Chapitre 151
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 22 : Hae Unchan (3)
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La principale différence entre l’Art de contrôle de l’âme et l’Art de lecture de l’esprit tenait à leur capacité à contraindre leur cible à agir.
Face à l’Art de lecture de l’esprit, la cible n’avait qu’à se préparer à mourir et à garder la bouche close.
L’Art de contrôle de l’âme, en revanche, pouvait la forcer à parler, même si une restriction devait la tuer à l’instant où elle révélait quoi que ce soit.
C’était comme tenir son âme au creux de sa main. Sa volonté n’avait aucune prise.
Ise plongea son regard dans les yeux sans vie du Cultivateur démoniaque.
« Ton nom. »
Sur l’ordre d’Ise, le Cultivateur démoniaque remua les lèvres et répondit.
« Cha Ongyeol. »
« Ton affiliation. »
« L’escouade des Cinq Tueurs de la Porte du Tonnerre de Cheoryang. »
« Des restrictions ont-elles été placées sur toi ? »
« Des restrictions ont été placées sur moi quand j’ai rejoint la Porte du Tonnerre de Cheoryang. »
« Décris-les en détail. »
Les restrictions que le Cultivateur démoniaque énonça étaient les suivantes :
Obéir sans réserve aux ordres de la hiérarchie.
Ne jamais révéler d’informations confidentielles ni laisser des étrangers en prendre connaissance.
Ne jamais quitter le territoire assigné.
Toute infraction entraînerait la mort, la tête explosant.
C’étaient des entraves cruelles, à l’image d’une Secte démoniaque qui traitait ses membres comme des outils jetables. Une fois qu’on y avait mis les pieds, impossible de désobéir.
Pourtant, même les restrictions les plus minutieuses avaient leurs failles.
La seule façon de tout interdire était de tuer la cible et de l’effacer entièrement.
Ise ne sortit pas l’Épée Tranche-Contrat. Il comptait la garder pour le moment décisif.
« À partir de maintenant, si je te pose une question à laquelle tes restrictions t’interdisent de répondre, dis simplement que c’est une question interdite. »
« … Oui. »
« Que fais-tu ici ? »
« C’est une question interdite. »
Ise n’insista pas. Il savait déjà ce qu’ils faisaient ici.
Il ne s’était pas attendu à obtenir beaucoup d’informations.
Ce qu’Ise voulait vraiment savoir, c’était où se trouvait son ami, un autre disciple débutant.
Hae Unchan occupait un poste assez important pour superviser une zone. Ise en déduisit que les Cultivateurs démoniaques de l’Établissement de la Fondation devaient au moins pouvoir échanger des messages élémentaires.
« Connais-tu Hae Unchan ? »
« … Un transfuge de l’Ordre des Grands Exorcistes. Un Cultivateur démoniaque qu’il faut surveiller de près. »
« Dis-moi quelles restrictions lui ont été imposées. »
« Je l’ignore. Toutefois, je sais que les traîtres sont soumis à des restrictions particulièrement complexes. »
« Où est-il ? »
« Je ne connais pas son emplacement exact. Je sais qu’il mène actuellement une mission dans Tabaro. »
« Peux-tu lui envoyer un message ? »
« Oui. »
Ise avait vu juste.
Les Cultivateurs démoniaques devaient se coordonner encore plus étroitement que les Cultivateurs.
Ils avaient forcément prévu un moyen pour que les Cultivateurs démoniaques de l’Établissement de la Fondation puissent communiquer entre eux.
« Envoie-lui un message. »
À la place du Cultivateur démoniaque manchot, Ise écrivit : « J’ai une affaire importante à te communiquer. Éloigne-toi de tes compagnons, trouve un endroit isolé et attends-moi. » Puis il posa le Talisman de Message sur le corps du Cultivateur démoniaque.
À l’instant où le Cultivateur démoniaque transmit le message par Sens divin, la Hache de Phosphore Noir d’Ise s’abattit comme l’éclair et lui trancha le cou.
Ise enfourcha aussitôt le Nuage qui Sauve les Rêves et se lança à la poursuite du message.
Le Talisman de Message filait vite, mais Ise ajouta un autre talisman à son artefact spirituel volant pour en accélérer la vitesse et le poursuivit à plein régime.
Craignant de le perdre, il étendit son Sens divin aussi loin que possible et ne lâcha pas la présence du talisman d’une semelle.
Il volait à une vitesse qui aurait stupéfié même les oiseaux, en direction du nord de Tabaro.
Il pénétra dans le territoire conquis par la Porte du Tonnerre de Cheoryang, un lieu appelé la Forêt d’Entraînement.
Après avoir confirmé que le Talisman de Message s’était posé au sol, Ise utilisa le Talisman de Vision Lointaine depuis les airs pour vérifier si quelqu’un se trouvait dans les environs.
« Deux Cultivateurs démoniaques de la Condensation du Qi. »
Comme prévu, Hae Unchan n’était pas seul. Il semblait être surveillé.
Hae Unchan, qui avait reçu le message, paraissait expliquer la situation aux Cultivateurs démoniaques qui l’accompagnaient, mais il avait du mal à les convaincre.
Avant que la situation ne se complique davantage, Ise commença à descendre sur le Nuage qui Sauve les Rêves.
* * *
« Bande d’insolents. »
Hae Unchan marmonna entre ses dents en regardant les deux Cultivateurs démoniaques de la Condensation du Qi qui le suivaient.
Sa mission consistait à rechercher des démons dans Tabaro, à les capturer vivants et à les emmener au Temple Gwisu.
Ce n’était pas un travail pour un Cultivateur démoniaque de l’Établissement de la Fondation, mais ce qui l’agaçait davantage, c’étaient ces deux ombres qui le suivaient partout.
Deux Cultivateurs démoniaques de la Condensation du Qi.
Ils ne lui seraient pas d’une grande aide au combat. S’ils lui avaient été assignés, c’était uniquement pour le surveiller.
Un transfuge d’une secte orthodoxe, et de surcroît de l’ennemi juré de longue date de la Porte du Tonnerre de Cheoryang : l’Ordre des Grands Exorcistes.
Il était naturel qu’il ne gagne pas facilement leur confiance, même avec le temps.
« Quand même, chasser ces types de l’Ordre des Grands Exorcistes, c’est sacrément satisfaisant. Les voir, eux qui se croient si supérieurs, nous supplier de les épargner, le visage couvert de larmes et de morve, c’est jouissif. Tu ne connais pas encore cette sensation, Senior, pas vrai ? »
Leurs paroles ricanantes, sous couvert de plaisanterie, n’étaient qu’une tentative de le provoquer.
Il ne s’était pas attendu à bénéficier d’un traitement de faveur, mais fallait-il vraiment qu’ils le cherchent exprès ?
« Au moins, je devrais être reconnaissant d’avoir réussi à m’installer sans encombre. »
Après avoir vécu discrètement pendant plus de vingt ans, il avait vu les regards hostiles dirigés contre lui se faire moins nombreux. Malgré cela, certains hauts gradés de la Porte du Tonnerre de Cheoryang continuaient à le tenir à l’œil.
Les Cultivateurs démoniaques devant lui n’étaient que leurs larbins.
Hae Unchan se remémora le jour où il avait frappé à la porte du Temple Gwisu.
Le moment où il avait enfin rencontré le célèbre Bi Hyeongrang, après avoir bravé les regards hostiles et les soupçons.
« Il est assez rare qu’un homme corrompu par l’Ordre des Grands Exorcistes vienne frapper à cette porte. »
Bi Hyeongrang, les Dix Mille Démons en Tumulte, sourit, ses yeux aussi fins que des fils se plissant en croissants.
À moins qu’il n’ait pas souri.
Ses yeux étaient naturellement incurvés, ce qui rendait son expression difficile à déchiffrer.
Sa voix fine, d’une beauté androgyne, était parfaitement monocorde, et sa peau était aussi blanche que celle de Seolryeong.
Il ne ressemblait en rien au chef des Cultivateurs démoniaques qui avait plongé le Continent Oriental dans le tumulte.
Pourtant, après être devenu lui-même un Cultivateur démoniaque et avoir acquis un corps capable de sentir le Qi démoniaque, Hae Unchan avait nettement perçu le Qi démoniaque immonde et glaçant qui émanait de ce grand Cultivateur démoniaque du Royaume de Formation du Noyau.
Après avoir décidé de chercher refuge auprès de la Porte du Tonnerre de Cheoryang, Hae Unchan donna la réponse qu’il avait préparée et répétée d’innombrables fois.
Bi Hyeongrang avait certainement utilisé l’Art de lecture de l’esprit sur lui.
Pour dissimuler la seule chose qu’il voulait garder secrète, Hae Unchan révéla toutes les autres vérités.
« À vrai dire, je ne voulais pas non plus chercher refuge ici. »
« Ah ? »
« Mais il est vrai aussi que je n’ai pas beaucoup d’autres choix, n’est-ce pas ? »
« Cela signifie donc que tu as un autre objectif ? »
« Oui. Si possible, j’aimerais prendre ce que je peux obtenir et partir dès que j’en aurai trouvé le moyen. »
« Ce n’est pas un endroit où l’on entre et d’où l’on sort avec un état d’esprit aussi hésitant. »
« … »
« On pourrait bien t’arracher jusqu’à la dernière parcelle d’information avant de te jeter comme une coquille vide. Selon ce que tu feras, tu pourrais ne jamais t’échapper de toute ta vie. L’avenir plein d’espoir dont tu rêves n’existe sans doute pas. »
« Alors, j’imagine qu’il n’y a rien à faire. Je n’ai pas réussi à vaincre mon Démon du cœur… C’est tout simplement mon destin. »
« Alors, lutte autant que tu veux. Ce sera divertissant, ça aussi. »
À l’époque, Bi Hyeongrang avait ri de bon cœur pendant un long moment, comme si quelque chose l’avait beaucoup amusé.
Heureusement, l’interrogatoire s’était arrêté là.
Il était venu vivre une existence accablée par d’innombrables restrictions, mais la vie avait continué malgré tout.
C’était pour cela qu’il vivait.
Hae Unchan ignora les Cultivateurs démoniaques de la Condensation du Qi qui continuaient à le provoquer.
Ils ne faisaient qu’obéir aux ordres de quelques Cultivateurs démoniaques de l’Établissement de la Fondation de la Porte du Tonnerre de Cheoryang, qui ne l’avaient pas à la bonne.
Il n’avait pas l’énergie mentale à gaspiller dans une querelle inutile.
À cet instant, un Talisman de Message arriva en volant.
— J’ai une affaire importante à te communiquer. Éloigne-toi de tes compagnons, trouve un endroit isolé et attends-moi.
Le message venait d’un Cultivateur démoniaque nommé Cha Ongyeol.
Hae Unchan avait déjà entendu ce nom, mais il n’avait aucun lien particulier avec lui.
L’écriture lui semblait étrangement familière. Il pencha la tête, puis s’adressa aux Cultivateurs démoniaques.
« Je vais régler une affaire. »
« Pour la grosse commission ou la petite ? »
« Un message de la secte est arrivé. On dirait qu’ils vont me confier une autre mission. »
« Pfft, une mission en solo pour Senior ? Tu racontes n’importe quoi. Si tu essaies de manigancer quelque chose, tu nous sous-estimes beaucoup trop. Donne-nous ça. On l’enverra au Temple Gwisu pour vérification. »
Même s’il était surveillé, un royaume entier les séparait encore.
Hae Unchan allait leur reprocher leur insolence, quand leurs Sens divins s’entrechoquèrent un instant, suivis d’un brusque coup de vent.
L’instant d’après, les têtes des deux Cultivateurs démoniaques se détachèrent en biais et tombèrent au sol.
Une embuscade.
Hae Unchan tressaillit et bougea par réflexe. Une voix transmise par l’Art de Transmission de la Voix résonna alors dans son esprit.
— Ne t’enfuis pas. Je te poursuivrai jusqu’aux confins des enfers.
Celui qui atterrit devant lui était quelqu’un qu’il était plutôt heureux de revoir, même si leurs retrouvailles ne se déroulaient pas comme il l’aurait souhaité.
« Hae Unchan. »
Hae Unchan fixa Ise, stupéfait.
« … Ise. »
Plus de vingt ans s’étaient écoulés depuis leur dernière rencontre.
Ise, qui semblait penser la même chose, étudia silencieusement le visage de Hae Unchan.
« Tu es sacrément difficile à trouver. Je ne sais même plus combien d’années ont passé. »
Ils s’étaient quittés dans le Royaume Secret du Ciel Obscur. Cela faisait donc vraiment longtemps.
Hae Unchan n’avait pas changé.
Même devenu Cultivateur démoniaque, il était toujours aussi beau et imposant, et ses vêtements étaient aussi impeccables qu’autrefois.
Au premier regard, il n’avait rien d’autre que l’allure d’un Taoïste raffiné.
Mais les ombres profondes sous ses yeux, sa peau assombrie et rugueuse, ainsi que le Qi démoniaque sinistre qui suintait de son corps révélaient clairement à quel point il avait changé.
Il avait le même visage, la même voix, et pourtant l’homme devant Ise semblait être quelqu’un d’entièrement différent.
« Tu as un peu tardé. »
Hae Unchan esquissa un sourire.
« Je pensais qu’on se reverrait bientôt. Je ne m’attendais pas à ce que vingt ans passent. »
Ise ne sut pas quoi répondre tout de suite.
Que devait-il dire en premier ?
Hae Unchan avait été le premier ami qu’Ise s’était fait en entrant dans le monde de la Cultivation immortelle.
Ils avaient passé ensemble l’examen d’entrée et s’étaient disputé la première place.
Même séparés, ils étaient restés au courant de leurs vies respectives. En cas de danger, ils se faisaient assez confiance pour se couvrir mutuellement.
D’innombrables souvenirs traversèrent l’esprit d’Ise.
Mais quoi qu’il dise, il n’obtiendrait pas de réponse franche.
Le corps de Hae Unchan était couvert de trop nombreuses restrictions.
Les questions auxquelles il pouvait répondre seraient tout aussi limitées.
Ise posa la question qui l’avait le plus taraudé.
« Pourquoi as-tu tué le groupe qui te poursuivait ? »
« Je n’ai pas réussi à maîtriser mon Démon du cœur. Quand j’ai repris mes esprits… il ne restait que leurs cadavres. »
Hae Unchan ajouta, l’air de se moquer de lui-même :
« Mais même si j’avais été maître de moi, je ne sais pas si je me serais laissé faire sans résistance. Je ne pouvais pas abandonner la Cultivation immortelle comme ça. Au moins fallait-il que ma fin ait un sens. »
La voix d’Ise s’assombrit devant ces paroles résolues.
« Tu penses toujours la même chose ? »
« Qui sait. »
Hae Unchan sourit de nouveau.
« Mais maintenant que tu es venu me trouver toi-même… je comprends que tout s’arrête ici pour moi. »
Il soutint le regard d’Ise.
« Tu sais déjà pourquoi j’ai succombé à un Démon du cœur, n’est-ce pas ? »
Ise ne répondit pas.
« Pardonne-moi. Je t’ai fait te sentir redevable envers moi. »
« Reviens sur ta décision, même maintenant. De toute façon, la Porte du Tonnerre de Cheoryang ne tiendra plus très longtemps. »
« Tu es toujours aussi sûr de toi. Tu ne le sais peut-être pas, mais les Cultivateurs démoniaques n’ont pas la liberté de choisir. »
« Et s’il existait un moyen ? »
Hae Unchan garda le silence.
Il fixa Ise un instant, puis laissa échapper un petit rire.
« Ça ne te ressemble pas. Tu essaies même de me bluffer. »
« … »
« Même s’il existait un moyen, j’ai déjà accumulé bien trop de mauvais karma. Plutôt que de redevenir mortel, de vivre quelques décennies de plus et de finir dans l’Abîme sans fond, je miserai tout sur ma victoire contre toi et poursuivrai ma Cultivation immortelle. Tu crois que j’ai rejoint une Secte démoniaque sans être déterminé à ce point ? »
Sa voix était résignée, mais son regard, lui, était sincère.
Une expression étrangement apaisée, que seuls ceux qui avaient accepté la mort pouvaient arborer.
Hae Unchan glissa sa sacoche de stockage dans une fissure entre les rochers, puis installa une Formation défensive par-dessus.
Son geste tranquille, comme s’il était certain qu’Ise ne l’attaquerait jamais par surprise, fit froncer les sourcils de ce dernier.
« Si tu gagnes, tue-moi et ouvre-la. »
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