Chapitre 158
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 23 : Grand cultivateur du Royaume de Formation du Noyau (5)
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Des cultivateurs du royaume de la Condensation du Qi avaient été affectés à la résidence d’Ise pour veiller sur lui.
« Le bain est prêt. Souhaitez-vous vous laver maintenant ? »
« Oui. »
« Avez-vous besoin d’aide pour vous baigner ? »
« Non. Surtout pas. »
Ise renvoya les servantes d’un geste.
La vapeur s’élevait de la large baignoire en bois.
S’abandonnant à la chaleur, Ise fit le vide dans son esprit.
Depuis la Tribulation céleste jusqu’à son intronisation comme Maître de Hall, les journées frénétiques commencèrent peu à peu à s’apaiser.
Maintenant qu’il avait enfin un moment à lui, il prit véritablement conscience de l’exploit qu’il avait accompli.
Estimant qu’il pouvait bien s’accorder un vrai repos, pour une fois, Ise enferma même son Sens divin dans son Noyau d’Or et ferma lentement les yeux.
Au bout d’un moment, il se leva, le corps agréablement engourdi.
Après s’être baigné et purifié, il ouvrit la porte de la salle d’eau et trouva une servante qui lui tendait ses vêtements.
Surpris par sa présence, Ise laissa échapper un filet de Qi interne avant de pouvoir se retenir.
La servante fut plaquée au sol. Dans le même temps, Ise parvint de justesse à maîtriser son Qi primordial.
Son épaule avait été presque tranchée en deux.
« Si j’ai commis une faute, je vous en prie, pardonnez-moi… Maître de Hall, veuillez apaiser votre colère… »
La servante, légèrement blessée, trembla en baissant la tête.
Ise sortit aussitôt une Pilule de Restauration et, grâce à l’Art de la Télékinésie, la lui déposa dans la bouche.
« Je suis désolé. Je viens de franchir un grand seuil de cultivation et je ne suis pas encore habitué à maîtriser ma force. »
Sa blessure se refermait peu à peu, mais la servante tremblait toujours de douleur.
« C’est dangereux. Pendant quelque temps, ne vous approchez ni de la salle de cultivation ni des chambres d’amis voisines. »
« … Oui. »
« Vous pouvez partir. »
Lorsque la servante fut partie, Ise soupira. Il aménagea aussitôt la Grotte privée de l’Esprit vivant et y entra.
De retour dans cet espace familier, il libéra Bisang et, par habitude, lança l’Art d’Accélération de la Vie sur le champ spirituel.
Il versa ses quelques Pierres Spirituelles de grade moyen restantes dans l’artefact spirituel au centre de la Grotte privée, puis sortit le manuel secret de l’Art du Retour de l’Âme et de l’Entrée dans le Corps.
Les mains crispées, il relut calmement les formules qu’il avait lui-même recopiées.
Les formules de cette méthode de cultivation, qui lui avaient semblé physiquement inaccessibles, lui apparurent bien plus clairement après son entrée dans le Royaume de Formation du Noyau.
Dans les grandes lignes, la méthode de cultivation correspondait à ce qu’il avait déduit de son titre.
Il s’agissait, au sens propre, d’une méthode de cultivation portant sur les âmes.
Elle permettait de soigner les âmes blessées ou, à l’inverse, d’infliger des blessures mortelles à l’âme d’un adversaire.
Elle permettait de s’emparer d’un autre corps ou de transplanter une Âme Naissante et un Noyau d’Or dans un autre réceptacle.
Selon celui qui l’employait, elle pouvait rompre le cycle de la vie, de la mort et de la réincarnation, condamnant quelqu’un à une souffrance éternelle. Ou bien sauver une personne promise à la mort et apaiser les blessures de son âme. C’était véritablement un art divin accordé par le Ciel.
Une méthode de cultivation à double tranchant, qui pouvait servir le bien comme le mal.
Les doigts d’Ise se raidirent de nouveau lorsqu’il songea qu’une telle méthode de cultivation ne pouvait être divulguée à la légère.
« Les premiers progrès du Royaume de Formation du Noyau sont surtout consacrés à soigner et attaquer les âmes… Le véritable transfert d’âme ne commence qu’au stade avancé du Royaume de Formation du Noyau. Pour tenter moi-même de m’emparer d’un corps, je devrai atteindre le Royaume de l’Âme Naissante. »
Pour ramener son maître Mongryeon en toute sécurité, il devait atteindre le Royaume de l’Âme Naissante. Pour seulement tenter l’expérience, il lui fallait parvenir au stade avancé du Royaume de Formation du Noyau.
Il ne s’était pas attendu à ce que cela se produise immédiatement, mais savoir qu’il devait encore faire progresser son royaume le déçut malgré tout.
« … Ne sois pas impatient. »
Au moins, il savait désormais que c’était possible.
Il connaissait maintenant le niveau de cultivation nécessaire.
De toute façon, il devait faire progresser son royaume.
Il n’avait qu’à considérer qu’il inversait l’ordre de deux objectifs : se venger de ses ennemis et sauver son maître.
Il avait beaucoup à faire.
Maintenant qu’il avait atteint le Royaume de Formation du Noyau, il devait réorganiser entièrement les artefacts du Dharma, les méthodes de cultivation et les sorts qu’il employait.
Il devait regagner les Pierres Spirituelles qu’il avait dépensées pour sa percée et s’habituer à sa situation nouvelle, lui qui était désormais un grand cultivateur du Royaume de Formation du Noyau.
Au moins, l’évolution de sa méthode de cultivation était bienvenue.
Jusque-là, maintenir l’équilibre du Yin et du Yang lui avait donné un mal fou, mais ce n’était désormais plus nécessaire.
Qu’il s’agisse de Qi démoniaque ou d’Énergie spirituelle, il pouvait absorber l’un comme l’autre, et tout se fondait naturellement dans le Qi primordial de son Noyau d’Or.
Absorber davantage d’Énergie spirituelle rendait son Qi interne un peu plus yang, tandis qu’absorber davantage de Qi démoniaque le rendait temporairement plus yin, mais la différence globale restait minime.
La quantité nécessaire, en revanche, était à couper le souffle.
L’Étang de la Source, à l’ouest, possédait plus de qi extérieur que la plupart des grottes bénies, et pourtant, cela ne suffisait toujours pas à satisfaire les besoins de cultivation d’un grand cultivateur du Royaume de Formation du Noyau.
Même l’énergie qui émanait de la Grotte privée de l’Esprit vivant ne suffisait pas à étancher sa soif.
« Les Pierres Spirituelles de grade moyen ne suffiront pas. »
Désormais, seules des Pierres Spirituelles de grade supérieur, placées dans l’orifice à Pierres Spirituelles de la Grotte privée de l’Esprit vivant, lui permettraient de poursuivre sa cultivation de manière efficace.
Même sans tenir compte du fait qu’il avait dépensé toute sa fortune pour atteindre le Royaume de Formation du Noyau, les Pierres Spirituelles de grade supérieur ne s’obtenaient pas simplement en rassemblant cent Pierres Spirituelles de grade moyen.
La plupart des pierres extraites des mines prenaient la forme de fragments de Pierres Spirituelles.
Ces fragments étaient transformés en Pierres Spirituelles, puis en Pierres Spirituelles de grade moyen, avant d’être mis en circulation sur le marché.
Cependant, concentrer cent Pierres Spirituelles de grade moyen pour en faire une Pierre Spirituelle de grade supérieur sans perdre d’essence spirituelle nécessitait l’aide d’un artisan spécialisé.
Non seulement il fallait payer, mais sans relations, c’était pratiquement impossible.
« Pour commencer, je dois m’adapter. »
Il avait tant à faire que la tête lui tournait.
Ise envoya un Talisman de Message au Pavillon des Missions pour demander un artisan spécialisé dans les Pierres Spirituelles, puis se concentra sur les problèmes à régler.
Le plus urgent était de maîtriser sa Vision spirituelle transformée, son Sens divin plus acéré et son Qi primordial déchaîné.
Son Qi primordial, surtout, était comme une lame finement aiguisée. S’il en laissait échapper par inadvertance, quelqu’un risquait d’être blessé.
Ce qui était arrivé à la servante suffisait à le prouver.
Jusqu’à ce qu’il parvienne à le maîtriser parfaitement, il comptait ne pas mettre un pied hors de la Grotte privée de l’Esprit vivant.
* * *
Chaque jour, au lever du soleil, les servantes s’arrêtaient devant la porte de la pièce où Ise leur avait interdit d’entrer. Elles y déposaient des Fruits spirituels, du thé spirituel et des vêtements propres, puis revenaient les reprendre une fois qu’ils avaient refroidi.
Ise pensait qu’elles finiraient par arrêter d’elles-mêmes, mais elles continuèrent même après plusieurs mois. Il finit par leur demander de cesser par transmission vocale.
Ainsi, il passa environ six mois à stabiliser son corps et son esprit.
Tout ce temps, il s’employa à dompter son Qi primordial déchaîné et à s’adapter aux changements de sa Vision spirituelle et de son Sens divin.
Comme un enfant qui réapprenait à bouger ne serait-ce qu’un doigt, il s’habitua en silence à son nouveau corps.
Heureusement, au fil du temps, le Qi primordial qui s’échappait de lui comme l’eau d’une digue rompue commença peu à peu à lui obéir.
Pourtant, il ne cessa pas de cultiver une fois qu’il s’y fut plongé.
Il récita calmement les formules et guida son Qi primordial afin d’atteindre la première étoile de l’Art du Retour de l’Âme et de l’Entrée dans le Corps.
Ce fut la voix de la servante, qu’il n’avait pas entendue depuis longtemps, qui poussa Ise à se redresser, le corps lourd.
« Maître du Hall du Dragon Azur. Un Talisman de Message est arrivé. »
— Déposez-le.
Comme il le lui avait demandé, la servante étala le talisman sur le sol pour qu’il puisse en lire le contenu, puis se retira.
— Des Disciples gardiens de la montagne qui souhaitent rejoindre le Hall du Dragon Azur se sont rassemblés.
Après avoir pris connaissance du message grâce à son Sens divin, Ise récupéra la Grotte privée de l’Esprit vivant et sortit de la salle de cultivation.
Il devinait déjà lesquels de ses compagnons s’étaient portés volontaires pour le servir. La procédure de transfert vers leur nouveau hall semblait achevée.
Ise n’avait jamais pressé ses compagnons de rejoindre son hall.
Chacun devait simplement choisir ce qu’il souhaitait.
Appartenir à des halls différents ne signifiait pas qu’ils n’étaient plus amis.
Il enfila la robe taoïste que lui tendit une servante, peigna ses cheveux, qui avaient poussé entre-temps, puis les noua fermement avec un cordon de soie.
Bientôt, il fendit les airs à toute vitesse.
Léger comme un oiseau porté par le vent, il quitta l’Étang de la Source et se posa dans le quartier commerçant bondé.
Pour aller de l’Étang de la Source au Hall du Dragon Azur, il fallait nécessairement traverser le quartier commerçant.
« Salutations, Maître de Hall. »
« Je présente mes respects au Maître du Hall du Dragon Azur. »
Dès qu’il se mêla à la foule, les gens s’écartèrent devant lui comme les eaux qui se retirent à marée basse.
Dans le même temps, d’innombrables disciples le saluèrent et s’inclinèrent.
Même des cultivateurs qu’il n’avait jamais vus le reconnurent et baissèrent la tête.
Ise ne pouvait pas répondre à chacun individuellement. Il se contenta de hocher la tête à quelques reprises et quitta rapidement les rues du bourg.
« Ils ont distribué des portraits de moi ou quoi ? »
Il n’avait traversé le quartier qu’une seule fois, mais l’expérience était déjà si désagréable qu’il comprenait pourquoi les grands cultivateurs se montraient rarement en public.
En pénétrant dans le quartier du Hall intérieur, Ise contempla le Hall du Dragon Azur.
Ce serait là que les Disciples gardiens de la montagne affiliés au Hall du Dragon Azur cultiveraient et s’entraîneraient.
Les installations se limitaient à un pavillon, une salle et un vaste terrain d’entraînement.
Dans la salle, assez grande pour accueillir confortablement plus d’une centaine de personnes, cinq cultivateurs de l’Établissement de la Fondation étaient assis en rang.
« Cinq ? »
Seuls trois membres de sa promotion avaient atteint l’Établissement de la Fondation ; deux autres personnes s’étaient donc portées volontaires.
Ise examina aussitôt les deux nouveaux venus.
L’un lui était familier. L’autre était un dokkaebi qu’il connaissait bien.
« Pourquoi cette personne est-elle ici ? »
C’était Shin Hyeon, le Seok Gongju de la Mine du Dragon d’Argent.
L’autre était un dokkaebi du clan Dokkaebi.
C’était l’un des dokkaebi de l’Établissement de la Fondation qui se tenaient aux côtés de Gong Wol-a lorsqu’Ise avait rendu visite à Halla Gwitak.
« Nous saluons le Maître du Hall du Dragon Azur. »
Shin Hyeon s’inclina le premier, et les quatre autres firent aussitôt de même.
« Nous saluons le Maître du Hall du Dragon Azur. »
Ise avait craint qu’il soit gênant de recevoir un tel respect de ses amis, mais ils se comportèrent avec lui plus naturellement qu’il ne l’avait prévu.
Après avoir hoché la tête, Ise salua d’abord les trois camarades de sa promotion.
« Pourquoi quitter des halls tout à fait convenables ? Vous vouliez une vie plus facile, je suppose ? »
À sa plaisanterie, les trois cultivateurs esquissèrent un sourire, comme s’ils en avaient l’habitude.
Pourtant, au lieu de lui renvoyer leurs plaisanteries habituelles, ils gardèrent simplement leurs bonnes manières.
Pi Garam répondit en leur nom.
« J’ai entendu dire qu’il était de coutume que les camarades d’une même promotion assistent leur Maître de Hall lorsque l’un des leurs accède à cette fonction. Bien sûr, nous n’avons pas choisi de vous rejoindre par simple tradition. Maître de Hall, vous faites la fierté de la promotion de l’an 313. Qui vous aiderait, sinon nous ? »
Ise fixa ses camarades, puis poussa un léger soupir.
« Ah, ça ne va pas être simple. »
Comme prévu, il ne parvenait pas à s’habituer d’emblée au changement d’attitude de ses camarades.
Ise détourna son regard d’eux et se tourna vers Shin Hyeon.
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Je suis venu m’acquitter de ma dette. J’ai appris que vous cherchiez un artisan spécialisé dans les Pierres Spirituelles, et je me suis dit que je pourrais être utile au nouveau Maître de Hall. Mais… si vous ne voulez pas de moi, vous pouvez me renvoyer. »
« Non. Je vous en suis reconnaissant, mais… »
Les artisans spécialisés dans les Pierres Spirituelles étaient des talents précieux.
Shin Hyeon cultivait depuis longtemps ; il serait sans doute d’une grande aide à un Maître de Hall fraîchement nommé comme Ise.
Malgré tout, Ise avait du mal à croire que Shin Hyeon se réjouissait particulièrement de leur lien.
« Les artisans spécialisés dans les Pierres Spirituelles ne doivent pas courir les rues. »
« Inutile d’être aussi formel. Il y a beaucoup moins de mines de Pierres Spirituelles, alors j’ai été transféré au Hall du Dragon Jaune, où je travaillais comme gardien d’entrepôt. Le travail de la pierre n’est pas tant difficile que délaissé, alors ne vous inquiétez pas. »
Sous le regard du grand cultivateur, qui semblait tout percer à jour, Shin Hyeon s’inclina de nouveau.
Cette pression silencieuse l’incitait à révéler la vérité.
Ise utilisait peut-être même l’Art de Lecture des Pensées.
« Merci d’avoir apporté les affaires et la lettre de mon enfant. Je ne l’ai jamais oublié. Même si je m’y prends tard, je voulais vous rendre votre bonté. »
Ise contempla Shin Hyeon en silence, puis hocha la tête.
« Je vous autorise à rejoindre le hall. »
Il ne considérait pas cela comme une faveur, mais si la personne qui l’avait reçue tenait à s’en acquitter, il était naturel de ne pas refuser.
« Compte tenu de votre expérience et de votre cultivation, Shin Hyeon, vous êtes l’aîné parmi vous. Vous serez Maître de Hall adjoint et m’assisterez. Je compte sur vos conseils. »
« Oui. Je ferai de mon mieux. »
Enfin, Ise tourna son regard vers le dokkaebi du clan Dokkaebi.
« Frère, qu’est-ce qui vous amène de si loin ? »
« Je m’appelle Doksu. Je suis devenu un dokkaebi adulte il y a deux ans. La cheffe Gong Wol-a m’a envoyé. Voici un talisman de message pour vous. »
Ise déplia le talisman de message que Doksu lui tendit.
— J’ai appris la nouvelle. Félicitations. Cela ne fait pas sérieux, pour un grand cultivateur, de voyager seul, sans même un serviteur. Avec votre caractère, vous ne devez probablement connaître personne ; le clan Dokkaebi vous a donc envoyé son dokkaebi le plus prometteur. Faites-en ce que vous voulez.
Gong Wol-a avait envoyé Doksu parce qu’elle souhaitait veiller personnellement sur Ise après avoir appris sa percée.
C’était une attention dont il lui était reconnaissant.
Mais que voulait-elle dire par « avec votre caractère, vous ne devez probablement connaître personne » ?
Il ne comprenait vraiment pas comment elle avait pu se faire une idée aussi fausse de lui.
Il avait tout de même cinq amis.
À bien y réfléchir, il en avait même deux autres sur le Continent du Nord.
En comptant ses frères du clan Dokkaebi, on pouvait même dire qu’il avait beaucoup d’amis.
« Elle juge vraiment mal les gens… »
Le cœur sincèrement lourd, Ise replia soigneusement le talisman de message et le glissa dans sa robe.
« Je vais réfléchir plus avant aux règles et à l’orientation du hall. En attendant, cultivez chacun de votre côté. Ah, je vais aussi vous confier une mission. »
Ise balaya les cinq du regard et donna son premier ordre.
« Rassemblez des informations sur le Clan Han et Han Juok. Shin Hyeon, répartissez les tâches. »
« À vos ordres. »
Se venger du vieux bandit qui lui avait pris ses Pierres Spirituelles.
Ce serait son premier acte après être devenu un grand cultivateur.
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