Chapitre 144
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 21 : Préparatifs pour la Formation du Noyau (2)
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Après avoir examiné les royaumes de ses compagnons, Ise poussa un soupir.
Buchun était toujours à la Quatrième étoile du royaume de la Condensation du Qi, tandis que Park Gangseo stagnait à la septième.
Tous deux étaient bloqués aux frontières du premier et du deuxième royaume mineur, respectivement.
Seolryeong avait atteint la Grande Complétion du royaume de la Condensation du Qi et n’avait plus qu’à percer jusqu’à l’Établissement de la Fondation. Pi Garam et Hong Wonseo y étaient déjà parvenus.
De tous, Buchun semblait encore loin de l’Établissement de la Fondation.
Il lui manquait la compréhension.
Les autres problèmes pouvaient se résoudre, mais pas celui-là.
Même une Rencontre fortuite ne pouvait franchir ce mur à la place de quelqu’un.
Ce qui surprit Ise, ce fut Seolryeong.
Son aptitude était plutôt bonne ; il ne s’était donc pas attendu à ce qu’elle soit encore incapable d’atteindre l’Établissement de la Fondation.
« Hong Wonseo, passe encore, mais même Pi Garam, qui possède trois racines spirituelles, a atteint l’Établissement de la Fondation. Pourquoi n’as-tu pas… ? »
Seolryeong répondit à Ise d’une voix faible et hésitante.
« Je n’ai qu’à tenter la percée maintenant, d’accord ? J’hésitais seulement parce qu’un Démon du cœur m’inquiète… »
« T’es toute petite, mais tu as du répondant. Si tu continues à progresser aussi lentement, je ne pourrai plus te laisser me traiter en égale. »
« … »
Seolryeong avait l’air complètement abattue.
C’était exactement la tête que faisait Bisang chaque fois qu’on lui volait une friandise.
« Si tu ne me le permets pas, je suppose que je n’y peux rien… »
Hong Wonseo, qui sirotait son thé, intervint.
« Il existe une autre solution qui vous épargnerait de vous soucier des formes d’adresse. »
« Il y a moyen d’éviter toute cette histoire d’ancienneté ? »
« Vous pourriez devenir compagnons de Dao. En général, seuls les gens aux goûts particuliers appellent leur compagnon de Dao “Senior”. »
Voilà ce qu’elle voulait dire.
Ise ricana et agita la main.
« Les amis ne devraient pas faire des plaisanteries aussi terrifiantes. Ah, au fait, il y a quelqu’un que je voudrais vous présenter. »
Ise sortit Bisang du Porte-Bête spirituelle et présenta l’oiseau à ses compagnons.
« Voici Bisang. Buchun, Park Gangseo, appelez Bisang “Senior”. »
Bisang déploya largement les ailes et prit une pose pleine de dignité.
Park Gangseo eut un rire gêné à cette vue.
« Bisang a vraiment hérité du caractère du maître… »
Park Gangseo demanda ce qui s’était passé sur le Continent du Nord, mais Ise se contenta de répondre qu’il s’était passé beaucoup de choses.
Il y avait eu trop d’événements épuisants pour les raconter un à un.
Un bref silence s’installa.
« Mais surtout, Senior Ise. Cela fait longtemps que vous êtes parti. Il n’y a rien d’autre qui vous intrigue ? »
« Où en est la situation ? »
« Il n’y a pas eu de changement majeur. »
Park Gangseo lui exposa avec précaution la situation internationale.
Tandis que l’Ordre des Grands Exorcistes et l’Empire Zheng s’efforçaient de stabiliser les conséquences de la guerre, la Nouvelle Secte Martiale et la Porte du Tonnerre de Cheoryang s’étaient établies à Tabaro.
Cependant, depuis qu’Ise avait semé le chaos dans la région, les Cultivateurs démoniaques apparaissaient rarement hors du Temple Gwisu et continuaient d’agir dans l’ombre.
Ces fichus salauds de la Nouvelle Secte Martiale avaient fait venir des sectes de l’Empire Zheng dans le pays, au point qu’on ne savait plus si l’endroit était Tabaro ou l’Empire Zheng.
« Ce ne sont que des traîtres à leur patrie. »
« Rien n’a vraiment changé. On aurait cru qu’il se passerait quelque chose au bout de vingt et un ans. »
« Ah ! Il s’est quand même passé quelque chose. La Porte du Tonnerre de Cheoryang a tenté une fois de s’en prendre à Halla Gwitak, mais le Seigneur de l’Ordre les a repoussés en personne. J’ai entendu dire qu’il regrettait d’avoir raté l’occasion idéale de capturer Bi Hyeongrang, le Tumulte des Dix Mille Démons. »
Le visage d’Ise s’assombrit un instant, puis il reprit contenance.
Halla Gwitak. Ils avaient dû s’en prendre à Senior Gong Wol-a.
Heureusement, cette fois, l’Ordre des Grands Exorcistes n’avait pas fermé les yeux sur le danger qui menaçait ses anciens alliés.
Peut-être que cet incident avait quelque peu amélioré les relations entre les humains et les dokkaebi.
« Ils consacrent maintenant toutes leurs forces à briser la Barrière de protection du Temple Gwisu. On dirait que faire tomber la Porte du Tonnerre de Cheoryang est leur priorité absolue. »
« C’est bien normal. »
Si des Cultivateurs démoniaques leur tenaient une lame sous la gorge et qu’ils se contentaient de regarder, ils ne vaudraient pas mieux que des imbéciles.
Sans l’artefact divin du peuple dokkaebi, ces salauds auraient été anéantis depuis longtemps.
« Qu’est-ce que Hae Unchan fabrique ? Ce salaud est allé trop loin. Comment se fait-il qu’il n’ait pas donné signe de vie une seule fois ? Mes Talismans de Message ne lui parviennent même pas. Il est encore en cultivation en retraite ? »
Un lourd silence envahit soudain la pièce.
Pris au dépourvu par leur réaction, Ise fronça les sourcils.
« Pourquoi ? Il s’est passé quelque chose ? »
Personne ne répondit à sa question.
Ils évitèrent simplement le regard les uns des autres.
« Vous ne le verrez pas avant un bon moment. »
Pi Garam fut la première à prendre la parole.
On aurait dit que Hae Unchan était parti pour un long voyage, et pourtant, Pi Garam avait elle aussi le visage sombre.
Il s’était manifestement passé quelque chose.
Ise songea à insister pour obtenir des réponses, mais se retint.
S’ils ne lui en parlaient pas, ils devaient avoir leurs raisons.
Il ne voulait pas gâcher l’ambiance en forçant une conversation pénible sur le moment.
Tandis qu’Ise se promettait d’enquêter de son côté, Buchun lui tendit un document.
« Oh, Senior Ise. C’est pour vous. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Avec son sourire habituel, Buchun détendit l’atmosphère et désigna le document.
« C’est l’acte de propriété de la boutique Dine and Go et de cet immeuble. Cet immeuble est à votre nom, Senior. »
« À mon nom ? Pourquoi ? »
« Parce que ces résultats ont été obtenus grâce aux ressources que vous nous avez laissées. Nous ne sommes pas des Cultivateurs assez effrontés pour nous contenter de recevoir. Je continuerai de m’occuper des affaires courantes, mais vous êtes le propriétaire, Senior. Si vous en avez le temps, je vous présenterai le bilan de nos gains, de nos biens et de nos activités à ce jour. Et si vous voulez prendre une partie des ressources entreposées, vous êtes libre de le faire. »
On aurait dit que Buchun avait renoncé à la grande voie de la longévité pour choisir celle du commerce.
C’était le choix de Buchun.
Ise hocha la tête.
Sous le document que Buchun lui avait tendu se trouvait un livre de comptes.
Il faisait état d’importants mouvements de Pierres Spirituelles.
Les sommes entrantes et sortantes étaient considérables. Les bénéfices mensuels à eux seuls s’élevaient à plusieurs milliers de Pierres Spirituelles, au minimum.
Pourtant, en voyant l’air fier de Buchun, Ise se dit que celui-ci ferait probablement tout un scandale s’il apprenait qu’il possédait des centaines de milliers de Pierres Spirituelles et d’innombrables artefacts spirituels.
Mais Ise n’avait aucune envie de doucher l’enthousiasme de quelqu’un qui travaillait si dur.
Même une seule Pierre Spirituelle de plus était bonne à prendre, et le désir de rembourser sa dette était louable.
Après avoir discuté un moment, Ise renvoya tout le monde, à l’exception de Seolryeong.
Seolryeong le regarda, perplexe, tandis qu’Ise vidait d’un coup devant elle tous les artefacts spirituels de sa sacoche de stockage.
« A-Attendez. »
Seolryeong contemplait avec incrédulité les artefacts spirituels qui continuaient de déferler sans fin.
« Qu’est-ce que tout ça ? »
« Le butin de mission. Fais-moi leur estimation. »
« Tous ? Maintenant ? »
« Oui. Tu es occupée ? »
« Non, ce n’est pas ça, mais… »
« S’il te plaît. Je ne te demanderai pas de le faire gratuitement. »
On aurait dit qu’elle allait devoir veiller toute la nuit pour tout expertiser.
Seolryeong poussa un long soupir, puis accepta.
Au début, elle examina les artefacts spirituels avec intérêt. Mais bientôt, ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
Il y avait des reliques sacrées de l’Établissement de la Fondation, et même des artefacts du royaume de Formation du Noyau.
« Voici un artefact précieux de la Condensation du Qi, conçu pour être lancé. Il attaque la cible, puis revient automatiquement à son propriétaire. »
Ise le posa à gauche.
Les objets à vendre allaient à gauche, ceux à garder à droite.
« Voici une relique sacrée de l’Établissement de la Fondation qui permet de parler brièvement à l’âme d’un mort… Comment se fait-il que tu aies des affaires de Cultivateurs démoniaques ? »
Ise la plaça à droite d’un air intéressé.
« Et ceci… c’est un objet extrêmement précieux. »
Aux paroles de Seolryeong, les yeux d’Ise s’illuminèrent.
Il provenait de la sacoche de stockage de l’Ancêtre Seigneur des Fantômes.
« C’est un artefact précieux du royaume de Formation du Noyau, appelé l’Épée qui tranche les contrats. »
« Un artefact précieux du royaume de Formation du Noyau… ? »
« Les artefacts précieux du royaume de Formation du Noyau sont extrêmement rares. Cette épée tranche les contrats entre les âmes ainsi que les entraves de Liaison d’âme, et fait disparaître le contrat. »
Ise l’examina sous tous les angles, l’air presque prêt à baver.
Une épée capable de trancher les contrats de Liaison d’âme.
Cet artefact précieux avait un potentiel illimité.
« Tu veux aussi que j’expertise les manuels de cultivation ? »
« Non. Je peux les examiner moi-même. »
Seolryeong mit de côté le manuel de cultivation provenant de la sacoche de stockage de l’Ancêtre Seigneur des Fantômes.
C’était l’Art du Métal Fantôme, une technique démoniaque dont l’Ancêtre Seigneur des Fantômes s’était servi pour rassembler les âmes des morts, former temporairement un Noyau d’Or et restaurer peu à peu un Noyau d’Or brisé.
Ise n’avait pas envie de l’apprendre, mais comptait le garder pour le moment.
C’était une technique démoniaque qui ne devait pas être laissée aux mains du monde.
Seolryeong marmonna d’un air fatigué :
« Tu as plus de trésors rares que la plupart des marchands d’artefacts spirituels… »
« Tant mieux. Plus Dine and Go aura de marchandises à vendre, mieux ce sera. »
« Tu devrais garder tous les artefacts spirituels du royaume de Formation du Noyau. Les reliques sacrées de l’Établissement de la Fondation aussi. Qu’est-ce qui a bien pu t’arriver sur le Continent du Nord ? »
« Il s’est passé beaucoup de choses. »
« … Tu as dû en baver. »
« Oh, ça, c’est pour toi. »
Quand Seolryeong eut passé toute la nuit à trier les objets, Ise lui tendit la sacoche de stockage ayant appartenu à Wang Gyu, le maître des marionnettes de combat.
« Elle contient un manuel de cultivation des marionnettes de combat et toutes sortes de matériaux. Je me suis dit que ça te serait utile, alors je les ai mis de côté. »
« … »
Après avoir vérifié le contenu de la sacoche de stockage, Seolryeong resta un instant sans voix.
C’étaient les possessions d’un maître des marionnettes de combat de l’Établissement de la Fondation.
Pour Seolryeong, cela pouvait devenir une Rencontre fortuite majeure.
En voyant les larmes monter aux yeux de Seolryeong, Ise gloussa.
« Tu pleures ? »
« Non ! »
Seolryeong reprit vite contenance et ajouta :
« Je n’ai pas négligé ma cultivation. J’ai simplement pris du retard parce que je me suis concentrée sur l’apprentissage des arts de fabrication. Je ne suis qu’au royaume de la Condensation du Qi, mais je suis meilleure que la plupart des artisanes d’artefacts spirituels au stade intermédiaire de l’Établissement de la Fondation. Le Maître de Hall Hong Mi-hee m’a personnellement mise à l’épreuve. »
« Ah bon ? C’est impressionnant. »
Il le savait. Pour les artisans, le niveau de leur art comptait davantage que leur propre royaume de cultivation.
Bien sûr, une artisane d’artefacts spirituels au royaume de la Condensation du Qi, incapable d’employer son Sens divin, avait des limites évidentes.
« Attends un peu. Je fabriquerai l’artefact spirituel que tu utiliseras pour affronter ta Tribulation céleste. »
Ise accueillit cette ambition audacieuse d’un sourire.
« Tu me l’offriras, hein ? Le manuel des marionnettes de combat et ces matériaux n’ont pas été faciles à obtenir. »
« Bien sûr. Je fabriquerai quelque chose qui vaudra plus que ce que j’ai reçu. »
Après avoir encouragé Seolryeong et lui avoir conseillé de faire attention en perçant jusqu’à l’Établissement de la Fondation, Ise rangea ses affaires et s’en alla.
* * *
Ise envoya un Talisman de Message à Halla Gwitak pour les prévenir de son retour, puis passa plusieurs jours à se reposer vraiment dans sa demeure, pour la première fois depuis longtemps.
Il ne se souvenait plus depuis combien de temps il ne s’était pas reposé confortablement, sans inquiétude ni vigilance.
Après avoir savouré un sommeil profond et réparateur, il reçut une convocation du Seigneur de l’Ordre Haeil et se rendit au plateau de la Tortue noire.
Entre-temps, il apprit que Seolryeong avait percé jusqu’à l’Établissement de la Fondation.
Il semblait que son affirmation — qu’elle n’avait qu’à tenter la percée — n’était pas un mensonge.
Le Seigneur de l’Ordre se prélassait dans sa posture habituelle, laissant le temps s’écouler.
« Je vous salue, Seigneur de l’Ordre. »
« Ah, te voilà. Entre. »
« Vous comptez continuer à vivre ici ? Le quartier général n’a-t-il pas une résidence pour le Seigneur de l’Ordre ? »
« Si je m’installe là-bas, ce salaud d’I-tae va continuer à essayer de me faire travailler. C’est pénible. »
Haeil répondit avec calme.
Pendant quelque temps, il avait semblé s’acquitter consciencieusement de son rôle de Seigneur de l’Ordre, mais son envie de vagabonder avait apparemment repris le dessus.
Après avoir adressé une prière silencieuse au Maître en Chef, Ise sortit de sa Bourse du Cosmos les trois volumes de l’Art du Retour à l’Origine des Deux Principes.
Haeil se redressa et dit : « Ouvre-les. »
« Seigneur de l’Ordre, vous devriez les ouvrir d’abord. Et s’ils étaient du genre à s’imprimer automatiquement dans le Sens divin ? »
« C’est bien pour ça que je te demande de les ouvrir. Ils ne me seront peut-être d’aucune utilité. »
À l’insistance de Haeil, Ise fit mine de céder et ouvrit le manuel de cultivation.
Son contenu déferla dans son Sens divin comme un torrent.
Heureusement, même après qu’il l’eut absorbé, le contenu du manuel demeura intact.
Quand Ise le lui tendit, Haeil y envoya son Sens divin et en parcourut lentement le contenu.
Tandis qu’Ise organisait mentalement les informations du manuel, Haeil croisa les bras et ferma les yeux.
Jusqu’aux royaumes de la Condensation du Qi et de l’Établissement de la Fondation, la méthode ne différait guère de la Méthode d’Extermination des Démons et de Soumission des Esprits. Elle détaillait toutefois l’harmonie du Yin et du Yang que Haeil lui avait enseignée.
Venait ensuite le royaume de Formation du Noyau, puis celui de l’Âme Naissante, jusqu’au royaume de Transformation Spirituelle et à l’ascension.
Le manuel contenait des informations détaillées qui serviraient de repères à Ise pour la suite de son chemin.
Alors qu’Ise le parcourait attentivement, une phrase au milieu du texte le fit se figer.
— La Tribulation céleste de la Constitution du Double Méridien du Démon Céleste comporte sept étapes.
Les Cultivateurs étaient partout à se lamenter de la difficulté de surmonter ne serait-ce qu’une seule Tribulation céleste, et lui devait en affronter sept étapes.
Quelle injustice absurde… ?
Un sentiment d’injustice l’envahit.
Après s’être calmé et avoir relu le passage, Ise observa Haeil un moment.
À partir du royaume de Formation du Noyau, le contenu du manuel était pratiquement réservé à la Constitution du Double Méridien du Démon Céleste.
Cela pourrait peut-être l’aider, mais il ignorait si Haeil y trouverait ce qu’il cherchait.
Un peu plus tard, Haeil ouvrit les yeux.
« Tu as bien travaillé. »
Son expression était indéchiffrable, mais il semblait déçu.
« Si tu as besoin d’un protecteur pendant ta percée vers le royaume de Formation du Noyau, tu peux faire appel à moi. »
Un protecteur lors d’une Tribulation céleste devait normalement empêcher les Cultivateurs de haut rang de couper l’échelle sous les pieds de ceux qui grimpaient depuis les échelons inférieurs.
Si Haeil l’aidait, rien ne pourrait être plus précieux.
« Oui. Merci. »
Ise devait trouver des Pastilles médicinales susceptibles d’atténuer quelque peu une Tribulation céleste, remédier aux lacunes de son âme et préparer des artefacts spirituels ainsi que des sorts pour l’affronter.
Voilà ce qu’il devait désormais préparer.
*Une lacune de l’âme…*
Même après avoir parcouru dans les grandes lignes le contenu du manuel de l’Art du Retour à l’Origine des Deux Principes, il ne parvenait pas à comprendre ce que cela signifiait.
Il devrait rentrer chez lui et étudier attentivement cette partie.
« Quand tu atteindras le royaume de Formation du Noyau, je préparerai la reconquête du territoire de Tabaro. »
« Ne me surestimez-vous pas ? »
« C’est une estimation de ta force au combat, fondée sur mes souvenirs du précédent Seigneur de l’Ordre des Grands Exorcistes. Cela dit, peu importe si tu ne réponds pas à mes attentes. Dans ce cas, j’attendrai que Woo Yu-hui atteigne le royaume de l’Âme Naissante. Elle travaille dur, elle aussi. »
« … Je vois. »
Ise hocha lentement la tête.
Il ne s’en était pas rendu compte, car il lui était impossible d’évaluer le royaume d’un grand Cultivateur, mais il semblait que Maître de Hall Woo Yu-hui visait déjà le royaume de l’Âme Naissante.
Il avait entendu dire qu’elle n’avait même pas cent cinquante ans. C’était vraiment une personne hors du commun.
Notes :
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