Chapitre 76
Alors que la nuit s'approfondissait, le club des voleurs et le groupe de Kim Ho se dispersèrent immédiatement après avoir quitté la salle du Comité de discipline.
Go Hyeon-woo se dirigea vers l'infirmerie pour soigner ses blessures internes.
Quant aux membres du club des voleurs, ils déclarèrent être fatigués et regagnèrent leurs dortoirs.
Pendant ce temps, Dang Gyu-young avait des choses à dire à Kim Ho et des questions à lui poser.
Elle interpella donc discrètement son cadet qui commençait tout juste à s'éloigner.
« Tu veux marcher un peu ? »
« Bien sûr. »
L'aube n'étant pas encore arrivée, le ciel était toujours d'un bleu sombre, presque noir.
Suivant le chemin éclairé par les réverbères, ils marchèrent au même pas.
Même un sentier emprunté quotidiennement peut sembler différent à cette heure-ci, lorsqu'on se retrouve seuls tous les deux.
C'est peut-être pour cette raison qu'aucun mot ne fut échangé entre Dang Gyu-young et Kim Ho pendant un long moment.
Puis, Dang Gyu-young hésita un instant avant de détourner le regard et de briser le silence.
« Je suis désolée. Pour nous être fait prendre. »
L'objectif principal de cette mission, infiltrer le donjon profond, était une réussite. Cependant, la condition imposée était de sortir des étages souterrains sans être détectés jusqu'à la toute fin.
Mais ils avaient été surpris par Kwak Seung-jae au dernier moment et avaient reçu des points de pénalité, rendant l'accomplissement de la tâche imparfait.
Surtout que la présidente du club des voleurs était directement impliquée. C'était d'autant plus décevant.
Kim Ho soupira profondément.
« Senior-nim, je suis un peu déçu. Peu importe à quel point le jerky était délicieux, vous auriez dû rester concentrée jusqu'au bout. »
« Non, ce n'est pas ça ! J'étais concentrée tout du long ! »
« Pour quelqu'un qui était concentré, vous aviez l'air d'apprécier le jerky un peu trop. N'étiez-vous pas plus concentrée là-dessus ? »
« Hé, c'est vraiment pas ça ! Honnêtement, Kwak Seung-jae a juste fait un très bon coup... »
Dang Gyu-young, décontenancée, se posta devant Kim Ho, seulement pour remarquer un sourire amusé sur ses lèvres.
Il semblait que maintenant qu'ils s'étaient un peu rapprochés, Kim Ho se permettait parfois de telles taquineries.
Si cela avait été l'un des autres membres taciturnes du club, Dang Gyu-young aurait immédiatement sévi pour faire respecter la discipline. Mais venant de ce cadet, elle trouvait cela plutôt mignon.
Elle finit donc par lui donner une légère poussée sur l'épaule.
« Aisshi. Arrête de te moquer de moi. »
« Vous n'avez pas à être trop désolée. Un seul point de pénalité ne me dérange pas vraiment. »
Même s'il ne s'agissait que d'un point, cela n'était pas sans impact sur les notes.
Ils s'accumulent avec le temps et peuvent devenir un problème plus sérieux.
Cependant, Kim Ho semblait se soucier peu des notes et affichait une attitude vraiment nonchalante.
Il changea ensuite de sujet et évoqua les capacités de pistage de Kwak Seung-jae.
« La capacité de pistage du senior Kwak Seung-jae est vraiment impressionnante, n'est-ce pas ? Il nous a suivis jusqu'au bout, même lors de l'incident du stockage temporaire. »
« Exactement. Ce type a eu du flair pour le pistage dès le début ; un vrai limier. »
Kwak Seung-jae possédait d'excellentes compétences de détection et de pistage, mais il avait aussi une concentration profonde et une intuition étrangement aiguisée, ce qui lui avait permis d'arrêter des membres de deuxième et troisième année du club des voleurs dès sa première année.
Bien que les membres plus âgés du club des voleurs fussent plus expérimentés, Kwak Seung-jae parvenait tout de même à les prendre au dépourvu une ou deux fois sur dix tentatives.
Cela devint encore plus délicat lorsqu'il passa en deuxième année.
Quand Kwak Seung-jae était en première année, il réussissait à attraper les voleurs une ou deux fois sur dix. Mais maintenant qu'il était en deuxième année, son taux de réussite était passé à deux ou trois fois sur dix.
« Et aujourd'hui se trouve être l'une de ces deux ou trois fois, juste pour dissiper tout malentendu possible. »
Dang Gyu-young tenait à prouver qu'elle n'était pas aussi incompétente qu'elle en avait l'air.
Elle s'éclaircit la gorge et ramena la conversation sur le droit chemin après qu'elle eut momentanément dévié.
« Quoi qu'il en soit, c'est vrai que notre service a été insuffisant, donc je vais offrir plus d'aide pour le nettoyage. Cela devrait résoudre tous les problèmes, non ? »
« J'apprécierais cela. »
« Laisse-moi regarder ta main un instant. »
Il y avait quelque chose qui la tracassait depuis un moment.
Dang Gyu-young examina attentivement la main de Kim Ho et commença à la retourner dans tous les sens.
De légères marques de brûlures marquaient la peau.
C'étaient les séquelles de l'utilisation du [Poing de l'Enfer].
Pour une raison quelconque, bien que les mains de Kim Ho fussent indemnes après avoir utilisé le Poing de l'Enfer auparavant, cette fois-ci, des marques subsistaient.
Il avait dû passer un sale quart d'heure dans le donjon de la Mort Noire.
Ce qui s'était passé exactement à l'intérieur serait une histoire pour une autre fois.
Pour l'instant, des problèmes plus urgents devaient être traités.
« Seung-jae a dû voir ça, n'est-ce pas ? »
« Je le pense. »
Kwak Seung-jae avait délégué toutes les interactions à Oh Se-hoon et avait choisi de rester en retrait pour observer les moindres faits et gestes de chacun.
Au cours de cette observation, son regard s'était posé sur Kim Ho bien plus fréquemment que sur quiconque, il était donc très peu probable qu'il ait manqué les marques de brûlures.
« Cela pourrait mener à se faire prendre. As-tu beaucoup utilisé le Poing de l'Enfer dans le donjon de la Mort Noire ? »
« Pour être honnête, j'ai fait pas mal de dégâts là-bas. »
La façon dont il l'avait dit signifiait qu'il l'avait effectivement beaucoup utilisé.
La scène devait être chaotique, avec des incendies et des destructions partout.
Si le club d'escrime avait réussi à conquérir le donjon de la Mort Noire, la scène serait enregistrée sous forme de rediffusion.
Et cela resterait une preuve majeure.
Cependant, même avec une telle preuve, cela ne mènerait pas immédiatement à la conclusion que Kim Ho maîtrisait le Poing de l'Enfer et l'avait utilisé contre le clan de la Mort Noire.
Après tout, il existe de nombreux sorts de feu.
Mais à mesure que ces circonstances s'accumulaient, les soupçons du Comité de discipline s'intensifiaient et la probabilité que les autorités académiques accordent la permission d'utiliser l'objet [Loupe] augmentait également.
Une fois confirmé par la loupe que Kim Ho maîtrisait le Poing de l'Enfer, les choses commenceraient à devenir vraiment problématiques.
Il était donc essentiel de prendre des mesures à l'avance pour empêcher l'enquête de progresser.
« Le problème clé est de savoir si la rediffusion du donjon de la Mort Noire peut rester privée. »
« J'apprécierais que tu puisses exercer ton influence à ce sujet. »
« Faisons cela. Il est dans notre intérêt que tu ne te fasses pas prendre. »
Si Kim Ho était pris, ceux qui avaient reçu des points de pénalité ce jour-là risquaient d'être impliqués également.
Avec l'accusation de collusion dans une mission d'infiltration profonde.
Par conséquent, non seulement pour nettoyer le désordre qu'elle avait causé, mais il était dans l'intérêt de tous que la rediffusion disparaisse.
La ligne de conduite que le club d'escrime adopterait restait incertaine, mais Dang Gyu-young prévoyait d'utiliser son influence au maximum.
Dang Gyu-young ajouta prudemment une suggestion.
« Tant qu'on y est... Est-ce que je devrais aider un peu avec le problème du contournement du processus d'enchères ? »
« Non, c'est quelque chose que je dois gérer. S'il vous plaît, laissez tout ce qui s'y rapporte à moi. »
Cependant, Kim Ho fut très ferme dans sa réponse.
Dang Gyu-young fit la moue.
Elle se dit à quel point il pouvait être étonnamment têtu.
Elle aurait aidé s'il avait simplement demandé.
« Autant je m'inquiète pour toi, je sais que tu es capable, mais peux-tu vraiment gérer ça ? »
« Oui. Si j'avais pensé que c'était trop pour moi, je n'aurais pas commencé en premier lieu. »
« Très bien, je comprends. »
Dang Gyu-young hocha la tête à contrecœur en réponse à sa réponse ferme. Elle réalisa que douter davantage de lui reviendrait à manquer de respect à Kim Ho.
L'atmosphère devint un peu gênante à cause de son refus catégorique et un bref silence suivit.
Après avoir marché le regard fixé sur le bout de ses chaussures pendant un moment, Dang Gyu-young brisa prudemment le silence.
« Kim Ho, il y a quelque chose qui me rend curieuse. »
« Je vous écoute. »
« Toi. Qu'est-ce que tu veux tant accomplir en faisant tout ça ? »
Cela ne faisait qu'un mois que Kim Ho s'était inscrit à l'Académie des Tueurs de Dragons.
En ce court laps de temps, il avait déjà violé plusieurs règles scolaires majeures et mineures et s'était heurté à la Tour Magique de l'Émeraude, qui était un club de niveau intermédiaire.
Maintenant, il semblait prêt à créer des frictions avec l'une des plus grandes forces au sein de l'Académie des Tueurs de Dragons : le club d'escrime.
Qu'espérait-il gagner en allant si loin ?
Quel acte imprudent prévoyait-il ensuite ?
Dang Gyu-young était bien consciente que son propre rôle de voleuse ne la plaçait guère dans une position pour donner des leçons aux autres.
Pourtant, elle appréciait beaucoup ce cadet.
Et elle ne voulait pas le voir franchir une ligne irréversible et connaître une fin tragique.
C'est avec un cœur inquiet qu'elle avait interrogé ses intentions, pour ne recevoir qu'une réponse inattendue.
« La paix dans le monde. »
« Tu plaisantes encore. »
L'expression de Dang Gyu-young se crispa.
Sa question sérieuse avait été accueillie par une réponse sarcastique, comme d'habitude.
Tout comme la fois où il avait prétendu avoir obtenu son diplôme 200 fois.
Peut-être que ces mots apparemment absurdes étaient la façon dont Kim Ho refusait diplomatiquement de répondre.
Elle l'avait senti lors de leurs échanges précédents et Dang Gyu-young avait simplement secoué la tête avec incrédulité et laissé couler.
Mais cette fois, elle était déterminée à obtenir une vraie réponse.
Juste une fois de plus.
Elle tira doucement Kim Ho vers elle, croisa son regard et demanda à nouveau :
« Je te demande sérieusement. Tu ne peux pas me le dire ? »
Dang Gyu-young leva les yeux vers lui et Kim Ho baissa les siens.
Ils restèrent silencieux pendant un moment.
Sentant peut-être sa sincérité, Kim Ho détourna lentement son regard vers le lointain et commença :
« Je vous ai dit que j'avais obtenu mon diplôme plus de 200 fois. »
Dang Gyu-young, qui était sur le point de dire : « Tu vas encore me sortir ça ? », vit l'expression sérieuse de Kim Ho et referma la bouche.
Elle ne pouvait décider si c'était un mensonge ou non.
« Durant ces 200 fois, toutes les expériences n'étaient pas agréables. Surtout au début, quand les chiffres étaient à un chiffre, j'étais beaucoup moins expérimenté, ce qui a conduit à des événements plus malheureux. »
« Comme quoi ? »
« Comme des gens qui meurent, qui sont blessés, des choses comme ça. »
Kim Ho mentionna ces événements avec désinvolture, mais ils pesèrent lourdement sur le cœur de Dang Gyu-young.
Elle supposa que l'affirmation des 200 diplômes était sûrement un mensonge, ce qui signifiait que ces histoires étaient probablement des vérités voilées d'un passé douloureux gravé profondément en lui.
« Je suis désolée. Peut-être que je n'aurais pas dû demander. »
« C'est bon. Ces jours sont derrière moi maintenant. Mais une chose que j'ai assurée durant ce temps... »
« Quoi donc ? »
Kim Ho continua de fixer le lointain et répondit d'un ton calme :
« De ne jamais laisser quoi que ce soit m'être enlevé. De m'assurer que personne à qui je tiens ne meure. »
« De m'assurer que personne à qui je tiens ne meure... »
Dang Gyu-young répéta doucement les mots pour elle-même.
« C'est ce que tu veux ? »
« Oui. »
« Ça semble difficile. »
« Ça l'est. »
Les étudiants aspirant à devenir des héros à l'Académie des Tueurs de Dragons vivent tous avec l'incertitude de l'avenir.
Ils ne savent jamais quand ils pourraient être jetés au milieu d'une bataille, où la vie et la mort sont en jeu.
Dans de tels endroits, il est déjà assez difficile de s'accrocher à sa propre vie, sans parler de prendre soin des siens.
Kim Ho ajouta :
« C'est pourquoi nous devons devenir plus forts jusqu'à ce que cela devienne plus facile. »
Devenir plus rapide et incroyablement plus fort.
Dang Gyu-young sentit qu'elle commençait à comprendre.
C'est pourquoi il s'efforçait d'aller si loin.
Être prudent et se protéger soi-même pourrait apporter un confort immédiat, mais on pourrait faire face à un combat plus difficile plus tard et finir par perdre quelqu'un.
D'un autre côté, même si entrer en conflit avec d'autres clubs et enfreindre quelques règles scolaires maintenant signifiait s'empêtrer dans toutes sortes de problèmes, cela pourrait finalement mener à atteindre ce qui était désiré.
Kim Ho avait conclu que la seconde option apporterait moins de regrets.
C'est un soulagement ; ça devrait aller.
Elle sentit un lourd fardeau se soulever de sa poitrine après avoir entendu cela.
Si protéger les autres était l'objectif de Kim Ho, alors s'assurer qu'il reste lui-même indemne devait également faire partie de cet objectif.
Avec cela en tête, il prendrait naturellement soin de ne pas franchir de lignes qui ne devraient pas être franchies.
Les lèvres de Dang Gyu-young se courbèrent en un doux sourire.
« J'aime ça. »
Si la facette de Kim Ho qu'elle venait de voir était bien authentique, elle était plus que disposée à être sa complice à l'avenir.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le dortoir était en vue.
Bien qu'ayant délibérément pris un chemin plus long, Dang Gyu-young ressentit une pointe de regret que ce fût déjà le moment de se séparer.
Elle voulait faire un autre tour et parler de sujets triviaux, mais elle décida de s'arrêter là pour aujourd'hui.
Après tout, aujourd'hui n'était pas le seul jour qu'ils avaient.
« Il se fait tard. Allons nous reposer. »
« Reposez-vous bien, senior. »
« Ouais, on se voit lundi ! »
« ? »
Kim Ho eut l'air perplexe et pencha la tête.
Comme s'il essayait de se rappeler s'ils avaient prévu quelque chose pour lundi ensemble.
Mais rien ne lui vint à l'esprit et il demanda :
« Pourquoi lundi ? »
Dang Gyu-young lui rendit un large sourire espiègle.
Pourquoi serais-tu le seul à taquiner ? C'est mon tour maintenant.
« Je ne te le dirai pas. »