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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 12 : Royaume Secret du Ciel Sombre (1)
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Les préparatifs pour la cultivation en isolement se déroulaient sans accroc.
Après avoir chassé des bêtes démoniaques et rempli la Réserve de Conservation de Viande avec des ingrédients pour la cuisine immortelle, Ise avait soumis sa demande de cultivation en isolement à l'avance et repoussé sa mission officielle aussi loin que possible.
Heureusement, les règles du Grand Ordre des Exorcistes étaient flexibles en la matière.
Une fois qu'il eut rassemblé exactement la quantité de qi démoniaque nécessaire pour la dixième étoile, il apprit à Pi Garam comment préparer la cuisine immortelle.
C'était pour permettre à Dine and Go de continuer à fonctionner pendant qu'il serait en isolement.
Comme il deviendrait difficile d'obtenir des ingrédients pendant un certain temps, ils réduisirent le nombre de clients servis à chaque service et augmentèrent leurs prix.
L'engouement initial était quelque peu retombé, mais ils conservaient suffisamment d'habitués pour que les bons de repas se vendent à un rythme raisonnable.
S'ils baissaient le prix, ils pourraient de toute façon tout écouler en un rien de temps. Pour le moment, gagner assez pour couvrir les coûts de main-d'œuvre et d'entretien suffirait.
Après avoir configuré Dine and Go pour qu'il fonctionne en semi-autonomie, Ise se concentra sur sa cultivation.
Des nouvelles arrivèrent de Hong Wonseo exactement dix mois et quinze jours plus tard.
Ise poussa la porte de sa grotte de cultivation.
Un rayon de lumière se glissa par l'interstice de la porte de pierre et vint se poser sur son visage.
L'air au quartier général était toujours dense en énergie spirituelle, tandis que les traces de qi trouble qui s'y mêlaient lui picotaient la peau.
Son qi démoniaque avait déjà atteint le seuil de la Grande Complétion. Maintenant, il n'avait plus qu'à reconstituer son énergie spirituelle.
Ise se rendit dans la salle de raffinage de pilules du Clan Yeomhwa Hong.
Une fine fumée rouge s'échappait de la cheminée.
Lorsqu'Ise entra, il trouva Hong Wonseo affalée, comme épuisée.
Son tablier était à moitié détaché et de légères traces de suie maculaient son visage.
« Tu es là ? »
« Ouais. Beau travail. »
« Je n'ai même plus la force de bouger un doigt. Vérifie-les toi-même. »
Hong Wonseo pointa du doigt, d'une main tremblante, les boîtes en bois posées près du four à pilules.
Une grande boîte en bois et deux plus petites se trouvaient sur une table basse.
Ise ouvrit la plus grande boîte.
Trente Pilules de Rassemblement Spirituel et trente Pilules de Condensation du Qi s'y trouvaient.
« Ce sont des qualités inférieures. Vérifie celle à côté aussi. »
La boîte la plus ornée contenait trois Pilules de Rassemblement Spirituel de qualité moyenne et trois Pilules de Condensation du Qi de qualité moyenne, chacune brillant d'un léger éclat.
Leurs surfaces étaient plus lisses que celles des pilules de qualité inférieure, et leur parfum était plus riche.
L'énergie spirituelle qui persistait autour de chacune d'elles se diffusait légèrement au-delà de la salle de raffinage.
« Elles sentent bon. »
« J'ai aussi fait une percée majeure grâce à elles. »
Hong Wonseo esquissa un léger sourire.
« Avec cette quantité, tu ne devrais avoir aucun mal à atteindre ton objectif de la dixième étoile en une seule tentative. »
Sans un mot, Ise passa une nouvelle fois la main sur l'intérieur de la boîte.
« Merci. »
« Non, merci à toi. Oh, et la boîte à côté est pour toi aussi, Senior. »
Ise se tourna vers la troisième boîte en bois.
Trois pilules médicinales noires à l'odeur inhabituelle y reposaient.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Des Pilules de Détoxification. Elles éliminent la toxine des pilules. Si tu avales trop de pilules médicinales d'un coup, la toxine s'accumule dans tes méridiens spirituels et perturbe le flux d'énergie spirituelle. Prends-en de temps en temps pour l'éliminer. J'ai entendu dire que si tu ne nettoies pas la toxine des pilules rapidement, cela causera des problèmes quand tu atteindras le Royaume de l'Établissement de la Fondation. »
Il en avait déjà entendu parler.
La Méthode d'Extermination des Démons et de Soumission des Esprits était particulièrement vulnérable à la toxine des pilules. Il avait entendu dire qu'élever son royaume uniquement avec des pilules médicinales entraînerait presque certainement des effets secondaires.
« C'est un cadeau de ma part. »
« Il y a un dicton dans le monde mortel qui dit que les gens qui aiment les choses gratuites deviennent chauves. Combien coûtent-elles ? »
« Quel cultivateur est chauve ? Tout le monde aime les choses gratuites, et pourtant, ils ont tous une chevelure fournie. »
Hong Wonseo fronça les sourcils face à cette blague absurde du monde mortel.
« Il y a une condition, cependant. »
« Laquelle ? »
« Promets-moi qu'à partir de maintenant, tu fourniras toutes les herbes spirituelles que tu obtiendras uniquement à moi. Ne les donne jamais à un autre artisan de pilules. Leur qualité est excellente. »
« Nous étions déjà d'accord là-dessus. »
« Et accorde-moi une faveur plus tard. Même si c'est une demande un peu difficile. »
Les yeux de Hong Wonseo différaient du regard inexpressif qu'elle arborait lorsqu'elle se concentrait sur le raffinage des pilules.
Ils étaient comme des vannes hermétiquement closes, impossibles à déchiffrer.
Ise croisa son regard un instant.
Sa fierté d'artisan de pilules touchait les cieux.
C'était quelqu'un qui exigeait toujours le prix fort, même pour vendre une simple pilule de jeûne.
Pourtant, pour la première fois, elle essayait de rendre quelqu'un redevable envers elle.
« … Donc c'était un pot-de-vin. »
Ise sourit légèrement, essayant de détendre l'atmosphère.
« Très bien. Si je peux. »
« Tu te laisses une porte de sortie avec ton "si je peux". »
« Tu m'as démasqué. »
« On verra après que tu auras atteint ton objectif. »
Laissant derrière lui un mot de remerciement pour son soutien, Ise rassembla les objets qu'il avait préparés au Pavillon Cheongyu et se dirigea vers la grotte de cultivation.
Quatre personnes attendaient déjà dehors quand il arriva.
« Pourquoi êtes-vous tous venus me dire au revoir ? Ce n'est pas comme si je partais loin. »
« C'est ce que tu as demandé la dernière fois. »
Pi Garam tendit à Ise une Plaque de Rassemblement Spirituel. Ise le remercia brièvement et la rangea dans sa sacoche de stockage.
« Pourquoi es-tu là ? »
« Pourquoi es-tu froid seulement avec moi ? »
« … Quand l'ai-je été ? »
Alors que Seolryeong grognait, Ise lui renvoya la question. Marmonnant dans sa barbe, Seolryeong lui tendit deux artefacts spirituels.
« L'un est une Perle de Transmission de Vie. En cas d'urgence pendant ta cultivation en isolement, elle enverra un message à l'extérieur. L'autre est un Miroir d'Apaisement de l'Esprit. Regarder dedans quand un démon du cœur survient t'aidera à te calmer. Essaie-les et rends-les-moi. J'apprécierais aussi une évaluation. »
« Tu te sers de moi comme cobaye… »
« Alors ne les prends pas. »
Ise rangea les deux artefacts spirituels dans sa sacoche de stockage avant que Seolryeong ne puisse les reprendre.
« Merci de veiller sur moi. »
Park Gangseo et Buchun s'approchèrent en dernier.
« Ne t'inquiète pas pour Dine and Go. L'activité est bien installée avec les clients réguliers maintenant. »
« Ne vous surmenez pas. Contentez-vous de maintenir le cap. »
Sur ces mots, les quatre reculèrent simultanément.
Ise esquissa un léger sourire avant d'entrer dans la grotte de cultivation.
La porte de pierre se referma.
La grotte était sombre et silencieuse.
Il installa la Plaque de Formation de Rassemblement Spirituel au centre du sol et activa la formation. L'énergie spirituelle du ciel et de la terre s'écoula dans la grotte et s'y accumula tranquillement.
Assis en tailleur, il prit une longue inspiration.
Ise ouvrit la boîte de pilules spirituelles de qualité inférieure.
Dès qu'une pilule médicinale passa sa gorge et se dissout en lui, l'énergie spirituelle jaillit et parcourut ses méridiens spirituels.
« Ne te précipite pas. »
Ise fit circuler son qi interne avec régularité.
Il fit passer l'énergie spirituelle nouvellement arrivée dans chaque recoin de ses méridiens spirituels, veillant à ne pas en gaspiller une goutte ni à la laisser s'échapper par un mauvais chemin.
Lorsqu'il finit de raffiner la première pilule, il prit la seconde. Puis la troisième. La quatrième. Il continua à absorber les pilules médicinales.
Lorsqu'il sentit la toxine des pilules commencer à s'accumuler légèrement dans ses méridiens spirituels, Ise avala une Pilule de Détoxification.
Il balaya immédiatement ses méridiens spirituels avec l'énergie de la pilule, brûlant la toxine durcie.
Une chaleur intense parcourut son corps, comme s'il était assis sous le soleil brûlant du milieu de l'été.
La sueur commença à perler sur son front et à couler le long de son dos.
Ise fronça les sourcils et régula sa respiration.
Il ne pouvait dire combien de temps s'était écoulé.
Les soixante Pilules de Condensation du Qi et Pilules de Rassemblement Spirituel de qualité inférieure passèrent tour à tour par son estomac et se dissoudirent dans ses méridiens spirituels.
Son énergie spirituelle passa du début de la huitième étoile au début de la neuvième.
Il y avait encore un écart avec son qi démoniaque, mais il s'était considérablement réduit.
Ise reconstitua ses forces avec la cuisine immortelle dont les effets s'étaient affaiblis, puis ouvrit la boîte en bois contenant les pilules spirituelles de qualité moyenne.
Une Pilule de Condensation du Qi de qualité moyenne brillait doucement. Au moment où il la mit dans sa bouche, l'énergie spirituelle qu'elle libéra fut différente.
Elle était plus grande et plus pure.
Une seule pilule augmenta visiblement la quantité de son énergie spirituelle.
Cependant, même après avoir raffiné les trois pilules de qualité moyenne, il lui en manquait encore pour atteindre la dixième étoile.
« Pourtant, je peux y arriver. »
À partir de maintenant, il utiliserait les Pilules de Rassemblement Spirituel, la Plaque de Rassemblement Spirituel et la cuisine immortelle tout à la fois pour attirer correctement l'énergie spirituelle du ciel et de la terre.
Même les cultivateurs du Royaume de l'Établissement de la Fondation ne pourraient pas cultiver dans un environnement aussi luxueux.
Cela représentait la pleine valeur de tout le temps et des efforts qu'il avait investis.
Le cycle du qi interne et externe se poursuivit.
Combien de temps passa encore ?
Quand Ise sentit l'effet de la cuisine immortelle s'estomper, il en avala une nouvelle portion.
Il continua à répéter le même processus.
Son énergie spirituelle rattrapa progressivement son qi démoniaque.
Il ingéra une autre portion de cuisine immortelle. Avant qu'il ne s'en rende compte, la petite Réserve de Conservation de Viande fut vidée.
Le processus d'équilibrage des quantités de qi interne touchait à sa fin.
Les plateaux de la balance contenant les deux énergies étaient presque à niveau.
À partir de ce moment, chaque instant était crucial.
Il devait faire en sorte que les quantités d'énergie spirituelle et de qi démoniaque correspondent exactement.
L'Établissement de la Fondation impliquait normalement deux processus.
Briser les méridiens spirituels pour former le Dantian de la Fleur du Dharma, et ouvrir le sens divin.
Le processus d'Établissement de la Fondation du Grand Ordre des Exorcistes ajoutait une étape supplémentaire avant cela : la reconstruction du corps lui-même.
Cultivation Double du Dharma et du Corps. C'était une méthode de cultivation qui tempérait à la fois la puissance de cultivation et le corps physique.
Le processus était par conséquent difficile et dangereux, mais ses avantages étaient clairs.
Au même royaume et au même niveau d'équipement, ils ne perdraient pas.
Le corps lui-même devenait une autre arme.
Un adversaire du Grand Ordre des Exorcistes devait se protéger contre les sorts tout en faisant face à un corps entraîné se jetant sur lui comme un fantôme affamé.
Ise ralentit le rythme auquel il absorbait l'énergie spirituelle et l'accepta dans son corps comme s'il la laissait entrer goutte à goutte.
Il n'avait qu'une seule chance. S'il échouait, il pourrait devoir sortir immédiatement et rassembler à nouveau du qi démoniaque.
La quantité d'énergie spirituelle qu'il acceptait devint plus petite que des gouttelettes, comme des grains de sable.
Petit à petit, comme pour équilibrer des poids sur une balance, il plaça un grain de sable à la fois de l'autre côté.
Le dernier grain tomba.
L'énergie spirituelle et le qi démoniaque devinrent parfaitement équilibrés.
« Maintenant. »
Il retint son souffle.
Puis il activa immédiatement le talisman qu'il avait préparé.
C'était un Talisman d'Isolation qui empêchait l'énergie spirituelle du ciel et de la terre de pénétrer dans son corps.
Une barrière scellée qui bloquait le mouvement de l'énergie enveloppa instantanément le corps d'Ise.
Ise fit en sorte que l'énergie spirituelle et le qi démoniaque en lui se lient pour former une masse unique.
Alors qu'il récitait lentement l'incantation du Reforgeage des Os avec l'Esprit issue de l'Art de la Chasse aux Démons, de la Libération Spirituelle et de la Condensation du Qi, les deux énergies commencèrent à tourner, se poussant l'une l'autre comme un vortex.
À cet instant, Ise en fut certain. Cette méthode de cultivation était connue comme étant destinée aux cultivateurs ordinaires, mais à sa racine, elle avait clairement été créée pour la Constitution du Double Méridien du Démon Céleste.
« En commençant par mes orteils. »
Neuvième étoile. Reforgeage des Os avec l'Esprit.
Cela brisait chaque os du corps, les reconstruisait et les transformait en os spirituels.
Crac. Crunch.
L'un des os de ses orteils se brisa.
Le qi interne tourbillonna autour, broyant l'os de ses orteils en minuscules fragments.
Les os de toute la plante de son pied se brisèrent morceau par morceau. Le qi interne s'infiltra à leur place et fit germer les graines des os spirituels.
Une douleur sourde et picotante le transperça, mais il pouvait encore l'endurer.
Le vortex de qi interne monta progressivement.
Ses chevilles. Ses tibias. Ses rotules. Ses fémurs.
Des sons sourds d'os qui se brisent résonnaient à l'intérieur de son corps.
Son os pubien. Ses os iliaques. Ses côtes. Sa clavicule. Ses omoplates. Ses vertèbres.
À un moment donné, le corps d'Ise perdit tout soutien et glissa sur le sol.
Ise prit une longue inspiration, puis brisa également les os de son cou. L'énergie spirituelle soutenait un corps qui serait déjà mort s'il avait été une personne ordinaire.
Enfin, son crâne.
Ise s'arrêta un instant et stabilisa sa respiration.
Notes de bas de page :
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