Chapitre 74
Je fis un bond rapide sur le côté.
Vlan !
Trois traînées d'énergie noire venaient de lacérer l'endroit où je me tenais un instant plus tôt.
Alors que je reculais à nouveau, le chef du clan de la Mort Noire agrippa le vide devant lui.
Lorsqu'il pointa son index vers moi dans cette position, son doigt sembla s'étirer avant de projeter une force dévastatrice dans ma direction.
Réalisant qu'il lui était impossible de m'attraper directement, il avait fini par me poursuivre tout en lançant des attaques à longue portée.
Ces attaques à distance étaient hautement toxiques, en raison de la nature des arts martiaux pratiqués par le chef du clan de la Mort Noire.
À mesure que ces attaques d'énergie empoisonnée frappaient les mauvais endroits, la zone fut progressivement saturée de venin, transformant le terrain en un désert désolé.
Des cratères profonds parsemaient le paysage, des flaques noires se formaient et une fumée âcre s'élevait dans les airs.
Pour le moment, pas un seul brin d'herbe ne pousserait dans les environs.
Même après avoir semé un tel chaos, le chef du clan de la Mort Noire n'avait même pas effleuré mes vêtements, ce qui semblait l'irriter légèrement.
« Tu possèdes une agilité exceptionnelle, je dois l'admettre. Cependant, je suis perplexe. L'Empereur des Flammes est connu pour ses arts martiaux féroces et vicieux, alors comment son disciple peut-il être aussi frivole ? »
« Je te l'ai déjà dit, je ne suis pas son disciple. »
Alors, je sautillais comme une sauterelle après tout.
Juste au moment où j'allais bondir à nouveau, comme une sauterelle, la voix de Shin Byeong-cheol résonna dans l'appareil de communication branché à mon oreille.
« C'est fini. Nous nous dirigeons vers la zone de sécurité. »
« Super. On se voit là-bas. »
Les sourcils du chef du clan de la Mort Noire se froncèrent.
Il venait de réaliser que mes paroles précédentes faisaient partie d'une conversation avec quelqu'un d'autre.
Et soudain, l'implication que je n'étais pas venu seul lui apparut clairement.
« ... Serait-ce possible ? »
« Tu n'es pas très vif, hein ? »
Il ne réalisait que maintenant qu'il s'agissait d'un mouvement en tenaille. En vérité, ma présence constante et mes provocations agaçantes y avaient grandement contribué.
Après tout, quand les gens s'énervent, ils ont tendance à réfléchir moins clairement.
« Eh bien, je suppose qu'il est temps pour moi d'y aller. »
« Tu ne crois pas sérieusement que je vais te laisser partir, n'est-ce pas ? »
« Tu ne peux pas m'attraper de toute façon. Prends soin de toi. »
Je lui fis mes adieux et me tournai vivement pour courir.
Le chef du clan de la Mort Noire me poursuivit férocement avec une intention meurtrière totale.
« Arrête-toi tout de suite ! »
Bien sûr, je faisais juste semblant de m'enfuir.
Bien que j'aie l'avantage de la vitesse, le chef du clan de la Mort Noire n'était en rien lent. Pour vraiment creuser l'écart, je devais le semer de manière décisive.
Après un court sprint, je fis soudainement volte-face et chargeai vers le chef du clan de la Mort Noire.
« Petits tours de passe-passe ! »
Le chef du clan de la Mort Noire griffa frénétiquement l'air et une énergie sombre forma un filet massif avant d'envelopper tout ce qui se trouvait sur son passage.
Je pris appui sur le sol et me déplaçai en diagonale, puis je poussai à nouveau sur le sol et arrivai devant le chef du clan de la Mort Noire.
Ses yeux ne pouvaient pas suivre ma vitesse, si bien qu'il avait dû avoir l'impression que j'avais traversé l'espace.
Juste avant que le chef du clan de la Mort Noire ne puisse réagir, un poing enveloppé de flammes fut propulsé vers l'avant.
[Activer Amplification]
[Le rang du Poing de l'Enfer a augmenté. (C->A)]
[Poing de l'Enfer]
[Force du Vent]
Kaboooooooom !
Une tempête de feu, plusieurs fois plus puissante que tout ce que j'avais invoqué auparavant, jaillit et engloutit tout sur son passage.
La silhouette du chef du clan de la Mort Noire fut bientôt obscurcie et avalée par les flammes déchaînées.
« Aïe. »
Je ressentis une douleur cuisante dans mon poing et baissai les yeux pour découvrir de légères marques de brûlures gravées sur ma peau.
En le rapprochant de mon nez, je pus détecter une légère odeur âcre.
Après avoir amplifié cette compétence déjà gourmande en points de pénalité, il était clair que même ma résistance élémentaire de rang S ne pouvait pas annuler complètement les dégâts.
Mais je parie qu'il n'est toujours pas mort.
C'était là tout le côté terrifiant du chef du clan de la Mort Noire.
Il avait pratiqué des rituels sombres sur les jeunes de la région, ce qui rendait sa force vitale anormalement puissante.
La consolation était que,
Si je ne me bats pas, c'est la fin de l'histoire.
Il n'y avait aucun besoin pressant de vaincre le chef du clan de la Mort Noire maintenant.
Après l'avoir momentanément neutralisé avec un Poing de l'Enfer de rang A, c'était ma chance de m'échapper.
Je poussai mon [Pas du Voleur] à la limite et commençai à sprinter de toutes mes forces.
Au début de la bataille, les membres du clan de la Mort Noire nous avaient étroitement encerclés. Cependant, leurs rangs étaient devenus quelque peu désorganisés à cause du chef du clan qui répandait du poison dans toutes les directions.
Bang !
Je repoussai l'un des guerriers de bas rang avec la Force du Vent, en attrapai un autre et le projetai dans une flaque de poison voisine tout en poursuivant ma fuite.
« Arrêtez-vous là !!! »
Le chef du clan de la Mort Noire hurla derrière moi.
« Regardez ça ; il a déjà récupéré. »
Mais resteriez-vous sur place à ma place ?
Je ne regardai pas en arrière et continuai à courir à toute vitesse.
Non, je ne me bats plus. Je pars et je ne reviendrai jamais ; qu'ils me poursuivent pour l'éternité.
Ils vont probablement fouiller la zone de fond en comble après que nous ayons quitté le donjon. S'ils ne nous trouvent toujours pas, ça va les frustrer au plus haut point.
Ils pourront passer leurs nerfs sur le club d'escrime plus tard, où ils trouveront plein de gens avec des épées.
Lorsque je quittai enfin les rues pour entrer dans une maison abandonnée, Go Hyeon-woo et Shin Byeong-chul m'attendaient.
« Kim-hyung. »
« Oh, vous êtes revenus rapidement ? »
Je m'étais précipité dès que j'avais reçu le message, donc il n'y avait pas eu beaucoup de différence de temps entre mon arrivée et celle des deux autres.
Au milieu de tout ça, Go Hyeon-woo semblait quelque peu pâle.
Compte tenu de ses compétences, il était peu probable qu'il ait eu du mal contre les guerriers d'élite, donc quelque chose d'autre devait s'être produit.
« Avez-vous rencontré le Serpent Blanc ? »
« Oui, c'est le cas. »
« Quelle malchance. Vous avez eu la vie dure. »
Ils étaient tombés sur le boss caché contre toute attente.
Heureusement, il semblait que Go Hyeon-woo avait bien géré la situation et suivi la stratégie dont nous avions discuté.
C'était une bonne chose que j'aie mentionné comment gérer un tel événement, juste au cas où.
Bien que Shin Byeong-chul ait utilisé sa précieuse potion de haut niveau pour apaiser les blessures internes de Go Hyeon-woo, les dégâts subis étaient si graves qu'il semblait qu'il lui faudrait un jour ou deux de repos pour récupérer correctement.
« Tu dois aller à l'infirmerie. Allons-y. »
Shin Byeong-chul sortit rapidement un parchemin qu'il avait mis de côté.
[Parchemin d'évasion d'urgence (B)]
Lorsque le parchemin fut déchiré en deux, la magie inscrite à l'intérieur fut libérée et le sort se manifesta.
L'air s'agita violemment, puis, comme si une main invisible l'ouvrait de force, une faille apparut dans l'air.
Nous entrâmes dans le portail d'évasion d'urgence un par un.
***
Juste au moment où nous émergeâmes et que le paysage des profondeurs commença à apparaître, une ombre sombre nous engloutit brusquement.
Nous tressaillîmes un instant, mais nous saisîmes rapidement la situation et restâmes silencieux.
Dang Gyu-young attendait dehors et, en nous voyant, nous fit immédiatement entrer dans la [Poche d'Ombre].
Ballottés dans les confins de la poche, nous attendîmes brièvement jusqu'à ce que nous soyons recrachés, et notre vision redevint normale.
Les premiers visages que je vis furent ceux de Dang Gyu-young et Chae Da-bin, et en regardant autour de moi, je réalisai que nous étions près de la limite entre les donjons de rang C et les profondeurs.
Dang Gyu-young scruta mon visage et demanda :
« Comment c'était ? Le donjon de la Mort Noire. »
« Pas de problèmes majeurs. On a pris tout ce qu'on pouvait et on est sortis. »
« Ha, je vous avais dit que notre junior-nim était un vrai talent. Qui croirait qu'un première année a nettoyé un donjon de rang B ? Ils diraient que c'est n'importe quoi. »
Ensuite, les regards de Dang Gyu-young et Chae Da-bin se tournèrent vers Shin Byeong-chul.
« Des cadeaux ? »
« Des friandises ? »
« Euh... hum... »
Shin Byeong-chul cligna des yeux, confus, avant de comprendre et de sourire bêtement.
Il semblait qu'il n'y avait pas pensé jusqu'à ce moment-là.
Pour sa défense, c'était sa première expérience dans un donjon des profondeurs et il était probablement rempli de tension. De plus, il n'avait pas eu le temps de flâner pour acheter quoi que ce soit.
Une demande mineure comme rapporter un cadeau pouvait facilement échapper à l'esprit de quelqu'un.
Bien sûr, c'est sa version de l'histoire.
Savoir si Dang Gyu-young et Chae Da-bin seraient compréhensives était une tout autre affaire.
Bien que leur demande ait pu être faite sans trop y croire, ce n'était pas une demande énorme, alors n'auraient-elles pas l'impression d'être ignorées s'il ne rapportait pas un bonbon ?
Surtout s'il avait complètement oublié.
Les yeux des deux femmes devinrent progressivement plus froids.
Sentant une crise arriver, Shin Byeong-chul chercha désespérément de l'aide autour de lui, une supplique dans les yeux.
À l'aide ! À l'aide !
Juste au moment où la main de Dang Gyu-young allait saisir les cheveux courts de Shin Byeong-chul, je fis une réaction exagérée comme si je venais juste de m'en souvenir.
« C'est vrai. Vous êtes partis avec ça... moi, tenez. »
Comparé à Go Hyeon-woo et Shin Byeong-cheol, j'avais plus de liberté de mouvement et je savais bien où se trouvaient les différents stands, donc il n'avait pas été difficile pour moi de prendre un moment pour acheter quelques spécialités locales.
[Viande séchée épicée et sucrée]
[Viande séchée Explosion Volcanique]
De la viande de bœuf séchée qui n'était vendue que dans les rues commerçantes près du clan de la Mort Noire.
C'était un plat célèbre devenu populaire parmi les passionnés grâce à son assaisonnement unique.
Il y avait même des étudiants de troisième année qui participaient au donjon de la Mort Noire juste pour ça.
Alors que je tendais les paquets de viande séchée, les expressions sur les visages de Dang Gyu-young et Chae Da-bin s'adoucirent.
« Tu l'as acheté ? Je pensais que Byeong-chul avait laissé mes paroles entrer par une oreille et sortir par l'autre. J'aurais été déçue. »
« Je vais apprécier ça. »
« Hé, Noonims. Comment pourrais-je ne pas faire au moins ça pour vous ? Héhéhé. »
Shin Byeong-chul sourit humblement et se frotta les mains.
Survivre dans le club en tant que première année s'avérait être un défi.
Pendant ce temps, Dang Gyu-young et Chae Da-bin prirent les devants et entamèrent leur propre conversation.
« On en commence une sur le chemin de la montée ? Quel parfum veux-tu essayer en premier ? »
« Prenons celle épicée et sucrée. J'ai entendu dire que l'explosion volcanique n'est pas une blague. »
Pendant que les deux seniors étaient distraites par la viande séchée, Shin Byeong-chul s'éclipsa pour me remercier discrètement.
Avec une expression reconnaissante mais quelque peu exagérée, il dit :
« Mon Dieu, le sens du devoir de Hyung-nim est tout simplement exceptionnel. Je m'assurerai de vous suivre et de vous faire confiance à partir de maintenant. »
« Ça règle la dette de la potion de haut niveau. »
« C'est un peu... »
« Pas content ? Alors disons-leur la vérité. »
« D'accord. »
C'était un taux de change miraculeux : quelques paquets de viande séchée contre une potion de haut niveau.
Je m'assurai de prévenir toute plainte future concernant l'utilisation d'une potion coûteuse en étouffant le problème dans l'œuf.
Quand j'y pense maintenant, l'affaire n'était pas si mauvaise pour Shin Byeong-chul non plus.
Si je n'avais pas agi, Dang Gyu-young aurait pu finir par lui arracher les cheveux. Donc, sacrifier une potion pour sauver ses cheveux pourrait en fait avoir été une bonne affaire.
***
Le voyage vers la surface fut aussi fluide que la descente.
Dang Gyu-young ouvrit la marche en envoyant des papillons d'ombre en éclaireurs, avec Chae Da-bin et Shin Byeong-chul apportant leur contribution en cours de route.
Cela aurait été bien si le voyage s'était poursuivi sans problème, mais...
Comme la fois où Go Hyun-woo a rencontré le Serpent Blanc, la chance n'était pas de notre côté aujourd'hui.
Autour de l'étage E,
Dang Gyu-young tressaillit soudainement et fronça les sourcils.
« Merde, on s'est fait repérer. »
Il semblait que quelque chose d'inhabituel avait attiré l'attention des éclaireurs qu'elle avait envoyés.
Chae Da-bin demanda :
« Qui est-ce ? Un professeur ? »
« On dirait Kwak Seung-jae. »
Peut-être décida-t-elle qu'il était déjà trop tard pour fuir, alors elle ne prit aucune autre mesure.
Au lieu de cela, elle coordonna rapidement sa version des faits avec les étudiants de première année.
« Écoutez, nous sommes juste descendus pour jeter un œil à la zone souterraine. Nous n'avons touché à aucun donjon. D'accord ? »
« Oui, senior-nim. »
Gronde, gronde, gronde
Après que nous soyons restés immobiles à attendre quelques secondes, une porte en bois émergea soudainement du sol.
La porte s'ouvrit et la personne qui en sortit était, comme prévu, Kwak Seung-jae.
Il s'inclina légèrement devant Dang Gyu-young.
« Bonjour, senior-nim. »
« Bonjour, Seung-jae. »
« J'ai trouvé ceci à l'étage D et je suis venu vérifier. »
Kwak Seung-jae souleva une cage en bois.
À l'intérieur de la cage, quelques papillons d'ombre piégés battaient des ailes.
Il n'y avait qu'un petit nombre de personnes ayant l'aptitude nécessaire pour utiliser la Magie de l'Ombre, et le niveau de difficulté pour la maîtriser était élevé, donc très peu de gens étaient capables de la maîtriser correctement.
Et ceux qui avaient perfectionné le [Vol du Papillon d'Ombre] pour les utiliser comme éclaireurs étaient probablement peu nombreux au sein de l'Académie des Tueurs de Dragons et pouvaient probablement se compter sur les doigts d'une main.
Par conséquent, les papillons d'ombre étaient très probablement invoqués par Dang Gyu-young.
De plus, envoyer des éclaireurs revenait à annoncer sa participation à des activités douteuses.
S'ils descendaient simplement pour un raid de donjon, rencontrer quelqu'un n'aurait pas dû être une préoccupation.
En suivant ce raisonnement, Kwak Seung-jae avait immédiatement traqué Dang Gyu-young après avoir détecté les papillons d'ombre.
Ses soupçons étaient fondés.
Son regard balaya tour à tour Go Hyun-woo, Shin Byung-chul et moi-même.
Être des première année surpris à errer dans les niveaux souterrains ne laissait aucune place aux excuses.
Kwak Seung-jae proposa à tout le monde :
« Veuillez m'accompagner à la salle du comité de discipline des étudiants un instant. »
« Faisons cela alors. »
La raison pour laquelle Dang Gyu-yeong n'opposa aucune résistance, bien qu'elle puisse facilement maîtriser Kwak Seung-jae, était que nous étions dans le bâtiment du donjon.
La moindre perturbation attirerait le personnel stationné dans les locaux et les étudiants en patrouille qui convergeraient vers cet endroit.
Il était probable que quelqu'un attendait déjà près de la sortie à présent.
Elle calcula qu'il valait mieux suivre le mouvement plutôt que d'essayer de rendre les choses plus importantes qu'elles ne devaient l'être.
Kwak Seung-jae semblait conscient que nous ne pouvions pas agir précipitamment et nous tourna le dos sans trop de méfiance.
Après avoir fermé la porte en bois et lancé un sort pendant un bref instant, il la rouvrit.
La vue au-delà de la porte s'était transformée en la salle du comité de discipline des étudiants.
« Veuillez entrer. »