Chapitre 137
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 19 : La Vallée du Démon Absorbant l'Essence (10)
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« Cette vieille femme peut-elle parler ? »
Une voix familière et douce s'éleva derrière lui.
Il s'était demandé qui pouvait s'approcher sans permission, mais c'était la vieille femme qu'il avait vue dans le Village des Corrompus.
Elle s'avança et salua Ise d'une profonde révérence.
« Avec votre permission, je vais parler. »
La vieille femme portait toujours un brassard vert.
Pourtant, la maladie de la pourriture avait disparu sans laisser de trace.
Même la racine spirituelle qui avait disparu était désormais à nouveau clairement visible.
« Toi. La maladie de la pourriture... »
Jin Yeonhwa répondit :
« Ce n'est qu'une illusion. »
Elle fit un petit geste.
Le corps de la vieille femme commença à noircir et à pourrir à nouveau.
Sa chair saine se mit à suppurer, sa racine spirituelle limpide disparut et une odeur fétide emplit l'air.
D'un autre geste, la maladie de la pourriture s'évanouit comme si elle avait été lavée.
Comme si chaque symptôme n'avait été rien de plus qu'une illusion.
« C'est un art démoniaque appelé l'Art de l'Illusion Trompeuse de l'Âme de la Peste Verte. Il est principalement utilisé pour l'intimidation et l'extorsion, cependant. »
« Explique. »
Tandis qu'Ise parlait, il utilisa l'Art de Lecture de l'Esprit sur la vieille femme. Elle baissa profondément la tête et commença.
« La cultivatrice Jin ne nous pille pas. Elle a rassemblé et protégé les mortels et les personnes faibles qui deviendraient des cibles pour les bêtes démoniaques dans le District 4. »
« Les protéger... ? »
« Oui. Les esclaves mortels sont précieux ici. Ils sont le moyen le plus simple et presque le seul pour les cultivateurs démoniaques d'élever leurs royaumes. Ainsi, les enfants nés ici, les mortels âgés et les cultivateurs démoniaques estropiés ne peuvent espérer vivre jusqu'au terme de leur vie naturelle. »
L'expression d'Ise se durcit lentement.
« La cultivatrice Jin les a déguisés en victimes de la peste, puis a réservé un endroit pour qu'ils vivent, isolés des bêtes démoniaques. Aîné, les soupçons que vous nourrissiez... étaient un malentendu. »
En apparence, c'était un repaire de peste horrible, mais personne à l'intérieur n'était saisi et dévoré par hasard.
Les bêtes démoniaques crachaient sur cet endroit et restaient à l'écart parce qu'elles le considéraient comme infect. Par conséquent, il était devenu le refuge le plus sûr du District 4.
Ise était confus.
Pourquoi un cultivateur démoniaque, quelqu'un avec qui personne ne devrait s'associer, ferait-il preuve de compassion et protégerait-il les autres ?
Il avait l'impression que le bon sens sur lequel il s'était appuyé se brisait et changeait, assez pour le laisser brièvement étourdi.
Les paroles de la vieille femme ne s'arrêtèrent pas là.
« La cultivatrice Jin a également considérablement réduit les meurtres inutiles dans le District 4 en introduisant la culture des Brassards de l'Esprit Démoniaque. »
« C'était donc aussi votre œuvre. »
Jin Yeonhwa se contenta de sourire faiblement.
« ...Pourquoi aller si loin ? Vous n'y gagnez rien. »
« Eh bien. »
Jin Yeonhwa fit une pause.
« Si je dois donner une raison... ils me préoccupaient tout simplement. »
Tout ce qui était révélé par l'Art de Lecture de l'Esprit était vrai.
Sans cet art, c'était une histoire qu'il n'aurait jamais pu croire.
L'idée que même cela était un acte destiné à le tromper semblait plus plausible.
Ise resta sans voix pendant un long moment avant de parler à Jin Yeonhwa.
« Deviez-vous choisir cette méthode ? Une vie qui ne ressemble pas à une vie. »
Réalisant qu'il semblait se forcer à trouver des défauts, sa voix devint plus calme.
« Il n'existe pas de vie qui ne soit pas vraiment une vie. Il n'y a que la vie et la mort. »
« ...... »
« Ils font simplement tout ce qu'ils peuvent pour vivre. Même s'ils doivent mendier de la nourriture et endurer une fosse puante, être en vie donne un sens à leur existence. »
« Vous pourriez leur offrir un meilleur endroit où vivre. »
« Un meilleur endroit... Peut-être. Cela pourrait être possible un jour, bien que ce soit impossible tant que je reste la plus faible parmi les figures puissantes du District 4. À moins que vous n'éliminiez les autres pour moi. »
La voix de Jin Yeonhwa était calme.
Ses yeux brillaient d'une lueur glaciale.
« J'ai entendu dire que les mortels ordinaires vivent dans le District 3. Pourquoi ne pas envisager de les y envoyer ? »
« Les mortels sans relations ne deviendraient que des sacrifices pour l'Art du Fantôme Drainant l'Essence s'ils allaient vers l'intérieur. »
Il ne trouva rien d'autre à dire en réponse.
Après être resté silencieux un moment, il choisit finalement ses mots avec difficulté.
« Je m'excuse de vous avoir mal comprise et insultée. »
« Non. Vos paroles n'étaient pas fausses. »
Jin Yeonhwa secoua la tête.
« Moi aussi, j'ai essayé de les éliminer en utilisant des cultivateurs errants, et trois personnes contre qui je n'avais aucune rancune sont mortes à cause de cela. Je ne suis pas si différente des autres bêtes démoniaques. »
Ise la regarda avec des émotions mitigées.
Jusqu'à présent, il avait pensé que chaque cultivateur démoniaque méritait de mourir.
Pourtant, même dans ce bourbier, il y avait des gens avec des convictions qui pouvaient être qualifiées de cœur de Dao.
Il ne pensait pas que ce qu'il avait fait jusqu'à présent était mal. Pourtant, il avait honte de voir à quel point son propre cœur de Dao était lacunaire.
Jin Yeonhwa s'inclina poliment. Sohyang et la vieille femme à ses côtés allèrent jusqu'à s'agenouiller et se prosterner.
« S'il vous plaît, prêtez-nous votre force. »
Il y avait des cultivateurs démoniaques qui avaient appris les arts démoniaques sans autre raison que celle d'être nés ici.
Les gens qui n'ont pas le choix portent-ils vraiment un péché digne de condamnation ?
Ce n'était pas une question à laquelle il pouvait répondre facilement.
Il avait juré d'anéantir jusqu'à la dernière graine de démon pour se venger.
La lame de ce vœu avait-elle été pointée dans la mauvaise direction à cause de son entêtement ?
Ise écarta cette pensée.
Ce n'était pas une question à laquelle il pouvait répondre immédiatement.
Finalement, il parla.
« En échange de l'Art du Cœur, j'éliminerai également les trois restants. »
Le manuel de l'Art du Cœur était déjà entre les mains de Jin Yeonhwa.
Si éliminer ces trois-là était le prix, ce n'était pas une mauvaise affaire.
Oui. Ce n'était qu'un marché. Et si c'était un marché, les comptes devaient être exacts.
« En compensation pour m'avoir trompé et utilisé, faites en sorte que ce soit mille Pierres Spirituelles. Je l'ai réduit en guise d'excuse. »
« Merci pour votre générosité. »
Sans même y réfléchir, Jin Yeonhwa offrit immédiatement les Pierres Spirituelles.
Ise les mit dans sa sacoche de stockage et demanda :
« Les éliminer ne provoquera pas la colère de la Vallée sur nous, n'est-ce pas ? »
« Non. Pourquoi se soucieraient-ils de simples cultivateurs indépendants au Royaume de l'Établissement de la Fondation ? »
« Et s'ils ont des relations, comme vous ? »
« Gyeon Donu a une intelligence comparable à celle d'une vache parmi les chiens, les cochons et le bétail. Gyeon Donu n'est pas appelé Tête de Bœuf pour rien. Le Maniaque Suceur de Sang est trop arrogant pour s'incliner devant quiconque. Et Cheon Uibaek a été expulsé de la Vallée après avoir commis un crime. »
En d'autres termes, il n'y aurait aucune répercussion même si les trois mouraient.
« Existe-t-il un moyen d'attirer les trois restants dans le District 5 en même temps ? »
« ...Vous n'avez sûrement pas l'intention de régler tout cela d'un coup ? »
« Ce serait plus propre. S'ils paniquent et se cachent, les choses deviendront problématiques. »
« C'est impossible. Même si vous avez vaincu Wang Gyu, affronter les trois en même temps est... »
« Je déciderai comment les affronter. »
« ...... »
À sa réponse ferme, Jin Yeonhwa finit par reculer.
« Je trouverai un moyen. Mais pourquoi doit-ce être le District 5 ? »
« Le District 4 a une règle contre le meurtre. »
« ...Vous aviez l'intention de la suivre ? »
« Bien sûr. Les règles existent pour être suivies. »
Jin Yeonhwa le fixa un moment, puis laissa échapper un rire étouffé.
« Vous êtes une personne inhabituelle. »
Elle ajouta doucement : « Il sera difficile d'organiser un rassemblement qui amène les trois au District 5 en même temps. Cependant, nous pourrions être en mesure d'attirer Cheon Uibaek, qui se cache dans le District 5, vers le District 4. »
« L'interdiction de tuer n'est-elle là que pour la forme ? »
« Pas tout à fait. Il est simplement possible de nettoyer après coup. Vous corrompez la Vallée de manière appropriée. »
« ... »
« Les bêtes démoniaques de la ville de la Vallée du Démon appellent cela du bon sens. »
Ise se surprit à penser à nouveau au mot « bon sens ».
« Une dernière question. »
« Oui. »
« Votre plan de remettre une liste sans votre nom avait bien plus de failles que vos autres décisions. Pourquoi envisager une méthode qui serait exposée si rapidement si quelqu'un la vérifiait ? »
« Vous vous sous-estimez avec cette question. »
Ise pencha la tête.
« Premièrement, je ne pensais pas que vous pourriez vaincre Wang Gyu. Je pensais qu'il serait heureux si vous pouviez ne serait-ce qu'entamer sa force de combat. Ensuite, les autres se précipiteraient sur lui avec voracité, comme des fantômes affamés. »
Les autres chasseraient un Wang Gyu blessé.
Ensuite, d'autres dirigeants blessés apparaîtraient, comme des poissons pris les uns après les autres sur la même ligne.
Elle avait prévu que les deux camps s'usent mutuellement.
« Deuxièmement, je ne m'attendais pas à ce que vous alliez aussi loin sur la base de ce seul indice. Enfin, je ne m'attendais pas à ce que vous soupçonniez la vieille femme. Les bêtes démoniaques tombent généralement dans trois types. »
Ignorant et vicieux.
Moyen et rusé.
Ou droit mais innocent.
Jin Yeonhwa les compta sur ses doigts.
« Je vous ai jugé comme étant le troisième type. Je n'aurais jamais imaginé que "avoir pitié d'une vieille personne malade" et "être méfiant" pouvaient coexister. »
Jin Yeonhwa pinça les lèvres, puis fit lentement glisser son index de sa tempe à son menton avant de continuer.
« Je n'ai jamais vu une bête démoniaque comme vous. Comment dire... Vous êtes comme un cultivateur droit. »
Ise resta silencieux devant son observation perspicace.
* * *
Après être retourné dans ses quartiers, Ise s'assit en tailleur et calma ses pensées confuses par la méditation, comme pour les nettoyer.
Il retraça tranquillement le chemin qu'il avait parcouru.
Heureusement, même si ses adversaires avaient été des cultivateurs démoniaques, il n'avait jamais commis de meurtre allant à l'encontre de son cœur de Dao.
Il avait toujours tué ceux qui méritaient la mort, et la plupart avaient été des actes de vengeance.
Peut-être que cela faisait aussi partie de l'arrangement du maître qui lui avait appris à ne jamais perdre son centre.
« Ils me manquent. »
Bien que son maître ne soit plus à ses côtés, ces enseignements demeuraient, le guidant toujours sur son chemin.
Les visages de ceux liés à lui par le destin lui vinrent à l'esprit.
C'étaient des noms qui avaient toujours pesé lourdement dans un coin de son cœur, même s'il avait essayé de ne pas en parler depuis son départ.
Les Trois Royaumes de la Péninsule sous la protection de l'Ordre des Grands Exorcistes étaient encore des endroits où les règles et le bon sens prévalaient.
Bien sûr, il y avait des gens mauvais partout.
Les coutumes sévères du monde de la cultivation s'appliquaient tout autant aux cultivateurs indépendants des Trois Royaumes de la Péninsule.
Pourtant, ce n'était pas un endroit étouffant où l'on devait rester tendu même en respirant, comme ici.
Lorsqu'ils rencontraient un cultivateur maraudeur, ils se considéraient simplement comme malchanceux. Ils ne soupçonnaient pas aveuglément chaque cultivateur indépendant qu'ils voyaient d'en être un.
Ils auraient pu le pointer du doigt et l'appeler boucher démon, mais il y avait encore la chaleur de la vie humaine là-bas.
Le surnom, « Terre Orientale de la Courtoisie », avait été donné par l'Empire Zheng pour se moquer de l'Ordre des Grands Exorcistes et des Trois Royaumes de la Péninsule.
Mais Ise aimait ce surnom moqueur.
Cet endroit lui manquait.
« C'est juste devant moi, mais je ne peux pas l'atteindre. »
Il semblait que la vie de vagabond ne lui convenait pas.
Il y avait un vieux dicton selon lequel un renard, en mourant, tourne la tête vers la colline de sa naissance.
C'était un jour où il pensait au Continent Oriental et à l'Ordre des Grands Exorcistes plus que d'habitude.
Puisse le jour où il pourrait retourner ne pas être lointain.
Ise l'espérait silencieusement.
* * *
« Le pensez-vous vraiment, cultivateur Ryu Seonghan ? »
Baek Gi, Seigneur de la Secte de l'Épée Tyran, s'adressa à Cheongun, l'Épée Moins Vaincue qui était venue pour une audience, et à Ryu Seonghan du Palais de Glace Céleste.
Ils avaient dit qu'ils avaient quelque chose d'important à discuter, alors Baek Gi leur avait accordé une audience. Ce qu'ils rapportaient était tout un spectacle.
Ce qui était arrivé à Ryu Seonghan et au Clan Ryu.
Le secret de la Vallée du Démon Fantôme Drainant l'Essence, un acte peu différent d'une rébellion menée dans le dos du Palais de Glace Céleste.
Et un plan pour les exposer en suivant leur piste.
« Vous avez l'intention d'impliquer la Vallée du Démon Fantôme Drainant l'Essence de cette manière. »
« Oui. Je parle en toute sincérité, Seigneur de la Secte. »
« Reconsidérez. Nous ne nous sommes jamais rencontrés, mais écoutez le conseil sincère d'un aîné. »
« Merci pour votre inquiétude. Mais ma décision ne changera pas. »
Baek Gi se tourna vers Cheongun.
« Cheongun. »
« Oui, Seigneur de la Secte. »
« Arrêtez Ryu Seonghan. N'avez-vous pas dit que Ryu Seonghan était votre ami proche ? »
« J'ai fait de mon mieux pour arrêter Ryu Seonghan, mais je n'ai pas pu les persuader. »
« Si je refuse, avez-vous l'intention de participer seul ? »
« J'ai donné ma parole, donc je ne crois pas avoir d'autre choix. »
« Ha. Vous deux petits morveux... »
Les deux semblaient déjà déterminés.
Il n'était pas facile pour un manieur d'épée de se détourner lorsqu'un cultivateur prometteur, ayant atteint le Royaume de l'Établissement de la Fondation vers l'âge de cinquante ans, plaidait si désespérément pour le bien commun.
De plus, l'histoire n'offrait aucun exemple de quelqu'un capable d'arrêter l'entêtement d'un bâtard indigne d'un héritier que l'on voulait enterrer dans la neige, plutôt que de chérir tendrement.
Ryu Seonghan pressa sa tête contre le sol une fois de plus.
« S'il vous plaît, prenez votre décision, afin que nous puissions déraciner ces personnes perfides qui trompent et égarent le Continent Nord. »
Plus important encore, c'était un plan qui semblait tout à fait possible.
« Donnez-moi le temps de réfléchir. »
Baek Gi passa une main dans ses cheveux blanc neige.
Il semblait que Baek Gi avait atteint l'âge où la retraite devait commencer à être envisagée.
Notes de bas de page :
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