Chapitre 141
WeTried Translations
Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Épisode 20 : Mourir debout, ne jamais plier (4)
──────
« Senior ! »
Le cultivateur démoniaque du royaume de la Condensation du Qi remarqua le trouble trop tard et cria.
Avant même que son cri ne s’éteigne, la Lame de Vent de Ryu Seonghan déchira son corps et lui trancha la tête.
Ryu Seonghan expira et s’endurcit silencieusement.
Je vais mourir ici aujourd’hui.
Ma mort sera l’étincelle qui déclenchera cette guerre.
Je rendrai la bonté par la bonté, et la haine par la vengeance.
Ryu Seonghan se rua hors de la salle des invités et se déchaîna au cœur de la Vallée des Démons-Fantômes dévoreurs d’essence.
Il tua tous ceux qu’il put. Dès qu’il tombait sur quelqu’un de trop difficile à vaincre, il rebroussait chemin sans hésiter.
Grâce à l’Énergie spirituelle déferlante libérée par la Pilule d’Explosion Spirituelle, même les cultivateurs démoniaques du royaume de la Condensation du Qi furent balayés d’un seul coup.
Des cris retentirent tandis que le sang giclait de toutes parts.
Les subalternes de la Vallée des Démons furent fauchés par la Lame de Vent avant même d’avoir compris ce qui se passait.
Les Bottes de Pas Fantôme aux pieds et plusieurs techniques d’allègement superposées sur son corps, Ryu Seonghan se déplaçait avec la légèreté du vent.
Ise lui-même avait admiré sa technique de déplacement.
Les cultivateurs démoniaques de l’Établissement de la Fondation qui surgirent après avoir compris la situation ne pouvaient pas lancer à la légère des techniques meurtrières contre un cultivateur du Palais de Glace Céleste. Ils parvenaient tout juste à le suivre.
Mais même une telle fureur avait ses limites.
Alors que l’Énergie spirituelle empruntée commençait à s’épuiser, Ryu Seonghan, qui avait ravagé les lieux comme un taureau enragé, se retrouva enfin pris dans un encerclement serré.
Le Sixième Ancien de la Vallée des Démons-Fantômes dévoreurs d’essence, qui avait organisé l’encerclement, ne comprenait pas ce qui se passait.
« Qu’est-ce qui vous prend ?! »
Pourquoi un émissaire d’inspection du Palais de Glace Céleste semait-il le chaos au cœur même du quartier général d’une secte alliée ?
« Vous n’avez pas besoin de le savoir. »
Ryu Seonghan ne prit pas la peine de s’expliquer.
Ils marcheraient vers la destruction de leur secte sans jamais savoir pourquoi cela s’était produit.
Tout comme son propre clan.
Le Sixième Ancien dévisagea le cultivateur, qui semblait avoir perdu la raison après avoir avalé une sorte de pilule. Puis son regard se posa sur la Pierre d’enregistrement suspendue au cou de Ryu Seonghan.
La raison lui échappait, mais tant que cette Pierre d’enregistrement restait intacte, l’innocence de la Vallée des Démons pouvait être prouvée.
Il leur suffisait de démontrer que l’émissaire d’inspection avait perdu la raison sans motif et qu’ils l’avaient capturé.
Ils le captureraient vivant et tiendraient plutôt le Palais de Glace Céleste pour responsable.
Si tout se passait bien, ils pourraient même profiter de l’occasion pour lever les nombreuses restrictions imposées à la Vallée des Démons et en tirer de grands avantages.
Le Sixième Ancien fit signe aux cultivateurs démoniaques sous ses ordres.
« Capturez-le vivant. Mais n’endommagez pas cette Pierre d’enregistrement. Pas de sorts. Envoyez les cultivateurs du Trempage du Corps et maîtrisez-le. »
« Oui, Ancien. »
Ryu Seonghan esquissa un sourire en regardant les cultivateurs démoniaques s’approcher lentement.
La situation était parfaite.
Tout se déroulait exactement comme il l’avait imaginé.
Vingt ans.
C’était le temps qu’il avait passé à se répéter sans cesse les mêmes mots, comme s’il se faisait un lavage de cerveau.
Mourir debout, ne jamais plier.
Même si je meurs, je ne plierai pas pour survivre.
Plutôt que de vivre en geignant, je mourrai avec le sourire.
Si ma misérable vie peut laisser ne serait-ce qu’une égratignure sur le corps de mon ennemi, je la sacrifierai volontiers.
« Ha ha ha ha ha ! »
Ryu Seonghan éclata d’un rire franc en observant les ennemis qui se rapprochaient de lui.
Puis il sortit une pilule de sa robe et la jeta dans sa bouche.
Le Sixième Ancien sentit que quelque chose clochait et mobilisa à la hâte son qi primordial, mais il était déjà trop tard.
La Pilule du Retour de la Lumière.
C’était une pilule médicinale interdite qui rassemblait tout le temps qu’il restait à vivre à son utilisateur, ainsi que la moindre trace d’énergie spirituelle innée dans son corps, avant de tout faire exploser d’un seul coup.
Le corps de Ryu Seonghan enfla comme s’il allait éclater.
Les cultivateurs du Trempage du Corps qui s’étaient précipités pour le capturer vivant sentirent le danger et tentèrent de battre en retraite, mais ils ne réagirent pas assez vite.
Son corps explosa, et une onde de choc gigantesque engloutit tout le quartier.
Les cultivateurs démoniaques qui se tenaient près de lui furent déchiquetés par le souffle de l’explosion.
Son dernier instant brilla d’un éclat aveuglant, à l’image du nom de la Pilule du Retour de la Lumière qu’il avait avalée.
Boum !
Le Seigneur du Palais de Glace Céleste reposa lentement le Talisman de Message que Ryu Seonghan lui avait envoyé.
« Vous comprenez que les preuves sont faibles, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Baek Gi et Cheongun, venus rencontrer le grand-duc, inclinèrent la tête de concert.
Le regard du grand-duc se posa sur une lampe apportée à la demande de Baek Gi.
C’était la lampe d’âme de Ryu Seonghan.
Lorsqu’un cultivateur entrait au Palais de Glace Céleste, il concluait un Contrat de liaison d’âme et conservait cet artefact spirituel comme preuve.
Reliée à l’âme de son propriétaire, la flamme de la lampe révélait s’il était vivant ou mort.
La lampe d’âme de Ryu Seonghan vacillait faiblement.
« Un survivant de la rébellion de la Vallée des Démons est entré au Palais de Glace Céleste… Puis, prétendant qu’il révélerait lui-même la vérité, il a foncé sans arme dans leur repaire. »
Le regard du grand-duc s’assombrit lorsqu’il se posa sur le cadavre de la femme apporté par Baek Gi, ainsi que sur l’artefact spirituel de la Vallée des Démons-Fantômes dévoreurs d’essence retrouvé dans les ruines du clan exterminé.
« Oui. Comme vous pouvez le voir, après avoir découvert ces preuves, il a laissé un message indiquant que la Vallée des Démons le tuerait sur-le-champ pour le faire taire. »
Tuer un disciple du Palais de Glace Céleste sans que le palais l’ait jugé constituait un crime grave.
Selon les circonstances, cela pouvait même justifier la destruction d’une secte entière.
À moins d’avoir perdu la raison, la Vallée des Démons n’aurait jamais osé commettre un tel acte.
À cet instant, la flamme de la lampe d’âme s’éteignit, vacillante.
L’impossible était devenu réalité.
Un cultivateur du Palais de Glace Céleste envoyé en mission d’inspection avait été tué par la Vallée des Démons.
Un silence pesant s’abattit sur l’assemblée.
« Mais… »
Le grand-duc prit lentement la parole.
« N’est-il pas possible qu’il ait sacrifié sa propre vie pour piéger la Vallée des Démons ? Punir une grande secte n’est pas une mince affaire. »
« Seigneur du Palais de Glace Céleste. »
Baek Gi releva la tête.
Le regard du vieux Cultivateur d’épée brillait de détermination.
« Les cultivateurs ne se débarrassent pas aisément de leur vie. À seulement cinquante ans, il a percé dans l’Établissement de la Fondation et réussi avec confiance l’examen du Palais de Glace Céleste. C’était un Taoïste prometteur, une étoile montante dont la voie s’annonçait radieuse. »
« Continuez. »
« Même s’il a délibérément mis fin à ses jours, je vous en prie, ne détournez pas le regard de la vérité qu’un homme à l’avenir si brillant a accepté de mourir pour révéler. »
Baek Gi s’inclina profondément.
« Le meurtre d’une étoile montante du Palais de Glace Céleste par la Vallée des Démons ne suffit-il pas à justifier notre action ? Pour prouver que nous ne convoitons pas leurs ressources, la répartition du butin après la guerre suivra entièrement les ordres du Seigneur du Palais de Glace Céleste. »
Le grand-duc avait toujours considéré le seigneur de la Secte de l’Épée Tyrannique comme un subordonné loyal et conciliant.
Parmi ceux qui n’appartenaient pas au palais, Baek Gi était la personne en qui le Seigneur du Palais de Glace Céleste avait le plus confiance. Et Baek Gi n’était pas du genre à s’avancer à la légère.
« Je vous prie d’en donner l’autorisation. »
Le grand-duc garda le silence un instant. Puis il se tourna vers Cheongun, qui avait assisté à leur échange sans mot dire.
« Petit Épée Tyrannique, je vais te laisser t’exprimer. »
« Les cultivateurs démoniaques qui ne s’en prenaient autrefois qu’aux mortels s’attaquent désormais aussi aux cultivateurs. Ils ont dû atteindre la limite de ce qu’ils pouvaient tirer de l’essence vitale des mortels. Si nous les laissons faire, ils deviendront assurément une menace à l’avenir. »
Cheongun exposa son avis avec concision et clarté.
Les paroles directes du jeune cultivateur portaient la même sincérité que sa détermination.
Voir disparaître l’une des puissances qui soutenaient le Continent du Nord était regrettable.
Mais si l’on pouvait aussi y voir une occasion d’abattre le grand cultivateur du Royaume de l’Âme Naissante qui se tenait aux côtés du grand-duc, ce n’était pas une si mauvaise perspective.
Surtout si la cible était le chef des cultivateurs démoniaques, dont les pensées étaient impossibles à deviner.
C’était une cause trop difficile à rejeter.
« Je l’autorise. »
Baek Gi baissa la tête et se leva.
« Viens, Cheongun. Transmets la déclaration de guerre à la Vallée des Démons. »
« Oui, Seigneur de la secte. »
* * *
Un ordre de confinement fut décrété dans la Cité de la Vallée des Démons.
Cultivateurs indépendants, cultivateurs errants, disciples et branches laïques : personne n’avait le droit de quitter la Cité de la Vallée des Démons.
Des rumeurs commencèrent à circuler : une guerre entre les cités allait bientôt éclater.
« Alors, c’est vrai… »
Ise était assis devant Jin Yeonhwa, une jambe croisée sur l’autre, et buvait son thé sans dire un mot, délibérément.
« Comme tu l’avais dit… Une guerre va vraiment éclater… »
Quelques jours plus tôt, Ise était allé voir Jin Yeonhwa et lui avait annoncé que la guerre entre la Secte de l’Épée Tyrannique et la Vallée des Démons-Fantômes dévoreurs d’essence allait bientôt commencer. Il lui avait demandé de renforcer l’unité des cultivateurs indépendants et d’affermir son autorité sur eux en prévision des événements.
Au début, elle ne l’avait cru qu’à moitié. Mais lorsque l’ordre de confinement avait effectivement été décrété, elle n’avait plus eu d’autre choix que de l’accepter.
« Mais pourquoi contrôler les cultivateurs indépendants ? Nous ne représentons même pas une force combattante digne de ce nom. »
« Ils gardent des otages au cas où la Vallée des Démons perdrait. Cette ville, les mortels, les cultivateurs indépendants… Tous représentent d’immenses otages. »
Si les choses tournaient mal, ils menaceraient de tuer tout le monde dans la ville. Et si les menaces ne suffisaient pas, les branches laïques passeraient au massacre.
Voilà le genre de choses dont une secte démoniaque était capable.
Même si leur secte était détruite, ils étaient du genre à ne jamais laisser leur ennemi s’emparer de leurs richesses.
« Tu peux faire ce que je t’ai demandé, n’est-ce pas ? »
« …Je vais essayer. Mais est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »
« Pourquoi ? »
« Tu as l’air en colère. »
« Non. Ce n’est rien. »
Ise éluda la question et se leva.
Il n’arrivait pas à maîtriser son expression.
Après avoir compris que les Talismans de Message ne pouvaient plus atteindre Ryu Seonghan, il ne parvenait pas à décider s’il devait pleurer la mort d’une connaissance ou en vouloir à quelqu’un qui avait choisi de mourir de son propre chef.
Ils se connaissaient depuis vingt ans, mais leur lien n’avait jamais été profond. Malgré tout, la mort d’une connaissance laissait derrière elle un vide inexplicable.
Au milieu de ses sentiments contradictoires, une résolution se grava clairement dans son cœur.
Il ne laisserait jamais la mort de Ryu Seonghan devenir vaine.
Quelques jours plus tard, Jin Yeonhwa lui fit savoir que quatre-vingts pour cent des forces de la Vallée des Démons avaient quitté la ville.
Les forces étaient de puissance égale, mais l’issue de la guerre se jouerait finalement dans l’affrontement entre le Seigneur de la Vallée des Démons et le Seigneur de la Secte de l’Épée Tyrannique, les deux maîtres absolus.
Cela ne signifiait pas que les combats à un niveau inférieur étaient dénués d’importance.
Lorsque les deux maîtres absolus étaient de force égale, la situation en dessous d’eux et la moindre intervention qui en découlait pouvaient fissurer l’équilibre.
Boum !
Un choc qui ébranla la terre résonna dans toute la ville.
La ligne de bataille avait été établie à une certaine distance de la Cité de la Vallée des Démons, mais un impact aussi puissant signifiait que les grands cultivateurs du Royaume de l’Âme Naissante étaient entrés dans la bataille.
Ise, qui avait repris son visage d’origine, se leva.
L’effet du Talisman de déguisement s’était dissipé, mais toutes les boutiques d’artefacts spirituels avaient fermé leurs portes ; il ne pouvait donc pas s’en procurer un autre.
Ise envoya aussitôt un Talisman de Message à Jin Yeonhwa.
Puis il en dispersa anonymement auprès des personnalités influentes du District 3.
— La Vallée des Démons va perdre. Cette guerre est un châtiment auquel le Palais de Glace Céleste a directement pris part. Vous devez fuir. Pillez le quartier général de la Vallée des Démons pour vous emparer de ses ressources, puis échappez-vous par la porte arrière. C’est votre seule chance.
Les clans influents ne bougeraient pas sur-le-champ pour la simple raison qu’ils avaient reçu un unique Talisman de Message d’un expéditeur inconnu.
C’était pourquoi Ise avait préparé des agitateurs à l’avance.
Des gens capables d’écraser la pitoyable loyauté des cultivateurs démoniaques et de souffler sur les braises de la trahison.
Ise s’approcha de la porte du District 3 et trancha vivement la gorge des deux gardes qui la surveillaient.
Peu après, Jin Yeonhwa arriva en toute hâte, le visage tendu, accompagnée d’innombrables cultivateurs indépendants.
« Alors, voilà ton vrai visage. Tu es très beau. »
Jin Yeonhwa sourit légèrement en contemplant le visage d’Ise, sans fard, après la dissipation de l’effet du Talisman.
« Assez de plaisanteries inutiles. N’en fais pas trop. Fais ce qu’il faut, puis pars. »
« D’accord. Les gens qui restent ici… Ils ne risquent rien, n’est-ce pas ? »
« Inquiète-toi plutôt pour vous. Au moins, la Secte de l’Épée Tyrannique ne tirera pas l’épée contre des mortels. »
Bientôt, des cultivateurs démoniaques mobilisés depuis le District 4 commencèrent à incendier la ville et à semer le désordre partout.
Jin Yeonhwa et ses partisans tendirent une embuscade aux sentinelles de la Vallée des Démons.
Ce fut le signal.
Des flammes noires attisèrent l’angoisse grandissante.
Dès que les clans et les sectes comprirent que les cultivateurs indépendants risquaient de rafler toutes les ressources, ils trahirent la Vallée des Démons et se transformèrent en cultivateurs pillards.
Le chaos éclata.
Au cœur de la Cité de la Vallée des Démons, qui sombrait dans la panique, Ise dissimula sa présence grâce à une technique de dissimulation et à un Talisman de dissimulation de qi démoniaque, puis se dirigea rapidement vers sa cible.
Après avoir neutralisé le cultivateur démoniaque de l’Établissement de la Fondation qui gardait le Pavillon des Archives C, il prit un manuel secret négligemment rangé parmi les autres ouvrages de cultivation.
Enfin, le volume inférieur de l’Art du Retour à l’Origine des Deux Principes était entre ses mains.
Ise le rangea soigneusement dans sa Bourse du Cosmos et quitta le Pavillon des Archives C.
La formation qui détectait les vols se mit bientôt à hurler l’alerte, mais les forces restantes de la Vallée des Démons à son quartier général étaient pitoyablement faibles.
Il évita sans peine les cultivateurs démoniaques affolés et se dirigea vers une voie d’évasion située dans la direction opposée au champ de bataille.
Alors, la sacoche de stockage dans sa robe se mit à trembler.
C’était la sacoche de stockage que Ryu Seonghan lui avait imposée.
Plus précisément, un fragment du Contrat de liaison d’âme qu’elle contenait réagissait.
« Pourquoi ? »
C’était étrange. Quand l’une des parties d’un contrat mourait, la réaction du contrat était censée disparaître elle aussi.
Guidé par l’attraction de son Sens divin, Ise se retourna.
Au bout de cette piste se trouvait la Maison du Raffinage de l’Essence, où Ryu Seonghan avait dit que l’on fabriquait les Pierres d’Âme démoniaque.
À l’intérieur, des victimes de l’Art des Fantômes dévoreurs d’essence étaient emprisonnées, tandis que d’innombrables âmes se tordaient, tourmentées, dans des jarres à fantômes.
« … »
L’âme de Ryu Seonghan y avait elle aussi été piégée.
La Vallée des Démons-Fantômes dévoreurs d’essence avait fait du cultivateur du Palais de Glace Céleste à l’origine de cette situation un sacrifice pour l’Art des Fantômes dévoreurs d’essence.
Comme pour assouvir sa colère.
Ise brisa d’abord les entraves des prisonniers et les libéra tous.
« Des cultivateurs pillards vont bientôt forcer l’entrée. Cachez-vous et mettez-vous à l’abri. »
Puis il fracassa les jarres à fantômes.
Les âmes libérées des jarres brisées poussèrent une funèbre plainte de fantôme.
Ise se mit à réciter à voix basse l’incantation commémorative.
Le ressentiment était profond et les âmes beaucoup trop nombreuses. Une quantité vertigineuse d’Énergie spirituelle se vida de son corps.
Malgré tout, Ise ne s’arrêta pas.
Comme s’il réconfortait tendrement chaque âme prisonnière, laissée là à souffrir, il apaisa leur ressentiment purulent et les guida vers l’au-delà.
Enfin, après que l’âme de Ryu Seonghan eut elle aussi reçu un requiem spirituel, le fragment du contrat dans la sacoche de stockage cessa de trembler.
« Repose en paix. Je mènerai cela à bien. »
Après avoir adressé ces derniers mots à celui qui avait choisi la vengeance par la mort sans demander la permission à personne, Ise tourna le dos à la Cité de la Vallée des Démons.
Une foule se pressait vers le centre-ville, où brûlaient les feux de la guerre.
Tel un saumon remontant le courant, lui seul avançait tranquillement dans la direction opposée.
Il franchit cinq murailles et dépassa la chaleur diffusée par le Chaudron du Feu Céleste. Alors que le vent glacial du nord commençait à le mordre…
— Arrête-toi, espèce de salaud. Tu as fracassé la sauce fantôme de quelqu’un sans permission, et tu croyais pouvoir t’enfuir ?
Cette transmission vocale autoritaire arrêta net Ise.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>