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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 12 : Royaume Secret du Ciel Obscur (4)
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« Quelle chance. Je ne m'attendais pas à rencontrer un condisciple dans un endroit pareil. »
L'autre cultivateur prit la parole en premier.
Sa voix tremblait légèrement, mêlant soulagement et peur.
« Je m'appelle Muk Hwi. »
« Je suis Ise. »
Après s'être présenté, Ise observa Muk Hwi un instant. Il n'y eut aucune réaction.
« Je me disais justement que ce serait trop dur tout seul, alors quel soulagement ! Compagnon taoïste, devrions-nous faire route ensemble ? »
« Es-tu vraiment de notre secte ? »
« Bien sûr ! J'appartiens moi aussi à l'Ordre des Grands Exorcistes. »
Le cultivateur rayonna comme s'il était sincèrement ravi et proposa une poignée de main.
Ise fixa la main tendue vers lui, gantée et laissant apparaître les articulations des doigts. Il tendit lentement la sienne pour la saisir.
À cet instant, des épines rouge sombre jaillirent du bout des doigts du cultivateur. Comme s'il s'y était attendu, Ise les écarta d'un geste et fit tournoyer sa hachette.
Clang !
L'impact projeta le cultivateur en arrière.
Un sort défensif d'aspect métallique enveloppait déjà le corps de l'individu.
« Ha ha, tu as du flair. Comment as-tu su ? »
Au lieu de répondre, Ise envoya une Lance Terrestre vers le torse du cultivateur. Celui-ci dévia le sort sans difficulté.
Il y avait eu plusieurs indices.
L'expression de Muk Hwi, qui suggérait qu'il n'avait aucune idée de qui était Ise.
Son accent étranger.
Sa posture instable et son corps non entraîné.
Et les cadavres dépouillés qu'Ise avait croisés en chemin.
C'était quelqu'un qui volait les robes taoïstes des autres pour se déguiser. L'un de ces cadavres devait appartenir à un condisciple de l'Ordre des Grands Exorcistes.
La malveillance écrasante qui émanait d'un cultivateur qui n'était même pas un cultivateur démoniaque laissa Ise interdit.
Il avait entendu dire que le monde de la cultivation ressemblait à un royaume asura, mais il n'aurait jamais imaginé une telle chose.
Ise se précipita comme pour abattre sa hachette, puis augmenta immédiatement la distance entre eux.
Il vérifiait si Muk Hwi avait préparé un artefact spirituel défensif capable de contre-attaquer.
Puis, tout en reculant, Ise lâcha une Main de Pierre.
Boum !
L'énorme paume de pierre s'écrasa sur le sort défensif du cultivateur. Un Art de la Boule de Feu frappa la barrière de plein fouet. C'était un sort défensif plutôt robuste.
Pendant ce temps, Muk Hwi tira des liasses de talismans de ses robes. Les talismans s'aiguisèrent pour prendre la forme de cornes de narval et se déversèrent vers Ise.
Au même moment, deux mystérieux talismans noirs s'élevèrent dans les airs.
Ise écarta les talismans avec le Grand Parasol Jaune tout en suivant les talismans noirs du regard.
Lorsqu'ils se déployèrent dans les airs, des vrilles d'énergie spirituelle d'un noir de jais se propagèrent.
C'était clairement de l'énergie spirituelle, pourtant elle dégageait une aura maléfique semblable à du qi démoniaque.
« Pas tout à fait une malédiction. Ce sont des arts mentaux. »
Selon les critères de l'Ordre des Grands Exorcistes, Muk Hwi était un cultivateur spécialisé en tant que chamane.
Les vrilles descendant des talismans noirs oscillèrent en atteignant le sol.
Ise tenta de les brûler avec un Art de Feu, mais les flammes traversèrent simplement les vrilles noires.
C'étaient des arts mentaux que les techniques ordinaires ne pouvaient bloquer.
Il sortit immédiatement le Vajra de sa sacoche de stockage. Lorsqu'il y insuffla de l'énergie spirituelle, l'objet émit une lumière éclatante et dispersa les vrilles noires.
« Hmph. Tu as toutes sortes de choses sur toi. »
Muk Hwi fit semblant d'être détendu, mais la tension était évidente sur son visage figé.
C'était comme si Muk Hwi ne s'était jamais attendu à ce que même cela soit contré.
Les arts mentaux étaient certes rares. C'était la première fois qu'Ise y était confronté depuis qu'il avait obtenu le Vajra.
Une fois de plus, il réalisa à quel point il était important de se préparer à toutes les éventualités.
Ise réduisit la distance.
Muk Hwi recula et tenta de sortir une seconde liasse de talismans.
Ise lança sa hachette. Alors que la hache tournoyait dans les airs, il activa l'Art de l'Arme Géante, et elle grandit rapidement.
Voom. Voom.
Le son glaçant fit trembler le sol.
Muk Hwi lança immédiatement un sort défensif. Une barrière de protection bleue se déploya en dôme au-dessus de sa tête.
Boum !
Un impact lourd frappa la barrière, et la hache rétrécit avant de tomber au sol.
Après avoir bloqué l'attaque, Muk Hwi se figea, confus.
Ise, qui se trouvait juste devant lui lorsqu'il avait lancé la hache, avait disparu.
Au moment où la hache agrandie l'avait masqué, Ise avait activé un Talisman de Dissimulation.
Muk Hwi tenta précipitamment d'utiliser sa vision spirituelle pour localiser Ise, mais une main surgit soudainement de derrière et brisa le sort défensif.
« Tu as brisé un sort défensif à mains nues ! Qu'est-ce que tu es... »
« Ton sort défensif est plein de failles. »
Muk Hwi ne put finir sa phrase. La main rugueuse d'Ise s'était refermée fermement autour de la gorge du cultivateur.
« S-sauve... »
Crac.
La puissante étreinte d'énergie spirituelle brisa la nuque de Muk Hwi.
Ise empala le corps inerte du tueur sur une Lance Terrestre par le cou, puis s'éloigna et fouilla la zone pendant un moment. Cette fois, ce n'était pas un double.
Avec une expression indifférente, il palpa le cadavre et en sortit une sacoche de stockage. La sacoche flotta par télékinésie et vint se poser dans la paume d'Ise.
Il essaya d'y glisser la main pour en sortir quelque chose au hasard, comme il le faisait avec sa propre sacoche, mais rien ne se produisit.
Inclinant la tête, Ise y insuffla plutôt de l'énergie spirituelle.
Une liste des objets contenus dans la sacoche apparut dans son esprit.
Douze pilules médicinales, des liasses de talismans, une bourse de Pierres Spirituelles, pas mal d'artefacts spirituels du Royaume de Condensation du Qi, et plus de dix ensembles de robes taoïstes de différentes couleurs.
« Ça fonctionne différemment. »
En observant l'artefact spirituel, qui était plus avancé que sa propre sacoche, Ise apprit quelque chose d'autre.
Même les sacoches de stockage variaient en forme et en fonction.
« Combien de personnes ce bâtard a-t-il tuées ? »
Il y avait dix ensembles de robes taoïstes rien qu'à eux seuls. Le nombre réel de victimes devait être bien plus élevé.
En voyant qu'il y avait pas mal d'artefacts spirituels du même type, il était évident que la plupart du contenu était du butin volé.
Après avoir fouillé le corps plus en profondeur, il trouva deux autres sacoches de stockage vides.
Ise confirma qu'une sacoche de stockage ne pouvait pas en contenir une autre, puis les glissa soigneusement dans ses robes.
« Donc il connaissait les robes de l'Ordre des Grands Exorcistes. »
On avait dit que des cultivateurs d'autres continents étaient entrés dans le royaume secret, mais cette personne était très probablement un cultivateur de l'Empire Zheng.
Si même des cultivateurs n'appartenant pas à une secte démoniaque pouvaient être aussi impitoyables, alors c'était peut-être la véritable nature du monde de la cultivation.
Cela fit réaliser à nouveau à Ise à quel point l'ordre que l'Ordre des Grands Exorcistes avait instauré dans les Trois Royaumes de la Péninsule était précieux.
« ...Enfin, ce n'est pas un mauvais début. »
Il ignorait combien de cultivateurs il affronterait dans les jours à venir.
Une fois de plus, Ise pensa que cet endroit ressemblait à une immense fosse de combats de chiens.
Un lieu où ils s'entretuaient jusqu'à ce qu'il ne reste que le dernier survivant.
* * *
Ise suivit à nouveau le flux d'énergie spirituelle, s'enfonçant plus profondément dans le royaume secret.
Après avoir activé un Talisman de Corps Agile et s'être déplacé comme s'il volait, le terrain rocheux de sable noir prit progressivement fin. Devant lui s'étendait une terre couverte de sol noir.
De l'herbe avait poussé de la terre, et des arbres s'élevaient ici et là.
Les feuilles des plantes étaient toujours noires, mais une faible énergie spirituelle argentée coulait dans leurs veines.
Cela ressemblait au genre d'endroit où des herbes spirituelles et des matériaux spirituels pourraient être trouvés plus loin à l'intérieur.
Gardant sa vision spirituelle concentrée, Ise continua d'avancer.
Après avoir marché pendant un certain temps, il trouva huit cadavres étendus au centre d'une clairière jonchée de signes de bataille.
Un cadavre portait des robes taoïstes rouges, tandis que les sept autres portaient des bleues.
À en juger par les taches de sang menant vers les zones intérieures, il semblait que deux sectes s'étaient affrontées frontalement et qu'un camp avait été anéanti.
Alors qu'Ise s'apprêtait à passer devant les cadavres, il entendit une faible respiration.
Un survivant restait parmi les corps qu'il avait crus morts.
« Senior... s'il vous plaît, sauvez-moi. »
C'était un jeune visage, à peu près de l'âge d'Ise. Le cultivateur était à la huitième étoile du Royaume de Condensation du Qi.
Le côté gauche avait été déchiré, et l'épaule droite était gravement brûlée.
Le cultivateur avait perdu tellement de sang que son visage était aussi pâle que celui d'un cadavre.
Ise hésita un instant. Il semblait plus sage de simplement s'en aller.
« S'il vous plaît... je vous en supplie. »
Pourtant, Ise finit par pousser un soupir léger et fit demi-tour.
Puisque cette personne semblait être entrée plus tôt, Ise avait l'intention d'obtenir quelques informations tant qu'il le pouvait.
Il sortit une Pilule de Restauration et la déposa dans la bouche du cultivateur.
« Mer... ci. »
Le cultivateur fit lentement circuler son énergie spirituelle pour soigner ses blessures. Les blessures graves demeuraient, mais le corps récupéra progressivement assez de force pour bouger.
Dès que le cultivateur eut terminé son traitement d'urgence, il s'approcha du cadavre en robes taoïstes rouges et commença à le rouer de coups.
« Espèces de bâtards ! Comment avez-vous osé faire ça à mes condisciples ! »
Passer sa colère sur un cadavre semblait quelque peu insensé, mais Ise laissa faire.
C'était compréhensible. Le cultivateur avait perdu ses condisciples.
« Hé. »
« Oui, Senior. Pardonnez-moi de me présenter si tard. Merci de m'avoir sauvé. Je suis Solrim du Clan Sol de Gwangyeong. »
« Je n'ai jamais entendu parler de ce clan. Êtes-vous de l'Empire Zheng ? »
« Quoi ? Non, je viens du Royaume de la Lune. »
« Alors vous devez venir d'un autre continent. »
« Oui. Nous sommes entrés par un endroit appelé l'Archipel. Et vous, Senior ? »
« Le Continent Oriental. Je viens des Trois Royaumes de la Péninsule. »
« Je vois. Je n'en ai jamais entendu parler, mais c'est un plaisir de vous rencontrer. »
« Au fait, c'est vingt. »
« Pardon ? »
« Le prix de la Pilule de Restauration. »
Ise tendit naturellement la main. Rien dans ce monde n'était gratuit. Si quelqu'un recevait une faveur, il devait la payer.
« Ah... je suis désolé. Ces maudits bâtards de la Secte du Démon Rouge ont pris toutes les sacoches de stockage de mes condisciples et moi-même... »
« Fauché, hein. »
Ise soupira. Il semblait qu'il ne récupérerait même pas ses frais.
« Alors dis-moi tout ce que tu sais sur ce royaume secret. Tu dois payer pour la Pilule de Restauration d'une manière ou d'une autre. »
« Vous devez être entré récemment. »
Quand Ise hocha la tête, Solrim commença à expliquer avec ferveur tout ce qu'il savait.
Le Royaume Secret du Ciel Obscur était divisé en zones intérieures et en zone extérieure, séparées par un mur de pierre massif entourant les zones intérieures.
Les choses vraiment précieuses se trouveraient dans les zones intérieures. Les cultivateurs confiants dans leur royaume et les grandes sectes étaient probablement entrés au centre pour se disputer le territoire.
À l'extérieur, les cultivateurs indépendants, les petites et moyennes sectes, et les cultivateurs en dessous de la Grande Complétion cherchaient au cas où des ressources auraient été laissées derrière.
Solrim ajouta que le royaume secret lui-même était si vaste que beaucoup de ressources devaient probablement rester dans la zone extérieure.
« Malgré tout, je n'ai pas vu une seule herbe spirituelle en chemin. »
« Ha ha... Pour être honnête, nous non plus. »
« Mais comment les membres de votre clan se sont-ils retrouvés ? J'ai entendu dire que les gens étaient séparés à leur entrée. »
« Quoi ? Vous n'avez pas apporté de Cloche de Résonance ? C'est un artefact spirituel qui vous indique l'emplacement des personnes qui pratiquent le même art de cultivation. Existe-t-il vraiment un endroit qui envoie des cultivateurs dans un royaume secret sans leur en donner une ? »
« On dirait bien que oui. »
Ise répondit avec un sourire autodérisoire. C'était son propre manque de préparation. Peut-être que les disciples de l'Ordre des Grands Exorcistes s'étaient déjà rassemblés dans les zones intérieures.
« Pourtant, Senior est à la Grande Complétion du Royaume de Condensation du Qi, donc vous devez vous diriger vers les zones intérieures. Serait-il possible que je voyage avec vous ? Je veux rejoindre les membres survivants de mon clan, s'il en reste... »
« Très bien. »
Ise accepta volontiers. Solrim en savait plus que prévu, donc le cultivateur serait utile pour l'interroger sur diverses choses.
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