Chapitre 138
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 20 : Mourir debout, ne jamais plier (1)
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Gyeon Donu, chef des Brassards de l'Esprit-Démon noir, se dirigea vers le lieu de rendez-vous avec sa démarche frivole habituelle.
Pour une fois, il avait convoqué tous les subordonnés qu'il appréciait.
Il n'avait fallu qu'un seul pigeon voyageur de Jin Yeonhwa pour décider son imposante personne à se mettre en mouvement.
Gyeon Donu ne cessait de se plaindre du nombre décevant de cultivateurs indépendants sous ses ordres.
« Ces bâtards inutiles. Ils font toujours semblant de m'adorer, en m'appelant "Grand Frère" et tout le tralala, mais dès que j'essaie de les rassembler, ils rentrent la queue entre les jambes et s'enfuient. Il faut que je trouve le temps de leur remettre les idées en place. »
Pourtant, les douze porteurs de Brassards de l'Esprit-Démon noir que Gyeon Donu chérissait étaient tous présents.
De petits chiots loyaux qui se rassemblaient à la moindre de ses appels et restaient toujours aux côtés de Gyeon Donu.
En incluant Gyeon Donu, treize cultivateurs démoniaques porteurs de Brassards de l'Esprit-Démon noir s'étaient réunis. L'atmosphère meurtrière qui les entourait était suffisante pour faire réfléchir à deux fois quiconque aurait voulu s'approcher.
Gyeon Donu appréciait énormément cette atmosphère.
Il y avait autrefois seize aides proches, mais les démons du cœur avaient réduit ce nombre à douze. C'était un détail sans importance.
Naturellement, Gyeon Donu n'imaginait pas une seconde que le danger représenté par ces porteurs de Brassards de l'Esprit-Démon noir était précisément la raison pour laquelle les autres cultivateurs indépendants prétendant le servir n'avaient pas pu répondre à la convocation.
Arrivé précipitamment près du lieu de rendez-vous, Gyeon Donu trouva les laquais de Jin Yeonhwa en train de bloquer l'entrée.
Alors qu'il tentait de les ignorer pour passer, une voix prudente l'arrêta précipitamment.
« Aîné Gyeon. Pardonnez-moi, mais le mot a été passé que les subordonnés devaient attendre ici, et que seuls les chefs devaient entrer. Vous vous en souvenez ? »
« Je sais ! Pour qui me prenez-vous, un cerveau de poulet ?! »
Gyeon Donu éleva la voix, puis ajouta un avertissement.
« N'essayez pas de me faire des tours, bande de bâtards. Je vais transformer cet endroit en poisson frais et fruits de mer. »
Il voulait probablement dire une montagne de cadavres et une mer de sang.
Chaque fois que Gyeon Donu entendait une expression qui sonnait bien, il la retenait toujours de travers et l'utilisait pendant longtemps.
Bien sûr, personne aux alentours ne pouvait le corriger. Personne ne connaissait non plus l'expression correcte.
Le cultivateur démoniaque montant la garde secoua la tête en voyant Gyeon Donu afficher un air satisfait, croyant apparemment que "poisson frais et fruits de mer" était un idiome raffiné à quatre caractères.
Gyeon Donu donna un coup de pied dans la porte et entra dans le bâtiment abandonné.
Au même moment, il lança de sa voix tonitruante :
« Que voulez-vous dire par "Wang Gyu est mort" ?! »
C'était censé lui donner l'avantage, mais Jin Yeonhwa n'était pas à l'intérieur.
Le visage de Gyeon Donu se crispa immédiatement.
« Quoi ? Pourquoi n'est-elle pas là ? Cette garce de Stratège Peintre n'essaierait-elle pas de me jouer un autre tour ? Si elle a menti, je détruirai sa racine spirituelle et j'en ferai ma concubine aujourd'hui même. »
Le Maniaque Suceur de Sang claqua la langue comme si cela recommençait.
« C'est Stratège au Milieu des Fleurs. Dis-le correctement. »
« Ne me corrige pas, espèce de caillot de sang ! »
« Tu cherches à mourir. »
Des flammes ne tardèrent pas à jaillir dans leurs yeux.
Naturellement, leur confrontation ne tournerait pas au bain de sang.
Même une vache saurait que si les deux se battaient, Cheon Uibaek, qui observait depuis le côté, serait le seul à en profiter.
« Tch. Que manigance cette femme ? »
Ce n'étaient pas des gens qui se rassemblaient juste parce que quelqu'un le leur demandait.
Ils avaient rarement une raison de se réunir, et ils se détestaient si profondément qu'ils n'essayaient même pas.
Pourtant, le contenu du message de Jin Yeonhwa ne pouvait être ignoré.
Wang Gyu était tombé en disgrâce auprès de la Vallée des Démons et avait été tué. Une réunion était nécessaire pour se partager le butin et redistribuer le territoire.
La mort de Wang Gyu aux mains de la Vallée des Démons. Butin. Territoire.
Cela contenait trois mots qu'aucun d'entre eux ne pouvait se permettre de rejeter.
« Ce maître marionnettiste est vraiment mort ? »
La mort de Wang Gyu, le souverain incontesté du District 4, était une nouvelle trop douce pour être ignorée. Personne ne pouvait manquer le partage du butin et du territoire.
« Ce lâche n'aurait jamais offensé la Vallée des Démons. Pourquoi Wang Gyu a-t-il été tué ? Est-ce Jin Yeonhwa qui l'a tué ? »
« Aucune chance. Si cette idiote avait une telle force, les ennuis auraient éclaté depuis longtemps. À moins qu'elle ne l'ait attiré dans un piège. »
« C'est pour ça que je déteste les intrigants. Vous me promettez tous ceci : si jamais elle a tendu un piège, vous m'aiderez à transformer cette garce en cultivatrice démoniaque estropiée aujourd'hui. »
« Très bien. »
Gyeon Donu hurla sur Cheon Uibaek, qui était toujours en train de se curer l'oreille en silence.
« Baek Ui-cheon ! Pourquoi ne réponds-tu pas ? »
« La ferme, cabot. Arrête de brailler si fort. »
« Quoi ? Tu veux que je t'écorche vif ? »
Gyeon Donu grogna férocement.
À ce moment-là, un faible sens divin approcha lentement du lieu de rendez-vous depuis l'extérieur.
« On dirait qu'ils sont là. À cacher leur sens divin comme des rats. »
Gyeon Donu fit de grandes enjambées et ouvrit la porte à la volée.
Il avait l'intention d'intimider Jin Yeonhwa et de lui mettre la pression.
Comme toujours, Jin Yeonhwa se recroquevillerait probablement et baisserait la tête.
Pourtant, la personne qui entra était un inconnu.
« Qui es-tu ? Est-ce Jin Yeonhwa qui t'envoie ? Dis-lui de ramener ses fesses ici tout de suite. Comment un morveux ose-t-il faire irruption dans un endroit où des aînés sont en train de par- »
L'instant suivant, la tête de Gyeon Donu vola dans les airs alors qu'une hachette noire fendait l'air comme la foudre, et qu'un jet de sang jaillissait vers le haut.
* * *
Ise s'occupa d'abord de Cheon Uibaek, le plus gênant des deux cultivateurs démoniaques qui l'avaient attaqué simultanément. Il se retourna immédiatement pour abattre le Maniaque Suceur de Sang en fuite, puis effectua un rite de libération spirituelle pour les trois cadavres et absorba leur qi démoniaque.
Les subordonnés réalisèrent que quelque chose s'était passé à l'intérieur et tentèrent de rejoindre le combat, mais il était déjà trop tard.
Trois têtes empalées sur des Lances Terrestres flottèrent dans les airs et émergèrent lentement du bâtiment.
Les subordonnés des trois souverains devinrent livides et tremblèrent en faisant face à Ise, trempé de sang.
Les têtes des souverains qui contrôlaient le District 4 quelques instants auparavant flottaient dans les airs, empalées au bout de Lances Terrestres.
L'homme qui se tenait sous elles, dans une mare de sang, n'avait même pas le souffle court.
« Si quelqu'un souhaite venger la personne qu'il servait, je prendrai volontiers sa tête également. »
Personne ne fit un pas en avant.
Au lieu de cela, ils se surveillèrent avec méfiance et reculèrent lentement.
« Sinon, dispersez-vous. »
Dès qu'il eut fini de parler, les cultivateurs démoniaques s'enfuirent en panique.
Ise lança nonchalamment les trois têtes empalées sur les Lances Terrestres vers Jin Yeonhwa, qui se cachait sur le côté, les yeux écarquillés d'incrédulité.
« Nettoie ça. Je vais prendre de l'avance et t'attendre. »
Quelque temps plus tard, Jin Yeonhwa arriva à la résidence convenue après avoir géré les conséquences.
Le choc se lisait encore clairement sur son visage.
Ise reçut le manuel de l'Art du Cœur de sa part.
Puis il sortit cent Pierres Spirituelles de qualité moyenne sélectionnées dans les sacoches de stockage des trois cultivateurs démoniaques et les poussa vers elle.
« …J'ai dit que je n'accepterais pas de paiement pour le manuel. »
« Non, échange-les contre une Pierre Spirituelle de haute qualité. Aucun d'entre eux n'en portait sur lui. »
Jin Yeonhwa baissa la tête avec une expression gênée, puis prit une Pierre Spirituelle de haute qualité dans sa sacoche de stockage et la lui offrit.
Ise la rangea et ajouta : « S'il y a quelqu'un d'autre à qui tu veux faire apprendre l'Art du Cœur, tu peux l'utiliser. J'attendrai quelques jours. »
« Merci, mais dès qu'il est ouvert, l'art de cultivation est appris naturellement et le manuel disparaît. Il est conçu pour empêcher la réalisation de copies. Comme nous ne connaissons pas ses principes internes, il est également impossible d'en faire une copie. »
« Un Art du Cœur appris sans en comprendre les principes internes. Intéressant. »
Il existait de nombreuses techniques étranges dans le monde de la cultivation.
C'était probablement destiné à empêcher les gens de copier des méthodes de cultivation de haut niveau sans retenue.
À bien y réfléchir, les manuels secrets de haut niveau sur le Continent Oriental pourraient être contrôlés de manière similaire.
Son expérience se limitait aux Cinq Pavillons de la Bibliothèque.
« L'Art du Retour à l'Origine des Deux Principes pourrait être le même. »
La pensée lui traversa soudain l'esprit.
Si c'était le cas, Haeil, le Seigneur de l'Ordre, devrait-il l'utiliser, ou lui-même ?
C'était une question difficile, mais Ise décida de la mettre de côté.
Les deux volumes étaient en sa possession, mais ils appartenaient clairement au Seigneur de l'Ordre.
Il était juste de lui laisser la décision.
« Je vais te donner mon jeton. »
Jin Yeonhwa lui tendit une épingle à cheveux en jade.
« Si vous la portez, vous pouvez m'envoyer un Talisman de Message à tout moment. Je ne suis pas sûre de pouvoir vous être d'une grande aide, mais… veuillez me contacter dès que vous aurez besoin de moi. »
Elle n'était peut-être qu'une souveraine influente dans le District 4, mais son réseau de renseignement s'étendait sur toute la région sud comme un filet.
Cette capacité pourrait s'avérer utile.
Ise accepta l'épingle, puis lui tendit une clé utilisée avec la Plaque de Formation.
C'était un artefact de formation qui accordait la permission d'entrer dans la barrière de protection.
« Je pourrais utiliser la résidence de Wang Gyu de temps à autre, alors gère-la pour moi. »
« …Compris. »
Jin Yeonhwa rangea respectueusement la clé, puis leva soudain les yeux vers lui.
« Je n'oublierai pas cette faveur. J'espère que vous obtiendrez ce que vous cherchez plus loin à l'intérieur. »
« Toi aussi. »
Sur ces adieux, Ise se dirigea enfin vers le District 3.
* * *
Après avoir fait vérifier le manuel de l'Art du Cœur au point de contrôle du District 3, reçu un nouveau jeton d'identité et écouté les précautions à prendre pour le District 3, Ise entra.
Les zones plus reculées étaient celles où vivaient les disciples de la Vallée des Démons, c'était donc effectivement le véritable centre de la ville de la Vallée des Démons.
Elle semblait également plus grande que les Districts 4 et 5.
À première vue, le District 3 ressemblait à une ville de cultivateurs ordinaire.
Le traitement des mortels était même similaire à celui du Continent Oriental.
La plupart des mortels, généralement traités comme moins qu'humains, comme du bétail ou des esclaves, souriaient ici.
Ise avait voyagé à travers un bon nombre de villes sur le Continent Nord, mais la ville de la Vallée des Démons était le seul endroit où il avait vu des mortels sourire.
C'était suffisant pour le laisser stupéfait.
Alors qu'il marchait tranquillement à travers la ville animée, il percevait occasionnellement le sens divin de cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau.
Il avait agi de manière quelque peu agressive dans les Districts 4 et 5. Pour un temps, il avait l'intention de se concentrer sur la cultivation, à la fois pour se débarrasser des regards indiscrets et pour reconstituer son énergie spirituelle après avoir gagné du qi démoniaque en dévorant trois cultivateurs du Royaume de l'Établissement de la Fondation tardif.
Après avoir fait le tour de la zone et terminé son enquête, Ise loua une chambre à proximité pour un long séjour. Lorsqu'il se leva enfin après environ une année complète de cultivation, une année ne semblait pas différente d'un jour ou deux.
Sentant sa perception du temps devenir de plus en plus étrange, Ise utilisa l'Art de Libération de l'Eau pour arroser son jardin.
Pendant ce temps, l'Art de l'Accélération de la Vie des Cinq Éléments et l'Art de l'Accélération de la Vie avaient atteint la dixième étoile.
Il semblait qu'il aurait maintenant le temps de s'entraîner à d'autres méthodes de cultivation et sorts.
La vue des herbes spirituelles germant d'un vert éclatant et déversant de l'énergie spirituelle le rafraîchissait.
Le Ginseng des Neiges de Dix Mille Ans et l'Herbe de Jade de Glace qu'il avait plantés dans une chambre à basse température créée avec une formation poussaient également régulièrement.
Pour recueillir des informations, Ise erra dans la ville marchande de Bienvenue à l'entrée du District 3.
Comme son nom l'indiquait, elle était remplie de cultivateurs démoniaques impatients de surtaxer poliment les nouveaux venus dans la ville de la Vallée des Démons.
Ce qu'il trouva en errant là où ses pieds le menaient fut une boutique d'artefacts spirituels pour cultivateurs démoniaques.
Se demandant quel genre d'artefacts spirituels les cultivateurs démoniaques échangeaient, il entra. Ce n'était pas très différent des boutiques d'artefacts spirituels utilisées par les cultivateurs.
Les seules vraies différences étaient que le propriétaire était extrêmement désagréable avec les clients et pratiquait des prix absurdement gonflés.
Il y avait des artefacts spirituels utilisés par les cultivateurs et des artefacts fabriqués spécifiquement pour les cultivateurs démoniaques.
La plupart étaient liés au qi démoniaque.
La boutique était pleine de choses bizarres, comme des talismans dont le seul but était d'infliger de la douleur et des artefacts qui piégeaient les victimes endormies dans des rêves avant de drainer leur essence vitale.
« Si j'apportais ça sur le Continent Oriental, je serais traité comme un cultivateur démoniaque sans aucune question. »
Ise fit demi-tour.
Il n'y avait pas de boutiques de pilules médicinales dans la ville des cultivateurs démoniaques.
À la place, il y avait des endroits appelés Maisons d'Absorption du Qi, où l'on absorbait le qi démoniaque contenu dans les étranges trésors connus sous le nom de Pierres d'Âme-Démon, dont il avait entendu parler auparavant.
La Maison d'Absorption du Qi était remplie d'une aura de mauvais augure.
Tout cela découlait des Pierres d'Âme-Démon.
On aurait dit que seul l'aspect le plus froid et le plus imprégné de yin du qi démoniaque avait été rassemblé ici.
« Propriétaire, de quoi sont-elles faites ? »
À la question d'Ise, le cultivateur démoniaque du Royaume de l'Établissement de la Fondation tardif le regarda de haut en bas comme s'il venait d'entendre la question la plus étrange imaginable.
« Quel genre de question est-ce là ? »
Le regard suspicieux s'intensifia.
« Je suis un cultivateur errant qui n'est pas dans la ville depuis longtemps. »
« Même pour un cultivateur errant, c'est ridicule. Un cultivateur démoniaque du Continent Nord ne sait pas ce qu'est une Pierre d'Âme-Démon ? À ton niveau ? »
« …J'étais terré dans les montagnes reculées pendant longtemps. »
Réalisant son erreur, Ise inventa précipitamment une excuse et quitta rapidement la Maison d'Absorption du Qi.
Puis il reconnut son erreur et se critiqua lui-même.
Il avait soupçonné que les Pierres d'Âme-Démon étaient fabriquées grâce à l'Art Fantôme du Drainage d'Essence, pourtant il avait imprudemment posé une question pour le confirmer.
Reprends-toi.
À quoi pensait-il, à recueillir des informations ici comme s'il était dans une ville de cultivateurs ?
Contrairement aux Districts 4 et 5, qui n'étaient guère mieux que des décharges, c'était vraiment le territoire de la Vallée des Démons.
Il ne pouvait pas recueillir d'informations ici de manière imprudente.
« D'abord, je dois me fondre dans la Vallée des Démons naturellement, même si cela prend du temps. »
Il avait passé dix ans pour arriver jusqu'ici. Il ne pouvait pas tout gâcher alors que son objectif était si proche.
* * *
Les jours passèrent alors qu'il s'installait calmement dans la ville de la Vallée des Démons et recueillait soigneusement des informations.
Il se consacra à la cultivation pendant un an tout en errant dans les rues pendant son temps libre, rendant son visage familier aux cultivateurs démoniaques et aux mortels des environs qui allaient et venaient.
Les effets de son Talisman de Déguisement s'étaient affaiblis, donc même lorsqu'il en utilisait un nouveau, il gardait la même apparence plutôt que de la changer.
Une fois qu'ils reconnaîtraient son visage, il ne leur semblerait plus étranger. Cela seul le rendrait plus familier qu'un parfait inconnu.
En utilisant la même approche, il passa trois ans à visiter chaque ville marchande du District 3.
À ce moment-là, il avait des connaissances à proximité avec qui il pouvait échanger des plaisanteries légères, et il avait commencé à s'adapter à l'atmosphère et à la culture de la ville de la Vallée des Démons.
Au cours des cinq années suivantes, il commença à recueillir des informations sérieusement.
Comment rejoindre la ville de la Vallée des Démons.
Les restrictions imposées lors de l'adhésion.
Comment obtenir des manuels secrets internes sans adhérer.
L'emplacement et le statut du Pavillon de la Bibliothèque C.
Les informations arrivaient régulièrement, mais il n'avait aucun moyen approprié d'agir en conséquence.
Il conçut plusieurs plans, mais les risques étaient trop grands, alors il les écarta immédiatement.
« C'est pratiquement impossible dans mes circonstances actuelles. J'ai besoin d'une variable extérieure. »
À cette époque, un Talisman de Message arriva de la part de Ryu Seonghan.
C'était un Talisman de Message longue distance spécialement conçu par le Palais de Glace Céleste, capable d'être envoyé n'importe où sur le continent.
-J'ai réussi à obtenir une mission d'inspection pour la ville de la Vallée des Démons. Je te verrai bientôt dans la ville de la Vallée des Démons.
C'était un jour, environ dix ans après qu'Ise soit entré dans la ville de la Vallée des Démons.
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