Chapitre 145
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 21 : Préparatifs pour la Formation du Noyau (3)
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Après avoir pris congé de Haeil, Ise retourna à sa résidence.
Il installa la Grotte privée de l’Esprit vivant dans sa salle de cultivation et libéra Bisang.
« Tu peux te promener librement ici. Évite simplement d’aller à l’ouest ou de quitter le territoire de l’Ordre des Grands Exorcistes. Au sud se trouve un endroit appelé le Bosquet des Bêtes Spirituelles, où se rassemblent les bêtes spirituelles. Tu devrais aller y jeter un œil un de ces jours. »
Bisang avait désormais un nouveau foyer où s’installer.
Si Ise le lâchait tout simplement dans le Bosquet des Bêtes Spirituelles, il risquait d’être complètement dépassé. Il comptait d’abord le laisser s’habituer aux lieux, puis le laisser décider lui-même de ce qu’il voulait faire.
Il n’avait pas l’intention de forcer Bisang à le suivre partout, pas plus qu’il ne ressentait le besoin de s’en séparer.
C’était aussi un lien prédestiné. Ise voulait lui laisser le choix.
Après avoir regardé Bisang tournoyer librement dans le ciel au-dessus du quartier général, un sourire satisfait aux lèvres, Ise ferma les yeux et étendit son Sens divin.
Il se remémora une fois encore le contenu de l’Art du Retour à l’Origine des Deux Principes.
Cette fois, il se concentra sur le passage consacré au passage au Royaume de Formation du Noyau.
Le processus de percée vers la Formation du Noyau se divisait en trois étapes.
D’abord, il fallait accomplir un rite pour demander au Ciel la permission de former un Noyau d’Or.
Une fois le rite commencé, le cultivateur brisait le Dantian de la Fleur du Dharma et le Cœur de démon, puis combinait tout le Qi interne de son corps afin de créer du qi primordial.
Ensuite, lorsque l’âme et le qi primordial étaient rassemblés et que le Noyau d’Or commençait à se former, la Tribulation céleste se déclenchait enfin.
Il ne restait alors qu’à endurer la Tribulation céleste tout en formant le Noyau d’Or.
Le processus en lui-même n’avait rien de compliqué.
Tout cultivateur parvenu au sommet de l’Établissement de la Fondation possédait déjà une compréhension suffisante. En fin de compte, l’essentiel était de survivre à la Tribulation céleste.
*Une Tribulation céleste d’une intensité extrême…*
Le Seigneur de l’Ordre Haeil avait dit que la Constitution du Double Méridien du Démon Céleste subissait toujours une Tribulation céleste d’intensité maximale, quelle que soit la quantité de karma accumulée.
Selon l’Art du Retour à l’Origine des Deux Principes, elle comportait sept étapes.
La première était la Tribulation de la Foudre. Puis venaient les Tribulations des Cinq Éléments, au nombre de cinq. La dernière étape était la Tribulation de l’Âme, durant laquelle l’âme se déchaînait.
「Il est recommandé de ne pas consommer plus de trois Pastilles médicinales. Au-delà, la Toxine de pilule perturbera le processus de percée.」
「Préparez une Pilule de Préservation après l’Échec de la Tribulation, une Pilule de Scellement Spirituel du Noyau d’Or et une Pilule d’Apaisement de la Tribulation.」
「Si vous comptez tenter la percée en étant résolu à réussir du premier coup, sans Pilule de Préservation après l’Échec de la Tribulation, il est recommandé de prendre une Pilule de réduction de la Tribulation de la Foudre afin d’en atténuer l’intensité.」
「Préparez-vous aux Tribulations des Cinq Éléments à l’aide d’artefacts spirituels et de talismans.」
Suivait une longue liste d’artefacts spirituels et de talismans recommandés.
La Pilule de Préservation après l’Échec de la Tribulation était une Pilule médicinale qui protégeait le Dantian de la Fleur du Dharma, le corps et l’âme en cas d’échec de la percée.
La Pilule de Scellement Spirituel du Noyau d’Or dissimulait l’âme à la Tribulation, ne serait-ce qu’un peu, et réduisait ainsi la puissance de la Tribulation de l’Âme.
La Pilule d’Apaisement de la Tribulation atténuait la Tribulation céleste dans son ensemble.
Toutes trois étaient des Pilules médicinales précieuses, difficiles à fabriquer comme à se procurer.
Il en allait de même pour les artefacts spirituels et les talismans.
Certains étaient des reliques sacrées de l’Établissement de la Fondation, tandis que les talismans devaient compter parmi les meilleurs objets de qualité Établissement de la Fondation.
Il devait même entasser des Pierres Spirituelles sur l’autel durant le rite. Un seul rituel de percée vers la Formation du Noyau semblait capable d’engloutir toute sa fortune.
La tête commençant à lui lancer, il convoqua Buchun à l’aide d’un Talisman de Message.
Peu après, Buchun entra en s’inclinant respectueusement.
« Vous m’avez fait appeler, Senior ? »
« Tu m’as dit que tu avais rejoint une association marchande, c’est bien ça ? »
« Oui. J’ai noué des liens avec tous ceux qui font des affaires sur le territoire de l’Ordre des Grands Exorcistes. »
« Alors, renseigne-toi pour savoir lesquels de ces articles peuvent être obtenus, lesquels sont introuvables et par quoi on pourrait les remplacer. Établis aussi des estimations de prix. »
Buchun parcourut la liste qu’Ise lui tendait. Il eut un bref mouvement de surprise, mais, comprenant qu’elle contenait les objets nécessaires à une percée vers la Formation du Noyau, il acquiesça.
« Bien. Dois-je vendre rapidement les artefacts spirituels que vous m’avez donnés pour réunir davantage de Pierres Spirituelles ? »
« Non. Vends-les à leur juste prix. Pour l’instant, nous pouvons nous contenter des Pierres Spirituelles que nous avons déjà. »
Ise possédait près de cinq cent mille Pierres Spirituelles.
Trois cent mille venaient de l’Ancêtre Seigneur des Fantômes, cent mille du Clan Yun, cinquante mille constituaient l’acompte reçu après avoir confié les artefacts spirituels capturés à Dine and Go, et cinquante mille autres lui avaient été accordées par l’Ordre des Grands Exorcistes en récompense de mission.
C’était une somme colossale, mais tous les objets nécessaires à la percée vers la Formation du Noyau étaient précieux.
S’il ne parvenait pas à vendre un artefact spirituel de la Condensation du Qi à son juste prix, il risquait de manquer d’argent et de devoir en gagner davantage.
« Compris, Senior. Dine and Go vous soutiendra de toutes ses forces. »
« Bien. Merci. »
Buchun se retira, l’air déterminé.
« Je vous recontacterai. »
Avoir des gens fiables à ses côtés était réconfortant et rassurant.
*Dommage que Buchun n’ait aucun talent. J’aimerais qu’on puisse rester ensemble encore longtemps, si possible.*
S’il l’avait pu, Ise aurait voulu soutenir Buchun au moins jusqu’à l’Établissement de la Fondation.
Bien sûr, ce n’était qu’un souhait. Rien ne permettait de le réaliser.
La Cultivation immortelle était un chemin qu’il fallait parcourir seul.
Il ne pouvait donner de faux espoirs à quelqu’un qui avait renoncé à la cultivation après avoir échoué pendant vingt ans à franchir une Limite du sous-royaume.
Le mieux qu’Ise pouvait faire, c’était devenir un soutien fiable pour Buchun et lui permettre de vivre le reste de ses jours dans le confort et la paix.
*Concentre-toi sur tes propres affaires.*
Ise relut plusieurs fois les passages consacrés aux carences de l’âme.
L’explication était longue, mais on pouvait la résumer simplement.
La Formation du Noyau consistait à raffiner les trois trésors — l’essence, le qi et l’esprit — puis à les condenser en un Noyau d’Or.
Le qi désignait le qi primordial.
L’esprit désignait le Sens divin.
L’essence désignait l’âme.
L’âme était l’origine la plus pure et la plus raffinée de tout ce qui constituait une personne.
Pourtant, chacun portait en elle des carences et demeurait donc incomplet.
Combler les carences de l’âme revenait à remédier à ses imperfections et à la maintenir dans l’état le plus pur possible.
*Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ?*
Un état pur ne pouvait pas désigner un état d’esprit absolument bon.
Si c’était le cas, aucun Cultivateur démoniaque n’aurait atteint le Royaume de Formation du Noyau.
Carences, incomplétude et remèdes.
Il étudia attentivement le manuel secret et y ajouta ses propres hypothèses et réflexions.
Il les examina, bâtit des raisonnements et les ordonna, sans toutefois parvenir à une conclusion brillante.
Parmi ses diverses théories, l’une lui parut la plus plausible.
Peut-être qu’une carence de l’âme était quelque chose qui lui avait fondamentalement manqué, comme l’affection pour ses parents ou l’expérience de l’amour maternel et paternel.
Les sentiments liés aux choses perdues pouvaient aussi en être un exemple.
*Quoi qu’il en soit, l’essence est la racine de la vitalité qui fait de moi ce que je suis. La réponse doit donc se trouver en moi.*
Cette pensée ne fit qu’accentuer son désespoir.
Comment pouvait-il combler quelque chose qui lui avait manqué depuis la naissance ?
*J’ai besoin d’aide.*
Il était temps de demander conseil à ceux qui avaient déjà emprunté cette voie.
Après mûre réflexion, Ise décida de rendre visite aux grands cultivateurs.
* * *
« Je suis trop occupé par les affaires officielles pour donner des leçons particulières. Va voir les autres Maîtres de Hall. »
Le Maître en chef Kang I-tae prétexta ses fonctions officielles pour refuser.
« Hong Mi-hee est la meilleure en théorie. Va la voir. »
Le Seigneur de l’Ordre Haeil, pris d’une envie de voyager, avait disparu quelque part ; il refila donc Ise à la Maîtresse de Hall Hong Mi-hee.
Après l’avoir utilisé à leur guise pendant vingt ans, aucun des deux grands cultivateurs ne voulait coopérer. La pensée irrespectueuse *Quels petits salauds* traversa l’esprit d’Ise, mais il se reprit et partit chercher la Maîtresse de Hall Hong Mi-hee.
Heureusement, elle ne le repoussa pas.
Après qu’Ise eut ordonné ses pensées, les lui eut expliquées et lui eut demandé son avis, elle acquiesça.
« Une carence de l’âme. Ton raisonnement n’est pas entièrement faux. Pour faire simple, c’est un point douloureux qu’on peut toucher. Une vulnérabilité décisive, capable de s’emparer de ton Cœur du Dao et de l’ébranler. »
« L’idée est simple. Pourquoi l’expliquer de façon aussi compliquée ? »
« Parce que trouver la carence est simple, mais la combler ne l’est pas. »
« …… »
« Supposons, comme tu l’as dit, que l’absence de ta famille biologique soit la carence de ton âme. Comment la comblerais-tu ? Et s’ils sont morts ? Tu accomplirais un rite d’invocation des âmes, tu ferais apparaître les leurs et tu les placerais dans des Marionnettes de combat ? »
« C’est possible ? »
« À ton avis ? »
« …… »
Ise se tut.
« Cela dit, chaque âme se rétablit différemment, et certaines carences peuvent être comblées autrement. Si ta vulnérabilité concerne la famille, essaie d’en fonder une nouvelle. Prends un compagnon de Dao et ayez des enfants. »
« Est-ce vraiment si facile de fonder une famille… ? »
« Oh là là, tu n’es jamais sorti avec quelqu’un ? »
« Non. »
« Mon pauvre. »
Hong Mi-hee agita doucement son éventail et rit comme si elle avait pitié de lui.
« Voilà pourquoi les cultivateurs sont un problème. La cultivation du Dao atténue leurs désirs, alors ils prennent les cinq désirs et les sept émotions trop à la légère. »
Une brise rafraîchissante jaillit de son éventail et effleura les longs cheveux d’Ise.
« Te forcer à fonder une famille ne ferait qu’entraîner des effets secondaires plus graves. Oublie ma suggestion de tout à l’heure. Ton cas n’a rien de particulièrement rare, mais profite de cette occasion pour ralentir ta cultivation et découvrir le monde des mortels. L’ignorance peut aussi créer des carences. »
« Oui. Je m’en souviendrai. »
Ise baissa la tête et se retira.
La personne qu’il alla voir ensuite fut Maître de Hall Woo Yu-hui.
Elle pencha la tête d’un côté puis de l’autre, comme si elle hésitait, avant de s’expliquer.
« Ma carence, c’était les émotions. Je me suis blessée à la tête quand j’étais jeune et je ne ressentais rien. »
« Comment l’as-tu surmontée ? »
« On m’a dit que la Tribulation de l’Âme serait plus faible si je n’avais pas d’émotions. C’était donc une bonne chose, en fait. »
Ce fut tout pour les conseils de la Maîtresse de Hall Woo.
Ce n’était pas particulièrement utile.
Il avait demandé conseil à deux personnes, mais ne savait toujours pas où il en était.
Parmi les grands cultivateurs restants, le Maître de Hall Banho avait autrefois été une bête spirituelle ; inutile, donc, de lui demander conseil.
Il ne restait que Ahsan, Maîtresse de Hall du Tigre blanc, et Haewol, Maîtresse du Hall du Serpent de Vigne.
Il n’avait jamais rencontré ni l’une ni l’autre.
Quoi qu’il en soit, cette grande secte qui soutenait l’un des piliers du continent ne comptait que sept grands cultivateurs ayant atteint le Royaume de Formation du Noyau ou un royaume supérieur.
Elle ne faisait même pas le poids face au Palais de Glace Céleste, à la Secte de l’Épée Tyrannique ou à la Vallée des Démons-Fantômes dévoreurs d’essence.
Comment cette secte parvenait-elle seulement à tenir bon ?
C’était une question légitime de la part d’Ise.
Après réflexion, il décida d’aller d’abord voir la Maîtresse de Hall Ahsan.
On disait que la Maîtresse de Hall Haewol était la petite sœur de Haeil. Ise avait le pressentiment désagréable qu’elle possédait la personnalité de Haeil, mais avec les cheveux plus longs.
Une fois reçu, Ise s’inclina en guise de salut.
« Vous êtes donc cette étoile montante taoïste dont tout le monde parle. Enchantée. Je suis Ahsan, Maître de Hall du Tigre blanc. »
La première impression d’Ise fut qu’Ahsan était une cultivatrice tout à fait ordinaire.
Ses cheveux brun foncé étaient soigneusement relevés, et son maintien était calme et élégant.
Elle semblait davantage faite pour être la jeune demoiselle d’une famille noble que pour être une cultivatrice.
Difficile de croire qu’elle était la géante qui, lors de la précédente guerre contre l’Empire Zheng, avait à elle seule défendu la région frontalière avec le Hall du Tigre blanc.
Pourtant, elle avait affronté de front les vagues ennemies et vaincu d’innombrables grands cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau.
À la hauteur de ses exploits, sa présence était indéniable malgré son apparence douce.
« Merci de m’avoir accordé une audience. »
« Tu as refusé mon offre de recrutement, et pourtant tu as l’audace de venir me demander de l’aide. Ça m’a suffisamment surprise pour que j’accepte de te recevoir. »
« …… »
« Je plaisante. »
Ahsan fit cette plaisanterie sans la moindre expression, donnant à Ise des sueurs froides.
« L’avis de Hong Mi-hee est pertinent. Le manque d’amour familial est l’un des plus grands problèmes susceptibles de creuser un vide dans l’âme. Mais rien ne garantit qu’un mariage et des enfants le résoudront. Si tu es incapable de ressentir de l’amour paternel, le problème sera encore plus compliqué. »
« C’est vrai ? »
« Pourquoi ne pas essayer de retrouver tes parents biologiques ? »
Ise y réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Je n’ai absolument aucun indice. »
Aucune des deux familles qui l’avaient élevé n’avait laissé de survivants, et le seul indice dont il disposait était un ennemi qui ne pouvait vivre sous le même ciel que lui.
Les retrouver serait plus difficile que de chercher une aiguille dans un tas de sable.
« Que penses-tu de simplement endurer ? »
« La Tribulation de l’Âme n’a rien à voir avec une simple Tribulation de démon du cœur. »
Une Tribulation de démon du cœur fouillait un souvenir et tourmentait le cultivateur.
Une Tribulation de l’Âme déchirait les fragments accumulés au fil de toute la vie d’un cultivateur.
« Si les choses tournent mal, ton âme éclatera et il ne restera qu’une coquille vide. Bien sûr, cela varie d’une personne à l’autre. Beaucoup ne subissent jamais de Tribulation de l’Âme. »
« Je vois. »
« Oui. Malheureusement, personne ne peut définir clairement comment se préparer à la Tribulation de l’Âme. Tu commences le rituel de percée quand tu estimes être prêt. Si tu te trompes, tu meurs. »
Voilà pourquoi, ajouta Ahsan, il fallait absolument se munir d’une Pilule de Préservation après l’Échec de la Tribulation.
« La plupart des échecs lors d’une percée vers la Formation du Noyau relèvent de l’un de ces trois cas : avoir accumulé plus de karma qu’on ne peut en supporter et mourir sous la Tribulation de la Foudre ; être insuffisamment préparé ; ou confondre la Tribulation de l’Âme avec une simple Tribulation de démon du cœur et foncer tête baissée. »
« Ah… »
« Alors, ne tente pas le tout pour le tout par vaine fierté, en te disant qu’une seule chance suffit. Prépare impérativement une Pilule de Préservation après l’Échec de la Tribulation. Après un échec, tu sauras quelle carence se cache dans ton âme. »
Ahsan expliqua que, si l’on n’était pas sûr de soi, cela ne faisait pas de mal de se cogner une fois la tête contre le problème.
Surpris par ce conseil inattendu, Ise demanda :
« Les Maîtres de Hall ont-ils aussi échoué plusieurs fois ? »
« À part Woo Yu-hui, aucun n’a réussi du premier coup. Cette enfant était un cas particulier. Frappée par la Tribulation de l’Âme, elle a ressenti des émotions et retrouvé une part de son humanité. Inutile de la prendre pour référence. Pendant qu’elle subissait la Tribulation de la Foudre, elle a ouvert un manuel de cultivation en disant que c’était l’occasion d’apprendre une technique du tonnerre. »
« …… »
« Le monde la disait géniale, mais les Maîtres de Hall la traitaient de folle. Enfin, plus maintenant. Elle est plutôt adorable, à présent. »
« C’est possible ? »
« Tu devrais plutôt demander si quelqu’un peut survivre après avoir fait ça. Voilà qu’une autre folle est apparue. »
Ahsan soupira en regardant sa cadette, dont les yeux brillaient comme ceux d’une démente.
« À strictement parler, c’était possible. Elle s’est quand même un peu fait dessus. Ne dis pas que tu tiens ça de moi. Elle te tuera pour étouffer l’affaire. »
« … Oui. »
« Il y a une méthode de cultivation du Dao du tonnerre au Pavillon de la Bibliothèque, salle huit, qui permet d’apprendre plusieurs sorts même sans Racine spirituelle de la foudre, si l’environnement s’y prête. Si jamais tu en as assez de vivre, consulte-la. »
Ce fut la fin des conseils d’Ahsan.
Sa façon de parler, qui ne tournait pas autour du pot et allait droit au cœur du sujet, marqua Ise.
Il s’inclina profondément, sincèrement reconnaissant.
« Cela m’a beaucoup aidé. »
« Bien. Mille. »
Dès qu’Ise comprit qu’Ahsan était du même genre que lui, il lui tendit aussitôt mille Pierres Spirituelles.
« Tu es facile à vivre. Entendons-nous bien à partir de maintenant. »
« Oui, Maîtresse de Hall. Je compte sur vos conseils. »
Ise s’inclina de nouveau avec respect, puis quitta le Hall du Tigre blanc.
Un chemin à travers le brouillard, qui lui avait paru si désespéré, lui semblait désormais vaguement visible.
*… Ce ne sera pas facile.*
Pourtant, si on lui demandait si quelque chose avait vraiment changé depuis qu’il avait rencontré les Maîtres de Hall, sa réponse honnête serait non.
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