tigre ordinaire. Un œil fendu verticalement siégeait sur son front, et ses deux yeux normaux étant blessés, il les observait uniquement à travers ce troisième œil.
Chaque fois que les muscles des épaules du tigre tressaillaient, de l'énergie spirituelle s'échappait à travers sa fourrure argentée.
Il avait déjà subi de graves blessures en combattant des cultivateurs.
Comme résigné à son sort, le tigre découvrit ses crocs.
Il n'avait plus la force de se battre, mais il semblait toujours prêt à les mettre en pièces jusqu'au bout.
« Un Tigre à Trois Yeux. Mais sa spiritualité est bien plus élevée et pure que celle de ce bâtard de l'Archipel. »
Les yeux de Solrim brillèrent.
« Nous avons de la chance. Nous avons trouvé une bête spirituelle que quelqu'un d'autre a déjà capturée pour nous. »
« Laisse-le tranquille. »
« Quoi ? »
Solrim éleva la voix comme si Ise venait de dire quelque chose d'absurde.
« Notre secte ne chasse pas les bêtes spirituelles. »
À ces mots, Solrim et le Tigre à Trois Yeux parurent surpris.
« Vous plaisantez, n'est-ce pas ? Alors pourquoi êtes-vous venu ici ? »
Sans répondre, Ise sortit une Pilule de Restauration et s'approcha du Tigre à Trois Yeux.
Une énergie spirituelle tranchante fusa vers son dos. Pourtant, comme s'il s'y était attendu, l'Armure à Lancement d'Aiguilles s'activa en premier, projetant des aiguilles dans toutes les directions.
En un instant, Solrim devint une pelote à épingles et cessa de respirer, les yeux encore ouverts.
« J'avais mes soupçons, mais je ne pensais pas que vous poignarderait dans le dos la personne qui vous a sauvé la vie. »
Il s'y attendait dans une certaine mesure. Il était seulement regrettable que cela soit réellement arrivé.
S'il avait été à la place de Solrim, il n'aurait jamais attaqué un cultivateur d'un royaume supérieur les mains vides, sans même un artefact spirituel.
« Une personne innocente est morte à cause de vous. Mange ça et va-t'en. »
Ise lança la Pilule de Restauration au Tigre à Trois Yeux. Le tigre ouvrit la gueule et l'attrapa au vol.
« Une secte qui protège les bêtes spirituelles. Vous êtes un spécimen inhabituel. »
« Je le pense aussi. »
Le Tigre à Trois Yeux laissa échapper un grondement qui ressemblait à un rire. Après avoir fait circuler son qi interne pour soigner ses blessures pendant un moment, il se leva et étira ses pattes avant.
Se souvenant de quelque chose, Ise sortit l'artefact spirituel en forme de flûte, supposément lié au dressage des bêtes spirituelles, et essaya de souffler dedans. Une performance atrocement désagréable se prolongea pendant un bon moment.
« Que faites-vous ? »
« ... Est-ce que ce truc est défectueux ? »
« Vous êtes vraiment inhabituel. Puisque vous m'avez aidé, j'ai une requête. »
« Quel tigre sans vergogne. »
Le tigre éclata de rire devant la remarque incrédule d'Ise.
« Ce ne sera pas une mauvaise chose pour vous non plus. Laissez-moi vous confier un secret. Aux confins ouest et est habitent les rois du Ciel Obscur. »
« Les rois du Ciel Obscur ? »
« L'un règne sur les bêtes spirituelles ici, et l'autre sur les bêtes démoniaques. »
« Ils ne doivent être qu'à la dixième étoile du Royaume de Condensation du Qi à cause de la pression spirituelle. Ne pas les appeler rois est un peu grandiose ? »
« Puhuhut. Vous pourriez le penser. Mais vous changerez d'avis si vous les rencontrez. N'êtes-vous pas curieux ? »
« Pourquoi sont-ils dans la zone extérieure au lieu des zones intérieures ? Ils ne vivent pas là où l'énergie spirituelle est plus riche ? »
« Les envahisseurs entrent toujours par l'extérieur et se dirigent vers l'intérieur. Cela leur permet d'éviter des batailles fastidieuses à chaque fois. »
Ise comprit quelque chose qu'il ignorait auparavant.
S'ils étaient des êtres intelligents, rester tout au bord était effectivement plus sûr.
« Si vous m'emmenez là-bas en toute sécurité, je vous accorderai une audience avec le roi. Qu'en dites-vous ? J'ai entendu dire que les humains sont une race prête à risquer leur vie en quête de connaissances. Donnez-moi la chance de rembourser ma dette. »
« Vous pourriez la rembourser maintenant. Arrachez-vous une dent ou quelque chose comme ça. »
« Ce n'est pas une blague drôle. »
Le tigre se tourna.
« Suivez-moi, celui qui marche sur le Dao. »
Sa fourrure argentée s'enfonça calmement dans l'obscurité.
« Je ne plaisantais pas. »
Marmonna Ise, avant de suivre le tigre.
Les zones intérieures étaient encore loin. Pourtant, il avait déjà rencontré tant d'incidents.
« ... À ce rythme, il faudra une éternité pour atteindre les zones intérieures. »
Pourtant, le temps imparti dans le royaume secret n'était pas court.
Il ferait suffisamment de rencontres fortuites d'ici là. Ise se le répéta à lui-même.
* * *
La bordure ouest du royaume secret était une forêt dense qui correspondait parfaitement à la description d'une forêt tropicale dans les livres.
« C'est ici. »
« L'air est rafraîchissant. »
Ise prit une profonde inspiration en répondant.
L'énergie spirituelle du ciel et de la terre était quelque peu plus faible que dans les zones intérieures, mais l'air pur dégagé par la végétation dense rendait sa poitrine légère.
« Grâce à vous, je suis arrivé sain et sauf. Merci. »
« Ce n'était rien. Nous n'avons même pas eu à nous battre. »
Ils avaient rencontré des cultivateurs de temps à autre, mais personne n'avait osé s'approcher face au royaume d'Ise et à la présence féroce du tigre argenté.
De plus, plus ils s'enfonçaient vers la zone extérieure, plus ils ne rencontraient que des cultivateurs qu'Ise pouvait gérer seul.
Ise suivit la bête spirituelle. Au cœur de la forêt, sous l'ombre d'arbres imposants, était assis un énorme tigre.
« Une tanière de tigre. »
Ce n'était pas tout. Autour d'eux, trois paires d'yeux félins jaune vif brillaient dans l'obscurité en observant Ise.
« Mon Roi, je suis revenu sain et sauf. »
Ise regarda le grand tigre appelé roi. Il était clairement à la Grande Complétion du Royaume de Condensation du Qi, mais sa présence semblait incroyablement puissante.
Des dizaines d'orbes argentés flottaient autour de lui, chacun portant une aura semblable au noyau démoniaque d'une bête démoniaque à la Grande Complétion du Royaume de Condensation du Qi.
« Cet humain est un taoïste d'une secte qui ne fait pas de mal aux bêtes spirituelles. Il m'a sauvé du bord de la mort. Comme cela fait si longtemps que je n'en ai pas rencontré un qui marche sur le Dao, je lui ai accordé une audience avec Votre Majesté. »
« Je suis Ise de l'Ordre des Grands Exorcistes. Je suis venu parce qu'il a dit qu'il me rembourserait si je le protégeais. »
L'autre ne semblait pas particulièrement plus imposant que lui, alors Ise parla avec désinvolture.
Des grondements retentirent tout autour de lui.
« Silence. »
Au moment où le grand tigre parla, le silence retomba.
« Je vous remercie pour votre bonté. Il me plaît de voir votre attitude honnête, exempte de mensonges et de faux-semblants. Avant de vous récompenser, je vous accorderai trois questions. »
Trois questions.
Après avoir réfléchi un instant, Ise posa sa première question.
« Êtes-vous des bêtes spirituelles nées dans cet endroit ? »
« À part les premiers ancêtres, nous le sommes. Je ne peux savoir ce qui s'est passé il y a des milliers d'années, mais je comprends que l'ancêtre du Grand Tigre Argenté à Trois Yeux et l'ancêtre du Grand Serpent Noir ont été élevés par un grand être. »
« Quelle est la chose la plus précieuse dans cette terre ? »
« La Stèle des Registres laissée par ceux qui ont autrefois régné sur cette terre. Seuls ceux qui possèdent les qualifications peuvent l'examiner. Je n'en sais pas plus, et je ne peux en dire davantage. En dehors de cela, il existe une fleur appelée la Fleur de Haute Spiritualité de Dix Mille Ans, que les envahisseurs considèrent comme une herbe spirituelle extrêmement précieuse. »
Cela semblait vague et peu utile. Malgré sa confiance en lui accordant des questions, la réponse n'avait pas beaucoup aidé. Pourtant, cela signifiait qu'il y avait quelque chose de précieux ici.
Ise choisit soigneusement sa dernière question. Il fallait des connaissances avant de pouvoir poser des questions.
Il ne savait pas quoi demander, ce qui rendait les choses difficiles.
« Vous ne pouvez pas me parler des qualifications que vous avez mentionnées, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« De quoi dois-je me méfier dans les zones intérieures ? S'il vous plaît, donnez-moi un conseil. »
« N'y entrez pas. C'est tout ce que j'ai à dire. »
« C'est un problème. »
« Alors trouvez le chemin de la vie et ne voyagez que le long de celui-ci. »
Le chemin de la vie. Ise hocha la tête, pensant que le tigre aimait beaucoup les mots obscurs.
L'un des orbes flottant autour du grand tigre dériva alors vers lui.
Quand Ise tendit la main, il se posa sur sa paume.
« C'est l'un de mes noyaux internes. C'est un cadeau pour vous, pour avoir sauvé mon semblable. »
Un noyau interne. Cela signifiait que le grand tigre devant lui possédait des dizaines de noyaux internes.
Comme il ne pouvait pas élever son royaume au-delà du Royaume de Condensation du Qi, il augmentait le nombre de noyaux internes et les stockait à l'extérieur de son corps.
C'était donc ainsi qu'il avait survécu et était devenu plus fort dans ce monde.
Si son hypothèse était correcte, le grand tigre devant lui avait probablement dépassé le Royaume de Condensation du Qi depuis longtemps.
Ise fixa le noyau interne un instant, puis demanda : « Puis-je le manger ? »
« C'est une blague drôle. »
« Pourquoi continuez-vous à appeler ça une blague alors que je ne plaisante pas ? Vous les tigres, vous êtes étranges. »
Le tigre éclata de rire et agita une patte avant.
« Gardez-le. Vous pourriez lui trouver une utilité. Il est temps de se séparer. Je vous souhaite bonne chance, cultivateur. »
« Merci. »
Ise mit le noyau interne du Grand Tigre Argenté à Trois Yeux dans sa sacoche de stockage.
* * *
L'énorme paroi rocheuse noire qui lui barrait la route s'étendait à l'infini.
Non seulement au-dessus et en dessous, mais aussi à gauche et à droite.
Le mur naturel était plus que majestueux, si étonnant qu'Ise laissa échapper une exclamation involontaire.
Il avait l'impression de courir depuis deux jours entiers.
Le royaume secret était si vaste.
« Alors, des êtres appelés Vrais Immortels peuvent couper un espace aussi grand ? »
Plus il y pensait, plus cela semblait ridicule. C'était si absurde qu'il voulait croire que c'était une blague de mauvais goût.
Ise agrandit sa hachette avec l'Art de l'Arme Géante, puis frappa le mur de toutes ses forces.
Il ne se brisa pas, et pas même un grain de poussière ne tomba.
« Même les maîtres forgerons ne pourraient pas travailler avec ça. »
Il ne savait pas de quelle sorte de pierre il s'agissait, mais elle était incroyablement dure.
« Puis-je courir dessus ? »
Au lieu de réfléchir davantage, il bondit en avant, planta ses pieds contre la paroi rocheuse et commença à escalader la falaise verticalement.
Cependant, peu après, Ise abandonna et redescendit alors que la pression spirituelle devenait plus forte.
S'il grimpait plus haut, il avait l'impression que la pression ferait éclater ses méridiens spirituels.
« Il n'y a aucun moyen d'entrer ou de sortir, sauf par l'entrée. »
Avant d'avoir été découpé, cet endroit devait être un mur construit pour défendre quelque chose.
Il ne savait pas si le royaume secret avait été conçu ou formé naturellement, mais pour entrer dans les zones intérieures, il devait passer par l'entrée désignée.
Debout devant la paroi rocheuse, Ise choisit une direction.
Gauche ou droite. Il ne savait pas où se trouvait l'entrée, mais il partit dans la direction où l'énergie spirituelle coulait même légèrement plus densément.
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