Chapitre 73
Serpent Blanc.
Un ancien survivant du culte du démon céleste, démantelé et caché sous la surface.
Même le chef du clan de la Mort Noire, connu sous le nom de Serpent Noir, ne pouvait pas le contrôler totalement, ce qui faisait de lui un facteur extrêmement imprévisible dans la conquête du donjon de la Mort Noire.
En errant sans but dans le donjon de la Mort Noire sans schéma précis, vous pouviez tomber sur ce boss caché si vous n'aviez vraiment pas de chance.
Et c'était précisément un tel moment de malchance.
Go Hyeon-woo tenta de jauger l'étendue de la puissance du Serpent Blanc, mais ses yeux ne purent percer ses limites.
Fidèle à la nature d'un boss caché dans un donjon de rang B, ses compétences étaient nettement supérieures à celles de Go Hyeon-woo.
Si nous devons nous battre, nous perdrons à coup sûr.
L'issue de leur confrontation se déciderait en moins de dix échanges.
La disparité de leur force martiale était si vaste que la fuite était également hors de question.
Pourtant, il était trop tôt pour céder au désespoir.
Il reste une issue.
Lorsque Kim Ho a créé sa stratégie, il a également pris en compte cette faible probabilité.
Naturellement, il existait des plans pour gérer les situations où le Serpent Blanc apparaissait.
Le seul problème était que ces plans étaient loin d'être simples à exécuter, et leur succès dépendait désormais des actions de Go Hyeon-woo.
Pendant ce temps, le Serpent Blanc observait Go Hyeon-woo avec ses pupilles blanches perçantes et commença à l'évaluer de la tête aux pieds.
Puis, comme s'il était impressionné par ce qu'il discernait, il fit remarquer d'une voix basse :
Accomplir tant de choses à un si jeune âge est vraiment remarquable.
C'est grâce à mes maîtres et à mes amis.
Tu as été béni par de bons maîtres et de bons amis. Mais c'est dommage.
Le Serpent Blanc semblait avoir une opinion plutôt favorable de Go Hyeon-woo, pourtant, en tant que membre du clan de la Mort Noire, il semblait déterminé à remplir ses devoirs.
La tension qui avait été contenue commença à se dissiper, rendant l'atmosphère dans la pièce oppressante.
Si l'on t'avait donné 10, voire 5 ans de plus, tu te serais fait un nom en tant qu'épéiste exceptionnel. Mais en me rencontrant aujourd'hui... Tu ne peux t'en prendre qu'à ta chance.
Juste au moment où la manche du Serpent Blanc commença à flotter.
Go Hyeon-woo, qui faisait de son mieux pour dissimuler ses émotions, parla d'un ton calme.
J'ai une requête pour vous, aîné.
Parle.
Vous souvenez-vous de la promesse que vous avez faite à Hyun Yang-jin ?
Je n'ai pas oublié.
Un regard profond apparut dans les yeux du Serpent Blanc.
La raison pour laquelle il avait réussi à survivre à la Grande Guerre Démoniaque par le passé.
Tout était dû à Hyun Yang-jin, un maître taoïste qui l'avait vaincu avant de lui faire grâce au dernier moment.
En faisant cela, Hyun Yang-jin avait arraché une promesse au Serpent Blanc : s'il se retrouvait un jour en position de prendre la vie d'un jeune talent prometteur, il devait faire preuve de clémence, ne serait-ce qu'une fois.
Pour résumer les mots de Go Hyeon-woo, cela revenait à plaider : « Remboursez votre dette de vie et laissez-nous partir. »
Go Hyeon-woo se sentait mal à l'aise à l'idée d'évoquer une promesse entre des maîtres légendaires de la génération précédente qu'il comprenait à peine. Pourtant, il décida de continuer, car cela faisait également partie de la stratégie.
Le Serpent Blanc répondit :
J'ai effectivement fait une telle promesse. Cependant, il reste à voir si tu es digne de clémence jusqu'à ce que je t'aie mis à l'épreuve.
Cela signifiait qu'à moins que Go Hyeon-woo ne prouve qu'il était le talent prometteur mentionné dans la promesse, le Serpent Blanc était prêt à le tuer.
Shin Byeong-cheol protesta intérieurement en silence :
Ne venez-vous pas de louer ses accomplissements remarquables ? Vous changez déjà de discours, vieil homme ?
Pourtant, sentant que prendre la parole pourrait mener à des conséquences désastreuses, il resta silencieux.
Go Hyeon-woo demanda alors :
Que dois-je faire ?
Le Serpent Blanc répondit simplement :
Pourquoi compliquer les choses ? Si tu peux résister à trois de mes mouvements, je te laisserai partir.
C'est réglé.
Go Hyeon-woo serra fermement le poing.
Selon le guide stratégique, ils avaient réussi à orienter la situation vers l'endurance de trois mouvements.
Il savait qu'une confrontation directe avec le Serpent Blanc était hors de question, mais il semblait y avoir une lueur d'espoir dans le fait de survivre à seulement trois mouvements.
C'était le seul moyen de se frayer un chemin vers la survie dans leur situation actuelle.
Je relèverai votre défi, aîné.
Très bien. Prépare-toi.
La tâche était relativement plus réalisable, mais en aucun cas facile.
Après tout, il devait résister à trois mouvements d'un adversaire qui lui était largement supérieur en compétence.
Le Serpent Blanc dégaina son épée.
À première vue, elle ressemblait à une épée longue ordinaire.
Cependant, tout, de la poignée à la lame, était blanc, et la pointe était fendue comme une langue de serpent.
C'était l'arme unique du Serpent Blanc, l'Épée Langue de Serpent.
L'épée pendante, le Serpent Blanc proposa :
Je te laisse faire le premier mouvement.
Alors je sollicite vos conseils, aîné.
Go Hyeon-woo rassembla toute son énergie.
L'instant suivant, il chevaucha le vent féroce qui s'était levé et s'élança vers l'avant.
L'attaque est la meilleure forme de défense.
Il visa un point précis avec une estoc puissante, provoquant la technique défensive de l'adversaire.
De cette façon, il espérait surmonter l'une des trois techniques.
[Flux clair]
Les pupilles blanches du Serpent Blanc observèrent la forme approchante de Go Hyeon-woo.
En une fraction de seconde, il examina tout ce qui se trouvait devant lui.
Non seulement le vent, mais tu contrôles aussi le flux d'énergie. Ce n'est pas une compétence ordinaire. Mais,
Juste au moment où les sourcils du Serpent Blanc semblaient être percés par l'épée magique de Go Hyeon-woo.
Le Serpent Blanc adopta une posture d'épée, puis balança son épée légèrement.
Reconnaissant immédiatement la forme familière de la technique, Go Hyeon-woo l'identifia.
« La Vipère protégeant le trou » ?
La Vipère protégeant le trou.
Cette technique imitait l'apparence d'une vipère s'enroulant dans sa grotte et protégeant son domaine.
Elle était connue comme une technique très basique et n'était surpassée que par des formes fondamentales comme la Technique des Trois Mouvements d'Épée.
Cependant, la Vipère protégeant le trou, telle qu'exécutée par le Serpent Blanc, était tout sauf simple.
Au moment où la technique fut libérée, son épée au trésor se fendit sur les côtés comme une langue de serpent.
Il s'avéra que son épée au trésor était une lame flexible capable de se plier comme un fouet.
Ainsi, les lames fendues formèrent deux trajectoires d'épée distinctes, chacune se déplaçant indépendamment.
L'énergie concentrée dans l'épée magique de Go Hyeon-woo heurta une Vipère protégeant le trou, pour être neutralisée et dissipée par celle-ci.
Ensuite, une seconde Vipère protégeant le trou frappa Go Hyeon-woo.
Un impact formidable fut infligé à tout son corps, et la silhouette de Go Hyeon-woo s'écrasa contre le mur avant de s'effondrer.
Crash !
Grrr
Il perdit presque connaissance à cet instant.
C'était comme s'il avait été frappé par l'énorme queue d'un serpent.
Le Serpent Blanc regarda Go Hyeon-woo et dit :
Ta technique a de la force mais manque de considération pour les conséquences. C'est quelque chose qui serait utilisé dans une situation de vie ou de mort.
Prépare-toi pour la suivante.
La deuxième technique.
Ayant cédé le premier mouvement, c'était maintenant au tour du Serpent Blanc d'attaquer.
Go Hyeon-woo força son corps immobilisé à se relever avec un grand effort et stabilisa sa respiration.
Presque immédiatement, la forme du Serpent Blanc glissa plus près.
Il n'était pas clair quelle technique allait suivre à partir de son épée au trésor abaissée.
Cependant, le tremblement et la division de la pointe de l'épée indiquaient qu'un mouvement était imminent.
Mais voir l'attaque et y réagir n'était pas possible.
Dans ce cas, je ne peux que contrer avec mon meilleur mouvement.
[Flux clair]
L'épée de Go Hyeon-woo bougea avec fluidité.
Une brise légère vint de quelque part et commença à s'enrouler autour de la lame.
Une lame de vent tranchante fut dirigée vers le Serpent Blanc.
L'épée enroulée du Serpent Blanc se fendit également en deux.
Il la projeta vers l'avant telle quelle, perçant à travers.
C'était encore un autre mouvement qui semblait bien trop familier.
[La Vipère sort de son trou]
Deux estocs qui étaient claires à voir.
Mais aux yeux de Go Hyeon-woo, elles apparurent comme deux serpents épais aux mâchoires grandes ouvertes se jetant sur lui.
La force était si écrasante que, même si les estocs étaient visibles, il doutait de sa capacité à les parer.
Mais je dois quand même le faire.
Les yeux de Go Hyeon-woo étaient remplis d'une détermination résolue.
Il accrut sa concentration à son maximum, essayant de lire la moindre courbure dans l'épée vacillante.
Juste avant qu'il ne soit sur le point de balancer son Flux clair en réponse.
L'image d'une statue de Dharma qu'il avait vue plus tôt traversa son esprit.
Les innombrables lignes qui formaient la statue de Dharma.
L'une des lignes sembla se dessiner dans l'air devant lui.
Go Hyeon-woo, comme captivé, traça le Flux clair le long de cette ligne.
Flash !
Était-ce dû à un moment d'illumination qui venait de passer ?
Le Flux clair qu'il exécuta était plus parfait que tout ce qu'il avait jamais accompli auparavant.
Pourtant, ce n'était pas suffisant pour se défendre pleinement contre la technique du Serpent Blanc.
Le Serpent Blanc resta au même endroit, mais Go Hyeon-woo fut repoussé d'une distance considérable.
Toux.
Ses entrailles se retournèrent, provoquant un jet de sang de son nez et de sa bouche.
Le sang de sa prise déchirée coula le long de l'épée magique.
Cela signifie-t-il que ce n'est pas suffisant ?
Le fait qu'il n'ait pas pu faire reculer son adversaire d'un seul pas, malgré le dépassement de ses propres limites, signifiait qu'il y avait toujours un fossé immense entre eux.
Go Hyeon-woo, qui était concentré uniquement sur ce fait, ne réalisa pas quelque chose.
L'exploit incroyable qu'il venait d'accomplir.
Même arrêter le Serpent Blanc dans son élan était une réalisation significative.
Le Serpent Blanc sembla le penser aussi alors qu'il plissait les yeux.
Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un de ton âge soit capable de bloquer ma Vipère sort de son trou si facilement. Tu devrais en être fier.
Le Serpent Blanc laissa son épée enroulée pendre lâchement avec sa pointe touchant presque le sol.
Alors qu'il rassemblait plus d'énergie, une pression incomparablement plus forte qu'auparavant s'exerça sur lui.
Il est juste que je... de mon talent. Ce sera le dernier. Prépare-toi.
L'énergie tangible fut compressée et prit progressivement une couleur blanche similaire à celle d'un serpent blanc.
Le Serpent Blanc, qui était maintenant entouré d'une aura blanche, ressemblait à la fois à une épée tranchante et prestigieuse et à un serpent massif enroulé et prêt à frapper.
Le serpent devant Go Hyeon-woo semblait le fixer, s'enroulant étroitement comme s'il était sur le point de bondir.
Go Hyeon-woo le sentit.
Le Serpent Blanc était sur le point de libérer une technique absolue, qu'il ne pourrait pas bloquer avec sa seule force.
Pourtant, ses épaules semblaient trop lourdes pour tomber maintenant.
Il y avait l'héritage que son maître avait laissé, les problèmes de longue date de sa secte qui nécessitaient une résolution, et les amis qui croyaient en lui et l'attendaient.
Il n'était pas encore prêt à déposer ces fardeaux.
..
À ce moment, Go Hyeon-woo sembla avoir pris une sorte de résolution.
Il positionna l'épée magique verticalement devant lui et commença à rassembler son élan.
Une brise légère souffla de quelque part et chatouilla ses cheveux.
Les yeux du Serpent Blanc discernèrent le flux d'énergie fusionnant avec le vent.
Il reconnut immédiatement que la posture que Go Hyeon-woo était sur le point d'adopter était hautement défensive.
Une technique axée sur la déviation des attaques de l'ennemi, fortement dépendante de la souplesse et de la flexibilité.
Cependant
Est-ce tout ?
Cela semblait à peine suffisant pour le Serpent Blanc.
La posture utilisée lors de leur deuxième affrontement semblait meilleure, que ce soit en termes d'attaque ou de défense.
Il n'y a aucun moyen que ce soit tout.
L'idée que Go Hyeon-woo répondrait avec une posture plus faible alors que le Serpent Blanc apportait une technique plus puissante était inconcevable.
Il devait y avoir une autre stratégie préparée.
S'il compte sur ma maigre clémence à la place, il rencontrera sa fin ici.
Finalement, le Serpent Blanc libéra sa technique.
[Le Dragon Blanc montant au ciel]
Un serpent blanc colossal remplit toute la vue, s'abattant sur Go Hyeon-woo avec une force écrasante.
En comparaison, Go Hyeon-woo, qui se tenait avec seulement son épée tirée, semblait aussi fragile qu'une flamme de bougie dans le vent.
Rooooooaaaaar !
L'épée magique qu'il maniait tremblait violemment, des fissures se formant le long de sa lame, tandis que du sang coulait du nez et de la bouche de Go Hyeon-woo.
Tout comme le Serpent Blanc l'avait anticipé, la posture défensive de Go Hyeon-woo était destinée à dévier l'assaut du serpent blanc.
Et comme prévu, elle était insuffisante pour repousser le Dragon Blanc montant au ciel.
Juste au moment où le serpent semblait sur le point de dévorer sa proie en une seule bouchée,
Go Hyeon-woo bougea sa main libre.
Et l'instant suivant,
Flash !
Tout disparut comme s'il avait été emporté.
Un bref silence suivit.
L'expression sur le visage du Serpent Blanc était indescriptiblement complexe.
Go Hyeon-woo resta dans sa posture avec l'épée magique toujours tenue à la verticale.
Cependant, il serrait maintenant quelque chose de long et mince dans son autre main.
Enveloppé dans un vieux tissu et lié avec des chaînes de fer, une partie s'était déchirée pour révéler un éclat sombre et lustré.
C'était une épée longue qui était encore dans son fourreau.
Même dans son fourreau.
Il semblait que cette épée avait neutralisé la technique finale et la plus puissante du Serpent Blanc.
Toux.
Go Hyeon-woo cracha une autre bouchée de sang.
Son teint était devenu nettement plus pâle qu'avant. Il semblait qu'il avait payé un prix considérable juste pour tenir cette épée longue pendant un moment.
Même ainsi, c'est une grande épée.
Le Serpent Blanc était impressionné.
Il est courant de comparer un maître hautement qualifié à une épée bien forgée, mais c'était l'inverse.
C'était comme si un être transcendant, plutôt qu'une épée, bloquait le chemin.
Quelle était la vraie nature de cette épée longue ?
Et quelle était l'identité de Go Hyeon-woo qui possédait cette épée longue ?
Bien que de nombreuses questions subsistent, le duel était terminé.
En demander plus le ferait seulement paraître mesquin.
Après que le Serpent Blanc eut récupéré son épée privée, il parla :
Ce vieil homme ne dit pas de mensonges. Laissez le passage.
À ce moment-là, l'arène était déjà remplie de personnes en robes noires qui s'étaient précipitées en entendant le tumulte. Mais suivant l'ordre du Serpent Blanc, ils se séparèrent comme la marée et créèrent un chemin.
Go Hyeon-woo ne s'avança pas immédiatement mais s'inclina profondément devant le Serpent Blanc avec le plus grand respect.
Je reviendrai ici.
J'ai hâte d'y être.
Sur ce, Go Hyeon-woo et Shin Byeong-cheol quittèrent rapidement les lieux.
Au moment où les dos des deux personnes n'étaient plus visibles.
L'un des guerriers d'élite parmi les hommes en noir parla au Serpent Blanc.
Veuillez donner l'ordre. Je ramènerai leurs têtes.
On aurait pu jouer sur les mots indéfiniment.
Compte tenu de la promesse faite avec Hyun Yang-jin, c'était le Serpent Blanc qui avait promis de les épargner, pas les guerriers du clan de la Mort Noire.
De plus, le Serpent Blanc avait seulement promis d'épargner Go Hyeon-woo, pas Shin Byeong-cheol qui était avec lui.
Envoyer des subordonnés pour s'occuper d'eux ne poserait aucun problème.
Cependant, le Serpent Blanc secoua la tête.
Laissez-les partir. Avez-vous l'intention de faire de moi un homme mesquin, indigne de respect ?
Go Hyeon-woo avait déjà prouvé sa valeur au-delà de toute mesure.
Le Serpent Blanc n'avait aucun désir de ternir l'issue de leur récente confrontation.
Au-delà des distinctions entre sectes justes et maléfiques, ou même du Culte du Démon Céleste, il était un artiste martial avant tout.
Malgré la position ferme du Serpent Blanc, le guerrier d'élite persista dans sa demande d'envoyer une équipe de poursuite.
La barrière a été franchie. Si nous les laissons partir comme ça, notre chef ne restera pas immobile.
Shhh !
L'épée au trésor fendit l'air avant de s'enrouler autour du guerrier de haut rang et de le trancher en trois morceaux en un instant.
Maintenant, une fureur subtile imprégnait la voix du Serpent Blanc.
Quelques objets sont-ils plus importants que la dette que je dois ?
..!
..!
Les personnes en robes noires inclinèrent rapidement la tête.
Personne n'osa soulever d'autres objections.
Dans le silence qui suivit, le Serpent Blanc regarda dans la direction où Go Hyeon-woo avait disparu, plongé dans ses pensées.
Même au bord de la mort, il avait maintenu ses manières avec une révérence respectueuse.
Ses yeux brillaient d'un esprit combatif.
Les gens comme ça tenaient toujours parole.
Il reviendra certainement.
***
Même s'il chancelait, Go Hyeon-woo se déplaçait rapidement dans le passage.
Shin Byeong-cheol continuait de regarder en arrière, mais il semblait que les guerriers du clan de la Mort Noire ne les poursuivaient vraiment plus.
Au moins, le vieil homme ne joue pas avec les mots.
Il était trop tôt pour être complètement à l'aise, mais le danger immédiat semblait être passé.
Avec cette pensée en tête, Shin Byeong-cheol sortit une potion de son inventaire.
La bouteille en verre de haute qualité contenait un liquide rouge tourbillonnant.
Récupérons un peu avant de continuer. Bois ça.
Go Hyeon-woo but la potion tendue par Shin Byeong-cheol d'un trait sans même la vérifier correctement.
Il fronça les sourcils parce que le goût était extraordinairement amer, mais bientôt la couleur revint lentement sur son visage.
Ouf... C'est beaucoup mieux. Merci.
Ça devrait être mieux. Ce serait étrange si ce n'était pas le cas.
Son ton portait la confiance d'une récupération assurée.
Ce n'est qu'alors que Go Hyeon-woo baissa les yeux et remarqua que même la bouteille en verre vide était de haute qualité.
Cela impliquait que le contenu devait être d'une valeur considérable également.
C'est...
C'est ce qu'on appelle une potion de haut niveau.
Shin-hyung a dû dépenser beaucoup pour ça. Offrir un objet si précieux...
J'ai dépensé beaucoup, vraiment. C'est une perte critique. Mais quel choix avons-nous ? La situation l'exigeait.
La potion de haut niveau avait été soigneusement stockée dans son inventaire pour un moment où leurs vies pourraient être en jeu.
Shin Byeong-cheol lui-même n'avait jamais eu l'occasion d'en goûter ne serait-ce qu'une goutte.
Cependant, leur chance était à son pire niveau lorsqu'ils ont rencontré un boss caché. Grâce à Go Hyeon-woo risquant sa vie au combat, les deux ont pu quitter l'endroit indemnes.
Même Shin Byeong-cheol, qui était habituellement sensible aux gains et aux pertes, ressentit un pincement de conscience qui l'empêcha de rester les bras croisés et de faire semblant de rien.
De plus, réalistement parlant, Go Hyeon-woo, qui était gravement blessé, les ralentirait. En cas de poursuite, ils n'auraient aucune chance, ce qui a conduit Shin à sortir à contrecœur une potion de haut niveau.
Go Hyeon-woo hocha la tête en signe de compréhension.
Shin-hyung fait preuve d'une grande générosité dans les moments cruciaux. Vraiment, vous êtes un homme d'honneur.
Je suis aussi un homme qui fait ce qui doit être fait. Souviens-t'en.
Haha, est-ce vrai ?
Malgré cela, la grande valeur de la potion de haut niveau signifiait qu'il ne pouvait s'empêcher de ressentir un pincement de regret.
Alors Shin Byeong-cheol décida de changer ses pensées.
Et il se souvint de la dernière conversation entre Go Hyeon-woo et le Serpent Blanc et demanda :
Alors, tu prévois de revenir ici ?
Oui.
En as-tu vraiment besoin ? La prochaine fois que tu viendras, ce type ne se souviendra pas de toi de toute façon, n'est-ce pas ?
Il se disait que le club d'escrime avait déjà misé sur ce donjon.
Dans un avenir proche, ils détruiraient le donjon, et après quelque temps, lorsque le donjon de la Mort Noire se régénérerait, le Serpent Blanc ne se souviendrait plus de Go Hyeon-woo.
Pourtant, Go Hyeon-woo semblait résolu dans sa décision.
Qu'il se souvienne de moi ou non n'est pas ce qui compte. Ce qui est important, c'est que notre bataille n'est pas encore terminée.
Bien qu'il soit vrai que le Serpent Blanc leur ait fait grâce à cause d'une dette passée, ce n'était que la raison superficielle.
Si le Serpent Blanc ne s'était soucié que de la dette passée, il n'aurait pas eu besoin de tester leur potentiel sous prétexte de vouloir voir s'ils étaient des talents prometteurs.
Si l'écart de compétence était si grand, l'issue serait évidente au premier coup d'œil, et un échange de mouvements aurait suffi.
La vraie raison pour laquelle ils ont échangé jusqu'à trois mouvements était probablement l'esprit guerrier en lui, désirant affronter un Go Hyeon-woo pleinement développé dans un duel approprié un jour.
Par conséquent, même s'il ne se souvient pas de cette rencontre, si les circonstances lui étaient expliquées, le Serpent Blanc engagerait probablement volontiers un match avec lui.
Je reviendrai certainement.