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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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Chapitre 3 : Épisode 1 : La terre des Dokkaebi (3)
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* * *
Gonga le conduisit dans une petite salle de réunion au sein du Hall Central.
Mongryeon s'y trouvait déjà, observant Ise avec un regard satisfait.
« Maintenant que tu as mangé à ta faim et que tu t'es lavé, tu as l'air bien plus présentable. »
« C'est grâce à votre bienveillance. »
« Souviens-t'en. Un corps sain est une fondation solide. C'est sur cette base que se construit une grande force. À partir de maintenant, prends tes trois repas sans faute, et ajoute au moins deux collations. »
« Oui, Chef. »
Mongryeon frappa deux fois dans ses mains, puis lui tendit un jeton en argent.
« Ceci prouve ton identité au Temple Gwisu. Ne le perds pas et garde-le sur toi en tout temps. »
« Oui. »
« À présent, laisse-moi t'expliquer ce que tu feras dorénavant. J'ai l'intention de t'aider à intégrer l'Ordre des Grands Exorcistes. »
« L'Ordre des Grands Exorcistes ? »
« Exactement. Je t'expliquerai les détails progressivement. Pour l'heure, considère-le comme le groupe le plus vaste, le mieux organisé et le plus puissant actuellement engagé dans la traque des démons. »
Ise écoutait attentivement, gravant le nom de l'Ordre des Grands Exorcistes dans son esprit.
« Pour entrer dans l'Ordre des Grands Exorcistes, il te faut du Savoir, des Prouesses Martiales, du Courage et des Principes. »
Le Savoir était la sagesse nécessaire pour acquérir les connaissances de base et la perspicacité requises pour chasser les démons.
Les Prouesses Martiales signifiaient un corps sain et une capacité de combat redoutable.
Le Courage était l'audace d'affronter un ennemi sans craindre la mort.
Les Principes étaient l'état d'esprit permettant de maintenir le centre du Dao et d'accomplir ce qui doit être fait.
Après avoir entendu cette explication, Ise pencha la tête.
« C'est... différent de ce à quoi je m'attendais. »
« Je m'en doutais. Laisse-moi d'abord te dire ceci : l'Ordre des Grands Exorcistes n'est pas une organisation qui court après les démons par simple soif de vengeance. La chasse aux démons est davantage un moyen qu'une fin. C'est un ordre taoïste. »
« Je ne comprends pas tout à fait. »
« C'est une réaction normale. Pour le moment, concentrons-nous sur deux choses qui prendront du temps. Premièrement, ton jeton d'identité te donnera accès à la bibliothèque au fond du hall principal. Il s'y trouve de nombreux ouvrages contenant toutes sortes de connaissances, y compris l'histoire du peuple dokkaebi. Commence par étudier sérieusement les livres traitant de la chasse aux démons. »
À la mention d'une bibliothèque, les yeux d'Ise s'illuminèrent.
Il avait appris à lire très tôt et avait toujours aimé se rendre au bureau du Maître Wiseong pour emprunter des livres.
« Deuxièmement, renforce ta condition physique. Exerce-toi chaque jour aussi longtemps que ton corps peut le supporter. Pour les exercices appropriés, réfère-toi au Guide d'Entraînement Physique de base dans la bibliothèque. »
« Oui. »
« Consacre environ un mois à bâtir tes fondations. »
« Je comprends, Chef. »
Les lèvres de Mongryeon se courbèrent, visiblement satisfaite de sa réponse vive.
* * *
Une semaine après lui avoir donné ces instructions simples, Mongryeon partit pour un voyage secret loin de chez elle.
Pendant son absence, elle interrogea les dokkaebi du Temple Gwisu sur le bien-être du garçon, souhaitant vérifier le travail qu'elle avait assigné à son disciple humain.
Pourtant, les pigeons voyageurs ne revenaient qu'avec la même réponse.
Ils ne savaient pas.
Ils savaient seulement qu'il déjeunait, s'entraînait pendant six heures, dînait, puis ne quittait plus la bibliothèque.
« Que fait ce garçon ? »
Quelques jours plus tard, lorsque Mongryeon revint au Temple Gwisu, elle comprit pourquoi les dokkaebi avaient été incapables de suivre les traces d'Ise.
Ce garçon rigide ne faisait rien d'autre que manger, s'entraîner et lire.
Après le déjeuner, il commençait à s'exercer. Une fois le dîner terminé, il entrait dans la bibliothèque.
Ensuite, il lisait toute la journée, dormait sur le sol de la bibliothèque pendant environ quatre heures, mangeait les boulettes de riz qu'il avait préparées à l'avance, et lisait à nouveau jusqu'à l'heure du déjeuner.
Il était d'une diligence inutile, en plus. Il notait soigneusement chaque livre lu dans le registre d'emprunt, et la vitesse à laquelle il les terminait était sans pareille.
Pour les dokkaebi, qui détestaient la lecture, c'était à en faire pleurer un.
Gonga venait parfois l'observer, fascinée par le spectacle. Mais bien vite, elle se plaignait de s'ennuyer, laissait échapper un long bâillement, s'appuyait contre son épaule et somnolait un moment avant de repartir.
Elle grognait qu'il restait si immobile que cela en devenait presque relaxant.
Mongryeon lui avait dit de travailler dur, mais elle ne s'attendait pas à un tel acharnement.
Elle regarda alternativement Chanmo et Ise, puis laissa échapper un léger rire.
« Aime-t-il autant la lecture ? Il sait à peine si la nourriture entre dans sa bouche ou dans son nez. »
« Je l'ai trouvé brillant. Vous le saviez déjà, Chef ? »
« S'il était né dans une famille influente, il serait devenu un érudit. Ce n'est pas un enfant intelligent ordinaire. Assure-toi qu'il mange bien. »
« Oui, ne vous inquiétez pas. Comme vous pouvez le voir, il mange beaucoup. »
« Tsk. Au moins, il écoute bien. »
Mongryeon s'approcha d'Ise, qui s'empiffrait précipitamment.
Il avait clairement l'intention de finir rapidement pour retourner s'enterrer dans la bibliothèque.
Ne pouvant plus regarder cela, Mongryeon posa un bol d'eau devant lui.
« Mange lentement. Tu vas te rendre malade. »
« Chef. »
« Combien de temps dors-tu ? »
« De 23 heures à 3 heures du matin. »
Quatre heures.
C'était loin d'être suffisant, et il ne les obtenait que par de courtes siestes sur le sol de la bibliothèque.
« Dors davantage. »
« Combien de temps de plus devrais-je dormir ? »
« Double ce temps. »
« ... ? »
« As-tu oublié ce que je t'ai dit ? Tu dois bien manger et bien dormir si tu veux grandir. »
« Mais je n'ai pas assez de temps... Je dois aussi augmenter mon entraînement physique. »
« Tu es à l'aise ici, maintenant. Tu te permets même de répondre ? »
« ...Je l'augmenterai. »
« Dors dans ta chambre. Le sol n'est pas bon pour un repos convenable. »
« ... »
« Réponds-moi. »
« Oui. »
Comme Mongryeon l'avait ordonné, Ise augmenta son temps de sommeil et commença à dormir dans sa chambre.
Le problème, si l'on peut appeler cela ainsi, était que ses temps de repas devinrent encore plus courts.
* * *
Un mois après l'arrivée d'Ise au Temple Gwisu, les inquiétudes de Mongryeon se révélèrent infondées.
Ise avait cessé de fréquenter la bibliothèque.
Au lieu de cela, il avait considérablement augmenté le temps consacré à son entraînement physique de base.
Désormais, il semblait ne passer ses journées qu'à manger, dormir et s'exercer.
Mongryeon le fit appeler.
« Pourquoi n'es-tu plus allé à la bibliothèque ces derniers temps ? »
« J'ai mémorisé chaque livre. Je pense que je n'ai plus besoin d'y aller qu'occasionnellement pour vérifier que je n'ai rien oublié. »
Mongryeon pouvait à peine le croire. Ce n'était pas le genre d'enfant à mentir, mais cela dépassait le bon sens.
« De quel niveau de mémorisation parlons-nous ? »
« Je ne me souviens peut-être pas de chaque mot au mot près, mais je retiens presque tous les points importants. »
« Je vais devoir tester cela. Parle-moi du Démon Singe à Visage Humain dans les Chroniques des Montagnes et des Rivières. »
« C'est un démon de haut rang de niveau de danger deux. Il a un visage humain, un corps de singe, un bras et une jambe. Il utilise des arts sonores à travers des cris qui ressemblent à des soupirs, et sa faiblesse réside dans les attaques d'eau. »
Mongryeon fouilla dans tout ce qu'elle savait et le testa aussi minutieusement qu'elle le pouvait, mais Ise répondit sans la moindre hésitation, récitant tout cela comme un sutra.
En termes de connaissances pures, il l'avait peut-être même surpassée, elle, vétérane d'innombrables batailles.
« ...J'avais mes soupçons. En dehors de ta vitesse de lecture, ta capacité à apprendre et à mémoriser est vraiment exceptionnelle. Bien joué. Même si tu penses avoir tout mémorisé, visite la bibliothèque de temps à autre pour ancrer cela dans ta mémoire à long terme. C'est ce que signifie vraiment faire sien le savoir. Bien qu'il semble que tu le saches déjà. »
« Oui. »
« N'oublie pas. La chasse aux démons ne se fait pas par la force seule. Comme un tigre traquant sa proie, tu crées une situation où la victoire est certaine, puis tu combats en toute sécurité. »
« Je m'en souviendrai. »
Mongryeon l'examina de la tête aux pieds.
« Il semble que tu te sois entraîné avec diligence, toi aussi. »
Il avait gagné une quantité de muscle appropriée sans entraver sa croissance, et sa carrure se développait magnifiquement.
Quel disciple délicieux. Elle pourrait le chérir jusqu'à la mort.
Il progressait plus vite que prévu, mais maintenant qu'il avait lu chaque livre de la bibliothèque, il était temps de lui parler des vérités plus profondes de ce monde.
Une fois qu'il aurait un objectif clair, il pourrait commencer un entraînement sérieux et viser des sommets plus élevés.
« Qu'est-ce qu'un démon ? »
« Un être maléfique. »
« Je salue ton cran de les qualifier de maléfiques juste devant l'un d'eux. Explique plus en détail. »
Ise réfléchit un instant, comme pour organiser ses pensées, puis répondit calmement.
« Ce sont des êtres qui s'efforçaient autrefois de devenir des bêtes sacrées ou des immortels, mais qui ont perdu leurs principes et sont tombés dans le qi démoniaque. Ou bien ce sont ceux qui sont morts et sont devenus des fantômes vengeurs et des esprits malins, incapables de lâcher prise sur ce monde. »
« Correct. C'est l'explication commune du démon. Il y a des exceptions, bien sûr, comme les dokkaebi comme nous, qui sommes nés adaptés au qi démoniaque. Alors, qu'est-ce que le qi démoniaque ? »
« J'ai lu que c'était du qi divin corrompu, mais je n'ai pas compris ce que cela signifiait. »
« C'est à peu près correct. Le qi divin, appelé énergie spirituelle dans le royaume humain, est une force mystérieuse qui décide du destin et maintient l'équilibre du yin, du yang et des cinq éléments. Tu pourrais l'appeler la fondation de ce monde. »
Mongryeon fit une pause pour reprendre son souffle avant de continuer.
« Qu'il s'agisse d'un humain, d'un animal ou d'une plante, si l'on éveille la racine spirituelle avec laquelle on est né grâce à une opportunité, ou si l'on gagne une racine spirituelle plus tard dans la vie, on peut surpasser sa durée de vie, défier l'ordre céleste et devenir quelque chose qui dépasse l'humain. Quel âge penses-tu que j'ai ? »
« Vous semblez avoir une vingtaine d'années. »
« Arrête de me flatter. »
« ...Vous semblez avoir entre trente et quarante ans. »
« Tu m'as enlevé pas mal d'années. Cela fait longtemps que j'ai arrêté de compter, mais cette Chef a plus de trois cent quarante ans. »
Ise fit le calcul dans sa tête.
Les dokkaebi vivaient deux fois plus longtemps que les humains, donc leur durée de vie devrait être d'environ deux cents ans.
« Le processus de culture du Dao pour devenir un immortel est appelé culture immortelle, et ceux qui le poursuivent sont appelés cultivateurs. »
« Cela ressemble à quelque chose tiré d'un roman. Alors, êtes-vous aussi une cultivatrice, Chef ? »
« Nous ne poursuivons pas le Dao, mais nous sommes similaires en ce que nous accumulons du qi démoniaque, élevons notre royaume et transcendons nos limites. »
Ise était encore jeune, c'était donc probablement la première fois qu'il entendait de telles choses. Pourtant, les histoires de cultivateurs actifs à travers le monde étaient déjà largement répandues.
Pour ceux dont le gagne-pain impliquait de traiter avec les démons, c'était une connaissance commune.
« Tu apprendras les détails sur l'énergie spirituelle une fois que tu auras intégré l'Ordre des Grands Exorcistes, alors étudie cela à ce moment-là. Rien ne serait plus ridicule qu'un démon faisant un cours sur le Dao. »
« Vous avez dit un jour que l'Ordre des Grands Exorcistes est un ordre taoïste qui ne chasse pas les démons par vengeance brûlante, et que la chasse aux démons n'est qu'un moyen. Sont-ils des cultivateurs ? »
« Oui. L'Ordre des Grands Exorcistes est un groupe qui cherche à atteindre la culture immortelle en accumulant de l'énergie spirituelle par la Méthode d'Extermination des Démons et de Soumission des Esprits, qui consiste à chasser les démons et à soumettre les esprits. »
« Je ne pense pas que cela me convienne. »
« Tu ne comprends pas. Le centre stable qui te permet de poursuivre ta vengeance sans perdre ton sang-froid est précisément la qualité d'un cultivateur exceptionnel. »
« Est-ce vrai ? »
« Il existe d'autres ordres taoïstes, et tu pourrais devenir plus fort en rejoignant une école martiale ou une autre organisation, mais... à part quelques rares sectes de culture et certains clans de culture, la plupart sont de second ordre. Parmi eux, seul l'Ordre des Grands Exorcistes peut être qualifié de véritable héritier du monde de la culture orthodoxe. »
Ise écouta tranquillement l'explication de Mongryeon.
Ses paroles étaient aussi fascinantes qu'une vieille histoire racontée par une grand-mère.
« Sans racine spirituelle, tu ne peux pas manipuler l'énergie spirituelle, et la chasse aux démons est presque impossible. Même un démon de rang moyen pourrait déchiqueter tes membres dès que tu le rencontrerais. Tu ne sembles pas avoir de racine spirituelle, mais ne t'inquiète pas. Une fois que tu iras à l'Ordre des Grands Exorcistes, ils t'en fabriqueront une. »
« Alors, quand pourrai-je rejoindre l'Ordre des Grands Exorcistes ? »
« Tu peux passer l'examen d'entrée de l'Ordre des Grands Exorcistes de seize à dix-neuf ans. Il a lieu une fois par an, tu n'auras donc que quatre chances dans ta vie. »
« Y a-t-il une raison à cette restriction d'âge ? »
« Si tu es trop jeune, ton corps est incomplet et inadapté à l'entraînement. Si tu es trop vieux, une racine spirituelle ne peut plus être créée. »
« Je comprends. »
« Créer une racine spirituelle dépasse mes capacités... et tu es si intelligent que tu géreras probablement l'aspect apprentissage par toi-même. Pendant les six prochaines années, je t'apprendrai à utiliser ton corps correctement. Suis-moi. »
Mongryeon conduisit Ise à l'armurerie.
Le peuple dokkaebi était réputé pour ses arts martiaux et ses techniques d'armes tout autant que pour son pouvoir démoniaque.
Leur force naturelle était immense, leur arme principale était donc le Bâton à Chaîne d'Or, appelé massue dokkaebi. Pourtant, ils pouvaient manier des épées, des sabres, des lances et bien plus encore. Même à mains nues, ils dominaient souvent les démons de bas rang par leur simple force brute.
Ise avait occasionnellement testé sa force contre des garçons dokkaebi de son âge, et à chaque fois, il avait vivement ressenti le fossé entre leurs races.
« Y a-t-il une arme que tu souhaites ? »
« Pas particulièrement... »
S'il devait choisir, peut-être une hachette, qu'il utilisait depuis l'enfance.
Ise choisit une petite hachette et un bouclier.
Au début, il avait voulu utiliser deux haches, une dans chaque main, mais protéger son corps semblait plus important.
« Une hachette. Sa portée est quelque peu courte, mais cela n'a pas beaucoup d'importance contre les démons. La plupart d'entre eux auront de toute façon une portée plus longue que la tienne. Pourquoi as-tu choisi un bouclier ? »
« J'ai lu que protéger son corps avant d'attaquer son adversaire est le deuxième principe de la chasse. »
« Bien. Utilise cet équipement comme base, mais lorsque tu traques un démon particulier, sois prêt à échanger le bouclier contre l'arme secondaire appropriée. Lorsque tu as combattu l'Érudit à Tête d'Escargot, par exemple, tu portais une lance remplie de sel de bambou dans une main. Tu sais instinctivement comment chasser les démons. »
« Oui. »
« Utilise-les pour l'instant. Je te trouverai bientôt des armes bien meilleures. Commençons par la façon d'utiliser ton corps. Une fois que tu auras appris toutes les techniques de base de poings et de pieds, je t'enseignerai les techniques secrètes du peuple dokkaebi, les Pas Dokkaebi et les Sens Dokkaebi. Tu peux les utiliser même sans énergie spirituelle. »
Ise hocha la tête, le visage plein d'anticipation.
« Pour ton information, l'instruction de cette Chef est rude. »
« S'il vous plaît, enseignez-moi avec l'état d'esprit que cela n'a pas d'importance même si je meurs. »
« Tu as du cran. »
Malgré ses paroles, Mongryeon semblait tout à fait satisfaite.
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