Chapitre 112
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 16 : Hasard, Sort et Destinée (5)
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Face à une situation aussi absurde, Ise comprit que le Clan Ryu se contentait d'accorder la permission d'utiliser des grottes privées. Ils ne les protégeaient ni ne les géraient.
C'était sans doute la raison pour laquelle les cultivateurs étaient devenus avides en voyant Ise, qui avait dissimulé son niveau en tant que cultivateur au Royaume de Condensation du Qi (première étoile), entrer dans une grotte privée de second rang.
Ise écarta les sorts qui volaient vers lui d'un revers de main, puis écrasa ses assaillants sous sa pression spirituelle.
Il n'avait besoin ni de sorts ni d'artefacts spirituels.
L'écart entre lui et les cultivateurs au début du Royaume de Condensation du Qi était si vaste que sa seule pression spirituelle suffisait à les écraser jusqu'à la mort.
« Urgh, ugh... »
« É-Épargne-m... »
Ise soupira en observant les cultivateurs tremblant au sol sous sa pression.
« Que devrais-je faire ? »
Des brigands qui osaient convoiter les biens d'autrui méritaient la mort, mais il ne pouvait pas agir de manière inconsidérée ici.
Finalement, Ise décida de faire preuve de miséricorde.
« Donnez-moi tout ce que vous avez et disparaissez. Alors je vous épargnerai la vie. »
Après avoir prononcé ces mots, il réalisa que cela ressemblait à ce qu'un bandit de troisième zone dirait. Cela le mit étrangement mal à l'aise.
* * *
Ise était passablement agacé.
Il s'était donné la peine d'obtenir une grotte privée pour pouvoir se concentrer sur sa cultivation, pour finalement être attaqué quatre fois au cours des deux derniers mois.
Lorsqu'il ne put plus le supporter et alla protester auprès du gestionnaire des grottes, celui-ci répliqua sèchement, lui demandant pourquoi il n'avait pas installé de barrière de protection. Ne connaissait-il pas une chose aussi élémentaire, était-il idiot ?
Heureusement, le cœur de Dao d'Ise était stable. Sinon, il aurait pu sombrer dans un démon du cœur et trancher les membres du gestionnaire.
Pensant qu'il devrait demander à Ryu Seonghan d'obtenir une plaque de formation de barrière de protection, Ise retourna à sa résidence et prépara une soupe de riz avec le reste de la viande de Sanglier des Neiges.
La majeure partie de son essence spirituelle s'était évaporée avec le temps, mais elle avait toujours bon goût.
Alors qu'il finissait presque son bol, Ryu Seonghan revint à la résidence.
Il s'assit naturellement en face d'Ise et dit : « Je suis désolé, Aîné. J'ai cherché aussi minutieusement que possible, mais je ne pense pas que cela se trouve dans cette ville. »
« Je vois. Eh bien, on n'y peut rien. Procure-moi une plaque de formation de barrière de protection. Des mouches ne cessent de bourdonner autour de moi. »
« Hein ? Vous cultiviez sans barrière de protection ? »
Ise ne montra aucune réaction et continua de déplacer sa cuillère avec régularité.
Ryu Seonghan l'observa un instant, puis tendit la main vers la petite quantité restante dans la marmite. Ise la tira promptement devant lui, signifiant clairement à Ryu Seonghan qu'il ne devait même pas y penser.
Il n'avait absolument aucune intention de céder la dernière portion.
Ryu Seonghan parut déçu, puis se renversa confortablement en arrière. Il semblait beaucoup plus détendu maintenant.
« Au fait, Aîné, comment avez-vous atteint l'Établissement de la Fondation ? »
« N'est-il pas impoli de questionner la méthode de cultivation de quelqu'un ? »
« Ah, eh bien, c'est vrai... mais je ne vous interroge pas sur la méthode. Avez-vous effectué un rituel, ou avez-vous pris une pilule médicinale ? »
« Une pilule médicinale. »
« Oh... Venez-vous d'une grande secte ? Vous ne semblez pas venir du Continent Nord. Comment êtes-vous arrivé ici ? »
Ise jeta un regard calme à Ryu Seonghan.
« Était-ce si évident ? »
« Vous êtes entré dans une grotte privée sans même une barrière de protection, donc il est clair que vous ne connaissez même pas les bases les plus élémentaires du Continent Nord. »
« Je viens du Continent Est. La manière dont j'ai traversé est confidentielle. »
« Vous venez de loin. »
C'était loin, en effet.
Ise laissa échapper un rire discret.
Il souleva à nouveau sa cuillère, avala lentement un peu de bouillon et réfléchit.
Que devait-il faire maintenant ? N'avait-il vraiment pas d'autre choix que de visiter chaque ville et de chercher une par une ?
Ryu Seonghan lut son inquiétude et lui offrit un conseil.
« Si vous cherchez un manuel de cultivation, il serait peut-être préférable de vous rendre au Palais de Glace Céleste plutôt que de chercher ainsi. »
« Est-ce vraiment une bonne idée ? Vous n'essayez pas de me faire partir, n'est-ce pas ? »
« Ce serait bien pour moi, mais... Agh ! Je ne mens pas... »
Après avoir vérifié avec l'Art de Lecture Mentale, Ise découvrit que c'était vrai.
Il regarda Ryu Seonghan, l'incitant à expliquer.
« Le Palais de Glace Céleste ne gère peut-être pas bien les gens, mais il est strict sur la gestion des ressources. Surtout les manuels de cultivation. Leur principe est d'obtenir et de contrôler chaque manuel de cultivation existant sur le Continent Nord. »
Ryu Seonghan ajouta que chaque fois qu'une secte extérieure découvrait ou rédigeait un nouveau manuel de cultivation dans un royaume secret ou ailleurs, il était d'usage de le faire vérifier par le Palais de Glace Céleste et de leur en offrir une copie.
Si c'était vrai, il y avait une chance que le Palais de Glace Céleste connaisse l'Art du Retour à l'Origine des Deux Principes.
Cependant, s'il s'y trouvait, cela posait un problème encore plus grand.
« Hmm... Ne serait-ce pas dangereux ? »
« Je ne vois pas pourquoi ce serait dangereux si vous ne prévoyez pas de les attaquer pour le prendre. Ils ne se soucient guère de savoir si des cultivateurs errants ou indépendants entrent sur le territoire du Palais de Glace Céleste. Obtenir ce que vous voulez est une autre affaire. »
Heureusement, le simple fait d'entrer sur le territoire du Palais de Glace Céleste ne semblait pas dangereux.
Il y avait une chose que Ryu Seonghan ignorait.
Ise possédait la Constitution du Double Méridien du Démon Céleste, si bien que le qi démoniaque et l'énergie spirituelle coexistaient dans son corps.
Les cultivateurs démoniaques circulaient assez librement, donc ce ne serait pas un problème immédiat. Mais si sa constitution était découverte, il attirerait sûrement l'attention.
Les grands cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau pouvaient voir à la fois le qi démoniaque et l'énergie spirituelle.
Impossible de savoir si ceux qui s'intéresseraient à sa constitution seraient des gens bons ou mauvais.
À tout le moins, il lui fallait un moyen d'éviter leur regard, ou il devait atteindre le Royaume de Formation du Noyau...
Il cherchait l'Art du Retour à l'Origine des Deux Principes pour pouvoir atteindre le Royaume de Formation du Noyau en toute sécurité, et pourtant il devait atteindre le Royaume de Formation du Noyau pour le trouver.
C'était pratiquement une contradiction.
« Devrais-je essayer de trouver un Art de Clone ou quelque chose du genre ? »
Il se sentait si coincé que même de telles pensées inutiles lui traversaient l'esprit.
« Très bien. Parle-moi d'abord du Palais de Glace Céleste. »
« Le Palais de Glace Céleste... Il a une histoire assez longue. Sa plus grande ambition est l'ascension de la secte. »
« L'ascension de la secte ? »
« Oui. Normalement, l'ascension signifie s'élever seul vers le Royaume Supérieur, mais le Grand Duc croit qu'une secte entière peut s'élever ensemble. C'est pourquoi ils sont obsédés par la collecte de manuels de cultivation. »
L'ascension de la secte. C'était une idée intéressante.
Cependant, si une telle chose existait vraiment, le précédent Seigneur de l'Ordre des Grands Exorcistes n'aurait-il pas emmené l'Ordre avec lui lors de son ascension ?
« Tu connais le Royaume Supérieur, n'est-ce pas ? »
« J'ai entendu dire que c'est là que résident des êtres d'un ordre supérieur. »
« Je n'en connais pas les détails non plus, mais selon les rumeurs, l'énergie spirituelle du ciel et de la terre du Royaume Supérieur est des centaines de fois plus dense que celle du Royaume Inférieur. La cultivation y est plus rapide, et même les gens ordinaires vivent plus longtemps. On dit que même les cultivateurs au Royaume de Condensation du Qi peuvent vivre près de deux cents ans... C'est un lieu de rêve pour les cultivateurs. »
« Si une secte s'élève, tous ses disciples cultiveront plus rapidement et auront de meilleures chances de vivre longtemps. »
« C'est exact. Dans le Royaume Inférieur, l'ascension et la chute d'une secte reposent sur un seul expert suprême... Ils semblent croire qu'effectuer une ascension fiable vers le Royaume Supérieur est meilleur pour la secte que de rester dans le Royaume Inférieur, où ils ne savent jamais quand leur lignée prendra fin. »
« L'ascension de la secte est-elle vraiment possible ? »
« Qui sait ? Comment des gens ordinaires comme nous pourraient-ils comprendre le royaume des grands cultivateurs du Royaume de l'Âme Naissante ? Mais il doit y avoir un indice visible à ce niveau, sinon ils n'en feraient pas leur plus grande ambition. »
Ise écouta avec intérêt ces nouvelles informations.
Cela signifiait qu'il devait être encore plus prudent. Leur intérêt pour les constitutions spéciales était probablement aussi grand que leur intérêt pour les manuels de cultivation.
« Est-il facile de rejoindre ou de quitter le Palais de Glace Céleste ? »
« Je ne sais pas. Ce n'est pas un endroit où l'on entre juste parce qu'on le veut... Devenir un disciple extérieur ne serait peut-être pas difficile, cependant. Il vous faudrait probablement des liens avec au moins une secte du Royaume de Formation du Noyau pour devenir un disciple interne. À votre niveau, Aîné, cela pourrait être possible. »
« Et toi ? Tu as un talent décent. Ne pourrais-tu pas rejoindre le Palais de Glace Céleste ? »
« Quoi ? Vous me demandez d'infiltrer le Palais de Glace Céleste ? C'est complètement... Agh ! »
Ryu Seonghan se prit à nouveau la tête. Apparemment, il n'avait aucune capacité d'apprentissage.
« ...Je dois assurer la pérennité de mon clan. »
« Tu n'as besoin d'endurer que quelques décennies. Ce n'est pas comme si ton chef de clan actuel allait mourir bientôt. Considère cela comme des études à l'étranger. Ne veux-tu pas que cette contrainte soit levée ? »
« ...Je le veux. Mais si j'entre au Palais de Glace Céleste en tant qu'espion et que je me fais prendre, je perdrai la vie. Je préfère mourir seul plutôt que de laisser tout mon clan être massacré. »
Ryu Seonghan répondit avec une expression sérieuse.
Ise décida de changer de tactique.
Il avait besoin d'une coopération sincère de toute façon.
Un marché serait préférable à un ordre.
« Alors n'entre pas en tant qu'espion. Entre pour de vrai. En échange, je t'offrirai une compensation appropriée. Combien coûte une Pilule d'Établissement de la Fondation sur le Continent Nord ? »
« Je ne sais pas. Ce n'est pas quelque chose que l'on peut acheter juste parce qu'on a de l'argent, mais si l'on pouvait en acheter une, elle coûterait probablement cent mille Pierres Spirituelles. »
Ryu Seonghan répondit avec une expression dubitative.
Au moment où Ise entendit le prix, il retira son offre.
« Cela ne fonctionnera pas. À la place, si tu réussis à entrer, je te préparerai une cuisine immortelle que même les cultivateurs au Royaume de l'Établissement de la Fondation peuvent manger. Je continuerai à le faire jusqu'à ce que tu aies rassemblé toute l'énergie spirituelle nécessaire pour atteindre l'Établissement de la Fondation. Tu cultiveras probablement des dizaines de fois plus vite que tu ne le fais maintenant. »
« ...Même ainsi. Si j'entre, je ne sais même pas si je pourrai quitter la secte par la suite. »
« Combien d'années t'a-t-il fallu pour atteindre la huitième étoile ? »
« J'ai environ cinquante ans cette année, donc environ quarante ans. »
Ise tressaillit légèrement face à cet âge plus avancé que prévu.
Pourtant, il retrouva rapidement son calme.
Qu'importait l'âge dans le monde de la cultivation ? Certains cultivateurs vivaient des siècles. À cinquante ans, Ryu Seonghan était pratiquement un enfant.
« Huit étoiles en quarante ans. Même les grottes privées de second rang dans la ville de Pungnyu sont terriblement insuffisantes. Avec cette quantité d'énergie spirituelle du ciel et de la terre, il te faudra encore cinquante ans juste pour rassembler assez d'énergie spirituelle pour l'Établissement de la Fondation. »
« Hmm... Cela semble être un rythme parfaitement normal. »
« Si je continue à te fournir de la cuisine immortelle, je peux réduire cela à dix ans. »
« Est-ce vraiment vrai... ? »
« Il m'a fallu un total de sept ans à partir du jour où j'ai commencé la cultivation immortelle pour atteindre l'Établissement de la Fondation. »
« Quoi ? Ne mentez pas. »
Ryu Seonghan fixa Ise avec un froncement de sourcils profond.
Pourtant, l'expression d'Ise était tout à fait sérieuse.
« Vraiment ? »
Au lieu de répondre, Ise transmit la vérité par son expression.
Ryu Seonghan ne pouvait pas utiliser l'Art de Lecture Mentale, mais il sentit que l'Aîné devant lui ne mentait pas.
Une fois qu'il l'eut cru, une seule pensée lui vint à l'esprit.
Il avait marché dans la merde.
Il avait provoqué quelqu'un qu'il n'aurait jamais dû toucher.
« Bon sang. Un monstre pareil existe vraiment. J'ai creusé ma propre tombe... »
« Tu le feras, n'est-ce pas ? C'est une grande rencontre fortuite pour toi. »
Ise était sûr que Ryu Seonghan accepterait le marché.
Si quelqu'un pouvait tourner le dos à une rencontre fortuite juste sous ses yeux, il devrait être dépouillé du droit de se qualifier de cultivateur.
« ...S'il vous plaît, donnez-moi un peu de temps pour réfléchir. »
Disant qu'il allait rendre visite à sa famille principale, Ryu Seonghan quitta la résidence avec une expression conflictuelle.
Seul dans la résidence, Ise passa tranquillement leur conversation en revue.
Il organisa les nouvelles informations dans son esprit, pesa les dangers à venir et considéra ce qui pourrait arriver dans le futur.
Il réfléchit à chaque scénario possible, ainsi qu'à la manière de répondre à chacun d'eux.
Après avoir trié ses pensées pendant un long moment, Ise commença à avoir envie d'une collation.
L'effet de rassemblement spirituel s'était affaibli, alors il envisagea de sortir dans les plaines enneigées pour chasser des bêtes démoniaques. Puis il se souvint soudain de l'œuf d'Uin dans sa sacoche de stockage.
« Je devrais faire griller un œuf. »
Même simplement grillés, les œufs d'oiseaux démoniaques prédateurs constituaient une cuisine immortelle efficace.
Ils avaient bon goût aussi.
Ise sortit l'œuf d'Uin et le plaça sur le brasero.
Puis il utilisa l'Art de Libération du Feu, gardant les flammes aussi basses que possible alors qu'il le cuisait lentement.
Il ne pouvait pas le laisser sous-cuit ou trop cuit.
Contrôler la chaleur était tout ce qui comptait pour faire griller un œuf.
Se souvenant de l'œuf d'Oiseau à Motifs de Tigre qu'il avait mangé une fois auparavant, il ajusta le feu avec le soin d'un artisan cuisant de la porcelaine.
Environ quinze minutes passèrent. Pensant qu'il devait être prêt maintenant, Ise éteignit l'Art de Libération du Feu.
Juste au moment où il s'apprêtait à casser l'œuf avec sa main...
Crac.
La coquille commença à se fendre.
« ... ? »
Pendant un instant, Ise se figea, incapable de comprendre ce qui se passait.
Quoi ? Pourquoi se fend-il alors que je ne l'ai même pas touché ?
L'ai-je trop cuit ?
Toujours en train de mal interpréter la situation, il tendit la main une fois de plus.
Puis un morceau de coquille tomba.
Piou.
Un petit bec apparut.
L'œuf d'Uin... avait éclos.
« ... ? »
Ce n'était pas normal.
Pourquoi sors-tu maintenant ?
Incapable de comprendre ce qui s'était passé, Ise ne put que fixer béatement le bec de l'oiseau qui gazouillait, la bouche ouverte.
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