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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 48 : Épisode 7 : Mission assignée (5)
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L'odeur s'estompait rapidement.
Ise se déplaça comme le vent et jaillit de la ruelle.
Il bondit de toit en toit à travers la ville de Cheongsan, gagnant régulièrement en vitesse.
Le vent frais de l'automne fouettait son corps.
L'odeur avait déjà quitté la ville de Cheongsan.
Le bâtard devait avoir réalisé qu'il était traqué, à en juger par la désespérance avec laquelle il fuyait à toute allure.
Une longue poursuite s'ensuivit.
Chaque fois qu'il pensait avoir réduit la distance, celle-ci s'agrandissait à nouveau. Puis il la réduisait encore, pour qu'elle s'élargisse une fois de plus.
Même en utilisant les Pas Dokkaebi, il ne parvenait pas à le rattraper facilement. Le bâtard devait posséder un artefact spirituel qui augmentait sa vitesse.
Pourtant, la distance diminuait bel et bien, ne serait-ce que petit à petit.
À ce rythme, il l'attraperait dans la journée, avant que l'Eau de Poursuite Olfactive ne perde son effet.
La poursuite continua.
Le fuyard et le poursuivant se dépassaient sans jamais abandonner.
Après avoir couru pendant une demi-journée sans repos, Ise commença enfin à apercevoir par moments le dos du cultivateur indépendant.
La végétation devint plus dense. Au moment où la silhouette se déplaçant à travers les arbres apparut pleinement, la distance se réduisit rapidement.
L'artefact spirituel que le bâtard utilisait devait être à court d'énergie.
Ils étaient déjà loin de l'Ordre des Grands Exorcistes, mais cela n'avait plus d'importance.
Ce n'était plus une chasse.
C'était une bataille.
Sans s'arrêter, Ise tendit la main.
Lance Terrestre, un sortilège élémentaire de terre, fila droit devant.
Le cultivateur indépendant sauta instinctivement sur le côté et se retourna.
L'anxiété traversa son visage. Il devait avoir réalisé qu'il n'avait pas réussi à semer son poursuivant.
« Petit bâtard persistant... Combien d'artefacts spirituels as-tu brûlés... ? »
Pendant qu'Ise reprenait son souffle, le cultivateur indépendant scruta rapidement les environs. Le silence s'installa un instant.
Au début, de la frustration traversa son visage. Elle se transforma en confusion, puis finalement en choc.
Il venait de confirmer qu'Ise était venu seul.
L'expression du cultivateur indépendant se durcit, presque furieuse.
« Ne me dis pas... que tu m'as suivi seul ? »
« As-tu tué les disciples débutants de l'Ordre des Grands Exorcistes ? »
« J'ai même utilisé un Talisman de Corps Agile, un talisman qui accélère le corps, et tu me poursuivais seul ? »
« C'était donc bien toi. »
« Espèce de gamin arrogant. Ce senior te pose une question, et tu ne dis que ce qui t'arrange ? »
Ise continua de marcher vers lui. Le cultivateur indépendant plissa les yeux.
« Petit avorton... ! »
Il se redressa lentement.
« Pas content de jouer des tours, tu oses me défier seul ? Même si tu es le meilleur disciple débutant, penses-tu qu'un simple écart de royaume ne signifie rien ? »
Comme prévu, le cultivateur indépendant avait déjà identifié Ise.
Aucune autre preuve n'était nécessaire.
Il lui suffisait de le capturer et de récupérer les affaires des victimes, ou de forcer des aveux si les affaires avaient disparu. Les cultivateurs seniors de l'Ordre des Grands Exorcistes s'occuperaient du reste.
Ise leva la main, et une Boule de Feu jaillit.
Le cultivateur indépendant passa la main derrière son dos. Un bouclier jaune apparut de nulle part et encaissa la Boule de Feu de plein fouet.
Un grand fracas retentit. Le bouclier était totalement indemne.
De grands caractères étaient inscrits sur l'artefact spirituel.
Grand Parasol Jaune.
Ise avait pensé que le bâtard bluffait. Il possédait réellement un tel artefact spirituel.
Pourtant, ce n'était pas ce qui le surprenait le plus.
Le Grand Parasol Jaune était trop imposant pour être dissimulé sous des vêtements.
Cela ne laissait qu'une seule possibilité.
Une sacoche de stockage.
Le bâtard avait une sacoche de stockage... !
Les yeux d'Ise brillèrent. C'était un prix inattendu.
Pour les cultivateurs du Royaume de Condensation du Qi, c'était l'artefact spirituel de leurs rêves. Sans son prix prohibitif, Ise aurait vidé toutes ses ressources pour en obtenir un. Et maintenant, cet artefact de haute priorité était juste sous ses yeux.
Il réprima le désir qui montait en lui. Vaincre l'ennemi devant lui passait avant tout.
Lance Terrestre et Boule de Feu volèrent tour à tour.
Il lança les sortilèges rapidement et avec force, mais le Grand Parasol Jaune les bloqua tous.
Comme décrit, c'était un artefact spirituel défensif parfaitement adapté à la main gauche. Il pourrait même bloquer un ou deux sortilèges d'un cultivateur du Royaume d'Établissement de la Fondation.
« Je pensais que tu étais à la quatrième étoile, mais tu es à la cinquième. Ton incantation est décente pour quelqu'un qui vient d'atteindre la cinquième étoile, mais c'est tout. »
Le cultivateur indépendant semblait avoir retrouvé son calme, arborant une expression confiante. Il était vrai qu'il serait difficile de le blesser en tirant des sortilèges de loin.
« L'Ordre des Grands Exorcistes perdra un disciple prometteur aujourd'hui. Je porterai un toast avec ton sang. »
« Tu ne la fermes vraiment jamais. »
Ise le renvoya à ses paroles, saisit sa hachette et bondit en avant.
Le cultivateur indépendant forma des sceaux manuels et tira trois flèches enflammées.
Ping ! Ping ! Ping ! Ise esquiva les flèches de feu qui déchiraient l'air en se décalant sur le côté. Il bloqua la flèche suivante avec Mur d'Eau, un sortilège élémentaire d'eau.
Le cultivateur indépendant le pressait sans relâche, mélangeant sortilèges lancés par sceaux manuels et sortilèges déclenchés par des artefacts spirituels.
Peu de temps après, Ise était sur la défensive. Le nombre absurde d'artefacts spirituels était certainement gênant.
Mettant de côté la pensée inutile qu'il était dommage de gaspiller de tels artefacts spirituels précieux, Ise libéra la Formation du Filet d'Ombre de l'Art Démoniaque de la Chasse à l'Ombre Dokkaebi.
Des ombres se détachèrent des arbres, se transformèrent en filet et se ruèrent sur le cultivateur indépendant.
« Un sortilège non élémentaire ? Tu cachais ton royaume... »
Le filet se déploya dans toutes les directions en un instant. Le cultivateur indépendant ne réagit pas à temps et fut entravé par la Formation du Filet d'Ombre.
Ses capacités physiques étaient certainement inférieures à celles des disciples de l'Ordre des Grands Exorcistes.
Pourtant, il devait cacher autre chose. Quelque chose à l'intérieur de ses vêtements brilla, et la Formation du Filet d'Ombre disparut en un instant.
Un talisman défensif automatique, apparemment.
Le cultivateur indépendant avait maintenant perdu son calme. Sans un mot, il sortit une pilule noire de ses vêtements.
Une pilule empoisonnée.
Il avala une Pilule d'Antidote, puis jeta la pilule empoisonnée au sol.
Une fumée violette se répandit comme une brume de montagne.
Ise sauta rapidement dans un arbre et disparut de la vue.
« Petit bâtard agile comme un écureuil... ! »
Le cultivateur indépendant tira des flèches enflammées, irrité. Les arbres prirent feu et de la fumée monta dans les airs.
« Meurs ! Meurs simplement ! »
Boum ! Boum boum ! Même avec sa vision obscurcie par la brume, le cultivateur indépendant ne cessa pas d'attaquer.
C'était comme s'il espérait qu'Ise soit touché par un tir à l'aveugle.
Puis Ise jaillit de la fumée sur sa gauche.
Le cultivateur indépendant jeta plusieurs artefacts spirituels semblables à des bombes en succession.
Ise se déplaça comme une image rémanente et se faufila entre eux tous.
Sa hachette brilla alors qu'il se ruait en avant.
Le cultivateur indépendant grimaça et activa un artefact spirituel. Ise recula, et l'instant d'après, une main de pierre massive apparut de nulle part et frappa le sol vide.
C'était d'une étrangeté exaspérante.
Peu importe le nombre d'artefacts spirituels consommables assez précieux qu'il lançait, aucun ne l'atteignait.
« Quel genre de mouvement est-ce... ? »
C'était comme regarder un dokkaebi qui apparaissait ici un instant et là l'instant suivant.
Ils étaient clairement dans le même royaume, et le cultivateur indépendant avait bien plus d'artefacts spirituels. Pourtant, la certitude qu'il pouvait gagner s'estompait.
Le bâtard était un cultivateur incroyablement habitué au combat.
C'était une menace différente de tout ce que le cultivateur indépendant avait ressenti en chassant des cultivateurs jusqu'à présent.
C'était quelqu'un qui posait des pièges, tendait des embuscades à ses proies et appréciait le massacre unilatéral.
Une bataille d'usure directe n'était pas son style.
« Alors je vais tout miser là-dessus. »
Après avoir rassemblé ses pensées, le cultivateur indépendant changea de tactique et tint le Grand Parasol Jaune devant lui.
Il bloquerait les sortilèges de loin avec le Grand Parasol Jaune.
Si Ise s'approchait, il ferait durer une bataille d'usure tout en infligeant autant de dégâts que possible. Celui qui se fatiguerait le premier perdrait.
Et si l'énergie spirituelle cachée du bâtard s'avérait plus forte que prévu... il pourrait utiliser cela.
Juste au moment où il terminait sa réflexion, un jet d'eau se courba vers lui. Comme prévu, il frappa le Grand Parasol Jaune et s'évanouit.
Au même moment, le jeune cultivateur chargea.
Le cultivateur indépendant essaya de sauter en arrière et de créer de la distance.
Quelque chose attrapa sa cheville.
« Argh... ! »
Sa propre ombre s'était enroulée autour de sa cheville.
Il évita de justesse de tomber, mais alors qu'il chancelait, Ise se rua sur lui.
Le visage inexpressif du garçon et sa hachette étincelante le faisaient ressembler à un démon vicieux surgi de l'enfer.
Choisir ce bâtard comme proie avait été une erreur.
Le cultivateur indépendant l'admit volontiers.
Mais Ise avait aussi fait une erreur. Il avait choisi le mauvais adversaire.
À cette distance, même un cultivateur du Royaume d'Établissement de la Fondation ne pouvait survivre.
Le cultivateur indépendant ouvrit la bouche.
« Ha ha ha ! Meurs, bâtard ! »
Armure à Lancement d'Aiguilles.
C'était la rencontre fortuite qui lui avait sauvé la vie à travers d'innombrables crises, et lui avait même permis de chasser des cultivateurs indépendants seniors.
Au moment où l'artefact au trésor s'activerait, une tempête d'aiguilles transformerait la zone en désert.
La lumière commença à filtrer de l'Armure à Lancement d'Aiguilles.
Mais elle s'éteignit presque immédiatement.
Cela se produisit juste après que le garçon eut retiré la lance-bannière de son dos et l'eut plantée dans le sol.
« Pourquoi est-ce que ça ne... ? »
Les mains du cultivateur indépendant tremblaient alors qu'il fixait l'artefact au trésor qui ne voulait pas s'activer.
La hachette de l'ennemi volait déjà vers lui comme les mâchoires d'une bête.
Il essaya de lancer un sortilège défensif, mais son énergie spirituelle n'obéissait plus.
Il n'avait aucune idée de ce qui se passait.
La hachette d'Ise déversa une obscurité noire comme l'encre et trancha le bras entier tenant le bouclier.
« Qu'est-ce que c'est... ? ! »
Avant même que le cri ne puisse quitter sa bouche, son autre bras disparut.
Le cultivateur indépendant hurla d'agonie alors que le sang giclait dans l'air.
Ise s'approcha lentement et ramassa le Grand Parasol Jaune au sol.
Mais le cultivateur, ayant perdu son énergie spirituelle, ne pouvait plus résister. Il ne pouvait que hurler impuissant.
« Ne touche pas à ça, c'est à moi... ! »
« Pourquoi est-ce à toi ? »
Ise attacha le Grand Parasol Jaune à son poignet.
Il avait un poids agréablement solide.
Puis il utilisa la Formation du Filet d'Ombre pour entraver le cultivateur indépendant.
Après l'avoir jeté au sol d'un coup de pied, il fouilla ses vêtements. Des artefacts spirituels en tombèrent.
Parmi les talismans et les bombes, une protection de taille de haute qualité capta la lumière et brilla.
Et accrochée sur un côté se trouvait une sacoche en cuir.
Une sacoche de stockage.
« Si tu résistes, je couperai aussi tes deux jambes. »
Le cultivateur indépendant continua de crier que c'était impossible, mais Ise l'ignora. Il ramassa la sacoche de stockage et l'examina sous tous les angles.
Une sacoche de stockage.
C'était une sacoche de stockage.
Ise sourit silencieusement.
Notes de bas de page :
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