Chapitre 184
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 184
──────
Des myriades de Talismans de transmission sillonnaient le ciel au-dessus du quartier général.
Entre les halls, des bouts de papier se croisaient en volant comme des nuées d’oiseaux, rendant l’urgence de la situation douloureusement évidente.
Cette scène lui était familière.
Ise tourna le dos au Hall du Dragon Azur.
Sans bouger de sa place, il envoya rapidement plusieurs Talismans de transmission.
Il ordonna aux autres de se rassembler à l’entrée du quartier général au lieu de venir le retrouver au Hall du Dragon Azur.
Le dernier talisman franchit les murs du quartier général et s’envola hors de l’Ordre des Grands Exorcistes.
À peine les talismans dispersés, deux grands cultivateurs descendirent du ciel.
Haeil et Kang I-tae.
Ise les salua rapidement en silence, puis demanda : « Vous devez être très occupés. Pourquoi ne pas m’avoir envoyé de message ? »
« L’explication est longue. »
Sans même échanger de salutations, Haeil alla droit au but.
« Bi Hyeongrang tente une percée. Et il en fait un véritable spectacle au Temple Gwisu. »
« Oui. Je l’ai senti. »
Même à cet instant, le qi démoniaque affluait vers le Temple Gwisu.
« Mais tout va beaucoup trop vite. Comment est-ce possible ? L’encerclement n’a même pas été percé. »
« Il n’y a qu’une possibilité. »
La voix de Haeil était calme.
Pourtant, Ise y perçut du mépris et du dégoût.
« Tuer tous les disciples de la Porte du Tonnerre de Cheoryang et absorber leur qi démoniaque. »
Ise fronça les sourcils.
La Porte du Tonnerre de Cheoryang n’était pas une auberge au bord de la route.
C’était une secte majeure, forte de milliers de disciples.
Il avait massacré des milliers de Cultivateurs démoniaques d’un seul coup, même ses subordonnés qui l’avaient servi pendant plus d’un siècle, puis les avait tous dévorés ?
Sans même se demander si une telle chose était possible, pourquoi l’aurait-il fait ?
« Il en est parfaitement capable. Depuis le début, il considère tout être vivant, sauf lui-même, comme un insecte rampant. »
Haeil trancha les pensées d’Ise comme s’il les avait lues.
« L’Empire Zheng agira immédiatement, lui aussi. Ces imbéciles penseront seulement que Bi Hyeongrang avance un peu plus tôt que prévu vers le Royaume de l’Âme Naissante. Ils frapperont puis se retireront à plusieurs reprises pour nous faire gagner du temps. »
Ise força son esprit à s’activer, s’efforçant d’interpréter les paroles du Seigneur de l’Ordre.
Le raisonnement de l’Empire Zheng était parfaitement sensé.
En temps normal, même s’il dévorait tous ses disciples et atteignait le Royaume de l’Âme Naissante, que pourrait accomplir, seul, un homme sans faction dans les Trois Royaumes de la Péninsule ?
Ils prendraient cela pour une percée ordinaire.
Une fois Bi Hyeongrang parvenu au Royaume de l’Âme Naissante, l’Ordre des Grands Exorcistes passerait d’une lame sous la gorge à une tête sur le billot.
L’Empire Zheng devait se représenter un avenir aussi radieux.
« Mais Bi Hyeongrang n’a jamais eu l’intention de nous affronter. »
« Que veux-tu dire… ? »
« Une fois le Royaume de l’Âme Naissante atteint, on peut déchirer l’espace pour voyager. »
Ise se rappela les fois où Haeil était apparu de nulle part.
L’âme divine d’un grand cultivateur du Royaume de l’Âme Naissante pouvait traverser l’espace.
« Et après avoir tué des milliers de Cultivateurs démoniaques, un Esprit malin digne d’être qualifié de calamité doit être en train de se former au Temple Gwisu. »
« Tu veux dire que… »
« Bi Hyeongrang compte tromper l’Empire Zheng, disperser nos forces, créer un Esprit malin pour gagner du temps, puis disparaître. Seul l’Empire Zheng se retrouvera à courir comme un chien après des poules. »
Ise resta un instant sans voix.
Depuis le début, sa secte n’avait été qu’un outil pour lui permettre d’atteindre le Royaume de l’Âme Naissante.
Les innombrables Cultivateurs démoniaques rassemblés sous son nom. Même les fidèles qui l’avaient servi pendant plus d’un siècle.
Même l’essor ou le déclin de l’Ordre des Grands Exorcistes et du monde de la cultivation de l’Empire Zheng ne signifiaient rien pour lui.
Tout n’était qu’un moyen de progresser dans son royaume.
Une fois sa percée achevée et sa trace effacée, il n’aurait plus aucune raison de se soucier de la situation sur le Continent Oriental.
Seul l’Ordre des Grands Exorcistes l’avait considéré comme un ennemi qu’il fallait tuer.
Une fois Bi Hyeongrang devenu un grand Cultivateur démoniaque du Royaume de l’Âme Naissante, personne sur le continent ne pourrait l’arrêter, où qu’il aille.
Peut-être son existence même finirait-elle par s’effacer comme une ombre.
Puis, quel que soit l’endroit où il s’installerait, il recommencerait à comploter pour atteindre le Royaume de Transformation Spirituelle.
Ise le comprenait intellectuellement.
Mais pourquoi aller aussi loin ?
S’il avait de toute façon prévu de fuir seul, il aurait pu partir lorsqu’on l’avait acculé dans les terres sauvages, des décennies plus tôt.
Même les Cultivateurs démoniaques n’abandonnaient pas ceux qui leur avaient juré fidélité.
Même les sectes démoniaques, tristement célèbres pour leur cruauté dans le monde de la cultivation, essayaient d’une manière ou d’une autre de protéger leurs propres disciples.
Ise ne comprenait pas ce choix, et ne voulait pas le comprendre.
Mais ce n’était pas le moment de s’attarder sur ses sentiments personnels.
« Ne vous inquiétez pas pour l’Esprit malin. Ma petite sœur est la meilleure du continent en matière d’arts spirituels. »
Haeil fixa Ise droit dans les yeux.
« Je te laisse Bi Hyeongrang. »
« Oui, Seigneur de l’Ordre. »
« Dès qu’il aura achevé sa percée vers le Royaume de l’Âme Naissante, ôte-lui la vie avant qu’il ne s’adapte à son nouveau royaume. »
« Je le ferai. »
La voix d’Ise se fit plus ferme, mais Haeil le reprit aussitôt.
« Non. Tu n’es pas obligé. Si cela s’avère irréalisable, laisse-le partir. S’il disparaît, rejoins-moi. Nous lancerons une guerre totale contre l’Empire Zheng. »
Cela signifiait que la longue et épuisante lutte pour l’hégémonie sur le Continent Oriental prendrait enfin fin.
Rétablir l’ordre sur le Continent Oriental était plus important que d’empêcher la fuite de Bi Hyeongrang.
Ise ne répondit pas.
Comprenant que ce silence était un refus, Haeil ajouta à voix basse : « N’oublie pas ceci. Le temps joue en ta faveur. Se battre sur un terrain défavorable, seul un commandant médiocre ferait ce choix. »
＊ ＊ ＊
L’ordre des dirigeants était simple et clair.
Tous les membres du Hall du Dragon Azur et les Chamanes de l’Établissement de la Fondation devaient se rendre au Temple Gwisu.
Toutes les forces restantes devaient gagner la frontière du territoire de l’Ordre des Grands Exorcistes.
Parmi les membres du Hall du Dragon Azur rassemblés au point de rendez-vous, Seolryeong leva la main.
« On m’a affectée au groupe des Chamanes de l’Établissement de la Fondation, Maître de Hall. »
« Très bien. »
Ise avait entendu dire que les Chamanes s’étaient entraînés ensemble pendant plusieurs années sous la direction de Haewol, le Maître de Hall du Hall du Serpent de Vigne.
Les dirigeants avaient dû prévoir cette situation et s’y préparer.
« Seolryeong, rejoins le Maître de Hall Haewol. Vous autres, suivez-moi. »
« Oui. »
Ise emmena les membres du Hall du Dragon Azur dans les airs.
Derrière Ise, qui filait comme le vent, les membres du Hall du Dragon Azur serrèrent les dents et le suivirent.
Quand ils atteignirent peu après le ciel aux abords du Temple Gwisu, ils aperçurent en contrebas les disciples désorganisés de l’Ordre des Grands Exorcistes.
Les Chamanes du Hall du Serpent de Vigne, qui avaient bouclé la zone à l’extérieur de la Barrière de protection du Temple Gwisu, construisaient un immense autel de plusieurs dizaines de li de diamètre.
Des drapeaux et des pierres de formation formaient un cercle le long des crêtes de la chaîne de montagnes, le Temple Gwisu en son centre.
À l’intérieur, c’était l’enfer.
Des milliers de ressentiments vengeurs avaient été libérés d’un seul coup dans une région déjà considérée comme une Terre du Démon Yin Extrême.
Se débattant et hurlant, les ressentiments s’entremêlaient les uns aux autres, se transformant peu à peu en un Esprit malin dont le corps ne cessait de grandir.
Sa forme rappelait l’Anomalie du Fléau de la guerre.
Des centaines de visages s’accrochaient à un seul corps, chacun hurlant différemment.
Mais son qi démoniaque avait depuis longtemps dépassé celui de l’Établissement de la Fondation.
Un Esprit malin du Royaume de Formation du Noyau, qui continuait de grandir en se nourrissant de ressentiments vengeurs à chaque instant.
Même un Esprit malin de l’Établissement de la Fondation pouvait raser une métropole entière ou une ville fortifiée.
S’ils laissaient cette chose agir, les Trois Royaumes de la Péninsule seraient à coup sûr dévorés par les Esprits malins.
« Maître de Hall Ise, vous voilà ? »
Haewol, qui dirigeait les Chamanes au centre de l’autel, leva la main.
Son visage raide trahissait l’urgence.
« Regardez là-haut. »
Le ciel au-dessus du centre du Temple Gwisu s’était déchiré.
D’innombrables démons en jaillirent.
Bi Hyeongrang cultivait les sorts de foudre, les sorts de sang et les arts des Esprits malins ; il domptait aussi les Bêtes démoniaques.
Le plus dangereux de ses artefacts trésors était un artefact de stockage des démons appelé la Grande Prison funéraire des fantômes.
Sa gueule béait et vomissait les démons comme un abîme sans fond.
Ise hocha la tête et se tourna vers les membres de son hall.
« Hall du Dragon Azur, préparez-vous au combat. »
Shin Hyeon acquiesça et la formation se mit en place.
Tirant Yeowol, Ise ajouta : « Il n’y aura pas de renforts. Vous devrez les arrêter vous-mêmes. »
Gloups.
Eunbo semblait incapable de comprendre pourquoi tout cela leur arrivait alors qu’ils venaient à peine d’arriver sur le Continent Oriental, mais personne ne pouvait le lui expliquer.
Ils n’étaient que sept.
Les démons étaient bien trop nombreux pour que sept cultivateurs de l’Établissement de la Fondation puissent les maîtriser.
« Vous devez les arrêter. »
Pourtant, l’urgence de la situation ne leur laissa même pas le temps d’avoir peur.
Les démons commencèrent à jaillir de la fissure noire.
Des démons de la Condensation du Qi et de l’Établissement de la Fondation déferlèrent comme une cascade, à travers des écluses grandes ouvertes.
Il y en avait trop pour les compter.
Tous les membres du Hall du Dragon Azur s’endurcirent comme des soldats prêts à livrer leur dernier combat.
Ise s’écarta d’eux et s’avança.
La première vague de démons chargea, la gueule béante.
Yeowol frappa une fois.
Le qi primordial se déploya comme les rayons d’un éventail et réduisit les démons de tête en bouillie sanglante.
Ise remonta le courant, piétinant les mares de sang, de chair et de qi démoniaque résiduel.
Des Esprits malins hurlaient dans le ciel.
Les démons se ruaient sur le sol.
La foudre s’abattait des hauteurs.
Un chaos absolu.
Pourtant, même au milieu de cette scène digne des cris de l’enfer, il avançait sans se presser.
Les démons aveugles qui se jetaient sans fin sur lui n’avaient même pas le temps d’agiter correctement un membre qu’ils éclataient à chaque pas d’Ise.
Le flot des démons se fendit, et même ceux qui se déchaînaient sans raison reculèrent, terrifiés.
Les Esprits malins, qui flairaient une proie, hurlèrent et visèrent son âme, mais la puissance du Royaume Secret du Ciel Obscur, unie à son Noyau d’Or, les repoussa aussitôt.
À un moment, ni les démons ni les Esprits malins ne se ruèrent plus sur lui.
Le flot s’était interrompu.
Ise continua d’avancer sans se retourner.
Un pas. Un pas.
Comme s’il se promenait.
Jusqu’au Hall Central du Temple Gwisu, jusqu’à la chambre du chef où son maître aurait dû siéger.
Le toit de la chambre avait été entièrement soufflé, laissant le ciel à découvert. Bi Hyeongrang était assis à la place d’honneur.
La Tribulation céleste s’abattait sans relâche sur sa tête.
Le ciel tout entier était écrasé sous un vortex noir, et des éclairs épais comme des piliers frappaient à répétition le siège en son centre.
À chaque impact, des débris du Hall Central jaillissaient avant de se disperser en cendres.
C’était le châtiment du ciel, qui interdisait à quiconque de s’approcher.
Pourtant, au milieu de cette énergie foudroyante incommensurable, Bi Hyeongrang restait calme.
Il semblait moins frappé par la foudre que disposé à l’accueillir.
Ise s’arrêta sur le seuil et le regarda.
Il avait l’apparence d’un lettré dont il était impossible de deviner l’âge.
Un visage sans défaut, une robe de lettré soigneusement fermée.
Même au milieu des éclairs, il semblait délicat, sans la moindre trace de la prestance d’un grand Cultivateur démoniaque, comme si l’odeur de l’encre flottait autour de lui.
Il était exactement comme dans les souvenirs d’Ise.
Enfin, il était arrivé jusque-là et se retrouvait face à son ennemi.
Un intrus s’était approché pendant qu’il subissait la Tribulation céleste. Cela aurait dû être une crise, pourtant son expression restait calme, comme s’il avait tout prévu.
« Tu es venu. »
Au lieu de répondre, Ise enfourna les trois Pastilles médicinales qu’il avait préparées.
Bi Hyeongrang sourit faiblement tandis qu’Ise intensifiait son aura.
« Je pensais que tu ramperais jusqu’ici avec le clan Dokkaebi, il y a une dizaine d’années… Pourtant, jusqu’au bout, tu continues de me surprendre, jeune Ise. »
« Ne m’appelle pas par mon nom comme si nous étions proches. Ça me donne envie de t’arracher la bouche. »
« C’est moi qui t’ai donné ce nom. Ce serait dommage de ne pas pouvoir t’appeler ainsi. »
« … »
« Je n’aurais jamais cru que l’Ordre des Grands Exorcistes, qui s’était toujours laissé mener par le bout du nez, m’imposerait ce choix… Est-ce à cause de toi ? »
Le regard d’Ise ne quitta pas Bi Hyeongrang.
Bi Hyeongrang eut un petit rire et leva la main.
« Assieds-toi. L’attente va être longue. Autant discuter un peu. »
La foudre s’abattait toujours sur sa tête.
Difficile d’imaginer scène moins appropriée pour inviter quelqu’un à bavarder.
« As-tu délibérément fait traîner les choses à cause de l’artefact spirituel que tu tiens ? »
Ise ne répondit toujours pas.
Il se contenta d’évaluer en silence l’intensité de la foudre.
Deux choix s’offraient à lui.
L’attaquer pendant la Tribulation céleste, perturber le rituel de la traversée et le maintenir au Royaume de Formation du Noyau.
Ou attendre la période de vulnérabilité juste après son accession au Royaume de l’Âme Naissante, puis le tuer.
Quel était le bon choix ?
Lequel lui couperait assurément le souffle ?
« Faisons comme ça. Réponds à mes questions, et je répondrai à celles que tu veux me poser. Tu dois en avoir beaucoup. »
Ise choisit la seconde option.
Pour une raison inconnue, la Tribulation céleste n’avait aucun effet sur lui.
Mais chaque coup serait fatal à Ise.
C’était le champ de bataille de Bi Hyeongrang, et le terrain de chasse d’Ise.
« Oui. »
Bi Hyeongrang hocha la tête, intrigué. Ise demanda aussitôt : « Pourquoi m’as-tu laissé vivre jusqu’à maintenant ? Si tu l’avais voulu, tu aurais bien trouvé un moyen de me tuer. »
« Parce que tu ne dois pas mourir dans le Royaume inférieur. »
« Explique-toi. »
« Eh bien. Mieux vaudrait que tu ne l’apprennes pas. »
Il changea de sujet. Ise tressaillit des sourcils.
« Pourquoi n’as-tu pas amené le clan Dokkaebi ? Ils ont pris la fuite la queue entre les jambes ? »
« Je suffis à moi seul. »
« Oh. C’est ce que tu crois ? »
« Es-tu une entité manifestée depuis le Royaume Supérieur ? »
Bi Hyeongrang plissa les yeux et esquissa un sourire sinistre.
Puis, au lieu de répondre, il leva la main.
« Et si nous en restions là ? »
« Vraiment mesquin, comme tout Cultivateur démoniaque. Tu me dois encore une réponse. »
« Je paierai ta réponse en t’épargnant la vie. Les valeurs s’équilibrent à peu près. »
Ils n’avaient échangé que quelques mots, et pourtant l’expression de Bi Hyeongrang changea, comme s’il s’était déjà désintéressé de la conversation.
À cet instant, la foudre qui déchirait le ciel se condensa et fut aspirée dans sa paume comme de l’eau.
La Tribulation céleste s’arrêta.
Ise sentit le changement s’opérer dans le corps de Bi Hyeongrang.
Le Noyau d’Or qu’il avait nourri se brisa, et une Âme naissante, âme en forme d’enfant condensée à partir du qi primordial, naquit à sa place.
La puissante âme divine d’un cultivateur du Royaume de l’Âme Naissante vibra en s’imposant à tout ce qui l’entourait.
La main d’Ise bougea par réflexe.
Les Fils d’Or submergeant dans le Vent, qu’il avait disposés dans les airs à l’avance, s’enroulèrent en un instant autour de Bi Hyeongrang.
Son attaque la plus rapide, lancée comme si elle n’attendait que cet instant.
Mais, au moment où ses arts de sortilège touchèrent le corps de Bi Hyeongrang, ils disparurent sans laisser de trace dans une lueur de qi foudroyant.
Il n’y eut aucun signe avant-coureur.
Dans ce bref instant, il avait déployé un sort défensif.
… Il ne subit aucun contrecoup.
Quand Ise avait percé jusqu’au Royaume de Formation du Noyau, il n’avait même pas réussi à se tenir debout.
Mais Bi Hyeongrang ne montrait aucun des contrecoups qui auraient dû suivre le franchissement d’un grand seuil de cultivation.
Il bougeait et lançait des arts de sortilège comme s’il en avait l’habitude.
« Ce fut agréable, même si ça n’a duré qu’un instant. »
Bi Hyeongrang se leva en parlant.
Son ton évoquait les adieux à un vieil ami.
Il comptait partir sans opposer de résistance.
Logiquement, le laisser partir était la bonne décision.
Haeil avait envoyé Ise ici parce qu’ils s’attendaient à ce que Bi Hyeongrang subisse un contrecoup immédiat après sa percée vers le Royaume de l’Âme Naissante.
Cette hypothèse écartée, la victoire était impossible.
Haeil avait dû le calculer, et Bi Hyeongrang aussi.
S’il disparaissait à présent, seul le monde de la cultivation de l’Empire Zheng se retrouverait à courir comme un chien après des poules.
Ni Bi Hyeongrang ni l’Ordre des Grands Exorcistes ne subiraient de lourdes pertes.
C’était le point où le raisonnement et le jugement de deux cultivateurs du Royaume de l’Âme Naissante convergeaient, sans laisser la moindre place à une autre variable.
Mais, cette fois…
« Bi Hyeongrang. »
Ise fit un choix qui dépassait le raisonnement et le jugement de deux cultivateurs du Royaume de l’Âme Naissante.
« Où crois-tu aller comme ça ? »
Et ce choix devint la variable.
Alors que Bi Hyeongrang déchirait l’espace, son poignet éclata sous une Lame de Vent qui le frappa avant qu’il ait le temps de réagir.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>