Chapitre 117
Chapitre 117
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 17 : Labyrinthe Abyssal (2)
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Les deux hommes se dirigèrent vers un groupe de pavillons près de la porte principale du Palais de Glace Céleste, connu sous le nom d'Institut des Affaires Événementielles.
Les étrangers et les affiliés externes s'y rassemblaient pour traiter des affaires liées au Palais de Glace Céleste.
La zone où les avis de recherche étaient affichés et les primes versées était relativement calme.
Il semblait que la chasse aux primes fût une activité que les disciples externes comme les cultivateurs indépendants évitaient.
« Il y en a un paquet. »
Il y avait bien plus de criminels recherchés qu'Ise ne l'avait imaginé.
Des portraits de la taille d'un livre étaient placardés sur le mur, avec les chefs d'accusation et les informations pertinentes inscrits en dessous.
Les avis couvraient tout un mur, et il semblait y en avoir bien plus de deux cents.
Quelques espaces ne contenaient que des morceaux de papier, ce qui suggérait que les avis concernant les affaires résolues étaient retirés, ne laissant que les avis en cours.
Les cultivateurs indépendants qui examinaient les avis de recherche leur jetaient un coup d'œil rapide avant de partir.
Les cultivateurs gérant le pavillon ne les arrêtaient pas et ne leur adressaient pas la parole.
Personne ne semblait porter le moindre intérêt à autrui.
« On dirait qu'il n'y a pas d'autres procédures. »
« Tu vérifies simplement l'avis de recherche et tu les amènes toi-même. De toute façon, ils ne s'attendent pas à ce que les cultivateurs indépendants qui passent par ici attrapent qui que ce soit. La plupart des criminels recherchés sont capturés après être entrés dans une autre ville en tant que cultivateurs errants. »
« Puis-je copier les détails ? »
« Je ne pense pas que cela ait de l'importance. »
Ise examina les avis, gravant autant d'informations qu'il le pouvait dans sa mémoire.
De cette façon, il reconnaîtrait quelqu'un s'ils venaient à se croiser sur la route.
Les cultivateurs du Royaume de Condensation du Qi n'avaient pas besoin de mémoriser les portraits avec précision.
S'ils rencontraient un cultivateur qui leur ressemblait, ils pouvaient utiliser l'Art de Lecture Mentale et demander : « Es-tu un criminel recherché ? » Cela réglerait la chasse.
Les avis de recherche pour les cultivateurs du Royaume de l'Établissement de la Fondation étaient rassemblés sur un autre mur.
Parmi eux, Ise s'arrêta devant un avis particulièrement propre, comme cloué sur place.
- Jang Yeonggeol. Cultivateur au stade intermédiaire du Royaume de l'Établissement de la Fondation.
- Accusations : Non-restitution de la carte scellée du Labyrinthe sans Fond, acquise avec le soutien de la secte, meurtre d'un condisciple, puis fuite.
- Prime pour toute information sur sa localisation : 10 000 Pierres Spirituelles.
- 10 000 Pierres Spirituelles supplémentaires seront versées si la carte secrète est restituée avec son sceau intact.
Ryu Seonghan remarqua qu'Ise restait immobile et s'approcha de lui.
« Il y en a un qui t'intéresse ? Ah, cet avis de recherche... »
C'était le même avis que les cultivateurs du Palais de Glace Céleste, qui effectuaient des recherches dans les environs, leur avaient montré avant qu'ils n'entrent dans le Royaume de la Capitale Céleste.
« Ne me dis pas que tu comptes t'en prendre à un cultivateur de l'Établissement de la Fondation ? »
« Pourquoi la prime est-elle si élevée ? »
La plupart des cultivateurs de l'Établissement de la Fondation avaient des primes commençant à plusieurs milliers de Pierres Spirituelles, mais le criminel devant lui affichait le prix le plus élevé.
Dix mille tout rond. La somme qu'Ise avait péniblement réussi à réunir après avoir chassé des dizaines de cultivateurs démoniaques de la Porte du Tonnerre de Cheoryang avait été mise sur la tête d'un seul cultivateur de l'Établissement de la Fondation.
« Qu'est-ce qui te vient à l'esprit en premier quand tu entends "cultivateur de l'Établissement de la Fondation" ? »
« Il doit y avoir plein de bonnes choses dans sa sacoche de stockage ? »
« ...Non. Enfin, c'est probablement vrai aussi. Réfléchis-y. Les cultivateurs en Condensation du Qi ne peuvent même pas en rêver, et même si quelqu'un est au Royaume de l'Établissement de la Fondation, la chasse aux primes signifie d'abord trouver le criminel. Ensuite, ils doivent risquer leur vie en combattant un cultivateur de l'Établissement de la Fondation. C'est naturellement ce que les gens pensent. »
Ryu Seonghan ajouta : « Et s'ils sont au stade intermédiaire, même les cultivateurs au stade avancé ne peuvent pas les prendre à la légère. Personne ne veut se porter volontaire. C'est pour ça que la prime ne peut que monter. »
Cette explication souleva une autre question.
S'il s'agissait d'une carte qu'ils voulaient récupérer au point d'offrir vingt mille Pierres Spirituelles, n'aurait-il pas été préférable de confier l'affaire uniquement à des personnes dépêchées par la secte plutôt que de chercher si ouvertement ?
C'était pratiquement une publicité invitant les prédateurs à se ruer sur la proie.
Ise y réfléchit avant d'arriver à une conclusion.
Le Labyrinthe sans Fond.
C'était une sorte de petit royaume secret au sein du continent, créé artificiellement par d'anciens grands cultivateurs qui avaient trop de temps libre pour transmettre leurs méthodes de cultivation aux générations futures.
Il avait entendu dire que de vieux monstres tordus et ennuyés en créaient souvent par passe-temps. Ils voulaient transmettre leurs méthodes, mais ne voulaient pas enseigner à n'importe qui.
« La récupérer n'est pas le problème. C'est une course contre la montre. Ils doivent le trouver avant qu'il ne brise le sceau de la carte et ne pille le labyrinthe. »
C'était pour cela que la condition était une information sur sa localisation, et non son exécution ou sa capture.
Même si quelqu'un décidait de voler la carte secrète, une bataille entre cultivateurs de l'Établissement de la Fondation attirerait l'attention.
Le Palais de Glace Céleste comptait utiliser ce tumulte pour la récupérer.
« Ça va être problématique. »
Ise parvint à cette conclusion.
Jang Yeonggeol avait trahi le Palais de Glace Céleste, le souverain du continent, prêt à mourir après avoir obtenu ce qu'il voulait.
Il avait dû faire des préparatifs approfondis et tout calculer soigneusement avant de s'emparer d'une grande rencontre fortuite.
Pourtant, Ise avait le sentiment qu'il pouvait le trouver.
En cherchant le meurtrier du disciple débutant au Terrain d'Entraînement, Ise avait réalisé qu'il était étonnamment doué pour lire les gens.
En plus de cela, il possédait le Miroir Chercheur d'Esprit qu'il avait obtenu du cultivateur errant. C'était un artefact précieux exceptionnellement bien adapté pour trouver des cultivateurs cachés.
« De toute façon, je n'ai pas d'autre moyen de gagner des Pierres Spirituelles. »
Ise décida de tenter le coup. Il copia le contenu de l'avis de recherche sur une lamelle de bambou vierge, puis dessina le portrait.
Ryu Seonghan, qui l'observait attentivement, laissa échapper un son impressionné.
« Tu es doué pour le dessin. »
« Je le suis. »
« Pourquoi n'es-tu pas devenu artisan de talismans plutôt ? »
« Je me demande si je ne devrais pas apprendre un artisanat pour gagner des Pierres Spirituelles. »
La cuisine immortelle était un métier incroyablement attrayant, mais les gens ne comprenaient pas encore son attrait ou ses bienfaits.
Il était vraiment regrettable qu'il doive suivre l'air du temps et apprendre une compétence simplement pour gagner de l'argent.
« Séparons-nous ici. Tu gagnes des Pierres Spirituelles à ta manière et continue ton entraînement pour entrer au Palais de Glace Céleste. Je m'occuperai des choses de mon côté. Chaque fois que je préparerai de la cuisine immortelle, je la laisserai dans la boîte de stockage au froid de notre résidence. Laisse-moi un message si quelque chose survient. »
« Oui. S'il semble que je puisse entrer maintenant, j'irai et je poursuivrai mon entraînement. »
« Très bien. »
Fixer une heure de rendez-vous ne ferait que restreindre leurs mouvements.
Les deux quittèrent leur résidence, qui servait de point de contact, et prirent des chemins différents.
Ise sortit seul dans la rue et organisa ses pensées tout en marchant.
Lorsqu'on cherche une cible, définir la direction initiale est plus important que tout le reste.
Une pensée en amenait une autre, chacune se liant logiquement à la suivante.
« Pense du point de vue du criminel recherché. Que devrait-il faire pour assurer sa sécurité et trouver un moyen de briser le sceau ? »
La première réponse qui lui vint à l'esprit fut la fuite.
Il pourrait se rendre dans une autre ville et quitter le champ de vision du Palais de Glace Céleste.
« Trop dangereux. À exclure. »
Pour un cultivateur de l'Établissement de la Fondation, déménager dans une autre ville ne ferait que le faire remarquer davantage.
Les cultivateurs errants étaient censés être signalés dès leur découverte.
Considérant que la plupart des criminels recherchés étaient capturés après avoir fait ce choix, le risque était trop élevé.
La deuxième possibilité était l'errance.
Parcourir les plaines enneigées limitait les informations qu'il pouvait obtenir, mais c'était relativement sûr.
C'était probablement la raison pour laquelle le Palais de Glace Céleste avait dépêché des cultivateurs à la périphérie du Royaume de la Capitale Céleste.
Ils pensaient probablement qu'afficher des avis de recherche dans tout le territoire intérieur suffisait.
« Alors, ironiquement, l'endroit le plus sûr serait à l'intérieur du Royaume de la Capitale Céleste. »
L'endroit le plus dangereux est l'endroit le plus sûr.
Juste sous leur nez.
Le territoire était aussi vaste qu'une nation. S'il s'y mettait, il y aurait d'innombrables endroits où se cacher.
Il se déguiserait, dissimulerait son royaume, se glisserait à l'intérieur et chercherait un moyen de briser le sceau.
« Il ne peut pas l'avoir déjà brisé. »
Si c'était un sceau si facile à briser, le Palais de Glace Céleste ne s'attendrait pas à le récupérer en premier lieu.
Une chose ne collait pas, cependant. Il y avait un décalage entre sa valeur et le choix qu'il avait fait.
Le Palais de Glace Céleste avait offert une prime totale de vingt mille Pierres Spirituelles. Même en considérant qu'une partie était une punition pour le meurtre d'un condisciple, ils avaient jugé la carte secrète comme valant moins que cela.
C'était une récompense bien trop dérisoire pour trahir la secte qui dirigeait le continent et devenir un criminel recherché, surtout compte tenu du royaume de Jang Yeonggeol.
C'était certainement une grosse somme d'argent... mais Ise n'aurait jamais fait ce choix.
« Pourquoi ? Pourquoi Jang Yeonggeol a-t-il choisi de tuer un condisciple et de trahir sa secte pour une carte secrète valant, au maximum, vingt mille Pierres Spirituelles ? »
Ise y réfléchit, puis parvint à une conclusion.
« Il a fait un faux rapport. »
Avant de les trahir, il avait intentionnellement déclaré la valeur de la carte secrète comme étant inférieure à ce qu'elle était réellement.
Dès l'instant où Jang Yeonggeol a examiné la carte secrète, il a dû en connaître la valeur.
Cela valait la peine de parier toute sa vie de cultivation immortelle.
Il a donc falsifié sa valeur, tué le condisciple qui avait mené la mission avec lui pour le faire taire, puis s'est enfui.
Il a utilisé la tendance des sectes de cultivation à agir en fonction de la valeur d'un objet pour éviter que les grands cultivateurs ne soient impliqués.
« Alors c'est une carte secrète que même les cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau convoiteraient. »
Les yeux d'Ise brillèrent.
« Cela pourrait s'avérer être une prise très rentable. »
Au début, il avait seulement l'intention de réclamer la prime, mais il changea d'avis.
Il obtiendrait la carte secrète et entrerait lui-même dans le Labyrinthe sans Fond.
Ise erra dans la zone centrale du Royaume de la Capitale Céleste près du Palais de Glace Céleste, acheta plusieurs talismans capables de dissiper les déguisements, puis obtint une carte du territoire.
Il y avait quelques artefacts spirituels qu'il voulait aussi, mais il décida de conserver ses Pierres Spirituelles au cas où.
« Si j'avais su que cela arriverait, j'aurais apporté plus de Pierres Spirituelles. »
Il pensait en avoir apporté assez, mais elles s'épuisaient plus vite qu'il ne l'avait prévu.
Il acheta plusieurs cartes, les croisa, compléta les détails manquants de chacune, réalisa une carte complète et la contempla.
« Il ne pourra pas demander directement aux marchands d'artefacts spirituels ou aux artisans d'artefacts spirituels. Par-dessus tout, le secret et la sécurité seront ce qui compte le plus pour lui. »
Ise se remit à la place du criminel recherché une fois de plus.
Il avait trahi sa secte pour une grande rencontre fortuite.
Il devait briser le sceau de la carte secrète sans que la nouvelle n'atteigne le Palais de Glace Céleste.
« Il cherchera la sagesse. »
Si c'était Ise, il trouverait un endroit où il pourrait obtenir des connaissances pertinentes.
Auprès de gens ou de livres.
« Et s'il cherchait des cultivateurs à la retraite ? »
Des cultivateurs dont la vie touchait à sa fin, ou qui avaient abandonné la cultivation parce que franchir une frontière majeure de royaume était hors de leur portée.
Les cultivateurs plus âgés en savaient généralement beaucoup.
Ils étaient aussi solitaires, donc si quelqu'un leur tenait compagnie, il y avait de fortes chances qu'ils leur enseignent ceci ou cela.
Alors où seraient ces vieux cultivateurs ?
Les cultivateurs qui avaient perdu l'espoir de prolonger leur vie en franchissant une frontière majeure de royaume essayaient généralement de profiter de la richesse et du luxe qu'ils avaient manqués.
Ils cherchaient principalement des villes de mortels, où les cultivateurs dangereux étaient rares.
« Non, ce n'est pas ça. »
Ise changea d'avis.
Il se souvint de l'avidité du vieux cultivateur qu'il avait rencontré à la Mine du Dragon d'Argent.
Ceux qui avaient abandonné la cultivation parce qu'une percée majeure de royaume était hors de portée étaient précisément ceux qui avaient une avidité énorme et désespérée pour les rencontres fortuites, assez grande pour mettre volontairement même leur propre famille en danger.
De telles choses s'étaient produites sur le Continent Oriental. Cet endroit suivait encore plus la loi de la jungle, avec le pillage qui sévissait.
Il ne pouvait faire confiance à personne.
Jang Yeonggeol essaierait de briser le sceau par sa propre force, d'une manière ou d'une autre.
« C'est difficile. »
Ise partageait le sentiment d'impuissance du criminel recherché.
Et s'il se cachait d'abord, attendait que l'attention du Palais de Glace Céleste se relâche, puis cherchait calmement des endroits qu'il pouvait approcher ?
Il y avait des librairies de manuels secrets dans chaque ville.
Après que suffisamment de temps se soit écoulé, le Palais de Glace Céleste supposerait que le labyrinthe avait déjà été pillé et relâcherait ses recherches.
« La chose la plus importante est de ne pas attirer l'attention. »
« Mais la grande rencontre fortuite entre ses mains est trop douce. Il brûlerait d'impatience s'il se cachait trop longtemps. »
« Une ville marchande qui n'est ni trop grande ni trop petite. Quelque part aussi loin que possible du quartier général du Palais de Glace Céleste. »
« Mais pas complètement à la périphérie. Le Palais de Glace Céleste pourrait anticiper la même stratégie. Un endroit à une distance ambiguë serait le plus sûr. »
« Rassembler des informations discrètement dans un endroit sûr jusqu'à ce que la surveillance se relâche. »
Le pinceau d'Ise marqua un total de quatorze villes marchandes.
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