Chapitre 116
Chapitre 116
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 17 : Labyrinthe Abyssal (1)
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Lorsqu'Ise insuffla de l'énergie spirituelle dans le miroir, deux points apparurent derrière son verre translucide.
À côté d'eux, dans une calligraphie trop petite pour être lue par une personne ordinaire, figuraient les inscriptions « Condensation du Qi 1 » et « Condensation du Qi 9 ».
Comme prévu, il s'agissait d'un artefact spirituel capable de détecter les sources d'énergie spirituelle à proximité.
Quand Ise retira son Anneau de Dissimulation Spirituelle, le miroir vacilla, puis afficha le mot « Établissement de la Fondation ».
Ise marqua une pause.
« Il peut même percer jusqu'au Royaume de l'Établissement de la Fondation ? Comment fonctionne-t-il ? »
Il remit son Anneau de Dissimulation Spirituelle et lança un sort.
Un point apparut sur le miroir, puis disparut.
« Même en étant dissimulé, l'utilisation d'un sort permet à l'objet de détecter l'énergie spirituelle d'un cultivateur de l'Établissement de la Fondation, ne serait-ce que brièvement. »
Il était capable de distinguer l'énergie spirituelle produite par les méridiens spirituels de celle produite par un Dantian de Fleur-Dharma.
Peu importe sous quel angle il l'observait, ce n'était pas un artefact spirituel ordinaire.
C'était au minimum un artefact de trésor, peut-être même ce que l'on considérait comme une relique sacrée.
Il était assez courant pour les cultivateurs errants devenus des cultivateurs maraudeurs de posséder des artefacts spirituels capables de localiser des cibles.
Les chasseurs avaient besoin d'un moyen de trouver leurs proies.
Néanmoins, un artefact spirituel d'une telle performance devait être la rencontre fortuite d'une vie pour ce cultivateur errant.
Ise pouvait imaginer à quel point ce cultivateur avait dû être ravi.
Au bout du compte, cependant, le cultivateur avait obtenu une rencontre fortuite au-dessus de ses moyens et avait perdu la vie par imprudence.
« Ryu Seonghan. »
« Oui, Aîné. »
« Cours dans cette direction. J'enverrai Bisang quand il sera temps pour toi de t'arrêter. »
« Vous vérifiez la portée de détection du miroir. Compris. »
Ryu Seonghan accéléra immédiatement et commença à courir.
Au moment où Ryu Seonghan disparut de sa vue, Ise vérifia la position marquée sur le miroir. Elle se situait environ à mi-chemin de son bord extérieur.
Cela signifiait qu'il pouvait détecter quelqu'un au moins deux fois plus loin que ce qu'il pouvait voir de ses propres yeux.
Bien que la vision d'Ise se fût considérablement étendue après avoir atteint le Royaume de l'Établissement de la Fondation, la portée était impressionnante.
Satisfait, Ise envoya Bisang dire à Ryu Seonghan de revenir.
« Qu'en penses-tu ? »
« C'est utile. La portée est assez large. »
Ryu Seonghan le regarda avec envie à ses côtés, mais Ise l'ignora.
Ils n'auraient pas dû laisser passer une rencontre fortuite lorsqu'ils en avaient obtenu une.
Quand Ise rangea l'artefact spirituel dans la sacoche de stockage de haute qualité qu'il avait obtenue dans le royaume secret, son nom apparut.
Miroir Chercheur d'Esprit. C'était un nom évident, pensa Ise en le plaçant dans sa sacoche de stockage de type ceinture.
« Combien de sacoches de stockage portez-vous, Aîné... ? »
Il y avait la Sacoche du Cosmos, la sacoche de type ceinture qu'il portait habituellement, une plus grande sacoche de type sac à dos, la sacoche de haute qualité qui affichait les noms des artefacts spirituels dans son esprit, la Sacoche d'herbes spirituelles, et maintenant le Transporteur de Bêtes Spirituelles qu'il avait acquis cette fois-ci.
« Six. »
L'envie dans les yeux de Ryu Seonghan s'intensifia.
« Pourquoi es-tu surpris ? N'est-ce pas le strict minimum pour un cultivateur ? »
« ... »
Après s'être pavané à sa guise, Ise rangea ses sacoches de stockage.
Exhiber ses sacoches de stockage lui faisait toujours du bien. Dans des moments comme celui-ci, il avait l'impression d'être retourné en enfance.
La sacoche de stockage du cultivateur errant contenait des Épaulières Anti-Froid, des talismans à usage unique, des pilules médicinales et un bâton de dharma.
C'était un bâton de dharma qui contenait des sorts d'attribut eau.
Le cultivateur avait apparemment cherché à compenser une faiblesse élémentaire avec celui-ci.
Une fois qu'il eut fini de trier le butin, Ise dissipa la Lance Terrestre et retourna la terre pour enterrer le cadavre.
Ryu Seonghan, qui observait la scène, demanda : « Aîné, comment pouvez-vous lancer des sorts aussi rapidement ? Vous ne formez pas de sceaux manuels et ne récitez pas d'incantations. »
« Je me le demande. »
« Ne me dites pas que vous effectuez la Manifestation d'Énergie Spirituelle directement, sans aucune préparation ? »
« Ouais. C'est plus pratique comme ça. »
« C'est impossible. Vous traitez quelque chose d'aussi complexe aussi rapidement ? »
Ise ne put répondre.
Il ne savait pas quel processus les autres cultivateurs suivaient pour lancer des sorts.
C'était ainsi qu'il avait appris depuis le début, et c'était ainsi qu'il avait toujours fait.
Peut-être était-ce un trait des méthodes de cultivation de l'Ordre des Grands Exorcistes, qui mettaient l'accent sur le combat pratique.
Ils n'étaient pas aussi rapides qu'Ise, mais la plupart des taoïstes de l'Ordre des Grands Exorcistes lançaient des sorts de la même manière que lui.
À l'exception des cultivateurs tels que l'Aînée Irang, qui privilégiaient les sorts dotés d'une puissance de feu écrasante.
Avec le Renforcement du Corps, c'était l'une des choses qui lui donnait un avantage contre ses adversaires du même royaume.
Les deux se dépêchèrent de poursuivre leur chemin.
À ce rythme, ils passeraient des années seuls sur la route.
* * *
Bisang, la bête spirituelle d'Ise, volait au-dessus d'eux.
Elle planait haut au-dessus d'eux, puis descendait pour signaler chaque fois qu'elle trouvait un démon en chemin.
Bisang était un faucon de chasse exceptionnellement utile.
Son royaume se situait autour de la quatrième étoile du Royaume de Condensation du Qi.
Avec Buchun bloqué à une limite de royaume mineur, Buchun devrait appeler Bisang « Compagnon Daoïste » lorsqu'ils se rencontreraient.
En termes d'utilité, Bisang était même plus capable que Buchun.
« Où est-il ? »
Kururuk. Bisang remua le bec et indiqua une direction.
À l'endroit vers lequel Ise se dirigeait, une bête démoniaque de neuvième rang attendait son malheur imminent.
Après avoir chassé la bête démoniaque et l'avoir placée dans l'Album du Feu de Balise, Ise parla avec regret.
« Quand apprendra-t-elle à parler ? Ce serait plus pratique si nous pouvions communiquer. Un autre matériau spirituel de Condensation du Qi que j'ai rencontré auparavant pouvait parler. »
« Cela dépend de l'environnement, mais on dit généralement que les bêtes spirituelles acquièrent la capacité de parler une fois qu'elles atteignent le Royaume de l'Établissement de la Fondation. »
Je vois. C'était dommage, mais il n'y avait rien à faire.
Ise fit claquer sa langue.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ryu Seonghan pointa le Livre de Talismans de Scellement de Démons et demanda.
« C'est ce qu'on appelle le Livre de Talismans de Scellement de Démons, une sacoche de stockage à usage unique exclusivement réservée aux cadavres. »
« Wow. C'est un objet incroyable. »
Normalement, il devait rapporter chaque feuille qu'il utilisait. Comme cette mission exigeait une longue absence, cependant, il avait reçu la permission de l'utiliser librement pour cette mission seulement.
Grâce à cela, il pouvait chasser autant de bêtes démoniaques que possible, les stocker dans l'Album du Feu de Balise, puis ne les sortir qu'en cas de besoin pour préparer de la cuisine immortelle.
Cela constituait un substitut décent au Caveau de Conservation de la Viande.
Les deux continuèrent leur chemin.
* * *
« Aîné, ce sont des cultivateurs du Palais de Glace Céleste. »
Aux mots de Ryu Seonghan, Ise tourna silencieusement son regard vers eux. Ils avaient presque atteint la périphérie du Royaume de la Capitale Céleste.
« Il vaut mieux ne pas utiliser d'artefact spirituel de vol sur le territoire du Palais de Glace Céleste. Cela attire trop l'attention. »
« Très bien. »
Après avoir répondu, Ise descendit du Nuage de Sauvegarde de Rêve.
Les deux personnes portant des robes du Palais de Glace Céleste s'approchèrent en ligne droite et joignirent leurs poings devant Ise.
Leurs sens divins se rencontrèrent.
L'un était un cultivateur de l'Établissement de la Fondation, et l'autre un cultivateur de la Condensation du Qi.
« Compagnon Daoïste, excusez-nous. Voudriez-vous coopérer à une inspection pendant un instant ? »
« De quoi s'agit-il ? »
« Nous recherchons un fugitif recherché. »
Quand Ryu Seonghan regarda Ise, Ise fit un léger signe de tête.
« Veuillez présenter vos jetons d'identité. »
Ryu Seonghan tendit leur jeton d'identité du Clan Ryu.
Puis, après avoir jeté un coup d'œil à Ise, Ryu Seonghan ajouta : « Mon aîné est un cultivateur errant. »
« Le Compagnon Daoïste pourrait-il nous dire pourquoi vous utilisez l'Art de la Dissimulation Spirituelle ? »
« J'utilise seulement un artefact spirituel que je possède. Y a-t-il un problème ? »
« Il n'y en a pas. Excusez-moi. C'est un artefact spirituel qui vérifie si quelqu'un a changé d'apparence, alors ne soyez pas alarmé. »
Le cultivateur de l'Établissement de la Fondation passa légèrement un artefact spirituel en forme de tige devant le visage d'Ise.
Rien ne changea.
Les deux échangèrent des regards, puis leur montrèrent un avis de recherche.
Cette fois, le cultivateur de la Condensation du Qi demanda à Ryu Seonghan.
Grâce à son sens divin, Ise détecta le cultivateur de l'Établissement de la Fondation derrière eux en train de réciter une incantation et d'utiliser l'Art de Lecture de l'Esprit.
« Avez-vous vu cette personne sur votre chemin ici ? »
« Non. C'est la première fois que je la vois. »
« Merci pour votre coopération. Vous pouvez continuer. »
Les deux cultivateurs s'éloignèrent rapidement.
Une brise chaude flotta dans l'air.
Plus précisément, le climat était à peu près aussi froid que l'hiver sur le Continent Oriental, donc l'appeler « chaud » n'était pas tout à fait exact. Pourtant, comparé aux confins septentrionaux du Continent Nord, c'était doux.
Ce qui surprit Ise, c'était la façon dont des villages apparaissaient de temps en temps, dispersés très loin les uns des autres.
« Les gens vivent aussi en dehors du territoire du Palais de Glace Céleste ? »
« Hein ? Non. Nous sommes déjà entrés sur son territoire. C'est le Royaume de la Capitale Céleste, la capitale du Continent Nord et le domaine du Palais de Glace Céleste. »
« Il n'y a pas de murs d'enceinte ? »
« N'est-ce pas ? Vous pouvez considérer chaque endroit atteint par le pouvoir du Chaudron de Feu Céleste comme le Royaume de la Capitale Céleste. Savez-vous ce qu'est la pluie ? Plus à l'intérieur du Royaume de la Capitale Céleste, de l'eau appelée pluie tombe du ciel au lieu de la neige. C'est incroyablement agréable quand elle tombe sur vous. »
Ise comprit que leurs cultures différaient et sourit, amusé.
Le Royaume de la Capitale Céleste donnait l'impression de pouvoir être simplement appelé une nation.
« Alors, gérer les étrangers doit être difficile. Il doit y avoir des cultivateurs errants partout. »
« Il n'y a aucune raison de les gérer. Pour le Palais de Glace Céleste, le souverain du continent, les cultivateurs errants sont des ressources ambulantes. À moins qu'ils ne soient des fugitifs recherchés, il n'y a aucune raison de les exclure. »
« Je vois. »
À mesure qu'ils avançaient, suffisamment de bâtiments apparurent pour que l'endroit puisse être qualifié de ville, et les foules s'épaissirent régulièrement.
Le Royaume de la Capitale Céleste était énorme.
Quand Ise interrogea Ryu Seonghan, il apprit qu'il était encore plus vaste que le Royaume Secret du Ciel Obscur.
Il était probablement comparable en taille à l'un des Trois Royaumes de la Péninsule.
Il y avait des montagnes, et des rivières le traversaient.
Puisque le Royaume de la Capitale Céleste formait à lui seul un pays, Ise pouvait comprendre pourquoi ils n'avaient aucun intérêt pour les villes éloignées.
Bien sûr, tout cela était dû au pouvoir d'un artefact divin.
Après avoir voyagé pendant plusieurs jours supplémentaires, les deux arrivèrent près de la montagne principale du Palais de Glace Céleste.
Un mur avait été construit autour de la montagne, probablement parce que l'entrée était restreinte.
Après avoir observé la montagne principale du Palais de Glace Céleste de loin, la première chose qu'ils firent fut de trouver un endroit où séjourner.
Bien que le loyer fût élevé, ils trouvèrent une résidence protégée par une barrière de protection pour la sécurité.
Leur priorité suivante était de trouver une grotte privée adaptée à la cultivation.
Il y avait un problème, cependant.
Les grottes privées au sein du Royaume de la Capitale Céleste étaient plus chères que prévu.
Après avoir atteint le Royaume de l'Établissement de la Fondation, cultiver dans un endroit ordinaire plutôt que dans une grotte privée ne lui apportait presque rien.
Ise possédait environ six mille Pierres Spirituelles. Même s'il vendait tout ce qu'il avait obtenu du cultivateur errant, il n'en aurait pas neuf mille.
Il n'y avait pas de problème immédiat, mais s'ils avaient l'intention de rester longtemps, ils avaient besoin d'un moyen de gagner des Pierres Spirituelles.
« Un royaume secret va bientôt s'ouvrir. »
Ryu Seonghan, qui était sorti pour recueillir des informations, dit cela à son retour.
Quand Ise montra de l'intérêt, Ryu Seonghan continua.
« C'est un royaume secret du Royaume de Condensation du Qi. Le type est une épreuve. »
« Quel genre de royaume secret est une épreuve ? »
« Ce sont des royaumes secrets disséminés par des êtres du Royaume Supérieur pour le divertissement. Ils créent délibérément des épreuves, puis laissent des récompenses à la fin. Ils sont connus pour être difficiles, mais leurs récompenses sont bonnes. »
« Ça a l'air amusant. Tu veux entrer ? À la neuvième étoile, tu devrais être bien mieux loti qu'avant. »
« Non. Tout le monde s'accorde à dire qu'à moins d'être sélectionné de force, il ne faut pas entrer dans un royaume secret d'épreuve. Je ne peux pas entrer et mourir d'une mort inutile après avoir déjà rencontré une telle rencontre fortuite. »
Était-ce vraiment si dangereux ?
Ise était intéressé, mais un royaume secret du Royaume de Condensation du Qi ne le concernait pas.
S'il en avait l'occasion plus tard, il voulait faire l'expérience d'un royaume secret d'épreuve lui-même.
« Nous devrions d'abord trouver un moyen de gagner des Pierres Spirituelles. Plutôt que de rejoindre le Palais de Glace Céleste tout de suite, pourquoi ne pas atteindre la Grande Complétion d'abord ? Tu peux t'adapter en attendant, et le Palais de Glace Céleste te considérera probablement comme une force de réserve. »
« Oui. »
Pourtant, comment Ise était-il censé gagner des Pierres Spirituelles ?
Ses inquiétudes s'intensifièrent.
« J'ai remarqué que vous jetez simplement des choses comme des écailles de Poisson-des-Neiges au lieu de les vendre. »
« Celles-là peuvent être vendues ? »
À la question d'Ise, Ryu Seonghan hocha la tête.
Quand Ise était dans l'Ordre des Grands Exorcistes, il avait vendu des parties de bêtes démoniaques en lots pour presque rien. Il y avait eu peu de demande.
Quand il interrogea sur les prix du marché, Ryu Seonghan répondit que la fourrure de singe des neiges se vendait environ une Pierre Spirituelle par catty.
Le commerce était plus actif que sur le Continent Oriental, mais même la collecte de tels matériaux ne rapporterait pas grand-chose.
« Le moyen le plus rapide serait le pillage, je suppose. »
« Vous pensez vraiment comme un cultivateur démoniaque. »
« Quelle chose blessante à dire. N'avez-vous pas entendu dire que la cultivation immortelle est du pillage ? »
« Qui dit ça ? Le code d'honneur du monde martial s'est-il effondré dans le Continent Nord ? »
Ryu Seonghan gloussa aux paroles d'Ise.
Ouvrir un restaurant de cuisine immortelle serait un excellent moyen de gagner des Pierres Spirituelles, mais Ise n'aurait pas le temps de cultiver s'il en dirigeait un seul.
Buchun et Park Gangseo n'étaient pas là.
Il ne pouvait pas tout faire lui-même.
Il aurait besoin de publicité, et l'exploitation d'une boutique impliquait beaucoup plus de travail divers que prévu.
« Vous pourriez devenir instructeur privé, mais vous ne pouvez pas garantir votre identité... »
Le plus gros problème était son identité. Ryu Seonghan prévoyait d'utiliser leur jeton d'identité existant, affirmant qu'ils étaient devenus des cultivateurs errants après avoir perdu une guerre entre villes.
Si Ryu Seonghan rejoignait le Palais de Glace Céleste avant que la nouvelle n'atteigne la Vallée du Démon-Fantôme Drainant l'Essence, le danger disparaîtrait.
Non pas que le passé d'un cultivateur errant du Royaume de Condensation du Qi leur parviendrait en premier lieu.
Contrairement à Ryu Seonghan, dont l'identité était claire même si le Clan Ryu était tombé, Ise avait des options extrêmement limitées pour gagner des Pierres Spirituelles.
Puisque les cultivateurs errants ne pouvaient pas garantir leur identité, il y avait peu d'emplois qu'ils pouvaient occuper.
« Comment les autres cultivateurs indépendants gagnent-ils des Pierres Spirituelles ? »
« Ils font des petits boulots pour des sectes, ou plus souvent errent à travers des terres vides et des champs de neige à la recherche de matériaux spirituels. »
Ce revenu n'était pas meilleur.
Ise se frotta le front et marmonna : « Qu'en est-il de conquérir une ville de l'Établissement de la Fondation gouvernée par une secte démoniaque ? »
« ... Vous plaisantez, n'est-ce pas ? »
Il plaisantait, mais s'il n'y avait aucun risque de problèmes futurs, il l'aurait essayé au moins une fois.
« Pourquoi ne pas plutôt chasser des primes ? Parfois, les cultivateurs indépendants et les bêtes démoniaques ont des primes sur eux. »
« N'y aura-t-il pas de problèmes futurs si je chasse ceux-là ? »
« Ce sont des fugitifs recherchés, après tout. Les récompenses des primes sont décentes, et vous pouvez aussi prendre le butin. Vous les chassez, et je le signale au Palais de Glace Céleste. J'ai entendu dire que les exploits de chasseur de primes donnent des points bonus lors de l'adhésion à la secte. »
« Je vois. Donc vous me dites de massacrer des cultivateurs démoniaques à votre place ? »
« Ah... ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« J'adore ça. Faisons-le tout de suite. »
L'Ordre des Grands Exorcistes était un groupe de bouchers de démons par nature.
Ise était très bien adapté à ce travail.
Notes de bas de page :
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