Chapitre 774
Un autre endroit du monde intérieur.
Seo Ye-in et son double affrontaient elles aussi de « puissants aînés ».
Impossible de savoir où se trouvaient les autres ni quel genre d’aînés les formaient, mais s’ils avaient pu comparer leurs expériences, tous auraient probablement été surpris.
Car cette salle, à elle seule, était particulièrement bondée.
Les aînés semblaient dévisager Seo Ye-in, chacun ayant quelque chose à dire.
L’un d’eux retroussa ses manches avec assurance et s’avança, mais les autres l’arrêtèrent aussitôt.
Le premier à s’être avancé fut alors ramené de force dans le rang.
Les autres se concertèrent et se mirent à discuter.
Seo Ye-in, un peu ennuyée, promena lentement son regard autour d’elle.
C’est alors qu’elle aperçut une silhouette familière.
…… Le type aux yeux mauvais.
C’était Cha Jongmyeong, l’archer de rang S+ que Kim Ho avait invoqué peu auparavant grâce à [Manifestation].
Il n’avait rien dit d’insultant, mais son regard était si féroce qu’elle lui avait donné le surnom de « type aux yeux mauvais ».
Comme prévu, dès que Cha Jongmyeong sentit le regard de Seo Ye-in, il prit la même expression féroce que la dernière fois.
Aussitôt, les autres aînés le réprimandèrent tour à tour.
Cha Jongmyeong se tassa discrètement dans un coin.
Il y avait donc une hiérarchie, même parmi les puissants aînés.
Des aînés super puissants.
∴ Des aînés super-méga-puissants.
Les discussions se poursuivirent un moment.
Enfin, deux petites silhouettes bondirent en avant et atterrirent devant Seo Ye-in.
Deux fillettes d’une dizaine d’années.
Elles se ressemblaient comme deux gouttes d’eau : c’étaient probablement des jumelles.
La différence, c’était que l’une dégageait une aura lumineuse et chaleureuse, comme le soleil, tandis que l’autre diffusait une aura sombre et froide, comme un croissant de lune.
Seo Ye-in sentit aussi quelque chose de familier chez elles.
Grand-mère, parrain.
C’était cette sensation particulière qu’elle éprouvait auprès de dragons comme le Dragon Météore et le Seigneur du Dragon noir.
À en juger par là, les jumelles devant elle étaient sans doute une sorte de dragons du soleil et de la lune.
Quoi qu’il en soit, elles restaient de puissantes aînées, et Seo Ye-in était venue ici pour recevoir leur enseignement.
Elle chargea son arme à mana et prit position.
Elle était même prête à utiliser une super-attaque si nécessaire.
Mais les jumelles agitèrent lentement les mains, comme pour dire :
« …… D’accord, je comprends. »
Seo Ye-in hocha lentement la tête.
D’ordinaire, un tireur et un dragon formaient un duo, mais aujourd’hui, il n’y avait que deux dragons.
Leur enseignement serait donc différent de d’habitude.
Seo Ye-in rangea son arme à mana. Les jumelles levèrent alors lentement les deux mains vers le ciel.
Comme si elles soutenaient quelque chose d’immense.
L’instant suivant, une énergie colossale s’accumula au-dessus d’elles, formant un soleil et un croissant de lune.
Une chaleur ardente et un froid glacial se répandirent en même temps.
Les jumelles se concentrèrent, puis bandèrent les muscles de leurs mains.
Le soleil et le croissant de lune rétrécirent peu à peu, jusqu’à ne plus être plus grands qu’une paume.
À cette vue, Seo Ye-in leva légèrement les yeux.
« …… Finichip. »
Les attributs et les formes différaient, mais le principe était semblable à celui de [Tir météore].
Bien sûr, elle savait déjà faire ça. L’important venait maintenant.
Quand les jumelles rapprochèrent le soleil et la lune comprimés, une légère répulsion sembla se produire.
Puis les deux fusionnèrent en une seule masse.
La chaleur et le froid coexistaient et tourbillonnaient ensemble.
La démonstration des jumelles ne s’arrêta pas là.
Elles saisirent la masse d’énergie et tirèrent chacune de leur côté.
Elle se sépara de nouveau en un soleil et une lune.
Ce ne fut qu’alors que Seo Ye-in et son double semblèrent comprendre ce qu’elles voulaient leur montrer.
« Combiner des Finichips. »
∴ Diviser des Finichips.
Les « super-attaques » étant beaucoup trop puissantes, elles représentaient un gaspillage de puissance de feu dans la plupart des situations.
Sans compter la pénalité : sa chance disparaissait pendant plus d’une semaine.
Un « Finichip », autrement dit [Tir météore], ne tirait qu’un seul projectile et entraînait une pénalité inférieure à la moitié, mais l’impossibilité d’en ajuster la puissance restait frustrante.
Cependant, si elle parvenait à reproduire ce que les jumelles venaient de montrer, elle pourrait peut-être enfin corriger ce défaut.
Seo Ye-in se concentra.
Ses cheveux gris devinrent blancs et une faible lueur enveloppa tout son corps.
Bientôt, toute cette lumière se rassembla au-dessus de sa main et prit la forme d’une balle.
« Super-attaque à dégâts réduits. »
∴ Finichip.
Le double de Seo Ye-in posa lentement la main sur le [Tir météore] ainsi formé.
Puis, quand elle se concentra,
La balle de lumière se divisa en deux et se posa dans les mains des deux Seo Ye-in.
À en juger par sa lueur plus faible, sa puissance semblait elle aussi avoir été divisée par deux. Quoi qu’il en soit, elles avaient réussi à la scinder.
« Finichip à dégâts réduits. »
∴ Finichipchip.
Un murmure parcourut les puissants aînés.
Mais il était encore trop tôt pour s’étonner.
Seo Ye-in et son double se concentrèrent de nouveau.
Chacune fit apparaître un [Tir météore] au-dessus de sa main.
Puis, quand elles les rapprochèrent,
Les deux projectiles fusionnèrent en un seul dans un éclair éclatant.
Après avoir réussi à les diviser, elles étaient aussi parvenues à les combiner.
Intérieurement satisfaite, Seo Ye-in décida de donner un surnom à cette nouvelle technique.
« …… Deux Finichips combinés. »
∴ Finifinichip.
« …… Et trois Finichips ? »
∴ …… Finifinifinichip ?
« ? »
∴ ?
Les deux Seo Ye-in penchèrent la tête.
Elles feraient mieux de réfléchir encore un peu à ce surnom.
*****
Je regardai le groupe et me dis :
Ils prennent leur temps, aujourd’hui.
D’habitude, après avoir reçu [Invitation], ils rouvraient les yeux au bout de quelques secondes, mais là, tout le monde les gardait encore fermés.
Comme le temps ne s’écoulait pas de la même façon ici et dans le monde intérieur, cela signifiait qu’ils y étaient restés un bon moment.
La méthode d’enseignement avait-elle changé ?
Jusqu’à présent, chaque fois que j’envoyais quelqu’un là-bas, on le rossait avant de le jeter dehors.
Il y avait une certaine logique derrière tout ça, mais pour apprendre quoi que ce soit, ça me semblait un peu court.
Cette fois, en revanche, ils semblaient prendre leur temps.
Était-ce parce que j’avais dit quelque chose, la dernière fois ?
Je leur avais demandé d’y aller doucement avec mes compagnons, alors peut-être en avaient-ils tenu compte.
Ils n’allaient tout de même pas tarder à revenir.
Même s’ils avaient reçu un enseignement lent et méthodique, un temps considérable avait dû s’écouler.
À peine eus-je cette pensée que les membres du groupe commencèrent à ouvrir les yeux, l’un après l’autre.
« …… Ah. »
« …… ! »
« Hum. »
Song Cheon-hye eut l’air déçue en se rendant compte qu’elle était de retour.
Elle aurait apparemment voulu apprendre encore un peu.
Go Hyeon-woo semblait réfléchir sérieusement à ce qu’il venait de voir.
Han So-mi lâcha elle aussi un « Oooh~ » admiratif.
Je leur demandai donc :
« Qu’est-ce que vous avez fait, là-bas ? »
« J’ai foncé ! Fwouh-fwouh ! Tchak-tchak ! »
« Un entraînement d’escrime ? »
« Oui ! Avec le roi des super-méga-maîtres ! »
« Tu veux dire ton grand maître, c’est ça ? »
« C’est ça ! Grand maître ! »
Han So-mi gloussa, comme si c’était exactement le mot qu’elle cherchait.
L’Impératrice de l’Épée que j’avais élevée semblait être apparue comme son adversaire.
Hong Yeon-hwa prit ensuite la parole.
« La mienne était… similaire. À d’habitude. »
« Avec la même personne ? »
« Oui. »
Pour elle, être formée par Hong Hyeona était vraiment la meilleure option.
Cependant, plutôt que de s’affronter, elles avaient passé leur temps à examiner l’ensemble de ses mages de feu.
Afin qu’elle puisse l’utiliser plus efficacement.
De son côté, Song Cheon-hye avait appris à se servir de [Paratonnerre] et de [Saut du Tonnerre] auprès du Seigneur du Tonnerre du monde intérieur.
Go Hyeon-woo raconta qu’il avait observé des maîtres en plein duel et vu la dureté et la souplesse s’affronter tour à tour.
Seo Ye-in avait appris à diviser et à combiner les Finichips, tandis que Dang Gyu-ri avait enfin commencé à étudier [Uniformité].
Je hochai la tête, satisfait.
« Vous avez tous bien travaillé. Maintenant, continuons d’avancer. »
Ils avaient reçu des objectifs suffisamment clairs, et les aînés leur avaient même donné des démonstrations concrètes.
Il ne leur restait plus qu’à tendre la main, à s’en emparer et à se l’approprier.
[Utilisation de « Bras de pieuvre ».]
[Utilisation de « Austérité ».]*6
[« Austérité, étape 1 » a été accordée à « Han So-mi ».]
[« Austérité, étape 3 » a été accordée à « Song Cheon-hye »…….]
[À « Hong Yeon-hwa »…….]
…….
[Temps d’attente avant réutilisation : 3 ans 6 mois 21 jours]
[Manifestation(C)]
?Charge : 0.23→0.57
Ensuite, je remis le [Livre des défis] au groupe.
« Servez-vous-en aussi. »
« Merci. »
Go Hyeon-woo n’était pas le seul : tous avaient l’air motivés.
Rien qu’[Austérité] était déjà très difficile à supporter. Si l’on ajoutait d’autres contraintes, on avait vraiment l’impression de frôler la mort. En temps normal, la plupart des gens détestaient cette épreuve ou hésitaient à s’y frotter.
Ce qu’ils avaient vécu dans le monde intérieur semblait les avoir bien stimulés.
Le livre rouge fit ainsi le tour du groupe.
Enfin, Dang Gyu-ri ajouta un défi et me le rendit.
Elle fit une remarque en passant :
« Il a vraiment maigri, on dirait. Avant, il était épais. »
« C’est un consommable. »
Les objets sous forme de livre étaient des dizaines de parchemins magiques reliés ensemble.
À force de les utiliser petit à petit, ils finissaient forcément par s’épuiser.
Et je ne l’utilisais pas petit à petit. Je le consommais à toute vitesse.
Je m’en étais servi chaque fois qu’une quête secondaire apparaissait, sans exception, et je le prêtais au groupe dès que l’un d’eux recevait [Austérité].
Il était donc normal qu’il ait vite maigri.
« Il faudrait bientôt en récupérer un autre~ »
« Oui. »
Ces derniers temps, même quand je préparais mes plans, je tenais surtout compte des récompenses supplémentaires et de la progression offertes par les quêtes-défis.
Le perdre serait un gros coup dur. Mieux valait donc en trouver un nouveau avant qu’il ne soit épuisé.
Peu après, Dang Gyu-ri me demanda d’un ton distrait :
« Au fait, d’où venait déjà le [Livre des défis]~ ? »
« Porte-bonheur nous l’a obtenu dans un [Livre mystérieux]. »
C’était l’équivalent d’une boîte aléatoire sous forme de livre : son contenu se décidait dès qu’on en ouvrait la première page.
Un grimoire ou un lot de parchemins magiques.
Il existait toutefois un moyen d’augmenter les chances d’obtenir un livre précis : y insérer des parchemins magiques qu’on possédait déjà.
Comme nous avions déjà le [Livre des défis], il devrait être relativement facile d’en obtenir un autre.
Dang Gyu-ri reprit, toujours d’un ton distrait :
« Et comment avait-on obtenu le [Livre mystérieux]~ ? »
« Comme lot à la salle d’arcade. »
À l’époque, j’avais terminé le mini-jeu <Labyrinthe des choix> avec le trio Paresse-Gyu-Sho.
Impossible qu’elles l’aient oublié. Si elles posaient la question exprès, c’est qu’elles avaient sûrement une idée derrière la tête.
En effet, dès que les mots « salle d’arcade » furent prononcés, l’atmosphère changea brusquement.
Dang Gyu-ri, Seo Ye-in, Hong Yeon-hwa et même Song Cheon-hye braquèrent leurs regards sur moi.
Leurs yeux brillaient d’espoir.
Dang Gyu-ri releva lentement les commissures des lèvres.
« Il va falloir retourner dans le quartier des divertissements… n’est-ce pas ? »