Chapitre 762
Quand nous nous élevâmes haut dans le ciel et que nous observâmes la région en contrebas…
Il faisait beaucoup plus sombre.
Par rapport au début de l’exploration du donjon, le nombre et la taille des lumières avaient nettement diminué.
Pour diverses raisons, ils ne pouvaient plus entretenir leur magie sacrée.
Ce qui signifiait aussi que les cultistes étaient sur le point de l’emporter.
Il ne restait que deux monastères.
Et l’un d’eux s’assombrissait déjà peu à peu.
Il semblait sur le point de tomber. Il était donc probablement trop tard pour se contenter d’y prendre le fragment du Dieu Démoniaque.
Nous dirigeâmes donc le Serpent à plumes vers le dernier monastère.
De toute façon, je comptais m’y rendre à la fin.
Cet endroit était au moins deux fois plus vaste que les autres, et la magie sacrée qui l’entourait semblait également bien plus dense.
Les forces restantes de l’Ordre s’y étaient sans doute rassemblées, elles aussi.
Et surtout…
La Sainte de cette région s’y trouvait également.
Vu le statut et le tempérament généralement associés aux Saintes au sein de l’Ordre, il était impensable qu’elle se contente de transmettre un oracle avant de se laver les mains de l’affaire.
Surtout quand le Dieu Démoniaque était en jeu.
Elle essaierait forcément d’apporter son aide d’une manière ou d’une autre, et cette Sainte se trouvait au dernier monastère.
Nous atteignîmes bientôt le sommet de la barrière sacrée, confiâmes [Dusk] à un mort-vivant d’ombre Gyu, puis le fîmes tomber droit vers le sol.
FSSHT !
Dès que la barrière fut tranchée, le Serpent à plumes enfonça sa tête dans l’ouverture.
Comme prévu, les forces de l’Ordre se pressaient à l’intérieur du monastère.
Rien qu’en comptant les paladins et les prêtres, il y en avait facilement des dizaines.
Comme la plupart étaient de rang B ou B+, il ne serait pas facile de se frayer un passage.
Pourtant, nous ne prîmes pas de posture de combat, car je ne percevais pas la moindre hostilité de leur part.
L’un des paladins s’inclina poliment et déclara :
« La Sainte souhaite vous rencontrer. »
« Allons-y. »
C’était pour ça que nous étions venus.
Le fragment du Dieu Démoniaque devait s’y trouver aussi.
Nous le suivîmes sans hésiter et, après avoir marché un moment, entrâmes dans la chapelle.
Dehors, les forces de l’Ordre étaient massées en nombre, mais une seule personne se trouvait à l’intérieur.
Une femme vêtue d’habits sacerdotaux blancs priait, le dos tourné vers nous.
Puis, peut-être parce qu’elle avait senti notre présence, elle se retourna lentement.
La Sainte.
Aussitôt, Dang Gyu-ri me murmura à l’oreille :
« Hé, hé. Elle est vraiment belle. Une beauté absolue. »
« Tu es plus belle. »
« Pffhfhfh, maintenant, la flatterie, c’est inné chez toi. »
« Ça devrait sortir comme un réflexe spinal. »
Objectivement, nos filles étaient de toute façon bien plus jolies.
Dang Gyu-ri gloussa et s’apprêtait à me taper sur l’épaule, puis se rappela que ce n’était pas le moment et parvint à reprendre contenance.
Quand nos regards se croisèrent, la Sainte prit la parole.
« J’ai reçu des rapports à votre sujet. J’ai appris que mes frères et sœurs s’étaient montrés discourtois. »
« Je ne parlerais pas de discourtoisie. C’était une réaction naturelle. »
Je répondis comme si de rien n’était.
Nous étions tombés du ciel sur le dos d’un serpent noir comme la nuit, nous commandions des morts-vivants d’ombre Gyu et nous avions même une épée démoniaque avec nous.
Ils auraient été plus étranges encore s’ils nous avaient accueillis à bras ouverts.
La Sainte répondit toutefois d’un ton calme :
« Malgré tout, je tiens à m’excuser pour les ennuis qu’ils vous ont causés. »
« … »
« Et je tiens aussi à vous remercier. Malgré leur attitude, vous n’avez fait de mal à personne. »
Nous avions mis à terre tous les paladins et les prêtres qui nous avaient barré la route, mais nous ne leur avions au moins pas ôté la vie avec l’épée démoniaque.
C’était à la fois une condition pour rencontrer la Sainte et l’une de celles requises pour obtenir la Pièce Cachée.
GRONDEMENT…
À cet instant, un rugissement retentit quelque part et une vibration parcourut le sol.
Les cultistes avaient enfin atteint ce monastère.
La Sainte sembla l’avoir remarqué aussi, car une ombre passa brièvement sur son visage. Elle poursuivit pourtant d’un ton posé :
« Nous n’avons plus beaucoup de temps. De plus, d’après les rapports, vous avez presque anéanti le Dieu Démoniaque. »
« Presque seulement. Ce n’est pas un adversaire qu’on peut anéantir, n’est-ce pas ? »
« Je sais malgré tout que vous avez absorbé l’essentiel de ses pouvoirs. »
« C’est vrai, dans une certaine mesure. »
Je hochai volontiers la tête.
C’était la deuxième condition pour rencontrer la Sainte.
Libérer les fragments du Dieu Démoniaque, mais les endommager d’une manière ou d’une autre.
Notre identité n’était pas claire, mais comme le disait le proverbe, l’ennemi de mon ennemi est mon allié.
Du point de vue de l’Ordre, ils avaient dû juger qu’il valait mieux s’allier temporairement à nous.
Comme prévu, la Sainte désigna l’espace derrière elle.
« Puis-je vous demander de faire la même chose ? »
Le fragment du Dieu Démoniaque s’y trouvait, évidemment.
Il était solidement entravé par des chaînes sacrées.
La Sainte nous demandait de le rouer de coups, lui aussi, et de nous emparer de ses pouvoirs.
Si nous l’affaiblissions ne serait-ce qu’un peu, leurs chances de victoire augmenteraient d’autant.
J’échangeai un bref regard avec Dang Gyu-young, puis répondis sans hésiter :
« C’est justement ce que nous allions vous proposer. »
« Je suis soulagée. Dès que vous serez prêts, je lèverai le sceau. »
La personne
[N O V E L I G H T]
qui avait scellé le fragment du Dieu Démoniaque était la Sainte, et elle pouvait le libérer à tout moment.
Alors, au moins ici, pas besoin de brandir [Dusk].
Dang Gyu-ri invoqua la chauve-souris d’ombre et se plaça devant elle.
SSSS…
Bientôt, les chaînes lumineuses disparurent l’une après l’autre, et la forme du Dieu Démoniaque s’éleva de son emplacement.
Puis, d’une voix chargée de colère, de regret, de chagrin et d’autres émotions négatives, il s’adressa à nous :
« Mes enfants, vous m’avez volé beaucoup trop de temps. Je ne sais pas combien de longues années il me faudra pour retrouver mes pouvoirs d’origine. »
« Puisqu’on t’en a déjà volé une partie, autant t’en prendre encore un peu. »
Dang Gyu-ri posa la chauve-souris sur son épaule.
À ces mots, le ton du Dieu Démoniaque se fit pressant.
« Attendez. Faisons un marché. Je vous accorderai tout ce que vous désirez. Tout ! »
« Hmm… »
« N’éprouvez-vous pas de sentiments amoureux pour cet homme ? »
« Il faut vraiment que tu poses la question une par une pour le savoir ? »
Dang Gyu-ri répondit sèchement, comme pour lui faire comprendre que son rang avait légèrement baissé.
J’eus l’impression qu’une veine venait de saillir sur le front de la silhouette d’un noir d’encre.
Mais le Dieu Démoniaque prit son mal en patience et poursuivit :
« C’est parce que je ne peux mobiliser qu’une fraction de mes pouvoirs. Quoi qu’il en soit, les fils du destin reliés à cet homme ne sont pas au nombre d’un ou deux. »
« Oh, là, tu commences à parler comme une vraie divinité. »
« Je n’ai jamais vu ça, moi non plus. Vous devez avoir plus d’une rivale en amour. »
« Exactement. C’est quoi, cette histoire ? Une sorte de bus ? »
Quand Dang Gyu-ri se plaignit, le Dieu Démoniaque crut y voir une ouverture et insista de plus belle.
« Je peux faire de cet homme le tien, à toi seule. Ce que tu désires tant, je peux faire de toi la numéro un, son épouse officielle ! »
« … »
Dang Gyu-ri sembla tentée.
On aurait dit qu’elle imaginait ce que cela donnerait si son souhait se réalisait.
Mais elle afficha bientôt un sourire détendu et prit position pour frapper avec la chauve-souris.
Le Dieu Démoniaque demanda, abasourdi :
« … Tu vas refuser ? Une occasion qui ne se représentera jamais ? »
« Je lui fais confiance, d’une manière ou d’une autre. Et il a dit qu’il ferait encore mieux à partir de maintenant. »
« … ! »
« Et surtout, à quoi bon que quelqu’un d’autre fasse de moi son épouse officielle ? Ça n’a de valeur que si je gagne cette place moi-même. »
« Quelle folie, quelle folie démesurée ! Tu choisirais délibérément la voie la plus difficile… »
KWAAANG— !
La chauve-souris d’ombre s’abattit avec une force colossale.
Dang Gyu-ri contempla le Dieu Démoniaque, réduit en miettes, et lâcha une phrase :
« Cette idiote, c’est moi. »
SSSS…
Bientôt, l’énergie noire dispersée en morceaux fut aspirée par Dang Gyu-ri.
Puis elle me fit un clin d’œil.
Le nombre d’emplacements avait augmenté.
▷Extraction d’ombre[5/7]
Avec le corbeau dimensionnel et, maintenant, ces emplacements, nous avions atteint la plupart de nos objectifs dans ce donjon.
Si je disais « la plupart », c’était parce qu’il nous restait encore une Pièce Cachée à obtenir.
La Sainte joignit fermement les mains en nous regardant.
« Vous l’avez vraiment fait. Je vous remercie sincèrement de vos efforts. »
« C’était la moindre des choses. »
« Puis-je vous demander une dernière faveur ? »
« Je vous écoute. »
La Sainte désigna alors [Dusk], plantée dans un coin de la chapelle par le mort-vivant d’ombre Gyu.
« Je voudrais que vous me remettiez l’épée démoniaque. »
« Si vous la voulez, nous vous la donnons. »
Nous répondîmes sans hésiter.
Après tout, c’était une réplique et nous ne pouvions pas l’emporter à l’extérieur.
C’était aussi la dernière condition pour obtenir la Pièce Cachée.
La Sainte sembla toutefois interpréter notre réponse un peu différemment, car elle laissa échapper un léger cri d’admiration.
« Vous avez l’âme plus noble que je ne le pensais. Je ne m’attendais pas à ce que vous résistiez si facilement à la tentation de l’épée démoniaque. »
« Ce n’est pas grand-chose. »
« En guise de récompense, ce n’est peut-être pas suffisant, mais… »
La Sainte se concentra, les mains jointes.
Comme lorsque Seo Ye-in utilisait une attaque ultime, une lumière éclatante se rassembla sur tout son corps.
FWAAASH—
Bientôt, la lumière se concentra en un point et se posa au-dessus de ses mains. La Sainte nous la tendit.
« … veuillez accepter ceci. »
[Lumière guidante]
Un objet à usage unique dont la propriété était d’entrer en résonance avec d’autres objets de type sacré.
Les Pièces Cachées en faisaient évidemment partie.
Je l’acceptai donc sans tarder.
« J’en ferai bon usage. »
« Que la lumière éclaire le chemin qui s’ouvre devant vous deux. »
GRONDEMENT…
Bientôt, un autre rugissement retentit, bien plus proche.
On entendait faiblement le choc des armes, les cris d’une foule et les bêlements des chèvres.
Le combat contre les cultistes avait bel et bien commencé.
GRONDEMENT…
Un bruit d’effondrement retentit également, et toute la région trembla.
À chaque fragment du Dieu Démoniaque libéré, le donjon s’était vidé et commençait à s’écrouler.
Un peu plus loin, un portail de téléportation s’était aussi ouvert.
Pourtant, nous ne partîmes pas tout de suite et décidâmes d’observer la situation encore un peu.
GRONDEMENT !
Un nouveau rugissement retentit, et les portes de la chapelle s’ouvrirent à la volée.
De l’autre côté, des hommes-boucs et des paladins livraient un combat acharné.
« BÊÊÊ—ÊÊÊ—ÊÊ ! »
« Battez-vous ! N’ayez pas peur ! »
La Sainte prit alors une expression résolue.
Elle fouilla dans ses vêtements sacerdotaux et en sortit une dague.
Elle était entièrement faite de platine, du pommeau à la lame, qui était curieusement courte.
Ce n’était évidemment pas sans raison.
FWAAASH—
L’instant d’après, une lumière de platine jaillit, prit forme et se transforma en une grande lame.
L’épée sacrée, [Lever du soleil].
La Sainte s’approcha ensuite de l’endroit où [Dusk] était plantée, la retira à son tour et la tint dans son autre main.
Une énergie couleur de coucher de soleil en jaillit aussitôt, mais, contrairement à tout à l’heure, elle ne put envahir son corps.
La lumière émise par l’épée sacrée la bloquait.
Ces deux épées formaient en réalité un ensemble.
Elles s’opposaient tout en se complétant.
C’était pour cette raison qu’elle nous avait demandé de lui remettre [Dusk].
Une épée démoniaque dans une main et une épée sacrée dans l’autre, la Sainte s’apprêtait à sortir de la chapelle.
À cet instant, peut-être parce qu’une idée lui était venue, Dang Gyu-ri l’interpella :
« Je peux vous demander encore quelque chose ? »
« … ? »
« Euh… Je suis vraiment si lubrique que ça ? »
Elle ajouta, gênée, qu’elle avait entendu la même chose plusieurs fois en chemin.
Au fond, cela semblait la préoccuper un peu.
La Sainte détailla Dang Gyu-ri du regard, tressaillit et ouvrit la bouche.
Mais, sans doute parce qu’une pensée lui était venue, elle la referma et se détourna lentement.
« … Que la lumière éclaire le chemin qui s’ouvre devant vous deux. »
« Non, vous pourriez au moins répondre avant de partir. »
La Sainte accéléra encore le pas, puis bondit dans la mêlée en faisant tournoyer ses deux épées.
FWAAASH !
FSSHT !
Je lançai discrètement à Dang Gyu-ri :
« À ce stade, on peut dire que la question est réglée, non ? »
« M-mais quoi ? Elle n’a rien dit. »
« Gyu-Gyu la lubrique, certifiée par la Sainte. »
Dang Gyu-ri protesta d’un ton incrédule :
« Non, je ne suis pas la seule. Il y a aussi Soso. »
« Pourquoi mêler Soso à ça alors qu’elle n’est même pas là ? »
« Parce qu’elle est pire ! Si elle était venue, elle aurait reçu deux fois plus de prières ! »
« Ça fait donc de Gyu-Gyu la lubrique Gyu-Gyu la pure ? Autant reconnaître ce qui doit l’être. »
D’ordinaire, nous nous serions chamaillés un bon moment à ce sujet, mais…
GRONDEMENT…
Le donjon poussa un grondement d’effondrement, comme pour nous adresser un dernier avertissement. Nous nous engouffrâmes donc l’un après l’autre dans la sortie.
*****
Le retour se déroula sans encombre.
Rien de particulier ne se produisit et nous ne risquâmes pas d’être repérés ou capturés.
Quand nous remontâmes à la surface et levâmes les yeux vers le ciel, il faisait toujours sombre, comme en pleine nuit.
Je proposai donc à Dang Gyu-ri :
« On se repose pour l’instant et on se retrouve demain matin ? »
« Oui, je vais aller me laver… »
Mais, en pleine réponse, Dang Gyu-ri leva soudain les yeux, qui se mirent à briller.
Puis elle prit un ton très inattendu.
« … J’ai reçu un message ? »
« À cette heure-ci ? De qui ? »
« Du directeur. »