Chapitre 131
Chapitre 131
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 19 : La Vallée du Démon Absorbant l'Essence (4)
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Ise attendait Ryu Seonghan avec tension.
Il aurait été utile de posséder la capacité de lire les présages célestes en un moment pareil.
Mais la lecture des présages célestes n'étant possible qu'après avoir atteint le Royaume de la Formation du Noyau, cela restait bien hors de sa portée.
Peu de temps après, Ryu Seonghan entra avec une expression sombre.
Ise comprit immédiatement que les choses avaient mal tourné.
Ryu Seonghan lui tendit un petit morceau de papier plié.
- Art du Retour à l'Origine des Deux Principes, Volume Inférieur : Disponible dans le Pavillon de la Bibliothèque C de la Vallée du Démon-Fantôme Drainant l'Essence.
Après l'avoir lu, Ise laissa échapper un soupir.
Il avait eu le sentiment, d'une certaine manière, que tous ces enchevêtrements répétés mèneraient à cela.
Dans le monde de la cultivation, être impliqué dans des affaires mineures liées à un grand événement avant qu'il ne se produise est appelé un présage.
Ise sentait que tout ce qui l'avait lié à la Vallée du Démon-Fantôme Drainant l'Essence jusqu'à présent n'était que le présage de son entrée inévitable dans ce lieu.
« Que... comptes-tu faire maintenant ? »
« Demandons d'abord conseil à Cheongun. »
Ise envoya un Talisman de Message à Cheongun.
Une demi-journée plus tard, Cheongun arriva à la résidence d'Ise.
Après l'avoir salué d'un bref signe de tête, Cheongun vérifia le sens divin d'Ise et laissa échapper un rire creux.
« Tu as déjà atteint le stade avancé de l'Établissement de la Fondation. Quand as-tu franchi la limite du royaume mineur ? »
« Il n'y a pas longtemps. »
« Incroyable. Vraiment... veux-tu que je t'appelle Aîné ? »
Jusqu'à présent, Cheongun pensait pouvoir le rattraper assez vite, même s'ils étaient séparés par une limite de royaume mineur.
Mais l'avancement d'Ise avait largement dépassé ses attentes, et il se devait de respecter l'ordre établi.
« Appelle-moi comme tu te sens à l'aise. Je suis assez décontracté avec mes amis proches. Tu atteindras bientôt le stade intermédiaire, toi aussi. »
« ...Merci. »
Cheongun parut interdit un instant face au terme « amis proches », puis répondit avec son rire franc habituel.
Ryu Seonghan se contentait de les fixer tous les deux comme s'ils étaient des monstres.
« Quand je vous ai rencontrés pour la première fois, vous étiez tous les deux au Royaume de Condensation du Qi. Maintenant, vous êtes déjà au stade avancé de l'Établissement de la Fondation... Je pensais que le sens divin augmentait simplement de façon énorme une fois le stade intermédiaire atteint, mais... »
« Fais attention à ne pas juger le royaume de quelqu'un par son sens divin. Tu pourrais finir comme Beom-su. »
« Oui, Aîné. Ah ! »
Ryu Seonghan frappa soudainement dans ses mains.
« J'ai une bonne idée. »
« Laquelle ? »
« Pourquoi ne pas percer jusqu'au Royaume de la Formation du Noyau à toute vitesse, conquérir le Continent Nord, puis récupérer le manuel de cultivation ? »
« ... »
Cela ne méritait pas de réponse, alors Ise l'ignora et se tourna vers Cheongun.
« Que vas-tu faire maintenant ? »
« Pourrais-tu le demander à la Vallée du Démon-Fantôme Drainant l'Essence ? »
Cheongun secoua la tête.
« Non. Cela pourrait fonctionner ailleurs, mais pas avec la Vallée du Démon-Fantôme Drainant l'Essence. À l'instant même où nous le demanderions, ils préféreraient le réduire en cendres plutôt que de nous le remettre volontairement. »
« Alors il n'y a pas d'autre choix. Je devrai y entrer et le trouver moi-même. »
Tous deux se raidirent immédiatement et tentèrent d'arrêter Ise, manquant de crier.
« Je suis contre. Ces bâtards sont des monstres au cœur noir avec des appétits insatiables. Il est plus sûr de continuer à les surveiller comme nous l'avons fait et d'attendre qu'ils se découvrent. »
« Oui, je suis d'accord. S'il vous plaît, entrez au Palais de Glace Céleste, Aîné. Je prouverai votre identité avec une lettre de recommandation. Le Seigneur de la Secte offre des cadeaux à ceux qui atteignent le Royaume de la Formation du Noyau, pourquoi ne pas faire votre demande à ce moment-là ? »
Ise secoua la tête.
La méthode de Cheongun était un pari qui reposait sur l'incertitude.
La méthode de Ryu Seonghan semblait sûre, mais elle pouvait être encore plus dangereuse pour Ise.
Percer jusqu'au Royaume de la Formation du Noyau sans l'Art du Retour à l'Origine des Deux Principes signifiait affronter la tribulation céleste de plein fouet sans aucune préparation, une tribulation que même le Seigneur de Hall Haeil avait qualifiée d'extraordinairement difficile.
Il y avait toujours le risque que sa constitution soit exposée.
Plutôt que de dissimuler son qi démoniaque pour entrer au Palais de Glace Céleste, il serait plus sûr de dissimuler son énergie spirituelle, de prétendre être un cultivateur démoniaque et d'infiltrer la vallée.
Si l'on n'entre pas dans la tanière du tigre, comment peut-on en capturer le petit ?
Il n'avait qu'à se préparer aussi minutieusement que possible et trouver un moyen de réussir, comme il l'avait toujours fait.
S'il n'y avait vraiment aucun moyen, il pourrait envisager de battre en retraite et de demander l'aide du Maître de Hall Haeil. Pourtant, utiliser la force contre un clan du Royaume de la Formation du Noyau ne serait pas chose aisée.
Un faux mouvement pourrait dégénérer en une guerre entre continents.
Cela ne ferait que révéler la valeur de l'Art du Retour à l'Origine des Deux Principes à ses ennemis.
Ayant pris sa décision, Ise s'adressa à Cheongun.
« Faisons le match d'entraînement promis dans le contrat. Maintenant. »
« Comme ça, à l'improviste ? »
« Une fois que j'entrerai dans la vallée, il sera difficile pour nous de nous voir de toute façon. Je ne sais pas comment je trouverai le manuel, donc je n'aurai peut-être pas le temps après. »
« J'accepterais volontiers, mais si tu ne le souhaites pas, nous pouvons faire comme si de rien n'était. Nous pouvons simplement réviser le contrat. »
« Non. Une promesse est une promesse. Ce serait aussi une bonne chose d'aiguiser mes sens avant d'entrer en territoire ennemi. »
« Alors j'accepte avec gratitude. J'aime vraiment ta franchise. »
Incapable de cacher son plaisir, Cheongun ouvrit la marche.
Les deux hommes se firent face dans une salle d'entraînement privée tandis que Ryu Seonghan montait la garde à l'entrée pour surveiller d'éventuels espions.
« Je compte sur toi. »
« Vas-y doucement avec moi. »
« C'est ce que je devrais dire. »
Cheongun régularisa sa respiration un instant, puis posa une main sur son épée.
Ise durcit son corps avec l'Art du Durcissement et observa la main de Cheongun.
L'énergie spirituelle s'écoulait dans l'épée.
« Une attaque invisible. Puis-je l'esquiver ? »
Esquiver après l'avoir vue serait difficile. Il devait la prédire et bouger en premier.
À l'instant où l'énergie spirituelle cessa de s'écouler dans l'épée de Cheongun, Ise activa le Pas du Vent Arrière et glissa brusquement vers la gauche.
Même ainsi, le haut de son bras gauche fut entaillé, le sang suintant de la blessure. Ce n'est qu'alors que Cheongun finit de dégainer son épée.
Il avait réagi, mais il ne l'avait pas esquivée.
Pourtant, l'attaque n'avait pas été assez puissante pour infliger une blessure mortelle.
Dès qu'Ise utilisa l'Art du Bois Vital, la blessure se referma comme si elle n'avait jamais existé.
« Tu as réagi à ça ? »
Cheongun s'exclama avec admiration en s'approchant d'Ise.
Cette fois, les coups d'épée étaient visibles grâce au sens divin, mais beaucoup plus rapides et tranchants.
Réalisant que l'Art du Durcissement seul ne pouvait pas les bloquer, Ise activa l'Anneau de l'Aiguille d'Or.
Un champ de qi translucide se déploya et bloqua les coups d'épée.
« Il est rapide. »
Le Tempérament Corporel de Cheongun s'était encore amélioré depuis la dernière fois qu'Ise l'avait vu.
Contrairement à un pratiquant de la Double Cultivation du Dharma et du Corps, Cheongun était un pur cultivateur de tempérament corporel qui cherchait à défier le ciel avec seulement son épée et son corps physique. Il avait même dépassé les limites des cultivateurs ordinaires.
Il serait difficile de prendre l'avantage en vitesse.
Bourdonnement. Vrombissement.
Le son aigu des coups d'épée tranchant le vent passa dangereusement près d'Ise.
Connaissant bien la vitesse d'incantation d'Ise, Cheongun le pressa avec une agressivité presque irréfléchie, refusant de lui laisser la moindre ouverture.
Même ainsi, les sorts d'Ise parvenaient occasionnellement à se frayer un chemin entre les coups d'épée.
Une égratignure après l'autre apparut sur le corps robuste de Cheongun.
Entre deux sorts, Ise déversa du qi primordial dans son attaque et frappa le bras qui tenait l'épée de Cheongun.
La menace qu'une seule erreur permette à un coup d'épée de lui fendre le corps l'emportait sur son désir de prolonger le match.
« ... »
Mais l'attaque d'Ise trancha le vide.
Cheongun avait dévié chaque attaque jusqu'à présent, pourtant il réagit violemment à l'attaque imprégnée de qi primordial et fit un bond en arrière.
C'était la première fois qu'un cultivateur de l'Établissement de la Fondation au stade précoce ou intermédiaire perçait à jour son qi primordial, et Ise ne put cacher sa surprise.
Cheongun ne l'avait pas vu. Son sens divin ne pouvait pas le percevoir.
Ise demanda à Cheongun depuis une certaine distance.
« Comment as-tu esquivé ça ? »
« Je ne peux pas te le dire. Le match d'entraînement n'est pas terminé. »
L'avait-il esquivé par instinct ?
C'était vraiment une personne intéressante.
Cheongun réduisit immédiatement la distance à nouveau, et son épée entra en collision avec la hachette d'Ise.
La main d'Ise fut violemment repoussée en arrière.
Les coups d'épée continus de Cheongun coulèrent avec fluidité vers son corps.
Une fois de plus, l'Anneau de l'Aiguille d'Or bloqua l'attaque.
« Tu as un artefact spirituel vraiment gênant. »
Cheongun trancha l'Art de la Flamme Dokkaebi s'élevant de la main d'Ise, puis commença à déverser de l'énergie spirituelle dans son épée à courte portée.
Une quantité considérable d'énergie spirituelle se convertit en puissance de cultivation et se rassembla dans la lame.
Les coups continus et les attaques rapides avaient échoué, alors Cheongun avait l'intention de briser le champ de qi avec un coup écrasant.
Sentant qu'il ne s'agirait pas d'un coup ordinaire, Ise déversa autant d'énergie spirituelle qu'il le pouvait dans l'Anneau de l'Aiguille d'Or.
Une radiance bleu pâle jaillit de la lame de l'épée et percuta violemment le champ de qi.
Le coup d'épée de Cheongun transperça la barrière, déchira l'Art du Durcissement qu'Ise avait lancé trop tard, et trancha le bras qu'Ise avait levé avec sa hachette pour le bloquer.
Le bras tranché tomba sur le sol de terre.
« Quelle puissance absurde. »
Il était impossible de juger la force réelle derrière les attaques de Cheongun.
Tous les cultivateurs d'épée étaient-ils comme ça ?
Ise remplaça son bras perdu par l'Art du Corps de Métal, puis récupéra la Hache de Phosphore Noir au sol avec l'Art de la Télékinésie.
Cheongun avait déversé une grande quantité d'énergie spirituelle dans son dernier coup. L'épuisement était visible sur son visage, et même ses coups d'épée avaient ralenti.
Ils échangèrent des coups, sachant tous deux instinctivement que le prochain serait le dernier.
À la fin, la hachette d'Ise, imprégnée de qi primordial, trancha la main de Cheongun.
Sa main droite s'éleva dans les airs, serrant toujours son épée.
« J'ai perdu. Tu es vraiment fort. »
« Toi aussi. Tu es le cultivateur de l'Établissement de la Fondation le plus fort que j'aie rencontré. »
« Qu'est-ce que c'est exactement que cette énergie ? »
« Ça ? Du qi primordial. »
Ise répondit sans rien cacher.
Il avait aussi quelque chose à demander à Cheongun.
« Du qi primordial ? Le pouvoir utilisé par les grands cultivateurs de la Formation du Noyau ? »
Ise hocha la tête.
« As-tu déjà atteint le Royaume de la Formation du Noyau ? »
« Non. J'ai eu une rencontre fortuite, alors je peux l'utiliser, bien qu'il soit incomplet. Laisse-moi te demander une chose. Comment as-tu esquivé la première attaque de qi primordial ? Tu n'aurais pas dû pouvoir la voir. »
« C'était seulement possible parce que je savais que tu avais une attaque invisible. Chaque fois que tu balances ta hachette, tu utilises toujours la Chaîne Adamantine. Mais quand tu utilises le qi primordial, tu balances ton arme sans utiliser aucun sort. »
« ...Je vois. Comme l'attaque ne contenait aucune autre énergie, elle semblait suspecte au contraire. »
« Je ne pouvais pas prédire le qi primordial dans ta dernière attaque à cause de l'Art du Corps de Métal. Je n'avais de toute façon plus la force de le bloquer. »
Il n'aurait probablement jamais besoin de combattre quelqu'un qui connaissait ses capacités, mais découvrir l'une de ses propres habitudes restait utile.
Ise pensait que Cheongun était un cultivateur d'épée avec des instincts de combat exceptionnels et tenta de lui offrir une Pilule de Régénération.
« Utilise la mienne. C'est moi qui ai insisté pour ce match d'entraînement. Je ne peux pas te laisser gaspiller tes ressources à cause de cela. »
Les Pilules de Régénération étaient assez précieuses dans le Continent Nord, mais Ise ne refusa pas.
Cheongun était le jeune maître d'une famille riche, après tout.
« Maintenant que je t'ai affronté directement, je me sens complètement rafraîchi. C'est comme si on m'avait arraché une dent douloureuse. Le qi primordial... quand nous atteindrons tous deux le Royaume de la Formation du Noyau, bats-toi à nouveau contre moi. »
« Nous verrons. Je n'aime pas beaucoup perdre. »
« Quoi ? Hahahaha ! »
Cheongun rit pendant un long moment.
Après avoir ri assez fort pour que des larmes lui montent aux yeux, il fit claquer un doigt et tendit à Ise une lamelle de jade.
« Elle contient les informations que j'ai recueillies sur la Vallée du Démon-Fantôme Drainant l'Essence. »
Ise ouvrit la lamelle de jade, mais elle était vide.
« Il n'y a rien dedans. »
« Les gens du Continent Est écrivent-ils des lettres directement sur des lamelles de jade ? Déverse de l'énergie spirituelle dedans. »
Quand Ise envoya de l'énergie spirituelle dans la lamelle de jade, les informations pénétrèrent naturellement dans son esprit.
Il étudia la lamelle de jade avec fascination tout en mémorisant son contenu.
« Une chose inhabituelle est que les choses ont été calmes pendant un moment, mais récemment, il y a eu un nombre inhabituel de guerres entre les villes. Assez pour se démarquer. Si c'est aussi leur œuvre, il doit y avoir une raison pour laquelle ils se poussent si fort. »
« Quelqu'un pourrait-il être sur le point de percer ? Par exemple, et si le Seigneur de la Secte de la Vallée du Démon-Fantôme Drainant l'Essence était au stade intermédiaire de la Formation du Noyau mais avait dissimulé son royaume et était sur le point d'entrer dans le stade avancé ? Cela expliquerait la prise de certains risques. »
« Impossible. Le Palais de Glace Céleste surveille les royaumes des cultivateurs de la Formation du Noyau plus attentivement que toute autre chose. S'ils avaient dissimulé leur royaume, ils n'auraient jamais survécu. »
Cheongun répondit fermement, puis ajouta : « Pourtant, l'hypothèse que le Seigneur de la Secte soit sur le point de percer semble plausible. S'ils peuvent surpasser le Seigneur de la Secte de la Secte de l'Épée Tyran en royaume, la plus grande menace de la vallée disparaîtra. »
« Je le garderai à l'esprit. »
Ise utilisa l'Art de la Transmission Vocale pour appeler Ryu Seonghan, qui montait la garde à l'extérieur.
« Vous deux devriez m'envoyer des informations sans prendre de risques inutiles. Je trouverai un moyen d'infiltrer la vallée. »
« Aîné, il existe des missions de l'Établissement de la Fondation où l'on sert d'envoyé spécial, vérifiant si les rapports de chaque secte correspondent à la situation réelle. Je proposerai des pots-de-vin au grand cultivateur que je sers, si je le dois, et j'essaierai d'être affecté à la Vallée du Démon-Fantôme Drainant l'Essence. »
« C'est une bonne idée. »
Ise fut d'accord avec Ryu Seonghan.
Après avoir partagé ce qui pourrait être leur dernier repas ensemble, Ise rangea sa résidence et se leva.
Il n'avait jamais imaginé qu'il entrerait un jour sur un territoire gouverné par des cultivateurs démoniaques.
Rien que d'imaginer marcher dans la gueule du tigre lui donnait la chair de poule.
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