Chapitre 8
Tandis qu'elle me conduisait quelque part, pas un mot ne fut échangé entre Song Cheon-hye et moi.
Song Cheon-hye, qui ouvrait la marche, jetait occasionnellement un coup d'œil derrière elle pour s'assurer que je la suivais.
.
À en juger par le mécontentement qui se lisait sur son visage à chaque fois que nos regards se croisaient, il ne semblait pas que j'aie fait une bonne impression.
À ses yeux, je devais passer pour un étrange personnage ayant causé des ennuis au comité disciplinaire pour un simple biscuit.
De plus, à cause de cette légère friction avec Han So-mi, j'étais probablement sur le point d'être étiqueté comme un fauteur de troubles.
J'étais sans doute juste un cran au-dessus de Shin Byeong-cheol, un étudiant déjà connu pour être problématique.
Finalement, nous arrivâmes devant le bureau marqué « Comité disciplinaire ».
Le bureau était parfaitement ordonné.
À l'exception d'un coin empilé de dossiers.
Sur un côté de la pièce, une porte menait à une autre salle. Song Cheon-hye s'en approcha la première, l'ouvrit et me fit signe d'entrer.
Si le bureau du comité disciplinaire était propre et rangé, cette pièce, elle, semblait austère et dépouillée.
Le seul mobilier consistait en une table au milieu, entourée de deux chaises pliantes se faisant face.
Une unique ampoule à incandescence, faible, éclairait à peine la pièce sombre.
N'importe qui aurait compris qu'il s'agissait d'une salle d'interrogatoire.
L'endroit était connu parmi les joueurs sous le nom de « Salle de la Vérité ».
On disait que quiconque y entrait en ressortait en étant devenu une bonne personne.
Je vous en prie, asseyez-vous.
D'accord.
Aux mots de Song Cheon-hye, je tirai une chaise pliante et m'assis.
Je m'installai, me penchant en arrière avec une aisance décontractée. Cela parut visiblement trop confortable aux yeux de Song Cheon-hye, car ses paupières tressaillirent une fois en réponse.
Elle ferma les yeux fermement comme pour réprimer sa colère, puis les rouvrit.
Attendez juste un instant.
Song Cheon-hye quitta la Salle de la Vérité et revint bientôt avec un autre étudiant.
À en juger par la couleur dorée de l'épinglette sur sa cravate, il devait s'agir d'un étudiant de troisième année.
Sa carrure robuste et son apparence bienveillante me rappelèrent un ours doux, peut-être plus encore à cause de ses yeux étroits, semblables à des fentes.
Il était difficile de dire s'il souriait ou s'il était impassible, car seuls les coins de sa bouche étaient légèrement relevés.
Le senior aux yeux plissés posa quelques objets sur la table et demanda :
Bonjour. Tu t'appelles Kim Ho, c'est bien ça ?
Oui, senior.
Très bien, Kim Ho. Je m'appelle Oh Se-hoon. La plupart des gens me connaissent comme le président du comité disciplinaire ou « Senior aux yeux plissés ». Appelle-moi comme tu te sens le plus à l'aise.
.
Les gens aux yeux plissés n'aiment généralement pas qu'on les appelle ainsi, n'est-ce pas ?
Je n'étais pas sûr si Oh Se-hoon était réellement indifférent à ce surnom ou s'il me testait.
Dans des situations pareilles, le mieux est de rester silencieux.
Oh Se-hoon demanda tout en versant du café depuis un thermos qu'il tenait à la main.
Tu veux boire quelque chose ? J'ai de l'eau au miel, du thé vert et du café... Mais c'est bientôt le soir, et le café pourrait t'empêcher de dormir, non ?
Je prendrai juste un peu d'eau fraîche, merci.
Reste assis. Je vais t'en chercher.
Avant qu'Oh Se-hoon ne puisse se lever, Song Cheon-hye quitta rapidement la pièce et revint presque aussitôt.
Elle fut si rapide qu'on aurait pu croire qu'il y avait une fontaine à eau juste devant la porte.
Song Cheon-hye, affichant toujours son mécontentement, posa vivement un gobelet en papier devant moi puis se posta droite derrière Oh Se-hoon.
Oh Se-hoon prit une gorgée de son café et commença à parler.
Alors, Kim Ho, nous ne te retiendrons pas longtemps, tu ne peux pas être en retard pour la cérémonie d'entrée. Réponds juste à quelques questions, et tu pourras y aller.
D'accord.
J'ai entendu dire que tu as utilisé la machine à sous dans le wagon numéro 10. So-mi t'a prévenu que c'était contre le règlement de l'école, mais tu as continué. Pourquoi ?
Il entra directement dans le vif du sujet concernant l'incident dans le train.
Ma réponse ne changea pas, malgré le fait que je sache que mon interlocuteur était le chef du comité disciplinaire.
Je persistai dans ma stratégie de feindre l'ignorance.
Je ne comprends pas pourquoi c'était contre le règlement, alors le fait qu'on me dise de ne pas le faire m'a juste rendu plus rebelle.
Alors qu'elle répondait avec nonchalance, les yeux de Song Cheon-hye tressaillirent à nouveau.
Si ce n'avait pas été devant le président du comité disciplinaire, elle m'aurait peut-être lancé un sortilège puissant sur-le-champ.
D'un autre côté, Oh Se-hoon hocha lentement la tête, comme s'il comprenait mon point de vue.
Il y a une part de responsabilité de la part de So-mi pour ne pas avoir expliqué correctement. Cependant, j'espère que tu suivras les instructions du comité disciplinaire sans poser de questions à l'avenir. Nous ne sommes pas toujours en mesure de fournir des explications.
Je comprends.
Il y a une autre chose que je veux demander.
Song Cheon-hye tendit une petite bouteille en verre qui était conservée dans un sac hermétique.
C'était la même bouteille qui contenait le [Cristal de Glace Sombre].
Oh Se-hoon, examinant la bouteille, plissa les yeux, qui semblèrent briller intensément un instant.
Tu as avalé les cristaux qui étaient là-dedans. Tu n'as aucune anomalie dans ton corps ?
Aucune. Je me sens exactement comme d'habitude.
Tout de même, pour être sûr, j'aimerais effectuer un test simple. Pourrais-tu poser ta main ici ?
Un appareil ressemblant à un tensiomètre fut placé devant moi.
C'était un appareil qui affichait les résultats lorsque l'on insérait la main dans un orifice de la taille d'un poing.
Un détecteur de malus.
Dans <Dragon Slayer Academy>, les méthodes pour accéder aux informations sur les compétences, les traits ou l'équipement d'un adversaire étaient extrêmement limitées.
Il était même impossible de vérifier quels états altérés l'adversaire subissait.
À moins que ces états altérés n'aient été directement infligés par soi-même.
Ce détecteur de malus était conçu uniquement pour vérifier les états altérés de la personne dont la main était insérée.
Sans hésiter, je mis ma main dans l'orifice.
Vrrrrm
L'appareil commença à vrombir et à bourdonner.
Jusqu'à juste avant notre arrivée, les Cristaux de Glace Sombre n'étaient pas complètement absorbés, donc l'effet de gel continuait de se produire et de se dissiper, mais maintenant, c'était terminé.
Par conséquent, il était peu probable que le détecteur trouve le moindre malus.
Alors que l'appareil émettait un signal vert, Oh Se-hoon hocha la tête.
Il semble qu'il n'y ait rien d'inhabituel. Kim Ho, laisse-moi te dire une chose. En principe, tu peux faire l'objet de mesures disciplinaires simplement en désobéissant aux instructions du comité disciplinaire, qu'une explication ait été donnée ou non. Bien sûr, ce n'est qu'un cas de principe. Comme personne n'a été blessé dans cet incident et que c'est ta première infraction, nous laisserons passer cette fois sans émettre de points de démérite. Mais j'espère vraiment que c'est la première et la dernière fois que nous devons traiter un problème comme celui-ci avec toi.
Oui, senior.
En entendant ma réponse, les lèvres d'Oh Se-hoon se courbèrent en un sourire plus détendu.
Tu peux y aller maintenant. Connais-tu le chemin vers l'auditorium ? Sinon, tu peux y aller avec Cheon-hye.
C'est bon. Je connais le chemin.
Très bien, alors vas-y. Et passe un bon semestre.
***
.
Oh Se-hoon savourait tranquillement son café même après le départ de Kim Ho.
C'était quelqu'un qui pouvait profiter d'un moment de détente n'importe où tant qu'il avait son café avec lui.
Il prit doucement une autre gorgée puis posa une question par-dessus son épaule.
On dirait que Cheon-hye est insatisfaite.
Cet homme ment ; du moins, il cache définitivement quelque chose.
Pourquoi penses-tu cela ?
La chambre de l'étudiant Kim Ho était dans le wagon numéro 8. Il n'y a aucune raison pour qu'il aille jusqu'au wagon numéro 10 à moins que sa cible ne soit la machine à sous dès le départ. Et quant au fait de vider le contenu de la bouteille devant So-mi, il a dit que c'était par rébellion, mais cela me semble forcé.
Tu as l'œil vif. Mes pensées sont similaires.
Bien qu'il ait exprimé son accord, pour Song Cheon-hye, il semblait qu'Oh Se-hoon avait perdu tout intérêt pour l'affaire.
Était-ce son imagination, ou semblait-il plus intéressé par le café dans sa main ?
Song décida d'insister.
Il y a une forte probabilité qu'il ait acquis une compétence interdite. Si nous utilisons la [Loupe] pour vérifier ses compétences, nous pourrions le coincer.
Ouais, ça pourrait être le cas.
La [Loupe] était un objet qui permettait un accès partiel aux informations d'un sujet.
Les informations consultables variaient selon le type et le rang, mais si vous utilisez la bonne, vous devriez être capable de voir quelles compétences quelqu'un possède.
Cependant, la réponse d'Oh Se-hoon resta tiède.
Juste au moment où Song Cheon-hye allait ajouter un commentaire, il posa une question.
Et si elle ne montre rien ?
Pardon ?
Si nous utilisons la loupe et qu'elle ne révèle aucune compétence problématique, que fait-on ?
C'est que...
Song Cheon-hye se retrouva incapable de répondre facilement.
Bien qu'elle soit sûre à presque 100 % de ses soupçons, que se passerait-il si elle insistait et que cela ne donnait rien ?
Les retombées affecteraient non seulement le comité disciplinaire, mais aussi la Tour Magique Topaze dont elle faisait partie.
D'un autre côté, même si la Loupe révélait une compétence interdite, les chances que ce soit quelque chose d'atrocement maléfique étaient minces. Au pire, le coupable pourrait écoper de points de démérite ou d'une sanction disciplinaire mineure.
Le risque semblait trop grand comparé à ce qui pouvait être gagné.
Oh Se-hoon avait probablement déjà pris cela en compte lorsqu'il avait décidé de laisser Kim Ho partir.
Song Cheon-hye baissa la tête.
Je suis désolée. J'ai été imprudente.
Oh Se-hoon était satisfait de l'attitude de sa subordonnée.
C'était une époque où les étudiants étaient pleins d'estime de soi en tant qu'élites.
Reconnaître et admettre ses erreurs durant une telle période n'était pas une mince affaire.
Oh Se-hoon lui conseilla doucement :
Cheon-hye, je comprends que tes intentions sont bonnes. Mais souviens-toi, dans des affaires comme celles-ci, pousser agressivement n'est pas toujours la solution. Prenons notre temps et regardons la situation dans son ensemble.
Oui.
Si Kim Ho utilisait effectivement quelque chose d'interdit, il se ferait inévitablement prendre, même sans l'utilisation de la loupe.
À moins qu'il ne cause plus d'ennuis, laisse Kim Ho tranquille. Notre priorité maintenant est de surveiller les tendances parmi les clubs.
Compris.
Allez, tu ferais mieux de te dépêcher aussi. Tu seras en retard pour la cérémonie d'entrée si tu ne pars pas maintenant.
***
Le temps que j'ai passé dans la Salle de la Vérité fut très bref.
Mais au moment où je suis sorti, le soleil était déjà à moitié couché.
Marchant sur la terre baignée dans la teinte cramoisie du soleil couchant, j'arrivai à l'auditorium.
Des centaines d'étudiants de première année étaient assis, attendant la cérémonie d'entrée.
Le bruit de leurs bavardages se mélangeait, ressemblant au bourdonnement d'un essaim d'abeilles.
Tout en regardant autour de moi avec désinvolture, je remarquai quelqu'un avec des cheveux gris.
Bien que ce soit un monde de jeu où toutes sortes de visions du monde étaient mélangées, les cheveux gris restaient étonnamment rares.
Seo Ye-in sembla sentir mon regard et tourna la tête vers moi juste à temps.
Suivant son regard, Go Hyeon-woo tourna aussi la tête vers moi, me repéra bientôt et agita la main.
Kim-hyung, par ici !
Dans une manœuvre plutôt calculée, Go Hyeon-woo et Seo Ye-in avaient stratégiquement laissé un siège vide entre eux.
À moins d'avoir le visage très épais, il aurait été difficile de poser son postérieur entre eux.
Au moment où je m'assis sur le siège vide, un message de notification s'afficha au coin de mon œil.
[Tutoriel III Terminé]
Vous avez assisté à la cérémonie d'entrée à l'heure.
Récompense : Sélection d'arme de rang E, 5 pièces d'argent
[Sélection d'arme (E)]
Vous pouvez acquérir n'importe quelle arme de rang E de votre choix.
Même si on l'appelait arme de rang E, ce n'était qu'un équipement produit en série qui n'était pas meilleur que l'épée en fer de Go Hyeon-woo.
Mais c'était toujours mieux que rien.
Les 5 pièces d'argent que j'avais gaspillées sur la machine à sous furent également entièrement remboursées.
!
!
L'auditorium animé commença à se calmer, en commençant par les premiers rangs.
La raison était qu'un groupe était monté sur la scène à l'avant de l'auditorium.
À en juger par le moment de leur apparition et leur tranche d'âge, il était clair qu'il s'agissait des professeurs et du personnel de la Dragon Slayer Academy.
Alors que l'attention des étudiants convergeait vers eux, les professeurs affichaient des réactions variées.
Certains ignoraient complètement la mer de visages, se concentrant droit devant comme si rien d'autre n'existait, tandis que d'autres répondaient par de légers sourires et des saluts amicaux.
Parmi eux, un homme qui semblait avoir la trentaine avancée, avec une barbe grossièrement taillée, monta sur le podium.