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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 11 : Semi-transaction, opérations commerciales normales (5)
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« C'est bon. La stratégie a fonctionné. »
Park Gangseo, qui gérait les clients à l'extérieur, fit son rapport à Ise avec un large sourire.
Ise jeta un coup d'œil à l'extérieur par l'interstice de la fenêtre de la cuisine.
Des cultivateurs ayant déjà goûté à la cuisine immortelle, des connaissances dont Park Gangseo qui avaient fait passer le mot pour la dégustation gratuite, et des curieux attirés par la longue file d'attente et l'imposante tête de cochon.
La limite des cent personnes fut atteinte en un rien de temps.
En tête de file se trouvaient Pi Garam, Seolryeong, Hong Wonseo et leurs condisciples.
Ise se pencha par la fenêtre pour les saluer.
« Pourquoi êtes-vous tout devant ? »
« Nous sommes arrivés il y a quatre heures et nous avons attendu. Nous avions peur de ne pas faire partie des cent premiers. »
Seolryeong posa une main sur sa hanche et déclara fièrement :
« De la cuisine immortelle gratuite ? Nous ne pouvions pas rater ça ! »
« On dit que les plus aisés sont les plus avides. »
« J'ai fait beaucoup de promotion, tu sais ? Une dizaine de personnes ici sont mes connaissances. »
« C'est vrai. Merci. »
Ise gloussa et rentra la tête.
« On ouvre. »
Il ajusta soigneusement sa tenue de cuisinier.
Craignant qu'un cheveu ne tombe dans la nourriture, il noua un foulard autour de sa tête, puis écarta le rideau séparant la cuisine de la salle à manger.
Il avait l'intention de montrer le processus de préparation aux clients.
Cela donnerait également quelque chose à regarder à ceux qui attendaient leur plat.
Bientôt, les premiers clients entrèrent dans la boutique.
Sous les regards fixés sur lui, Ise commença à cuisiner.
D'abord, il hacha finement la viande de cuisse de Sanglier du Tonnerre. Il y mélangea du tendon et du gras dans les bonnes proportions, forma des boulettes, puis les aplatit dans ses paumes.
Le gras du Sanglier du Tonnerre s'étala sur la plaque de pierre posée sur le poêle fraîchement allumé avec un sifflement.
Il plaça la viande hachée et le fruit spirituel dans l'huile et les fit griller ensemble.
Une fois que la viande et le fruit furent devenus d'un riche brun doré, il les enfila un par un sur de fines piques.
Enfin, il badigeonna le tout d'une fine couche de miel spirituel, puis les fit rouler sur la plaque de pierre pour une dernière cuisson.
Grésillement.
Le miel spirituel réagit à la chaleur et libéra un parfum doux et sucré. Des bruits de déglutition s'élevèrent de partout.
« Est-ce qu'il a vraiment besoin d'être aussi sérieux... ? »
Seolryeong observa Ise cuisiner avec une expression si solennelle qu'elle en devenait presque tragique, puis murmura ces mots.
Pi Garam, debout à côté d'elle, la réprimanda.
« N'es-tu pas sérieuse quand tu fabriques des artefacts ? »
« Non ? Bien sûr que je le suis. »
« C'est la même chose. Ne méprise pas l'art d'autrui simplement parce que tu étudies ton propre métier. Chaque effort mérite le respect. »
« ... »
Seolryeong ferma la bouche. Après une longue pause, elle ajouta comme pour se justifier :
« Je ne le méprise pas. C'est juste que... il avait l'air de s'amuser quand il travaillait à la boucherie du Complexe d'Entraînement. Là, il a l'air vraiment très sérieux. »
Hong Wonseo, debout derrière eux les bras croisés, poursuivit calmement :
« Cela signifie probablement qu'il y a beaucoup en jeu dans cette boutique. »
« C'est ça... ? »
Le regard de Seolryeong retourna vers l'intérieur du Dine and Go.
Ce n'était pas une boutique particulièrement remarquable.
L'emplacement était parmi les moins chers de la rue commerçante de l'Ordre des Grands Exorcistes. Les murs avaient seulement été blanchis à la chaux et les fenêtres étaient étroites.
Pourtant, une attention particulière était visible partout dans la boutique.
Chaque plat était fait de jade de haute qualité, exempt de qi trouble.
Le mobilier de salle à manger était fait de bons matériaux et l'intérieur était impeccable.
Il y avait même des fleurs, ce qui ne ressemblait pas du tout à Ise, joliment disposées dans des jarres en terre cuite.
C'était un lieu préparé avec sincérité et soin.
Seolryeong se gratta maladroitement l'arrière de la tête.
« ...Je crois que j'ai dit une bêtise. Oublie ça. C'est embarrassant. »
À cet instant, Ise plaça une brochette sur chaque assiette de jade et fit sonner une petite cloche. Buchun commença à servir les plats dans l'ordre d'arrivée des clients.
« Wow, ça a l'air vraiment délicieux. »
S'exclama Seolryeong, tandis que Hong Wonseo levait discrètement une pierre d'enregistrement pour capturer l'aspect du plat.
Quelqu'un leva la main et appela Buchun.
« Compagnon taoïste, comment s'appelle ce plat ? »
« Ce sont des Brochettes de Porc aux Fruits Spirituels Confits ! »
« Y a-t-il eu une bête spirituelle porcine qui est morte récemment dans le Bosquet des Bêtes Spirituelles ? La viande est fraîche. »
« Ah ah ah... Nous nous approvisionnons en dehors du quartier général. »
Seules quelques personnes savaient encore que la cuisine immortelle du Dine and Go était faite avec de la viande de bête démoniaque.
Bien sûr, à en juger par les actions d'Ise, il serait difficile de garder ce secret éternellement, et les gens finiraient par l'apprendre. Mais cela pouvait attendre que le bouche-à-oreille se répande.
Il n'y avait aucune raison d'annoncer à tout le monde que leur cuisine immortelle était faite à partir de bête démoniaque avant même que la boutique ne soit établie, ce qui aurait rendu les clients inquiets.
Quoique, étant donné qu'Ise avait suspendu une tête de Sanglier du Tonnerre juste devant la boutique, le responsable ne semblait pas particulièrement inquiet.
« Ça peut picoter un peu, mais si vous prenez une coupe de vin spirituel avec, le goût et les bénéfices pour la cultivation sont excellents. »
« Alors donnez-moi aussi une coupe de vin spirituel. C'est agréable, ça me rappelle mes jours dans le monde mortel. »
« Seule la cuisine immortelle est gratuite pour la dégustation. Le vin spirituel coûte deux Pierres Spirituelles la coupe ! »
« C'est très bien. Donnez-m'en une. »
« Oui ! »
« Compagnon taoïste Bu, une coupe de vin spirituel par ici aussi ! »
« J'arrive ! »
Pendant ce temps, Seolryeong, qui avait reçu sa cuisine immortelle en premier, prit une bouchée de sa brochette avec une expression impatiente.
Puis elle ferma les yeux et mâcha lentement.
L'essence spirituelle de la brochette se répandit sur sa langue.
Le goût frais du fruit spirituel reposait sur la saveur riche de la viande, tandis que le miel spirituel les enveloppait comme un voile léger.
Les trois énergies différentes ne s'entrechoquaient pas. Elles coulaient dans une seule direction.
L'essence spirituelle qu'elle avait consommée accéléra la circulation de son qi interne et l'absorption du qi externe, comme pour les pousser vers l'avant.
Une fois qu'elle eut terminé, elle eut l'impression que son efficacité de cultivation avait été multipliée par six.
Son goût et ses effets ne pouvaient être comparés à aucune cuisine immortelle qu'elle avait mangée auparavant.
« C'est... incroyable. »
« La cuisine immortelle peut être aussi efficace ? »
« Compagnon taoïste, combien de temps dure cet effet ? »
Buchun répondit immédiatement :
« Environ quinze jours ! »
« ...À part l'énergie spirituelle absorbée directement à partir d'une Pilule de Rassemblement Spirituel, l'effet n'est-il pas presque comparable ? »
« Nous avons de la chance de goûter à ça gratuitement. »
Tout le monde commença à calculer la valeur de ce qu'ils venaient de manger.
Buchun ajouta rapidement à l'attention des clients :
« La prochaine ouverture aura lieu dans quinze jours ! Nous garantissons le même plat et le même effet. Nous vendons des bons de repas à tous ceux qui sont venus aujourd'hui en priorité, à trente Pierres Spirituelles chacun. Si vous êtes intéressés, veuillez en acheter un en sortant ! »
Les cultivateurs qui avaient fini leur cuisine immortelle partirent rapidement, voulant peut-être profiter immédiatement du bénéfice pour leur cultivation.
De nouveaux clients remplirent les sièges.
« Je peux acheter plusieurs bons de repas, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Nous ne pouvons pas offrir de réduction pour un achat en gros, mais il n'y a pas de limite. »
« Est-ce que cela a le même effet au Royaume de Formation du Noyau ? »
« Je crois savoir que l'efficacité diminue quelque peu au-dessus de la neuvième étoile du Royaume de Condensation du Qi. »
« Je vois. Compris. »
Le cultivateur partit avec un air déçu, pensant apparemment à quelqu'un pour qui en acheter un.
Leur premier jour d'activité fut un grand succès.
L'activité commença près du coucher du soleil et se termina avant l'apparition de l'étoile du matin.
Quatre-vingt-deux des cent bons de repas préparés furent vendus à l'avance. Huit personnes sur dix ayant goûté la nourriture avaient l'intention d'en racheter.
En incluant les Pierres Spirituelles gagnées avec la vente du vin spirituel, près de deux mille cinq cents Pierres Spirituelles étaient entrées dans leurs mains.
Même après déduction des dépenses futures, comme les frais de location pour les Chambres de Préservation de la Viande, le loyer de la boutique, le vin spirituel et le coût d'achat des fruits et du miel spirituels, près de huit cents Pierres Spirituelles restaient en profit pur.
Ise donna cent Pierres Spirituelles à Park Gangseo et Buchun chacun en compensation de leur travail.
Il restait six cents à Ise.
C'était une belle récolte.
Et il n'y aurait plus de dégustations gratuites. Il avait désormais un moyen fiable de gagner des Pierres Spirituelles.
« Vous avez tous les deux travaillé dur. On se voit à la prochaine ouverture. Travaillez bien sur la promotion. Buchun, ouvre la boutique aux heures prévues et vends les bons de repas restants. »
« Oui. »
« Vous avez travaillé dur aussi, Senior. »
* * *
Lorsqu'Ise sortit du Dine and Go le cœur satisfait, la zone devant la boutique était toujours bondée.
Les cultivateurs qui avaient goûté la nourriture n'étaient pas partis. Ils restaient en petits groupes, discutant, tandis que des badauds qui n'avaient pas goûté écoutaient et demandaient quand serait le prochain jour d'ouverture.
« ...Ils disent que c'est six fois plus efficace. Est-ce vrai ? »
« Je te l'ai dit, c'est vrai. Je viens juste d'en manger. Ne me crois pas si tu ne veux pas. Je vais aller cultiver tout de suite. »
« C'est quand la prochaine ouverture ? »
« Ils disent que ça rouvrira dans quinze jours. »
« Quinze jours ? On doit attendre quinze jours ? »
« Mais les bons de repas ne sont-ils pas un peu chers à trente Pierres Spirituelles ? »
« Alors va avaler une Pilule de Rassemblement Spirituel qui vaut plusieurs centaines de Pierres Spirituelles, en supposant que tu puisses en trouver une. »
« Ils disent que le propriétaire de la boutique est cette personne. Une huitième étoile seulement deux ans après son entrée. »
« Pas étonnant que sa cultivation ait progressé si vite. Il cachait un talent comme celui-ci. »
Ise passa tranquillement parmi eux et traversa vers l'autre côté de la rue commerçante, où étaient rassemblées les boutiques gérées directement par les Quatre Grands Clans Méritoires de l'Ordre des Grands Exorcistes.
L'entrée se dressait en bonne place au début du quartier commercial.
C'était un ensemble des bâtiments les plus remarquables, les plus grands et les plus raffinés.
Le Clan Hong Yeomhwa, le Clan Hae Eau Claire, le Clan Seol Neige de Dix Mille Ans et le Clan Gang Rivière de Perles.
C'étaient les boutiques gérées directement par les quatre clans qui avaient rendu service depuis la fondation de l'Ordre des Grands Exorcistes, dont d'innombrables parents par le sang formaient une grande partie de l'ordre. Ils distribuaient également le plus grand nombre d'artefacts spirituels et de pilules médicinales au sein de la secte.
Ise entra d'abord dans la boutique du Clan Hong Yeomhwa.
Dès qu'il franchit le seuil, l'énergie spirituelle effleura sa peau.
Tout l'intérieur était soigneusement entretenu par une formation.
Le premier étage vendait des artefacts spirituels. Des artefacts spirituels et des artefacts au trésor remplis d'énergie spirituelle étaient soigneusement exposés dans chaque vitrine.
Il n'y en avait pas beaucoup, mais chacun d'eux était un article authentique de haute qualité.
Le deuxième étage vendait des pilules médicinales. Ils traitaient des articles facilement disponibles tels que des pilules de jeûne, des Pilules de Restauration et des pilules de poison.
Il n'y avait pas de pilules spirituelles aidant à la cultivation disponibles à la vente immédiate. Elles ne pouvaient être achetées que sur réservation après consultation avec un employé.
Le troisième étage était interdit. Un cultivateur du Royaume de Formation du Noyau se tenait devant les escaliers, les bras croisés.
Quand leurs regards se croisèrent, le cultivateur adressa seulement un léger sourire à Ise et ne l'arrêta pas.
Pourtant, une barrière de protection invisible avait été placée devant les escaliers, empêchant quiconque d'y monter.
« Il y avait une autre entrée à l'arrière du bâtiment. Elle doit être réservée aux invités de marque. »
Après avoir rapidement examiné les quatre boutiques, il constata que les autres avaient des agencements similaires.
Malheureusement, aucune d'entre elles ne traitait actuellement de reliques sacrées.
Ise retourna lentement examiner les artefacts spirituels.
Son regard s'arrêta d'abord sur une plateforme en verre au centre d'une boutique.
« Un nuage... C'est un nuage. »
Ce qui attira son attention était un artefact spirituel de vol nommé Nuage du Vent Divin.
Naturellement, ce n'était qu'une chose qu'il pouvait admirer de loin. La description indiquait que seuls les cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau ou supérieur pouvaient l'utiliser.
Ise s'imagina chevauchant un nuage alors qu'il partait chasser des bêtes démoniaques.
C'était certainement une image romantique. En y pensant, Maître Mongryeon voyageait aussi habituellement sur des nuages.
« Laisse-moi au moins regarder le prix. »
Il coûtait trois mille huit cents Pierres Spirituelles. La somme le fit haleter.
Pourtant, en y réfléchissant, c'était une somme qu'il pouvait se permettre en vendant seulement cent trente bols de cuisine immortelle, puis en fermant la boutique.
Ise ferma les yeux. Il prit une inspiration, puis la relâcha.
« Quand j'atteindrai le Royaume de Formation du Noyau, j'achèterai ça en premier. »
Supprimant ses désirs matériels, Ise se détourna de la plateforme et se réabsorba dans l'examen des artefacts spirituels.
Après avoir visité non seulement les quatre grandes boutiques mais aussi chaque petit et moyen magasin d'artefacts spirituels, il trouva quatre artefacts au trésor qui pouvaient être utilisés au Royaume de Condensation du Qi.
[Lance Brise-Formation. 750 Pierres Spirituelles.]
[Gantelets d'Évasion Terrestre. 500 Pierres Spirituelles.]
[Épée Volante Cramoisie. 900 Pierres Spirituelles.]
[Vajra. 660 Pierres Spirituelles.]
La Lance Brise-Formation, spécialisée dans le perçage des formations.
Les Gantelets d'Évasion Terrestre, qui permettaient au porteur d'utiliser l'Art d'Évasion Terrestre.
L'Épée Volante Cramoisie, qui contenait un Art de Contrôle de l'Épée permettant à son utilisateur de contrôler une épée dans le ciel.
Le Vajra, un artefact au trésor conçu spécifiquement pour éliminer les esprits maléfiques.
Les bras croisés, Ise considéra les quatre artefacts au trésor l'un après l'autre dans son esprit.
« ...C'est difficile. »
Notes de bas de page :
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