Chapitre 125
Chapitre 125
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 18 : L'Épée de la Moindre Défaite Cheongun (5)
──────
Cheongun se leva, se fraya un chemin à travers les disciples et tendit la main.
« Tu t'appelles Ise, c'est bien ça ? »
Le fait qu'il se souvienne précisément du nom d'Ise était suffisamment touchant pour lui mettre les larmes aux yeux.
Voyance, monde des humains, dix ans, vingt ans.
Tant de gens avaient écorché son nom en essayant toutes les terminaisons en « -se » imaginables pour le confondre.
« Tu t'en es souvenu. »
« Bien sûr. Je n'ai pas oublié notre duel un seul jour. »
Cheongun rit de bon cœur, puis pencha la tête.
« Mais qu'est-ce qui t'amène jusqu'ici ? Tu viens du Continent de l'Est... »
- Garde le secret sur le fait que je viens d'un autre continent.
Ise l'interrompit d'urgence par Transmission Vocale. Cheongun répondit sur le même ton.
- Oh ? Un agent d'un autre continent ?
- Rien de tel. Je cherche quelque chose.
- Compris.
Heureusement, Cheongun accepta l'explication sans discuter.
Alors que les deux échangeaient des transmissions vocales sans parler, les gens autour d'eux, ignorant la vérité, semblaient perplexes.
Cheongun sourit brillamment et fit une suggestion.
« Qu'en dis-tu ? Ça te dirait de combattre à nouveau après tout ce temps ? »
« Je passe. Je t'ai vu te battre. Si nous ne faisons pas attention, l'un de nous pourrait mourir. »
Cheongun parut déçu.
« C'est vrai ? On ne peut rien y faire. À ton avis, quelles seraient les probabilités ? »
« Si nous nous battions dix fois, six contre quatre. Je prendrais les six. »
« Donc je pourrais gagner quatre fois. »
Les disciples de la Secte de l'Épée du Tyran froncèrent les sourcils devant l'arrogance d'Ise, mais les lèvres de Cheongun se courbèrent comme si cela lui suffisait.
« C'est sûrement le destin. Viens visiter la Secte de l'Épée du Tyran un de ces jours. »
« C'est difficile pour le moment. »
« Vraiment ? Alors je resterai ici. Frère Junior Cheongryeong, dis au Maître de Secte que je vais voyager pendant un moment. »
« Q-Que dois-je dire au Maître de Secte ? »
« Dis-lui que j'ai rencontré un rival digne de ce nom et que je vais chercher à approfondir mon instruction. »
« ...Oui, Frère Aîné. »
Le cultivateur d'épée appelé Cheongryeong baissa la tête avec une expression résignée.
À en juger par les visages des autres cultivateurs d'épée à ses côtés, c'était loin d'être la première fois.
Ise et Ryu Seonghan échangèrent des regards incrédules.
Il déclarait soudainement qu'il allait voyager. Cheongun était encore plus imprudent qu'Ise ne l'avait imaginé.
* * *
Cheongun suivit Ise et Ryu Seonghan au petit trot jusqu'à leur logement.
En voyant où ils logeaient, son expression se raidit légèrement.
« Peu importe comment je regarde la chose, c'est une piètre façon de traiter le plus grand prodige du continent. Pourquoi ne viendrais-tu pas plutôt à la Secte de l'Épée du Tyran ? »
« Ne me flatte pas. C'est suffisant pour y vivre. Au fait, quelle est ton influence sur ce continent ? »
« Moi ? Je ne suis qu'une des étoiles montantes taoïstes. Parmi tous les cultivateurs, je ne suis probablement qu'un enfant qui a appris à bien marcher. »
Cheongun répondit sans fioritures. Ise lui prépara une tasse de thé spirituel, puis demanda :
« Si je voulais acheter quelque chose à une autre secte, pourrais-tu dire un mot pour moi ? »
« Tant qu'il ne s'agit pas de l'héritage secret d'un clan, ce ne sera pas difficile. »
« Ce n'est rien de tel. Même s'ils l'ont, ils le traiteront probablement comme un fardeau inutile. »
« Ça, c'est facile. »
« Merci. Je demanderai si j'en ai besoin. Et je rembourserai la dette. »
C'était une bonne chose.
S'il devait un jour récupérer l'Art du Retour aux Origines des Deux Principes auprès d'une autre secte, il demanderait l'aide de Cheongun.
« Si tu es reconnaissant, entraîne-toi avec moi une fois. Tu es déjà au stade intermédiaire du Royaume de l'Établissement de la Fondation. Le monde est vraiment vaste, et les génies sont partout. »
Ryu Seonghan, qui écoutait, intervint.
« Hein ? Frère Aîné, vous avez atteint le stade intermédiaire ? »
Après avoir dit cela, Ryu Seonghan tressaillit et jeta un regard nerveux à Cheongun.
Heureusement, Cheongun ne semblait pas être du genre autoritaire et n'y prêta guère attention.
« Il n'y a pas longtemps. »
« Votre vitesse de cultivation est vraiment... Le monde est injuste... »
Ryu Seonghan n'était pas particulièrement lent non plus.
Son aptitude n'avait jamais été mauvaise, et le soutien total d'Ise l'épaulait. D'ici trois ou quatre ans, il pourrait probablement tenter une percée vers le Royaume de l'Établissement de la Fondation.
Une fois de plus, Ise réalisa à quel point une rencontre fortuite et le soutien d'un cultivateur de haut niveau pouvaient être bénéfiques pour un cultivateur de niveau inférieur.
« Que fais-tu maintenant ? »
« Je cultive. Peux-tu me donner un jeton de garant ? Je l'utiliserai si j'ai besoin d'envoyer un Talisman de Message. »
« Bien sûr. Tiens. »
Cheongun lui remit volontiers son jeton de garant.
Ryu Seonghan le fixa sans ciller, comme s'il n'arrivait pas à comprendre ce qu'il voyait.
Pourtant, il était naturel pour Ise et Cheongun d'être à l'aise l'un avec l'autre.
Ils s'étaient battus à armes égales dans le Royaume Secret du Ciel Obscur, où les coups bas étaient aussi naturels que la respiration, et avaient défendu leurs principes jusqu'au bout.
Ils n'étaient pas des amis proches, mais c'était largement suffisant pour se considérer comme dignes de confiance.
'Je devrais louer une grotte privée, alors.'
Considérer quelqu'un comme digne de confiance et révéler chacun de ses secrets étaient deux choses différentes.
Tant que Cheongun occuperait cet endroit, il serait difficile pour Ise d'entrer et de sortir librement de la Grotte privée de l'Esprit Vivant.
Quand Ise se leva, Cheongun le suivit naturellement.
« Pourquoi me suis-tu ? »
« Ne sois pas si froid. N'ai-je pas accepté volontiers de t'aider ? »
« Quand même, ne me suis pas dans ma grotte privée. C'est impoli. »
« Quel dommage. »
Avait-il aussi prévu de cultiver ensemble... ?
C'était une connaissance commune dans le monde de la cultivation que même les parents et les enfants cultivaient séparément. Il serait plus sûr de sortir son cœur et de le laisser aux bons soins de quelqu'un d'autre.
Ise loua la grotte privée la moins chère disponible à crédit.
Il installerait la Clé du Royaume Secret sur la porte intérieure et cultiverait à l'intérieur de la Grotte privée de l'Esprit Vivant de toute façon. La grotte privée n'était qu'une couverture.
Alors qu'il installait la Plaque de Formation de Barrière de protection et ouvrait la porte de la grotte, Cheongun grommela derrière lui.
« Plutôt que de cultiver dans une grotte privée aussi bon marché, pourquoi ne pas venir à la Secte de l'Épée du Tyran ? »
« J'apprécie l'offre, mais je décline. »
Cheongun se lécha les lèvres avec regret.
* * *
Ise émergea de la grotte privée deux ans plus tard.
Il avait entièrement absorbé la Pilule de Condensation du Qi de Grade Suprême, et son énergie spirituelle s'était rapidement reconstituée.
Il avait également élevé l'Art de l'Accélération de Vie des Cinq Éléments et l'Art de l'Accélération de Vie à la septième étoile, le niveau le plus élevé atteignable au stade intermédiaire du Royaume de l'Établissement de la Fondation.
Ses herbes spirituelles poussaient désormais près de cinquante fois plus vite.
Cela signifiait qu'il pouvait produire en masse des Herbes Centenaires une fois tous les deux ans.
Son qi primordial avait également atteint la taille de sa paume. Il s'était habitué à la douleur, et le rassembler était devenu considérablement plus rapide.
Avec un environnement de cultivation stable pour le soutenir, chaque progrès arrivait rapidement, comme s'il s'était fait pousser des ailes.
'Je suis satisfait.'
À ce rythme, il pourrait bientôt atteindre le stade avancé du Royaume de l'Établissement de la Fondation.
Le record du Maître de Hall Woo Yu-hui n'avait plus beaucoup de sens pour lui, mais il avait toujours l'intention d'en faire son objectif.
Il attendait avec impatience le jour où il atteindrait le Royaume de Formation du Noyau et planterait ses crocs dans la gorge de ses ennemis.
Cheongun était toujours au logement.
« Tu ne rentres pas chez toi ? »
« Si je reste à proximité, n'aurai-je pas une chance de m'entraîner avec toi ? Et il y a des choses que je veux demander. Je dois découvrir tout ce qui éveille ma curiosité. »
« Quelle personnalité fatigante. Si tu continues à négliger ta cultivation comme ça, l'écart entre nous ne fera que se creuser. »
« Ne t'inquiète pas. Je cultive dans la meilleure grotte privée du Royaume de la Capitale Céleste. »
S'il devait cultiver ici de toute façon, pourquoi ne pas simplement rentrer chez lui ?
Ise ne prit pas la peine de le dire à voix haute.
« Au fait, Ryu Seonghan vient du Continent du Nord. C'est le disciple d'une secte qui a été anéantie, alors pourquoi le gardes-tu avec toi ? Tu ne sembles pas être quelqu'un qui s'occupe des autres. »
Avait-il enquêté sur lui ?
Les yeux d'Ise se plissèrent, et Cheongun ajouta précipitamment :
« Ne te méprends pas. Il me l'a dit lui-même. »
« Je m'occupe des gens que je connais. Tu ne me connais tout simplement pas encore assez bien. »
« C'est ça ? Mes excuses. Pourtant, tu n'acceptes probablement pas n'importe qui comme quelqu'un que tu connais. N'est-ce pas ? »
« Eh bien, c'est vrai. »
« Tes connaissances ont de la chance. »
Peu importe comment il regardait la chose, Ise ne pouvait pas s'habituer à ce regard, comme si Cheongun observait un animal étrange.
La vie d'un cultivateur dans un environnement aussi stable devait être insupportablement terne.
C'était probablement pour cela que, malgré son statut d'héritier de la Secte de l'Épée du Tyran, il avait bravé le danger pour entrer dans un royaume secret.
Ise décida de le comprendre du mieux qu'il pouvait.
« Tu as dit que tu étais venu sur le Continent de l'Est pour trouver quelque chose... mais le but de Ryu Seonghan semble différent. »
« Tu ne gagneras rien à t'impliquer. Chacun a ses propres circonstances. Je n'ai pas l'intention de m'impliquer profondément non plus. »
« Les gens qui disent ça s'impliquent toujours le plus profondément. »
« Tu me maudis ? »
Grommelant, Ise ouvrit le Caveau de Conservation de Viande.
« Tu veux manger ? Je te facturerai seulement cent Pierres Spirituelles. »
« Un repas qui vaut cent Pierres Spirituelles ? Si tu me prends pour un imbécile, ça ne me plaît pas beaucoup. »
« Essaie. Tu ne le regretteras pas. »
Ise prit cent Pierres Spirituelles de lui et servit une cuisine immortelle faite à partir d'une bête démoniaque de l'Établissement de la Fondation chassée dans les Grandes Montagnes du Démon Céleste.
L'expression de Cheongun se transforma bientôt en surprise.
« Il y a une raison de plus pour moi de rester à tes côtés. »
« Je n'aurais pas dû te donner ça. »
Contrairement à ses paroles, le rire remplissait les yeux d'Ise.
Il s'était assuré un client régulier et fortuné.
Alors que les deux nettoyaient leurs assiettes de cuisine immortelle, Ryu Seonghan vint les voir.
« ...Frère Aîné. Je pense que vous devriez venir un instant. »
« Que s'est-il passé ? »
« Eh bien... »
Ryu Seonghan hésita. Son bref regard vers Cheongun montra qu'il n'était pas sûr de pouvoir le dire devant lui.
Après une pause, il ajouta quelque chose que seuls les deux comprendraient.
« Quelque chose est arrivé à la Cultivatrice Shin. »
- Ne me dis pas qu'elle est morte ?
Ryu Seonghan hocha la tête à la transmission vocale d'Ise.
Cheongun, réalisant qu'ils parlaient d'une manière que seuls eux pouvaient comprendre, intervint.
« Je ne sais pas ce que vous faites, mais ne pouvez-vous pas m'inclure ? J'aimerais aider. »
« Toi ? Pourquoi ? »
« Simple curiosité. »
« Je te l'ai dit, tu ferais mieux de ne pas t'impliquer. Je dis ça pour ton bien. »
« C'est à moi de gérer ça. Tu as juste besoin de décider si tu m'y autorises. »
Ise regarda son expression inchangée.
Un allié serait utile.
La force de Cheongun était proche de la sienne. S'ils travaillaient ensemble, Cheongun ne le ralentirait pas, du moins.
Le soutien de la Secte de l'Épée du Tyran serait également d'une grande aide.
'La Secte de l'Épée du Tyran est hostile envers la Vallée du Démon-Fantôme Draineur d'Essence.'
Pourtant, impliquer quelqu'un sans intérêt direct dans l'affaire exigeait une mûre réflexion.
D'autant plus quand Ise ne pouvait pas discerner avec précision les intentions de Cheongun.
« Si tu signes un contrat de liaison d'âme pour garder ce secret, je t'inclurai. »
Ise refusa indirectement. Aucune personne sensée ne signerait un contrat contraignant par simple curiosité.
Cheongun aurait dû reculer maintenant.
Mais il ne le fit pas.
« Très bien. »
« ... »
Finalement, Ise présenta un contrat stipulant : « Cheongun n'interférera pas avec ce qu'Ise et Ryu Seonghan font et ne le révélera par aucun moyen, en aucun lieu. »
« Tu peux changer "n'interférera pas" par "coopérera" si tu le souhaites. Mais ajoute une chose de plus pour moi. Une clause qui dit : "Avant de retourner sur le Continent de l'Est, Ise doit s'entraîner avec Cheongun une fois." »
C'était donc ça, son objectif.
Il ne pouvait pas forcer Ise à se battre après avoir été refusé, mais il devait être impatient de croiser le fer avec lui.
« Mais je me souviens que tu n'étais pas un tel maniaque du combat dans le Royaume Secret du Ciel Obscur. »
« Tout le monde là-bas était ennuyeux. Je n'avais aucune idée que le royaume secret dans lequel j'étais entré en cachette malgré l'opposition de ma secte serait si décevant. Puis je t'ai rencontré. Te combattre a été le souvenir le plus agréable de ma vie. »
Après avoir formulé les choses ainsi, Ise ne pouvait pas refuser.
Les deux conclurent un contrat de liaison d'âme.
Ils suivirent immédiatement Ryu Seonghan jusqu'à l'auberge où Shin Yeoran avait séjourné.
Le cadavre de Shin Yeoran gisait là.
Elle semblait avoir été attaquée par un cultivateur brigand, mais Ise sentit des traces d'arts démoniaques persister sur son corps.
Cheongun sembla les remarquer aussi et murmura doucement :
« C'est de la sorcellerie de la Vallée du Démon-Fantôme Draineur d'Essence. Est-ce que ces bâtards ont recommencé ? »
Aux paroles de Cheongun, Ise et Ryu Seonghan se tournèrent pour le regarder.
Notes de bas de page :
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