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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 11 : Semi-transaction, opérations commerciales normales (6)
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La Lance Brise-Formation serait extrêmement efficace contre les maîtres de formation. Le problème, c'est qu'Ise n'avait jamais tenu une lance de sa vie.
L'Épée Volante Pourpre était certes une arme romantique, mais il n'avait jamais manié d'épée non plus. Il ne savait même pas en quoi cela différait du déplacement d'une lame par télékinésie.
Le Vajra serait utile contre les sorciers spécialisés dans les malédictions et les esprits malins, mais il n'avait que peu d'utilité au-delà de cela.
Les Gantelets d'Évasion Terrestre pouvaient servir à la fois pour l'offensive et la fuite, mais apprendre l'Art de l'Évasion Terrestre via un manuel secret semblait plus efficace.
Après réflexion, Ise choisit le Vajra. C'était une masse de fer qui tenait parfaitement dans une main. Les deux extrémités se divisaient en trois pointes, mais les bords étaient bien trop émoussés pour servir d'arme tranchante.
Pour l'utiliser, il lui suffisait de le saisir et d'y insuffler de l'énergie spirituelle. Cela dissiperait toute malédiction en cours d'incantation et lui permettrait d'attaquer physiquement les esprits malins.
Ses usages étaient limités, mais c'était clairement quelque chose dont il avait besoin.
Chaque ennemi qu'Ise avait affronté jusqu'à présent avait été soit une bête démoniaque, soit un cultivateur démoniaque.
Il n'avait jamais rencontré de sorcier spécialisé dans les malédictions ou d'esprit malin.
Cependant, ce n'est pas parce qu'il n'en avait pas encore croisé que sa chance continuerait lors de sa prochaine mission.
La chasse aux démons était souvent une succession de variables imprévues. Il ne pouvait pas se permettre d'avoir la moindre faiblesse.
Il pouvait gérer les formations dans une certaine mesure, donc le seul artefact qui pouvait combler une lacune dans ses capacités était le Vajra.
Ise acheta le Vajra auprès d'un employé de la maison de commerce.
« Cher compagnon taoïste, y aurait-il peut-être une réduction... ? »
« Ha ha, six cent soixante. »
L'employé impitoyable accepta les six cent soixante Pierres spirituelles, enregistra la vente dans le grand livre et lui tendit le Vajra.
Sa sacoche de Pierres spirituelles s'amincit considérablement en un seul coup.
Après avoir quitté la maison de commerce, Ise se dirigea vers son prochain objectif.
Il avait prévu d'acheter des pilules médicinales pour sa cultivation, mais le résultat fut désastreux.
Les quatre maisons de commerce affirmèrent que leurs réservations étaient déjà complètes, et même les petites boutiques de pilules médicinales des environs étaient en rupture de stock de Pilules de Rassemblement Spirituel et de Pilules de Condensation du Qi.
En quittant le quartier des affaires, Ise tomba dans ses pensées.
« Même si je parviens à rassembler des Pierres spirituelles, cela ne sert à rien si personne ne veut vendre de pilules médicinales. »
Il pourrait au moins aller voir Hong Wonseo et utiliser l'argument : « À quoi servent les compagnons disciples ? » Elle en fabriquerait pour lui. Mais elle manquait cruellement d'ingrédients elle aussi.
Obtenir les matériaux était entièrement de sa responsabilité.
Le problème était que les herbes spirituelles utiles étaient monopolisées par les alchimistes du quartier général, ou expédiées directement depuis les fermes gérées par les Quatre Grands Clans Méritoires, n'atteignant jamais le marché.
« Devrais-je visiter les marchés gérés par les branches laïques extérieures ? »
Voyager jusqu'à l'Empire Zheng serait dangereux, mais il pourrait probablement trouver quelque chose sur les marchés des familles de branches laïques au sein des Trois Royaumes de la Péninsule.
« Quelle secte peu pratique... »
De telles pensées irrévérencieuses étaient inévitables.
La demande parmi ses membres débordait, pourtant les politiques de la secte entravaient leur croissance.
Peu importe la bienveillance avec laquelle Ise essayait de voir les choses, il ne pouvait pas comprendre.
Selon Buchun, le Bosquet des Bêtes Spirituelles regorgeait d'herbes spirituelles si remarquables qu'elles feraient sortir les yeux de leurs orbites.
Ils déterraient même des herbes spirituelles trouvées sur d'autres montagnes pour les replanter avec la terre encore autour de leurs racines. Il ne pouvait même pas imaginer combien de ressources restaient inutilisées là-bas.
« Si l'Ordre des Grands Exorcistes avait été ne serait-ce qu'un peu plus faible, ces vautours se seraient précipités immédiatement. »
Se pourrait-il qu'ils détournent secrètement les approvisionnements uniquement vers les grands cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau ?
Ise se surprit à avoir beaucoup de pensées irrévérencieuses ce jour-là.
* * *
Un demi-mois plus tard, la deuxième ouverture de « Dine and Go » fut également un succès.
Non seulement ils remplirent les cent sièges, mais ils vendirent également la série suivante de bons de repas en un instant.
Après une journée de travail supplémentaire, il aurait largement de quoi remplir la sacoche de Pierres spirituelles qu'il avait vidée pour acheter l'artefact spirituel.
Il était sur le point de quitter le quartier général, prévoyant de cultiver pendant son temps libre et de visiter les marchés des familles de branches laïques voisines, lorsqu'un Talisman de Message vola vers lui.
Une mission officielle était arrivée.
« Cette année, c'est un peu tard. »
Il attrapa le Talisman de Message et en vérifia le contenu.
-Mission officielle émise. Livrer un objet stocké au Complexe d'Entraînement au Temple Gwisu.
« Le Temple Gwisu ? »
À ces mots bienvenus, Ise vérifia à nouveau le contenu.
Il devait passer par le Complexe d'Entraînement, récupérer l'objet et le livrer au Temple Gwisu.
C'était une mission de livraison.
« Ils m'ont toujours donné des missions épuisantes, et voilà qu'ils m'en assignent enfin une facile. »
Le coin de la bouche d'Ise se releva.
C'était une mission qui lui permettrait de faire une pause. Mieux encore, cela lui donnait une excuse pour visiter le Temple Gwisu pour la première fois depuis longtemps.
C'était comme recevoir un cadeau inattendu.
Ils savaient probablement qu'il venait du Temple Gwisu, et c'est pourquoi ils lui avaient spécifiquement assigné cette mission.
« L'Ordre des Grands Exorcistes semble inhumain parfois, mais il a un côté humain. »
Ise se mit en route.
Le Complexe d'Entraînement était inchangé.
Cela faisait près de trois ans qu'il n'était pas venu, mis à part le fait d'avoir été refoulé à l'entrée, pourtant le paysage ne semblait pas différent.
Perdu dans ses souvenirs, Ise traversa le Complexe d'Entraînement tout en observant les disciples débutants du Royaume de Condensation du Qi de première et deuxième étoile s'affairer.
Chaque fois qu'il passait, les juniors se pliaient en angle droit parfait pour le saluer.
« Senior, merci pour ce que vous avez fait à l'époque ! »
Il y avait des visages familiers parmi eux. L'un était un disciple débutant qu'Ise avait sauvé après qu'un cultivateur démoniaque adepte de l'Art de la Cultivation par le Sang les avait capturés pour drainer leur sang.
Le disciple fit un boucan incroyable sur l'honneur qu'il ressentait, puis s'éloigna à petits pas précipités.
« Ils sont plutôt mignons. »
Voir ces disciples débutants encore immatures donnait vraiment l'impression de regarder des poussins courir partout.
Il n'avait pas compris pourquoi le Maître de Hall Haeil continuait de les appeler « poussins ».
Avec cette pensée oisive en tête, Ise se dirigea vers le bureau administratif.
Il voulait saluer le Senior Ujeol. Ujeol était assis au même endroit que toujours, dans la même posture que toujours, en train de lire un manuel secret.
« Senior. C'est Ise. »
Ujeol leva les yeux vers lui.
« Cela fait un moment, Cultivateur Ise. J'ai entendu la nouvelle. Vous avez été assigné à une mission au Temple Gwisu. »
« Senior, je vous en prie, parlez-moi naturellement. Cela me met mal à l'aise... »
« Huit étoiles. N'avez-vous pas encore atteint la neuvième étoile ? »
« Non. Je suis presque prêt. »
« C'est une étape où vous devez avancer avec prudence. L'objet se trouve au Hall de Médecine. Allez-y. »
« N'est-ce pas un peu froid ? Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. »
« Trois ans, ce n'est pas si long. Vous n'avez pas encore abandonné vos habitudes mortelles. »
« C'est vrai. »
Souriant, Ise sortit un paquet enveloppé de sa robe et le tendit à Ujeol.
« Je vous ai apporté ceci, Senior. Dine and Go a rouvert au quartier général, alors n'hésitez pas à passer quand vous en aurez l'occasion. Je vous offrirai le repas. »
« Je ne refuserai pas. D'ici notre prochaine rencontre, je vous appellerai peut-être Compagnon Taoïste. »
« Je travaillerai dur. »
Ise s'inclina et se dirigea vers le Hall de Médecine. Il y avait un visage familier là aussi.
Le plus jeune cultivateur du Hall de Médecine, désormais un junior, en était à la septième étoile du Royaume de Condensation du Qi.
« O-oh, cela fait longtemps, Senior... »
« C'est vrai. Je suis venu récupérer un objet. »
Ils avaient autrefois été des ennemis qui ne pouvaient coexister, mais c'était un junior sage qui avait réglé sa dette de ressentiment par une compensation équitable.
Ise salua chaleureusement le junior, qui était visiblement tendu, puis accepta l'objet.
Le plus jeune cultivateur lui tendit respectueusement une pile de talismans soigneusement assemblés.
Une écriture de talisman brodée en fil d'argent scintillait faiblement sur les surfaces noires comme l'encre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce sont des talismans appelés Talismans de Dissimulation du Qi Démoniaque. J'ai entendu dire que les dokkaebi les utilisent pour cacher leur qi démoniaque lorsqu'ils se déplacent en secret. »
Les yeux d'Ise s'illuminèrent.
Un talisman qui dissimulait le qi démoniaque lui serait utile à lui aussi. Le Talisman de Voile Spirituel était bon, mais sa durée était trop courte.
« Savez-vous combien de temps ils durent ? »
« Une fois utilisés, ils devraient durer plusieurs jours. »
« Je vois. Mais les envoyez-vous directement au Temple Gwisu ? Je n'ai jamais vu d'humains y entrer quand j'y vivais. »
« Normalement, quelqu'un du Temple Gwisu vient les chercher. Cette fois, j'ai entendu dire qu'ils avaient spécifiquement demandé que vous les apportiez vous-même. »
Ise pensa à son maître.
Cette mission facile n'était pas simplement tombée du ciel. Il semblait que son maître avait tiré quelques ficelles pour le faire venir.
Ise accepta le paquet de talismans et le rangea dans sa sacoche de stockage.
* * *
La route vers le Temple Gwisu était si familière qu'elle en devenait étrange.
À la limite orientale des Trois Royaumes de la Péninsule se trouvait la chaîne de montagnes Ulta du comté d'Aegul.
Même en utilisant les Pas Dokkaebi à pleine vitesse, il fallait deux jours complets pour y arriver.
Avant de devenir cultivateur, Ise avait parcouru cette même distance en un mois.
Il était étrange de réaliser à quel point cette route était en fait proche.
Puisqu'il était dans le secteur, Ise visita les tombes de sa famille pour leur rendre hommage.
Les pierres tombales étaient si bien entretenues qu'on aurait dit que quelqu'un était passé hier encore.
Il semblait que l'Érudit Wiseong s'en occupait toujours régulièrement.
Pensant qu'il devrait offrir à son maître au moins une Pilule de Longévité, Ise se dirigea vers la maison de Wiseong.
« Maître Wiseong est parti depuis un bon moment. »
Wiseong voyageait.
« Il a dit qu'il voyagerait à travers le pays pour recueillir des enfants abandonnés. »
Ise hocha la tête. C'était exactement le genre de chose que Wiseong ferait. Ise l'avait entendu le dire plusieurs fois lorsqu'il avait lui-même été recueilli.
« ...Mais quelque chose d'étrange s'est produit. »
Le serviteur ajouta cela après un moment.
« Les visiteurs ne venaient presque jamais de toute sa vie, mais maintenant qu'il est absent, de plus en plus d'invités le cherchent. »
« Des invités ? »
« Oui. Des gens habillés en blanc comme vous. Ils viennent souvent. »
Ise baissa les yeux sur sa propre manche. Avec des vêtements comme les siens, cela signifiait que des cultivateurs de l'Ordre des Grands Exorcistes étaient venus.
« Quoi qu'il en soit, nous n'avons pas entendu dire quand il reviendra. Si vous avez un message, veuillez le laisser dans la boîte aux lettres. »
« ...Non. Dites-lui simplement que j'ai pris de ses nouvelles quand il reviendra. »
Ise ferma le portail et s'éloigna.
Quelle affaire les cultivateurs de l'Ordre des Grands Exorcistes pouvaient-ils avoir avec Wiseong, un mortel ?
Les visiteurs étaient-ils vraiment des disciples de l'Ordre des Grands Exorcistes ? Étaient-ils des imposteurs ? Ou appartenaient-ils à une faction totalement différente et portaient-ils simplement les robes de l'Ordre des Grands Exorcistes ?
Peu importe, cela le dérangeait.
« ...Je lui demanderai quand je le verrai la prochaine fois. »
Ise mit la question de côté et se dépêcha.
Le panneau à l'entrée du Temple Gwisu était resté le même.
Ise récita l'incantation de l'Art Démoniaque de la Chasse à l'Ombre Dokkaebi, activa le qi démoniaque dans son corps et franchit la corde sacrée.
Avec une sensation de picotement, le paysage se retourna.
En passant la porte principale du Temple Gwisu, les dokkaebi qui passaient s'arrêtèrent de marcher.
Des regards froids se tournèrent vers Ise en même temps. Ils se méfiaient d'un humain étranger entrant dans le Temple Gwisu.
Ise s'inclina devant des visages familiers.
« Frère Yeonggyeong, Aîné Doksaenggu. C'est moi, Ise. »
« ... »
« Ise ? C'est toi, Ise ? »
« Oui, Frère. C'est moi. »
« Espèce de petit bâtard ! Tu as tellement grandi ! »
« J'allais oublier à quoi tu ressemblais, gamin ! »
D'autres dokkaebi se rassemblèrent un par un.
Doksaenggu s'approcha lentement, appuyé sur une canne. Des visages familiers tapotèrent Ise dans le dos ou lui pincèrent les épaules, chacun montrant sa joie à sa manière.
Tout au bord de la foule, une silhouette familière mais quelque peu différente accourut vers lui à toute vitesse.
« ...Ise ! »
Puis elle s'écrasa dans ses bras comme si elle jetait tout son corps sur lui.
« Espèce de bâtard ! Qu'est-ce que tu as fait pendant quatre ans sans même envoyer de nouvelles ? »
C'était Gonga. Ise rattrapa son petit corps dans ses bras. Elle semblait beaucoup plus petite qu'il ne s'en souvenait. Non, ses bras devaient être devenus plus larges qu'avant.
« Tu as été bien ? »
« Non ! Pourquoi as-tu mis si longtemps à revenir ? Maître était vraiment blessée, tu sais ! »
« ...Je suis désolé. »
Gonga leva les yeux vers Ise. Elle le fixa tranquillement pendant un moment avant de grommeler.
« ...Tu es devenu vraiment grand. »
« Toi aussi. Tu es presque une dokkaebi adulte maintenant. »
Le regard d'Ise balaya le visage de Gonga. L'enfance s'était quelque peu effacée, et ses traits étaient devenus plus définis.
« Bien sûr que je le suis. J'ai trente et un ans maintenant. »
« En années humaines, tu n'as pas encore seize ans ? »
« Tais-toi. Regarde-toi, faire le malin devant ta grande sœur encore une fois. »
Ise ricana. Gonga trouvait un peu difficile de gérer son ami, qui était devenu trop adulte.
« Et les autres ? Ils ne peuvent toujours pas sortir de la Grotte du Repentir ? »
« Ouais. Il devrait être bientôt temps pour eux de sortir. Ils sortent occasionnellement pour nous voir quand le chef leur donne des instructions personnelles, et ils sont tous devenus beaucoup plus matures. »
« C'est un soulagement. Passe-leur mes salutations. »
« Ok. C'est comment la vie à l'Ordre des Grands Exorcistes ? »
« C'est bien. La cultivation se passe bien aussi. »
« ...Je veux y aller aussi. »
Aux mots de Gonga, Ise choisit soigneusement ses mots avant de répondre doucement.
« Ce n'est pas un endroit qui serait bon pour toi. »
L'énergie spirituelle et le qi démoniaque étaient comme les deux faces d'une même pièce. Il était naturel qu'ils existent ensemble, mais parfois un côté devenait dominant.
Le quartier général de l'Ordre des Grands Exorcistes était rempli d'énergie spirituelle, tandis que le Temple Gwisu était l'opposé.
Si les dokkaebi mettaient les pieds au quartier général, ils souffriraient car cette énergie spirituelle étouffante leur donnerait la nausée.
« ...Je vois. »
Gonga se mordit légèrement la lèvre, puis lâcha rapidement et sourit.
« Alors Ise peut venir nous rendre visite souvent. »
Sans raison, Ise tendit la main et caressa sa tête.
« Où est Maître ? »
« Elle est partie patrouiller dans les environs. J'ai envoyé le mot dès que j'ai su que tu étais là, donc elle devrait être en chemin. »
Un bref regard de culpabilité traversa le visage d'Ise.
Il se demanda s'il avait détourné les pas de quelqu'un qui était occupé.
Juste au moment où il pensait qu'il devrait envoyer un message à l'avance la prochaine fois qu'il viendrait.
Une petite ombre tomba d'un côté.
Un seul nuage fendit le ciel au-dessus du Temple Gwisu et s'approcha rapidement.
Mongryeon descendit du sommet du nuage.
Elle ne semblait pas différente d'il y a quatre ans.
L'ourlet de sa robe taoïste flottait naturellement dans le vent, et ses cornes s'élevaient droit depuis sa tête.
Submergé par l'émotion, Ise fit inconsciemment un pas en avant et s'inclina.
« Maître. Cela fait longtemps que je ne vous ai pas saluée. »
« Oui. Viens ici. »
Sans changer d'expression, Mongryeon fit signe à Ise avec un doigt.
Quand Ise se tint rapidement devant elle, Mongryeon leva sa main droite et lui donna une pichenette sur le front avec un doigt.
Crac !
La tête d'Ise partit d'abord en arrière. L'instant d'après, tout son corps vola en arrière.
« ... ?! »
Il vola en ligne droite jusqu'à la porte principale du Temple Gwisu, la fracassa et fut enterré sous les décombres. Ise portait une expression déconcertée alors que son esprit devenait vide.
« Tu as utilisé de l'énergie spirituelle pour bloquer la discipline de ton maître ? »
« C'était seulement un réflexe... »
« Espèce de sale gosse ingrat. Je t'ai nourri, logé et élevé, et pourtant tu n'es pas venu une seule fois en quatre ans ? Dissipe ton énergie spirituelle et viens ici. Laisse-moi te frapper encore une fois. »
Si je dissipe mon énergie spirituelle et que j'encaisse ce coup, je pense que je traverserai la Rivière des Trois Passages, Maître...
Ise ne put se résoudre à argumenter.
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