Chapitre 741
À les voir agir ainsi, je crus comprendre à peu près ce qui se passait.
Elles avaient dû parler de quelque chose la veille au soir.
Après que Seo Ye-in et moi étions retournés au campement.
Comme les sujets de conversation possibles étaient limités, « ça » désignait forcément…
Une bise, probablement.
Si je jugeais qu’il ne s’agissait pas d’un « baiser », c’était parce que cela ne collait pas avec le fait qu’elles étaient sorties espionner.
Si elles l’avaient fait elles-mêmes, leur curiosité n’aurait pas pu être éveillée à ce point.
Il s’agissait donc sans aucun doute d’une bise.
Le problème, c’était que ça venait de la bouche de Song.
À voir sa réaction coupable, elle semblait avoir bluffé par pure rivalité, sans raison valable.
Et prétendu qu’elle en avait reçu plein, elle aussi.
Qu’est-ce que tu comptais faire des conséquences, au juste ?
Je promenai discrètement le regard sur les personnes présentes.
Go Hyeon-woo, Han So-mi et les autres artistes martiaux continuaient leurs danses du sabre imitant des singes en en discutant, mais chacun d’eux tendait l’oreille.
Et pourtant, ça n’avait été qu’un murmure. Apparemment, ils avaient tous entendu.
L’ouïe des futurs héros était vraiment terrifiante.
Que se passerait-il si je disais : « Ça n’est jamais arrivé » ?
Et si je révélais le mensonge de Song Cheon-hye au monde entier ?
La réputation qu’elle avait tant travaillé à bâtir et à préserver s’effondrerait en un instant.
Comme elle était assez célèbre, les rumeurs ne tarderaient pas à se répandre et elle pourrait devenir la risée de tous du jour au lendemain.
En prime, sa rivale Hong Yeon-hwa se moquerait d’elle.
C’était peut-être pour ça que le visage de Song Cheon-hye affichait une anxiété et une tension extrêmes.
Elle n’avait même pas eu cette expression quand une horde de singes de rang A était apparue.
On aurait dit qu’elle mourait d’envie d’utiliser son « coupon de souhaits mini ».
J’étais prêt à accéder à sa demande, si c’était ce qu’elle voulait, mais…
Le moment était vraiment très mal choisi.
Lui dire ici : « Fais semblant avec moi », ce serait comme avouer : « J’ai menti. »
Au bout du compte, le sort de Song Cheon-hye dépendait d’un seul mot de ma part.
C’était peut-être pour ça qu’elle n’arrêtait pas de m’adresser des regards désespérés, comme pour dire :
— Je suis désolée, laisse passer pour cette fois, je ne recommencerai jamais, s’il te plaît, juste une fois, une seule fois, juste cette fois !!
Je devrais laisser couler.
Song Cheon-hye avait bien commis un impair, mais ce n’était pas une faute impardonnable.
Elle n’avait pas non plus agi par malveillance.
La tourner en ridicule devant tout le monde, ce serait aller trop loin.
Ça ne voulait pas dire que je pouvais mentir, ceci dit.
Je m’étais fixé pour règle de ne pas inventer des choses de toutes pièces.
Cependant, le point aveugle de cette conversation, c’était que personne n’avait précisé clairement ce que désignait « ça ».
Je répondis donc d’un ton calme :
« Ça (l’entraînement) ? Oui, on en a fait. »
Hong Yeon-hwa tressaillit de surprise.
Au fond, elle devait croire que c’était forcément un mensonge.
Elle osa poser la question suivante, avec prudence :
« Je ne l’ai jamais vue (une bise), pas même une fois… Vous… vous en faites souvent ? »
« De temps en temps, quand on a le temps (de s’entraîner). »
« Depuis… quand… ? (les bises) »
Je fouillai brièvement dans ma mémoire, puis répondis :
« L’année dernière, probablement après le tournoi (l’entraînement). »
« … ! »
Hong Yeon-hwa regarda Song Cheon-hye avec un nouvel éclairage.
Dire qu’elles étaient proches depuis si longtemps !
En même temps, son visage prit un air contrarié, comme si elle voulait dire :
— Tu faisais comme si de rien n’était alors qu’en secret, vous faisiez tout derrière notre dos.
En le remarquant, Song Cheon-hye prit un air légèrement vexé.
Mais si elle protestait maintenant, tout serait à recommencer. Elle se contenta donc de m’adresser un regard qui disait : « Arrête de parler, maintenant. »
Sans s’en soucier, Hong Yeon-hwa posa prudemment sa question suivante :
« Après le tournoi… Il s’est passé quelque chose ? »
« C’est personnel, alors je ferais mieux de ne pas en dire davantage. »
« Ah… Oui, bien sûr. »
Hong Yeon-hwa hocha la tête, comme si elle comprenait.
Mais en rester là me semblait un peu dommage. Je glissai donc une dernière remarque, mine de rien :
« Disons que ton frère m’a demandé de l’entraîner (à faire des bises). »
« Mon… frère ? (Des bises) »
Le visage de Hong Yeon-hwa se figea sous le choc.
Les membres du Comité de discipline qui tendaient l’oreille semblaient eux aussi très surpris.
Et pas n’importe qui : Song Cheon-gi, le président du conseil des élèves de l’année dernière ?
Je n’avais pas menti, tu sais.
Il y avait juste eu un malentendu sur ce que signifiait « ça ».
Je hochai légèrement le menton et portai le coup de grâce :
« Il a dit que tu avais l’air de prendre du retard ces derniers temps (à l’entraînement). »
« Prendre… du retard… ? (Pour les bises) »
Plusieurs émotions contradictoires passèrent sur le visage de Hong Yeon-hwa.
Parmi elles, il y avait même une pointe d’envie envers Song Cheon-hye.
— Ma sœur se contente de me flanquer une tape dans le dos en me demandant ce que les histoires de couple ont à voir là-dedans, alors que son frère, lui, lui apporte carrément son soutien… !
Quoi qu’il en soit, ça devrait suffire comme réponse.
J’échangeai donc un regard avec Song Cheon-hye.
— Song, viens me voir un instant.
— … D’accord.
Nous nous éloignâmes un peu du [Campement] et nous dirigeâmes vers un endroit moins fréquenté.
Tout en marchant à mes côtés, Song Cheon-hye ne cessait de regarder derrière elle.
CRÉPITEMENT.
Elle fit même jaillir quelques décharges d’électricité statique pour vérifier que personne ne nous suivait.
Et dès qu’elle fut rassurée, elle se plaignit, les lèvres pincées :
« Pourquoi tu as parlé de mon frère ? »
« La conversation a pris cette tournure, c’est tout. »
« Tu n’étais pas obligé de le mentionner. »
« Enfin, ça t’a sauvée, non ? »
Tu as failli passer pour une menteuse.
À ces mots, Song Cheon-hye tressaillit et se ratatina aussitôt.
On aurait dit un hérisson qui avait dressé ses piquants avant de les rabattre.
« C’est… vrai. Merci. »
« À quoi tu pensais en racontant un mensonge pareil ? On t’aurait démasquée dès que quelqu’un t’aurait posé une question. »
« Je l’ai juste… dit parce que la conversation a pris cette tournure. »
« Allez, soyons honnêtes au moins entre nous. Personne ne nous écoute. »
« Et pourquoi c’est toi qui en décides ? »
« Ça ne te plaît pas ? Très bien. On retourne là-bas et on relance la conférence de presse… »
« Ah !! D’accord, ça va. »
Au moment où je me retournai, Song Cheon-hye m’attrapa le bras.
Après avoir hésité un moment, elle finit par prendre la parole avec peine :
« Je ne sais pas… J’avais l’impression de perdre. »
« Parce qu’elle a reçu des bises et pas toi ? »
« … Oui. »
« Je vois. »
Elle avait donc vraiment bluffé par rivalité.
Je hochai la tête. Song Cheon-hye grommela et la critiqua :
« Mais pourquoi elle a voulu vérifier ça ? Elle aurait pu laisser tomber. »
« Ça doit compter pour elle. »
« Et toi, qu’est-ce que tu en penses ? Des bises, je veux dire. »
Je répondis sans la moindre hésitation :
« Ça compte aussi pour moi. »
« Pourtant, tu en fais souvent. Et avec d’autres personnes aussi. »
« Chacune d’entre elles compte. »
« … »
Song Cheon-hye me dévisagea, comme si elle cherchait à savoir si je pensais vraiment ce que je disais.
Je soutins son regard sans honte et, au bout d’un moment, elle lâcha un soupir avant de parler :
« … Je ne comprends toujours pas vraiment. »
« C’est plus une question d’empathie que de compréhension. »
« Et comment je suis censée éprouver de l’empathie ? »
« Le plus simple, ce ne serait pas d’essayer toi-même ? »
« … Avec toi ? »
Song Cheon-hye leva les yeux vers moi.
Je secouai fermement la tête.
« Avec moi ? Toi et moi ? Non merci. »
« Non mais sérieusement, c’est quoi ton problème ? Tu as dit que le plus simple, c’était d’essayer soi-même. »
« Tu n’arrêtais pas de poser des questions, alors je t’ai répondu. Je voulais dire que tu comprendrais vite si tu essayais un jour. »
Je lui répondis ainsi avant de contre-attaquer :
« Et toi ? Tu en as envie ? »
« … »
Song Cheon-hye entrouvrit la bouche, la referma, puis l’ouvrit de nouveau.
Elle tourna alors sans raison le regard vers la sombre Grande Forêt et dit :
« Ces derniers temps, j’ai… assez envie d’essayer… »
« Je vois. Ça t’intrigue, alors. »
« … Oui. »
« Eh bien, continue à te poser des questions. »
Song Cheon-hye me regarda de nouveau, l’air de ne pas en croire ses oreilles.
« Non mais, qu’est-ce que tu fais ? On dirait tout le temps que tu vas passer à l’acte. »
« Et toi ? Tu as réservé une bise à l’avance ou quoi ? »
« Réservé… Je n’en ai pas… réservé, mais ! »
Song Cheon-hye tapa du pied, et on aurait presque vu un point d’exclamation surgir au-dessus de sa tête.
Un sourire triomphant apparut au coin de ses lèvres, puis elle poursuivit :
« J’ai toujours le coupon de souhaits mini, non ? »
« Après t’avoir sauvée, on devrait être quittes, non ? »
« Je t’en suis reconnaissante pour ça, mais c’est une autre histoire. »
« Ça t’intrigue à ce point ? »
En vérité, Song Cheon-hye n’avait pas le choix.
Que pourrait-elle faire si je disais : « On retourne là-bas et on relance la conférence de presse. À moins que tu ne veuilles utiliser ton coupon de souhaits mini » ?
Elle n’aurait pas d’autre choix que de s’en servir, même si elle devait se forcer à le faire en pleurant.
Elle devait le savoir pertinemment, et pourtant elle s’obstinait. Son intérêt pour les bises était donc si fort que ça.
Song Cheon-hye remua encore les lèvres, hésitante.
J’entendais presque les rouages tourner dans sa tête tandis qu’elle cherchait comment s’en sortir.
Je pris donc les devants.
« On a dit qu’on serait honnêtes, au moins ici. »
« Je le sais aussi. »
Song Cheon-hye détourna brusquement la tête en répondant.
Puis, après avoir longuement réfléchi, elle finit par reprendre la parole avec difficulté :
« Je ne suis pas… seulement curieuse. »
« Il y a une autre raison ? »
« Oui. En fait, cette autre raison… est plus importante. »
« Et c’est quoi, exactement ? »
« Tu es vraiment obligé de demander ? »
Elle grommela, comme si je le savais déjà et que je faisais exprès de poser la question.
Vu son caractère, c’était déjà une réponse assez honnête.
Elle avait l’air sincère, alors je me dis que je pouvais bien faire ce qu’elle voulait.
Je fis un pas vers elle et m’arrêtai.
« … ! »
Ses yeux brun clair croisèrent les miens, puis filèrent aussitôt ailleurs.
Elle venait tout juste de dire que les bises l’intriguaient et qu’il y avait une autre raison, mais maintenant que ça devenait concret, elle semblait nerveuse et embarrassée.
Je lui demandai une dernière fois confirmation :
« Je le fais vraiment ? »
« … Fais ce que tu veux. »
Song Cheon-hye détourna la tête d’un air affecté.
Mais je ne croyais pas avoir rêvé en la voyant me présenter subtilement sa joue.
Ses yeux frémirent tandis qu’elle les plissait, puis elle finit par les fermer complètement.
« … Dépêche-toi, maintenant. »
« Pourquoi tu es si pressée ? »
Je répondis en riant, puis penchai lentement la tête vers elle.
Je posai doucement les lèvres sur sa joue et repris ma position initiale.
« Alors ? Tu comprends un peu mieux, maintenant ? »
« … »
Song Cheon-hye, elle, resta figée dans sa posture initiale.
La seule chose qui avait changé, c’était son visage, devenu tout rouge.
Peu après, elle baissa les yeux et dit :
« Je ne sais toujours… pas vraiment. »
« Ça arrive. C’est ta première fois. »
« Ce n’est pas ça… »
Cette fois, Song Cheon-hye tourna la tête de l’autre côté et me présenta sa joue.
« Une fois… ça ne suffit pas pour savoir. »
« Tu veux recommencer ? °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° »
« Puisqu’on y est… autant vérifier pour de bon. »
On aurait moins dit qu’elle ne savait pas que qu’elle était en proie à ses propres désirs.
Mais je décidai de la laisser faire, cette fois.
Quand je lui déposai une autre bise sur la joue, son visage, qui avait commencé à retrouver sa couleur normale, vira de nouveau au rouge vif.
Song Cheon-hye resta ainsi sans rien dire pendant un moment, puis me fit face, comme si elle avait pris sa décision.
« Je vais… essayer, moi aussi. »
« … »
« Pour en être encore plus sûre ! Voilà pourquoi. »
« J’en suis certain. »
Fais donc ce que tu veux.
Mon ton moqueur fit bouder Song Cheon-hye.
Malgré tout, elle devait absolument m’embrasser, car elle lâcha une brève consigne :
« … Regarde par là. »
« Oui, madame, compris ! Je regarde par là, madame ! »
Quand je tournai la tête avec emphase, Song Cheon-hye eut l’air de me trouver si agaçant qu’elle aurait pu en mourir.
Mais ça ne dura qu’un instant.
Lentement, elle se pencha vers moi.
« … »
Son visage, tendu à l’extrême, s’approcha. Je sentis un contact maladroit sur ma joue, puis elle se recula.
Quand je tournai la tête, le visage de Song Cheon-hye était de nouveau tout rouge.
Elle parla alors d’une voix si basse que je l’entendis à peine :
« Maintenant, je crois… comprendre un peu. »