Chapitre 108
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Épisode 16 : Chance, Sort et Destin (1)
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C’était un magnifique champ de neige.
Peu importe où il posait le regard, il n’y avait rien d’autre que de la neige blanche. Un blanc pur s’étendait à l’infini devant lui.
La terre, les plantes, et même les montagnes et les rivières semblaient toutes ensevelies sous la neige.
La lumière du soleil se déversait d’en haut, et là où les rayons touchaient le sol, la surface de la neige scintillait d’un éclat argenté doux.
Ise n’avait jamais vu un champ de neige aussi vaste de toute sa vie.
Après sa première impression de beauté vint un froid si intense qu’il était difficile à concevoir.
Chaque fois que le vent soufflait, ses os lui faisaient mal et son corps tremblait.
Même lorsqu’il inspirait, il pouvait sentir le froid percer ses poumons, pourtant devenus des organes spirituels.
Normalement, un cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation pouvait facilement chasser n’importe quel froid ordinaire grâce à l’énergie spirituelle de son dantian.
La majeure partie de leur corps ayant également été reconstruite par l’énergie spirituelle, ils n’étaient pas facilement affectés par la chaleur ou le froid.
Pourtant, le froid qui s’insinuait dans la peau d’Ise était d’un tout autre niveau.
« Un cultivateur peut-il ressentir un tel froid ? »
Il utilisa d’abord l’Art de Libération du Feu pour réchauffer l’air autour de lui avec des flammes.
À ce rythme, il risquait de mériter le titre honteux de cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation mort gelé.
Ise réalisa également autre chose et laissa échapper un léger soupir.
« L’énergie spirituelle du ciel et de la terre est ténue. »
Il n’y avait pratiquement aucun flux d’énergie spirituelle, comme s’il se tenait dans une ville ordinaire où vivaient des mortels.
Un rire creux lui échappa.
Son souffle sortit sous forme de brume blanche et se dispersa dans l’air.
Ise monta sur le Nuage de Sauvetage de Rêve vers le ciel.
Il voulait d’abord observer le terrain environnant.
À mesure qu’il s’élevait, sa vue s’élargit.
Pourtant, tout ce qu’il pouvait voir à travers ce vaste horizon était un champ de neige.
Ise tendit la main et érigea un large Mur de Terre grâce à un sortilège d’élément terre.
L’espace entier où se trouvait la formation de téléportation fut soulevé haut dans les airs.
Le terrain était si indiscernable qu’il avait besoin d’un repère qu’il pourrait repérer de loin à son retour.
« N’importe quel marqueur ordinaire serait enterré sous la neige. »
Le grondement qui fit trembler la terre surprit les animaux sauvages cachés sous la neige, les faisant s’enfuir en trombe.
Chacun d’eux était recouvert d’une fourrure épaisse.
Ise les observa un instant avec un regard envieux, puis secoua la tête.
Il serait embarrassant pour un taoïste de commettre un massacre inutile simplement parce qu’il avait froid.
Après avoir réfléchi à la direction à prendre, il se dirigea vers le sud.
C’était du bon sens : plus on allait vers le nord, plus il faisait froid.
Si des gens vivaient ici, ils chercheraient sûrement un endroit un peu plus chaud.
Whoosh.
Le nuage volant commença à fendre l’air.
Il n’alla pas bien loin avant de devoir réduire son altitude.
Même lorsqu’il flottait juste un peu au-dessus du sol, le vent tranchant devenait de plus en plus féroce.
D’un autre côté, voler sur un nuage tout en projetant du feu de ses mains le ferait passer pour un fou.
Finalement, il réduisit son altitude et se déplaça aussi lentement que possible tout en chassant le froid.
« Les cultivateurs du Royaume de Condensation du Qi ne pourraient pas bouger du tout dans ce genre de froid. »
Un corps qui n’avait pas subi de renaissance et de transformation ne tiendrait pas deux heures.
Il était déjà assez étrange que des gens puissent vivre dans un endroit pareil.
La formation de téléportation aurait-elle pu mal fonctionner et le déposer dans une terre inhabitée ?
C’était une suspicion raisonnable.
Heureusement, le paysage changea progressivement à mesure qu’il continuait de voler.
Le champ de neige commença lentement à prendre différentes couleurs.
Il n’y avait toujours pas de végétation, mais il voyait occasionnellement de la terre brune sous la neige.
Ise continua son chemin.
Après trois jours, des forêts de conifères apparurent.
Le froid glacial persistait, mais il n’était plus assez sévère pour qu’il doive constamment le chasser.
Lorsque le jour se leva, un groupe de démons rampant lentement attira son sens divin.
Plusieurs dizaines d’entre eux traversaient le champ de neige en meute.
C’étaient des démons qu’il n’avait jamais vus auparavant.
Ils avaient des corps humains qui semblaient porter d’épais manteaux de fourrure, des visages semblables à ceux de singes et des griffes acérées sur les deux mains.
Ise abaissa le nuage volant et s’approcha de la meute.
Puis il descendit du Nuage de Sauvetage de Rêve et atterrit légèrement au milieu d’eux.
Tous les démons se tournèrent pour le regarder.
« Keek ! Kkiik ! »
Le plus proche montra ses crocs et se précipita sur lui.
Ise leva une main et dispersa des Lames de Vent issues de l’Art du Qi Briseur de Vent.
Des dizaines de lames de vent volèrent dans toutes les directions.
Slash, slash, slash.
Les Lames de Vent tranchèrent précisément le cou des démons.
Du sang rouge sombre gicla sur le champ de neige blanc tout à la fois.
« Cela fonctionne bien en combat réel. »
L’effet était semblable à celui de l’Armure à Lancement d’Aiguilles, et Ise était satisfait.
Il ne semblait pas y avoir de meilleur sort pour traiter avec un grand nombre d’ennemis faibles.
Il choisit le plus gros démon de la meute et commença à le dépecer.
Après avoir nettoyé la peau et l’avoir enroulée sur sa robe extérieure, le froid qui lui perçait la peau s’atténua considérablement.
« Bien mieux. »
Ise regarda le cadavre gelé après que sa fourrure eut été retirée.
Était-ce une bête démoniaque ?
Il avait un visage de singe, donc c’en était probablement une.
Il fit rôtir le reste de la viande entière sur place.
Il voulait se réchauffer de l’intérieur.
Ise ouvrit grand la bouche et prit une bouchée, pour recracher la viande immédiatement.
La viande de la bête démoniaque singe à fourrure avait un goût absolument horrible.
« Ça m’a coupé l’appétit. »
Même si elle était préparée en cuisine immortelle, sa puanteur semblait impossible à éliminer.
* * *
Il continua vers le sud pendant plusieurs jours.
À un certain moment, l’énergie spirituelle du ciel et de la terre commença à circuler petit à petit.
Sa concentration était plus faible que sur le Continent de l’Est, mais il y en avait au moins assez pour s’orienter.
Trouver des cultivateurs était simple.
Les cultivateurs se rassemblaient là où l’énergie spirituelle du ciel et de la terre se rassemblait.
Tout comme les poissons apparaissaient là où l’eau s’accumulait, et les papillons de nuit affluaient là où les flammes s’élevaient.
Effectivement, une ombre massive apparut au-delà du champ de neige.
Quelque chose de plus sombre s’élevait au-dessus du paysage blanc.
À mesure qu’il s’approchait, son identité devint claire.
C’était un mur de fortune renforcé avec des éléments de terre et de métal.
Ise s’approcha prudemment du mur et l’escalada.
Une ville s’étendait au-delà.
La première colonie humaine qu’il avait rencontrée sur le Continent du Nord.
C’était trop petit pour être appelé une métropole, mais trop grand pour être appelé une forteresse. Son échelle se situait quelque part entre les deux.
Il n’y avait cependant pas de porte de ville. Aucun garde ne surveillait le mur non plus.
Autre chose était étrange.
Le froid qui enveloppait tout son corps disparut au moment où il posa le pied sur le mur.
Au lieu de cela, une chaleur presque semblable à une douce brise printanière toucha sa peau.
Y avait-il une formation couvrant toute la ville ?
Ise resta silencieux un instant alors qu’il jugeait son échelle, puis laissa échapper une brève exclamation d’admiration.
Une formation de cette taille aurait été difficile à établir même pour l’Ordre des Grands Exorcistes ou la Secte de l’Autel des Pilules sur le Continent de l’Est.
Ise organisa rapidement son plan dans son esprit.
Le volume final de l’Art du Retour à l’Origine des Deux Principes.
Puisqu’il s’agissait d’un manuel de cultivation, au moins quelques cultivateurs sur le Continent du Nord devaient en avoir entendu parler.
Mais c’était une méthode de cultivation scellée dont personne ne connaissait la nature, elle avait donc probablement été traitée comme une curiosité inutile. Avec le temps, elle avait peut-être perdu même cette valeur.
Dans le pire des cas, elle pourrait traîner comme un ornement dans quelque foyer reculé.
Finalement, il avait deux options pour trouver l’Art du Retour à l’Origine des Deux Principes.
Premièrement, fouiller chaque librairie de manuels secrets du Continent du Nord.
Deuxièmement, trouver des cultivateurs de haut rang qui pourraient connaître un objet vieux de trois cents ans et leur demander directement.
La seconde option serait plus rapide, mais un étranger ne pouvait pas simplement approcher de grands cultivateurs sans avertissement.
« ... Je ne peux qu’espérer que les grands cultivateurs de ce continent sont des gens avec qui je peux raisonner. »
Il sortit le Talisman de Dissimulation Spirituelle et dissimula son Qi interne.
Puis il sauta légèrement au point le plus proche à l’intérieur du mur.
Bien que la température fût beaucoup plus chaude qu’à l’extérieur de la formation, les gens ici s’habillaient toujours chaudement.
Sur le Continent de l’Est, les gens se couvraient généralement de tissu ou de soie.
Presque tout le monde ici, cependant, portait d’épais vêtements en fourrure.
« Mortels et cultivateurs se mélangent naturellement ici. »
Parmi les gens dans les rues, il y avait environ un cultivateur pour trois mortels.
Peut-être que l’environnement difficile limitait le nombre d’endroits propices à l’habitation, et que ces conditions pauvres avaient au contraire rendu le Qi trouble des mortels plus ténu.
« Tu ne peux pas garder la tête droite ? »
Le bruit de quelqu’un se faisant battre provenait de quelque part à proximité.
Un cultivateur était en train de rudoyer un mortel.
En regardant de plus près, les mortels étaient traités presque comme du bétail.
La plupart marchaient la tête et le dos profondément courbés, craignant de croiser le regard d’un cultivateur.
Les mortels battus par des cultivateurs dans la rue n’étaient pas rares. D’autres portaient des cultivateurs dans des chaises à porteurs, des sièges transportés comme des palanquins, comme s’ils étaient des bœufs ou des chevaux.
Ise n’intervint pas.
Si telle était la culture ici, il avait l’intention de la respecter pour le moment.
« Excusez-moi. »
Il arrêta un mortel pour poser une question, mais au moment où il parla, le mortel se jeta immédiatement à plat sur le sol, s’agenouilla et trembla violemment.
« J-je suis désolé. S’il vous plaît, épargnez-moi... »
Ils continuaient de mendier pour leur vie sans même dire de quoi ils étaient désolés. Ils n’étaient pas en état de répondre aux questions.
N’ayant pas d’autre choix, Ise s’adressa à un cultivateur du Royaume de Condensation du Qi de deuxième étoile à proximité.
« Compagnon taoïste. Puis-je vous demander quelque chose ? »
C’était gênant de parler si poliment à un cultivateur du début du Royaume de Condensation du Qi, mais il n’était pas nécessaire de révéler son royaume.
Du moins pas avant de s’être familiarisé avec cet endroit.
Le cultivateur se tourna immédiatement, le visage tendu et méfiant, puis fronça profondément les sourcils.
« Qu’es-tu ? Un mortel ? Un mortel ose lever la tête et me parler ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Il semblait que le Talisman de Dissimulation Spirituelle avait causé un malentendu. Apparemment, les mortels ici n’étaient même pas autorisés à s’adresser librement aux cultivateurs.
Whoosh.
Pourtant, même ainsi, si ce poing infusé d’énergie spirituelle frappait un mortel, sa tête éclaterait et il mourrait.
Ise attrapa légèrement le poing qui arrivait.
Il semblait que les cultivateurs ici avaient trempé leurs cœurs taoïstes dans de la soupe de riz et les avaient avalés tout ronds.
En y pensant, un bol de soupe de riz chaude serait parfait par ce temps.
« Tu as la mauvaise habitude d’utiliser tes mains. »
Le cultivateur ne pouvait plus bouger du tout, et son visage devint rouge.
Puis il réalisa qu’Ise n’était pas un mortel et eut l’air troublé.
« Comment... N-ne me dis pas que tu es un cultivateur ? »
« J’ai mes raisons de dissimuler mon Qi interne. Pouvons-nous parler maintenant ? »
« Comment puis-je faire confiance à quelqu’un qui a caché son royaume avant de m’approcher... ? »
Le cultivateur restait méfiant et regardait autour de lui.
Il semblait chercher quelqu’un à proximité pour appeler à l’aide.
Avant que le malentendu ne s’aggrave, Ise lâcha son poing et regarda le cultivateur reculer.
« Alors je ne poserai qu’une seule question. »
« ... Parle. »
« Y a-t-il de grands cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau dans cette ville ? »
Alors qu’il posait la question, Ise utilisa l’Art de Lecture de l’Esprit et enveloppa le cultivateur avec.
« Quel genre de question ridicule est-ce là ? Je trouvais ton visage peu familier, mais es-tu un étranger ? »
Les pensées qui firent surface dans l’esprit du cultivateur étaient un déni. Il n’y avait pas de cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau ici.
« Donc il n’y en a pas ? »
Ise dissipa immédiatement la dissimulation du Talisman de Dissimulation Spirituelle et ouvrit l’énergie spirituelle de son Dantian de la Fleur du Dharma.
La pression spirituelle d’un cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation s’abattit immédiatement sur l’autre cultivateur.
« ... ! »
Une envie de hurler remplit le visage du cultivateur.
Une sueur froide coula sur sa peau, et ses mains et ses pieds commencèrent à trembler.
« C-C-C-Cultivateur du Royaume de l'Établissement de la Fondation... »
Pourquoi faisaient-ils autant d’histoires ?
Ise pencha la tête et demanda :
« As-tu envie de parler maintenant ? »
« S’il vous plaît, épargnez-moi, Senior ! »
Le cultivateur se jeta immédiatement au sol, la tête basse.
Ils étaient bien plus rigoureusement formés à la hiérarchie et aux bonnes manières qu’Ise ne l’avait prévu.
Ise garda cette pensée pour lui-même.
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