Chapitre 146
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 21 : Préparatifs pour la Formation du Noyau (4)
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Il éprouvait de la peine pour les Maîtres de Hall qui lui avaient sincèrement prodigué leurs conseils, mais il n’avait aucune intention de prendre un compagnon taoïste et de fonder une famille sous prétexte qu’il en avait besoin.
Ce serait manquer de respect à l’autre personne, et fonder une famille impliquait des responsabilités.
Assumer des responsabilités était encore plus difficile que de se protéger soi-même.
Voilà pourquoi son maître méritait tant de respect.
Il apaisa son cœur jusqu’à le rendre limpide comme une eau calme, puis prit le temps de s’examiner intérieurement.
Tout en affermissant peu à peu ses fondations, Ise fit le tri dans ses pensées et parvint à une conclusion.
L’absence de ses parents biologiques ne constituait pas une lacune dans son âme.
Une lacune s’accompagnait souvent d’un désir ardent.
Pourtant, ses parents biologiques ne lui avaient jamais manqué.
Étonnamment, il n’avait jamais souhaité les retrouver, ni même ressenti leur absence.
Naturellement, se faire insulter et traiter de bâtard sans parents ne lui faisait pas le moindre mal.
Cela lui faisait seulement penser : « Très bien. Voyons si avoir des parents t’empêche de te faire fracasser le crâne. »
C’était peut-être parce que, même sans parents depuis le début, les familles qui l’avaient élevé, les anciens du peuple dokkaebi et maître Mongryeon avaient comblé la place laissée vacante par ses proches de sang.
Alors, quand avait-il éprouvé la plus grande rage de sa vie ?
Un épisode lui revint aussitôt à l’esprit.
C’était lorsqu’il avait affronté le Cultivateur démoniaque qui fabriquait des Esprits-Enfants et exploitait Giwon ainsi que les autres enfants.
C’était là une chose qu’il ne pouvait jamais tolérer.
Les enfants qui n’avaient personne pour les protéger.
Chaque fois qu’un enfant ne recevait pas l’amour qu’il méritait, chaque fois qu’il ne pouvait pas mener la vie ordinaire qui aurait dû être la sienne, il était véritablement furieux.
Et lorsqu’ils avaient enfin trouvé leur juste place, il avait ressenti une plénitude, comme si son âme même s’était remplie.
C’était une chaleur différente de l’exaltation ressentie après avoir abattu un ennemi puissant, quelque chose qu’il avait du mal à nommer.
La réponse se trouvait là.
Les événements qu’il avait vécus enfant avaient dû créer cette lacune dans son âme.
Le choc avait blessé son âme lorsque les adultes du village, dont il avait espéré qu’ils le protégeraient, avaient dépouillé sa famille d’accueil de ses richesses, puis lui avaient jeté des pierres en le traitant de monstre.
À un si jeune âge, il avait compris jusque dans sa chair à quel point le monde pouvait être cruel.
« Je devrais partir dans le monde des mortels. »
Telle fut sa conclusion.
Le conseil de la Maîtresse de Hall Hong Mi-hee était juste.
Plutôt que d’utiliser des enfants à ses propres fins comme Bi Hyeongrang, il accumulerait du bon karma en faisant preuve de compassion.
Même si, au fond, il le ferait lui aussi pour servir son propre objectif.
Pour qu’au moins un enfant puisse mener la vie heureuse qu’il méritait.
Il accepterait volontiers de devenir un hypocrite.
* * *
Après avoir demandé au Maître de Hall Woo Yu-hui l’autorisation de parcourir le monde des mortels, Ise alla voir le Maître en Chef Kang I-tae.
Quand Ise lui demanda une mission pour trouver des personnes dotées de racines spirituelles, Kang I-tae le dévisagea en silence.
« Est-ce lié à votre percée vers le Royaume de Formation du Noyau ? »
« On peut dire ça. »
« Accordé. »
Le Maître en Chef donna son accord sans poser davantage de questions. Puis il ajouta : « Mais vous pouvez vous en charger au Pavillon des Missions. Ce n’est pas la véritable raison de votre visite. »
« En effet. J’ai une autre requête. Puis-je recueillir des orphelins et les amener au quartier général ? »
« Même s’ils n’ont pas de racines spirituelles ? »
« Oui. »
« Vous comptez accumuler du bon karma sans tenir compte de leurs aptitudes ? »
« C’est exact. … Est-ce que ce serait difficile ? »
« En principe, ce n’est pas autorisé. Je vais chercher une exception. »
Après cette brève réponse, Kang I-tae sortit le règlement du quartier général de l’Ordre des Grands Exorcistes et le parcourut rapidement.
Il en tourna les pages à toute vitesse, puis posa le livre.
« Il n’y en a pas. Il faut l’accord du Seigneur de l’Ordre pour ajouter une exception. Attendez un instant. »
Comme on pouvait s’y attendre, il était d’une rigueur implacable.
Pourtant, le lourd fardeau de Maître en Chef lui avait peut-être appris à faire preuve d’un peu de souplesse.
Peu après, Kang I-tae échangea des Talismans de Message avec Haeil, puis donna son accord.
« J’accepte, à condition que les personnes que vous amènerez passent l’examen d’entrée du quartier général. Vous assumerez la responsabilité de leur suivi et veillerez à ce qu’elles puissent devenir sans danger des disciples de l’Ordre des Grands Exorcistes. »
« Oui. Je m’en chargerai. »
« Portez ce message dans la troisième pièce à droite, à l’étage inférieur. »
Dans la pièce indiquée par Kang I-tae, un Cultivateur familier s’occupait des affaires du Hall Chuyo.
« Oh. Compagnon taoïste, cela fait longtemps. »
Il était heureux de revoir ce visage.
Ujeol, le Cultivateur du Royaume de l’Établissement de la Fondation, qui avait dirigé le bureau administratif du complexe d’entraînement.
Ise le salua aussitôt, ravi.
« Cultivateur Woo, comment allez-vous ? »
« Comme vous le voyez, je souffre sous les ordres d’un supérieur indigne. Que me vaut votre visite ? »
« Le Maître en Chef m’a demandé de vous remettre ceci. »
Ise lui tendit le Talisman de Message de Kang I-tae.
Après en avoir pris connaissance, Ujeol pinça les lèvres, intrigué.
« Hmm. Une mission de secours. Vous préparez encore quelque chose d’inhabituel. Il y a parfois des originaux qui partent faire de bonnes actions quand leur cultivation stagne, mais votre progression n’est-elle pas déjà monstrueuse ? Vous avez vraiment besoin de vous précipiter ? »
« Ce n’est pas mieux que de stagner ? »
« Pas forcément. Mais tant que vous ne comptez pas enlever des enfants en parfaite santé pour les amener ici, ça devrait aller. »
Avec sa plaisanterie habituelle, il tamponna plusieurs dizaines de laissez-passer.
« Donnez-en un à chaque personne que vous amènerez au quartier général. Ce sont des artefacts spirituels qui leur permettront d’entrer dans la formation. Veillez à ce qu’ils ne les perdent pas. »
Ujeol ajouta un conseil.
« Le Maître en Chef vous a sûrement dit d’assumer jusqu’au bout la responsabilité de toutes les personnes que vous secourrez. Mais je vois les choses un peu autrement. Prendre soin d’elles personnellement et s’inquiéter de chaque détail n’est pas la seule solution. Ce serait inefficace. Trouvez des gens capables d’agir à votre place et mettez en place un système qui pourra s’occuper d’elles en votre absence. »
« Merci pour ce conseil. »
Ujeol avait raison.
Assumer ses responsabilités ne signifiait pas qu’il devait tout porter seul.
Parmi les siens, il y avait déjà assez de monde pour prendre soin de la génération suivante.
Ise sortit du Hall Chuyo et appela en projetant son énergie spirituelle dans sa voix.
« Bisang ! »
Bisang, qui volait non loin de là, arriva en un instant.
Ise grimpa sur son dos, qui avait assez grandi pour porter une personne sans difficulté.
« Tu peux voler ? »
À cette question, Bisang sembla ravi. La Bête spirituelle déploya largement ses ailes et s’élança dans le ciel.
Il se sentait plus libre que sur un artefact spirituel volant.
— Voler à l’intérieur du quartier général est interdit.
— Oui. Désolé.
Ise atterrit aussitôt après avoir reçu une transmission vocale du bureau du Maître en Chef.
Il trouvait un peu injuste qu’une Bête spirituelle puisse voler alors qu’un être humain n’en avait pas le droit, mais le règlement était le règlement.
Il avait tout de même confirmé que Bisang pouvait transporter des passagers. S’il trouvait un enfant à secourir, il comptait le renvoyer au quartier général sur le dos de Bisang.
Il confierait les soins quotidiens à Buchun. Les ressources de Dine and Go suffiraient à couvrir les dépenses nécessaires. S’occuper d’enfants ordinaires ne coûterait pas grand-chose.
Il pouvait laisser Park Gangseo préparer l’examen d’entrée. Park avait toujours souhaité prendre soin des cadets, au point de se porter volontaire à chaque mission de gestion du Terrain d’Entraînement.
Pour les enfants doués dans les arts, il pouvait faire appel à Seolryeong, Hong Wonseo ou Pi Garam. Jangsaeng ou les autres disciples de sa promotion seraient certainement prêts à aider eux aussi.
Avant de mettre son plan à exécution, il envoya des Talismans de Message à ses compagnons pour leur expliquer son projet et leur demander leur accord.
Heureusement, tout le monde lui répondit favorablement.
Après avoir quitté le quartier général, il regarda autour de lui.
« Où devrais-je aller en premier ? »
Ce serait un voyage sans destination. Il avait délibérément choisi de ne pas en fixer une.
Cette fois, il comptait aller là où ses pas le mèneraient.
Il ne prévoyait pas de s’absenter longtemps, juste de voyager jusqu’à ce que les préparatifs qu’il avait demandés à Buchun soient terminés.
« Un an tout au plus. »
Ise enfourcha Bisang plutôt que le Nuage qui Sauve les Rêves.
« Allons où tu veux. »
La vitesse de vol de Bisang rivalisait avec celle du Nuage qui Sauve les Rêves.
La chevauchée était même plus stable et, surtout, Ise n’avait pas besoin de recourir à son Sens divin.
« Quand tu transporteras des enfants, tu ne pourras pas voler aussi vite. Ils vont en baver. »
« Krrr ! »
Par précaution, Ise l’avertit, puis le laissa le guider à travers le vent.
* * *
« Je dormais dans la résidence officielle, mais j’avais besoin de me soulager. Je me rendais donc aux latrines quand c’est arrivé. Une aura blanche, en forme de disque, tournoyait dans les airs. Puis elle a foncé sur nous et boum ! Elle a tué ma famille ! »
Ise regarda avec perplexité l’homme agenouillé devant lui.
« Taoïste, je vous en prie. Je vous en supplie. Tuez ce démon malfaisant… Je vous offrirai tout ce que vous voudrez en paiement. »
Il avait repéré un village à proximité et s’était posé sans trop réfléchir. Dès que l’homme l’avait aperçu, il s’était précipité vers lui en criant : « Taoïste ! », puis lui avait raconté ses malheurs en le suppliant de l’aider.
Un démon circulaire qui tournoyait. Des victimes mortes, le sang coulant de leur bouche et de leur nez.
« D’après sa description, on dirait une Roue Blanche de cinquième rang. »
L’homme était un simple mortel ; il n’avait donc probablement rien qui vaille la peine d’être pris. Pourtant, venir à bout du démon serait aussi facile que de respirer.
Le problème, c’était…
« Puis-je m’occuper d’un démon du Royaume de la Condensation du Qi ? »
Si les démons du Royaume de la Condensation du Qi étaient laissés aux Cultivateurs de ce même royaume, c’était pour une raison simple.
Eux aussi avaient besoin d’occasions de participer à la Chasse aux Démons et d’obtenir des ressources pour progresser.
Si les Cultivateurs de l’Établissement de la Fondation accomplissaient les rites de passage des esprits pour chaque démon qui ne représentait presque rien à leurs yeux, de quoi les autres pourraient-ils se servir pour progresser dans leurs royaumes ?
Malgré tout, il ne se sentait pas à l’aise à l’idée d’ignorer un démon apparu juste devant lui…
« Mieux vaudrait soumettre une requête au quartier général. »
D’autant qu’il s’agissait d’un village proche du quartier général : il était juste de laisser cette occasion à d’autres Cultivateurs.
Il ne pouvait tout de même pas devenir un salaud sans vergogne qui volait même les occasions de ses cadets.
Il se rendit compte une fois de plus à quel point il avait changé.
La plupart des démons qu’il avait rencontrés dans les Trois Royaumes de la Péninsule n’étaient même pas de quoi se mettre sous la dent.
Il n’avait atteint ni le Royaume de Formation du Noyau ni le Royaume de l’Âme Naissante ; il se trouvait seulement au stade avancé du Royaume de l’Établissement de la Fondation.
Bien sûr, une fois qu’il quitterait le territoire de l’Ordre des Grands Exorcistes, il devrait de nouveau veiller à sa propre sécurité.
Mais, dans les environs, il n’y avait pas un seul être capable de le menacer.
En repensant à l’époque où il était disciple débutant, qu’il s’était déchaîné comme un poulain indompté et avait chassé les démons, il trouva étrange de se sentir si détendu aujourd’hui.
C’était curieux de voir à quel point les choses avaient changé.
« Je vais appeler un autre Taoïste qui pourra vous aider. Allez attendre un moment au bureau administratif. »
Après avoir rassuré l’homme, Ise envoya un Talisman de Message au quartier général.
Tandis qu’il cherchait des orphelins abandonnés dans le village, trois Cultivateurs du Royaume de la Condensation du Qi arrivèrent du quartier général.
Ils semblaient heureux de le voir, et Ise inclina la tête en observant leurs visages vaguement familiers.
« Cela fait longtemps, Senior ! »
Ce n’est qu’en les voyant s’incliner respectueusement qu’il se souvint qu’il s’agissait des disciples débutants qu’il avait autrefois sauvés des griffes d’un Cultivateur démoniaque pratiquant l’Art de la Cultivation du Sang.
Vingt ans avaient passé et ils avaient atteint le stade intermédiaire ou avancé du Royaume de la Condensation du Qi. Ils avaient désormais tout à fait l’allure de véritables Cultivateurs.
« Ah, c’est vous. Voyons voir, vous vous appeliez… Choi Yun ? »
« Choi Yeongha. Je suis touché que vous vous souveniez au moins d’un caractère de mon nom. »
En voyant la gratitude de Choi Yeongha, Ise se demanda comment il avait traité les Seniors qui s’étaient toujours trompés sur son propre nom.
« C’est un honneur que vous vous soyez souvenu de gens insignifiants comme nous et que vous nous ayez personnellement confié cette mission, Senior. Nous ne vous décevrons pas. »
« Moi ? »
Ise leur demanda ce qu’ils voulaient dire, mais leur ardeur au combat bouillonnait déjà. Ils s’encouragèrent mutuellement tout en s’affairant aux préparatifs de la Chasse aux Démons.
« Senior nous regarde. Ne faites pas d’erreur. Ce n’est qu’un démon de cinquième rang, mais ne baissez pas votre garde. »
Était-il vraiment nécessaire d’être aussi solennels ?
Ise leur emboîta le pas, l’air partagé.
Au départ, il comptait les laisser s’en charger et partir, mais il ne parvenait pas à ignorer leur vif désir qu’il assiste au combat.
Bientôt, les trois Cultivateurs du Royaume de la Condensation du Qi engagèrent leur grand combat.
Un Chasseur de démons, une Chamane et un Guérisseur : on aurait dit l’exemple parfait du combat coordonné enseigné au Terrain d’Entraînement.
Des souvenirs de ses débuts lui revinrent, et un sourire attendri se dessina sur son visage.
Mais ils étaient si prudents que le combat s’éternisa.
Une Roue Blanche n’était pas une proie particulièrement difficile à vaincre si l’on préparait correctement ses talismans, mais ils comptaient davantage sur la force brute que sur une stratégie adaptée.
« Ce n’est pas comme ça qu’on chasse. »
Il les observa en silence, puis bâilla sans s’en rendre compte.
Ise sursauta et referma la bouche.
Heureusement, personne ne l’avait remarqué, mais il était plutôt gêné.
Un Taoïste de l’Ordre des Grands Exorcistes qui bâillait alors qu’un démon se trouvait juste devant lui.
Le sixième principe de la Chasse aux Démons : aussi faible que soit le démon, le chasser en y mettant toute son énergie.
Se souvenant des dix commandements du Terrain d’Entraînement pour la première fois depuis longtemps, Ise ouvrit grand les yeux.
Malgré tout, il lui était impossible de ressentir la moindre tension face à un ennemi aussi faible.
« Nous l’avons abattu, Senior. »
Les trois Cultivateurs avaient débité le démon de cinquième rang et se tenaient maintenant devant lui, alignés avec fierté.
« Euh… oui. Bien joué. »
« Si vous le permettez, pourriez-vous nous conseiller sur notre performance ? »
« Nous prendrons à cœur les précieux conseils du Senior, célèbre sous le nom de Broyeur de démons. »
Ise avait trop honte pour relever la tête.
« Broyeur de démons ? C’était il y a des décennies. Pourquoi en reparler maintenant ? »
Il leur donna tout de même de sincères conseils sur leur Chasse aux Démons, puis les renvoya au quartier général.
Les trois s’éloignèrent en ayant l’air de bien s’entendre, et Ise laissa les coins de sa bouche se relever.
« Continuez comme ça. »
Il était heureux de voir les Cultivateurs qu’il avait arrachés aux portes de la mort grandir assidûment et devenir l’avenir de l’Ordre des Grands Exorcistes.
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