Chapitre 754
À peu près au même moment.
Song Cheon-hye arriva à la boutique du campus, complètement épuisée.
Tout le monde profitait de sa liberté depuis la fin des partiels, mais le Comité de discipline faisait exception.
Les élèves étant plus susceptibles de causer des problèmes, il fallait toujours garder une partie du personnel en alerte et effectuer des rondes.
Song Cheon-hye n’y échappait pas. Elle avait passé tout ce temps dans la salle du Comité de discipline et venait seulement de s’accorder une courte pause.
Le moyen le plus rapide et le plus simple de se remonter le moral, c’était…
Du sucre… ! Je veux quelque chose de sucré… !
Faire le plein de sucre.
Peu après, elle commanda la nouveauté du menu : un milk-shake à la crème fouettée et aux fraises fraîches. Grand format.
SLUUURP—
La douceur se répandit dans sa bouche à travers la paille, et la fatigue quitta peu à peu le visage de Song Cheon-hye.
… Ça va mieux.
Je finis ça et j’y retourne.
Mais alors qu’elle marchait près de la boutique du campus en sirotant son milk-shake à la fraise, elle aperçut des visages familiers.
Go Hyeon-woo et Han So-mi.
Ils semblaient l’avoir repérée eux aussi et la saluèrent chaleureusement.
« Mademoiselle Song. »
« Oh, c’est Cheon-hye ! Tu travaillais au Comité de discipline ? »
Song Cheon-hye laissa échapper un soupir discret.
« Oui, je suis de service aujourd’hui. Mais vers le soir, je devrais aussi… ? »
Elle s’interrompit au milieu de sa phrase, prise par la puissante impression que quelque chose clochait.
Ce n’était pas un « Cheon-hye, salut ! », mais un « Oh, c’est Cheon-hye ? »
Comme pour confirmer cette impression, le couple d’épéistes ajouta chacun un mot.
« Nous vous étions redevables après les partiels. Je tenais à vous remercier encore une fois. »
« Tu es venue nous aider dès le début, Cheon-hye. »
Mais Song Cheon-hye fut incapable de leur répondre correctement.
Elle se contenta de cligner bêtement des yeux.
Somi… Somi, qu’est-ce qui… ?
Sa manière de parler était d’une douceur extrême, et son allure comme son maintien étaient ceux d’une demoiselle raffinée.
Un instant, Song Cheon-hye se demanda même si elle n’avait pas affaire à quelqu’un d’autre. Pourtant, les deux personnes devant elle étaient bel et bien Go Hyeon-woo et Han So-mi.
Au bout d’un moment, Song Cheon-hye parvint à reprendre ses esprits et bredouilla une question.
« Q-quoi, comment… qu’est-ce qui est arrivé à So-mi ? »
« J’ai bu une potion et je me suis retrouvée comme ça. »
« Une potion… ? »
« Tu connais celle dont tout le monde parle en ce moment. T.E.B. »
Go Hyeon-woo ajouta avec un sourire radieux :
« C’est frère Kim qui nous l’a obtenue. Nous lui en sommes infiniment reconnaissants. »
« J’ai entendu dire qu’on n’en trouvait plus du tout sur le marché. Il a dû réussir à en dénicher quelque part. »
« C’était probablement la 001. Celle qu’on a reçue était la 002. »
« La 002 est sortie ?! »
« En effet. »
« Excusez-moi un instant. »
Après avoir demandé la permission aux deux autres, Song Cheon-hye envoya un message au service des petites annonces.
Bien sûr, comme elle était membre du Comité de discipline, elle dissimula son identité.
[Anonyme : Bonjour.]
[Anonyme : J’ai entendu dire que la 002 était sortie.]
[Anonyme : Est-elle disponible à l’achat ?]
Cette potion augmentait les chances de gagner un rang rien qu’en la buvant. Une occasion à ne surtout pas manquer.
D’autant plus qu’elle devait rattraper Hong Yeon-hwa.
Pourtant, la réponse qui arriva un instant plus tard fut :
[Bot des petites annonces : Préparation du lancement.]
[Bot des petites annonces : Bientôt disponible !]
« Ah… »
« Frère Kim a dit qu’il avait à peine réussi à se procurer deux flacons. Il va falloir attendre un peu pour les autres. »
« … Je vois. »
« Il nous a offert cette occasion en premier. J’aurai beau le remercier, ce ne sera jamais assez. »
« … ? »
… À y regarder de plus près, lui aussi avait l’air d’avoir un peu changé.
Il était toujours aussi positif, mais il remerciait beaucoup plus souvent qu’avant.
Vu les circonstances, il était facile de deviner ce qui s’était passé.
Ça doit être un autre effet secondaire…
Go Hyeon-woo était devenu un perroquet qui répétait ses remerciements, et Han So-mi une demoiselle raffinée.
Mais Song Cheon-hye ne parvenait pas à en rire.
*Est-ce que… j’avais l’air comme ça, moi aussi, après avoir bu la 001 ?*
À bien y réfléchir, elle avait peut-être été encore pire.
Peu après, les souvenirs honteux qu’elle avait enfouis dans un coin de son esprit refirent surface.
« Les petits pains sucrés de cette boutique sont un peu différents. Mon frère m’en achetait parfois. »
« Je ferai de mon mieux. Pour que mon père, mon frère et tous ceux de la Tour de Magie puissent être fiers de moi… »
Gyaaaaah !!
Alors que Song Cheon-hye enfouissait son visage dans ses mains en tremblant, Go Hyeon-woo lui demanda, l’air perplexe :
« Mademoiselle Song, vous allez bien ? »
« J-je vais bien. Tant que le sujet est abordé, j’ai quelque chose à vous demander. »
« Je vous écoute. »
« Pourquoi cette personne… vous a-t-elle donné les potions à vous deux en premier ? »
Go Hyeon-woo était en quelque sorte un membre fondateur, puisqu’il était avec lui depuis le train. Ça, elle pouvait le comprendre. Mais si l’on parlait de priorité, Han So-mi n’était-elle pas plutôt en bas de la liste ?
Seo Ye-in était là, et Hong Yeon-hwa aussi.
Sa question pouvait sembler un peu déplacée, mais Han So-mi ne parut pas s’en formaliser et lui adressa un sourire doux.
« Il en a donné une à Go Hyeon-woo, et j’étais en quelque sorte un bonus. On s’entraîne toujours ensemble. »
« Ah… »
« Bien sûr, c’est vrai aussi que je suis devenue proche de Kim Ho. »
« … ! »
Song Cheon-hye savait que ces mots n’avaient rien de particulier.
Et pourtant, ils la dérangèrent étrangement.
« Depuis… quand ? Depuis quand êtes-vous proches ? »
« Probablement vers la fin de l’année dernière. Après mon départ du Comité de discipline. »
À partir de là, elle s’était mise à s’entraîner sérieusement en suivant les enseignements de Kim Ho, et avait commencé à obtenir des Pièces Cachées.
À force de s’entraider, ils s’étaient rapprochés sans même s’en rendre compte.
Song Cheon-hye marmonna alors, comme pour elle-même :
« Si je faisais ça, moi aussi… est-ce que je me rapprocherais de lui ? »
« Tu envisages de quitter le Comité de discipline, toi aussi, Cheon-hye ? »
« J’y réfléchis. »
Le problème, c’était que son duel avec lui n’était pas encore terminé.
Elle voulait au moins une fois coincer cet insupportable individu et lui donner des points de pénalité, une sanction disciplinaire ou quelque chose du genre.
Elle pourrait alors entamer sa démission avec le cœur infiniment plus léger.
Go Hyeon-woo et Han So-mi échangèrent un regard.
Puis chacun prit la parole à son tour.
« Je comprends tout à fait ce que vous ressentez, mademoiselle Song, mais êtes-vous vraiment obligée de quitter le Comité de discipline ? »
« C’est simplement que tu as l’air trop impatiente. »
« Je pense que tu as déjà de bonnes relations avec frère Kim, même aujourd’hui. »
« Tu as dit que vous vous étiez fait plein de petits bisous, même pendant les partiels. »
« Je ne pensais pas que tu avais un côté aussi audacieux. »
Ils semblaient penser que Kim Ho et elle avaient déjà bien avancé.
En réalité, elle avait utilisé un coupon de mini-vœu et un peu forcé les choses pour obtenir ces quelques baisers.
Song Cheon-hye s’apprêtait à jouer le jeu sans trop en faire et à passer à autre chose, mais une idée lui traversa soudain l’esprit.
… Et si je leur disais tout, franchement ?
Si ce n’était pas à eux, quand et avec qui pourrait-elle donc parler de ses soucis ?
En plus, l’intelligence de Han So-mi avait légèrement augmenté à cause de l’effet secondaire de T.E.B. Elle pourrait donc lui donner des conseils plus adaptés.
Song Cheon-hye prit son courage à deux mains et ouvrit la bouche.
« En vérité… nous ne sommes toujours pas si proches que ça. »
Elle leur raconta alors ce qui s’était passé pendant les partiels, les conversations qu’elle avait eues avec Kim Ho et le reste.
Go Hyeon-woo et Han So-mi l’écoutèrent attentivement, sans se moquer ni la taquiner.
Puis ils hochèrent la tête et prirent la parole.
« Tout d’abord, je tiens à vous remercier de nous avoir fait confiance. Cela n’a pas dû être facile de vous confier. »
« … Oui. Parce que c’est vous deux. »
« Si tout ce que vous m’avez raconté est vrai, je comprends que vous soyez un peu impatiente. Malgré tout, j’espère que vous reconsidérerez votre décision au sujet du Comité de discipline. »
« Je comprends. »
Peu après, Go Hyeon-woo prit un ton encore plus prudent.
« À vrai dire, je ne suis pas vraiment en position de parler d’amour. Je suis tout aussi maladroit. »
« … »
« Alors, prenez cela comme une simple suggestion, pas comme un conseil. »
« … Je vous écoute attentivement. »
En réalité, Go Hyeon-woo ne pouvait que se montrer prudent.
Han So-mi était assise juste à côté de lui, les yeux grands ouverts.
S’il disait quelque chose de travers, il risquait de s’attirer une réponse du genre : « Et toi, alors, pourquoi tu te comportes comme ça avec moi ? »
Après avoir soigneusement pesé ses mots pendant un moment, il poursuivit :
« Et si tu essayais de montrer un côté plus sincère de toi-même ? Comme à l’instant. »
« Un côté sincère… Ce n’est pas facile. »
« Bien sûr que c’est difficile. Mais nous avons quand même pu entrevoir ce que vous ressentiez vraiment, mademoiselle Song. Frère Kim le pourra aussi. »
« … Je vais essayer. »
Han So-mi prit alors la parole avec un léger sourire.
« Considère mes paroles comme une simple suggestion, toi aussi. »
« D’accord. »
« Tu es plus compétitive que la plupart des gens, Cheon-hye. » freewebnovel.com
Moi ?! Compétitive ?! Moi toute seule ?! Tout le monde ne l’est pas ?! Dans notre académie, tout le monde est compétitif—
Song Cheon-hye allait s’emporter et répliquer, mais elle reconnut qu’il y avait du vrai dans ces paroles.
« … Je suppose que je suis un peu compétitive. »
« Je pense que tu dois apprendre non seulement à gagner à tout prix, mais aussi à perdre quand la situation l’exige. »
« Et quand, exactement ? »
« Il n’y a pas de réponse juste à cette question. Ça dépend de la situation. »
Elle expliqua qu’elle se disputait parfois avec Go Hyeon-woo, que certains jours elle s’entêtait et que d’autres, elle cédait.
Song Cheon-hye les regarda d’un œil nouveau.
« Vous vous disputez ? Vous deux ? »
« Ça arrive de temps en temps. »
« J’ai du mal à l’imaginer. Par exemple ? »
« Elle a dit que je sentais le frère Kim. »
Han So-mi prit alors la parole, d’un ton calme mais étrangement glaçant :
« Parfois, j’ai l’impression que vous êtes trop proches, tous les deux~ »
« Haha. Il y a des circonstances où l’on ne peut pas faire autrement, n’est-ce pas ? »
Apparemment, c’était toujours un mystère sans réponse.
Comment Go Hyeon-woo pouvait-il sentir Kim Ho alors qu’ils n’avaient eu aucun contact notable ?
Ou bien l’odorat de Han So-mi était-il particulièrement fin ?
Au lieu de se joindre à eux pour résoudre l’énigme, Song Cheon-hye changea rapidement de sujet.
« Vous avez d’autres suggestions ? »
« C’est un principe général, mais je crois qu’il est important de se soucier de l’autre. »
« Se soucier de l’autre ? »
« Se mettre au moins une fois à sa place. Réfléchir à ce que vos paroles et vos actes peuvent lui faire ressentir. »
« Ah… »
Peu après, Go Hyeon-woo et Han So-mi se mirent à discuter de choses et d’autres, mais leurs paroles n’atteignaient plus les oreilles distraites de Song Cheon-hye.
Se soucier de l’autre…
Une question lui vint soudain à l’esprit.
Avait-elle déjà essayé de se mettre à la place de Kim Ho ?
Presque… jamais, pas vrai… ?
Les suggestions de Go Hyeon-woo et de Han So-mi — non, leurs conseils — lui restèrent peut-être d’autant plus fortement en tête.
Être un peu plus sincère et parfois mettre de côté mon esprit de compétition…
*****
Quelques jours plus tard.
Song Cheon-hye prit rendez-vous et se rendit au centre d’entraînement.
Kim Ho arriva peu après, alors qu’elle venait de s’installer.
« Tu es déjà là. »
« Je viens d’arriver, moi aussi. »
Tout en échangeant les banalités habituelles, Song Cheon-hye prit une nouvelle fois une résolution intérieure.
Être sincère, céder, se soucier de l’autre…
*À partir de maintenant, je vais lui montrer que j’ai changé.*
Un éclat singulier passa alors dans les yeux de Kim Ho.
« On dirait que tu t’es préparée à quelque chose. »
« Quoi ? »
« Tu as déjà l’air tendue. »
« … Ah, oui ! Je me suis préparée ! »
Song Cheon-hye répondit en détournant légèrement le regard.
À l’instant, elle s’était préparée dans un tout autre sens, mais elle avait aussi l’intention de s’entraîner sérieusement.
Craignant qu’il ne devine ses pensées, elle ajouta vite :
« Entrons. »
« Parfait. »
Peu après, tous deux se retrouvèrent face à face dans une salle d’entraînement.
Kim Ho lui tendit le [Livre des défis] et s’assura :
« Tu es prête ? Je l’active. »
« Oui, quand tu veux. »
Aussitôt, des notifications apparurent dans un coin du champ de vision de Song Cheon-hye.
[Quête secondaire : Austérité, étape 2] (En cours…)
[Voulez-vous utiliser le « Livre des défis » ?]
[Accepter/Refuser]
Elle avait déjà décidé d’accepter, mais ne pouvait s’empêcher d’éprouver un léger malaise.
L’étape 1 avait été incroyablement difficile, elle aussi.
Maintenir [Paratonnerre] et le maîtriser à sa guise.
Au final, sa puissance de combat avait considérablement augmenté, mais le processus n’avait pas été de tout repos.
Alors, que lui réservait l’étape 2, censée être encore plus difficile ?
La fenêtre de quête qui apparut ensuite ne déçut pas ses attentes.
Malheureusement, dans le mauvais sens du terme.
[Quête secondaire : Austérité, étape 2] (En cours…)
▷ Maintenir au moins 7 « Paratonnerres »
▷ Se téléporter à l’emplacement désigné dans le temps imparti
▷ Objectif : atteindre la maîtrise (0/100 %)
La téléportation… !
Kim Ho reçut lui aussi les détails de la quête et réagit de la même manière.
« Ce qui devait arriver a fini par arriver. »