Chapitre 185
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 185
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Ise avait toujours su écouter les autres.
Ou, plus exactement, il savait généralement le faire.
Mais aux moments décisifs, lorsqu’il devait choisir son destin, il ne suivait que son propre jugement, sa volonté et son intuition.
Et l’obstination qui le saisissait alors n’avait jamais cédé.
Quand, dans le corps d’un enfant de dix ans, il s’était avancé vers le Savant à tête d’escargot.
Quand il avait abattu le Cheval-Dragon aux Cris d’Enfant qui avait attaqué le Temple Gwisu.
Quand il avait poursuivi le Cultivateur démoniaque Kim Siwon.
Quand il avait affronté l’Ancêtre Seigneur des Fantômes de la Vallée des Démons-Fantômes dévoreurs d’essence.
À chaque fois, il en avait été ainsi.
Une résolution inflexible que n’avaient pu arrêter ni les principes de la Chasse aux Démons, ni les enseignements d’autrui, ni même le danger de mort.
Ce combat était l’aboutissement de sa vie, le terrain d’épreuve où il misait tout ce qu’il avait accompli et se jetait corps et âme dans la bataille.
Comme le Cœur du Dao de Ryu Seonghan, lorsqu’il avait trouvé l’endroit où mourir, tout risqué sans reculer et achevé sa vengeance au prix de sa vie.
Inébranlable jusque dans la mort.
Même si cela le conduisait à mourir, il ne reculerait pas.
S’il pouvait vaincre, il ne craignait pas de mourir.
Les gouttes de sang jaillies du poignet éclaté de Bi Hyeongrang n’étaient pas encore tombées.
Le qi primordial tiré de Yeowol se condensa dans les airs et prit forme.
Une lance d’or aussi grande qu’une maison s’abattit devant Bi Hyeongrang.
CRAAAC !
Le sol du hall principal s’effondra entièrement.
Le trône et les piliers volèrent aussitôt en éclats, réduits en poudre.
Mais Bi Hyeongrang ne se trouvait déjà plus sous la pointe de la lance.
Sa silhouette vacilla, brouillée par des crépitements de foudre, puis se reformèrent à six ou sept pas de là.
Son poignet déchiré avait déjà guéri.
« Je vais t’offrir une dernière chance. Si tu ne recules pas maintenant, tu mourras. »
Au lieu de répondre, Ise lança Yeowol en l’air.
La hachette, agrandie en un instant par l’Art de l’Arme Géante, s’abattit sur la tête de Bi Hyeongrang.
Une fois encore, le corps de Bi Hyeongrang se brouilla comme un éclair, puis réapparut hors de sa trajectoire.
« Le fait que tu ne doives pas mourir dans le Royaume inférieur ne me concerne absolument pas. Ne compte pas sur moi pour t’épargner. »
Ise observa la trajectoire de la silhouette dispersée de Bi Hyeongrang et réfléchit.
Ce sort de foudre.
Il transformait temporairement l’âme divine elle-même en éclair, rendant toute attaque incapable de l’atteindre.
C’était aussi le secret des déplacements surnaturels dont Bi Hyeongrang avait fait preuve lors de son combat contre le maître Mongryeon.
Les sorts ordinaires ne pouvaient absolument pas lui faire de mal.
La main d’Ise effleura sa sacoche de stockage.
Un artefact de formation de l’Établissement de la Fondation, pas plus grand que sa paume et en forme de drapeau, se planta dans le sol.
Une formation qui perturbait le flux des méthodes de cultivation de la foudre se déploya.
Une simple Relique sacrée de l’Établissement de la Fondation ne pouvait pas arrêter un sort du Royaume de l’Âme Naissante.
Mais elle pouvait ralentir son activation. La rendre pénible.
C’était suffisant.
Ise fondit sur lui à courte portée.
Art Démoniaque de la Chasse à l’Ombre Dokkaebi.
Frappe des Mille Livres.
Un coup enveloppé des ombres qui s’étendaient sur le sol sacré du clan Dokkaebi s’abattit sur la poitrine de Bi Hyeongrang.
On aurait dit qu’une montagne lui tombait dessus.
Alors, tout à coup.
Flash !
Le bracelet au poignet de Bi Hyeongrang brilla.
La vision d’Ise devint blanche.
La foudre libérée en un instant lui arracha toute la poitrine.
Ses côtes et sa chair disparurent complètement, laissant son Noyau d’Or à découvert.
Pourtant, dès l’instant suivant, la chair se reconstitua à toute vitesse autour du Noyau d’Or exposé.
Les trois Pastilles médicinales qu’il avait avalées avant le combat — la Pilule d’atténuation de la tribulation de foudre, la Pilule de Préservation après l’Échec de la Tribulation et la Pilule de Préservation du Noyau d’Or — faisaient leurs preuves.
Elles maîtrisaient le qi de foudre, maintenaient son corps et son âme ensemble et protégeaient son Noyau d’Or.
Sans même baisser les yeux vers sa poitrine en train de se régénérer, Ise garda le regard fixé sur Bi Hyeongrang.
Il l’avait senti dès que Bi Hyeongrang avait emmagasiné dans sa main le qi de foudre de la Tribulation céleste. Comme il s’y attendait.
Même après qu’Ise eut planté un artefact de formation pour perturber les méthodes de cultivation de la foudre, le coup de foudre avait frappé.
Cela signifiait que ce n’était pas un sort de Bi Hyeongrang.
C’était le pouvoir du bracelet, une Relique sacrée défensive qui avait accumulé le qi de foudre déchaîné par la Tribulation céleste.
« J’ai perdu presque tout l’effet de ces précieuses pilules, mais… »
Il avait révélé l’une des principales Reliques sacrées de Bi Hyeongrang et épuisé son unique attaque.
Le prix en valait la peine.
La Tribulation céleste ne frapperait pas deux fois ; le bracelet ne pouvait donc pas être rechargé.
« Oh ? Tu as même anticipé le pouvoir de mon artefact trésor… »
Rrrrsh !
Avant que Bi Hyeongrang ait pu finir, des Fils d’Or submergeant dans le Vent s’enroulèrent autour de son corps et le déchiquetèrent.
C’était le second piège qu’Ise avait tendu dans les airs en même temps qu’il tirait la lance d’or.
Des Lames de Vent suivirent, fondant de toutes parts comme les dents d’un peigne.
« Je n’ai encore jamais montré ça… »
Vroummm !
Ise n’avait aucune intention de converser.
Avec un partage de son Sens divin assez étonnant pour faire claquer la langue, il enchaîna rapidement les sorts des Cinq Éléments.
Quand les boules de feu embrasèrent la vision de Bi Hyeongrang, des lances d’or surgirent de la fumée. Quand Bi Hyeongrang les repoussa, des Lances Terrestres jaillirent sous ses pieds.
Cette chaîne d’attaques avait été peaufinée des milliers de fois au cours de quinze années de duels imaginaires.
Ce n’était pas seulement un assaut qui ne laissait aucun répit. Il ne laissait même pas le temps de songer à reprendre son souffle.
Pourtant, Bi Hyeongrang interrompit d’un geste toute cette salve de sorts.
« … »
Puis il forma autour de lui une sphère rouge sang.
L’Art de la Cultivation du Sang, l’un des quatre héritages secrets de la Porte du Tonnerre de Cheoryang.
Pourtant, il s’agissait d’un sort défensif qui ne figurait nulle part dans l’Art de la Cultivation du Sang appris par Ise.
« Tu as le sang chaud, à attaquer quelqu’un pendant qu’il parle. »
« Tu combats avec ta bouche ? »
Tressaillit.
Pour la première fois, une fissure apparut dans l’expression de Bi Hyeongrang.
« C’est vrai… »
Son expression s’apaisa bientôt, et le coin de ses lèvres se releva avec élégance.
« Tu t’es bien préparé. On voit à quel point tu tiens à me tuer. »
« Si tu le sais, alors meurs sans faire d’histoires. »
« Puisque tu t’es préparé avec autant de sérieux, je devrais te répondre de la même manière. Tu as assez payé pour obtenir la réponse à ta question. »
L’Art de la Cultivation du Sang se déploya pour de bon.
Les terres alentour étaient imbibées du sang de milliers de Cultivateurs démoniaques massacrés.
Le sort ne manquait pas de matière première.
Une lueur écarlate jaillit, et des pointes sinistres grossirent à toute vitesse en fonçant sur Ise.
Ise tendit la main pour les affronter.
La Flamme de Sang Dokkaebi, portée à la Grande Complétion, s’embrasa.
Les sorts lancés par les deux grands cultivateurs s’entrechoquèrent de plein fouet.
C’était leur premier affrontement direct depuis le début du combat.
Du sang, rouge vif comme une flamme.
Des flammes, rouge vif comme le sang.
Les deux sorts, pareils à des jumeaux, se heurtèrent au milieu du hall principal.
Le monde se teinta de rouge.
Tandis que les deux lueurs écarlates s’entremêlaient pour se dévorer, chaque débris du hall principal fondit et s’écoula.
La Flamme de Sang Dokkaebi d’Ise remporta ce choc de puissance, assez violent pour effacer le bâtiment tout entier.
La Flamme de Sang, d’une agressivité féroce, fendit les pointes et engloutit tout le haut du corps de Bi Hyeongrang.
Le sourire disparut du visage noirci de Bi Hyeongrang.
Pouf ! Pouf ! Pouf !
À cet instant, des démons parasites, invisibles à l’œil comme au Sens divin, jaillirent de toutes parts autour d’Ise.
Ils s’étaient dispersés pendant l’affrontement, puis s’étaient rapprochés peu à peu en laissant filtrer leur qi démoniaque vers lui.
Des Esprits malins s’accrochèrent ensuite à lui comme des sangsues, mais l’aura de son Noyau d’Or les repoussa comme si elle rugissait contre eux.
« Ne joue pas à ces petits jeux. »
En dissipant les restes des démons parasites grâce à la barrière de l’Anneau aux Aiguilles d’Or, Ise en eut la certitude.
Bi Hyeongrang s’était adapté à son nouveau royaume avec autant d’aisance que s’il avait déjà atteint le Royaume de l’Âme Naissante.
Mais il ne maîtrisait pas encore complètement le pouvoir du Royaume de l’Âme Naissante.
S’il l’avait maîtrisé, il n’aurait pas eu à perdre la face dans cet affrontement direct.
À un moment donné, la bouche de Bi Hyeongrang s’était refermée, serrée comme celle d’un Fantôme sans bouche.
Ise trouva ce changement profondément satisfaisant.
Bi Hyeongrang leva une main vers le ciel.
Des nuages rouge sang s’amoncelèrent au-dessus du Temple Gwisu.
Une pluie rouge se mit à tomber.
Fssss !
Le sol se mit à bouillonner et à fondre partout où les gouttes le touchaient.
C’était une pluie extrêmement acide, qui dissolvait tout ce qu’elle effleurait.
Un sort à large portée, sans aucun abri possible.
Le corps d’Ise se dispersa comme le vent.
Il transforma sa propre forme en vent et se faufila entre les gouttes.
L’Art de chevaucher le vent, porté à la Grande Complétion.
Son effet ressemblait beaucoup à l’art d’évasion foudroyante de Bi Hyeongrang.
Tu n’es pas le seul à être difficile à atteindre, Bi Hyeongrang.
Le vent se rassembla de nouveau derrière Bi Hyeongrang.
Yeowol s’abattit.
Au même instant, un Mur de Terre s’éleva du sol et forma un dôme autour d’eux.
La voie de fuite de Bi Hyeongrang, qui tentait de se changer en éclair pour s’échapper, fut bloquée.
À l’intérieur du dôme clos.
Le sort défensif de Bi Hyeongrang heurta la Frappe des Mille Livres d’Ise.
Le bras de fer fut bref.
Yeowol fracassa la barrière défensive et fonça droit vers l’abdomen où reposait l’Âme naissante.
Le coup avait porté.
Au moment où Ise en eut la certitude, quelque chose s’illumina de nouveau sous les robes de Bi Hyeongrang.
Juste avant de le frapper, la lame ricocha sur un rideau de lumière.
Combien d’artefacts spirituels défensifs avait-il préparés ?
Au lieu de reculer, Ise riposta avec la Flamme de Sang Dokkaebi.
Les flammes de sang et le qi de foudre de Bi Hyeongrang s’entremêlèrent à l’intérieur du dôme.
CRAAAC !
Le Mur de Terre explosa.
Au milieu de la pluie de terre, les deux hommes se retrouvèrent face à face, ravagés.
Le bras gauche d’Ise n’était plus qu’un lambeau. La moitié de la robe de lettré de Bi Hyeongrang avait brûlé, dévoilant sa chair à vif, carbonisée.
Sa peau était noircie par endroits.
Il ne restait rien du lettré soigné qu’il avait semblé être.
Ise prit la parole le premier.
« On dit qu’une fois parvenu au Royaume de l’Âme Naissante, un cultivateur peut lire les signes célestes. Qu’un grand cultivateur de ce royaume peut anticiper un ou deux mouvements de son adversaire pendant un combat. »
Il reprit son souffle, puis poursuivit :
« Mais toi, tu ne le peux pas. »
Les cultivateurs orthodoxes sollicitaient l’assentiment du Ciel et surmontaient ses épreuves pour progresser dans leur royaume.
Les Cultivateurs démoniaques progressaient en échappant au regard du Ciel et en rompant ce lien.
« Sale bâtard à moitié cuit. »
Bi Hyeongrang lança un regard noir à Ise.
Il ne dit rien, mais le choc et l’humiliation qu’il éprouvait étaient manifestes.
Enfin, il révéla ce qu’il avait gardé pour la fin.
Sa main se glissa sous sa robe et en sortit une sphère noire.
Ise plissa les yeux.
Il se souvenait de cet artefact.
Le jour où Bi Hyeongrang avait acculé le maître Mongryeon. La chose inconnue qui avait flotté derrière Bi Hyeongrang et lui avait lentement dérobé ses forces.
Dès que la sphère s’éleva dans les airs, Ise sentit son Qi interne s’échapper à toute vitesse.
C’était un artefact qui absorbait le qi. Plus le combat durait, plus il aspirait le Qi interne de l’adversaire et l’affaiblissait.
Maintenant que Bi Hyeongrang avait atteint le Royaume de l’Âme Naissante, le pouvoir de la sphère était encore plus puissant et sinistre qu’avant.
« Est-ce son artefact spirituel natal ? »
Alors, tout le sang répandu au sol s’éleva d’un coup.
Des marionnettes de sang, formées de sang coagulé, prirent d’innombrables formes humaines et chargèrent Ise.
Des Lames de Vent s’évasèrent comme un éventail et tranchèrent les premières.
Le sang se releva là où elles étaient tombées et forma les marionnettes suivantes.
Elles étaient innombrables.
Le sang versé par des milliers de Cultivateurs démoniaques constituait une réserve inépuisable.
Pendant ce temps, tel du sable s’écoulant dans un sablier, son Qi interne continuait de se vider.
Bi Hyeongrang n’avait qu’à créer des marionnettes avec ces ressources illimitées et attendre, les bras croisés, que le Qi interne d’Ise s’épuise.
Même pris dans un combat aussi inégal, Ise lança silencieusement ses sorts et repoussa les marionnettes de sang qui se ruaient sur lui.
Crépitement !
La foudre jaillit au-delà des vagues de marionnettes de sang.
Ise injecta une quantité colossale de Qi interne dans l’Anneau aux Aiguilles d’Or.
Une barrière se déploya et encaissa la foudre.
Crac !
La barrière, qui avait tenté de bloquer un seul sort du Royaume de l’Âme Naissante, se brisa. Avec l’artefact trésor, tout ce qui se trouvait sous le coude d’Ise fut soufflé.
Après avoir régénéré son coude, Ise recula, les dents serrées, et évalua le Qi interne qui lui restait.
Il approchait peu à peu de sa limite.
Les sorts qu’il lançait de toutes ses forces ne parvenaient pas à traverser les marionnettes de sang qui remplissaient le ciel et la terre pour atteindre la sphère noire.
Bi Hyeongrang semblait être arrivé à la même conclusion.
Le qi de foudre commença à s’amasser au-dessus de sa tête.
Un éclair gigantesque se forma, comme si une portion entière du ciel s’était repliée en un seul point.
Sa masse lumineuse était si colossale que les chamans des autels situés à des dizaines de li de là levèrent tous la tête.
Ise ne pouvait pas l’arrêter avec le Qi interne qui lui restait.
Bi Hyeongrang l’avait compris, et son jugement était juste.
Aussi rassembla-t-il une puissance considérable avant de l’abattre, comme pour porter le coup de grâce.
Au moment où le monde fut effacé dans une blancheur absolue.
Yeowol se dressa vers le ciel.
L’artefact spirituel natal bleu-vert se mit à absorber la foudre.
La puissance qu’il ne pouvait absorber déborda et déchira le corps entier d’Ise.
Sa tête fut arrachée, son torse percé de trous, ses deux jambes disparurent.
La Pilule de Préservation après l’Échec de la Tribulation maintint désespérément son âme et les restes de son corps ensemble.
Et au milieu de ce carnage, elle ne protégea que sa main droite, serrée autour de la hachette.
La télékinésie mit cette main en mouvement.
« … ? »
Alors qu’il lançait son sort, Bi Hyeongrang sentit soudain quelque chose d’étrangement discordant.
Un instant à peine s’était écoulé, mais quelque chose s’était produit.
Une anomalie. Ce fut le mot qui lui vint à l’esprit.
Ise ne lui accorda même pas cette brève ouverture.
La foudre absorbée par Yeowol et le qi primordial qu’Ise avait rassemblé à la limite de ses forces furent restitués et jaillirent en un point unique.
Frappe de feu du Retour à l’Origine.
Des flammes capables de faire fondre le ciel et la terre engloutirent Bi Hyeongrang.
Quand les flammes se dissipèrent, la moitié du corps de Bi Hyeongrang avait disparu.
De l’épaule au flanc, en diagonale.
Il ne dit rien. Il n’avait déjà plus de bouche.
Le seul œil qui lui restait dans la moitié survivante fixait la section tranchée de son corps.
Ce n’est qu’alors qu’il comprit que son corps ne se régénérait pas.
Bi Hyeongrang paniqua.
Confronté à une émotion qu’il n’avait pas ressentie depuis des centaines d’années, il ne put que rester là, immobile.
Le corps décapité et privé de jambes d’Ise demeura debout sans tomber.
Ce n’est pas encore fini, Bi Hyeongrang.
Tu ne vas pas tomber comme ça, n’est-ce pas ?
Comme si ce coup avait été un signal, des êtres chargés de qi démoniaque accoururent de loin.
Rapides comme les ténèbres tombant à la nuit.
Telles une fine ligne noire tracée à l’horizon.
Gong Wol-a, chef par intérim du clan Dokkaebi, et les guerriers d’élite du clan.
Les siens arrivaient.
Les renforts qu’Ise avait appelés par son message apparurent pour le sauver, exactement au moment demandé.
Les Arts démoniaques des dokkaebi, déchaînés comme pour libérer une rage longtemps contenue, s’abattirent aussitôt sans distinction sur Bi Hyeongrang, dont le haut du corps avait été tranché en diagonale.
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