Chapitre 773
Elle n’obtint pas la réponse qu’elle espérait, mais elles bavardèrent suffisamment.
Dang Gyu-ri décida de montrer les résultats qu’elles avaient obtenus jusque-là.
L’ombre sous leurs pieds ondula, puis des silhouettes en émergèrent l’une après l’autre.
Le Directeur de recherche, la série d’anciens du Culte du Sang, un immense serpent couvert de plumes de la tête à la queue…
Et, pour finir, un lapin de la taille d’un gros chien.
Une montre à gousset pendait dans son dos et il tenait deux aiguilles d’horloge, telles des épées jumelles.
C’était le Grand Général Lapin Horloger, le Dévoreur de Gyu.
« … Qu’en pensez-vous ? »
À la question de Dang Gyu-ri, la jeune femme gothique hocha la tête, comme si elle les jugeait dignes d’éloges.
Puis elle fit un geste et invoqua ses propres morts-vivants d’ombre.
Contrairement à d’habitude, où elle faisait surgir toute une légion, ils n’étaient que trois cette fois.
À en juger par leur apparence, il s’agissait d’un chevalier lourdement armé, d’un mage et d’un archer.
Dang Gyu-ri se dit :
Elle va se battre avec ces trois-là seulement ?
Alors, c’était faisable, non ?
Leur niveau d’utilisateur d’ombres restait très inférieur au sien, mais elles éprouvaient une certaine fierté pour leurs morts-vivants.
C’étaient des élites que Dang Gyu-ri avait recrutées une par une en voyageant avec Kim Ho.
Mais ce n’était apparemment pas ce que la jeune femme gothique avait en tête.
Lorsqu’elle replia son ombrelle et la balaya avec élégance dans les airs,
Les morts-vivants d’ombre, tous différents jusque-là, se transformèrent en chevaliers lourdement armés.
À cette vue, le cœur de Dang Gyu-ri se mit à battre d’impatience.
Enfin !
Elle allait leur enseigner la technique !
D’après Kim Ho, le nom de cette compétence était [Uniformité].
Elle permettait de transformer tous les morts-vivants invoqués en un seul et même type.
Il était temps que j’apprenne ça.
Le nombre d’emplacements d’[Extraction d’ombre] avait augmenté et, à mesure que les morts-vivants enregistrés se diversifiaient, les situations frustrantes se multipliaient elles aussi.
Le Serpent à plumes, par exemple, était un grand boss volant rare, ce qui en faisait un excellent moyen de transport et un combattant aérien redoutable.
En revanche, il était peu pratique à invoquer lors des combats au sol, car sa taille imposante gênait ses alliés.
La même chose s’était produite pendant le raid contre le Grand Général Lapin Horloger.
Ainsi, certains morts-vivants perdaient beaucoup en efficacité selon la situation, ou n’avaient tout simplement aucune occasion d’être invoqués.
Le problème allait se présenter de plus en plus souvent à mesure que leurs emplacements augmenteraient et que les morts-vivants enregistrés se diversifieraient.
Mais si j’ai [Uniformité] ?
Non seulement aucun emplacement ne serait gaspillé, mais elles pourraient aussi se battre en ne faisant appel qu’aux morts-vivants les mieux adaptés à la situation.
Par exemple, multiplier par sept le Directeur de recherche golem de chair et s’en servir pour bâtir un mur.
Tandis que Dang Gyu-ri brûlait d’enthousiasme, la jeune femme gothique leva lentement un doigt.
Trois chiffres d’un noir d’encre apparurent au-dessus.
Avant que Dang Gyu-ri ait eu le temps de se demander ce que cela signifiait, les chiffres se tortillèrent et changèrent.
… Ah !
Ce ne fut qu’à ce moment-là que Dang Gyu-ri comprit.
La jeune femme gothique essayait sans doute de leur faire saisir, à l’aide de simples chiffres, la manière dont [Uniformité] se manifestait.
Dang Gyu-ri leva bientôt le doigt à son tour et fit remonter son ombre, à l’image de la jeune femme gothique.
Puis elle changea les chiffres de la même manière que ceux qui apparaissaient.
8, 1, 2.
8, 8, 8.
Pour Dang Gyu-ri, ce n’était pas particulièrement difficile.
Depuis longtemps, elle savait manier les ombres avec assez de précision pour écrire des lettres.
Mais, peut-être à cause de cela, elle ne parvenait toujours pas à saisir le fonctionnement même d’[Uniformité].
C’est alors que les choses se compliquèrent.
1, 6, 8… une étoile, 3, puis un losange…
Non seulement les chiffres continuaient de se multiplier, mais des symboles et des lettres s’y mêlèrent aussi.
En plus, elle leur laissait à peine le temps de suivre.
Dès que Dang Gyu-ri essayait de reproduire les signes, l’affichage changeait souvent dans un rapide tourbillon.
Bientôt, quelque chose qui ressemblait à un cryptogramme flotta au-dessus du doigt de la jeune femme gothique.
1, 8, 2… Losange, 8.
Quatre 1, un pique, puis encore un 1… Non, attends…
Un nouveau cryptogramme apparut aussitôt, puis un autre encore.
Dang Gyu-ri fronça les sourcils.
… Est-ce que je m’y prends mal ?
Elle ne croyait pas que la jeune femme gothique agissait par malveillance.
Après tout, Dang Gyu-ri était venue ici comme invitée, après avoir accepté une invitation, et la jeune femme gothique était sincère lorsqu’il s’agissait d’enseigner.
Il était plus juste de supposer que le problème venait de la façon dont Dang Gyu-ri essayait de suivre.
Pour commencer, ça n’a pas l’air d’avoir grand-chose à voir avec la maîtrise.
S’il s’agissait de s’y habituer par la répétition, elle leur aurait laissé assez de temps à chaque étape.
Et elle n’aurait pas soudainement mêlé des symboles et des lettres aux chiffres.
Alors, il y a autre chose.
Qu’est-ce qui rendait tout cela si rapide ?
Dang Gyu-ri observa plus attentivement les cryptogrammes que la jeune femme gothique faisait apparaître.
Les chiffres, les symboles et les lettres se transformaient rapidement en signes identiques.
… Non, plutôt que de se transformer…
Était-ce plus proche d’une superposition ?
En partant du début, l’un après l’autre, comme une rangée de dominos qui tombent.
Dang Gyu-ri mit aussitôt en pratique l’idée qui venait de lui traverser l’esprit.
Un nouveau cryptogramme apparut au-dessus de la main de la jeune femme gothique.
8, ★ et J, avec cette impression de superposition…
L’instant d’après, le cryptogramme que la jeune femme gothique avait fait apparaître se changea en une série identique de chiffres, de symboles et de lettres.
Il en fut de même pour ceux que Dang Gyu-ri avait fait apparaître.
Elle serra le poing.
J’ai compris !
Elle avait aussi l’impression de mieux saisir le principe d’[Uniformité].
Il ne s’agissait pas de changer les autres ombres, mais de superposer l’ombre de base aux autres.
Comme prévu, la jeune femme gothique ne fit plus apparaître de cryptogrammes.
Elle avait probablement jugé que Dang Gyu-ri avait compris l’essentiel.
À la place, elle invoqua les trois morts-vivants d’ombre qu’elle avait fait apparaître un peu plus tôt.
Le chevalier, le mage et l’archer prirent lentement forme.
Dang Gyu-ri fit alors disparaître toutes ses ombres de Gyu, sauf trois.
Même si elle en avait saisi le principe, appliquer [Uniformité] aux morts-vivants serait incomparablement plus difficile qu’avec de simples lettres.
Allons-y étape par étape. Une chose après l’autre.
Tandis que Dang Gyu-ri se préparait ainsi, la jeune femme gothique esquissa un sourire et agita son ombrelle.
Alors le chevalier d’ombre se superposa au mage qui se tenait à côté de lui.
*****
Go Hyeon-woo fixa l’homme qui se tenait en face de lui.
Il portait une robe d’un noir d’encre, et des flots d’énergie conquérante et d’énergie démoniaque jaillissaient de lui.
Le Démon Céleste.
La plupart du temps, quand Go Hyeon-woo pénétrait dans le monde intérieur, c’était lui qui apparaissait, probablement parce que leurs arts martiaux partageaient de nombreuses similitudes.
Le simple fait de déployer l’Énergie de l’épée sous la forme du vent était déjà une ressemblance frappante.
Grâce à cela, Go Hyeon-woo apprenait beaucoup chaque fois qu’il affrontait le Démon Céleste à l’entraînement.
Cette fois encore, il s’apprêtait donc à lui rendre les honneurs, puis à prendre position.
Mais, à un moment donné, il sentit une autre présence dans l’espace qu’il avait cru occupé par eux seuls.
Lorsqu’il tourna la tête, il vit un vieil homme debout.
À cet instant, une pensée traversa l’esprit de Go Hyeon-woo.
Il ressemble à un pin solitaire…
L’impression générale que dégageait le vieil homme était douce et affable, mais il possédait en même temps une fermeté qui semblait difficile à ébranler.
Pour une raison ou une autre, il avait aussi quelque chose d’un taoïste.
Les taoïstes du mont Wudang sont peut-être ainsi.
À en juger par son allure et par la maîtrise exceptionnelle qu’il devait posséder pour exister dans ce monde intérieur…
Il devait être ce qu’on pourrait appeler un maître taoïste, d’une sorte ou d’une autre.
Mais pourquoi maintenant ?
Pourquoi était-il apparu juste au moment où Go Hyeon-woo s’apprêtait à s’entraîner ?
La réponse ne tarda pas à lui venir.
Pour une raison ou une autre, Go Hyeon-woo eut l’impression que le maître lui souriait.
Il eut aussi l’impression que l’homme lui posait cette question.
… Est-ce que je…
Sa prochaine épreuve pour hériter de la relique sacrée approchait à grands pas.
Entre-temps, il avait reçu l’aide de Kim Ho et de Han Somi, et il n’avait pas négligé son entraînement ; il était donc convaincu que sa maîtrise s’était considérablement améliorée.
Mais rien ne garantissait qu’il réussirait l’épreuve d’héritage.
Lors de la dernière épreuve, j’ai réussi à l’atteindre.
Il avait nettement senti le Dieu du Vent effleurer le bout de ses doigts.
Mais, juste après, une onde de force comprimée avait explosé vers l’extérieur. Incapable de la supporter, il avait été projeté au loin.
Il avait donc échoué.
Si les progrès de mon entraînement ne suffisent pas à égaler la puissance de cette onde…
Cette tentative d’héritage se solderait elle aussi par un échec.
Arrivé à cette conclusion, Go Hyeon-woo eut un éclair dans le regard.
Il avait compris pourquoi le maître était apparu.
Vous allez me montrer ?
L’indice qui lui permettrait de franchir le dernier obstacle.
Le maître hocha la tête en signe d’assentiment.
Puis il tendit légèrement la main et le corps de Go Hyeon-woo glissa vers l’arrière.
Le geste lui indiquait de s’écarter et d’observer depuis un endroit sûr.
À peine avait-il dégagé la voie que
L’énergie conquérante jaillit du corps du Démon Céleste.
Il fonça alors sur son adversaire et lui décocha un coup de poing.
Le geste était simple, mais Go Hyeon-woo ne pouvait même pas imaginer la puissance terrifiante qu’il renfermait.
Même s’il empruntait la puissance du [Dieu du Vent] pour le bloquer, les dégâts seraient considérables.
En revanche, le maître de Wudang ne dégageait pas la moindre impression de danger.
Il tira simplement son épée et la balaya légèrement dans les airs.
Le coup de poing se divisa alors en plusieurs courants qui passèrent à côté de lui.
Comme l’eau qui contourne les arbres et les rochers.
Avec une telle facilité… !
Go Hyeon-woo observait la scène, les yeux écarquillés, quand
Le Démon Céleste poursuivit son offensive.
Lorsqu’il leva la main au-dessus de sa tête, la force de sa paume jaillit vers le ciel, traçant un immense caractère signifiant « ciel » qui s’abattit sur son adversaire.
Alors qu’il allait écraser le maître en contrebas sans laisser la moindre trace, l’épée de l’homme sembla bouger au ralenti.
Le caractère « ciel » fut tranché fil après fil et se dispersa.
Le reste de l’affrontement se déroula de la même manière.
Chaque fois que le Démon Céleste décochait un coup de poing ou frappait de la paume, l’énergie conquérante jaillissait comme une explosion.
Comme une explosion…
Tout comme l’avait fait le [Dieu du Vent] vers la fin de l’épreuve d’héritage.
Et le maître de Wudang neutralisait sans difficulté chacune de ces attaques.
La souplesse peut triompher de la dureté…
N’était-ce pas ainsi que disait le proverbe ?
C’était un adage si connu qu’il en était devenu presque banal, mais il lui apparut alors sous un jour nouveau.
Entre-temps, les deux hommes avaient brièvement interrompu leur échange de coups et s’étaient éloignés.
Le maître le regarda, comme s’il lui disait :
Vous m’avez bien assez aidé. Je vous remercie de vos efforts, mes aînés.
Go Hyeon-woo s’inclina avec le plus grand respect.
Cependant, l’entraînement entre les deux hommes ne semblait pas terminé.
Une énergie conquérante encore plus puissante se mit à jaillir du corps du Démon Céleste.
Comme s’il disait que, jusque-là, il s’était contenté de s’ajuster à peu près au niveau de son adversaire.
De plus, une épée apparut dans sa main et il sembla prêt à déployer sérieusement son propre art martial.
Bientôt, un vent furieux, semblable à une tempête, se déchaîna dans l’espace.
À cette vue, Go Hyeon-woo se fit une nouvelle réflexion.
La dureté peut trancher la souplesse.
La souplesse pouvait certes triompher de la dureté, mais la dureté, elle aussi, pouvait trancher la souplesse.