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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 11 : Semi-transaction, opérations commerciales normales (7)
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« Allez, vas-y. Trouve tes excuses, mon disciple bien-aimé. »
« Je suis désolé, Maître. »
Mongryeon leva à nouveau le doigt. Ise enveloppa par réflexe son front d'énergie spirituelle.
Tap.
Cette fois, ce fut une pichenette indolore. Elle était empreinte d'affection.
Ise se frotta le front, pourtant intact, sans raison particulière.
« Prends ton temps. Qu'est-ce qui pouvait être si urgent pour que tu te précipites ici sans même retourner dans ta ville natale ? »
« Je voulais au moins atteindre le Royaume de l'Établissement de la Fondation et avoir quelque chose de valable à montrer avant de revenir. »
« Depuis quand le Royaume de l'Établissement de la Fondation est-il quelque chose de valable ? »
« ... »
C'est vrai, selon les critères de sa maîtresse, le Royaume de l'Établissement de la Fondation et le Royaume de Condensation du Qi étaient tout aussi insignifiants.
Il était à la huitième étoile du Royaume de Condensation du Qi. Au quartier général, où la plupart des cultivateurs se trouvaient dans ce royaume, c'était un niveau qui lui donnait un peu de marge pour se vanter.
Pourtant, même lui avait été projeté jusqu'à la porte principale du Temple Gwisu par une simple pichenette.
Enfant, la force de sa maîtresse n'était qu'un concept abstrait. Maintenant qu'il était un cultivateur capable de ressentir l'énergie, il pouvait en percevoir le poids réel.
Sa maîtresse était une existence dépassant tout ce qu'il pouvait imaginer.
« Sache que je te laisse partir avec un seul coup parce que je sais à quel point tu as travaillé dur, petit bâtard. »
« ... Oui, Maître. »
En se frottant le front, Ise sourit à nouveau comme un gamin.
Même les mots durs de Mongryeon le rendaient heureux. Ils lui étaient familiers.
« Chanmo ! »
« Oui, Leader. »
« Nous devrions nourrir l'enfant, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« As-tu fait comme je t'ai appris ? »
Chanmo sourit et lui dit de ne pas s'inquiéter.
Mongryeon et Ise suivirent Chanmo vers la salle à manger, tandis que les autres dokkaebi les suivaient comme des canetons derrière leur mère.
Un festin somptueux avait été dressé à l'intérieur.
Pourtant, ce n'était pas de la nourriture mortelle ordinaire. Aucune énergie spirituelle n'y résidait, mais c'était une cuisine immortelle totalement exempte de qi trouble.
Même durant les années où Ise avait cessé de donner des nouvelles, Mongryeon et les dokkaebi avaient gardé un œil sur lui et attendu son retour.
Comme des parents attendant un enfant qui avait quitté le foyer pour rendre visite pendant les vacances.
« Ce n'était pas facile de préparer un repas pour mon disciple. Mange à ta faim. »
« Merci... Je vais le faire. »
« Mange lentement. Ne t'étouffe pas. »
« Je ne me suis jamais étouffé auparavant. »
« Tu répliques maintenant ? »
« Je mangerai lentement. »
Ise savoura soigneusement chaque plat, en mâchant consciencieusement.
Les dizaines d'yeux qui l'observaient manquèrent de le faire s'étouffer malgré tout, mais la nourriture était plus que délicieuse.
« Raconte-nous ce que tu es devenu. »
Ise ralentit ses mouvements et raconta progressivement les années qui s'étaient écoulées.
Mongryeon et les dokkaebi restèrent assis tranquillement, écoutant avec fascination ses histoires sur le royaume des humains.
Lorsqu'il leur annonça qu'il avait enfin maîtrisé l'Art Démoniaque de la Chasse à l'Ombre Dokkaebi, ils éclatèrent de rire.
« Ce gamin est devenu un dokkaebi complet ! »
« Voyons ça. Montre-nous. »
« Ici ? »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? Utilise le Piège de l'Ombre Terrestre. »
Ise utilisa immédiatement le Piège de l'Ombre Terrestre issu de l'Art Démoniaque de la Chasse à l'Ombre Dokkaebi.
Des ombres jaillirent sous les pieds des dokkaebi et saisirent leurs chevilles.
Des exclamations s'élevèrent de toutes parts.
« Concis et puissant. Tu es meilleur que la plupart des dokkaebi. »
« C'est grâce au manuel de cultivation que vous m'avez autorisé à étudier, Maître. »
« Tu es talentueux, et il semble que tu t'en sortes bien. Pourquoi as-tu l'air si tourmenté ? »
« C'est que... »
Ise lui fit part de ses préoccupations actuelles.
Le déséquilibre entre l'énergie spirituelle et le qi démoniaque. La difficulté d'obtenir des pilules médicinales et des herbes spirituelles. La stagnation de sa cultivation qui en résultait.
« Les raffineurs de pilules du quartier général ont presque monopolisé les herbes spirituelles. Les cargaisons de la ferme sont trop occupées à aller vers les Quatre Grands Clans Nobles pour qu'il en reste pour moi. Obtenir des Pilules de Condensation du Qi ou des Pilules de Rassemblement Spirituel, c'est comme décrocher la lune. Les marchés gérés par les branches laïques à l'extérieur sont à peu près pareils. »
Mongryeon sourit faiblement à ses plaintes, qui ressemblaient aux jérémiades d'un enfant.
« C'est ainsi ? »
« Si c'est le cas, je ne comprends pas pourquoi ils ont instauré des règles interdisant la cueillette d'herbes spirituelles. Cela me fait penser que leurs principes sont pleins de failles. »
« Tu as raison. »
« ... »
« Ce sont les principes de merde de quelqu'un, pleins de failles. »
Mongryeon semblait se souvenir de quelqu'un, son expression teintée de nostalgie.
Puis elle expliqua d'une voix calme :
« C'est le Seigneur de l'Ordre des Grands Exorcistes qui a établi ces règles. »
« ... Ah. »
« Sais-tu ce qui arrive quand les gens déterrent chaque Pierre Spirituelle enfouie, capturent chaque bête spirituelle pour les engloutir, et déracinent chaque herbe spirituelle ? »
« Je ne le sais pas. »
« L'énergie spirituelle du ciel et de la terre s'assèche. »
C'était un problème qu'Ise n'avait jamais envisagé.
« L'équilibre du yin et du yang dans le monde s'effondre. Les ressources s'épuisent, les cultivateurs choisissent le pillage plutôt que la coopération, les terres sans loi se propagent, le qi démoniaque déborde et les démons prospèrent. »
Mongryeon ajouta qu'une telle chose s'était réellement produite dans un royaume inférieur d'une autre dimension. Les immortels l'appelaient l'Âge de la Fin du Dharma.
« C'est ce que craignait le Seigneur de l'Ordre des Grands Exorcistes et ce qu'il souhaitait prévenir. C'est aussi pourquoi il a fait son ascension vers le royaume supérieur. Un immortel du Royaume de Transformation Spirituelle est un fardeau pour le monde simplement par son existence. »
« Je vois. »
« Bien sûr, je ne sais pas quelle sera l'efficacité de cette méthode. Pourtant, l'Ordre des Grands Exorcistes poursuit clairement sa volonté. Du moins, autant qu'il le peut. »
« Mes pensées étaient superficielles. »
« Et puisque nous parlons du Seigneur de l'Ordre des Grands Exorcistes, laisse-moi être claire. Tu n'es pas mon enfant. Je ne suis pas mariée, et je ne suis pas assez insensible pour abandonner mon propre enfant. »
« ... Oui. »
« Et tu ne pourrais pas non plus être l'enfant du Seigneur de l'Ordre des Grands Exorcistes. Ce bâtard... Non, cet homme n'avait aucun désir sexuel. »
Ise fut brièvement surpris par cette clarification soudaine, mais il se souvint alors de sa conversation avec le Maître de Hall Haeil et sourit intérieurement.
« Et pour ce qui est des herbes spirituelles, nous allons résoudre ce problème pour toi. »
« Quoi ? »
Ise la fixa avec surprise. Ils allaient résoudre ça pour lui ?
« La chaîne de montagnes Ulta est vaste et interdit l'entrée aux étrangers. Les herbes spirituelles y sont partout, au point de trébucher dessus. »
« Mais Maître, les règles de l'Ordre des Grands Exorcistes... »
« Ah ha ha. Tu prévois de faire la leçon aux dokkaebi sur les règles humaines ? »
Mongryeon rit comme si elle venait d'entendre quelque chose de merveilleusement amusant.
Quand Ise se tut, elle renversa sa coupe et ajouta avec désinvolture :
« Une part considérable des herbes spirituelles entrant dans l'Ordre des Grands Exorcistes est passée par nos mains de toute façon. Lorsque nous gérons la chaîne de montagnes et trouvons des herbes, nous les récoltons et les transmettons. En retour, nous recevons les Talismans de Dissimulation du Qi Démoniaque que tu as apportés. »
« Je vois. Je n'en avais aucune idée. »
« Les dokkaebi ont des yeux perçants et un flair aiguisé. Ils sont exceptionnellement doués pour trouver ce qu'ils cherchent. Gonga. »
« Oui, Leader ! »
À l'appel de Mongryeon, Gonga pointa le bout de son nez.
« Tu as dit que tu voulais te lancer dans les affaires, n'est-ce pas ? Prends l'entière responsabilité de la collecte des herbes spirituelles destinées à Ise. Garde les Pierres Spirituelles que tu reçois en paiement. C'est ta chance d'établir la caravane marchande dokkaebi dont tu as toujours rêvé. »
« V-Vraiment ?! Cela signifie-t-il que vous m'autorisez à quitter le Temple Gwisu ? »
« Oui. Je suis fatiguée de te voir faire les cent pas chaque jour comme un chiot avec un air frustré. Mais tu dois aussi acquérir la force de te protéger. Ne néglige pas ton entraînement. »
« Oui ! ... Héhé. Ise, dis-moi quelles herbes il te faut ! »
Tous trois se dirigèrent vers l'entrepôt du peuple dokkaebi.
Là, Ise sélectionna les herbes nécessaires aux Pilules de Condensation du Qi et aux Pilules de Rassemblement Spirituel.
Gonga les inspecta une par une et les renifla soigneusement avant d'hocher la tête.
« Je les ai bien mémorisées ! Dois-je demander un prix équitable ? »
« Bien sûr. Quel genre de taoïste arnaquerait un ami ? Cela ferait de lui un escroc. »
Ise déposa cent Pierres Spirituelles en guise d'acompte. Les yeux de Gonga s'écarquillèrent.
Après avoir tapoté la tête de Gonga qui sautillait de joie, Mongryeon fit un signe du menton.
« Puisque tu es là, prends tout ce dont tu as besoin d'autre. Tu peux en prendre autant que tu veux. »
« Vraiment ? Cela ne posera pas de problème pour les livraisons de l'Ordre des Grands Exorcistes ? »
« Il ne manquera pas grand-chose. Nous pouvons simplement utiliser les Pierres Spirituelles issues de leur vente pour acheter les Talismans de Dissimulation du Qi Démoniaque qui nous manquent. »
Ise ne refusa pas. Il remplit immédiatement un sac tissé avec autant d'ingrédients pour pilules spirituelles qu'il put trouver.
C'était suffisant pour fabriquer au moins des dizaines de pilules spirituelles.
« Tu es devenu un sacré avare pendant que je ne regardais pas. »
Ise tressaillit légèrement à la remarque amusée de Mongryeon, mais ses mains affairées ne s'arrêtèrent pas.
Il déposa toutes les Pierres Spirituelles qu'il avait et reçut autant d'herbes en échange.
Il ne put s'empêcher de penser qu'il aurait dû venir plus tôt.
Pourtant, une pensée était encore plus forte.
J'ai du soutien. J'ai un peuple qui se tient derrière moi.
Vous, marchands avides et mesquins des clans nobles monopolistes.
* * *
Ise retourna au quartier général en portant un paquet d'herbes spirituelles.
Craignant que quelqu'un ne le vole, il se dirigea directement vers la salle de raffinage de pilules du Clan Yeomhwa Hong et montra le sac tissé à Hong Wonseo.
« Qu'est-ce que tout cela ? »
« Des herbes spirituelles. Fabrique-moi des Pilules de Condensation du Qi et des Pilules de Rassemblement Spirituel. »
« As-tu pillé la Secte de l'Autel des Pilules ? Ou as-tu dévalisé le Bosquet des Bêtes Spirituelles ? »
« Comme si je ferais ça. Sache juste que j'ai trouvé un fournisseur dont l'identité serait difficile à révéler. Je devrais pouvoir obtenir un approvisionnement régulier aussi. »
« Hmm. Comme c'est mystérieux. Les gens destinés à réussir réussissent vraiment. »
Hong Wonseo fouilla soigneusement dans le sac, puis lui dit :
« Grâce à toi, je vais pouvoir m'exercer au raffinage de pilules à ma guise aussi. Mais pourrais-tu attendre un peu ? »
« Je suis pressé. Pourquoi es-tu occupée ? »
« Non, c'est parce que je pense que je vais bientôt franchir la limite du sous-royaume de la cinquième étoile. Une fois que j'aurai réussi la Manifestation de l'Énergie Spirituelle, mon clan m'accordera l'Art de Raffinage par le Feu du Clan Hong. C'est une méthode de cultivation secrète, et l'apprendre améliorera grandement ma capacité de raffinage de pilules. Je pourrais même être capable de fabriquer des pilules médicinales de qualité intermédiaire. »
« Vraiment ? Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Un demi-an pour franchir la cinquième étoile, un demi-an pour maîtriser la méthode de cultivation, et peut-être trois mois pour le raffinage des pilules. »
« C'est trop long. »
Ise se perdit dans ses pensées.
Un an et trois mois. C'était une courte période selon les critères des cultivateurs, mais Ise faisait face à une limite de temps.
À cause du déséquilibre entre son énergie spirituelle et son qi démoniaque, il ne pouvait même pas tenter la neuvième étoile.
Son qi démoniaque était à mi-chemin entre la neuvième étoile et la Grande Complétion, tandis que son énergie spirituelle restait au début de la huitième étoile.
Lorsque son corps serait reforgé à la neuvième étoile et à la Grande Complétion, un déséquilibre du yin et du yang le laisserait incapable de pratiquer les méthodes de cultivation de l'un ou l'autre côté par la suite.
S'il avait été un cultivateur démoniaque, il aurait tenté la dixième étoile depuis longtemps.
« Plutôt que de perdre du temps à chercher des pilules médicinales sans garantie, je devrais investir en Hong Wonseo. »
Son talent de raffineuse de pilules était éblouissant. Les pilules qu'elle raffinait étaient plus efficaces que n'importe quelle pilule médicinale fabriquée par un raffineur du même royaume.
C'était suffisant pour faire dire aux gens qu'elle était vraiment une descendante du Maître de Hall Hong Mi-hee.
« Devrais-je rassembler assez d'énergie spirituelle et de qi démoniaque pour la Grande Complétion, puis franchir deux étapes à la fois ? »
C'était la méthode du Maître de Hall Woo Yu-hui. Il avait entendu dire qu'elle avait défié la neuvième et la dixième étoile successivement et les avait surmontées toutes les deux.
Il pouvait sûrement faire de même.
D'abord, il reconstituerait son qi démoniaque en attendant que Hong Wonseo se prépare. Ensuite, il rassemblerait les ressources nécessaires pour atteindre la dixième étoile et entrer en retraite.
« C'est théoriquement possible. »
C'était en fait moins risqué que de confier le travail à un autre raffineur de pilules.
Il ne cesserait pas de cultiver après avoir atteint le Royaume de l'Établissement de la Fondation. Créer un environnement de cultivation durable sur le long terme était plus important que tout.
« Faisons cela. »
« Merci, Senior. Je vais essayer de finir plus tôt. »
« Mm. Désolé de te presser, mais mon objectif est de battre le record du Maître de Hall Woo Yu-hui. S'il te plaît, dépêche-toi un peu. »
Après avoir entendu son objectif, Hong Wonseo fixa le vide et compta les années. Puis elle inclina la tête une fois de chaque côté.
« Pourquoi aller si loin ? »
« C'est un devoir. »
« Es-tu plus préoccupé par la renommée que tu n'en as l'air ? »
« J'ai dit que c'était un devoir. »
Bien sûr, le devoir que le Maître de Hall Haeil lui avait donné ne s'arrêtait pas là. Pourtant, Ise décida de résoudre d'abord ce qui se trouvait directement devant lui.
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