Chapitre 154
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 23 : Grand cultivateur du Royaume de Formation du Noyau (1)
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Une légère tension flottait dans l’air, au-dessus de la lande déserte.
Après avoir échangé quelques mots avec Ise, Haeil fila vers le nord à une vitesse presque fulgurante, là où Seolryeong et les autres disciples s’étaient rassemblés.
Woo Yu-hui, Irang, Gwak Chan, Heeya et Haeil.
Les cinq gardiens de percée avaient pris place aux cinq points cardinaux.
Ensemble, ils formèrent une formation de cinq Cultivateurs afin de protéger le rituel de percée d’Ise vers la Formation du Noyau contre toute intervention extérieure.
« Reculez davantage. »
Haeil s’adressa aux disciples chargés de garder la montagne.
Ils hésitèrent, perplexes.
Ils s’étaient déjà éloignés au point de distinguer à peine le visage d’Ise.
Ils reculèrent pourtant encore, sans se plaindre.
Tout le monde savait que le Seigneur de l’Ordre ne parlait jamais sans raison.
« Ça va prendre longtemps. »
« …Si une percée vers la Formation du Noyau est aussi compliquée, à quel point celles vers l’Âme naissante et la Transformation de l’Esprit sont-elles difficiles ? »
Haeil répondit calmement à Seolryeong.
« C’est la seule fois où il faut autant de préparation. Le rituel de Formation du Noyau marque le véritable début de la rébellion contre le Ciel. Après ça, les percées sont rapides. »
Alors que ces paroles commençaient à la rassurer, Haeil ajouta avec un sourire malicieux :
« Ça ne veut pas dire qu’elles sont faciles. La seule différence, c’est qu’on encaisse soit beaucoup de petits coups, soit un seul coup gigantesque. »
Pendant ce temps, Ise disposa tous les artefacts qu’il avait préparés et les inspecta une dernière fois.
Une Pilule de Préservation après l’Échec de la Tribulation, une Pilule de Scellement Spirituel du Noyau d’Or et une Pilule d’Apaisement de la Tribulation. Une formation répulsive au feu, un Talisman d’Amollissement de qualité supérieure et un miroir de protection contre le métal. L’Éventail de Fer Régénérant, la Robe de Tribulation Répulsive à la Glace et le Nouveau Miroir de l’Apaisement de l’Esprit.
Il y avait aussi l’autel, construit avec toutes les Pierres Spirituelles qu’il possédait encore, les ressources de réserve de Dine and Go et même les Pierres Spirituelles fournies par l’Ordre des Grands Exorcistes.
Il n’était pas exagéré de dire qu’il avait noyé cette tentative sous les ressources.
En cas d’échec, lui et ses proches subiraient une perte dont ils auraient du mal à se remettre.
S’il devait tout préparer à nouveau depuis le début, il perdrait au moins plusieurs décennies.
*…Ne te mets pas la pression.*
Même s’il lui fallait encore trente ans, il n’aurait toujours pas cent ans.
Il n’avait consommé qu’environ un sixième des plus de trois cents années qui lui avaient été accordées.
En se répétant cela, Ise apaisa lentement son cœur.
Bien sûr, il n’avait aucune intention d’échouer.
Il réussirait dès sa première tentative et formerait un Noyau d’Or.
Il avala les trois pastilles médicinales l’une après l’autre.
Les énergies inconnues qui s’en dégageaient se déposèrent silencieusement dans une partie de son corps.
Comme si elles savaient déjà ce qui allait arriver, une étrange tension s’installa entre les trois énergies, qui formaient un triangle parfait.
Ise entama le rituel de Formation du Noyau.
Il s’agissait de déclarer au Ciel qu’il emprunterait désormais la voie de la rébellion, transcendant le destin décrété par le Ciel et jusqu’à la mort physique.
L’autel tout entier s’étendait devant lui.
À l’extrémité se trouvait la formation des Huit Trigrammes, qui encerclait les huit directions : Tonnerre, Vent, Feu, Montagne, Terre, Ciel, Lac et Eau.
À l’intérieur se trouvait la formation des Cinq Éléments, marquée des attributs du bois, du feu, de la terre, du métal et de l’eau.
Plus loin se trouvait la formation des Quatre Images, représentant le Grand Yang, le Grand Yin, le Petit Yin et le Petit Yang.
Au plus près d’Ise se trouvait la formation des Deux Principes, tracée de lignes yang et yin.
Au centre même se dressait l’autel où se tiendrait l’officiant, marqué du symbole du Taiji.
Les symboles qui révélaient et expliquaient l’essence de la nature avaient été disposés de manière à leur conférer une aura presque mystique et propice.
Ise leva les yeux vers le ciel et commença à réciter la formule de tribulation de Formation du Noyau de l’Art du Retour à l’Origine des Deux Principes.
« À partir de cet instant, je défie le Ciel et m’élève. Je vous prie humblement de m’autoriser à suivre cette voie. »
À chaque parole de la formule, l’autel sous ses pieds se mit à luire faiblement.
Des Huit Trigrammes aux Cinq Éléments, des Cinq Éléments aux Quatre Images, puis des Quatre Images aux Deux Principes.
Les formations répondirent les unes après les autres, de l’extérieur vers l’intérieur, concentrant toute leur énergie sur le Taiji central.
L’espace d’un instant, le monde se tut, comme si le ciel et la terre retenaient leur souffle.
Grondement !
La lumière éclatante du soleil disparut tandis que des nuages noirs s’amassaient dans le ciel dégagé.
C’était un avertissement.
Le dernier avertissement du Ciel, qui lui ordonnait de ne pas défier le destin qui lui avait été assigné et de l’accepter.
C’était la colère du Ciel, réservée à ceux qui le défiaient, jamais à ceux qui suivaient l’ordre naturel.
Pourtant, Ise ignora complètement l’avertissement.
Il brisa simultanément le Dantian de la Fleur du Dharma qu’il avait bâti avec tant de peine et le Cœur de démon.
Éclair !
La Tribulation de la Foudre commença.
De loin, le spectacle était grandiose. De près, c’était l’enfer.
D’immenses nuages noirs couvrirent un rayon de dix li, déversant la foudre en trombe, sans même viser une cible précise.
Si l’endroit avait été habité, les éclairs incessants auraient noirci et rôti tout être vivant dans les environs.
Un éclair frappa Ise en pleine tête.
Son corps robuste de l’Établissement de la Fondation trembla, et de la fumée s’éleva de sa peau.
*Ça pique.*
C’était encore supportable.
Ise commença calmement à fusionner en qi primordial les énergies yin et yang qui circulaient en lui.
Dans le même temps, il divisa son Sens divin et se mit à cultiver l’Art du Tonnerre sans Racines.
Pour l’instant, la tribulation céleste frappait au hasard, ses éclairs encore faibles.
Avant qu’elle ne s’intensifie, il comptait maîtriser autant que possible la méthode de cultivation et créer tout le qi primordial qu’il pourrait.
La foudre qui s’abattait sur toute la zone commença peu à peu à converger des bords vers le centre.
À la manière de chasseurs poussant leur proie dans un piège, les éclairs resserrèrent leur rayon, s’entremêlèrent et gagnèrent peu à peu en force et en puissance.
D’abord dispersés dans toutes les directions, ils se refermèrent sur Ise comme un filet qui se resserrait.
Quand la foudre se concentra en un seul point, chaque décharge devint assez puissante pour lui arracher la peau, brûler sa chair et mettre ses os à nu.
Tandis qu’Ise transformait en qi primordial les énergies yin et yang de son corps, il se régénérait grâce à l’énergie spirituelle qui jaillissait de l’autel.
Il ne pouvait pas utiliser son Qi interne pendant la tribulation céleste.
Il devait en rassembler jusqu’à la dernière parcelle et le forger en qi primordial.
Il n’avait d’autre choix que de restaurer son corps en absorbant l’Énergie spirituelle du ciel et de la terre grâce à l’Attraction Spirituelle.
L’autel servait à puiser l’énergie spirituelle des Pierres Spirituelles qui lui servaient de support et à enrichir le qi extérieur autour de lui.
Crac !
Une décharge devint soudain assez puissante pour le submerger, et Ise tressaillit.
Sa concentration faillit lui échapper, manquant de lui faire perdre le qi primordial qu’il avait déjà créé.
À chaque impact, sa chair cuisait et sa peau se détachait.
Ise remplissait ensuite les zones endommagées avec l’énergie spirituelle absorbée grâce à l’Attraction Spirituelle.
La foudre, qui ne lui brûlait d’abord que la peau, finit bientôt par faire fondre sa chair et ses muscles, puis rôtit même ses organes et ses os.
Encore et encore, il se retrouva réduit en un instant à un squelette noirci, avant de se régénérer lentement.
Il ressemblait à un cadavre, mais la Pilule de Scellement Spirituel du Noyau d’Or protégeait jusqu’au bout le strict nécessaire à sa survie : son âme et son cerveau.
Grâce à elle, même si toute sa chair brûlait, il parvenait de justesse à rester conscient.
*…Je ferais mieux de renoncer à l’art du tonnerre.*
La tribulation était trop puissante pour qu’il puisse y consacrer le moindre effort. Ise chassa de son esprit la méthode de cultivation du Dao du tonnerre.
La destruction et la guérison se poursuivirent dans un affrontement sans fin.
Malgré tout, Ise forgea silencieusement le qi primordial.
Bien qu’il peine à maintenir son corps en lambeaux, il ne s’arrêta pas un seul instant.
*C’est toujours… impossible de s’y habituer.*
La douleur suffisait à lui faire perdre l’esprit.
Mais si la douleur seule avait pu le briser, il ne serait jamais venu jusqu’ici.
* * *
« Il a pris une Pilule d’Apaisement de la Tribulation, et c’est quand même aussi terrible ? »
Seolryeong marmonna, stupéfaite.
Elle n’avait jamais assisté de ses propres yeux à une percée vers la Formation du Noyau.
Elle avait toutefois étudié suffisamment de livres, de peintures et de récits transmis oralement.
Pourtant, elle n’avait jamais entendu parler d’une tribulation céleste aussi impitoyable, ni n’en avait jamais vu une pareille.
Elle gagnait en puissance au fil du temps.
Supporter l’agonie d’un corps détruit, le restaurer avec l’énergie spirituelle absorbée grâce à l’Attraction Spirituelle et forger du qi primordial au milieu de tout cela…
Si sa concentration flanchait ne serait-ce qu’un instant, elle avait l’impression que son esprit s’effondrerait.
« Il ne se protège pas… Il encaisse de plein fouet. »
La voix de Seolryeong trembla légèrement.
Elle avait elle-même choisi un jour propice et construit l’autel avec soin, de ses propres mains.
Ils avaient si minutieusement tout préparé qu’elle avait cru qu’Ise réussirait sa percée avec une facilité spectaculaire.
Mais devant un spectacle aussi destructeur, sa poitrine se serra.
« Peu importe ce qu’on utilise pour parer une Tribulation de la Foudre, elle le détruira et frappera quand même. Essayer de s’en protéger ou de l’éviter ne fait que la renforcer. »
Haeil lui expliqua doucement :
« Si tu ne l’encaisses pas avec ton corps, la Tribulation de la Foudre ne prendra pas fin. Tu finiras par échouer. Les talismans et les artefacts spirituels ne valent pas mieux que des feuilles de papier face à elle. »
Un esprit humain pouvait-il vraiment endurer une telle chose ?
En regardant la scène, Seolryeong comprit avec une douloureuse netteté pourquoi si peu de Cultivateurs atteignaient la Formation du Noyau.
Ce n’était pas simplement faute de compréhension ou de talent.
Peu parvenaient à garder l’esprit intact face à cette souffrance sans fin.
« Les Tribulations de la Foudre ordinaires ne sont pas aussi violentes. Celle-ci est une tribulation céleste à son intensité maximale. Si une foudre aussi brutale s’abattait sans relâche à chaque fois, il ne resterait presque aucun Cultivateur du Royaume de Formation du Noyau dans ce monde. »
Haeil ajouta ces mots.
Il ne dit pas à voix haute pourquoi Ise subissait une tribulation céleste aussi cruelle.
Ils en avaient probablement déjà une idée générale.
La Tribulation de la Foudre se poursuivit pendant une demi-journée.
On aurait pu croire qu’ils finiraient par s’y habituer, mais chaque fois que la foudre tombait, les spectateurs tressaillaient encore.
Rien que de regarder, c’était épuisant.
La terre jaune était depuis longtemps devenue noire, et le sol autrefois plat s’était creusé en une dépression hémisphérique.
Seul Ise, debout au centre, demeurait immobile tandis qu’il se désagrégeait et se régénérait encore et encore, acceptant tout.
Quand la Tribulation de la Foudre prit enfin fin, des soupirs de soulagement s’élevèrent tout autour.
La suivante était la tribulation des Cinq Éléments.
Seolryeong se tourna prudemment vers Haeil.
« …Jusqu’où Ise en est-il dans sa percée ? »
« Qui sait ? Peut-être un pour cent ? »
« … »
Un pour cent seulement.
Il avait enduré cet enfer pendant une demi-journée entière, et n’avait pourtant accompli qu’un pour cent de sa percée.
Seolryeong s’apprêtait à demander ce qui arriverait s’il achevait sa percée avant la fin de la tribulation céleste, mais elle referma la bouche.
C’était une question inutile.
Les nuages noirs se dissipèrent alors et le ciel s’ouvrit.
Le ciel lui-même s’ouvrit.
C’était littéralement l’Ouverture du Ciel.
« Détournez le regard. Regardez le sol ou concentrez-vous uniquement sur ce cultivateur. »
La mise en garde discrète de Haeil leur parvint.
Les disciples, qui tentaient d’observer le ciel ouvert, baissèrent précipitamment les yeux sans comprendre pourquoi.
Alors, une immense colonne de feu descendit du ciel béant.
Même les disciples, qui se tenaient à plus de dix li, furent frappés par une chaleur assez intense pour leur brûler la peau.
Le vent brûlant leur piqua le nez et ils reculèrent instinctivement.
Des nuages enflammés tombèrent entre les colonnes de feu et pilonnèrent le sol avec une force qui semblait capable d’anéantir le monde.
La terre, noircie par une demi-journée de foudre, se mit à fondre, rougissant et bouillonnant.
Toujours assis en tailleur au centre de cette mer de feu, Ise sortit un artefact de formation et y injecta du qi extérieur.
La formation répulsive au feu de Pi Garam se mit à luire et s’activa.
Pi Garam déglutit avec difficulté.
Il avait vérifié et revérifié que la formation avait été correctement installée.
Malgré tout, mettre en place une formation où la moindre erreur pouvait coûter la vie à un compagnon était si angoissant que le bout de ses doigts tremblait.
« Ne t’inquiète pas. La formation est parfaite. »
Comprenant l’inquiétude de Pi Garam, Hong Wonseo le rassura d’un ton pragmatique.
Bientôt, la formation répulsive au feu, que Pi Garam avait conçue avec son sang, sa sueur, ses larmes et toute son âme, se mit à repousser les flammes.
La formation avait fonctionné.
« Ça a marché ! »
Pi Garam s’écria avant même de s’en rendre compte, les poings serrés.
Ses compagnons se tournèrent vers lui et le dévisagèrent, comme s’ils venaient d’assister à quelque chose d’extraordinaire.
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