Chapitre 149
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 22 : Hae Unchan (1)
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« C’est impossible. Avec son talent, il ne peut pas avoir échoué à atteindre l’Établissement de la Fondation. »
Bien sûr, de nombreux cultivateurs échouaient à atteindre l’Établissement de la Fondation.
Mais cela ne concernait que les gens ordinaires.
Imaginer qu’un talent aussi prometteur que Hae Unchan, l’un des espoirs les plus brillants de l’Ordre des Grands Exorcistes, ait échoué était absurde, même pour plaisanter.
« C’est ce que tout le monde pensait. Nous nous inquiétions de sa nature douce et tendre, mais nous croyions que son talent compenserait largement. »
Pi Garam poussa un profond soupir.
« À vrai dire, il n’a pas échoué. Il n’a simplement pas surmonté la Tribulation de démon du cœur et a sombré dans la corruption… devenant un Cultivateur démoniaque de l’Établissement de la Fondation. »
Ise fronça les sourcils.
Pi Garam expliqua que cela s’était produit peu après le passage d’Ise sur le Continent du Nord.
Hae Unchan s’était minutieusement préparé avant de tenter de percer vers l’Établissement de la Fondation.
Mais, au cours du processus, il n’avait pas réussi à surmonter son Démon du cœur, avait sombré dans la corruption et s’était laissé souiller par le Qi démoniaque.
Deux choix s’offraient à lui.
Il pouvait signaler la situation à l’Ordre des Grands Exorcistes, accepter l’Art de la Racine Tranchée et des Méridiens Coupés, puis vivre le reste de ses jours comme un mortel.
Ou bien fuir au-delà de la formation du quartier général avant que le Qi démoniaque ne dévore entièrement son corps.
Hae Unchan choisit la seconde option.
Même un homme aussi droit que lui n’avait pas été capable de faire le bon choix alors qu’il succombait à un Démon du cœur.
L’Ordre des Grands Exorcistes dépêcha aussitôt une équipe à sa poursuite pour empêcher ses méthodes secrètes de cultivation de tomber entre de mauvaises mains.
Elle devait, si possible, le convaincre et le ramener.
Mais les deux cultivateurs de l’Établissement de la Fondation de l’Ordre des Grands Exorcistes qui étaient partis à sa recherche furent tués, et leurs corps renvoyés à l’Ordre.
Ise, jusque-là impassible, avait maintenant l’air franchement furieux lorsqu’il demanda : « Où se trouve-t-il, à présent ? »
Pi Garam avait tout expliqué calmement jusqu’ici, mais, cette fois, il ne put s’empêcher d’hésiter.
Le regard impatient d’Ise se posa sur lui.
« À la Porte du Tonnerre de Cheoryang. »
« … »
« Le Seigneur de l’Ordre, Haeil, était furieux. Il a personnellement lancé un avis de recherche spécial, et le portrait de Hae Unchan a été diffusé dans les Trois Royaumes de la Péninsule. »
En faisant preuve d’indulgence, Ise pouvait comprendre que Hae Unchan n’ait pas réussi à atteindre l’Établissement de la Fondation.
Après tout, on l’avait constamment poussé à progresser, et son complexe d’infériorité envers Ise avait poussé son entourage à le regarder sans cesse avec inquiétude.
Pourtant, succomber à un Démon du cœur n’aurait pas dû corrompre sa nature profonde.
Il était impossible de croire qu’il avait tué l’équipe de l’Ordre des Grands Exorcistes et rejoint la Porte du Tonnerre de Cheoryang, son ennemi juré.
La colère pouvait attendre.
Il devait d’abord découvrir la vérité.
Ise devait rencontrer Hae Unchan en personne.
* * *
Écartant ses pensées confuses, Ise se dirigea vers le Pavillon de la Bibliothèque numéro huit.
Il comptait acheter un exemplaire de la méthode de cultivation du tonnerre dont lui avait parlé Ahsan, Maître du Hall du Tigre Blanc : l’Art du Tonnerre sans Racines.
Elle comprenait des sorts capables de faire jaillir la foudre sur le corps ou une arme, ainsi que d’autres pour appeler la foudre sur des lieux éloignés.
Si possible, il comptait s’entraîner au milieu d’une Tribulation céleste, qui lui servirait de terrain spirituel de foudre, mais il n’avait pas l’intention de forcer les choses.
« Apprendre les arts du tonnerre, ça vaut vraiment le coup de me pisser dessus une fois… ? »
Ise secoua la tête. Sa dignité n’était pas si bon marché.
De retour de voyage, il se mit à cultiver l’Art Démoniaque de la Chasse à l’Ombre Dokkaebi ainsi que plusieurs sorts qui n’avaient pas encore atteint la Dixième étoile, cherchant à équilibrer le Yin et le Yang.
Il possédait déjà suffisamment de Qi interne pour tenter de percer vers le Royaume de Formation du Noyau. Pour l’instant, il se concentrait sur les lacunes de son âme et s’efforçait de garder l’esprit calme.
Quelques jours plus tard, Buchun lui envoya des graines de plusieurs herbes spirituelles, dont l’Herbe Hau.
« Buchun sait exactement ce dont j’ai besoin. Quelle maligne. »
C’était sa manière à lui de lui suggérer de cultiver d’autres herbes spirituelles utiles en même temps que l’Herbe Hau.
Avec le temps, elles gagnaient toutes en valeur et en efficacité.
Ravi, Ise les planta dans un coin de la Grotte privée de l’Esprit vivant et recourut à l’Art de l’Accélération de la vie.
L’Ordre des Grands Exorcistes cherchait un moyen de surmonter la Tribulation du Bois, la seule tribulation à laquelle il n’avait pas de réponse.
Heureusement, peu après, il reçut un message de Seolryeong. Hong Mi-hee avait trouvé une solution et, si Ise se procurait les matériaux, elle lui forgerait un artefact spirituel.
En échange, il avait accepté de lui céder une racine d’Herbe Millénaire de la Pleine Lune.
« Le problème, c’est que ces matériaux ne seront pas faciles à trouver non plus. »
Les deux matériaux principaux de l’Éventail de Fer Régénérant étaient difficiles à dénicher sur le marché.
Malgré tout, le message désinvolte du Seigneur de l’Ordre, Haeil — « Si tu cherches, tu les trouveras » — le rassura d’une certaine façon.
Une autre saison passa. Une pluie torrentielle inattendue s’abattit, puis le soleil brûlant reparut, et une convocation de la Maître de Hall Woo Yu-hui finit par arriver.
— Hall du Dragon Ailé.
Comme d’habitude, le message était bref et n’expliquait pas son motif.
À l’arrivée d’Ise, Woo Yu-hui lui tendit une tablette de bois.
Elle contenait une carte des îles de la Mer du Sud et des renseignements sur Gwisusan, un démon de haut rang.
« Est-ce une mission ? »
« Plus exactement, c’est ma mission. »
Un démon du Royaume de Formation du Noyau était apparu dans l’Archipel, près de la Mer du Sud des Trois Royaumes de la Péninsule, et se rapprochait peu à peu.
« Ah… alors pourquoi m’avoir fait venir ? »
« Pour me guider. Je ne sais pas lire les cartes. »
« Je vois. Je vais me préparer. »
Ise accepta sans protester.
Pour un grand cultivateur du Royaume de Formation du Noyau, se faire guider par un cultivateur de l’Établissement de la Fondation n’avait rien de particulièrement étrange.
Mais les paroles suivantes de Woo Yu-hui le firent aussitôt changer d’avis.
« Le Bois Anbimok, celui que tu cherches, pousse sur le dos de Gwisusan. »
Le Bois Anbimok. C’était l’un des deux matériaux principaux nécessaires à la fabrication de l’Éventail de Fer Régénérant.
Le célèbre Artefact divin des Trois Royaumes de la Péninsule, le Manpasikjeok, avait lui aussi été fabriqué à partir de Bois Anbimok.
Même si elle présentait cela comme sa mission, la Maître de Hall partait en fin de compte pour préparer sa propre percée vers le Royaume de Formation du Noyau.
« Vous partez vous-même pour moi ? »
« Récupérer le tien est secondaire. Je pars aussi chasser pour mon propre compte. »
Ise avait entendu dire qu’elle s’efforçait elle aussi de percer vers le Royaume de l’Âme Naissante. Ce n’était donc pas un mensonge.
Malgré tout, elle avait sûrement choisi Gwisusan en pensant à lui.
« Je vois. Merci de veiller sur moi. »
Ise s’inclina pour la remercier.
Après s’être préparé rapidement et avoir mémorisé l’emplacement exact, Ise monta sur le Nuage qui Sauve les Rêves.
Woo Yu-hui bondit légèrement dans les airs et le suivit grâce à un art de vol.
Ils prirent ensemble la direction du sud.
Woo Yu-hui n’était pas très bavarde.
Elle engageait rarement la conversation et, même lorsqu’on lui parlait, elle se contentait généralement de brèves réponses.
Cela ne gênait pas Ise.
Il ne parlait pas non plus à moins qu’elle ne lui pose une question, alors ils volaient en silence.
Ils longeaient la côte lorsqu’Ise aperçut un endroit où l’Énergie spirituelle du ciel et de la terre tourbillonnait de façon chaotique.
Des cultivateurs de l’Ordre des Grands Exorcistes avaient établi un campement dans les environs et montaient la garde.
Ise se tourna légèrement vers Woo Yu-hui et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »
« Une brèche de Royaume secret. Un Royaume secret s’ouvrira bientôt. D’ici trente ans. »
« Je vois. »
Il y avait le Royaume Secret du Ciel Obscur, le Royaume secret d’épreuves dont il avait entendu parler sur le Continent du Nord, et maintenant celui-ci.
Ce serait déjà le troisième Royaume secret à s’ouvrir.
« Ils s’ouvrent plus souvent que je ne le pensais. »
Sur cette réflexion, Ise posa une autre question.
« De quel type de Royaume secret s’agit-il ? »
« Type petite planète. Aucune restriction de royaume. »
Aucune restriction.
Cela signifiait que tous les cultivateurs, de la Condensation du Qi au Royaume de Transformation Spirituelle, pouvaient y entrer.
« L’accès ne sera donc pas facile. »
Il avait entendu dire que les Royaumes secrets sans restriction de royaume pouvaient ouvrir des brèches dans une zone plus vaste, permettant même à des cultivateurs du Royaume de Transformation Spirituelle venus d’autres mondes parmi les Trois Mille Mondes d’y pénétrer.
Il n’y avait aucun immortel du Royaume de Transformation Spirituelle dans le Royaume de la Bienveillance, où ils vivaient.
Il avait entendu dire qu’un cultivateur du Royaume de l’Âme Naissante approchait d’une percée sur chaque continent, mais c’était tout.
« Senior Haeil doit brûler d’envie d’y entrer. »
Quelqu’un qui faisait tout son possible pour atteindre le Royaume de Transformation Spirituelle devait être impatient d’y pénétrer.
Mais on ne laisserait pas Haeil entrer. Tout le monde l’en empêcherait.
Si le chef et pilier de l’Ordre des Grands Exorcistes entrait dans un Royaume secret et y mourait misérablement, ce serait une catastrophe.
Même s’il était impatient, il ne ferait pas quelque chose d’aussi imprudent.
« Puis-je vous poser encore une question ? »
« Bien sûr. »
Puisque le silence était déjà rompu, Ise posa une question qu’il se posait depuis longtemps.
« Pourquoi portez-vous ce demi-masque ? »
Son visage ne portait ni blessure ni cicatrice, et elle n’avait pas l’air particulièrement troublée lorsqu’elle l’enlevait.
De plus, ce ne pouvait pas être un simple ornement. Elle n’était pas du genre à porter ne serait-ce qu’une épingle à cheveux ordinaire.
« Ce n’est rien. »
Woo Yu-hui répondit sans émotion particulière.
« Quand j’étais parmi les disciples débutants, l’un de mes camarades est mort lors d’une mission de groupe. »
Les circonstances étaient banales. Pas la fin.
« Je ne savais pas quelle expression prendre, alors je suis restée immobile. Plus tard, quelqu’un m’a demandé pourquoi j’avais souri à ce moment-là. »
« … »
« Tout le monde avait peur de moi, alors j’ai pris l’habitude de me couvrir le visage. »
Ise ne sut pas comment la réconforter et préféra garder le silence.
Combien de temps avaient-ils volé ?
Bientôt, un Qi démoniaque si puissant qu’il lui faisait fourmiller le corps se mit à peser sur lui de toutes parts.
« Royaume de Formation du Noyau avancé, peut-être même à son apogée. Le combat sera rude. »
Woo Yu-hui rangea son demi-masque dans sa sacoche de stockage et resserra sa robe en prévision du combat.
« N’interviens pas. »
« Oui. »
Elle était la plus jeune des Maîtres de Hall, mais, en matière de puissance, elle n’avait qu’une seule personne devant elle.
Elle possédait une unique Racine spirituelle de métal et la Constitution de la Racine Céleste, tout comme Hae Unchan.
C’était la première occasion pour Ise d’assister à une démonstration de la puissance de la Maître de Hall Woo Yu-hui, dont la force était réputée dans tout l’Ordre des Grands Exorcistes.
Deux puissants Sens divins s’entrechoquèrent.
Les deux camps souhaitaient peut-être se battre, car une île se rapprocha au loin.
Gwisusan.
Le démon dont le nom signifiait Montagne de la Tête de Tortue n’était en réalité qu’une tortue.
Elle était simplement si gigantesque qu’elle ressemblait à une île flottant sur la mer.
Des herbes spirituelles et des arbres spirituels, nourris par son Qi démoniaque, couvraient la carapace montagneuse de son dos.
Chrrrr.
Quand Gwisusan redressa son corps, l’île s’éleva dans les airs.
Ses quatre pattes ressemblaient à d’énormes pitons rocheux émergeant de la mer.
D’innombrables démons déferlèrent de la montagne, si vaste qu’Ise se demanda si quelqu’un pourrait seulement la tuer.
Woo Yu-hui s’avança à sa rencontre, sans arme.
Sans même faire un geste, elle marcha simplement en avant, et des sorts d’affinité métallique emplis de qi primordial balayèrent aussitôt les démons alentour.
D’innombrables lames dorées se formèrent dans les airs. À chacun des pas de Woo Yu-hui dans le ciel, elles s’abattirent en pluie.
À chaque pas, des groupes de démons furent fauchés comme des feuilles mortes en automne.
Elle ne semblait pas faire le moindre effort.
Elle avançait tranquillement, comme si elle se promenait.
À chacun de ses pas, des cadavres de démons sombrèrent sous les flots.
Sa puissance était étourdissante.
L’Ancêtre Seigneur des Fantômes, qui était au début du Royaume de Formation du Noyau, ne semblait plus qu’un enfant en train de jouer.
Ils étaient tous deux au Royaume de Formation du Noyau, et pourtant l’écart entre eux était si immense qu’un frisson parcourut l’échine d’Ise.
À chaque mouvement du démon-tortue, la montagne sur sa carapace oscillait. Quand il avançait, l’eau de mer jaillissait dans les airs.
Pour la première fois, Woo Yu-hui leva la main.
Une longue lame dorée, qui mesurait facilement dix li, se forma dans le ciel.
La Lame d’Or fila droit vers la tête de Gwisusan, mais le démon-tortue ouvrit la gueule, mordit dedans et la brisa.
Puis sa gueule s’ouvrit de nouveau.
Une lueur noire se rassembla parmi les innombrables pointes qui tapissaient le fond de son immense gueule.
Brouuuum !
Un qi primordial menaçant se comprima, comme s’il allait jaillir d’un instant à l’autre.
Avant qu’il ne puisse exploser, Woo Yu-hui lacéra sans relâche le cou de Gwisusan, déterminée à lui trancher la tête d’une manière ou d’une autre, mais la chair déchirée se régénéra rapidement.
« Danger… »
Ise s’éleva aussitôt dans les airs. Sinon, il risquait lui aussi d’être pris dans le combat.
Bang !
Un rayon noir, aussi éblouissant que la lumière du soleil, jaillit des mâchoires ouvertes de Gwisusan.
L’eau de mer sur sa trajectoire s’évapora entièrement, dévoilant un instant les fonds marins tandis qu’une vapeur blanche s’élevait vers le ciel.
Ise chercha précipitamment la Maître de Hall Woo Yu-hui du regard.
Il ne restait rien à l’endroit où le rayon était passé.
« Son aura est intacte. »
Elle avait forcément réussi à esquiver à la dernière seconde.
Le Sens divin d’Ise repéra Woo Yu-hui derrière Gwisusan.
La moitié inférieure de son corps avait été entièrement pulvérisée. Elle n’avait pas réussi à éviter l’attaque à temps.
Ise tressaillit, mais Woo Yu-hui reconstitua calmement le bas de son corps.
Tandis qu’elle retirait la robe, à moitié détruite avec le bas de son corps, et en enfilait une nouvelle, Ise détourna précipitamment son Sens divin et la tête.
— Désolée, mais je ne crois pas pouvoir m’occuper de toute la piétaille.
— Oui. Laissez-les-moi.
Ise agita la main et lança la Lame de Vent.
Les lames fendirent les airs en direction des démons qui grouillaient autour de Woo Yu-hui.
À mesure que son sort se déployait pour la couvrir, des démons du niveau de l’Établissement de la Fondation se ruèrent aussitôt sur lui.
Au même moment, un nouvel affrontement fit trembler la mer.
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