Chapitre 761
Le Grand Sage des Corbeaux manifesta aussitôt son intérêt.
« CROA, plus on a de connaissances, mieux c’est ! Vous dites que vous en possédez une pareille ? »
« Tu crois que je le dirais si ce n’était pas le cas ? »
Je relevai le menton d’un air détaché, mais échanger des connaissances ou des informations n’était pas aussi simple qu’il y paraissait.
En dehors de leur passion pour les objets brillants, les corbeaux dimensionnels s’intéressaient surtout à la magie.
Et celui-ci était un « Grand Sage » : il en savait forcément bien plus qu’il n’en ignorait.
Autant dire qu’il serait difficile de l’intéresser avec de la magie ordinaire.
Mais j’avais une solution.
Si j’avais mis des connaissances dans la balance, c’était parce que j’avais quelque chose en réserve.
Le Grand Sage des Corbeaux sembla le comprendre lui aussi. Il laissa échapper un son admiratif, puis déclara :
« Vous ne portez pas le titre de Souverain pour rien ! J’ai hâte de découvrir quel genre de connaissances vous allez me montrer ! »
« Tu peux t’en réjouir. Même toi, tu n’auras jamais vu ça. »
« CROA, arrêtez de faire durer le suspense et montrez-moi ça ! »
« Très bien. »
Aussitôt après, j’activai une compétence.
[Utilisation de « Invitation ».]
[Temps de recharge : 9 jours 23:59:58]
Je n’avais pas besoin de lui transmettre moi-même ces connaissances.
Il me suffisait de l’envoyer dans le monde intérieur : mes subordonnés se feraient un plaisir de tout lui enseigner, du début à la fin.
Autrement dit, je me servais d’[Invitation] pour lui refiler le boulot.
Le Grand Sage observa avec fascination la fenêtre de notification apparue devant lui.
« CROA— ! Voilà une compétence comme je n’en ai jamais vue ! Fascinant ! Amusant ! »
« Choisis “Accepter”, et quelque chose d’encore plus amusant se produira. »
« Quelque chose d’encore plus amusant ! Je choisis ! »
« Parfait. Bon voyage. »
Le Grand Sage ferma les yeux et s’enfonça dans le monde intérieur.
Dang Gyu-ri, qui avait observé la scène, me demanda à voix basse :
« Lui aussi va se faire tabasser ? »
« On n’est pas obligé de tout régler par un combat d’entraînement. »
Jusqu’ici, tous ceux que j’avais invités dans mon monde intérieur avaient reçu un accueil chaleureux… et une bonne raclée. Mais le Grand Sage des Corbeaux faisait exception.
Il avait un tempérament plutôt doux et s’intéressait davantage au savoir qu’à la force.
Quelques types du monde intérieur avaient suivi une évolution similaire. Je pensais donc qu’ils auraient probablement une discussion plutôt que de se battre à l’aveugle.
Ou pas.
Même s’il se faisait tabasser, du moment qu’il apprenait quelque chose, ce n’était pas bien grave, non ?
Je réfléchissais à cela quand le Grand Sage rouvrit enfin les yeux.
« CROA—A—A— ! »
Il devait être surexcité, car il sautillait sans arrêt sur place.
À tel point que son chapeau pointu glissa sur sa tête.
Comme si cela ne suffisait pas, il s’envola en battant des ailes, fit un tour dans les airs, puis revint se poser.
Je lui demandai :
« Tu t’es un peu calmé ? »
« Pas du tout ! Un savoir immense ! Un savoir colossal ! Un savoir écrasant ! »
Le Grand Sage continuait de battre des ailes.
J’ignorais exactement ce qui s’était passé dans le monde intérieur, mais mes subordonnés semblaient avoir réservé un accueil des plus chaleureux à notre invité.
Je hochai lentement la tête.
« Je suis ravi que tu sois satisfait. Ça devrait suffire comme paiement pour la fabrication. »
« CROA ! C’est plus que suffisant ! Je devrais plutôt vous rendre la monnaie. »
Mes subordonnés avaient vraiment, vraiment bien traité notre invité.
Tous ces efforts pour les élever avaient fini par payer.
Ravi à double titre, je regardai le [Conifère millénaire] s’élever et se diriger vers le Grand Sage.
« Je vais consacrer encore plus de soin à la [Consécration] ! Mais cela prendra un certain temps ! »
« Une ou deux semaines, selon le temps qui passe à l’extérieur, ça suffirait ? »
Pour le Dragon Météore, trois gardiens l’avaient aidé à terminer en quelques jours. Mais le Grand Sage allait s’en charger seul, alors je lui avais laissé une marge généreuse.
Le Grand Sage secoua pourtant la tête, comme si même ce délai ne suffisait pas.
« CROA, je compte d’abord mettre en ordre les connaissances acquises aujourd’hui ! Ensuite, je devrais pouvoir utiliser une magie encore plus puissante. »
« C’est tentant. »
Qui sait ? Peut-être qu’il atteindrait soudain le rang EX en faisant ça.
Il serait alors capable de réaliser une [Consécration] incroyable.
Bien sûr, les chances étaient faibles. Mais même une légère progression de son niveau améliorerait d’autant le résultat.
Je relevai donc le menton.
« Rien ne presse. Cela dit, j’aimerais la recevoir dans les deux mois. »
Les vacances d’été arriveraient ensuite, et je devais aussi rencontrer le Dragon des Montagnes pour obtenir une [Consécration].
Le Grand Sage répondit sans hésiter :
« Bien sûr, ce sera terminé dans les deux mois ! »
« Alors je viendrai la récupérer à ce moment-là. »
« CROA, que voulez-vous en échange ? »
Après un instant de réflexion, une idée me traversa soudain l’esprit.
« J’aimerais enfin apprendre la compétence que j’avais presque maîtrisée la dernière fois. »
C’était à l’époque où j’avais rencontré le Grand Sage dans le donjon <Tortue marcheuse>.
Au départ, j’avais voulu apprendre une « compétence spéciale de type spatial » en échange d’un objet.
Mais contre toute attente, le Grand Sage s’était intéressé à Seo Ye-in et avait même eu une conversation à part avec elle.
Avec le recul, il avait dû remarquer qu’elle appartenait à la lignée du Dragon Météore.
Seo Ye-in avait ainsi eu l’occasion d’apprendre [Pli spatial], mais comme le paiement ne suffisait pas tout à fait, je lui avais aussi remis la statue que j’avais préparée.
J’avais donc dû repousser le moment d’apprendre ma compétence. Mais puisque l’occasion se présentait à nouveau, je n’avais aucune raison de la laisser passer.
Le Grand Sage me regarda et demanda :
« Vous parlez de la compétence de l’un de mes semblables. Laquelle souhaitez-vous apprendre exactement ? »
« [Clignement décalé]. »
Le Grand Sage des Corbeaux sembla faire ses calculs un instant, mais ne réclama rien de plus.
La monnaie d’échange était plus généreuse que je ne l’avais cru.
Il semblait aussi être d’excellente humeur.
Il désigna bientôt un vaste espace sur le côté.
« CROA, je vais vous l’enseigner ! Allez vous placer là-bas. »
« Très bien. »
Lorsque je me plaçai à l’endroit indiqué, le Grand Sage s’éleva dans les airs et lança un sort.
« CROAA— ! »
Aussitôt, plusieurs cercles magiques, petits et grands, apparurent autour de moi et s’imbriquèrent comme des engrenages en tournant.
Puis, au moment où ils semblèrent se transformer l’un après l’autre en espaces évoquant le ciel nocturne, ils furent absorbés directement par mon corps.
FWOOSH !
[La compétence « Clignement décalé (F) » a été apprise.]
En lisant la notification, je souris du coin des lèvres.
Enfin.
C’était une compétence assez difficile à apprendre, mais sa polyvalence en faisait une favorite, chez moi comme chez les joueurs.
On la surnommait notamment [Décalage] ou [Clignement décalé].
Pour résumer son effet en une phrase :
★Clignement★ appliqué à quelqu’un d’autre.
Elle permettait de déplacer une cible ailleurs ou de l’échanger avec un autre objet.
Rien qu’à l’entendre, on aurait dit une compétence de triche complètement absurde. Mais son utilisation réelle comportait de nombreux pièges.
Évidemment, la maîtriser était difficile.
Il y avait des Song Cheon-hye partout, incapables de maîtriser correctement ★Clignement★, qui ne déplaçait pourtant que leur propre corps. Alors déplacer une autre cible n’allait pas être facile.
Même déplacer quelque chose de quelques pas seulement était extrêmement difficile, et plus la distance était grande, plus la difficulté augmentait de façon exponentielle.
De plus, des éléments extérieurs comme les obstacles ou l’environnement pouvaient facilement interrompre la compétence.
Autrement dit, impossible de piéger un adversaire en l’envoyant profondément sous terre. Même dans un usage ordinaire, il fallait tenir compte de nombreux facteurs.
À cause du seul problème de maîtrise, la plupart des mages n’avaient aucun intérêt à l’apprendre.
Mais moi, j’étais doué pour tout ce que je savais faire.
Quant aux autres inconvénients :
Elle coûtait beaucoup de mana et son temps de recharge était long.
Pour « déplacer » une seule cible, elle consommait exactement deux fois plus de mana que ★Clignement★.
Pour « échanger » la cible avec autre chose, elle en coûtait cinq fois plus.
Grâce à [Anneau du Grand Sage] et à la [Montre à gousset dorée], j’étais au moins mieux loti que la plupart des gens, mais je devais tout de même l’utiliser avec prudence.
Et surtout, son temps d’activation était long.
Une fois qu’on maîtrisait ★Clignement★, on pouvait presque se téléporter par la seule force de la pensée.
Mais avec [Clignement décalé], même si l’ancêtre Kim Ho s’en servait, il y aurait toujours plusieurs secondes de délai.
Les ennemis n’étaient pas idiots non plus ; ils avaient de fortes chances d’esquiver pendant ce laps de temps.
Dans ce cas, il me suffisait de les empêcher d’esquiver.
J’avais le vent, le gel, et largement de quoi entraver mes ennemis.
Il ne me restait qu’à vérifier jusqu’où la compétence pouvait aller.
Quoi qu’il en soit, apprendre une compétence restait toujours une bonne chose.
Elle était délicate à utiliser de bien des façons, mais c’était un excellent moyen de faire enrager les gens.
J’avais donc obtenu le résultat escompté.
Je regardai le Grand Sage des Corbeaux avec un grand sourire.
« Merci, comme toujours. J’en ferai bon usage. »
« CROA ! De même, Souverain ! Cet échange m’a également comblé ! »
Il s’apprêtait à partir, mais tourna la tête vers Dang Gyu-ri.
« Enfant des ombres profondes, avez-vous encore affaire à moi ? »
« Oui. Enfin, oui, j’en ai encore une. J’aimerais faire un échange, moi aussi. »
Contrairement à moi, qui jouais au Souverain arrogant, Dang Gyu-ri s’adressait toujours à lui avec respect.
Le corbeau dimensionnel de rang S+ devait encore l’impressionner un peu.
Dang Gyu-ri sortit alors deux objets.
Un morceau d’obsidienne et une statuette d’éléphant sculptée dans du jade.
« Est-ce que ça ira ? »
« CROA, une gemme étincelante ! Une jolie statuette ! Ça ira ! »
« Alors je vous les échange. »
« Que souhaitez-vous obtenir ? »
« Je voudrais renforcer une compétence. »
Dang Gyu-ri répondit en désignant le sol sous ses pieds.
Elle utilisait [Pas du Voleur] plus souvent que ★Clignement★ et voulait donc en améliorer les performances.
Une fois encore, le Grand Sage des Corbeaux acquiesça sans hésiter.
« CROA, ce n’est pas une demande difficile ! Placez-vous là-bas, vous aussi. »
Aussitôt après, les deux objets s’élevèrent dans les airs et rejoignirent l’inventaire du Grand Sage.
Celui-ci agita de nouveau son bâton et fit apparaître de la magie.
« CROAA— ! »
Des cercles magiques semblables à ceux qui étaient apparus lorsque j’avais appris ma compétence, mais différents malgré tout, se manifestèrent.
Ils tournoyèrent un moment autour de Dang Gyu-ri, puis furent absorbés l’un après l’autre.
FWOOSH !
« … ! »
Les yeux de Dang Gyu-ri brillèrent tandis qu’elle serrait et desserrait les poings.
Comme lorsqu’elle avait terrassé les fragments du Dieu Démon et absorbé leur énergie.
Je lui demandai :
« Alors ? Ça s’est amélioré ? »
« Énormément. »
[Pas du Voleur] avait aussi ses propres conditions. Il fallait que l’ombre dépasse une certaine taille et que le contraste entre la lumière et l’obscurité soit net.
Apparemment, ces conditions s’étaient considérablement assouplies.
La distance de déplacement, la discrétion et les autres paramètres s’étaient également beaucoup améliorés.
Je vais pouvoir me faufiler plus facilement, maintenant.
Surtout dans les couches profondes.
L’échange était donc terminé. Nous nous tournâmes vers le Grand Sage des Corbeaux.
« Je le répète : merci. À la prochaine. »
« CROA, j’aurai terminé la [Consécration] comme promis d’ici là ! À bientôt, Souverain ! »
Il battit des ailes, s’éleva dans les airs et fendit le vide d’un geste de son bâton pour ouvrir une brèche.
« CROA— ! »
Puis il passa dans un autre donjon.
Dang Gyu-ri jeta un coup d’œil à la scène et murmura pour elle-même :
« On a gagné pas mal de choses aujourd’hui. Une compétence renforcée, un emplacement en plus. »
« Maintenant que tu en parles, allons aussi augmenter le dernier emplacement. »
Si nous terrassions encore un fragment du Dieu Démon, nous aurions rempli tous nos objectifs dans ce donjon.
Dang Gyu-ri semblait penser la même chose : elle sourit et lança :
« D’accord. Dépêchons-nous, grand Souverain adulte. »
« Invoque le Serpent à plumes, enfant des ombres profondes de Gyu-Gyu. »
« … Hé, attends un peu. »
Les épaules de Dang Gyu-ri s’affaissèrent légèrement à mes mots.
Elle se frotta les bras comme si elle avait la chair de poule.
« Ça me chatouille quand tu m’appelles comme ça. Ça ne me faisait rien quand le corbeau le disait. »
« Qu’est-ce qui te chatouille ? Les prêtres ont prié, le corbeau l’a reconnu, enfant des ombres profondes de Gyu-Gyu ! »
« … Le karma a fini par me rattraper. »
Dans un soupir, Dang Gyu-ri invoqua le Serpent à plumes.