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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 51 : Épisode 8 : Quartier général de l'Ordre des Grands Exorcistes (2)
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Comme Park Gangseo l'avait dit, le quartier général était vaste.
Bien trop vaste.
Même en se déplaçant rapidement, il leur fallut plus d'une demi-journée rien que pour jeter un coup d'œil aux extérieurs avant de passer au district suivant.
Les parties nord et centrale du quartier général étaient divisées en huit districts.
Il y avait le district résidentiel, avec les logements des cultivateurs pour dormir, l'entretien et la vie privée, ainsi que des parcs pour se reposer.
Le district de recherche regroupait des ateliers pour le raffinage des instruments rituels, l'alchimie, les talismans et les formations, ainsi que des fourneaux d'alchimie, des salles d'étude et des pavillons de bibliothèque.
Le district administratif gérait toutes les affaires, grandes et petites, de l'Ordre des Grands Exorcistes, y compris la paperasse, l'acceptation des missions, les points de contribution, la gestion des Talismans de Message, la sécurité et les litiges.
Le district d'entraînement permettait aux cultivateurs de s'affronter en duel ou de louer des marionnettes de combat pour un entraînement pratique.
Le district de cultivation contenait des grottes privées, des chambres de méditation et des lieux de méditation partagés.
Le district commercial abritait de nombreuses boutiques et accueillait les jours de marché de pleine lune.
Il y avait un district de production pour l'agriculture, l'élevage, la pêche, et plus encore.
Enfin, il y avait le district commémoratif, qui abritait un cimetière commun pour les défunts.
L'air fatigué, Park Gangseo les conduisit dans un bâtiment du district commémoratif marqué « Hall du Souvenir ».
Bon nombre de leurs pairs, devenus disciples officiels en même temps qu'eux, s'y trouvaient déjà.
« C'est ici que nous honorons les disciples décédés en conservant leurs corps ou leurs effets personnels. Il devrait y en avoir pour vos pairs également. Par là. »
Là où Park Gangseo pointait le doigt se trouvaient des tablettes commémoratives portant les noms des disciples débutants, dont celui de Yeombo.
« C'est un endroit où vous reviendrez sans cesse chaque fois que vous perdrez quelqu'un... mais j'espère que vous n'aurez jamais de raison de visiter ce côté-ci. »
Après avoir dit cela, Park Gangseo les mena au district administratif central.
Le district administratif ressemblait davantage à une ville que n'importe quelle autre partie du quartier général. Les bâtiments étaient hauts et grandioses, et même leurs styles architecturaux étaient inhabituels.
Park Gangseo expliqua qu'ils avaient été construits en copiant des structures provenant d'autres continents.
Leur destination était le Pavillon du Registre, où l'Ordre des Grands Exorcistes gérait les dossiers de ses disciples.
Ise s'approcha du cultivateur chargé du travail administratif.
« Montrez-moi le dos de votre main. »
Quand Ise tendit la main, le sceau de l'Ordre des Grands Exorcistes et le nom d'Ise apparurent sur son dos.
Le cultivateur passa un artefact spirituel inconnu sur sa main pour vérifier, puis remit à Ise un jeton d'identité fabriqué dans un métal à la couleur inhabituelle.
「 Ise. Disciple officiel. Sans affiliation. 」
Le contenu était simple.
« Votre résidence est la troisième chambre sur le côté gauche du troisième étage dans l'aile ouest du Premier Pavillon Cheongyu. Si vous le perdez, vous devrez payer une amende de dix Pierres Spirituelles pour le remplacer. »
« Oui. »
Ise répondit brièvement et plaça le jeton d'identité dans sa sacoche de stockage.
« Souhaitez-vous être un travailleur de corvée ou un travailleur de mission ? Les travailleurs de corvée doivent assumer la responsabilité d'une tâche spécifique au sein du quartier général, tandis que les travailleurs de mission n'ont qu'à accomplir une mission officielle chaque année. »
« Je serai un travailleur de mission. »
« Confirmé. Vous pourrez accepter votre première mission après la nouvelle année. Si vous changez d'avis, vous pourrez changer de rôle le premier jour de chaque nouvelle année. »
Il n'y avait rien à considérer. Il avait entendu dire que les travailleurs de corvée étaient des cultivateurs qui manquaient de talent pour le combat et avaient renoncé à la chasse aux démons.
Une fois leur passage au Pavillon du Registre terminé, Park Gangseo parut soulagé.
Bien que leurs affaires soient réglées, les nouveaux disciples ne montraient aucun signe de vouloir quitter ses côtés.
Comme des chiots lâchés dans un endroit inconnu, ils regardaient autour d'eux nerveusement et s'accrochaient à ses basques.
Park Gangseo fronça les sourcils et les chassa d'un geste.
« Mon rôle s'arrête ici, alors allez regarder autour de vous, cultivez, faites ce que vous voulez, mais arrêtez de me suivre. Senior, je vais finir de vous faire visiter. »
Les disciples ne pouvaient se plaindre d'un tel favoritisme flagrant. Ils s'éloignèrent avec hésitation, et Ise fit un signe de tête à ses pairs pour leur dire au revoir.
Cela lui rappela une fois de plus à quel point cet endroit était misérable pour quiconque possédait un royaume inférieur.
« Senior, y a-t-il autre chose qui vous intrigue ? »
« Rien en particulier. J'aimerais jeter un coup d'œil approprié. »
« Voulez-vous que je vous guide ? »
« J'apprécierais cela. »
« Où voulez-vous aller en premier ? »
« D'abord, le Pavillon de la Bibliothèque. Ensuite, je veux savoir si le Hall des Quatre Arts a un endroit pour préparer de la cuisine immortelle, comme la boucherie du Complexe d'Entraînement. Devrions-nous aussi visiter le district de production ? J'ai vu des herbes spirituelles et des bêtes spirituelles y être élevées plus tôt. »
Alors qu'Ise énumérait avidement une chose après l'autre sur ses doigts, Park Gangseo ricana.
« Dans des moments comme celui-ci, vous n'êtes vraiment qu'un gamin. Commençons par un endroit proche. »
Le district de production était divisé en sections soignées comme un damier.
Des parcelles de terre carrées contenaient diverses herbes spirituelles et arbres spirituels. À chaque entrée clôturée se trouvait un panneau portant le nom du propriétaire.
Du côté opposé se trouvaient d'innombrables enclos à bétail de toutes formes.
Ils ressemblaient aux enclos qui se trouvaient autrefois dans un coin de la cour d'un voisin riche quand Ise était jeune, sauf que des rangées entières s'étendaient à travers le district.
Chaque animal à l'intérieur était une bête spirituelle.
Pourtant, les bêtes étaient d'un grade différent. Même un simple veau dégageait une énergie spirituelle abondante.
Quand Ise s'approcha d'une parcelle voisine, il vit une orbe blanche de la taille d'un poing humain encastrée à côté du panneau.
Sentant sa présence, elle tourna lentement une fois.
Puis elle ouvrit un œil et cligna.
Ce n'était pas une orbe. C'était un globe oculaire.
Ise retira sa main par réflexe.
« C'est ce qu'on appelle un Œil d'Enregistrement. »
« Ça m'a fait sursauter. »
« C'est un artefact spirituel qui enregistre ce qui s'est passé comme s'il l'avait vu de ses propres yeux, comme une pierre d'enregistrement. S'il y a un problème comme un vol ou des dommages, cela sert de preuve, alors n'y touchez pas négligemment. Manipulez-le mal, et vous serez traîné au Pavillon de l'Application de la Loi et vous souffrirez pendant trois jours. »
Park Gangseo avait clairement eu l'intention de lui faire peur, mais Ise s'intéressait à autre chose.
« Ça doit être cher. »
« Très. »
Quel dommage. Il semblait que ce serait vraiment utile d'en posséder un. Ise écarta l'idée à contrecœur.
Les enclos à bétail étaient les mêmes. Chaque bâtiment avait un panneau et un Œil d'Enregistrement attachés en paire.
À l'intérieur d'un enclos, un cultivateur du Royaume de Condensation du Qi s'accroupit à côté d'une bête spirituelle ressemblant à une vache et la trayait avec diligence.
Park Gangseo fit un signe de tête décontracté dans cette direction. L'autre cultivateur répondit par un signe de la main.
« Gangseo. »
« Ouais ? »
« Pourquoi les disciples de l'Ordre des Grands Exorcistes élèvent-ils des bêtes spirituelles et des matériaux spirituels ? Ne sont-ils pas censés les protéger ? »
« Bien sûr qu'ils les protègent. Regardez ces veaux. N'ont-ils pas l'air d'être bien traités ? »
Park Gangseo ricana et pointa du doigt la bête spirituelle laitière. Elle renifla comme pour demander ce qu'il regardait.
« La méditation et la chasse aux démons ne peuvent pas soutenir la cultivation de tout le monde à elles seules. Ils autorisent donc une certaine quantité de production et d'utilisation de ressources. »
Ise écouta tranquillement.
« Les règles sont strictes, cependant. Par exemple, vous ne pouvez abattre que les bêtes spirituelles mortes naturellement. La récolte est la même. Vous ne pouvez récolter que des choses comme des fruits et des céréales, et vous ne pouvez pas arracher toute la plante. Ce que les cultivateurs reçoivent sont des sous-produits de matériaux spirituels, pas les matériaux spirituels eux-mêmes. »
« Je comprends. Donc les bêtes spirituelles sont principalement élevées pour produire du lait comme ça. »
« Le lait est le plus courant, mais il y a beaucoup d'autres choses à obtenir. Fourrure, griffes, peaux muées. Même du fumier. »
« ...Du fumier ? »
« Certaines bêtes spirituelles ont aussi de l'essence spirituelle dans leurs excréments. »
« Peu importe à quel point c'est bon, je ne veux vraiment pas manger ça. »
« Qui a dit que vous alliez le manger ? Pourquoi reliez-vous tout à la nourriture, Senior ? Le fumier de bête spirituelle est mélangé avec des Pierres Spirituelles et de la terre ordinaire pour faire de la terre spirituelle. C'est l'engrais parfait pour ces parcelles. »
Alors qu'ils échangeaient des plaisanteries inutiles, un Talisman de Message vola vers Park Gangseo depuis un endroit proche.
Park Gangseo l'ouvrit et claqua la langue avec regret.
« Ah... Le Senior Han Jae m'appelle. Il veut que je termine le rapport de mission. »
« Allez-y. Merci pour la visite. »
Park Gangseo pointa le nord-est.
« Si vous continuez à marcher par ici, vous atteindrez le district de recherche. Vous ne vous perdrez pas comme un enfant, n'est-ce pas ? Je vous verrai au rassemblement d'échange dans quelques jours. »
Park Gangseo fit un signe d'adieu et disparut plus profondément dans le quartier général.
* * *
Le quartier général n'avait pas qu'un seul Pavillon de Bibliothèque. Il y en avait dix, du Pavillon de Bibliothèque Un au Pavillon de Bibliothèque Dix.
Plus le numéro était élevé, plus le bâtiment était grandiose.
Le Pavillon de Bibliothèque Dix, tout au fond, était assez imposant pour rivaliser même avec les halls intérieurs du Temple Gwisu.
Le cœur d'Ise battait la chamade.
Nouvelles méthodes de cultivation. Nouveaux sorts. Nouvelles connaissances.
N'importe lequel ferait l'affaire, tant que cela pouvait étancher cette soif. Il avait accumulé des points de contribution pour ce moment précis.
Naturellement, il se dirigea vers le plus grand bâtiment, le Pavillon de Bibliothèque Dix. Au moment où il essaya d'entrer, il fut arrêté.
Un cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation gardant l'entrée le chassa d'un geste.
« Vous êtes un nouveau disciple, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Retournez-vous-en. Commencez par le Pavillon de Bibliothèque Un. »
Ise se retira sans discuter.
Après s'être stabilisé, il se dirigea vers la porte du premier pavillon. Un cultivateur du Royaume de Condensation du Qi à trois étoiles, qui semblait avoir le même âge que ses pairs, était assis à l'intérieur.
« Je vais vérifier votre jeton d'identité, Senior ! »
« Voici. »
Quand Ise le lui remit, le cultivateur approcha prudemment un artefact spirituel de celui-ci.
« Vous avez cent vingt-cinq points de contribution. Vous pouvez entrer. »
« Puis-je demander quelque chose ? »
« Oui ! Qu'est-ce qui vous intrigue ? »
« Comment utilise-t-on les points de contribution ? »
« ...Pardon ? »
« J'ai entendu dire qu'il fallait payer des points de contribution pour obtenir des manuels secrets. »
La confusion traversa brièvement le visage du cultivateur. Puis, semblant réaliser quelque chose, ils frappèrent doucement dans leurs mains.
« Pourriez-vous... être un disciple officiel nouvellement accepté ? »
« C'est exact. »
« Mais votre royaume... Ah ! Vous devez être un disciple recruté de l'extérieur. Je suis désolé, j'ai mal compris un instant ! »
« ...? »
« Les points de contribution ne sont pas un paiement, ce sont des conditions d'entrée ! Le Pavillon de Bibliothèque Un nécessite cent points, le Pavillon de Bibliothèque Deux en nécessite cinq cents, et ainsi de suite. Seul le Pavillon de Bibliothèque Dix vous permet de payer des points de contribution directement pour des copies ! »
Les yeux d'Ise s'illuminèrent à cette nouvelle information.
Il semblait que seuls les manuels secrets vraiment importants étaient conservés dans le Pavillon de Bibliothèque Dix et nécessitaient des points de contribution, tandis que le reste était librement ouvert aux disciples.
« Y a-t-il des limites de temps ou d'autres restrictions ? »
« Eh bien ? Votre situation financière ne serait-elle pas la restriction, Senior ? »
« Vous avez dit que les points de contribution ne sont pas utilisés. N'est-ce pas censé être ouvert gratuitement ? »
« Ha ha, quelle blague ! Bien sûr que non. Nous facturons des Pierres Spirituelles. Les listes de prix sont attachées au bas des étagères ! »
« ... »
Quelle bande d'usuriers suceurs de sang.
Ise resta là un moment. Dans son esprit, il pouvait entendre sa sacoche de Pierres Spirituelles s'alléger.
Ce n'était pas un ordre taoïste. C'était un lieu de rassemblement pour des usuriers.
Maudissant intérieurement, Ise se dirigea à l'intérieur.
Comparé à ce qu'il avait attendu, l'intérieur était quelque peu décevant.
La plupart des manuels secrets recoupaient presque complètement ceux du Pavillon de Bibliothèque du Complexe d'Entraînement à Cheongsan.
Il y avait quelques livres de sorts qu'il n'avait jamais vus auparavant, tels qu'un Art de Nettoyage du Corps, des sorts pour ouvrir des portes verrouillées, et des sorts pour labourer les champs, mais aucun n'était particulièrement bon marché.
Même le guide du débutant pour cultiver le riz spirituel coûtait plus cher qu'à la librairie de manuels secrets devant le Complexe d'Entraînement.
« Pas étonnant que je voulais l'acheter... Je devrais économiser mes points de contribution et monter à l'étage à la place. »
Il ne pouvait pas gaspiller ses précieuses Pierres Spirituelles.
Ise n'acheta qu'un livre d'information intitulé « Dernier Compendium d'Informations Supplémentaires sur les Démons du Royaume de Condensation du Qi » et « l'Art de la Racine Tranchante et des Méridiens Coupés », puis partit sans s'attarder.
L'excitation qu'il avait ressentie en entrant resta derrière lui quand il sortit.
Il venait juste de sortir de sous l'ombre des avant-toits du Pavillon de Bibliothèque Un quand il entendit un bruissement de tissu au-dessus de sa tête.
Sa main se dirigea vers sa hachette plus vite que l'instinct. Avant que ses doigts ne puissent atteindre son manche, quelqu'un atterrit légèrement à un pas devant lui.
Robes taoïstes blanches. Un masque blanc uni dissimulant tout le visage. Seul le regard glissant à travers celui-ci se fixait directement sur lui.
La silhouette n'était pas particulièrement grande. Leurs épaules ne permettaient pas de dire qu'il s'agissait d'un homme, mais les qualifier de femme semblait également faux. Leur silhouette n'appartenait étrangement à aucun des deux.
Ise baissa la main et recula.
Il ne pouvait pas jauger le royaume de la silhouette.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
Royaume de la Formation du Noyau. L'un des Maîtres de Hall des Onze Halls Intérieurs.
Ise redressa immédiatement sa posture et inclina la tête.
« Ise ? »
« Oui. »
« Woo Yu-hui. »
« ...Maître du Hall du Dragon Ailé. »
« Je suis passée parce que je voulais voir ton visage. »
Un souffle calme, presque comme un rire, s'échappa de derrière le masque.
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